TABLEAU DE L'ESPRIT PUBLIC A PARIS (18U

être d'un assaut? Si les alliés avaient été repoussés, n'eussent-ils pas divulgué, dans leur ressentiment, le conseil perfide qui leur aurait été donné ? N'en eussent-ils pas fait connaître l'auteur? Un fait certain, c'est que M. de VitroUes s'étant présenté chez M. de Talleyrand pour lui demander quelques lignes qui donnassent crédit à sa mission, ne put les obtenir. Tout m'induit à croire qu'il n'y eut de conspiration que pour limiter le pouvoir de 4'Empereur, et peut-être même pour le déposséder s'il succombait dans la lutte. C'était une révolution inverse de celle du 18 brumaire. Était-elle assez autorisée par les malheurs publics parvenus à leur terme le plus déplorable, par l'invasion perfide de l'Espagne, par l'invasion désastreuse de la Russie, par un refus constant d'adhérer à des propositions pacifiques qui nous conservaient les plus précieuses de nos conquêtes, par une série continue d'actes arbitraires qui ne respectaient plus la liberté civile et qui effaçaient de notre langue le mot de liberté de la presse , et enfin par un pouvoir dictatorial qui se substituait aux constitutions de TEmpire et qui ne lui avait été délégué ni par aucun corps de l'État ni par une volonté nationale? Enfin la France n'était-elle pas assez mûre pour le gouvernement représentatif ?

400 HISTOIRE DE l'Empire.