abdication proclamée , les royalistes peu nombreux de

l'assemblée

font

une tentative qui est repoussée.

vant l’opposition prononcée de l'Angleterre et de l’Autriche. M. Fouché se serait certainement accommodé du règne de ce prince, mais il ne se flattait guère d’y amener les puissances coalisées, et s’il encourageait les tendances vers lui, c’était comme transition de Napoléon II qu’il avait promis sans en être sûr, aux Bourbons de la branche aînée qu’il prévoyait sans les désirer. Sa tactique, en un mot, consistait à susciter toutes les idées à la fois, sauf à ne faire triompher au dernier moment que celle qui lui conviendrait , et de cette tactique il ne parlait nia M. Regnaud, qui était bonapartiste sincère, ni à MM. Manuel, Jay, Lacoste, qui étaient exclusivement libéraux, et à ce titre redoutaient le retour de la branche aînée. Aux uns comme aux autres il se bornait à dire qu’il fallait être extrêmement prudent , et se garder de présenter aux puissances des conditions absolues, en proclamant par exemple tel ou tel prince, car en agissant de la sorte on rendrait impossible l’ouverture des négociations.

A peine l’abdication de Napoléon avait-elle été lue à l’assemblée que les propositions se succédèrent en foule. Les hommes qui ne voulaient pas de la dynastie impériale, les uns par royalisme (le nombre de ceux-ci était très-restreint), les autres par amour de la liberté et de la paix, proposèrent d’accepter d’abord l’abdication afin de la rendre irrévocable, un contrat n’étant définitif que par l’acceptation réciproque , de remercier ensuite Napoléon de son sacrifice , puis de se déclarer Assemblée nationale, de se saisir de tous les pouvoirs, d’envoyer des négociateurs au camp des alliés, de

SECONDE ABDICATION. 381

nommer entin une commission chargée de remplir

... . .. . Juin 1813,

les fonctions du pouvoir executif. Divers représentants soutinrent ces propositions, et notamment M. Mourgues, qui alla plus loin que les autres. Il voulait qu’on ajoutât à ces mesures celle de nommer M. de Lafayette général en chef des gardes nationales de France , et le maréchal .Macdonald généralissime de l’armée. On doit se souvenir que ce maréchal, après avoir accompagné Louis XVIII jusqu’à la frontière, avait refusé de prendre du service sous Napoléon. A ces dernières propositions dont l’intention était trop claire, un représentant,

M. Garreau, demanda à lire l’article 67 de l’Acte additionnel. Le président Lanjuinais s’efforçant d’interdire comme inutile la lecture de cet article, que tout le monde était censé connaître, des cris, lisez, ne lisez pas, retentirent de toutes parts. Mais les cris qui demandaient la lecture ayant couvert ceux qui ne la voulaient pas, M. Garreau lut l'article ainsi conçu :

« Le peuple français déclare que , dans la déléga- » tion qu’il a faite et qu’il fait de ses pouvoirs, il » n’a pas entendu et n’entend pas donner le droit » de proposer le rétablissement des Bourbons ou » d’aucun prince de cette famille sur le trône,

» même en cas d’extinction de la dynastie impé- » riale , ni le droit de rétablir, soit l’ancienne no- » blesse féodale , soit les droits féodaux et seigneu- » riaux, soit les dîmes, soit aucun culte privilégié » et dominant , ni la faculté de porter aucune at- » teinte à l’irrévocabilité de la vente des domaines » nationaux ; il interdit formellement au gouverne-

juin 4 813.

M. Regnaud rappelle qu’on doit fidelité il Napoléon II.

On adopte l’idée

de nommer une commission executive de cinq membres, sans

la qualifier de régence.

La Chambre

représentants en nommera trois,

relie des pairs deux .

» ment, aux. Chambres et aux. citoyens toute pro- » position à cet égard. » — Je crois, ajouta l’auteur de la citation , avoir été compris. — Oui , oui , répondirent un grand nombre de voix, et on réclama l’ordre du jour. M. Regnaud de Saint-Jean d’Angely s’élança à la tribune pour appuyer et motiver l’ordre du jour. Il demanda d’abord, si la Chambre des représentants se constituait Assemblée nationale, ce que deviendrait la Chambre des pairs, et si les deux Chambres se confondaient en une seule, ce que deviendrait la Constitution. Il fit sentir l’avantage de conserver une constitution toute faite, qui n’avait besoin que de peu de modifications pour être rendue excellente, dans laquelle le monarque était irrévocablement désigné, ce qui mettait un terme à toutes les compétitions, et à laquelle il ne fallait pour la maintenir en vigueur qu’ajouter une mesure transitoire, consistant à remplacer pour un temps assez court le monarque absent et mineur. N’osant toutefois proposer un conseil de régence qui aurait tranché trop positivement la question de dynastie, il prit dans les propositions repoussées l’idée de faire nommer une commission exécutive de cinq membres, trois par la Chambre des représentants, et deux par la Chambre des pairs. Enfin il fit appel aux sentiments de générosité, de dignité, de gratitude de l’assemblée envers Napoléon. — Il est un homme , dit-il, que vous aviez appelé grand, et que la postérité jugera mieux que nous! Récemment encore vous en aviez fait votre chef pour la seconde fois , et il n’y a pas quatre semaines que vous lui avez de nouveau prêté serment ! Il a été malheu-

reux , ce qui lui est rarement arrivé dans sa carrière militaire ; vous lui avez demandé son abdication , et il s’est empressé de la donner avec une magnanimité dont j’ai été témoin , car , ajouta M. Regnaud , c’est moi qui ai osé hier lui en parler le premier. 11 l’a donnée, mais en faveur de son fils. Irez-vous le payer de ce magnanime dévouement en n’acceptant pas même son fils? Annulerezvous l’acte si désiré de son abdication en refusant la condition essentielle de cet acte? Je vous propose donc l’ordre du jour sur les motions que vous avez entendues, pour ne point annuler la Constitution ni les droits de Napoléon 11 , et je vous propose en outre d’envoyer une députation à celui qui était votre empereur il y a quelques heures, pour le remercier du noble sacrifice qu’il a fait à l’intérêt du pays. —

L’assemblée qui était sous l’impression du grand sacrifice qu’elle venait d’obtenir de Napoléon, qui de plus était émue par les paroles de M. Regnaud, adopta à l’unanimité l’ordre du jour tel qu’on le lui avait proposé. M. Regnaud se flatta d’avoir sauvé ainsi le trône de Napoléon II, mais M. Fouché n’en crut rien , car la question qui eût été tranchée par la création d’un conseil de régence, était éludée par la création d’une simple commission exécutive. Cette ambiguïté convenait à M. Fouché, qui voulait que tout fût possible, excepté le retour de Napoléon luimême. On procéda sur-le-champ au scrutin, afin d’élire les trois membres que la Chambre des représentants fournirait à la commission exécutive. M. Fouché qui se regardait comme désigné nécessai-

Juin 1815

MM. Carnot, Fouché , Grenier, nommés par

la Chambre des

représentants

rement, ne s’occupa pas de lui-mème, mais des au-

Juin 1815.

très, dans le désir de se ménager des collègues qui mpmbres ne pussent pas contrarier ses desseins. 11 lui était la commission impossible d’écarter Carnot, dont il se flattait d’ailleurs d’abuser la bonne foi, mais il tenait par dessus tout à n’avoir pas M. de Lafayette, et il le représenta aux uns comme un fanatique des institutions fort décriées de 1791, aux autres comme indispensable dans la commission qui devait se rendre au camp des souverains pour y traiter de la paix. Il recommanda particulièrement le général Grenier, . estimé de tous les partis, et peu capable de déjouer une intrigue, car il était incapable d’en faire une. M. Fouché, resté dans les couloirs de l’assemblée, parvint à ménager les résultats suivants. Carnot, élu par l’estime universelle, obtint 324 suffrages; M. Fouché, choisi pour l’opinion qu’on avait de son influence au dedans et au dehors, n’en obtint que 293. M. Grenier en réunit 204, M. de Lafayette 142. Il fallut un second lourde scrutin pour le troisième membre, et M. le général Grenier fut élu à une immense majorité. Cette résolution fut immédiatement envoyée à la Chambre des pairs pour recevoir son adhésion.

Accueil fait En ce moment cette Chambre était en proie à

la chambre une v*ve agitation. Le ministre de la guerre était des pairs am venu ]u£ communiquer les nouvelles militaires qu’il

résolutions 1 1

île In Chambre avait données à la Chambre des représentants, le

des repré- . . , . ,

sentants, traitement extérieur envers les deux Chambres devant être entièrement semblable, quoique l’influence ne fût point la même, line scène triste et violente s’était passée à la suite de ces communications. Le

SECONDE ABDICATION

maréchal Ney, tout agité encore de la bataille de Waterloo où il avait déployé tant d’héroïsme, plus agité des bruits qui circulaient et qui lui attribuaient des fautes graves, excité par M. Fouché qu’il avait pris pour confident de ses chagrins, avait demandé la parole, et attirant fortement l’attention par son énergique figure autant que par l’importance d’un récit émané de sa bouche, avait contesté les assertions du ministre, affirmé qu’il ne restait plus aucune ressource, que tout était perdu, que l’armée avait fait son devoir, mais que de grandes fautes avaient été commises (sans nommer l’auteur de ces fautes il désignait clairement l’Empereur), que ces fautes avaient amené un désastre irréparable, et qu’il ne restait qu’à traiter à toute condition, les vies sauves tout au plus. En se conduisant de la sorte la glorieuse victime ne savait pas qu’elle rendait inévitable une capitulation, à la suite de laquelle toutes les vies malheureusement ne seraient pas sauves. Le trouble produit par cette scène avait été inexprimable. Quelques malveillants avaient éprouvé une joie presque visible en présence de ce chaos, mais la grande majorité des pairs, sincère quoique faible, avait été désolée de voirie découragement propagé par un homme d’un si prodigieux courage. Drouot entré dans le moment où le maréchal achevait de parler, apprenant ce qu’il avait dit, était allé avec les formes graves et douces dont il ne s’écartait jamais, lui reprocher ses assertions, et lui annoncer qu’il les rectifierait. Ney s’était mal défendu, et avait décelé le désordre affligeant d’une âme au désespoir, n’étant plus en possession d’elle-même,

TOM. XX. ÎS

Juin 4 8<5.