Scène

du maréchal Ney au sujet de la bataille de Waterloo.

Drouot

annonce qu'il répondra.

Juin <845 e* m^r'*anl <lue sa Par* 011 116 l^nt P^US COmptO de rien, sinon de ses incomparables services.

La Chambre des pairs était sous l’impression de cette scène si triste, lorsque arriva le message de la Chambre des représentants. Il n’y avait pas de doute sur l’adhésion que la pairie donnerait aux mesures proposées, mais les membres ardents du parti impérial , le prince Lucien , les généraux La Bédoyère et de Flahault, se montrèrent fort irrités en voyant la souveraineté de Napoléon II éludée par la nomination équivoque d’une commission exécutive, et manifestèrent tout haut leur mécontentement. Le comte Thibaudeau, révolutionnaire morose , haïssant les Bourbons , préférant les Bonaparte sans les aimer, car il n’aimait personne, méprisant Fouché et se laissant conduire par lui, était entré dans l’idée si générale en ce moment, de chercher un prompt salut dans l’abdication de l’Empereur. Il exprima donc l’avis d’homologuer purement et simplement la décision de la Chambre des représentants, ce qui du reste était inévitable au point où en étaient venues les choses. Cette proposition excita un violent courroux chez les partisans de la dynastie impériale. Le prince Lucien, rappelant à la Chambre des pairs, nommée par Napoléon, la gratitude, la fidélité qu’elle lui devait, lui faisant sentir que le respect des lois, s’il était évanoui partout, devrait subsister chez elle, invoquant la Constitution qui, après Napoléon Ier, conférait la couronne à Napoléon JI, s’appuyant enfin sur l’acte d’abdication qui portait pour condition essentielle l’avénement de Napoléon II, demanda qn’on proclamât

SECONDE ABDICATION

sur-le-champ ce jeune prince , afin d’échapper à la guerre civile et au chaos. — Rallions-nous autour de Napoléon II, s’écria le prince Lucien, et quant à moi j’en donne le premier l’exemple , et lui jure fidélité. — Beaucoup de pairs effrayés de ce tumulte, et approuvant la forme évasive adoptée pour remplacer le pouvoir exécutif, se montrèrent visiblement importunés de la vivacité avec laquelle on voulait trancher une question si grave. M. de Pontécoulant, pair de Napoléon et de Louis XVIII, redevable par conséquent de l’un et de l’autre, était de ceux qui ne voulaient pas qu’on rendît plus difficile qu’elle n’était la transition d’un régime défaillant à un régime inévitable. Après avoir avoué ce qu’il devait à Napoléon, il déclara qu’il croyait devoir encore davantage à son pays, et qu’il regardait comme souverainement imprudente la proposition du prince Lucien. Rappelant à celui-ci sa qualité de prince romain, il lui reprocha de n’ètre pas Français, et de ne pouvoir dès lors émettre une opinion valable sur un pareil sujet. — Si je ne suis pas Français pour vous, lui répondit le prince Lucien, je le suis pour la nation entière ; et il insista sur la nullité de l’abdication de Napoléon I", dans le cas où l’on ne reconnaîtrait pas à l’instant même les droits de Napoléon II au trône. Le généreux et imprudent La Bédoyère , aussi peu maître de sa raison que Ney, prit alors la parole avec une incroyable violence. — Il y a ici, dit-il, des gens qui naguère aux pieds de Napoléon heureux, s’éloignent déjà de Napoléon malheureux. Laissons-les faire, et remplissons notre devoir. Napoléon a abdiqué pour son

Juin 4 845.