LIVRE CINQUANTE-HUITIÈME
L’ACTE ADDITIONNEL
Langage pacifique et libéral de Napoléon dans ses premiers entretiens.
— Choie de ses ministres arrêté dans la soirée mime du 20 mars.
— Le prince Cambacérès provisoirement chargé de l’administration de la justice; le maréchal Davout appelé au ministère de la guerre, le duc d’Otrante à celui de la police , le général Carnot à celui de l’intérieur, le duc de Vicence à celui des affaires étrangères , etc....
— Le comte de Lobau nommé commandant de la première division militaire , avec mission de rétablir la discipline dans les régiments qui doivent presque tous traverser la capitale. — Le 21 mars au matin Napoléon se met à IVcuvre , et se saisit de toutes les parties du gouvernement. — Devait-il profiter de l’impulsion de ses succès pour envahir la Relgique, et se porter d’un trait sur le Rhin? — Raisons péremptoires contre une telle résolution. — Napoléon prend le parti de s’arrêter, et d’organiser ses forces militaires , en offrant la paix à l’Europe sur la base du traité de Paris. — Ordre au général Kxelmans de suivre avec trois mille chevaux la retraite de la cour fugitive. — Séjour de Louis XVIII à Lille. — Accueil froid mais respectueux des troupes. — Conseil auquel assistent le duc d’Orléans et plusieurs maréchaux. — Le duc d’Orléans conseille au Roi de se rendre à Dunkerque et de s’y établir. — Louis XVIII approuve d’abord cet avis , puis change de résolution et se retire à Land. — Les troupes et les maréchaux l’accompagnent jusqu’à la frontière , en refusant de le suivre au delà. — Licenciement de la maison militaire. — Pacification du nord et de l’est de la Krance. — Courte apparition du duc de Bourbon en Vendée, et sa prompte retraite en Angleterre. — La politique des chefs vendéens est d’attendre la guerre générale avant d’essayer une prise d’armes. — Madame la duchesse d’Angoulême s'arrête à Bordeaux , oii la population parait disposée à la soutenir. — Le généra) Clause! chargé de ramener Bordeaux à l’autorité impériale. — M. de Vitrolles essaie d’établir un gouvernement royal à Toulouse. — Voyage de M. le duc d’Angouléme à Marseille. — Ce prince réunit quelques régiments pour marcher sur Lyon. — Les troubles du Midi n’inquiètent guère .Napoléon , qui regarde la France comme définitivement pacifiée par le dé[>art de Louis XVIII. — Tout en affichant les sentiments les plus pacifiques Napoléon, certain d’avoir la guerre, commence ses préparatifs militaires sur la plus grande échelle. — Son plan conçu et ordonné du 25 au 27 mars. — Formation de huit corps d’armée, sous le
titre de corps d’observation, dont cinq entre Maubeuge et Paris, destinés à agir les premiers. — Reconstitution de la garde impériale. — Pour ne pas recourir il la conscription Napoléon rappelle les seinestriers , les militaires en congé illimité , et sc (latte de réunir ainsi 400 mille hommes dans les cadres de l'armée active. — 11 se réserve de rappeler plus tard la conscription de 1815 , [>our laquelle il croit n’avoir |>as besoin de loi. — Les officiers à la demi-solde employés à former les 4> et 5' bataillons. — Napoléon mobilise 200 mille hommes de gardes nationales d’élite afin de leur confier la défense des places et de quelques portions de la frontière. — Création d’ateliers extraordinaires d’armes et d’habillements, et rétablissement du dépôt de Versailles. — Armement de Paris et de Lyon. — La marine appelée à contribuer à la défense de ces points importants. — Après avoir donné ces ordres. Napoléon expédie quelques troupes au général Ctausel pour soumettre Bordeaux, et envoie le général Crouchy à Lyon pour réprimer les teutatives du duc d’Angoulème. — Réception , le 28 mars , des grands corps de l’État.
— Renouvellement, sous une forme plus solennello, de la promesse de maintenir la paix , et de modifier profondément les institutions impériales. — Prompte répression des essais de résistance dans le Midi. — Entrée du général Clausel à Bordeaux , et embarquement de madame la duchesse d’Angoulcme. — Arrestation de M. de Yitrolles à Toulouse. — Campagne de M. le duc d’Angoulètne sur le Rhône. — Capitulation de ce prince. — Napoléon le fait embarquer à Cette. — Soumission générale à l’Empire. — Continuation des préparatifs de Napoléon , et formation d’un 9* corps. — État de l'Europe. — Refus de recevoir les courriers français , et singulière exaltation des esprits à Vienne. — Déclaration du congrès du 13 mars, jiar laquelle Napoléon est mis hors la loi des nations. — Cette déclaration envoyée par courriers extraordinaires sur toutes les frontières de France. — On enlève le Roi de Rome à Marie-Louise, et on oblige cette princesse à se prononcer entre Napoléon et la coalition.
— Marie-Louise renonce à son époux , et cousent à rester à V ienne sous la garde de son père et des souverains. — En apprenant le succès définitif de Napoléon et son entrée à Paris , le congrès renouvelle l’alliance de Chaumont |iar le traité du 25 mars. — Le duc de Wellington , quoique sans instructions de son gouvernement , ne craint pas d’engager l’Angleterre , et signe le traité du 25 mars. — Plan de campagne , et projet de faire marcher 800 mille hommes contre la France. — Deux princi[>aux rassemblements, un à l’Est sous le prince de behwarzenberg , un au Nord sous lord Wellington et Bluchcr. — Départ de lord Wellington pour Bruxelles, et envoi du traité du 25 mars à Londres. — État des esprits en Angleterre. — La masse de la nation anglaise , dégoûtée de la guerre , mécontente des Bourbons , et frappée des déclarations réitérées de Napoléon , voudrait qu’on mit scs dispositions pacifiques à l’épreuve. — Le cabinet , décidé à ratifier les engagements contractés par lord Wellington, mais embarrassé [>ar l'état de l’opinion , prend le parti de dissimuler avec le Parlement , et lui propose un message trouqieur qui n’annonce que
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de simples précautions . tandis qu'on ratifie en secret le traité du
26 mars , et qu'on se prononce ainsi pour la guerre. — Discussion et adoption du message au Parlement , dans la croyance qu'il ne s’agit que de simples précautions. — Deux membres du cabinet britannique envoyés en Belgique pour s’entendre avec lord Wellington. — État de la cour de Gand. — Violences des Allemands et menace do partager la France. — Lord Wellington s’efforce de calmer ces emportements, et malgré l'impatience des Prussiens empêche qu’on ne commence les hostilités avant la concentration de toutes les forces coalisées. — Napoléon , en présence des déclarations de l'Europe , n’ayant plus rien à dissimuler, se décide h dire toute la vérilé à la nation. — Publication, le 13 avril, du rapport de M. de Cauiaincourt, où sont exposées sans réserve les humiliations qu'on aient d’essuyer. — Revue de la garde nationale, el langage énergique de Napoléon. — Napoléon redouble d’actiTité dans ses préparatifs militaires, et fait insérer au Moniteur les décrets relatifs à l’armement de la France , lesquels s’étaient exécutés jusque-là sans aucune publicité. —Tristesse de Napoléon et du public. — Napoléon se décide enfin à tenir la promesse qu’il a faite de modifier les institutions inqiériales. — Il n’hésite pas à donner purement et simplement la monarchie constitutionnelle. — Son opinion sur les diverses questions qui se rattachent à cette grave matière. — Il ne veut pas convoquer une Constituante , de peur d’avoir en pleine guerre une assemblée révolutionnaire aur les bras. — Il prend la résoluliou de rédiger lui-méme, ou de faire rédiger une constitution nouvelle, et de la présenter à 1’acoeptalion de la France. — Ayant appris que M. Benjamin Constant est resté caché à Paris, il le fait appeler, et lui confie la rédaction de la nouvelle constitution. — Napoléon parait d’accord sur tous les points avec M. Constant , sauf l’abolition de la confiscation, l’hérédité de 1a pairie et le titre de la nouvelle constitution. — Napoléon veut absolument la qualifier d'.lcfe additionnel aux constitutions de l'Empire. — Le projet est envoyé au Conseil d’Etat, et M. Benjamin Constant est nommé conseiller d’État pour soutenir son ouvrage. — Rédaction définitive et promulgation de la nouvelle constitution sous le litre A' Acte additionnel. — Caractère de cet acte.
Le palais des T uileries pendant la soirée du 20 mars présenta le spectacle d’une joie confuse et bruyante, que le respect , toujours fort amoindri par les révolutions, ne contenait plus, de rencontres fortuites entre personnages qui ne s’étaient pas vus depuis une année, et qui ne croyaient plus se revoir en ce palais. Dès qu’il en paraissait un auquel on avait cessé de penser, et qui avait eu le mérite, alors fort
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Aspect des Tuileries pendant la soirée du 20 mars.
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Entretien de Napoléon arec la reine Hortenso.
rare, de se dérober à la faveur des Bourbons, on l'applaudissait en oubliant la majesté du lieu et du maître qui était revenu l’habiter. On vit avec beaucoup d’intérêt défiler à travers les rangs serrés de cette foule la reine d’Espagne et la reine Hortense. Celle-ci, comme nous l'avons dit, protégée par l’empereur Alexandre, était demeurée à Paris, où elle avait obtenu pour ses enfants le duché de Saint-Leu. L’empereur, affectueux pour tous les assistants, ne fut sévère que pour elle. — Vous à Paris! lui dit-il en l’apercevant; c’est vous seule que je n’aurais pas voulu y trouver. — J’v suis restée, répondit-elle en pleurant, pour soigner ma mère. — Mais après la mort de votre mère... — Après cette mort, j’ai trouvé dans l’empereur Alexandre un protecteur pour mes enfants, et je me suis efforcée d’assurer leur avenir!... — Vos enfants!... il valait mieux pour eux la misère et l’exil que la protection de l’empereur de Russie. — Mais vous, Sire, n'avezvous pas permis que le roi de Rome dût le duché de Parme à la générosité de ce prince ? — Ne répondant rien à cet argument péremptoire, Napoléon reprit : Et ce procès, qui vous l’a conseillé? (La princesse venait de plaider devant les tribunaux français, pour disputer ses enfants à son mari)... On vous a fait étaler des misères de famille qu’il fallait cacher, et vous avez perdu votre procès... c’est bien fait... — Regrettant bientôt cette sévérité, et ouvrant les bras à une fille adoptive qu’il aimait, Napoléon l’embrassa en lui disant : Je suis un bon père, vous le savez, ne parlons plus de tout ceci... Vous avez donc vu mourir cette pauvre Joséphine!... Au mi-
Digiti
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lieu do nos désastres, sa mort m'a navré le cœur... — Cotte courte explication terminée, Napoléon redevint pour la reine Hortonse le père le plus affectueux, et continua de se montrer tel pendant tout son séjour en France.
On vit ensuite arriver le prince Cambacérès, cassé, vieilli, à peine capable de ressentir un mouvement de joie, M. de Bassano, plus ravi encore de retrouver son maître que de recouvrer la faveur souveraine. Napoléon accueillit le premier avec la considération qu'il avait toujours accordée à sa haute sagesse, le second, avec une amitié démonstrative. Il les entretint longuement tous les deux. Puis vinrent les ducs de Vicence, de Gaëte, de Rovigo, Decrès, les comtes Mollien, Regnaud de Saint-Jean d’Angely, Lavallette, Defermon. Un murmure favorable, toujours mesuré sur leur conduite récente, accueillit ces divers personnages. Lorsque parut le maréchal Davout, que sa mémorable défense de Hambourg et sa proscription avaient rendu cher aux bonapartistes, des applaudissements bruyants éclatèrent, et il fallut rappeler aux assistants qu’on n’était pas dans un lieu public.
Napoléon n’avait pas vu le maréchal depuis la lugubre séparation à Smorgoni, en 1812, lorsqu’il quitta l'armée de Russie. Le maréchal retiré d’abord sur le bas Elbe, puis renfermé dans Hambourg, y avait tenu le drapeau tricolore arboré jusqu’à la fin d’avril , en face de toutes les armées européennes, et quand il était rentré à Paris les Bourbons régnaient depuis deux mois. Napoléon l’embrassa, le complimenta sur sa glorieuse défense de Hambourg, lui
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Accueil fait aux divers dignitaires de l'Empire.
Entrevue
avec
le maréchal Davout.
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Entrevue avec le duc d'Otrante.
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parla de son mémoire justificatif qu’il loua beaucoup, et ajouta malicieusement : J’ai vu avec plaisir en lisant ce mémoire que mes lettres vous avaient été utiles... — Le maréchal en effet avait cité pour sa justification quelques passages des terribles lettres que Napoléon lui avait écrites do Dresde, en omettant cependant ceux qui ordonnaient des rigueurs excessives, laissées du reste sans exécution. — Je n’ai cité, répondit le maréchal, qu'une très-petite partie des lettres de Votre Majesté, parce qu’elle était absente... Aujourd’hui je les citerais en entier. — Napoléon sourit de cette réponse, et témoigna au maréchal la plus haute estime.
Bientôt se présenta un personnage tout différent, que d’imbéciles courtisans se hâtèrent de conduire à l’Empereur comme celui dont l’adhésion importait le plus, c’était le duc d’Otrante. A force de jouer l’homme nécessaire, M. Fouché l’était devenu aux yeux du public, et on le prenait pour l’auteur de cette prétendue conspiration, dont la journée actuelle semblait le triomphe : chimère funeste, à laquelle les bonapartistes avaient la sottise de croire, que les émigrés fugitifs se promettaient de punir par le sang, et qui devait faire tomber les tètes les plus illustres! Ces courtisans avaient vanté à Napoléon les services, les dangers même de M. Fouché, et en le voyant paraître, ils s’écrièrent : laissez passer M. le duc d’Otrante ! comme si ce personnage avait dû amener enchaînés aux pieds de Napoléon tous les partis dont on le supposait le secret moteur. Napoléon n’était pas dupe de la commune illusion, mais sentant la nécessité de ménager tout le monde» il re-
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çut M. Fouché comme un vieil ami do la Révolution et de l’Empire, en mettant cependant une nuance entre son accueil d’aujourd'hui et celui d’autrefois, en lui montrant moins de familiarité et moins de dureté. M. Fouché dit à Napoléon qu’il avait bien fait de venir, car la France n’y tenait plus, et ne manqua pas de raconter avec une sorte de nonchalance que c’était lui, duc d’Otrante, qui avait fait marcher les troupes de Flandre, pour opérer une diversion en sa faveur, et que si ce mouvement n’avait pas réussi, la faute en était à l’étourderie des exécuteurs.
Napoléon écouta complaisamment tout ce que M. Fouché et d’autres lui dirent pour se faire valoir. — Je vois, leur dit-il, qu’on a conspiré, et, continuat-il en souriant, je veux bien croire que c’est pour moi. Quant à moi je n'ai conspiré avec personne. Mes seuls correspondants ont été les journaux. Lorsque j'ai vu en les lisant de quelle manière on traitait l'armée, les acquéreurs de biens nationaux, et en général tous les hommes qui avaient lié leur cause à celle de la Révolution, je n'ai plus douté des sentiments de la France, et j’ai résolu de venir la délivrer de l’influence des émigrés. D’ailleurs j’étais certain qu’on voulait m’enlever pour me transporter entre les tropiques. J’ai choisi le moment où le congrès devait être dissous, et où les nuits étaient encore assez longues pour couvrir mon évasion. Une fois échappé à la mer, je me suis présenté aux soldats et je leur ai demandé s’ils voulaient tirer sur moi. Ils m’ont répondu en criant : Vive l’Empereur! Les paysans ont répété ce cri, en y ajoutant : A bas les
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Langage
tenu
par Napoléon au\ divers personnages de l’Empire accourus auprès de lui.
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nobles! à bas les prêtres! Ils m’ont suivi de ville en ville, et lorsqu’ils ne pouvaient aller plus loin, ils livraient à d’autres le soin de m’escorter jusqu’à Paris. Après les Provençaux les Dauphinois, après les Dauphinois les Lyonnais, après les Lyonnais les Bourguignons, m’ont fait cortège, et les vrais conspirateurs qui m'ont préparé tous ces amis ont été les Bourbons eux-mêmes. Maintenant il faut profiter de leurs fautes, et des nôtres, ajouta-t-il en inclinant la tête avec un sourire modeste. Il ne s’agit pas de recommencer le passé. Je viens de demeurer une année à l’ile d’Elbe, et là, comme dans un tombeau, j’ai pu entendre la voix de la postérité. Je sais ce qu’il faut éviter, je sais ce qu’il faut vouloir. J'avais conçu jadis de magnifiques rêves pour la France. Au lendemain de Marengo, d’Austerlitz, d’iéna, de Friedland, ces rêves étaient pardonnables. Je n’ai pas besoin de vous dire que j’y ai renoncé... Hélas, il ne in’est plus permis de rêver après tout ce que j’ai vu. Je veux la paix, et moi qui n’aurais jamais consenti à signer le traité de Paris, je m’engage, maintenant qu’il est signé, à l’exécuter fidèlement. J'ai écrit à Vienne, à ma femme, à mon beau-père, pour offrir la paix à ces conditions. Sans doute la haine contre nous est grande, mais en laissant à chacun ce qu’il a pris, l’intérêt peut-être fera taire la passion. L’Autriche a de puissants motifs de nous ménager. L’Angleterre est écrasée de dettes. Alexandre par vanité, les Prussiens par haine, seront seuls tentés de recommencer; mais il n’est pas sôr qu’ils soient suivis. Nous serons prêts d’ailleurs, et si après nous être présentés à l’Europe le traité de
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Paris à la main, on ne nous écoute pas, nous prierons Dieu de nous assister, et, je l’espère, nous serons victorieux encore une fois... — Mais, continua Napoléon , ce n’est pas la paix seule que je veux donner à la France, c’est la liberté. Notre rôle est de faire résolument, et bien, tout ce que les Bourbons n’ont pas su faire. Ils ont alarmé les intérêts légitimes de la Révolution, et ont outragé notre gloire tout en voulant caresser les chefs de l’armée : il faut rassurer ces intérêts, et relever cette gloire. Il faut plus, il faut donner franchement la liberté qu’ils ont donnée contraints et forcés, et tandis qu'ils l’offraient d’une main, essayant de la retirer de l’autre. J'ai aimé le pouvoir sans limites, et j’en avais besoin lorsque je cherchais à reconstituer la France et à fonder un empire immense. Il ne m’est plus nécessaire aujourd’hui... Qu’on me laisse apaiser ou vaincre l’étranger, et je me contenterai ensuite de l’autorité d’un roi constitutionnel... Je ne suis plus jeune, bientôt je n’aurai plus la même activité; d’ailleurs, ce sera bien assez pour mon tils de l’autorité d’un roi d’Angleterre!... Seulement gardons-nous d’être des maladroits, at d’échouer dans nos essais de liberté, car nous rendrions à la France le besoin et le goût du pouvoir absolu. Pour moi, sauver la cause de la Révolution, assurer notre indépendance par la politique ou la victoire, et puis préparer le trône constitutionnel de mon fils, voilà la seule gloire à laquelle j’aspire. Je me croirai assez puissant si je réussis dans cette double tâche. Après les premiers soins donnés à la réorganisation de notre armée et au rétablissement de nos rapports avec
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Satisfaction et confiance qu'inspire le langage (le Napoléon
Après quelques paroles dites pour expliquer ses nouvelles intentions, Napoléon s’occupe de composer un ministère.
l'Europe , je m’occuperai avec vous de revoir nos constitutions, et de les approprier à l’état des esprits. Et sans tarder, nous rendrons, dès demain, la liberté de la presse. La liberté de la presse! s'écria Napoléon, pourquoi la craindrais-je désonnais?... Après ce qu’elle écrit depuis un an, elle n’a plus rien à dire de moi, et il lui reste encore quelque chose à dire de mes adversaires... —
Ces discours que nous résumons, adressés soit aux uns, soit aux autres, avec un esprit infini, un parfait naturel, et une complète apparence de bonne foi , répondaient si bien à la situation et aux préoccupations de ceux qui les écoutaient, qu’il ne venait à la pensée de personne d’en contester la sincérité. Sans doute les plus clairvoyants, si l’émotion du moment leur avait permis de réfléchir, se seraient demandé si Napoléon serait capable de soumettre son caractère aux dures épreuves de la liberté. Mais ces clairvoyants eux- mêmes, étourdis par l’événement auquel ils assistaient, parle prodige d’un retour si miraculeusement exécuté, songeaient bien plus à jouir du présent qu’à se plonger dans l’avenir, pour y chercher des sujets de tristesse.
Quoi qu’il en soit, il n’entrait guère dans les habitudes de Napoléon, bien qu’il fût éloquent et qu’il aimât à parler, de perdre son temps en vains discours. Ce qu'il avait dit, était nécessaire pour apprendre à tous dans quelles dispositions il arrivait. 11 y avait quelque chose d’aussi nécessaire et d’aussi pressant, c’était de composer un ministère. Composer un ministère n’importait guère jadis, quand Napoléon était tout, l’ensemble et le détail du gou-
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vemement. Mais aujourd'hui, voulant associer le pays à son action, et lui prouver ses intentions par ses choix, il était obligé d’apporter beaucoup de réflexion et de discernement dans la désignation de ministres qui ne pourraient plus être de simples commis.
Après avoir conféré le soir même avec le prince Cambacérès, dont il appréciait toujours le grand sens, et M. de Bassano, dont il venait d'éprouver l’invariable dévouement, Napoléon arrêta la liste de ses ministres avec sa promptitude de résolution accoutumée. Il y en avait plusieurs qu'il suflisait de remettre à leur place, car ils étaient dignes de la conserver sous tous les régimes, c’étaient le duc Decrès à la marine, le duc de Gaëte aux finances, le comte Mollien à l’administration du trésor, et enfin le duc de Vicence aux affaires étrangères. Sur ces divers choix, aucun doute ne pouvait s’élever. Il n’en était pas de même pour la guerre, l’intérieur, la police, la justice. Il fallait là des choix nouveaux et caractéristiques. Le duc de Feltre avait suivi les Bourbons, il ne pouvait donc plus être question de lui. Mais on pouvait le remplacer avantageusement par un personnage que la voix publique aurait indiqué elle-même si elle avait eu le temps de se faire entendre, c’était le défenseur de Hambourg, le maréchal Davout, administrateur probe, ferme et laborieux, autant qu’homme de guerre intrépide, joignant à ses mérites essentiels un grand mérite de circonstance, celui d’avoir été le seul maréchal proscrit par les Bourbons. Napoléon résolut de lui proposer et de lui faire accepter le portefeuille de la guerre.
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Retour
du duc Deere»
à la marine, du duc de GaCtc aux finances , de M. Mollien au trésor.
Résolution d'appeler le maréchal Davout au ministère de la guerre, le général Carnot au ministère de l’intérieur, M. Fouché au ministère de la police f M. de
Caulaincourt aux affaires étrangères.
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Pour le ministère de l’intérieur, il aurait désiré M. Lavallette-, dont la droiture de cœur égalait la droiture d’esprit, et avec lequel il avait depuis vingt ans l’habitude de s’épancher sans réserve. On lui objecta que pour un ministère aussi important, il fallait un personnage plus éclatant et qui indiquât mieux ses intentions nouvelles, et on lui proposa l’illustre Carnot, type des révolutionnaires honnêtes, ayant joint à ses anciens titres d’organisateur de la victoire et de proscrit de fructidor, ceux de défenseur d’Anvers, et d’auteur du Mémoire au Hoi. A peine indiqué, ce choix plut à Napoléon. Carnot avait gagné son cœur en demandant du service en 1814, et en résistant hardiment à la Restauration. Seulement il craignait la signification républicaine de son nom, car la France, disait-il, est aujour d’hui éprise de la monarchie constitutionnelle (ce mot était devenu usuel depuis une année), mais elle n'a pas cessé d’avoir peur de la république. — Tenant toutefois à ce choix, Napoléon imagina un moyen d’en corriger la signification en donnant à Carnot le titre de comte, comme récompense méritée de sa belle conduite à Anvers.
Le ministère de la police n’importait pas moins que celui de l’intérieur, et Napoléon aurait voulu y replacer le duc de Rovigo, quoique ce dernier l’eût souvent importuné par sa franchise. Ce fut, dès qu’il en parla, un récri universel, non contre la personne du duc de Rovigo, mais contre l’ancien arbitraire impérial dont il était la représentation vivante. Napoléon n’insista pas, mais accueillit assez mal ie-nom du duc d’Otrante qui se trouva simultanément dans
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toutes les bouches. 11 voyait dans M. Fouché plus
qu un intrigant toujours en haleine, il y voyait un ennemi secret, capable des plus dangereuses machinations. On lui dit que M. Fouché avait ajouté au régicide de nouvelles incompatibilités avec les Bourbons, puisqu’il s’était exposé à être incarcéré. —
Brouillé avec les Bourbons, répondit Napoléon, il est possible qu'il le soit, mais cela même n’est pas certain. En tout cas il ne l'est ni avec le duc d'Orléans, ni avec la république, ni avec je ne sais quelle régence de Marie-Louise qu'il a imaginée, et dont il colporte le projet depuis l’an dernier. — On répliqua que le duc d'Otrante, irrévocablement séparé des Bourbons par le sang de Louis XVI et par une récente arrestation, serait définitivement rattaché à l’Empire par le portefeuille de la police; que d’ailleurs au milieu du réveil des partis, il avait seul assez de dextérité pour les diriger, les contenir sans les froisser, qu’en un mot il était nécessaire.
Napoléon ne convint (pie de ce dernier mérite, dû au hasard des circonstances, et il céda, sans espérer de M. Fouché tous les services qu'on semblait en attendre. Mais il sentit qu'il serait dangereux d'en faire un ennemi déclaré, en le frustrant d’un poste qu’il ambitionnait ardemment. Au surplus il résolut de lui donner un surveillant, en plaçant le duc de Rovigo qui était son ennemi à la tète de la gendarmerie. Il dédommageait ainsi un serviteur fidèle, et le mettait en sentinelle auprès du ministre trop peu sûr qu'il était obligé de prendre.
Restait à remploie ministère de Injustice. Napoléon voulait le confier, au moins par intérim, au prince
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Napoléon s'adresse aux divers personnages sur lesquels il avait arrêté sa pensée, afin
d’avoir leur acceptation.
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Caulaincourt hésite à accepter les affaires étrangères , et remet son acceptation aux jours suivants.
Cambacérès, qui seul avait assez de tact et d'autorité pour rallier la magistrature, inquiète, divisée, mécontente de l’esprit rétrograde des Bourbons, mais alarmée de l’esprit entreprenant de Napoléon, et hésitante entre les maîtres qui s’étaient succédé depuis une année. On ne pouvait qu’applaudir à un tel choix, si Napoléon parvenait à décider le timide archichancelier à prendre au gouvernement une part quelconque.
Les personnages dont il fallait s’assurer le consentement étaient actuellement dans le salon des Tuileries, et sous la main de Napoléon. 11 s’en saisit à l’instant même, et, un seul excepté, ne les laissa pas sortir sans les avoir nommés. MM. Decrès, de Gaéte, Mollien, consentirent à reprendre d’anciens postes où tout le monde s’attendait à les revoir. Le duc de Vicence enclin en tout temps, et plus encore aujourd’hui, à mal augurer des événements, n’espérait pas assez la conservation de la paix pour entreprendre la mission de la maintenir. 11 résista donc aux instances de Napoléon, et tout dévoué qu’il était, il quitta les Tuileries sans avoir accepté le département des affaires étrangères. Le prince Cambacérès, dégoûté des choses et des hommes, n'avait aucun penchant à se charger d’un ministère, ce qui d’ailleurs pour un ancien grand dignitaire était un amoindrissement de situation. Il est vrai qu’avec le régime constitutionnel qui était annoncé, un ministre responsable pouvait devenir supérieur même aux anciens dignitaires. Ces considérations n’étaient pas de nature à toucher le prince Cambacérès; il céda néanmoins par dévouement et par
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obéissance à Napoléon , et reçut le titre de prince archichancelier, administrant provisoirement la justice.
Napoléon prit ensuite à part le maréchal Davout et lui annonça scs intentions. Le maréchal lui exprima le désir de servir activement à la tète des troupes, comme il avait toujours fait, et lui objecta en outre le peu de sympathie qu’il inspirait à l’armée, où sa dureté était devenue proverbiale. — C’est justement cette dureté, jointe à votre probité incontestée, lui répondit Napoléon, dont j’ai besoin. L’armée a été infectée depuis un an par la faveur. Les Bourbons ont prodigué les grades. Tous ceux qui ont épousé ma cause, et le nombre en est considérable, attendent des faveurs à leur tour, et n’en seront pas moins avides. Il nie faut un ministre inflexible, et dont l’impartiale justice, dirigée par le seul amour du bien public, ne puisse être taxée de tendance au royalisme. Votre situation vous met audessus du soupçon, et vous me rendrez des services que je ne puis attendre d’aucun autre. — Comme le maréchal continuait de résister, l’Empereur ajouta : Vous êtes un homme sûr, je puis vous dire tout. Je laisse croire que je suis d’accord avec une au moins des puissances européennes, et que j’ai notamment de secrètes communications avec mon beau-père, l’empereur d’Autriche. 11 n’en est rien : je suis seul, seul, entendez-vous, en face de l’Europe. Je m’attends à la trouver unie et implacable. Il faut donc nous battre à outrance, et pour cela préparer en trois mois des moyens formidables. J’ai besoin d’un administrateur infatigable autant qu’intègre, et en outre quand je partirai pour l’armée, il me faut ici
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Résistance du maréchal Davout .
Motifs qui décident son accepta* tion.
M. Fouché préférait les affaires étrangères.
11 accepte la police.
quelqu'un de sûr, à qui je puisse déléguer une autorité absolue sur Paris. Vous voyez qu'il ne s’agit pas d’écouter nos goûts, mais de vaincre ou de mourir. Notre existence à tous en dépend. — A ces franches et énergiques paroles, le maréchal Davout obéit en soldat, et il accepta le ministère de la guerre en échangeant avec Napoléon un fort serrement de main.
Napoléon entretint ensuite le duc de Rovigo, et avec son adresse accoutumée lui parla du ministère de la poliqe de manière à provoquer un refus. Ce fidèle sénateur comprenait en effet que la police ne pouvait plus être dans ses mains, et il exposa luimême les raisons pour lesquelles il ne devait pas s’en charger. Napoléon feignant de se rendre à ses désirs, lui annonça qu'il lui confiait la gendarmerie, et par conséquent la surveillance de M. Fouché. Enfin il prit en particulier le duc d’Otrante. Ce dernier, qui le croirait ? aurait voulu non pas la police, qui lui convenait si bien, mais les affaires étrangères. De même que M. de Talleyrand était l’intermédiaire des Bourbons auprès de l’Europe, il aurait voulu être auprès d’elle celui de Napoléon. Il avait la présomption de croire qu’il pourrait par ses intrigues au dehors, ou ramener les puissances européennes à l’Empereur, ou, si la chose était impossible, leur faire agréer quelqu’un qu’il choisirait lui-même, comme Marie-Louise, le duc d’Orléans, ou tout autre. 11 se persuadait qu’il arriverait ainsi plus sûrement au grand rôle qu’il rêvait depuis que la carrière des révolutions était rouverte. 11 eut donc la hardiesse d’insinuer qu’il serait plus utile au de-
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hors qu’au dedans. Napoléon qui avaitdiscemé d’un coup d’œil la profonde vanité de M. Fouché, se défendit d’en rire, car le malheur lui avait appris à se contenir. Il s’excusa tle ne pas le mettre à la tète des affaires étrangères en citant le nom du duc de Yicence, devant lequel toute prétention devait tomber. Il lui adressa d’ailleurs des choses obligeantes sur les grands services qu’il était appelé à rendre dans le ministère de la police, et alors M. Fouché accepta le poste offert, voyant bien qu’on ne lui en offrirait point d'autre.
Il ne restait plus à obtenir que le consentement du futur ministre de l’intérieur. Mais le sauvage Carnot n’était pas aux Tuileries. Vivant seul, dans l’un des faubourgs de Paris, ne connaissant les événements qu'avec le public, il ne savait pas encore l’arrivée de Napoléon aux Tuileries. Il était tard, Napoléon le fit mander pour le lendemain matin.
Ainsi s’acheva cette journée du 20 mars„ commencée dans la forêt de Fontainebleau, et terminée à Paris au milieu de l’ancienne cour impériale, par la formation d’un ministère. Il fut convenu que le Moniteur du lendemain publierait les nouveaux choix, excepté ceux de MM. Carnot et de Caulaincourt. M. de Bassano, toujours dévoué à l’Empereur, reprit la secrétairerie d'État, M. I.avallette les postes, et tous les anciens présidents du Conseil d’État furent réintégrés dans leur présidence.
Le lendemain 21, après quelques courtes heures de repos, Napoléon recommença cette active correspondance au moyen de laquelle il faisait mouvoir si puissamment les ressorts du gouvernement. Il
Carnot
étant absent, on remet sa nomination au
lendemain.
Le 21 mars Napoléon , sans perdre un moment , donne
aes premiers ordres.
Mars 184 5.
Il fait annoncer partout son entrée à Paris pour déterminer la révolution dans toute In France.
Le comte
Lobau chargé de la première division militaire afin de
réorganiser les régiments qui doivent presque tous y passer.
traça d'abord au maréchal Davout ce qu'il avait à faire pour se saisir de sa vaste administration , que les circonstances allaient rendre si importante. Il lui ordonna d’annoncer dans toute la France la journée du 20 mars, soit par le télégraphe, soit par des courriers extraordinaires, afin de décider les troupes qui n’avaient pas encore fait éclater leurs sentiments, et les autorités locales qui hésitaient à prendre parti. Il lui recommanda d’expédier des officiers hardis et intelligents dans les départements où les préfets voudraient résister au rétablissement de l’Empire, afin de se servir des troupes contre eux; d'envoyer surtout des instructions aux commandants des places frontières pour y arborer le drapeau tricolore, et en fermer les portes à l’ennemi qui serait peut-être tenté de les surprendre. Il prescrivit au ministre de la police do s’occuper sur-le-champ des préfets et des souspréfets pour les confirmer ou les révoquer suivant leur conduite, et au nouveau commandant de la gendarmerie, duc de Rovigo, de s’emparer le plus tôt possible de cette troupe si précieuse par son intelligence , sa vigilance et son dévouement à ses devoirs. Il manda le comte de Lobau, dont le sens, le tact et l’autorité morale dans l’armée étaient éprouvés, pour lui conférer le commandement de Paris et des troupes qui devaient y passer. Napoléon en prenant cette mesure avait une intention digne de la profondeur de son esprit. La révolution qui venait de le replacer sur le trône était au fond une révolution militaire. La plupart des régiments avaient été obligés de se prononcer pour lui en présence d’officiers, les uns embarrassés quoique dévoués à sa cause, les
L'ACTE ADDITIONNEL
autres tout à fait contraires, et à l'égard de ces derniers, du reste bien peu nombreux, les soldats se trouvaient dans un état de révolte qu’il fallait faire cesser au plus tôt., si on ne voulait pas tomber dans une véritable anarchie. Le comte de Lobau était merveilleusement choisi pour porter remède à un semblable état de choses. Napoléon lui donna, outre le commandement de la première division militaire, une autorité dictatoriale sur les troupes de passage, avec mission de changer les officiers, ou de les réconcilier avec leurs soldats, et de rétablir ainsi l’ordre et la discipline dans l’armée. Le projet de Napoléon était d’amener successivement presque tous les régiments à Paris, au moins pour quelques jours , afin de les faire passer sous la main douce et ferme du comte de Ixtbau. Il lui recommanda d’entreprendre à l’instant même ce genre de reconstitution, car sur les quinze ou vingt mille hommes qui étaient actuellement réunis dans la capitale, sur le nombre à peu près égal qui allait y arriver, il lui fallait en choisir vingt mille environ, en bon état, pour les diriger sur Lille, afin de tenir tête, ou à quelque tentative royaliste de la part des princes fugitifs, ou à quelque pointe, peu vraisemblable mais possible, de l’armée anglo-hollandaise cantonnée en Belgique.
Les précautions à prendre de ce côté faisaient naître une question qui n’en était pas une pour Napoléon , mais qu’il discuta le matin même avec le nouveau ministre de la guerre. Devait -il, comme l’ont imaginé depuis certains critiques1, poursuivre
1 Ce reproche s'adresse au maréchal Marmont , qui , avec la légèreté
Mars i 84 6.
Grave question qui s'élevait au moment do l’entrée de Napoléon à Paris.
Mars 4 84 5.
Devait-il profiter do l*élan des esprits, et pousser jusqu’au Rhin?
Puissantes raisons qui
opposent.
État
inquiétant du midi de la France.
sa marche triomphale vers le Nord , et aller accomplir jusqu'aux bords du Rhin la révolution qu'il venait d’opérer du Rhône à la Seine, de manière à recouvrer d’un seul coup les anciennes frontières de la France avec la France elle-même? Le projet était séduisant, car avec l’enthousiasme qui régnait, il était sûr de ne rencontrer aucun obstacle jusqu’à Lille, et pouvait se flatter de surmonter ceux qu'il rencontrerait de Lille à Cologne. Pourtant ce projet tout éblouissant qu’il paraissait, n'ébranla pas un instant les résolutions d’une prudence, nouvelle chez lui mais fortement arrêtée.
D'abord, pendant sa marche sur Paris, Napoléon avait recueilli des nouvelles du Midi, lesquelles sans être alarmantes méritaient toutefois quelque attention. On lui disait, ce qui était vrai, que Marseille était en feu, et que la population de la basse Provence marchait sur Grenoble et Lyon sous la conduite du duc d’Angoulême. La matinée du 21 lui procura en même temps des nouvelles de Bordeaux et de l’Ouest. On lui mandait (pie sous l’influence de madame la duchesse d’Angoulème, Bordeaux imitant Marseille, essayait d'insurger les départements au delà de la Garonne, et avait quelque chance d'y réussir; que M. le duc de Bourbon, établi à Angers, y fomentait un soulèvement dans la Vendée; que le maréchal Saint-Cyr accouru à Orléans avec" des pouvoirs extraordinaires de Louis XVIII , y avait
ordinaire de ses jugements , a prétendu dans ses Mémoires qu’il (allait ne pas s'arrêter à Paris , mais profiter de l’élan imprimé aux esprits pour marcher jusqu’au Rhin. On va voir par ce qui suit combien ce jugement est inconsidéré, et dépourvu à la fois de raison et de connaissance des faits.
L ACTE ADDITIONNEL. Î49
fait disparaître la cocarde tricolore, arborée par les
... . • , , ’ 1 n . , Mars 1815.
troupes sous I impulsion du general rajol, nus ce général aux arrêts, et relevé le drapeau blancsur les bords de la Loire. Enfin, et ceci était plus grave, on assurait qu’il ne fallait pas se fier à la garde nationale parisienne. Cette garde, composée de la bourgeoisie de la capitale, n’avait pas vu avec plaisir la chute du (rêne constitutionnel de Louis XVIII, et craignait par-dessus tout la guerre.
Si même on jugeait de ses dispositions d’après le langage de quelques-uns de ses officiers, on était fondé à lui prêter des intentions véritablement hostiles.
Il n’y avait pas dans tous ces faits matière à in- Disposition* quiétude sérieuse pour un esprit aussi terme que delà garde celui de Napoléon. Il connaissait la sagesse de la SeParî*0 garde nationale de Paris, il savait que, mécontente au premier moment, elle lui redeviendrait bientôt favorable lorsqu’elle serait instruite de ses intentions pacifiques et libérales, et lorsqu'on aurait éloigné de scs rangs quelques officiers qui cherchaient le bruit et l'importance. Quant aux tentatives royalistes dans l'Ouest et le Midi, il était persuadé que le prodigieux effet de son entrée à Paris suffirait pour les déjouer, et en tout cas il était loin de croire que les Bourbons, n'ayant pas réussi à lui résister lorsqu’ils étaient maîtres de Paris, pussent , fugitifs et relégués aux extrémités du territoire, trouver des forces qui leur avaient fait défaut lorsqu'ils disposaient de la plénitude de l'autorité souveraine. Cependant c’eût été leur faire la partie trop belle que de s’éloigner du siège du gouvernement avant d'en avoir saisi for-
Mars 1846.
Forces qu'on devait rencontrer soit
en Belgique soit dans les provinces rhénanes, et qui auraient été d'une supériorité numérique écrasante.
teraent les rênes; que de se lancer témérairement à travers la Belgique et les provinces rhénanes avec les seules troupes organisées qui fussent disponibles, en ne laissant à Paris que des ministres nommés de la veille, des régiments épars ou disloqués, et en s'exposant ainsi à voir renaître derrière soi l’autorité des Bourbons, qu’on avait renversée en passant. Mais il y avait de bien autres considérations encore et de plus graves à opposer à un tel projet.
D’abord on ne pouvait pas, en ramassant toutes les troupes disponibles de Paris à Lille, réunir plus de 25 à 30 mille hommes d’infanterie, 4 à 5 mille hommes de cavalerie, et 30 à 60 bouches à feu médiocrement attelées*. Or savait-on ce qu’on trouverait en Belgique? Des peuples assurément très-bien disposés pour nous, mais des troupes fidèles à leur souverain, et trois ou quatre fois plus nombreuses que celles que nous amènerions. On devait en effet rencontrer aux environs de Bruxelles 20 mille Hollando-Belges, 30 mille Anglais et Hanovriens, qu’on pousserait en marchant vers Liège sur 30 mille Prussiens, et on serait ainsi en présence de 80 mille ennemis avec environ 30 à 36 mille combattants. En faisant un pas de plus, on rencontrerait encore 20 mille Prussiens, 18 mille Bavarois, 20 ou 30 mille Wurtembergeois, Badois, Hessois, etc., et on aurait en arrivant aux bords du Rhin 140 ou 150 mille ennemis sur les bras. On irait donc chercher bien loin une défaite, possible sur la Meuse, presque certaine sur le Rhin; on disséminerait ses forces qui n’étaient que trop éparpillées; on augmenterait
1 Je («rie d’après des états positifs.
L'ACTE ADDITIONNEL
ia difficulté administrative déjà bien grande de réorganiser l’armée, en portant ses cadres vides de Lille, Mézières, Nancy, jusqu’à Cologne, Coblentz, Mayence; on compromettrait, en poussant les alliés les uns sur les autres, le plan qui faisait déjà la principale espérance de Napoléon, et qui consistait à profiter de la dispersion de ses adversaires pour se jeter au milieu d’eux, et les battre les uns après les autres; enfin, et par-dessus tout, en rendant les hostilités immédiates, on se priverait des trois mois qu’on était assuré d’avoir si on ne prenait pas l’initiative, trois mois bien plus précieux pour nous que pour l’ennemi, car il avait quelque chose et nous n’avions rien, et ces trois mois employés comme Napoléon savait le faire, serviraient à compenser l’énorme inégalité de forces qui existait entre la France et l’Europe coalisée.
Dans tout ce qui précède nous n’avons pas parlé de la situation nouvelle de Napoléon devant la France, situation des plus difficiles, et qui lui défendait absolument , péremptoirement , toute opération immédiate au delà de nos frontières.
En effet , comment s’était présenté Napoléon en débarquant à Cannes? 11 s’était présenté en libérateur (pii venait débarrasser la France des émigrés, mais sans attenter ni à la liberté ni à la paix. Paix et liberté étaient les deux mots qui n’avaient cessé de remplir ses discours depuis Grenoble. Proférer ces mots était facile, mais y faire croire ne l’était pas autant. Afin d’y parvenir. Napoléon avait déclaré partout , et avait même écrit à Vienne des diverses villes où il avait passé, qu’il acceptait le traité de
Mars (845.
Baisons politiques qui se joignaient aux raisons militaires, pour obliger Napoléon à s’arrêter à Paris.
Mars 4815.
Paris, et l'observerait fidèlement, bien qu'il n'eût pas voulu le signer. Cette déclaration avait charmé tous ceux qui l’avaient entendue, car ils avaient compris (pie s’il y avait une seule chance de sauver la paix, c’était d’annoncer sur-le-champ qu’on acceptait l’œuvre des puissances, c’est-à-dire l’ancienne frontière de 1789, un peu agrandie vers Landau et Chambéry. Or, si le lendemain de son entrée à Paris, Napoléon s’était élancé d’un bond sur la Meuse et le Rhin , on aurait nécessairement cru voir en lui le même homme qui avait conduit la fortune de la France à Moscou, pour la ramener par la route de Leipzig sur les hauteurs de Montmartre; on n’aurait plus douté de retrouver le conquérant, et avec le conquérant le despote qui avait perdu le pays et sa grandeur. Moralement il n’aurait eu personne pour lui, et matériellement il aurait eu quelques cadres vides, portés à l’immense distance du Rhin, où la difficulté de les recruter eût été triplée.
Si donc aux raisons militaires et administratives, on ajoute les raisons politiques, on peut aflirmer qu’il y avait non-seulement de puissants motifs de s'arrêter à Paris, mais nécessité absolue et indiscutable.
Aussi le parti de Napoléon était-il pris, une fois parvenu au centre de l’Empire, de s’y saisir des rênes du gouvernement, d’y offrir la paix aux puissances sur la base des traités de Paris et de Yieune, d’y endurer les refus humiliants auxquels il serait vraisemblablement exposé, de rendre ces refus publics au lieu de les dissimuler, afin de mettre avec lui l’orgueil de la nation, de proGter du répit de ces
LACTE ADDITIONNEL. 253
pourparlers pour armer avec son activité ordinaire, de tenir ses corps entre la capitale et la frontière du Nord pour rendre ses opérations plus faciles, puis en feignant linaction, de fondre tout à coup sur l'ennemi en pénétrant brusquement au milieu de ses cantonnements dispersés. C'étaient là les seules idées sensées, solides, dignes du génie administratif et militaire de Napoléon.
Ayant confié au comte de Lobau le soin de réunir dans sa main les troupes qui étaient à Paris, ou qui devaient y venir, de les inspecter rapidement, d v remettre l'union et la discipline, il lui prescrivit de former tout de suite un corps d'une vingtaine de mille hommes , que commanderait le sage et brave général Reille, et qui s’avancerait sur Lille, où l'on disait que Louis X VIII avait le projet de s'établir avec sa maison militaire, et peut-être un renfort de troupes étrangères. Heureusement le maréchal Mortier commandait à Lille sous l’autorité supérieure du duc d'Orléans. On était assuré que ce maréchal, s’il recevait Louis XVIII dans cette place, comme c’était son devoir, ne consentirait pas à y admettre les troupes anglaises et prussiennes, et que le duc d'Orléans ne voudrait pas se conduire autrement que le maréchal Mortier; que par conséquent Lille, s’il devenait momentanément un lieu «le repos pour Louis XVIII , ne serait pas livré à l'ennemi. Pourtant il fallait surveiller non-seulement cette place, mais toutes celles de la frontière du Nord , et le général Reille aurait les moyens de suftire à cette tâche* avec les 20 ou 30 mille hommes qu’on allait successivement placer sous ses
Mars 184 5.
Formation d'un corps do vingt mille hommes, qui , sous le général Reille,
doit se porter à la frontière du Nord pour en protéger les places.
Mnrs181ft.
Le général Exelmans doit suivre avec
trois mille chevaux la cour fugitive.
Ordres relatifs à l’Ouest et au Midi.
ordres. Le général Reille ne pouvant pas être prêt avant trois on quatre jours, Napoléon ordonna au général Exelmans de réunir immédiatement la cavalerie disponible, et de suivre avec trois mille chevaux la cour fugitive. La mission du général Exelmans consistait uniquement à pousser cette cour hors du territoire avec les ménagements convenables, sauf peut-être à lui reprendre le petit trésor dont elle s’était munie, et les diamants de la Couronne qu'elle avait placés dans ses fourgons. On était certain que le général Exelmans, malgré ses griefs personnels , n’ajouterait pas à la rigueur de sa mission, et Napoléon désirait qu’il en fût ainsi, parce qu’il mettait de l’orgueil à faire contraster sa conduite avec celle des hommes qui avaient mis sa tête à prix.
Quant an Midi, avant de rien prescrire, il voulut savoir avec précision ce qui s’v passait. D’ailleurs il lui fallait le temps de rassembler quelques troupes indépendamment de celles qu’on allait donner au général Reille, et en attendant l’esprit de Lyon et de Grenoble le rassurait pleinement sur ce qu'on tenterait de ce côté. Relativement à l’Ouest, il expédia un officier pour Orléans, afin d’intimer au maréchal Saint-Cyr, sous la menace des peines les plus sévères, l’ordre de restituer le commandement au général Pajol, et il fit partir pour Bordeaux le général Clausel avec mission d’v marcher avec les troupes qu’il trouverait sur son chemin, et d’en expulser madame la duchesse d'Angoulême, qui, toute respectable qu’elle était, ne pouvait devenir un ennemi bien redoutable.
Après avoir consacré à ces soins urgents la maîi-
LACTE ADDITIONNEL. Î55
née du 21 , il employa le reste de la journée à passer la revue tant des corps qui étaient à Paris, que de ceux qui l’avaient suivi depuis Grenoble, et qui avaient, eu le temps de venir de Fontainebleau. C’était une occasion naturelle de se montrer aux Parisiens qui ne l'avaient pas encore vu, et de tenir un langage qui , sortant du cercle de ses entretiens intimes, pût être reporté par tous les échos de la France à tous les échos de l’Europe.
On réunit sur la place du Carrousel environ vingtcinq mille hommes, comprenant les troupes venuesde Grenoble à Fontainebleau , celles du camp de Villejuif, et surtout le bataillon de Plie d’Elbe, qui avait exécuté à pied et en vingt jours la prodigieuse marche de deux cent quarante lieues. La garde nationale parisienne n’y fut point appelée, parce qu’elle n’avait point été préparée par quelques changements d’olficiers à figurer dans une solennité où l’on allait célébrer le rétablissement de l’Empire. Mais la population avertie était accourue , et parmi les plus empressés se trouvaient naturellement ceux qui haïssaient les émigrés, ceux à qui la gloire impériale n’avait pas cessé d’être chère, et beaucoup de curieux que la merveilleuse expédition de File d’Elbe avait arrachés à leur indifférence. Du reste on peut toujours ménager une fête brillante à un gouvernement, car tout gouvernement, si dépourvu qu’il soit, a ses partisans qui sont présents à ses solennités tandis que ses adversaires en sont absents, et qui applaudissent assez pour simuler l’universalité des citoyens. Ici d’ailleurs il y avait dans les événements accomplis de quoi toucher la population la plus
Mars 181 B.
Revue militaire le Si mars au matin.
froide. Le peuple des faubourgs en effet se rendit a
Mors 1815. , ' r . ,
la place du Carrousel pour applaudir 1 nomme qui plus qu’aucun autre avait remué son imagination, pour applaudir surtout les huit cents grenadiers et chasseurs de la garde, qui, après avoir suivi leur général dans l’exil, le ramenaient triomphant sur le trône de France. Ces vieux soldats, couverts de cicatrices, épuisés de fatigue, portant des chaussures en lambeaux, émurent vivement les assistants, et bon nombre d’entre eux répondirent non par des cris, mais par des larmes, aux acclamations ile la foule. Les regards avides du public ne les quittaient • que pour chercher sous sa redingote populaire le personnage fabuleux, qui venait de réaliser un nouveau miracle digne de sa fortune passée. On le trouvait engraissé, mais fortement bruni, ce qui corrigeait l'effet de son embonpoint, et promenant toujours autour de lui l’œil enflammé du génie. 11 fit former les troupes en masse serrée autour de son cheval, les officiers en avant, et leur adressa de sa voix vibrante
véhémente quelques paroles énergiques et passionnées. « Solall<troupe9°UX (la,s ? leur dit-il , je suis venu avec huit cents hommes
en France, parce que je comptais sur l’amour du peuple et sur la mémoire de l’armée. Je n’ai pas été trompé dans mon attente. Soldats, je vous en remercie! La gloire de ce que nous venons d'accomplir est toute au peuple et à vous. La mienne, à moi, c’est de vous avoir connus et devinés... Le trône des Bourbons était illégitime, parce que renversé par la nation il y a vingt ans, il n'avait été relevé que par des mains étrangères, parce qu'il n'offrait de garanties qu’à une minorité arrogante, dont les prétentions
L'ACTE ADDITIONNEL
étaient contraires à vos droits. Le trône impérial peut seul garantir les intérêts de la nation, et le plus noble de ces intérêts, celui de notre gloire. Soldats, nous allons marcher pour chasser du territoire ces princes complices et instruments de l’ennemi, et arrivés à la frontière, nous nous y arrêterons... Nous ne voulons pas nous mêler des affaires des autres nations, mais malheur à celles qui voudraient se mêler des nôtres! — Puis faisant approcher les officiers du bataillon de l’île d’Elbe, et les montrant aux troupes, Soldats, reprit Napoléon, voilà les officiers qui m’ont accompagné dans mon infortune; ils sont tous mes amis, ils sont tous chers à mon cœur! Chaque fois que je les voyais, je croyais revoir l’armée ellemême, car dans ces huit cents braves il y a des représentants de tous les régiments. Leur présence me rappelait ces immortelles journées, qui jamais ne s’effaceront ni de votre mémoire ni de la mienne. En les aimant, c’est vous que j’aimais! Ils vous ont rapporté intactes et toujours glorieuses ces aigles que la trahison avait couvertes un moment d’un crêpe funèbre. Soldats, je vous les rends; jurezmoi une vous les suivrez partout où l’intérêt de la patrie les appellera!... — Nous le jurons! » répondirent-ils en agitant leurs baïonnettes, en brandissant leurs sabres. — L’émotion fut grande, parce que les sentiments auxquels s’adressait Napoléon étaient profonds chez les hommes qui écoutaient son allocution véhémente.
Napoléon rentra ensuite dans l’intérieur du palais au milieu d’une affluence considérable, le regard animé et comme entouré d’un prestige nouveau. Les
TOU. XIX. t7
Mars 1845.
Grand effet produit par cotte revue.
Carnot accepte le ministère de l’intérieur, et M. do Caulaincourt celui
des affaires étrangères.
Retraite
de
Louis XVIII vers Lille.
hauts fonctionnaires qui ne s’étaient pas présentés la veille, soit qu'ils n'eussent point été avertis, soit qu’ils hésitassent encore, se montrèrent dans cette journée du 21, et l'Empereur fut en quelque sorte universellement reconnu et proclamé. Carnot arraché à sa retraite était venu aux Tuileries, et poussé par un sentiment que partageaient tous ses amis, celui de s’unir à Napoléon pour défendre en commun la cause delà Révolution, avait accepté le ministère de l’intérieur. Le titre de comte ne lui plaisait guère; il ne jugea pas conforme à la gravité de la situation d’en faire une difficulté. Le duc de Vicence accepta également le ministère des affaires étrangères. Le gouvernement de Napoléon se trouva donc complet, et il put immédiatement mettre la main à son immense tâche.
Tandis que Napoléon vaquait à ces premiers soins, Louis XVIII avait continué sa retraite sur Lille. Ainsi qu’on l'a vu, les royalistes extrêmes avaient tâché de l’attirer en Vendée, tandis que les royalistes modérés, soucieux de ménager les sentiments de la France, avaient voulu l’amener à Lille, pour qu’il assistât sans passer la frontière à la lutte qui allait s’engager entre l’Europe et l’Empire rétabli. N’ayant pas grande confiance dans l’asile qu'il pourrait trou- , ver au sein d’une ville française, répugnant au séjour de la Belgique, Louis XVIII n’avait de goût que pour le pays où il avait durant six années joui d’un parfait repos. Aussi, délivré des fous et des sages dès qu'il avait passé Saint-Denis, il avait cédé à son penchant, et pris la route d'Abbeville, qui devait le conduire à Calais, de Calais à Londres.
L’ACTE ADDITIONNEL. S39
Pendant ce temps le comte d’Artois et le duc de Berry restés à la tète de la maison militaire, avaient suivi la route de Beauvais au pas de rinfauterie. Rien n’était plus pénible à voir que la maison militaire en ce moment. Remplie de gens dévoués, mais pour la plupart étrangers au service militaire, incomplètement équipée, elle formait une longue queue de traînards, qui faute de chevaux avaient mis sur des charrettes leurs personnes et leurs équipements. Il n’y avait de fortement organisée que la compagnie des gardes du corps du maréchal Marmont, composée avec soin d'anciens soldats, et bien tenue comme l’étaient ordinairement les troupes confiées à ce maréchal. Le reste offrait l’aspect le plus triste et le plus désolé. Il y avait un spectacle plus triste encore, c'était celui des troupes réunies à Saint-Denis.
Nous avons dit que pour dissimuler au public le prochain départ de la famille royale, on avait dirigé sur Villejuif les troupes destinées à l'armée de Melun, et qu’une fois la sortie du Roi opérée sans obstacle, on leur avait expédié l’ordre de se rabattre sur Saint-Denis. Elles n’avaient point obéi, comme on l’a vu, et il n’avait paru à Saint-Denis que le très-petit nombre de celles qu’on y avait envoyées directement. Parmi ces dernières figuraient une grande partie de l’artillerie, un bataillon d’ofliciers à la demi-solde, plus quelques jeunes gens de l’école de droit qui avaient suivi Louis X VIII sous le nom de volontaires royaux , et qui représentaient la jeunesse honnête, espérant la liberté des Bourbons et ne l'attendant pas des Bonaparte. Le maréchal Mac-
Mars 4845.
Débris dont la cour fugitive est suivie.
Mars 18(5.
Le maréchal Macdonald suit le Roi, et le rejoint à Abbeville.
État
dans lequel il le trouve.
donald s'était transporté à Saint-Denis pour y recueillir ces débris, et les conduire à Louis XVIII. Mais arrivé dans l’après-midi du 20, il trouva le bataillon des officiers à la demi-solde en pleine révolte, s’efforçant d’insurger l’artillerie, et ravageant même les bagages du cortège royal. Le maréchal s’efforça de mettre un terme à ce scandale, mais quoique personnellement respecté, il fut réduit à s’éloigner, et à rejoindre la maison militaire, qu’il rencontra en marche et dans l’état que nous venons de décrire. Il quitta ensuite le comte d’Artois et le duc de Berry pour se rendre auprès du Roi, et essayer de faire prévaloir le conseil qu’il n’avait cessé de donner, celui de se retirer à Lille.
Parvenu le 21 au soir à Abbeville il se présenta an Roi, qu’il trouva entre M. de Blacas et le prince Berthier, parfaitement calme, et paraissant plus sensible à l’incommodité de ce brusque déplacement qu’à la perte du trône. Conservant peu d’espérance, attribuant ses nouveaux malheurs à son frère et aux émigrés, convaincu que l’Europe n’éprouverait qu’un médiocre intérêt pour des gens qui n’avaient pas su se soutenir, Louis XVIII était plus pressé de gagner son asile d’Hartwell que de sauver par une conduite habile les restes d’un avenir dont il doutait fort. Il parla uniquement de sa fatigue, de sa goutte, des gènes auxquelles l’exposait la perte de son bagage, et n’écouta qu'avec une sorte de distraction tout ce que lui dit le maréchal pour le ramener dans la direction de Lille. Ce brave et sage militaire, qui joignait à une rare intrépidité, à une profonde expérience de la guerre, beaucoup de
L’ACTE ADDITIONNEL. 5GI
sens politique, lui rappela le mauvais effet produit par les compliments qu'il avait faits au prince ragent en quittant Londres, le reproche universellement adressé aux Bourbons de préférer l’étranger à la France, et particulièrement l’Angleterre à tous les autres pays, l’inconvénient de justifier ces préventions en se hâtant de passer la frontière, et de la passer pour gagner Londres. Il insista donc avec véhémence pour que le Roi se rendit à Lille, et qu’il restât au moins sur le bord extrême du territoire. A Lille il serait en sûreté, et pourrait toujours se mettre à l’abri en faisant une ou deux lieues pour sortir de France.
Louis XVIII lui répondit avec finesse qu’il ne serait pas à Lille plus en sûreté qu’ailleurs, parce qu’il y faudrait une garnison, que toute garnison se comporterait comme les troupes dont on avait essayé de se servir, et qu’appeler à Lille les Anglais ou les Prussiens serait aux yeux de la France la pire des conduites. Sensible du reste aux observations d’un serviteur aussi loyal que le maréchal Macdonald, il consentit à suivre son avis; seulement il lui demanda le temps de prendre un peu de nourriture, et l’engagea à le précéder, en promettant de le rejoindre dans quelques heures. Pendant cette espèce de conseil, le maréchal avait parlé seul. M. de Blacas, jugeant tous les partis également mauvais, n’avait presque rien dit, bien qu’il préférât visiblement la retraite sur Lille. L’infortuné Berthier, aussi étonné de se trouver où il était, que le public de l’v voir, avait montré sur son visage abattu et silencieux les perplexités de son âme : triste punition dans la
Mars 4 84 5.
Conseils
qu'il
lui donne.
Louis XVIII consent à se rendre à Lille.
Mars 18(5.
Le maréchal y précède le Roi.
Difficultés
que
le maréchal éprouve
personne d’un honnête homme de ce désir d’être de tous les régimes, et de conserver malgré son passé sa place dans tous!
Le maréchal Macdonald prit donc immédiatement la route de Béthune, afin d’aller préparer à Lille l’établissement de la famille royale. Il arriva le 22 mars au matin devant cette place, occupée par le duc d’Orléans qui en avait fermé les portes. On doit se souvenir que ce prince avait reçu le commandement des troupes du Nord, avec mission d’y former une réserve , qui viendrait prendre la gauche du duc de Berry si on se battait en avant de Paris, et couvrirait la retraite de la famille royale si on était obligé d’abandonner la capitale. Ce prince, le seul qui jouît de quelque popularité parmi les troupes, les avait trouvées tranquilles mais évidemment mal disposées pour la cause royale, et avait eu soin de les tenir séparées, pour retarder en les divisant l’explosion de leurs sentiments. Il avait dirigé sur Lille celles dont la discipline lui semblait un peu moins ébranlée, et s’était enfermé dans celte place avec six à sept mille hommes et le maréchal Mortier, également résolu à y donner asile au roi et à en refuser l’accès aux Prussiens et aux Anglais. Ayant appris le 21 au matin par le télégraphe que Napoléon était entré à Paris, il avait interdit toute communication extérieure, dans la double intention d’empêcher les émissaires bonapartistes de pénétrer dans la ville, et les soldats de déserter.
Les ordres du duc d'Orléans avaient été si ponctuellement exécutés, que les clefs de la ville avaient été déposées à l’état-major de la place, et que les
L’ACTE ADDITIONNEL
ÏG3
gardiens s’étant absentés il n’y avait personne pour répondre. Le maréchal Macdonald ne sachant comment se faire entendre, fut obligé d'écrire un billet au crayon, de l’attacher à une pierre, et de le jeter à la sentinelle qui gardait le rempart. Comme le billet [>ortait sur la suscription qu’il était du maréchal Macdonald, la sentinelle le remit au poste le plus voisin, et ce poste à l’état-major. La porte fut bientôt ouverte et le maréchal fut conduit auprès du duc d'Orléans, qui lui apprit l’état des choses, et lui donna la certitude que le Roi recevrait des troupes une hospitalité respectueuse mais courte, à condition toutefois de ne chercher à introduire dans la place ni la maison militaire, ni les Anglais.
Louis XVIII arriva en effet dans l'après-midi du 22, et fut reçu avec tous les honneurs dus au souverain. La population de Lille, pieuse et royaliste, poussa des cris violents de Vive le Hoi! tandis que les troupes bordant la haie et présentant les armes gardèrent un morne silence.
A peine arrivé, Louis XVIII voulut entendre le prince et les maréchaux sur la conduite qu’il convenait de tenir. En présence du Roi, de M. de Blacas, du prince Bcrthier, des maréchaux Macdonald et Mortier, M. le duc d’Orléans exposa la situation avec une parfaite nettejé de vues et de langage. Il approuva fort le maréchal Macdonald d’avoir conseillé au Roi de rester le plus possible sur le territoire français, mais il démontra en même temps que la ville de Lille serait à peine habitable quelques heures, que le spectacle qu'on venait d’avoir sous les yeux, celui d'une population bruyamment sympathique et
Mars < SIS.
pour entrer dans la place.
Arrivée
de
Louis XVIII à la suite du maréchal.
Accueil qu'il reçoit.
Conseil tenu devant Louis XVIII.
M. le duc d'Orléans lui conseille de se rendre immédiatement
à Dunkerque.
Mars 181 5.
Motifs donnés pour choisir Dunkerque.
ÎCi LIVRE LVMI.
de troupes froidement respectueuses, était l'expression vraie do l’état des choses; que les troupes étaient maîtresses de Lille, qu’elles ne souffriraient pas qu’il fût commis la moindre inconvenance envers le Roi, qu’elles s’ en feraient même un point d’honneur, mais qu’elles étaient imbues de l’idée qu’on voulait livrer la place aux Anglais, que dans cette défiance elles ne consentiraient jamais à y laisser entrer la maison militaire, encore moins ii en sortir elles-mêmes, si par hasard on voulait se débarrasser de leur présence; que du reste, en supposant qu’on parvint à les éloigner, ce n’était pas avec douze cents hommes de la garde nationale et trois à quatre mille cavaliers écloppés de la maison militaire, qu’on pourrait défendre une forteresse où il fallait au moins douze mille hommes de la meilleure infanterie pour être en sûreté; que pendant quelques jours les troupes se prêteraient à foi mer la garde du Roi, mais qu’elles ne soutiendraient pas longtemps ce rôle, surtout quand viendraient les ordres de Paris; que le meilleur parti était de se transporter à Dunkerque, où la population était aussi royaliste qu’à Lille; que là il faudrait peu de garnison, et qu’on y suffirait avec la maison militaire convertie en infanterie; qu’on y aurait d’ailleurs la ressource de la mer, et le refuge de l’Angleterre au besoin ; qu’en demeurant parce choix sur le territoire français, on y serait en même temps plus éloigné du théâtre de la guerre; que probablement on retiendrait dans son parti Calais, Ardres, Gravelines, qu'on y aurait un peu de marine, qu’on formerait ainsi un petit royaume maritime, où le drapeau blanc continuerait de flotter
L'ACTE ADDITIONNEL
sans aucune apparence de complicité avec le drapeau ennemi qui allait envahi]- la France.
Le maréchal Mortier appuya vivement cet avis plein de sagesse, et le prince Berthier ne le contredit point. M. de Blacas l’approuva. Le maréchal Macdonald en l’adoptant, n’éleva d’objection que sur un point, la précipitation du départ, qui donnerait au Roi l’apparence d’un fugitif, saisi de peur ou chassé de Lille. Le duc d’Orléans ayant répondu qu’on avait vingt-cinq lieues à faire pour gagner Dunkerque, et que ce qui était facile le jour même serait peut-être difficile le lendemain, l’avis du départ immédiat sembla prévaloir, sauf néanmoins l’extrême lassitude du Roi, qui exigeait quelques heures de repos.
On se sépara donc avec ordre de préparer le départ; mais toujours perplexe et fatigué le Roi le remit au lendemain. Le duc d’Orléans et les maréchaux employèrent la fin du jour à visiter les troupes et à leur parler. — Le Roi est en sûreté parmi nous, répondirent les officiers auxquels on s’adressa ; niais nous savons qu'on veut livrer la place à l’ennemi , et que c’est le projet des émigrés dont le Roi est entouré. Si donc la maison militaire se présente, nous ferons feu sur elle. — Malgré toutes les assurances contraires il n’y eut aucun moyen de dissiper ces préventions, et ce qui contribuait à les enraciner dans l’esprit des troupes, c’est que des gens de l’entourage royal disaient qu’il fallait mettre un terme à cette comédie d’un faux respect pour la personne du souverain, sons lequel se cachait une trahison prochaine, et que le plus simple était d’introduire dix
Mars ISIS.
Le départ remis au lendemain.
Los troupes respectueuses mais
défiantes , craignent qu'on ne veuille livrer Lille aux Anglais.
Mars 184 5.
Croyant apercevoir la maison militaire , elles sont prêtes à faire feu.
lmpossibilié de laisser plus longtemps la cour à Lille.
Insistance
pour
la retraite à Dunkerque.
Louis XV Ml préfère
mille Anglais dans la place. Ces imprudents propos étaient crus, et ceux, du duc d’Orléans considérés comme un pur effet de sa crédulité. Il était dès lors évident qu’on pourrait à peine passer un jour ou deux dans cette situation équivoque.
Le lendemain 23 il y eut une fausse alerte. Quelques coureurs s’étant montrés en vue des remparts de Lille, le bruit se répandit que c’était la maison du Roi qui approchait. En un instant les troupes manifestèrent la plus vive émotion, et elles se déclarèrent prêtes à tirer sur les nouveaux arrivants. Le duc d’Orléans, les maréchaux, eurent une peine extrême à les calmer, et elles parurent toujours convaincues qu’on songeait à livrer la place aux Anglais. En présence de pareilles dispositions, il n’était plus possible que le Roi prolongeât son séjour à Lille. Ix conseil qu'il avait tenu la veille avec le duc d’Orléans, avec M. de Blacas, avec les maréchaux Berthier, Macdonald, Mortier, s’assembla de nouveau le matin même, et reconnut à l’unanimité la nécessité de quitter une ville gardée par des troupes pleines d’égards pour Louis XVIII, mais dévouées à Napoléon, et toujours disposées au premier incident à proclamer l’autorité impériale. Il n’y avait divergence que sur le lieu où le Roi se retirerait en sortant de Lille. Le duc d’Orléans, appuyé par les trois maréchaux, insista de nouveau pour Dunkerque. Le Roi ne repoussa pas cet avis, mais il dit que dans l’état des choses il croyait trop dangereux de faire sur le territoire français les vingt-cinq lieues qui le séparaient de Dunkerque, et il annonça qu’il allait prendre d’abord la route de la Belgique, sauf
L’ACTE ADDITIONNEL
à gagner Dunkerque par le terriloire belge. Les raisons que lui présenta le duc d'Orléans pour ne pas abandonner un instant le territoire national n’ayant point changé sa résolution, le maréchal Macdonald d'un ton respectueux mais ferme lui déclara qu’il était, à son grand regret, obligé de le quitter; que jamais il n'émigrerait, surtout pour se rendre dans un pays rempli des troupes de la coalition; qu’il était resté fidèle à la royauté tant qu’elle avait été en France, qu’il ne pouvait la suivre au delà; qu’il n'irait point offrir son épée à l'homme qui était venu bouleverser son pays, mais qu’il attendrait dans la retraite des jours plus heureux. Louis XVIII écouta avec une parfaite convenance cette franche déclaration, remercia le maréchal de sa noble conduite, lui rendit ses serments, et lui fit les adieux les plus affectueux. Le maréchal Mortier tint le même langage, reçut la môme réponse et les mêmes témoignages, et annonça qu’avec le maréchal Macdonald il accompagnerait le Roi jusqu’à l’extrême frontière. Le prince Berthier se lut, mais prenant à part les maréchaux Macdonald et Mortier, il leur dit que capitaine d’une compagnie de gardes du corps il était obligé de suivre le Roi jusqu’au lieu choisi jour sa retraite, et que ce devoir rempli il était décidé à rentrer en France. 11 les chargea même d’en donner avis à Paris. Le Roi s’adressant alors à M. le duc d'Orléans, lui demanda, avec une malice visible, ce qu'il allait faire. Le duc d’Orléans lui répondit avec sang-froid, qu’il pensait comme messieurs les maréchaux, mais que, prince du sang, il ne pouvait agir comme eux, c’est-à-dire
Mar» J 84 5.
se rendre en Belgique.
JG8
Mars 4 84 5.
Les
maréchaux et le duc d'Orléans le quittent à la frontière.
rester en France; qu’il suivrait le Roi jusqu’à la frontière, puis qu’il solliciterait la permission de le quitter, ne voulant point aller en Belgique, lieu de réunion des années ennemies. Le Roi, d’un ton tranquille, lui dit qu’il faisait bien, et donna les ordres pour son départ immédiat.
Le 23, vers le milieu du jour, Louis XVIII sortit de Lille par la route de Belgique, la population lui témoignant de vifs regrets, les troupes un parfait respect, mais paraissant fort soulagées d’être déchargées d’un dépôt embarrassant. Le duc, d’Orléans et les maréchaux escortant à cheval la voiture du Roi le conduisirent jusqu’à la frontière, qui est à deux lieues environ de la place, puis après avoir reçu ses remercîments et lui avoir adressé leurs adieux, rentrèrent dans Lille pour déposer leur commandement. Le duc d’Orléans écrivit à tous les généraux qui dépendaient de lui, pour les délier de leurs obligations militaires, et les rendre à euxmêmes et à leur pays. Le maréchal Mortier lui apprit alors un détail qu’il avait eu la délicatesse de tenir secret, c’est qu’il avait reçu de Paris le pouvoir et l’ordre d’agir comme il l’entendrait pour le salut de la frontière, pour l’expulsion des princes de Bourbon, même pour leur arrestation si elle paraissait nécessaire. Le maréchal n’avait voulu ni gêner les princes, ni même hâter leur départ , en leur déclarant les devoirs nouveaux qui lui étaient imposés par celui qui était redevenu le maître du territoire, et il ne les leur avait révélés que lorsque leur résolution était prise et à peu près accomplie. M. le duc d’Orléans partit pour l’Angleterre, le maréchal Macdonald pour
L’ACTE ADDITIONNEL
sos terres, et le maréchal Mortier manda par le télé-
. . ’ . T 1 . , , Mars 181 5.
graphe a Paris que Louis XV III avait quitté Lille, que cette place n'était point et n’avait jamais été en danger. Il transmit le commandement au général comte d’Erlon, qui avait été obligé de se cacher depuis l’échauffourée des frères Lallemand. Au milieu de ces brusques révolutions, qui troublent et font souvent dévier les cœurs les plus honnêtes, l'histoire est heureuse d'avoir à reproduire des scènes où tout le monde, princes, maréchaux, soldats, surent remplir des devoirs presque opposés, avec tant de délicatesse et de précision.
Pendant ce temps la maison du Roi , harassée de fatigue, s’était traînée jusqu’à Abbeville, ayant à sa tète le comte d’Artois et le duc de Berry, et à ses trousses le général Exelmans, qui avec trois mille chevaux la surveillait sans chercher à la joindre. D’Abbeville elle s’était dirigée sur Lille, puis apprenant en route le départ du Roi, elle s’était portée sur Béthune. Là les princes sentant l’impossibilité Licenciement de la conduire à l’étranger et de l’y entretenir, pri- üoral“|™'^°" rent le parti de la licencier. Trois cents hommes seulement, parfaitement propres au service, et dont l’entretien n’était pas au dessus des moyens actuels de la famille royale, furent retenus, et suivirent le maréchal Marmont en Belgique, où ils devaient composer la garde personnelle de Louis XVIII. Les autres se dispersèrent dans toutes les directions. Les princes franchirent la frontière pour se réunir au Roi.
Tandis que Louis XVIII avait évacué le terri- Soumission toire, et fait cesser pour le Nord les tres-légeres provinces
Mars 1 8< 5.
du Nord et de l'Est.
inquiétudes qu’on avait pu concevoir à Paris, à l’Est les choses s’étaient passées tout aussi tranquillement. Le maréchal Victor, chargé de former un corps d’armée en Champagne et en Lorraine, s’était vu obligé de renoncer à cette entreprise. Le maréchal Oudinot, délaissé par les grenadiers et les chasseurs royaux (ancienne garde impériale), avait également abandonné son commandement, et le drapeau tricolore avait été partout arboré autour de lui. L’ancienne garde impériale s’était spontanément dirigée sur Paris. En Alsace, le maréchal Suchet se soumettant à la révolution qui venait de s'accomplir, avait fait flotter le drapeau tricolore dans toute la province, et mis nos places frontières à l’abri des tentatives extérieures. On a déjà vu par nos précédents récits ce qui s’était passé de Grenoble à Besançon, par conséquent les inquiétudes qu'on aurait pu concevoir pour nos places ne s’étaient réalisées nulle part, et l’ennemi, malgré le désir qu’il en avait, n’en avait surpris aucune.
Dans l’intérieur le progrès de l’autorité impériale n’était ni moins général ni moins rapide. Le maréchal Saint-Cvr, parti de Paris le 20 mars avec M. de Yitrolles, s’était rendu à Orléans où commandait le général Dupont. Trouvant tes troupes à moitié soulevées, il avait fait fermer les portes de la ville, abattre le drapeau tricolore, et incarcérer le général Pajol qui était l’auteur du mouvement. Mais des ofliciers envoyés de Paris ayant pénétré dans la ville, et communiqué avec le 1er de cuirassiers en garnison à Orléans, ce régiment était spontanément monté à cheval, avait assailli le siège des autorités,
LACTE ADDITIONNEL
délivré le général Pajol, et mis en fuite le maréchal Saint-Cyr, qui s’était retiré en toute lutte vers la basse Loire. Lé général Pajol, prenant le commandement, avait fait proclamer à Orléans et dans les environs le rétablissement de l'autorité impériale.
Cette partie importante du coure de la Loire était donc reconquise. A Angers, le duc de Bourbon, après un entretien avec M. d'Auticliamp et les principaux chefs vendéens, avait bientôt acquis la conviction que si les anciens meneurs de la Vendée étaient disposés à s’agiter encore, la population des campagnes, quoique royaliste, n’avait plus assez d’ardeur pour braver les maux de la guerre civile, dont le souvenir était resté vivant dans tous les esprits. Se sentant plus embarrassant pour le pays qu’utile à la canse royale, le prince avait déféré au conseil, qui lui était généralement donné, de se retirer, l’n officier de gendarmerie, le commandant Noireau, instruit de l’état des choses, lui avait offert des passe- ports, à condition qu’il en userait sur-le-champ, ce que le prince avait accepté sans hésitation. Il était allé s’embarquer à Nantes, laissant la contrée non pas revenue à Napoléon, mais paisible.
Le général Clausel, envoyé dans la Gironde, s’était arrêté à Angoulême, y avait reçu pour le compte de l’Empereur la soumission des départements voisins, puis, réunissant une partie de la gendarmerie, avait marché sur la Dordogne pour y rassembler des troupes, et remplir sa mission à l’égard de la ville de Bordeaux.
Il régnait dans cette grande cité une agitation ex-
Marj 1815.
Soumission momentanée de la Vendée, et retraite en Angleterre du duc de Bourbon.
Marche du général Clausel sur Bordeaux.
Madame
Mars 4 81 5.
la duchesse d'Angoulême h Bordeaux.
Essai par M. do Vitrolles d'un gouvernement royal à Toulouse.
Présence de M. le duc d’Angoulémo A Marseille.
traordinaire, produite par la présence de madame la duchesse d’Angoulème et par celle de MM. Lainé et de Vitrolles. La population, royaliste par intérêt et par conviction, désolée du retour de Napoléon qui allait amener de nouveau la clôture des mers, s’était levée avec empressement à la vue de madame la duchesse d'Angoulème (venue avec le prince son époux pour célébrer le 1 2 mars), et avait promis de soutenir la cause des Bourbons. Ces vives démonstrations se passaient en présence de deux régiments, le 8e léger et le 62e de ligne, en garnison à Bordeaux, et y assistant avec un silence peu rassurant. Tout faisait présager qu’à l’aspect du drapeau tricolore arboré sur la rive droite de la Gironde, ils éclateraient et feraient cesser une insurrection sans consistance.
M. de Vitrolles après avoir communiqué à la princesse les intentions du Roi , s’était transporté à Toulouse pour y établir le centre du gouvernement royal dans le Midi. Il avait opéré des levées d’hommes et d’argent, placé de sa propre autorité le maréchal Pérignon à la tète des rassemblements royalistes, et tâché de maintenir la correspondance entre Bordeaux où était restée madame la duchesse. d’Angoulème, et Marseille où était accouru en toute hâte M. le duc d’Angoulème. Le prince en effet s’était rendu à Marseille, et on devine d’après l’esprit qui régnait dans cette ville, les manifestations véhémentes auxquelles la population avait dù se livrer. Ayant toujours haï l’Empire, menacée de nouveau de mourir de faim, après avoir rêvé plutôt que goûté l’abondance, elle était en proie à une sorte de fureur, et avait accueilli M..lc duc d’Angou-
L'ACTE ADDITIONNEL
lème avec des transports qui tenaient du délire. Le maréchal Masséna commandait au milieu de ces populations incandescentes avec le sang-froid dédaigneux d'un homme de guerre qui avait réussi jadis à dompter les Calabres, et que les cris de la multitude n’effrayaient guère. Accompagnant le prince le jour de son entrée, il avait vu un groupe de femmes du peuple qui tenaient leurs enfants dans leurs bras, se jeter au-devant de son cheval, puis tomber à genoux, et lui dire dans l’idiome naïf du pays : Maréchal, ne trahissez pas ce bon prince ! — Prenant à peine garde à ces démonstrations, n’aimant ni la dynastie qui s’en allait, ni celle qui revenait, et déplorant les nouvelles convulsions qui devaient coûter tant de sang à la France, il avait résolu de se renfermer dans la stricte observation de ses devoirs militaires. Il avait donné àM. le duc d’Angoulême deux régiments, le 83" et le 58", et une colonne de volontaires avec lesquels ce prince devait essayer, en remontant le Rhône, de reprendre Grenoble et Lyon. Le maréchal Masséna qui ne voulait pas le suivre dans cette campagne était resté à Marseille pour y maintenir l’ordre, et surtout pour veiller sur Toulon, bien décidé à appesantir sa dure main sur quiconque tenterait de livrer aux Anglais ce grand arsenal maritime.
Tel était l’état des choses les 23 et 24 mars dans les diverses parties de la France. Napoléon informé de la retraite de Louis XVIII, de la soumission des provinces du Nord et de l’Est, certain dès lors de la conservation des places frontières, ne doutant pas de la soumission de la Vendée, au moins pour
Mars 1845.
Son plan de campagne sur le Rhône.
Attitude du maréchal Masséna.
ac regarde comme rentré en possession de l'Empire ;
idées qui le préoccupent.
Mars <81 5.
Napoléon , sans le dire, regardait la guerre comme
inévitable , cl devant étro terrible.
Déclaration du congrès do Vienne qui met Napoléon hors la loi des nattons.
le moment, ne tenait aueun compte de l’insurrection du Midi , bien qu’elle s'étendit de Bordeaux à Marseille. La conservation des places lui avait seule causé quelque souci, car c’eût été un grand malheur que l'occupation par l’ennemi d'une forteresse comme Lille, Metz ou Strasbourg. Rassuré sur ce point important, délivré de la présence du Roi, qui n’eût été du reste qu’un embarras, il se regardait comme remis en pleine possession de l’Empire. S’il parvenait à concilier son autorité avec l'indépendance toute nouvelle des esprits, et surtout à apaiser l’Europe, ou à la vaincre, il était certain de recommencer un second règne, moins éclatant peutêtre, mais plus prospère que le premier, et plus méritoire s’il savait substituer les douceurs bienfaisantes de la paix aux sanglantes grandeurs de la guerre. Mais il avait toujours douté, sans le dire, de l’apaisement de l’Europe, et en réalité il ne comptait que sur une campagne courte et vigoureuse, exécutée avec les ressources que la France un peu reposée, et trois cent mille soldats revenus de l'étranger, offraient à son puissant génie militaire.
Il n’était que depuis quelques jours dans Paris, et il avait déjà pu s’apercevoir de la vérité de ses pressentiments, car tandis que tout se soumettait dans l’intérieur, tout prenait au dehors un caractère de violence inouïe. Les Bourbons en se retirant avaient répandu une déclaration du congrès de Vienne qui était de la plus extrême gravité. On avait d’aboril révoqué en cloute l’authenticité de cette déclaration, et Napoléon avait favorisé ce doute qui lui convenait, mais aux résolutions, au style, il n’avait
LACTE ADDITIONNEL
du s’empêcher de reconnaître la fureur de ses en-
« r MarslWâ.
nemis, fureur qu’il s’était attirée par un intolérable abus de la victoire pendant plus de quinze années.
Selon cette déclaration, les puissances réunies à Vienne, considérant que Napoléon Bonaparte, en violant le traité du 1 1 avril, avait détruit le seul titre légal sur lequel reposât son existence, et attenté au repos général , le mettaient hors la loi des nations, ce qui le rendait passible du traitement réservé aux plus vils criminels. La conclusion évidente, c'est que quiconque pourrait se saisir de lui devrait le fusiller immédiatement, et serait considéré comme avant rendu à l'Europe un service signalé. Ce n’était pas envers un grand homme, qui sans contredit avait tourmenté l’Europe, mais dont tous les princes vivants avaient flatté et exploité la puissance et venaient d’égaler l’ambition, ce n’était pas, disonsnous, envers ce grand homme, nn acte digne des mœurs du siècle, et l'orgueil, l'avidité, la peur, pouvaient seuls, non pas justifier cet acte, mais l’expliquer.
Napoléon se réservait de le publier sous quelques jours, lorsqu'il voudrait faire connaître à la France la situation tout entière. Pour le moment, en rapprochant la déclaration du 13 mars de quelques antres manifestations, il y voyait la réalisation de tout ce qu’il avait prévu, et une raison de se préparer, sans perdre un instant, à soutenir une lutte formidable. De nouvelles manifestations d’ailléurs, conséquence de la déclaration du 13 mars, ne purent lui laisser aucun doute. A peine M. de Cau- Les légations lainconrt avait- il mis le pied dans l’hùtel de son demandent
toutes leurs passe-ports.
On les leur accorde , en donnant aux
secrétaires d'ambassade de Russie et d'Autriche des lettres pour Vienne.
ministère, que les légations étrangères vinrent lui demander leurs passe-ports. Pour les unes, telles que celles d’Angleterre et de Russie, dont les chefs étaient absents, les secrétaires avaient pris sur eux de faire cette demande ; pour les autres, comme celles d’Autriche, de Prusse, de Suède, de Danemark, de Sardaigne, de Hollande, etc., les chefs de mission s’en étaient chargés eux-mêmes, et malgré les efforts de M. de Caulaincourt pour les retenir, ils avaient persisté dans la volonté de partir. M. de Caulaincourt eut à ce sujet un long entretien avec M. de Vincent, ambassadeur d’Autriche, chercha de toutes les manières à lui persuader que la France voulait la paix , qu’elle entendait même rester fidèle au traité de Paris; mais il parvint difficilement à s'en faire écouter, et n’obtint seulement pas qu’il se chargeât de lettres de Napoléon pour sa femme et pour son beau-père. Toutefois désirant quitter Paris immédiatement, M. de Vincent consentit à ce que l’un des secrétaires de la légation autrichienne qui partait un jour plus tard, emportât les deux lettres. L’humilité était en ce moment l’un des calculs de Napoléon : M. de Caulaincourt ne voulant cependant pas pousser ce calcul trop loin , se contenta de bien constater les dispositions pacifiques de son maître, mais ne mit aucun obstacle au départ des représentants des diverses cours, et leur envoya leurs passe-ports le jour même où ils les avaient réclamés.
Tout en les laissant partir on profita de l’autorisation donnée par M. de Vincent pour confier au secrétaire de la légation autrichienne une lettre destinée à Marie-Louise, et une autre destinée à
L’ACTE ADDITIONNEL. 177
l'empereur François. La reine Hortense, fort liée avec la légation russe depuis qu’ Alexandre s’était constitué publiquement son protecteur, écrivit longuement à ce monarque pour lui exposer de son mieux les nouvelles dispositions de Napoléon, sous le double rapport de la politique intérieure et extérieure. Elle remit cette lettre à M. de Boutiakin, secrétaire de la légation russe, et l’un des étrangers que sa bonne grâce avait rendus tout à fait bienveillants pour sa personne, sinon pour sa cause. On se servit de la môme voie pour révéler à l’empereur Alexandre le traité secret d’alliance conclu le 3 janvier entre Louis XVIII, l’Angleterre et l’Autriche contre la Prusse et la Russie. On y ajouta quelques papiers laissés par M. de Blacas à Paris, et tous propres à faire connaître à l’empereur Alexandre les sentiments de ses alliés à son égard. La reine Hortense profita encore du départ d'un intendant de son frère qui se rendait à Vienne, pour écrire à différentes personnes, notamment à Marie-Louise, et leur retracer avec les plus vives couleurs le rétablissement triomphal de Napoléon sur le trône impérial, l’élan des populations vers lui, leur éloignement invincible pour les Bourbons, dès lors la nécessité pour l’Europe, si elle ne voulait pas s’exposer à une lutte sanglante, d’accepter un fait désormais accompli, et qui ne troublerait ni la paix, ni le partage qu’on avait fait à Vienne de presque tous les États de l’univers.
Le départ des légations, quoique fort menaçant, s’expliquait cependant jusqu’à un certain point, car accréditées auprès de Louis XVIII, elles étaient sans
Mars 4845.
En réponse a la démarché des légations, on rappelle
Mars 1*4 5.
les agents français au dehors.
Quelques différences de conduite à l'égard do certaines cours.
pouvoirs pour rester auprès de Napoléon. Rien à la vérité ne les eût empêchées d’attendre de nouveaux ordres, mais leur empressement à partir ne pouvait être assimilé à une déclaration de guerre, et il importait de ne point prévenir une telle déclaration, et de mettre ainsi tous les torts du cûté du congrès de Vienne, qui n’était populaire ni en France ni en Europe. La seule manière digne et non irritante de répondre à la démarche des légations étrangères, c’était de rappeler les légations françaises, qu’il était impossible de maintenir décemment auprès de princes qui avaient rompu leurs relations avec nous, et qui se trouvaient composées pour la plupart d’anciens émigrés, ennemis implacables de l’Empire. M. de Caulaincourt adressa aux divers membres de ces légations une circulaire, pour déclarer qu’on leur retirait leurs pouvoirs, qu’ils étaient rappelés par conséquent sur le territoire national, et devaient y rentrer immédiatement. En attendant, il les autorisait à donner l’assurance que la France ne prendrait avec aucune puissance l’initiative des hostilités, et se renfermerait dans la stricte observation des traités existants.
il était impossible de dire ni de faire autre chose dans la situation présente. Il y avait toutefois quelques différences de conduite à observer à l’égard des diverses cours, et même quelques moyens indirects à employer envers certaines d’entre elles, qu’il ne fallait pas négliger quel qu’en pût être le résultat. La cour de Vienne, par exemple, outre qu’elle était actuellement le siège du congrès, avait pour Napoléon la qualité de cour parente, et il n’était peut-être
L'ACTE ADDITIONNEL
pas impossible de s’y ouvrir un accès. On savait que l’Autriche était fort mécontente de la Russie et de la Prusse, qu'elle avait failli entrer en guerre avec l’une et l’autre, et que plus d’une fois elle avait regretté d’avoir autant grossi la puissance de la Russie. La perspective d’avoir à Paris un gendre corrigé par le malheur, contenu par de nouvelles institutions, de voir régner après lui le fds d’une archiduchesse élevé par elle dans un esprit assurément pacifique, cette perspective était de nature à provoquer de sages réflexions, et à ramener peu à peu l’Autriche à d’autres sentiments que ceux qui avaient dicté la déclaration du 1 3 mars. Un homme pouvait beaucoup sous ce rapport, et cet homme était M. de Talleyrand. Si on parvenait à le gagner, il devenait possible de gagner la cour de Vienne elle-même. Napoléon ne savait pas alors à quel point M. de Talleyrand s’était engagé dans la cause de la légitimité, et à quel point surtout il s’était aliéné la cour de Vienne en cédant à la jalousie que lui inspirait M. de Metternich. Néanmoins la conquête de M. de Talleyrand eût été d’un prix inestimable, et par ce motif on imagina de lui envoyer un personnage singulier, homme du monde fort connu dans les salons , fort inconnu dans la politique , souvent employé dans certaines négociations occultes, doué d’un esprit rare, d’une grande audace, présentant le contraste qui se rencontre quelquefois d’un bon sens supérieur avec une conduite désordonnée, et ayant sur M. de Talleyrand l’influence d’un familier initié à tous les secrets de sa vie : ce personnage était M. de Montrond , et si quelqu’un
Mars 4 84 S.
Mission secrète de M de Montrond à Vienne.
Objet
Mar» <8U.
de cette miseion.
pouvait pénétrer à Vienne, se faire écouter de M. de Tallevrand, enlever même Marie-Louise et son fils, c’était lui, par son savoir-faire, ses relations nombreuses et sa témérité sans pareille. Prisonnier de Napoléon qui l’avait fait enfermer à Ham pour ses propos satiriques, il avait eu l’art de s’évader, était rentré en France avec les Bourbons, et aujourd’hui par goût des aventures, était prêt à tout tenter même au profit de son ancien persécuteur. C’était le duc d’Otrante, passé maître en fait de moyens occultes, qui avait songé à employer M. de Montrond, et Napoléon réduit aux expédients y avait consenti. On chargea ce singulier envoyé de lettres de M. de Caulaincôurt pour M. Meneval (resté, jusqu’alors, auprès de Marie-Louise) et pour divers personnages influents. On l’autorisa à traiter à toutes conditions avec ceux qui voudraient faire leur paix, MM. de Talleyrand, de Dalberg et autres; on l’autorisa s'il parvenait à s’introduire auprès de Marie- Louise, s’il la trouvait disposée à s’enfuir, à lui en fournir les moyens, et on lui ouvrit les crédits nécessaires pour que les ressources financières ne fissent pas défaut à l’inépuisable fertilité de son esprit. Voilà par quelles voies obscures Napoléon était réduit à passer, pour pénétrer auprès des cabinets qu’il avait si longtemps dominés et humiliés! M. de Montrond partit en même temps que les courriers d’ambassade qui portaient la circulaire de rappeï à nos légations, mais prévoyant que toutes les frontières seraient fermées, il se fit donner le passe-port d’un abbé attaché à la diplomatie romaine, et parvint ainsi à tromper les polices européennes, et à gagner la
route de Vienne que nos courriers ne pouvaient pas s’ouvrir.
Indépendamment de cette mission secrète , on fit en rappelant nos agents diplomatiques, quelques exceptions autorisées par les convenances et commandées par la politique. M. Serurier, ministre de France aux États-Unis, fut laissé à son poste, d’abord pour l’Amérique qui s’était toujours montrée amie de l’Empire, et ensuite pour M. Serurier lui-même qui s’y était conduit très-sagement. Les secrétaires de légation qui se trouvaient en Suisse, à Rome, à Constantinople, reçurent l’ordre d’y rester, et on leur donna même le titre de chargés d’affaires. La Suisse, maintenant qu’elle était constituée, paraissait jalouse de conserver sa neutralité, et cette neutralité couvrant une partie importante de notre frontière, méritait qu’on fit des efforts pour ne pas la compromettre. On savait la cour de Rome mécontente de l’obstination des Bourbons à révoquer le concordat, et on lui fit offrir avec l'abandon de toute idée de ce genre, la garantie de son ancien territoire, les Légations comprises. Quant à la Porte, M. de Rivière, nommé par Louis XVIII ambassadeur à Constantinople, fut retenu à Toulon, et M. Ruffin, notre ancien chargé d’affaires, reçut des instructions qui lui recommandaient de flatter de toutes les manières le sultan Mahmoud. Le retour miraculeux de Napoléon pouvait bien avoir frappé l’imagination sensible et superstitieuse des Turcs, et les avoir ramenés à la cause impériale. Enfin, tout en rappelant de Madrid M. de Laval, comme on connaissait les différends qui s’étaient élevés en-
Mars 1815.
On ne rappelle point les agents auprès de l’Amérique, de la Suisse, de la cour de Rome et de la Porte.
Mare 1*4 5.
Napoléon ne garde ces ménagements que
pour laisser aux
puissances tout le tort de la guerre.
Ses plans pour l’armement
de la France.
Formation de six corps d'armée sur
282 LIVRE LVIIL
tre les deux maisons de Bourbon à l’occasion de l’arreslation de Mina sur le territoire français, on dépêcha un officier pour traiter la question de l'échange des prisonniers qui n'avait pas été résolue jusqu'alors, et on autorisa même cet officier à ne pas se renfermer dans l'objet apparent de sa mission. La coalition fit-elle encore générale, c’était quelque chose que d'avoir pour amis ou pour neutres l’Amérique, la Suisse, le Saint-Siège, la Turquie et l’Espagne.
Napoléon se prêtait à ces expédients pour se dire à lui-même qu’il u’avait rien négligé, et pour prouver à la France qu’il avait sacrifié tout orgueil personnel au désir de maintenir la paix. Mais il ne comptait que sur son épée pour vaincre la mauvaise volonté des puissances. Aussi prolita-t-il de la soumission des provinces du Nord et de l’Est pour arrêter sur-le-champ le plan de ses préparatifs militaires. Arrivé le 20 mars au soir, il avait le 21 au matin invité le maréchal Davout à se rendre à l'hôtel de son ministère, lui avait désigné les commis de la guerre le plus au fait de eette vaste administration, et les avait mandés eux-mêmes aux Tuileries afin de leur donner ses premiers ordres. Sachant par expérience que la formation des corps d’armée pressait plus encore que le recrutement des régiments , parce que les coi-ps une fois formés tout y affinait bientôt, hommes et choses, il commença par prescrire cette formation , et par affecter à chacun d’eux un état-major complet.
Avec les troupes qui étaient cantonnées dans le département du Nord il composa le 1 " corps, lui as-
LACTE ADDITIONNEL
sinna le comte Drouet-d’Erlon pour général en chef,
* , 1 ° . Mars t8IS.
et Lille pour emplacement. Les troupes parties de
Paris sous le général Reille, durent constituer le 2' '«frontières,
, . sous le titre
corps, et il leur assigna Valenciennes pour lieu de <ie corps dob-
réunion. Ce corps devait être le plus considérable,
parce qu’il était destiné à s’engager le premier à tra- Emplacement
r * a > • ,l0 ce5 divers
vers les masses ennemies. Quoiqu il eut le projet corps, d'opérer par Maubeuge, Napoléon plaça le 2* corps un peu à gauche, c’est-à-dire à Valenciennes, afin de mieux cacher ses desseins*.
Le 3*, confié au général Vandamme, et cantonné autour de Mézières, comprit les troupes dispersées dans les Ardennes et la Champagne. Le A', sous le général Gérard, établi autour de Metz, fut composé des troupes de la Lorraine. Le 5*, destiné au général Rapp, avait Strasbourg pour centre de formation, et pour éléments les régiments de l’Alsace.
Ces corps avaient l’avantage de couvrir chacune de nos frontières, et de se prêter par leur situai ion à une concentration de forces que Napoléon songeait à rendre rapide, et tout à fait imprévue, au moyen de combinaisons profondes que nous ferons connaître en leur lieu. Maubeuge était le point de cette concentration arrêté déjà dans son esprit, et il la voulait opérer non-seulement par le reploiemeni des ailes sur le centre, mais par celui de la queue sur la tête. 11 résolut par ce motif de former un 6* corps composé des troupes qu’il aurait nécessairement à Paris, et qui par Soissons, Laon, 1a Fère, seraient
1 Les lettres de Napoléon , des 25, 26, 27 et 2* mars, prouvent que le plan qu'il adopta pour cette campagne était dès cette époque arrêté dans sa pensée.
LIVHIÎ LVIII.
promptement rendues à Maubeuge. Il confia ce
G* corps au général comte de Lobau, qui commandait la première division militaire. Nous avons déjà dit qu’en vue de rétablir la discipline dans les régiments, il avait pris le parti de les faire passer presque tous à Paris sous la main du comte de Lobau, combinaison Par cette raison, il devait y avoir beaucoup de pour 'leur troupes dans la capitale, et il était facile d’y comcentration1 Poser un corps nombreux, vigoureusement constitué, lequel partant de Paris en môme temps que le I" corps partirait de Lille, le 4* de Metz, viendrait former avec le 2* et le 3' une masse compacte à Maubeuge. C’est ainsi que Napoléon, avec un art supérieur, faisait concourir à un même but les diverses combinaisons commandées par les circonstances. Reconstiw- A ce 6* corps Napoléon ajouta la garde impériale, de lt<garde ‘K*1 se proposait de réorganiser sur une très-grande impériale, échelle. Il rétablit la vieille garde sur le pied de quatre régiments de quatre bataillons (grenadiers et chasseurs compris), et la jeune sur le pied de douze régiments de deux bataillons, en y adjoignant une forte cavalerie et l’ancienne réserve d’artillerie qui s’était signalée dans toutes les batailles du siècle. Napoléon estimait qu'avec le 6‘ corps et la garde, il aurait une réserve de 50 mille hommes, laquelle, jointe aux quatre corps cantonnés de Lille à Metz , lui permettrait de prendre l’offensive à la tête de 150 mille combattants (plus ou moins, selon le temps qui lui serait laissé pour se préparer), et comme il n’indiquait d’aucune manière le projet de prendre l’ofTensive, encore moins de la prendre par Maubeuge, son plan pouvait être suffi-
L'ACTE ADDITIONNEL
samment préparé en restant suffisamment secret.
Le 5e corps établi en Alsace, c’est-à-dire en dehors de ces combinaisons, devait couvrir le haut Rhin, et devenir un second point de concentration, si le fort de la guerre se portait de ce côté. Il devait se lier avec les troupes que Napoléon destinait à garder les Alpes, agir contre la Suisse si elle ne faisait pas respecter sa neutralité, ou contre l’Italie si Murat, comme on avait raison de le craindre, était trop faible pour occuper à lui seul les Autrichiens. Ce corps étant placé en dehors des opérations du Nord , il lui fallait pour chef un de ces hommes qui savent se conduire par eux-mêmes, et n’ont pas besoin d’être menés par la main. Napoléon choisit le maréchal Suchet. Il se proposa de former plus tard un 7" corps qui surveillerait les Alpes-Maritimes, et enfin un 8' qui, s’il ne servait à contenir les Espagnols peu dangereux dans le moment, servirait à contenir le midi de la France dont les dispositions restaient fort suspectes. Il destinait ce 8* corps au général Clausel , actuellement chargé de réduire Bordeaux.
En prescrivant sur-le-champ la composition de ces corps, auxquels il donna le titre de corps d'observation pour ôter à ce qu’il faisait tout caractère de provocation, Napoléon avait encore trois mois pour les organiser. Les généraux mis à leur tète, d’Erlon, Reille, Vandamme, Gérard, Rapp, Suchet, parfaitement choisis sous tous les rapports politiques et militaires, reçurent ordre de se transporter sans perte de temps sur les lieux, et de réunir leurs troupes hors des places. Pour cela, chaque régiment en se rendant à son corps dut verser tous ses hommes
Projet de former ultérieurement un 7* et un 8* corps.
Réunion immédiate des régiments et des étatsmajors au lieu do formation de chaque corps.
Mars » fti 5.
Formation dos quatrième cl cinquième bataillons.
Manière de se procurer le personnel nécessaire à ces diverses créations.
Quelle»
étaient en 1 8 1 4 les forces
286 LIVRE LVIll.
disponible» dans ses deux premiers bataillons, et laisser le cadre du troisième dans les plates pour y faire fonction de dépôt. Ayant un très-grand nombre d'officiers à la demi-solde, Napoléon décréta la formation immédiate dans chaque régiment du quatrième, du cinquième et du sixième bataillon. Lorsque les bon un es, appelés par les moyens que nous allons exposer, seraient rendus au dépôt, on devait remplir d’abord le troisième bataillon qui, devenu bataillon de guerre à son tour, irait rejoindre son régiment au corps d’armée. Le quatrième, le cinquième feraient de même, au fur et à mesure de l’arrivée des hommes au dépôt.
Cette organisation si simple étant arrêtée, restait à se procurer les moyens de recrutement. Voici comment s’v prit Napoléon pour les trouver.
11 y avait sous les drapeaux au 20 mars 1815 181) mille hommes, et 50 mille en congé de semestre, qui devaient au premier appel porter l’effectif total à 230 mille hommes. C’était bien peu, et pourtant on n’était parvenu à ce chiffre que par suite de l’armement demandé parM. de Tallevrand à Louis XVIII. La France heureusement possédait en soldats rentrés et laissés dans leurs foyers une masse d'hommes bien plus considérable. Si on se reporte à ce que nous avons déjà dit (tome XI III) de l’organisation de 'l’armée sous les Bourbons, on comprendra parfaitement ce que nous allons exposer.
Au moment de l’abdication de Napoléon, il y avait en France et en Europe le nombre suivant de soldats français de toutes armes, les uns réunis en
L’ACTE ADDITIONNEL. ÎS7
corps d’armée, les autres tenant garnison dans les places lointaines, ou restés comme prisonniers dans les mains de l’ennemi. Pendant la campagne de 1814 Napoléon avait 65 mille hommes sous son commandement direct, le général liaison 15 mille, le maréchal Soult 36 mille, le général Decaen 4 mille, le maréchal Suchei l 2 mille , le maréchal Augerean 28 mille, total 160 mille combattants composant l’armée active. Les places de l’ intérieur en contenaient 95 mille, ce qui portait à 255 mille à peu près l’effectif réel sur le territoire français. Il était resté 24 mille hommes dans les garnisons de la Catalogne, 30 mille dans celles du Piémont et de l'halie, plus 52 mille défendant l’Adige sons le prince Eugène, et ramenés en France par le général Grenier. A Màgdebourg, à Hambourg, et dans les diverses places d’Allemagne, il y avait 60 mille hommes, et 40 mille dans les places cédées par la convention du 23 avril, telles qu’ Anvers, Wesel, Mayence, etc., ce qui faisait un total de 1 86 mille hommes pour les garnisons de l’Espagne, de l’Italie, de l’Allemagne, de la Belgique. On devait recouvrer 1 30 mille prisonniers de Russie, d’Allemagne, d'Angleterre, bien que le nombre en fût plus considérable en réalité. Si tous ces soldats s’étaient trouvés dans l’intérieur, la France aurait possédé un armement formidable, car indépendamment d’une quarantaine de mille hommes en gendarmes, vétérans, états-majors, qu’il faut toujours dans les comptes français ajouter au chiffre de l’effectif total, elle aurait eu de 600 à 61 0 mille soldats, la plupart aguerris, et une moitié au moins ayant fait toutes nos guerres. Si en 481 5 Napoléon
MarstlMS.
de la France dans toute l'Europe.
Mars 1815.
Ce qu'étaient devenues ces forces depuis leur rentrée en 48(4.
La Restauration obligée de
les congédier faute
de pouvoir les payer.
Comment
avait pu réunir ce personnel entier autour de lui, il eût été invincible et la France avec lui. Mais voici ce qu’étaient devenues ces masses d’hommes depuis la paix.
Après l’abdication de Fontainebleau, la désertion, comme on l’a vu, s’était introduite parmi les soldats. Les uns par une sorte de dépit patriotique, les autres par aversion du service dont ils n’avaient connu que les horreurs, avaient quitté le drapeau, que l’autorité militaire ne mettait plus grand intérêt à défendre. On estime que 1 70 ou 1 80 mille hommes désertèrent à cette époque, soit parmi les troupes stationnées sur le territoire, soit parmi celles qui rentraient. Il en serait resté encore près de 420 mille dans les rangs, mais le budget de la Restauration, ainsi que nous l’avons dit, permettait à peine d’en payer le tiers. Il fallut donc se débarrasser du surplus par divers moyens. On renvoya chez eux 25 mille hommes, devenus étrangers par suite des cessions de territoire. On congédia par ordonnance ceux qui appartenaient à la conscription de 1815, ce qui.en fit partir encore 46 mille; enfin on délivra des congés définitifs à 115 mille sujets de tout âge, comme ayant suffisamment payé leur dette à la patrie, ou ayant acquis au service de l’État des infirmités plus ou moins graves. L’effectif se trouva ainsi réduit à 230 mille hommes, et comme tout faible qu’il était on ne pouvait le payer, le ministre de la guerre en laissa encore 50 mille en congé de semestre , ce qui réduisit à 4 80 mille le nombre de soldats réellement présents au drapeau.
Tel était l’état exact de nos forces au 20 mars
L’ACTE ADDITIONNEL
1815 : 180 mille Hommes sous les drapeaux, et 50 mille en congé, que sur un ordre des bureaux de la guerre on avait la faculté de réunir immédiatement. Par conséquent la première mesure à prendre était de rappeler ces 50 mille hommes; mais en les rappelant et en portant ainsi l’effectif à 230 mille, il était impossible par ce seul moyen de former les trois premiers bataillons de guerre à 500 hommes chacun, et encore moins de commencer la composition des quatrièmes et cinquièmes bataillons. Il fallait donc de toute nécessité d’autres appels. La conscription, rendue odieuse par Napoléon, et imprudemment abandonnée par les Bourbons, ne pouvait être de nouveau employée sans réveiller à l’instant les plus tristes souvenirs. II restait la ressource de puiser dans l’immense personnel rentré en France, et dispersé sur toute l’étendue du territoire. La meilleure partie de ce personnel, par les sentiments et par l’expérience de la guerre, c’étaient les prisonniers revenus de l’étranger. Mais la plupart rentrés récemment, étaient aux drapeaux, car c’était pour leur faire place qu’on avait renvoyé les autres. On ne pouvait s’adresser aux 115 mille congédiés définitivement, puisqu’ils se trouvaient en possession de leur libération absolue, ni aux congédiés à titre d’étrangers, puisqu’ils avaient quitté le territoire. On était donc réduit à la masse de ceux qui avaient déserté, et enfin comme dernière ressource aux conscrits de 1815. On avait considéré ceux qui avaient déserté comme en congé sans solde, afin de n’avoir pas à sévir contre eux. On pouvait donc les rappeler, et sur 160 mille
Mars 4 84 5.
s’y prend Napoléon pour rappeler en 4815 la partie recouvrable do
cet immense personnel.
Napoléon compte sur une armée active
de 400 mille hommes.
Afin
de pouvoir la rendre disponible tout entière, Napoléon songe
à mobiliser une partie des gardes nationales.
environ restés sujets de la France, on espérait en reprendre ia moitié, c’est-à-dire 80 mille, ce qui devait porter l’effectif de 230 à 310 mille hommes, ou 300 mille net. Mais ce nombre était encore fort insuffisant, et il fallait nécessairement recourir à la conscription de 1813. Cette conscription avait été levée par décret en 1814, décret qu’aucun acte n’avait aboli. On était donc autorisé à l’invoquer et à s’en servir, moyennant toutefois une décision du Conseil d’État, facile à obtenir. Alors sans décréter de nouvelle conscription on devait avoir encore une sourco de recrutement assez abondante. Cette classe n’était pas loin de 1 40 mille hommes, lesquels avaient été congédiés par ordonnance royale. En tenant compte du défaut de temps, et de la mauraise volonté de certaines provinces, le total de la classe ne devait pas donner moins de cent mille hommes, ce qui aurait porté l’armée de ligne à 400 mille, le plus grand nombre ayant fait la guerre, ou ayant au moins figuré quelque temps sous les drapeaux, avantage considérable, et qui devait beaucoup ajouter à la force numérique de cet effectif.
Pour qu’une pareille armée fût suffisante, et pût résister à la coalition, il fallait qu’elle fût convertie tout entière en armée active, et qu’elle n'eût pas de places à garder. Il s’offrait un moyen que Napoléon entrevit sur-le-champ, c’était un appel aux gardes nationales, combiné de façon à ne prendre que la partie capable de servir, et à ne recourir à elle que dans les provinces animées d'un ardent patriotisme. Dès cette époque il existait dans nos lois une disposition qui permettait de faire un pareil choix.
L’ACTE ADDITIONNEL
En formant à part les compagnies d’élite, sous le titre de grenadiers et de chasseurs (manière de procéder empruntée à nos régiments d'infanterie), les autorités locales, chargées du recensement, avaient le moyen de n’introduire dans ces compagnies que les hommes jeunes, valides, avant les goûts militaires, quelquefois même ayant servi, n’étant de plus ni mariés, ni nécessaires à leurs familles. On l’avait déjà fait en 1 81 4, et à Fère-Champenoise on avait eu un exemple de ce que pouvaient des gardes nationaux ainsi choisis. Il suflisait donc de développer l’institution des compagnies d’élite pour se procurer un précieux supplément à l’armée active, et cette opération devait être singulièrement facilitée par la présence dans les campagnes d’un grand nombre d’anciens soldats rentrés, et d’un nombre plus grand encore de petits acquéreurs de biens nationaux. Avec des comités de recrutement bien composés dans chaque arrondissement, il était facile, en prenant les anciens militaires et les citoyens qui se distinguaient par la vivacité de leurs sentiments, de former des bataillons de 5 à 600 hommes chacun , propres à un très-bon service. La quantité considérable des officiers à la demi-solde ajoutait à la facilité de lever ces bataillons celle de les enfermer dans de bons cadres. Napoléon avait calculé qu’en levant ainsi le trentième de la population, on réunirait près d’un million d’hommes, et en bornant cet appel aux provinces frontières, exaspérées par la dernière invasion, et voisines d’ailleurs des places fortes qu’il s’agissait de garder, on aurait aisément 400 bataillons, qui seulement à 500 hommes chacun, procureraient
Man 4845.
quel nombre pouvaient s'élever les gardes nationales mobilisables.
Mars 4 84 5.
200 mille soldats. Il ne serait pas difficile de persuader à des Lorrains de défendre Thion ville, Nancy, Metz, à des Alsaciens de défendre Strasbourg, à des Francs-Comtois de défendre Besançon, à des Dauphinois de défendre Grenoble, Embrun, Briançon. En se réduisant pour le moment aux Ardennes, à la Champagne, à la Bourgogne, à la Lorraine, à l’Alsace, à la Franche-Comté, au Lyonnais, à l’Auvergne, au Dauphiné, la réunion de 200 mille hommes de compagnies d’élite était certaine, et alors l’armée de ligne devenait disponible dans sa totalité. Outre que les hommes jetés dans les places devaient y former d’excellentes garnisons, ils pouvaient, ceux du moins qui seraient les mieux organisés, composer des divisions de réserve, capables d’aider utilement l’armée active, et même de marcher dans ses rangs. L'armée serait ainsi dédommagée de ce qu’elle aurait laissé à ses dépôts, et retrouverait son effectif de 400 mille hommes, qui dans la main de Napoléon était suffisant pour écraser la coalition, si toutefois on avait le temps d’exécuter ces diverses créations. La France était donc en mesure d’opposer à l’Europe 600 mille combattants, dont 400 mille de troupes actives, et 200 mille de garnisons. C’était assez pour une campagne, quelque sanglante qu’elle fût, et si cette campagne tournait bien, il était probable que la coalition n’en ferait pas une seconde. Il devenait dès lors possible, en ne se montrant pas trop exigeant, d'aboutir à une paix modérée, infiniment plus avantageuse que celle de Paris.
Tels furent les principes sur lesquels Napoléon
Ordre
L’ACTE ADDITIONNEL
fonda son plan de résistance nationale à l’étranger. La présence d'une immense quantité d’anciens soldats rentrés, l’esprit des campagnes irritées contre la noblesse et le clergé, l’existence d’un grand nombre d’officiers à la demi-solde, rendaient ce plan beaucoup plus facile à réaliser qu’il ne l’eût été dans des circonstances ordinaires.
Napoléon à qui son expérience administrative enseignait comment et à quel moment il fallait exécuter chaque chose, prescrivit ces diverses mesures dans l’ordre convenable. S’il eût essayé de les entreprendre toutes à la fois, bien qu’il eût de fortes raisons de se hâter, il en serait résulté, outre beaucoup de confusion, une émotion dans les esprits plus vive qu’il ne lui convenait encore de la produire. 11 ne voulait rien cacher, mais il ne voulait pas que le lendemain même de son arrivée fût le signal d’une sorte de levée en masse, car on n’aurait pas manqué d’attribuer à ses goûts, au lieu de l’attribuer à la nécessité, cet appel désespéré au dévouement du pays.
Par ce motif il résolut de commencer ses opérations par l’ordre de rejoindre, expédié aux hommes en congé de semestre. Quelques jours après un décret devait rappeler sous les drapeaux les militaires qui les avaient quittés sans autorisation, et ensuite le Conseil d’État devait prononcer sur la question de savoir si le décret qui avait levé la conscription de 1815 était encore valable. Si on eût prétendu exécuter ces trois opérations à la fois, les autorités locales et la gendarmerie n’y auraient pas suffi, et quelques jours d'intervalle entre cha-
Mars < 81 S.
dans lequel Napoléon prescrit les mesures relatives à l'armement de la France.
Mars 4 84 5.
Réorgonisa-
tion
de la garde impériale.
Mesures relatives à cavalerie.
cune d’elles n’étaient pas de trop. Du reste, les soldats en congé de semestre, les anciens militaires échappés au drapeau sans ordre, étaient déjà plus ou moins formés au métier des armes, et pourvu qu’ils fussent habillés et armés le jour de leur arrivée au corps, ils pouvaient figurer tout de suite dans les bataillons de guerre.
Napoléon se proposant de réorganiser la garde impériale en fil revenir les cadres à Paris, et afin de fournir aux anciens militaires un motif de plus de reprendre du service, il décida que tous les hommes valides qui avaient porté les armes, et qui demanderaient à entrer dans la garde, seraient admis dans les douze régiments de jeune garde qu’on allait créer. Il y avait là de quoi en attirer douze ou quinze mille.
Ne voulant pas sacrifier un seul corps de troupes à des emplois accessoires, Napoléon ordonna d’expédier pour la Corse les bâtiments disponibles à Toulon, afin de ramener trois régiments d'infanterie qui se trouvaient dans cette île. Il profita de ce que les Anglais continuaient de ménager le drapeau blanc, pour le laisser sur les bâtiments de la marine de l’État, en faisant prendre toutefois la cocarde tricolore aux équipages. Grâce à cette nise, il pouvait recouvrer avec ces trois régiments les éléments d’une bonne division pour le 7” corps qui, faute de ressources, n’était encore qu’en projet.
Ces soins donnés à l’infanterie il s’occupa de la cavalerie qui ne pouvait manquer de redevenir superbe, à la seule condition d’avoir des chevaux. En effet, les principales ressources du recrutement consistant en hommes qui avaient déjà servi , il y avait
L’ACTE ADDITIONNEL. ’ 193
possibilité de n’admetlre dans la cavalerie que des sujets tout formés, ce qui était bien plus important pour cette arme que pour celle de l'infanterie. Les 180 mille hommes composant l’effectif au 1" mars comprenaient à peu près 20 mille cavaliers. Napoléon résolut de porter tout de suite cette cavalerie à 40 mille hommes, et dès qu’il le pourrait à 50 mille. L’administration royale avait passé des marchés pour 4 mille chevaux. Il ordonna l’exécution immédiate de ces marchés, et ensuite il rétablit le grand dépôt de Versailles qui, sous la direction du général Bourcier, lui avait été si utile en 181 4. 11 prescrivit à ce général de se rendre sur-le-champ à Versailles, de s’emparer de tous les locaux qu’il avait occupés un an auparavant, et d’y réunir en masse des équipements et des chevaux. 11 lui ouvrit un crédit de plusieurs millions pour payer comptant le9 chevaux que les paysans amèneraient.
Moyennant qu’ils envoyassent à Versailles leurs hommes à pied les régiments de cavalerie étaient donc assurés d'v trouver de quoi suppléer à tout ce qui leur manquait, et comme l'armée active allait s’organiser entre Lille et Paris, ils n’avaient pas beaucoup de chemin à faire pour se monter et s’équiper. Napoléon espérait tirer de la maison du Roi licenciée deux à trois mille chevaux tout formés; il se proposait en outre d'en prendre quelques mille à la gendarmerie, en remboursant immédiatement aux gendarmes la valeur de leur monture. Enfin il fit partir de Paris des officiers de cavalerie, qui, en courant les campagnes avec de l’argent, devaient, ■ selon lui, ramener dix ou quinze mille chevaux.
Mar» 4 84 B.
Rétablissement du dépôt
de
Versailles.
Divers modes employés pour
se procurer des chevaux.
Mars f 84 5.
Soins donnés h l'artillerie.
Ouvrages
de
fortification.
Mesures
pour
la défense de Paris.
L’expérience qu'il venait de faire dans sa marche du golfe Juan à Grenoble lui persuadait qu’on les trouverait, moyennant qu'on se présentât partout l’argent à la main. Il avait pour maxime que, dans les moments d’urgence, c’est par la variété des moyens qu’on réussit, parce que si ce n’est l’un, c’est l’autre qui procure les objets qu’on est pressé d’obtenir.
L’artillerie étant l’arme qui exige le plus de temps pour être mise en campagne, même quand le matériel existe, il prescrivit de la faire sortir des arsenaux, et de la diriger vers chaque corps d’armée. Il restait un assez grand nombre de chevaux d’artillerie, débris de notre ancien état militaire, placés en dépôt chez les paysans. Napoléon ordonna de les reprendre, et d’en acheter sur-le-champ la quantité nécessaire pour atteler une puissante artillerie, qui ne devait pas être de moins de trois pièces par mille hommes. Enfin il décréta la formation à Vincennes d’un parc de 150 bouches à feu pour reconstituer l’ancienne réserve de la garde.
Après s’être occupé de la composition de l’armée, Napoléon donna son attention aux ouvrages de fortification. Ayant apprécié par la fatale journée du 30 mars 181 4 le rôle que la capitale était appelée à jouer dans la défense de l’Empire, il était résolu d’entourer Paris d’ouvrages aussi solides qu’on pourrait les construire en trois mois, et de couvrir ces ouvrages d’une artillerie formidable. L’expérience lui ayant également appris l’importance qu’il fallait attacher en cas d'invasion, aux places de La Fère, Soissons, Château-Thierry, Langres, Béfort, il pro-
LACTE ADDITIONNEL
jeta de les fortifier en proportion du temps dont il disposerait, et comme il y avait encore beaucoup d’autres points qui pouvaient devenir momentanément utiles, il forma une commission de généraux pour faire une rapide élude de toutes nos frontières, et désigner non-seulement les villes, mais les passages de montagnes et de forêts susceptibles de résistance. Quant aux grandes places, considérées depuis longtemps comme le boulevard du territoire, il ordonna de les réparer, de les armer, de les approvisionner, de les mettre, en un mot, en complet état de défense.
La marine, dans la situation actuelle, ne pouvait être d’aucune utilité, car une victoire navale, dûton la remporter, n’aurait pas couvert Paris. Avec sa fertilité d’esprit accoutumée, Napoléon imagina de faire concourir la marine à la protection du territoire, ce qui devait avoir le double avantage de procurer du pain aux matelots privés d’emploi par la clôture des mers, et d’utiliser les bras robustes de soixante mille hommes aussi zélés que braves. Il décida qu’on les formerait en vingt régiments sous des officiers de mer, qu’on en laisserait une partie sur le littoral pour la garde de nos ports et de nos côtes, et qu’on en amènerait 30 mille aux environs de la capitale, pour contribuer à sa défense. Il avait en outre, le projet de distribuer quelques mille canonniers de marine sur les ouvrages de Paris, et de leur donner à servir deux ou trois cents bouches à feu de gros calibre, qui devaient être amenées de Brest, de Cherbourg, de Dunkerque, et de toutes les parties du littoral.
Mars <84 S.
La marine appelée è concourir a cette défense.
Mars * Si 5.
Création
d’ateliers
d'habille-
ment.
Réparation et fabrication des armes ù feu.
Restait à pourvoir de vêtements et d’armes les nombreux soldats appelés sous les drapeaux. L’habillement présentait de grandes difficultés à cause du peu de temps qu’on avait. Avec de l'argent, il était possible de diminuer ces difficultés. Napoléon manda auprès de lui les fournisseurs ordinaires de l’État, et leur fit payer en valeurs réelles 1 6 millions * qui leur étaient dus, et que la Restauration n’avait pas encore acquittés. A ce prix, Paris et les principales villes allaient se couvrir d’ateliers extraordinaires, et au moyen d’une surveillance incessante, on avait l’espérance de satisfaire aux plus urgents besoins. Napoléon ne demandait pour chaque soldat de ligne qu’une capote, une veste, un pantalon, et quant à la garde nationale, il avait adopté une blouse d’uniforme qui devait suffire au service dans les places.
L’armement était plus difficile encore. Napoléon se rappelait que les fusils avaient manqué dans la dernière campagne, et que par ce motif vingt mille hommes des faubourgs n’avaient pu concourir à défendre la capitale. Il espérait, comme on vient de le voir, porter l’armée de ligne à 310 mille hommes par l’appel des semestriers et des déserteurs de 1 81 4, et à 400 mille par l’appel de la conscription de 1 8f 5. Enfin , il comptait sur un complément de 200 mille gardes nationaux qui élèveraient le total des défenseurs du pays à 600 mille, et à 660 mille avec les marins.
11 lui fallait donc au moins 600 mille fusils pour les premiers jours de juin , époque où il supposait que les hostilités commenceraient. Il y en avait à
L'ACTE ADDITIONNEL
peu près 200 mille, soit dans les mains des soldats, soit dans les divers dépôts. 11 en existait -1 50 mille neufs dans les magasins, ee qu’on devait au duc de Berry qui n’avait cessé de réclamer et de presser la fabrication des armes à feu. Restait par conséquent à s’en procurer 250 mille. Les soldats revenus de l’étranger avaient rapporté un grand nombre de fusils qui pouvaient servir moyennant quelques réparations; mais ces fusils étaient dispersés sur toutes les frontières, et le plus souvent dans des lieux où il était impossible d'organiser des ateliers. Napoléon résolut de les faire transporter à Paris, où il en avait déjà 40 mille à réparer, mais où les moyens de réparation et de fabrication allaient devenir considérables par la création de nouveaux ateliers. Il répartit les autres entre les places fortes, depuis Grenoble jusqu’à Strasbourg, depuis Strasbourg jusqu’à Lille. Il comptait en avoir réparé 200 mille, et fabriqué 50 mille en deux mois. Il se flattait d’atteindre ainsi le chiffre de 600 mille, répondant à celui des hommes appelés sous les drapeaux. Son projet était, dans les six derniers mois de -1815, de pousser la fabrication des fusils neufs à 300 mille au moins, afin de pourvoir aux consommations, et de se mettre en mesure d’armer de nouveaux bras. Mais pour cela il prescrivit la formation d’ateliers extraordinaires à Paris et aux environs, en y employant des ébénistes, des serruriers, des horlogers même, dirigés par des officiers d’artillerie. 11 fit payer aux fabricants de l’État \ 800 mille francs qui leur restaient dus, et mettre en outre à leur disposition tous les fonds dont ils auraient besoin.
Mars 4845.
Moyens financiers employés pour suffire aux dépenses de
cet armement général.
Cjfs moyens dus en grande partie au baron Louis.
C’était l’habile ministre des finances de la première restauration, M. Louis, qui, sans savoir pour qui il travaillait, avait préparé les moyens financiers dont Napoléon allait se servir pour assurer la défense du territoire. Grâce à la paix et au maintien courageux des contributions indirectes, M. Louis avait rétabli la perception des impôts ordinaires, et fait affluer leurs produits au Trésor. De plus, par son exactitude à reconnaître les dettes de l’État, et par l’heureuse combinaison des reconnaissances de liquidation , il s’était ménagé les précieuses facilités de la dette flottante, qui permettent d’anticiper sur les revenus de l’année, et procurent ainsi au trésor d’un grand État la disponibilité de toutes ses ressources. Cet habile ministre avait donc laissé en se retirant, outre la perception régulière et facile des impôts ordinaires, la possibilité d’en devancer le produit par une création de cinquante ou soixante millions de bons du Trésor. Cette ressource, avec celle des impôts courants, suffisait pour les premiers mois, les dépenses n’étant point à cette époque ce qu’elles sont devenues depuis. Dans trois mois on devait avoir la paix ou une bataille décisive, après laquelle, si on était vainqueur, on ne serait point embarrassé pour remplacer au budget la portion du revenu absorbée d’avance. Par cette prompte et heureuse création du crédit, due au baron Louis, MM. Mollien et deGaëte avaient trouvé tous les services à jour, et des latitudes pour dépenser cinquante millions au delà des recettes courantes. C’était tout ce qu’il fallait dans les mains créatrices et économes de Napoléon, pour subve-
L’ACTE ADDITIONNEL
nir aux premiers armements, sans recourir à des moyens extraordinaires et inquiétants
Grâce à cet ensemble de moyens, Napoléon était à peu près certain d’avoir sous quelques mois 400 mille hommes de troupes actives, 200 mille de troupes de garnison, les unes et les autres pourvues du matériel nécessaire, et d’avoir approché d’autant plus de ces nombres, que la guerre serait plus différée. Dans les grandes opérations administratives, c’est la prévoyance sachant saisir l’ensemble aussi bien que les détails, n’oubliant rien, et n'ajournant rien parce qu’elle n'oublie rien, c’est la prévoyance, disons-nous, qui assure les résultats dans le temps quelquefois fort court qu’on peut leur consacrer. C’est lorsqu’on n’embrasse pas tout d’une seule vue, et que ne prévoyant pas tous les détails,
• Ce qu’il y a de plus 'difficile dans les temps de révolution, c’est d'amener les gouvernements qui se succèdent à être justes les uns envers les autres, et cette difficulté, déjà si grande, s'accroît lorsqu'il s'agit de finances. La calomnie, souvent la plus noire, est la seule justice qu'on puisse attendre d'eux. J’en ai vu de mon temps des exemples bien étranges, mais aucun de plus extraordinaire par la promptitude des représailles, que celui que présentent les années 1814 et 181 5. Lorsque le baron Louis succéda à MM. Mollien et de Gaète, il fit des finances impériales un tableau peu équitable, et il donna de l’état du Trésor un bilan des plus injustement chargés. On devait, onze mois après, lui rendre une justice de la même sorte. On ne vécut pendant les Cent Jours que des ressources qu'il avait créées , et on se garda bien de le reconnaître. Napoléon à Sainte-Hélène , où il a montré en général assez d'impartialité, et où il en aurait montré davantage encore si son grand esprit n’avait été dominé par les mauvaises habitudes du temps. Napoléon, parlant très -brièvement des finances des Cent Jours , dit en passant que M. le comte Mollien (auquel il adresse d’ailleurs des louanges fort méritées) , se servant habilement d’une quarantaine de millions que le baron Louis employait à agioter sur les reconnaissances de liquidation , parvint à suffire à tous les besoins extraordinaires du moment. Telle est la manière
Mars 4 84 8.
Grèce
à cet ensemble de mesures , Napoléon se flatte d’avoir sous quelques mois 400 mille hommes d'armée active, et ZOO mille de garnison dans
les places.
commenco l’exécution des mesures projetées, par celles qui n'exigent aucune publicité.
on laisse an temps le soin de vous les révéler successivement, c’est alors qu’on est exposé à être en retard, parce que les parties non prévues n’étant pas entreprises avec les autres, se trouvent ajournées dans l'exécution , et qu’on se voit souvent arrêté par l’omission en apparence la moins importante.
Pour quiconque a une idée de l’administration des États, il sera facile de reconnaître dans l’exposé que nous venons de faire des préparatifs de Napoléon, qu’il n’y manquait pas un seul des objets dont se compose un vaste armement, que tous étaient prévus, ordonnés sans tâtonnements, et avec une sûreté dans le choix des moyens qui ne pouvait appartenir qu’au plus grand génie mûri par la plus grande expérience. Il faut ajouter que dans l’exécution de ces mesures, il était soi-
cavalière et calomnieuse dont Napoléon parle de l’une des (dus belles opérations financières du siècle. Ces quarante millions (Napoléon ne dit pas assez) étaient la ressource de la dette flottante, que le baron Louis avait procurée à l’État , et le prétendu agiotage sur les reconnaissances de liquidation n’était qu’un expédient temporaire, critiquable sans doute dans des temps réguliers, mais nécessaire aux débuts du crédit. Le baron Louis, en émettant sur la place les reconnaissances de liquidation, qui n’étaient autre chose que oos bons du Trésor, alors inconnus, crut devoir les soutenir, en les rachetant quand elles fléchissaient, et il réussit ainsi à leur donner crédit , et â les maintenir très-pris du pair. Ce n’était pas plus de l 'agiotage que les rachats des bons de la caisse d'amortissement, que Napoléon se permit plus d’une fois pour soutenir ces bons, lorsqu’il faisait vendre en grande quantité des biens nationaux et des biens des communes. Le baron Louis racheta très-peu des reconnaissances de liquidation quand elles eurent obtenu crédit, et ne lit à cet égard que l’indispensable. Aujourd’hui que les bons du Trésor, grâce à des finances régulières, sont toujours au pair, on est dispensé de recourir & ces moyens , et si des circonstances graves pouvaient mettre les bons do Trésor au-dessous du pair, on blâmerait le ministre qui, au lieu de les relever par l'acquittement exact des bons échus, voudrait les racheter
L’ACTE ADDITIONNEL
furieusement tenu compte des considérations de la politique. Ainsi la formation immédiate des corps d’armée, si essentielle pour leur lionne organisation , et palliée autant que possible par la qualification de corps d'observation, l’appel des semestriers, la création instantanée des quatrièmes et cinquièmes bataillons, le rétablissement du dépôt de Versailles, le transport des armes dans les lieux de réparation, enfin la formation au ministère de l’intérieur de bureaux auxquels devait ressortir la garde nationale, étaient des mesures urgentes, et qu’à aucun prix il ne fallait différer. Mais elles avaient l’avantage de pouvoir dans les premiers moments s'exécuter par simple correspondance administrative. Dans dix ou quinze jours, lorsque la situation serait éclaircie, lorsqu’il n’v aurait plus à cacher l’hostilité
sur la place à des cours arilis. On le considérerait comme un commerçant rachetant son papier à perte , et spéculant sur sa propre déconsidération. Mais nous sommes au temps du crédit établi, et , à l’époque dont nous parlons , on en était aux difficultés du crédit à établir. Du reste, nous n’avons pas présenté ces réflexions pour soutenir des vérités qui ne font plus doute parmi les esprits éclairés en finances, mais pour montrer uue fois de plus ce que c’est que la justice des hommes les uns envers les autres, et ce que doit être au contraire la justice de l’histoire. Les ressources créées par un ministre habile , et dont Napoléon vécut en 1815, étaient qualifiées par lui de somme tenue, eu réserve pour l'agiotage, et il rendait ainsi la calomnie b ceux qui, dix mois auparavant, faisaient de ses finances un si triste et si injuste tableau. Cependant un jour vient où chaque chose , chaque homme est remis à sa place , et trop heureuse l’histoire , lorsqu’au lieu d’avoir des renommées mensongères h détruire , ou des condamnations ajournées à prononcer, elle n’a qu’à relever des mérites réciproquement méconnus. Quant à moi, toujours soucieux d’être juste, je sens comme ces jurés qui se félicitent d’avoir un acquittement au lieu d’une condamnation à prononcer, et je crois être équitable envers les deux régimes en disant : Le comte Mollicn créa le mécanisme du Trésor, et le baron Louis , le crédit.
Mare 1 815.
Mars <845
Tout son plan conçu, arrêté et ordonné du 25 au 27 mars.
déclarée de l’Europe, lorsqu’il faudrait avertir le pays, et, loin de craindre de le troubler, l’émouvoir au contraire sur ses dangers, les autres mesures qu’il était impossible d’entreprendre en secret, telles que l'appel et le triage des anciens militaires déserteurs de leurs corps, la mobilisation des gardes nationales, la décision du Conseil d'État sur la conscription de 1 81 5, les levées de chevaux, la création d’ateliers extraordinaires, les mouvements de terre autour de Paris, auraient leur tour, sans qu'il y eût un jour perdu, puisque ces mesures ne pouvaient administrativement venir qu’après les autres, et l’éclat qu’elles feraient serait dès lors sans inconvénient, puisque la politique, au lieu de se taire, commanderait de parler très-haut.
C’est le 24 mars, quatre jours après son entrée dans Paris, que Napoléon avait été rassuré sur l’évacuation du territoire par les Bourbons. C'est le 25, le 26, le 27 mars, que les résolutions dont on vient de lire l’exposé furent conçues, directement transmises aux principaux chefs des bureaux de la guerre, même avant que le maréchal Davout eût pu se familiariser avec les hommes et les choses dont se composait son ministère. En attendant que le ministre fût au courant, les mesures pour l'armement de la France étaient décidées et ordonnées, de manière qu’il n’avait plus qu’à en suivre l’exécution sous la direction et la surveillance de son infatigable maître. Appliquant la même vigueur d’impulsion au ministère de l’intérieur, Napoléon indiqua au ministre Carnot un choix excellent pour diriger les bureaux de la garde nationale, celui du général Ma-
L'ACTE ADDITIONNEL
thieu Dumas, qui présentait une réunion de qualités militaires et civiles parfaitement adaptées à la double nature de la milice qu'il était chargé d’organiser. Il prescrivit au général Mathieu Dumas de préparer' sans bruit mais sur-le-champ le travail relatif à la mobilisation des gardes nationales. Napoléon s'occupa aussi de la révision des grades militaires accordés par les Bourbons, et qui avaient été trop prodigués pour qu'il fût possible de les maintenir tous. Il posa sur cette matière quelques principes sûrs et équitables, et remit à une commission de généraux, jouissant de la confiance publique, le soin de les appliquer. Il décida lui -même la question pour les maréchaux. Dans son décret de Lyon, qui exceptait treize personnes de l’oubli promis à toutes, il avait compris les maréchaux Marmont et Augereau. 11 n'eut pas le courage de persévérer à l’égard d’Augereau, qui, étant gouverneur à Caen, venait d’expier sa proclamation de Lyon par une proclamation des plus violentes contre les Bourbons. 11 persista quant au maréchal Marmont, et laissa son nom sur le décret, dont l'exécution était du reste ajournée. Napoléon résolut de retrancher de la liste des maréchaux, en leur réservant des pensions proportionnées à leurs anciens serv ices, les maréchaux Oudinot, Victor, Saint-Cyr, qui avaient chaudement épousé la cause des Bourbons. Il songeait , en agissant ainsi, bien moins à punir qu’à créer des vacances pour ceux qui se dévoueraient encore à la défense de la France. Trois autres maréchaux, Berthier, Soult, Macdonald, se trouvaient dans une position à peu près semblable. Napoléon différa sa
TOM. XIX. ÎU
Mars 1845.
Révision îles grades militaires conférés par les Bourbons.
Traitements employés à l’égard des maréchaux Marmont, Augereau, Berthier, Soult, Macdonald, etc.
Mtr» 1845.
Ney envoyé en inspection sur
la frontière du Nord et de l’Est.
résolution relativement à eux. Il était si attaché à Bertliier, qu’il lui en coûtait beaucoup de se montrer sévère envers cet ancien serviteur, et il lui fit dire qu’il oublierait bien volontiers ses faiblesses de père de famille, à condition d’un prompt retour à Paris. Quant au maréchal Soult, il ne le croyait point inflexible, et le supposait très- irrité contre les Bourbons, qui, après l’avoir exposé à de si étranges contradictions, l’en avaient si mal récompense. Il ne prit aucune mesure à son égard, pas plus qu’à l’égard du maréchal Macdonald, dont il avait pu apprécier le noble caractère. Son projet était de les attirer l’un et l’autre à Paris pour leur offrir de l'emploi , avec la conservation de toutes leurs dignités. Quant aux maréchaux Lefebvre, Suchet, Davout, Ney, Mortier qui s'étaient prononcés pour l’Empire, quant à Masséna dont il ne doutait point, il avait déjà employé les uns, et voulait employer les autres d’une manière conforme à leurs mérites. Il prit à l’égard du maréchal Ney une mesure dictée à la fois par l’intérêt du maréchal et par celui du service public. Ney éprouvait un véritable malaise de la conduite si contradictoire qu’il avait tenue à Fontainebleau et à Lons-le-Saulnier, et les reproches qu’il avait mérités, croyait les apercevoir sur le visage de tous ceux qu'il rencontrait, lors même qu'il ne les trouvait pas dans leur bouche. Cette fausse position agitait son esprit et égarait sa langue. Cherchant dans les torts d’autrui la justification des siens, il laissait échapper tantût sur les Bourbons, tantôt sur Napoléon, des propos fâcheux, nuisibles à sa propre dignité, et qui pouvaient rendre difli-
LACTE ADDITIONNEL
cile de l'employer. Or comme Napoléon ne voulait à aucun prix se priver des services du maréchal, il imagina de l'éloigner de Paris, et lui donna l’ordre d’aller inspecter la frontière depuis Dunkerque jusqu’à Bùle, avec des pouvoirs étendus sur les autorités civiles et militaires, et la recommandation expresse de faire connaître tout ce qui intéresserait la défense du territoire et la composition de l'armée. Ney, malgré les travers de son caractère, avait une grande sagacité dans les affaires de son métier, et il ne pouvait qu’être fort utile sur la frontière, tandis qu’à Paris il aurait été aussi nuisible à la chose publique qu’à lui-même.
Ces diverses dispositions relatives à l'armement général de la France avaient été, comme nous l’avons dit , conçues et ordonnées du 35 au 37 mars. Pendant ce temps on avait reçu de fréquentes nouvelles du midi de l’Empire. Napoléon avait appris que dans l’Ouest tout tendait à la soumission, du moins pour le moment, mais que dans le Midi, surtout entre Marseille et Lyon, les royalistes faisaient quelques progrès. Quoiqu'il n’en eût aucun souci, il voulait mettre fin à des démonstrations qui auraient pu contrarier ses préparatifs de guerre. Il ordonna au général Morand de faire descendre deux colonnes mobiles le long de la Loire, L’une sur la rive gauche, l’autre sur la rive droite, de composer chacune d’elles d’un régiment d’infanterie et de deux régiments de cavalerie, et de réprimer impitoyablement tout mouvement insurrectionnel. II lui prescrivit également de prendre sur le littoral trois régiments d’infanterie, et de les envoyer au général
Mars fëW>.
Xouvelles reçues du Midi.
Forces confiées au générai Clause! pour
Mars 4 84 5
la soumission de
Bordeaux .
Le général Grouchy envoyé à Lyon pour tenir tête nu due
d'Angouléme.
Instructions relatives à la manière de traiter ce prince
Clause), pour aider celui-ei à soumettre Bordeaux. Il manda près de lui le général Grouchy, qui s’était publiquement brouillé avec les Bourbons à l’occasion de la dignité des colonels généraux , transférée aux princes du sang, et le chargea de se rendre à Lyon pour arrêter les entreprises du duc d’Angoulème. 11 lui recommanda d’agir avec vigueur et promptitude, en employant toutefois envers le prince d’autres traitements que ceux qu'on lui avait destinés à lui-même. — Mais, lui demanda le général , si le prince tombe dans mes mains, que dois-je faire? — Le prendre et respecter sa personne, dit Napoléon, car je veux que l’Europe juge de la dilférence entre moi et les brigands couronnés gui mettent ma tête à prix. — Ces paroles avaient trait à la déclaration du 13 mars, faite au nom des souverains réunis à Vienne, et se ressentaient de l’irritation qu'il en avait éprouvée. Napoléon se tut un instant, puis paraissant réfléchir de nouveau à ses résolutions, il ajouta : On pourrait peut-être faire de ce prince un moyen d’échange avec les cours étrangères, et le donner pour qu'on me rendit mon lils et ma femme... — Bientôt renonçant à cette idée, par la raison qu’on ne tiendrait pas assez au duc d’ Angoulême pour consentir à un pareil échange, Napoléon revint à ses premières instructions. — Poussez, dit-il, le prince hors du territoire; ayez les plus grands égards pour lui si vous le prenez; écrivez-moi immédiatement, et nous le renverrons sain et sauf, en exigeant cependant qu’on nous restitue les diamants de la couronne, que j'avais en ma possession l’année dernière, que je me suis hâté de
LACTE ADDITIONNEL. 30«J
rendre, et qui n'appartiennent ni à Louis XVIII, ni à moi, mais à la France. —
Ces paroles prononcées, Napoléon expédia surle-champ le général Grouchy, et, bien qu’il fût loin de s’en défier, il le fit accompagner par l’un de ses aides de camp dans la vigueur, l’honnêteté et l’intelligence duquel il avait la plus entière confiance, le général Corbineau. Il prescrivit à celui-ci de ne pas quitter le général Grouchy, afin de le pousser ou de le contenir suivant le besoin. Il fit en même temps partir en poste l’une des divisions du 6e corps déjà organisée par le comte de Lobau, et bonne surtout à employer dans le Midi, car elle était composée des régiments qui s’étaient prononcés pour l’Empire avec le plus d’élan, c’est-à-dire du 7' de ligne (régiment de La Bédoyère), des 20' et 24' (régiments de la garnison de Lyon), enfin du 14', venu aru-devant de Napoléon entre Fontainebleau et Auxerre. Ces quatre régiments suffisaient pour disperser les insurgés du Midi, et, cette facile tâche accomplie, ils devaient fournir le fond du 7* corps destiné à garder les Alpes.
Les mesures militaires étaient loin d’occuper exclusivement l’attention de Napoléon. Il fallait qu’il s’occupât aussi de la politique intérieure, et qu’il s’expliquât à l’égard du gouvernement réservé à la France. Déjà dans la revue du 21 , et dans une ou deux autres qui avaient suivi, il avait fait entendre aux troupes un langage conforme à celui qu’il avait tenu à Grenoble, à Lyon, à Auxerre. Il était venu, avait-il dit, pour relever la gloire nationale, pour remettre en vigueur les principes de 1789, et don-
MarsISi:».
Après
s’ëtre occulté des provinces insoumises Napoléon donne
son attention à la politii]ii<* intérieure.
Langage conforme à celui qu’il a tenu
Mars 4815.
à Grenoble et h Lyon.
Napoléon veut débuter par un acte éclatant qui ne laisse aucun doute sur
?*es intentions libérales
ncr à la France toute la libellé dont elle était capable. Ces professions de foi adressées à quelques municipalités de province, à quelques régiments, devaient être répétées à des autorités plus élevées, c'est-à-dire aux grands corps de l’État , avec la solennité convenable, et de manière à bien préciser les engagements pris envers la France.
Napoléon avait fixé au dimanche 26 mars la réception des grands corps de l’État, pour entendre de leur part et pour leur adresser en réponse un langage convenu avec eux. Mais la veille même de ce jour il voulut parler aux esprits par un acte patent , qui révélerait clairement ses dispositions actuelles.
Jamais gouvernement n’avait comprimé plus que le sien la manifestation de l'opinion publique. Il l’avait comprimée dans les premiers temps de son règne par une admiration qui ne laissait à personne la liberté de son jugement, et dans les derniers temps par une police inexorable qui ne permettait, ni dans les journaux, ni dans les livres, l’expression d'aucune autre pensée (pic celle du pouvoir lui-même. Mais vers la lin de son règne. Napoléon avait senti les inconvénients de ce régime oppressif, et les avait signalés plus d’une fois au due de Rovigo, ministre de la police, qui de son côté les avait reconnus et avoués. Le principal , mais non le seul de ces inconvénients, consistait dans une défiance telle qu’on n’ajoutait plus aucune foi aux paroles du gouvernement, même quand il disait vrai. En fait d'événements de guerre, par exemple, l’incrédulité à l’égard de l’autorité française s’était changée en véritable
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L’ACTE ADDITIONNEL
crédulité pour l' étranger, et en refusant absolument
. . lu- i Mars 181 S
de croire a nos bulletins, on croyait aveuglement à ceux de l'ennemi, cent fois plus menteurs que les nôtres. Profondément affecté de cette disposition du sa nouvelle public, Napoléon écrivait au duc de Rovigo en 1 81 3 : ,je
On ne nous croit plus, il ne faut donc plus parler Uo in uboruen notre nom, et en faisant parler d'autres pour de la p™**enous il faut dire toute la vérité, car il n’v a plus qu elle qui puisse nous sauver. — Napoléon avait en effet renoncé à rédiger des bulletins en 1813 et en 1814, et s'était borné à insérer dans le Moniteur des articles sous la forme qui suit : On nous écrit de l' armée...
Cette cruelle expérience avait fort dessillé les yeux de Napoléon au sujet de la liberté de la presse.
Pourtant si en 1813 et en 181 4 on lui avait soudainement proposé de s’exposer de gaieté de cœur à toute la violence de la presse, violence redoutable quand elle passe brusquement de la compression à la liberté sans limités, il aurait certainement refusé, comme on se refuse à une vive souffrance dont la nécessité immédiate n’est pas démontrée. Mais il revenait de l'ile d’Elbe, où il avait pendant une année essuyé un affreux débordement des journaux de toute l’Europe. Après une telle épreuve il n’avait plus rien à craindre, et comme il le remarquait si spirituellement, on n'avait plus rien à dire sur lui, tandis qu'il restait beaucoup à dire encore sur ses adversaires.
Sans méconnaître les inconvénients de la liberté N(kessju, île la presse, il était donc converti à son sujet par Pour la double expérience qu’il avait faite comme souve- donner toutes
Mars \ 8<5.
les libertés que
les Bourbons avaient ou refusées, ou accordées avec
restriction.
Décret du 25 mars abolissant la censure.
Création des éditeurs responsables .
rain et comme proscrit. Mais il était dirigé par un motif plus puissant encore, motif qui par rapport à la politique intérieure allait dicter toute sa conduite, c’était la nécessité de faire en chaque chose l’opposé de ce qu’avaient fait les Bourbons. Il n'avait effectivement d’autre excuse d'être venu prendre leur place, au risque d’une guerre affreuse, que de se montrer en tout leur contraire et leur correctif. Ainsi ils n avaient pas assez épousé la gloire de la France, et dès lors il la fallait exalter plus que jamais. Ils avaient alarmé les intérêts nés de la Révolution , et sur-le-champ il fallait déclarer ces intérêts sacrés. Ils avaient donné la liberté en hésitant, en tâtonnant, en y apportant une quantité de restrictions : il fallait la donner franche, entière, sans réserve, avec un air tranquille et assuré, quoi qu'il en pût résulter, parce que le pire eût été de fournir l'occasion de dire qu’on agissait comme les Bourbons, et que dès lors il ne valait pas la peine pour se débarrasser d’eux d’exposer la France à une révolution, et ce qui était plus grave, à une guerre générale, la censure notamment avait paru un manque de foi à la Charte, et un contre-sens complet avec le système de gouvernement qu'elle était destinée à inaugurer : Napoléon résolut donc de l’abolir par un simple décret inséré au Moniteur.
Seulement il prit dans le détail certaines précautions de police, que les lois plus tard ont consacrées comme sages et nécessaires. Il exigea de chaque feuille publique la désignation d'un personnage principal, qui répondrait des actes de cette feuille, et qu'on a nommé depuis éditeur responsable. C’était
L'ACTE ADDITIONNEL. 313
M. Fouché qui avait imagine cette précaution , parce —
, n , , • , . Mars 4 815.
que dans sa persuasion vaniteuse de faire des hommes ce qu’il voulait, il s’était flatté en personnifiant les journaux de les avoir tous à sa disposition. Napoléon ne le croyait guère, mais il était décidé à en courir la chance, et le 25 mars le Moniteur annonça l’abolition de la censure.
En voulant recevoir les grands corps de l’État Na- Réception poléon ne pouvait y comprendre les deux Chambres Brandjconis qui avaient été dissoutes par les décrets de Lvon. il de.,£tal-
■ r imaginée pour
y suppléa par les ministres reçus en corps (ce qui fournir
. .. . à Napoléon
leur attribuait une importance qu ils n avaient ja- l'occasion de
mais eue), par le Conseil d’État, la Cour de cassa- * «p*'<iu<?r. tion, la Cour des comptes, la Cour d'appel, etc. Le prince Cambacérès portant la parole pour les minis- ungagr très, prit en leur nom tous les engagements qui ^“^cérès étaient désirables de la part des dépositaires du pou- à '* w,e des voir exécutif. Après avoir adressé des félicitations au monarque que la Providence avait suscité deux fois, disait-il, la première pour sauver la France de l’anarchie, la seconde pour la sauver de la contrerévolution, le prince Cambacérès résumait comme il suit les principes du pouvoir exécutif. — Déjà , Votre Majesté a tracé à ses ministres la route qu'ils doivent tenir ; déjà elle a fait connaît re à tous les peuples par ses proclamations les maximes d’apr'cs lesquelles elle veut que son Empire soit désormais gouverné. Les Bourbons avaient promis de tout oublier, et n’ont point tenu leur parole. Votre Majesté tiendra la sienne, oubliera les violences des partis, et ne se souviendra que des serinces rendus à la patrie. Elle oubliera aussi que nous avons été les maîtres du monde , et ne fera
Mars» 81 5.
Réponse
de
l'Empereur.
Discours
du
Conseil d'Etat à
l'Empereur.
Ce corps cherche à établir les principes en vertu desquels Napoléon doit être considéré comme le seul pouvoir légitime.
Raisonne-
ments
sur lesquels il nppuie cette doctrine.
de guerre que pour repousser une agression injuste. Elle ne veut plus aucun arbitraire, elle veut le respect des personnes, le respect des propriétés, la libre circulation de la pensée, et nous serons heureux de la seconder dans l’accomplissement de cette tâche, qui lui vaudra la plus douce et la meilleure de toutes les gloires. —
En attendant la garantie des institutions, toujours la plus sûre, on ne pouvait demander au gouvernement un meilleur langage. — Les sentiments que vous exprimez sont les miens , répondit Napoléon, puis il donna audience au Conseil d’État.
Ce corps s’était proposé d’établir les principes en vertu desquels Napoléon recommençait à régner, et en vertu desquels aussi le Conseil d’État n’hésitait pas à reprendre ses fonctions, comme si rien ne se fût passé entre avril 181 4 et mars 1815.
Voici quelle était son argumentation.
La France, en 1789, avait aboli la monarchie féodale, et lui avait substitué la monarchie représentative, fondée sur l’égalité des droits et la juste intervention des citoyens dans le gouvernement de l’État.
Les Bourbons en 1790 avaient feint de se soumettre aux nouveaux principes proclamés par la nation, et bientôt par leur sourde résistance ils avaient provoqué et mérité leur chute, confirmée par une suite de décisions nationales.
En l’an vin et en l’an x, après de longues et cruelles agitations, la France avait confié le soin de la gouverner à Napoléon Bonaparte, déjà couronné par la victoire, et lui avait remis le soin de ses des-
L’ACTE ADDITIONNEL
tinées, sous les titres successifs de Premier Consul et d’Empereur. Le peuple avait d(*ux fois confirmé par ses votes ces délégations de sa souveraineté.
En 181 i les puissances coalisées ayant profité d'un moment de revers pour pénétrer dans notre capitale , le Sénat , chargé de défendre les constitutions nationales, les avait livrées, et appuyé sur l'etranger avait aboli l'Empire , et rappelé Louis- Stanislas-Xavier au trône. En se comportant ainsi, ce corps avait fait ce qu'il n'avait pas le droit de faire. Pourtant il avait attaché à ce rappel une condition expresse, celle d'une Constitution qui sauvegardait en partie les droits de la nation, et que le monarque était tenu d'accepter avant de remonter sur le trône.
Louis XVIII n'avait pas même observé cette condition fondamentale, car, entré à Paris sous la protection des baïonnettes étrangères, il avait daté ses actes de la dix-neuvième année de son règne, et de la sorte déclaré nuis tous les actes antérieurs de la nation. Il avait donné une Constitution imparfaite, rendue plus imparfaite par l’exécution; il avait humilié la gloire de la France, favorisé les prétentions de l’ancienne noblesse, laissé mettre en question les propriétés dites nationales, privé la Légion d'honneur de sa dotation, avili ses insignes en les prodiguant, mis en un mot en péril tout ce que la Révolution avait consacré.
On devait donc considérer ce qui s’était fait depuis 181 i comme nul en principe aussi bien que mauvais en fait, car le Sénat n’avait pas eu le droit d’abolir l’Empire, et en admettant qu’il le pût,
Mars HU.V
A quelles conditions les gouvernements sont fondés à se dire légitimes.
Louis XVIII n’avait pas rempli la condition qu'on lui avait imposée pour remonter sur le trône. Enfin la conduite de ce gouvernement d’émigrés avait répondu à l’illégitimité de son origine.
Napoléon en revenant miraculeusement de son exil , et accueilli sur son passage par les acclamations de l’armée et du peuple, avait rétabli la nation dam ses droits les plus sacrés, et seul était légitime, car il n’y a de légitime que le pouvoir conféré par la nation.
Toutefois, le temps et les vœux de la France avaient indiqué des modifications nécessaires aux institutions du premier Empire. Napoléon avait pris l’engagement d’opérer ces modifications. Cet enga.gement il le tiendrait, et il ferait confirmer les modifications promises dans une grande assemblée des représentants de la nation, annoncée pour le mois de mai. En attendant la réunion de cette assemblée, Napoléon devait exercer et faire exercer le pouvoir d'après les lois existantes, et le Conseil d'État, jadis chargé par lui de veiller à l’application de ces lois, venait lui prêter son concours loyal et constitutionnel.
C’était Thibaudeau, successivement conventionnel et préfet, qui avait prêté sa plume à cette logique serrée mais artificielle, et à laquelle il n’v avait presque rien à répondre , si on fait consister la légitimité des gouvernements dans certaines conditions d'origine, et non pas dans leur forme et leur conduite. Les gouvernements en effet sortent de tous les hasards des révolutions, et il est difficile d'assigner à quels signes précis leur origine peut les rendre
L’ACTE ADDITIONNEL
légitimes. Tantôt ils naissent d’une émotion populaire, tantôt de la victoire, tantôt môme de la défaite, et quelquefois du retour d'une nation désabusée vers une ancienne dynastie , que de communs malheurs lui ont fait regretter : et chaque fois il faut les subir, imposés qu’ils sont par la nécessité, et chaque fois ils se prétendent seuls légitimes, en alléguant des théories admises par les uns, contestées par les autres, et sur lesquelles le monde disputera éternellement. Sans nier ce qu’ont de respectable, d’auguste, de solide les titres à régner fondés sur une longue transmission héréditaire , nous dirons cependant que pour les gens d’un simple bon sens, les gouvernements toujours nécessaires à leur début, deviennent légitimes avec le temps , lorsque la nation pour laquelle ils sont établis, trouvant leur forme appropriée à ses mœurs comme à ses lumières, et leur conduite conforme à ses intérêts, les maintient par un assentiment réfléchi et durable. Telle est la légitimité sinon dogmatique au moins pratique, laquelle est de toutes la plus sérieuse, car un gouvernement, fût-il proclamé par une nation tout entière, hommes, femmes, vieillards, enfants, votant chez les maires et les notaires, ou bien vint-il du mont Sinaï, sans interruption de succession, n'a plus de raison d’être s’il froisse les croyances, les mœurs, l’honneur, les intérêts d’une nation. C’est à l’œuvre, et à l’œuvre seule qu'un gouvernement se juge et se légitime. Hors de là tout est artificiel et pure argutie. Mais à Louis X VIII datant ses actes de la dix-neuvième année de son règne, il n’y avait pas de meilleure réponse à op-
M*is4845.
Mare 4815.
Réponse de Napoléon au Conseil d'État , et principes dont il fait profession.
Effet moral de
ces diverses déclarations.
[Miser que la souveraineté du peuple, exercée chez les maires et les notaires, en écrivant oui ou non sur un méprisable registre. L’une valait l'autre.
Napoléon appréciait ces théories à leur valeur, mais il se prêta à la logique conventionnelle , pour répondre à la logique royaliste, et y donna son assentiment dans les termes suivants :
« Les princes sont les premiers citoyens de l’État. » Leur autorité est plus ou moins étendue selon l’in- » térèt des nations qu'ils gouvernent. La souverai- » neté elle-même n’est héréditaire que parce que » l’intérêt des peuples l’exige. Hors de ces principes, » je ne connais pas de légitimité.
» J’ai renoncé aux idées du grand Empire, dont, » depuis quinze ans , je n’avais encore qne posé les » bases. Désormais le bonheur et la consolidation » de l’Empire français seront l'objet de toutes mes » pensées. »
Ce qui importait véritablement dans toutes ces manifestations, c’était l’abandon formel de l'ancien système d’empire guerrier et conquérant, la renonciation au pouvoir arbitraire, la promesse de se conformer rigoureusement à la légalité, et l’engagement de donner des institutions qui garantissent la liberté de la nation et la bonne gestion de ses intérêts. Cet engagement, Napoléon était disposé à le tenir le plus tôt possible, ne fût-ce que pour se justifier d’avoir jeté la France dans une nouvelle révolution; mais il était naturel que n’étant à Paris que depuis six jours, le soin de saisir les rênes de l’État, d’établir les premiers rapports avec l'étranger, de préparer la réorganisation de l'armée,
L'ACTE ADDITIONNEL. 34
d’expulser du territoire les princes ses rivaux, l'eût exclusivement absorbé. Cette dernière partie de sa tâche n’était pas même complètement achevée, il lui restait à délivrer le Midi de toutes les insurrections royalistes; mais il s’en occupait avec activité, et il ne lui fallait que quelques jours pour y réussir.
En effet, le rétablissement de l’autorité impériale ne rencontrait nulle part d’obstacles sérieux, maigri' quelques émotions vives, mais locales, et destinées à être passagères. Dans l’Ouest, les chefs vendéens, étourdis de la nouvelle chute du trône des Bourbons, sentaient confusément qu'ils étaient pour quelque chose dans cette catastrophe, et n’osaient former jusqu’ici le projet d'une insurrection, en présence du découragement des campagnes, de la joie des villes, et en songeant surtout à quel ennemi ils avaient affaire, ennemi prêt à devenir selon leur conduite bienfaisant ou terrible. Quelques chouans de profession, quelques paysans bretons ou vendéens pleins de leur ancienne foi , étaient bien disposés à s’agiter encore, mais leurs généraux, sans l’appui de l’Angleterre, sans son argent et ses munitions, sans l’aide surtout d’une guerre générale, n’étaient pas prêts à tenter une guerre civile.
Aussi le général Morand n’avait-il rencontré eu Vendée aucune difficulté, et après avoir fait arborer le drapeau tricolore sur les deux rives de la Loire, il s’apprêtait à courir au secours du général Clausel, qui lui-même n’en avait pas grand besoin. Ce dernier avait ramassé à Angoulême quelques détachements de garde nationale et de gendarmerie, puis avait marché sur la Dordogne , en dépêchant à
Mars l8l->
Apaisement successif des insurrections royalistes.
Hésitations des chefs vendéens , et soumission momentanée des provinces de l’Ouest.
Marche du général Clausel sur Bonlenux.
Mars 4 81 5.
Il s'ôtablit avec quelques troupes sur la droite de
la Dordogne, fît essaye de parlementer avec
les royalistes bordelais <'ommandés par M. de Martignac.
la garnison de Blave un officier sûr pour la rallier. Cette garnison était formée par quelques compagnies du 02% régiment en résidence à Bordeaux. Elle s’était hâtée d’adhérer aux événements de Paris dès qu’elle les avait connus, et de détacher 150 hommes qui étaient venus joindre le général Clausel à Cubzac. Cet illustre général arriva donc au bord de la Dordogne avec une centaine de gendarmes, 1 50 hommes du 62% et trois ou quatre cents gardes nationaux. Le pont de Cubzac ayant été coupé, le général s’arrêta sur la rive droite de la rivière tandis que les volontaires bordelais en occupaient la rive gauche. Après avoir essuyé quelques coups de canon, mal dirigés , il parvint à rétablir le passage au moyen de barques recueillies çà et là, et se mit à parlementer avec le chef des volontaires bordelais qui s’étaient hâtés d’évacuer l’entre-deux-mers (on appelle ainsi le terrain compris entre la Dordogne et la Gironde). Le chef de ces volontaires était M. de Martignac, depuis ministre du roi Charles X, resté cher à la génération qui l’a connu par la modération de son caractère et le charme de sa parole. Le général Clausel lui fit savoir les événements de Paris (fu’on s’efforcait de tenir cachés à Bordeaux, afin de prolonger les illusions et la résistance de la lapidation. Le général n’eut pas de peine à démontrer à M. de Martignac que toute résistance sérieuse était impossible, et ne ferait qu’attirer des malheurs sur une cité grande et intéressante. M. de Martignac promit de se rendre à Bordeaux, d’y transmettre les communications du général, et de rapporter bientôt une réponse commandée par la
L’ACTE ADDITIONNEL. 321
nécessité. Le général suivit de près M. de Martignac, et vint avec sa petite troupe camper à la Bastide, sur la rive droite de la Gironde, en face et au-dessus de Bordeaux.
En ce moment il régnait dans cette ville la plus étrange confusion. M. de Yitrolles en la traversant pour aller à Toulouse, y avait laissé les instructions de Louis XVIII et ses propres conseils. Le premier projet des royalistes avait été de défendre les bords de la Loire, depuis Nantes jusqu'à l’Auvergne, de profiter du pays montagneux qui forme le centre de la France entre l’Auvergne et les Cévennes, pour s v maintenir, et en outre de conserver les deux rives du Rhône jusqu’à Arles, Marseille et Toulon. Ils avaient écrit aux Anglais pour demander des armes et de l’argent, et à Ferdinand Vil pour obtenir des soldats espagnols. Dans cet imprudent recours à l’étranger, nos ports restant ouverts au pavillon britannique comme au pavillon blanc , on s'exposait à revoir les scènes de 1793 à Toulon. Mais la passion et le besoin ne raisonnent pas, surtout lorsque l’esprit de parti fait complètement illusion au patriotisme. Toutes ces combinaisons n’avaient pas empêché qu’on eût perdu la Loire, et la Loire perdue, on avait tâché de garder la ligne de la Garonne, prolongée par le canal du Midi jusqu’au Rhône, c’est-à-dire Bordeaux, Toulouse, Nîmes, Marseille, Toulon. O11 parlait même avec espérance des succès de M. le duc d’Angoulème sur les bords du Rhône.
La ligne de la Garonne étant restée aux royalistes, madame la duchesse d’Angoulème mettait tous
Mars 184 5
Agitât on régnant dan»
l'intérieur d* Bordeaux
Passage de M. de Yitrolles dan»
cette ville.
Madame la duchesse d'Àngoulémt
LIVUB LVI1I.
Uar-*l8r5
essaye par sa présence <le conserver les Bordelais
à la cause royale.
A Bordeaux comme à Lille ou ne peut compter sur
les troupes , qui
se montrent respectueuses , mais disposées A se donner à Napoléon
ses soins à ne pas la perdre. M. Uiiné qui s'était rendu auprès de cette princesse, la secondait de son mieux. Certainement il aurait été bien à désirer qu’à Paris M. Lainé eut réussi à éclairer les Bourbons, et que par ce moyen on eût prévenu la révolution du 20 mars, laquelle ne pouvait amener que d’affreux malheurs. Mais Napoléon s’étant de nouveau emparé du trône de France, et un dernier et suprême engagement avec l'Europe étant inévitable, ce qu’il y avait de plus sensé et de plus patriotique était de se rattacher à lui le plus promptement possible, pour qu'il eût toutes les forces nationales à sa disposition. Quelques personnes comprenaient celte vérité dans la population si sensée et si spirituelle de Bordeaux, mais la masse, irritée par vingt ans de souffrances, désolée de voir les mers se fermer de nouveau devant elle, partageait par conviction et par intérêt les sentiments de madame la duchesse d’Angoulème, et voulait la soutenir au prix de son sang. Dans cette situation tout dépendait des troupes et de la conduite qu'elles tiendraient. Elles consistaient en deux régiments, le (52" de ligne et le 8' léger, et elles avaient exactement l'attitude de la garnison de Lille, c’est-à-dire qu’elles observaient envers l'auguste fdle de Louis XVI le plus profond respect, sans dissimuler que leur cœur battait pour Napoléon.
M. de Martignac étant venu annoncer à Bordeaux l’arrivée du général Clausel et porter ses propositions, on visita les casernes, on parla aux soldats; madame la duchesse d’Angoulême s’y employa ellemême, et néanmoins leur réponse fut peu satisfai-
L’ACTE ADDITIONNEL
santé. Les troupes déclarèrent unanimement qn’elles ne souffriraient pas qn’on manquât en rien à la princesse, mais qu’elles ne tireraient pas sur le général Clausel, et ne permettraient pas qn’on tirât sur lui. Après une semblable déclaration , il n’v avait plus qu’à s’éloigner, et c’était l’opinion de tous les hommes raisonnables de la garde nationale. Ta partie ardente de la population, enrégimentée dans des corps de volontaires, voulait au contraire qu'on s’obstinât, mais elle n’offrait aucune consistance, et aurait été obligée elle-même de s’enfuir, après avoir échangé quelques coups de fusil.
M. de Martignac revint donc auprès du général Clausel avec l’assurance d’une reddition prochaine, si on ne précipitait pas les événements, et si on donnait à madame la duchesse d’Angoulème le temps de se retirer. Le général Clausel appréciant cette situation, promit de se tenir immobile à la Bastide, afin d’attendre que la raison eût prévalu sur la passion.
Il occupait, le 1" avril, la droite de la Gironde, observant paisiblement du lieu où il était le tumulte de Bordeaux. En face de lui, de l’autre côté du fleuve, la garde nationale était sous les armes, ayant près d’elle les compagnies de volontaires. Déjà la nouvelle était répandue que madame la duchesse d’Angoulème allait abandonner la ville, et les volontaires exaspérés s’en prenaient de cette retraite à la garde nationale, et en particulier à certains bataillons réputés trop modérés. Bientôt une collision s’ensuivit ; un officier estimé de la garde nationale fut tué, et alors cette garde irritée de la violence
Avril IMS.
La nécessité de céder étant reconnue, M. de Martignac vient demander au général Clausel le temps convenable pour
la retraite de la princesse.
Le général Clausel consent à temporiser.
Conflit entre les royalistes modérés et
Avril 4 815.
violents , et soumission do
Bordeaux .
Départ de madame la duchesse d'Angouléme.
Tentative de M. de Vitrolles pour établir un gouvernement royal
à Toulouse.
des volontaires, se prononça tout à fait pour une reddition immédiate. Madame la duchesse d’Angoulèinc s'embarqua; le général Clausel auquel on avait livré le pont de la Gironde, pénétra dans Bordeaux, et sans un seul acte de rigueur y rétablit le calme et la soumission à l’autorité impériale.
A Toulouse, M. de Vitrolles avait essayé, comme nous l’avons dit, d’établir un gouvernement royal, qui devait former la liaison entre Bordeaux où agissait madame la duchesse d’Angoulème, et Marseille où M. le duc d’Angoulème préparait une campagne offensive. M. de Vitrolles leva des impôts et des troupes, forma des bataillons de volontaires, et pour commander ces volontaires ainsi que les rares détachements de ligne qu’on avait retenus, lit choix du maréchal Pérignon, lequel vivait en Languedoc, et n’était ni d’àge ni de caractère à servir très-utilement la cause royale. A toutes ces mesures M. de Vitrolles joignit la création d’un Moniteur, dans lequel on s’attachait à nier les nouvelles favorables à la cause impériale, et à propager au contraire celles qui étaient favorables au rétablissement des Bourbons. Ce petit gouvernement toulousain tenta, quelquefois avec succès, plus souvent sans succès, des expéditions contre les villes voisines, qui d’après des informations parties de Paris, avaient arboré le drapeau tricolore. Il comptait pour se maintenir dans cette région sur le secours des Espagnols, mais M. de Laval avait mandé de Madrid, que Ferdinand VII, très-zélé d’ailleurs pour la maison de Bourbon, était lui-même dans de tels embarras, qu’il ne pouvait disposer d’un seul
LACTE ADDITIONNEL. 325
régiment. Bientôt la nouvelle de l’entrée du général Clausel à Bordeaux précipita la (in de cette tentative royaliste destinée à relier Bordeaux et Marseille. En effet le général comte Delaborde, celui qui avait si Jbien eomhgttu les Anglais en Espagne, se trouvait à Toulouse, n’attendant que l’occasion de relever l’étendard impérial. Le général Charton lui avait été expédié par le ministre de la guerre, avec des pouvoirs extraordinaires, et l'ordre de faire disparaître le fantôme royal qui agitait inutilement la contrée. Il y avait à Toulouse les restes «lu 3* régiment d’artillerie, qu’on avait dirigé presque en entier sur Nîmes pour le service du duc d’ Angoulème. Une compagnie de ce régiment ayant été jugée trop peu sûre, avait été renvoyée à Toulouse. Le général Delà horde profita de la circonstance, s'aboucha par le moyen de quelques ofliciers à la demi-solde avec cette compagnie, lui persuada d'arborer les trois couleurs, puis se mettant à sa tète, arrêta le maréchal Pérignon et M. de Vitrollcs au nom de l’Empereur, permit au maréchal de regagner ses terres, mais retint M. de Vitrolles prisonnier jusqu’à ce que le gouvernement eût prononcé sur son sort. Cette petite révolution, opérée le l avril, ne coûta pas une goutte de sang, et fit llotter le drapeau tricolore tout le long des Pyrénées, depuis Bayonne jusqu’à Perpignan.
Restaient la Provence et les deux rives du Rhône jusqu’à Valence, que M. le duc d’ Angoulème avait réussi à ranger sous son autorité, et où il semblait appelé à obtenir quelque succès.
Ce prince après avoir visité Marseille et Toulon,
Avril 4 84 5.
Le général Delaborde , h la tête d une compagnie d’artillerie, s’empare de M. de Vitrolles, et le retient prisonnier.
Opérations de M . le duc d’Angouléme en Provence.
Avril 4 815.
Ce prince remonte le Rhône, et envoie une colonne sur Grenoble .
Ce plau , bien conçu , no pèche que par
les moyens d’exécution, qui menacent défaire défaut par suite de l’infidélité des troupes.
et être revenu sur Nîmes, avait par sa présence surexcité le royalisme méridional, qui certes n’avait pas besoin de l’être. Le maréchal Masséna le laissant faire, et se bornant à conserver la tranquillité jusqu’au moment où l'esprit départi mettrait nos ports en danger, lui avait abandonné une portion des troupes, et avait gardé seulement ce qu'il fallait pour défendre Toulon et Marseille contre toute tentative des Anglais. Il avait confié Toulon aux 69' et 8 i' de ligne, et avait amené à Marseille le 16e pour y maintenir l’ordre, ce qui n’était pas faeüe au milieu de populations incandescentes.
De son côté le duc d’Angoulème parti de Nîmes avait remonté le Rhône, en dirigeant par la vallée de la Durance une seconde colonne qui devait par Sisteron et Gap se porter sur Grenoble. Le projet du prince était , si on réussissait dans la vallée du Rhône à occuper Montélimart, Valence, Vienne, et dans les Alpes Gap et Grenoble, de réunir sur Lyon les deux colonnes expéditionnaires, de reprendre cette capitale du Midi, et de relever ainsi sur les derrières de Napoléon le drapeau blanc momentanément abattu. Ce plan, conçu par les généraux Ernouf et d’Aultanne, restés fidèles à la cause royale, ne péchait que par les moyens d’exécution. Pouvait-on compter sur les troupes, et à leur défaut les populations enflammées du Midi suffiraient -elles pour vaincre les populations du Dauphiné, du Lyonnais, de l’Auvergne, qui moins bruyantes que celles du Midi étaient néanmoins aussi prononcées et aussi courageuses? Là résidait toute la question, qu’on ne pouvait résoudre que par le fait même, c’est-à-dire
L’ACTE ADDITIONNEL. 3*7
en essayant l’expédition proposée. De ce côté également on comptait sur l’étranger, et M. le duc d’Angouléme avait dépêché un officier de confiance au roi de Sardaigne pour obtenir de lui quelques mille Piémontais.
M. le duc d’Angoulème avait à sa disposition les Forcc, 58* et 83* de ligne, envoyés dans le premier mo- d*l1**^* ment à la poursuite de Napoléon, et restés depuis dans la vallée de la Durance, plus le 10* de ligne et le 14* de chasseurs à cheval, ces deux derniers tirés du Languedoc. Le 1 0* de ligne commandé par M. d’Ambrugcac , portait le titre de régiment du colonel général, avait à sa tète beaucoup d’officiers sûrs, et quoiqu’il nourrît au fond du cœur les sentiments du reste de l’armée, ne semblait pas les partager, parce qu'il avait été tenu dans un courant d’idées différent. La présence du prince, l’entourage des volontaires royalistes, avaient achevé de l’entraîner dans une voie qui n’était pas naturellement la sienne. Le 1 4* de chasseurs avait suivi, mais plus froidement, l’impulsion donnée. On avait joint à ces troupes un détachement du 3* d’artillerie, dont une compagnie venait d’opérer la révolution de Toulouse, et on avait renforcé le tout de bandes de volontaires fournies par Nîmes, Avignon, Arles, Aix, Beau caire. (amine on se défiait des régiments de ligne les mieux disposés en apparence, on avait essayé de les affaiblir, même de les dissoudre, en offrant soixante francs par homme aux soldats qui voudraient par ser dans les rangs des volontaires royalistes. On er avait trouvé un certain nombre parmi ceux qui sortis depuis quinze ou vingt ans de leur pays étaiept
Avril 4 815.
Marche •lu général Ernouf
sur Gap avec les 58* et 83* (le ligne.
Marche •lu duc d Angouléme avec le 10' de ligne et le I *• de chasseurs sur le pont Saint-Esprit.
Le prince enlève le pont , et se transporte A Montélimart.
devenus des espèces de mercenaires, prêts à servir toutes les causes, celle de l’étranger exceptée. On se tlattait que ces hommes très-aguerris donneraient aux volontaires une consistance qui leur manquait , non pas faute découragé, mais faute d’expérience de la guerre.
En exécution du plan convenu, le général Ernouf prit les 58' et 83' de ligne restés sur les bords de la Durance, et se chargea de l’expédition qui en remontant cette rivière devait déboucher sur Grenoble. On lui adjoignit un contingent de volontaires. M. le duc d’Angoulême, avec le 10' de ligne (colonel général), le I 4' de chasseurs, 400 hommes du premier régiment étranger, et une troupe de volontaires, en tout cinq mille hommes environ, se réserva l’expédition principale, qui devait remonter le Rhône, et s’emparer successivement de Montélimart , de Valence et de Vienne. Le général Ernouf lui avait promis de ne pas le faire attendre, et d’èlre à Grenoble aussi vite qu’il serait à Vienne.
Le 28 mars M. le duc d'Angoulème enleva bravement le pont Saint-Esprit, y laissa un détachement, et le 29 entra dans Montélimart. Les populations de ces contrées étaient ardemment royalistes sur le Rhône inférieur, et successivement devenaient bonapartistes sur le Rhône supérieur, mais comme elles étaient divisées, il y avait partout une minorité suffisante pour que chaque parti pût à son tour faire entendre de vives acclamations. Le duc d’Angoulême fut bien accueilli à Montélimart, et chercha à s'y établir solidement en faisant enlever le pont de la Drôme.
LACTE ADDITIONNEL. ;«9
A la première nouvelle de ce mouvement, les autorités du Lyonnais et du Dauphiné avaient rassemblé en toute hâte ce qu’elles pouvaient réunir de forces, et elles n’en avaient guère, la plupart des régiments ayant suivi Napoléon à Paris. Elles ne purent rassembler que des gardes nationales, fort zélées mais peu propres à se mesurer avec des troupes de ligne. Le général Debelle, sorti de Valence avec quelques gardes nationaux, essaya de se maintenir au delà de la Drôme, et malgré sa lionne volonté fut repoussé par le comte Amédée d’Escars <pii avait avec lui, outre un détachement du 10' de ligne, des troupes de volontaires entremêlées d’un certain nombre d’anciens soldats. Le général Debelle obligé de repasser la Drôme, s’efforça du moins d'en conserverie cours, et pour cela se proposa de bien défendre le pont de Loriol.
Le duc d’Angoulême, prenant confiance en luiinème, résolut de pousser de Montélimart sur Valence. Il séjourna un jour ou deux à Montélimart pour organiser le pays dans ses intérêts, et le 2 avril il essaya de forcer le passage de la Drôme. Le général Debelle avait envoyé au pont de Loriol le chef de bataillon d’artillerie Noël, brave homme qui n’avait consenti à reprendre du service qu’affranchi de ses serments par le départ de Louis XVIII. Il lui avait donné 300 hommes du 39e, un demi-escadron de gardes d’honneur, et 400 gardes nationaux des environs. Le chef de bataillon Noël plaça son artillerie sur le pont, avec une partie du détachement du 39' pour la garder, et répandit le reste de son inonde le long de la Drôme, pour défendre les quais
Avril 184 5.
Le général Debelle essaye de défendre le pont de Loriol.
Avril 1815.
Le duc d’Angoulème enlève le pont de Loriol .
Ce prince entre triomphalement è Valence.
de la rivière au-dessus et au-dessous de Loriol. Dans cette position il se maintint quelque temps, et il serait parvenu à arrêter les royalistes sans un incident bizarre, qui fut à cette époque interprété de manières très-diverses. On comptait beaucoup du côté des bonapartistes sur la défection du 1 0' de ligne et du 1 4“ de chasseurs, et on était prêt au premier signal à leur ouvrir les bras. En effet quelques soldats du 10' croyant le moment venu de se prononcer, quittèrent le régiment et se précipitèrent sur le pont la crosse en l’air. On les accueillit fraternellement, et on crut pouvoir en faire autant pour les troupes qui suivaient. Mais deux compagnies du 10% bien tenues par leurs officiers, firent feu, et coururent ensuite sur le pont baïonnette baissée. Les soldats du 39* surpris, se retirèrent en désordre en criant à la trahison. Cet accident valut aux royalistes la conquête du cours de la Drôme, et le lendemain 3 avril ils entrèrent à Valence, le duc d’Angoulème en tête, au milieu des acclamations du parti royaliste.
Ic duc d’Angoulème se conduisit à Valence comme à Montélimart : il s’arrêta le 4 et le a , pour nommer des autorités qui fussent dévouées à sa cause, et pour attendre aussi des nouvelles de la colonne qui par Sisteron et Gap avait dû se porter sur Grenoble et s’en emparer. Mais les succès de cette dernière n’avaient pas égalé ceux de la colonne principale.
Le général Ernouf suivant la route même qu’avait prise Napoléon pour se rendre à Grenoble, avait à franchir, pour passer du bassin de la Durance dans celui de l’Isère, les défilés de Saint-Bonnet qui forment une gorge étroite et longue, et où la colonne
L’ACTE ADDITIONNEL. 3.H
do nie d’Elbe avait failli être arrêtée. Pour prévenir ce danger, le général résolut de forcer le passage sur deux points à la fois. Le i>8e de ligne et quelques royalistes sous les ordres du général Gardanne durent s'avancer par la grande route de Gap, puis se rabattre à gauche, et s'engager dans le défilé de Saint- Bonnet, tandis que le 83e, sous le général Loverdo, quittant la grande route avant Gap, devait prendre par une gorge latérale, aboutir par Serres et Mens sur La Mure, et faire ainsi tomber la position de Saint-Bonnet en la tournant.
Ce plan fut exactement suivi, et les deux détachements marchèrent sur les points indiqués, tandis que M. le duc d’Angoulème s’avançait sur Montélimarl. Le général Gardanne, ancien gouverneur des pages sous l’Empire, servait à contre-cœur la cause royale, et n’y restait attaché que parce qu'il craignait le ressentiment de Napoléon pour la conduite peu conséquente qu'il avait tenue depuis 181 4. 11 se présenta donc devant Gap, à la tète de troupes aussi mécontentes que lui, mais pas aussi hésitantes, et n'attendant qu'une occasion propice pour faire volteface. Elles rencontrèrent en route le maire de Gap, qui vint amicalement leur offrir des vivres et leur témoigner son étonnement de les voir engagées dans une résistance à l'Empire si peu naturelle et si complètement inutile. Les soldats accueillirent ces propos en souriant, et se regardant entre eux se demandèrent s'il était temps de céder à leur penchant. Toutefois les démonstrations des habitants autour d'eux n ’étaient pas encore assez encourageantes pour les entraîner. -
Avril im.
Opérations de la colonne dirigée sur Gap et Grenoble
Avril 1815.
Défection «lu 58«
«H «lu général Gartlanne.
Défection «lu 83*, et complet insuccès «le la colonne dirigée sur Grenoble.
Le lendemain ils pénétrèrent dans le défdé de Saint-Bonnet, et trouvèrent sur leur chemin les maires et les habitants leur apportant comme la veille des vivres en abondance, mais cette fois criant de toutes leurs forces Vive V Empereur ! A ce spectacle ils n’v tinrent plus, tirèrent la cocarde tricolore de leur sac, la mirent à leur schako, et se prononcèrent pour Napoléon. Le général Chabert étant survenu rassura le général Gardanne, en lui annonçant que tout le monde était pardonné pour sa conduite antérieure, et le décida à suivre le mouvement des troupes. On laissa les volontaires royalistes s'en aller sans leur faire aucun mal, et ils revinrent avec quelques oflieiers fidèles sur la route de Sisteron.
Pendant que le détachement du général Gardanne se comportait de la sorte, celui du général Loverdo n’agissait guère mieux. Les 28, 29, 30 mars, le général Loverdo avec le 83’ et des colonnes de Provençaux s’était porté sur Serres et Saint-Maurice, et était déjà près de déboucher vers La Mure, sur les derrières du général Chabert opposé au général Gardanne. Là il apprit la conduite du î>8*, et il trouva les généraux Gardanne et Chabert accourus pour le convertir. Dans les premiers jours du débarquement au golfe Juan, le général Loverdo cédant à l'impulsion de ses sentiments personnels, avait voulu se rallier à Napoléon. Placé depuis au milieu d'un ardent foyer de royalisme, il s'était tellement engagé avec les partisans des Bourbons, qu’il lui était difficile de se dégager honorablement. Il resta donc fidèle à la cause qu’il avait embrassée
LACTE ADDITIONNEL. 333
par occasion, et quoique tenté de céder aux instances des généraux Chabert et Gardanne, ii rebroussa chemin, ramenant avec lui le 83" fort mécontent. Mais à peine était-il à Sisteron que ce régiment, qui avait suivi son général à contre-cœur, déserta tout entier, et courut se réunir au général Chabert sur la route de Grenoble. Ces deux régiments étaient un puissant renfort pour les partisans de l’Empire dans cette contrée, et bientôt ils allaient être opposés au duc d’Angoulème entre Vienne et Valence.
Tandis que ces fâcheux événements se produisaient au sein de la colonne qui devait enlever Grenoble, et rejoindre le duc d'Angoulème sur la route de Lyon, il se passait sur ses derrières des événements plus graves encore. Le prince avait laisse en Languedoc des populations frémissantes, les unes de royalisme, les autres d’esprit révolutionnaire et bonapartiste. Les nouvelles de Paris d’abord contestées avaient fini par se répandre, et avaient inspiré aux partisans de l'Empire autant d'espérance que d’impatience de triompher. Le général Gillv exilé à Remoulins, dans les environs de Nimes, attendait avec beaucoup d’officiers à la demi-solde l’occasion de se soulever. Aidé de ses anciens compagnons d’armes, il vint à Nîmes, entra en communication avec le 63' de ligne et le 1 0* de chasseurs que le duc d’Angoulème avait laissés dans cette ville, et les décida à prendre la cocarde tricolore. L’entreprise ne fut pas difficile à exécuter, car il n’v avait aucune force pour résister à ce mouvement, et d’ailleurs la population protestante s’empressant de suivre l’exemple donné par les troupes, la révolution fut
Avril 18)5
Insurrection
du
général Gilly à Nîmes , et reprise par les impérialistes du pont Saint* Esprit.
Avril 1815.
Marche du général Grouchy et soulèvement des
populations du Rhône supérieur contre le»
populations du Rhône inférieur.
accomplie à Nîmes en un instant. Le général Gilly se mit alors à la tète du 63* de ligne et du 1 0* de chasseurs, courut au pont Saint-Esprit, et l’enleva au détachement de volontaires royalistes qui en avait la garde. De la sorte on faisait sur les derrières du duc d’Angonlême, ce qu il voulait faire lui-même sur les derrières de Napoléon, c’est-à-dire qu’on détruisait son ouvrage à mesure qu’il s’éloignait.
Abandonné à sa droite par la colonne dirigée sur Grenoble, menacé en arrière par les troupes laissées à Nîmes, le duc d’Angoulôme n'aurait eu chance de se sauver que s’il lui eût été possible de marcher en avant, et de forcer les portes de Lyon. Mais devant lui les issues se fermaient au lieu de s’ouvrir. Le général Grouchy arrivé le 3 avril à Lyon , y avait trouvé les habitants dans une émotion extraordidinaire. En effet dès qu’on avait appris dans le Lvounais, la Franche-Comté, l’Auvergne, que les Marseillais marchaient sur Lyon suivis des gens du Midi, un mouvement en sens contraire s’était produit. Outre la jalousie qu’excitaient les populations méridionales, il existait contre elles de grandes préventions dans tout le bassin supérieur du Rhône. On les disait fanatiques, cruelles, dévastatrices, et naturellement à un peu de vérité on ajoutait beaucoup de calomnie. Toujours est-il qu’on les haïssait autant qu’on les craignait. Aussi dans le Lyonnais, et à pins de trente lieues à la ronde, on s’était levé en toute hâte, et de nombreuses compagnies de gardes nationaux étaient accourues à la défense de Lyon. Lyon seul avait fourni plus de six mille hommes, et trente mille au moins étaient en marche
LACTE ADDITIONNEL
pour les rejoiridre. Le Dauphiné presque entier s’apprêtait à fondre sur Vienne et sur Valence.
Le général Grouchy envoya les gardes nationaux lyonnais à Saint-Vallier, expédia le général Piré avec le 6* léger sur le pont de Romans, afin de garder le cours de l’Isère; enfin il dirigea vers Saint- Marcellin un bataillon du 39' avec le 83' qui venait d'embrasser la cause impériale. L’Isère se trouva donc gardé de tous côtés, et le duc d'Angoiilôme, qui avait vu Grenoble se fermer sur sa droite, et le pont Saint-Esprit sur ses derrières, voyait Lyon se fermer devant lui, et un cercle de fer se former autour de sa personne. Dans cette position, il n'avait qu'à rétrograder le pins tôt possible pour regagner Avignon et la route de Marseille, avant que les Languedociens la lui fermassent.
Le 5 avril il prit le parti de battre en retraite, et le 6 au matin il évacua Valence. Tandis qu’il se retirait, l’Isère fut franchi sur tous les points par les Lyonnais, par le (5* léger, par les 39' et 83* de ligne. Au pont de Loriol, sur la Drôme, le 14' de chasseurs abandonna tout entier la cause royale. Le 3* d’artillerie manifesta les plus mauvaises dispositions, mais le 1 0' d’infanterie (colonel général), entouré de trois mille volontaires royalistes, montra un peu plus de fidélité. Le 7 avril le prince arriva à Montélimart, et il apprit là que les troupes du général Gilly, ayant franchi le pont Saint-Esprit, et renforcées d’une niasse de gardes nationaux du Dauphiné, lui barraient la route d’Avignon. Il était condamné très-évidemment à devenir prisonnier de Napoléon, et il ne lui restait d’autre ressource
Avril MM 5.
Le duc d’Angouléme obligé de rétrograder sur Avignon.
Capitulation accordée à ce prince par le général Gilly, sauf l'approbation du général Grouchy.
Avril 184 5.
que de se sauver, lui et les siens, à l’aide d’une capitulation honorable. 11 dépêcha donc le baron de Damas au général Gilly pour entrer en pourparlers. Quant à la personne du prince, il n’y avait pas de difficulté, et le général Gilly, interprétant avec ses propres sentiments ceux de Napoléon, entendait que le duc d'Angoulème fût libre, moyennant qu’il évacuât le territoire immédiatement. Malheureusement les officiers et les soldats du général Gilly ne partageaient pas ses sentiments, et à cause d’eux il n’osait pas être aussi facile à l’égard du prince qu’il l'aurait voulu.
Pourtant les conditions à exiger de part et d’autre étaient tellement indiquées, qu’a près quelques difficultés, on se mit d’accord. Il fut convenu que le prince se retirerait librement vers l’un des ports de la Provence ou du Languedoc, avec un certain nombre d’oflîciers, et s’y embarquerait, que les troupes de ligne rentreraient sous l’autorité impériale, que les volontaires royalistes seraient licenciés après avoir remis leurs armes, que l’argent et ce qui appartenait à l’État serait restitué aux agents financiers, et qu’ainsi disparaîtrait toute trace de l’insurrection royaliste. Ces conditions furent acceptées et signées le 8 avril par le baron de Damas et le général Gilly, sauf l’adhésion de l’autorité supérieure, c’est-à-dire du général Grouchyy x ; nommé commandant dans les provinces du Midi.
A peine celte capitulation fut-elle connue des gardes nationaux accourus en foule du Dauphiné et barrant la route d’Avignon, qu’une opposition des plus vives se manifesta parmi eux, et qu’ils
L’ACTE ADDITIONNEL
demandèrent à grands cris que les conditions souscrites ne fussent pas ratifiées. Dans ce moment le général Grouchy parvenu à Valence, descendait sur Montélimart et Avignon, afin de continuer la poursuite des royalistes. En apprenant le 9 que le duc d’Angoulème était prisonnier, et que la décision du sort du prince était remise entre ses mains, il fut extrêmement embarrassé. Quoique fort irrité contre les Bourbons, il se souvenait cependant des liens qui le rattachaient à eux, et toute mesure de rigueur contre le duc d’Angoulème répugnait à son caractère autant qu’à ses souvenirs de famille. Au lieu de s'emparer de sa personne, il eût bien mieux aimé le pousser doucement vers la mer, comme le général Exelmans avait poussé Louis XVIII vers la frontière belge. D’ailleurs en agissant de la sorte, il serait resté fidèle aux instructions de Napoléon, qui lui avait dit : Poussez le prince dehors. — Mais dès qu’il avait M. le duc d’Angoulème en sa possession, il était obligé par ses instructions mêmes d’en référer à Paris. G’est ce qu’il fit en envoyant un courrier à Lyon, pour que de Lyon on demandât par le télégraphe les ordres de l’Empereur. M. le duc d’Angoulème fut donc retenu à Pont-Saint- Esprit avec tous ceux qui l’accompagnaient, jusqu’à la réponse de Paris. Du reste, il fut traité avec les égards dus à son rang et à sa noble conduite. Dans l’intervalle de ces pourparlers, le 10® d’infanterie (colonel général) et le 3® d’artillerie passèrent en entier dans le camp impérial.
Sur ces entrefaites l’insurrection, après quelques mouvements sans importance, expirait dans le Midi.
Avril 1843.
Embarras du général Grouchy, qui en réfère à Napoléon.
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Avril 1818.
Déroule
des
volontaires royalistes A la Saulce.
Du côté de Gap les généraux Ernouf et Loverdo, ayant promis au duc d’Angoulème d’arriver à Grenoble en même temps qu’il arriverait à Vienne, voulurent, malgré les défections qu’ils avaient essuyées, tenter un dernier effort pour tenir parole. N’ayant plus que des volontaires royalistes, ils essayèrent avec eux de se porter au delà de Sisteron, dans la direction de Gap. En effet le général Loverdo vint camper le 6 au soir au village de la Saulce, à l’entrée d’un défdé formé d’un côté par un rocher à pic, et de l’autre par la Durance. Un bataillon du 49* avec du canon défendait ce défilé. Les paysan de la contrée, fort ardents contre les royalistes, étaient embusqués au sommet du rocher, prêts à faire rouler d’énormes quartiers de pierre sur la tête des assaillants.
Le 7 avril au matin le commandant du bataillon du 49* s’avança entre les deux troupes pour parlementer. On lui répondit à coups de fusil. Aussitôt il fit tirer à mitraille sur la colonne du général Loverdo, tandis que les paysans faisaient pleuvoir sur elle une avalanche de gros cailloux. A l’instant les volontaires royalistes, quoique braves gens du reste, s’enfuirent, faute de discipline et d’habitude de la guerre. Quelques-uns ayant voulu traverser la Durance à la nage furent fusillés presque à bout portant; la masse se retira vers Sisteron, laissant environ cent cinquante morts ou blessés sur le terrain.
Tandis que ces événements se passaient sur la Durance, Masséna, placé dans une position délicate, entre les Bourbons qu'il n'aimait point, et Napoléon qu'il n’aimait guère davantage, mais qui
LACTE ADDITIONNEL
dans les circonstances actuelles représentait à ses
yeux la cause de la Révolution, avait été retenu Avnl 4m’ par ses devoirs militaires envers le prince. Il n’avait voulu ni le servir, ni le trahir, et était resté à Marseille pour y maintenir la tranquillité, et empêcher les violences de tout genre. Ayant appris qu’on son- iu*n;n« geait à unir les marines française et anglaise, et que sous le prétexte de l’union des deux pavillons on le s’exposait à livrer Toulon aux rivaux de notre ma- do l'Empire, rine, il crut le moment venu de se prononcer. Il se retira à Toulon, convoqua les troupes, et fit arborer le drapeau tricolore. Puis il envoya un officier à Marseille, et donna vingt-quatre heures à cette ville pour abattre le drapeau blanc, et arborer les trois couleurs. Menacée par Masséna d’un côté, par le général Grouchy de l’autre, Marseille se rendit, et, à son grand regret, proclama le rétablissement de l'Empire. Le 10 avril, toute cette partie du Midijjétait soumise, et l’autorité de Napoléon reconnue d’Antibes à Huningue, de Huningue à Dunkerque, de Dunkerque à Bayonne, de Bayonne à Perpignan. Le duc d’Angoulême, toujours détenu à Pont-Saint-ESprit, attendait qu’on prononçât sur son sort, et quoique ayant déployé un vrai courage, n’était pas sans crainte, parce qu’il jugeait Napoléon d’après les préjugés de son parti. Au surplus, il conservait la dignité qui convenait à son rang, pieusement résigné à ce qui pouvait lui arriver, et puni seulement de ses injustes préventions par de secrètes inquiétudes.
Il ne courait aucun danger, comme on le pense bien, et n’était exposé qu’à l’ennui d’attendre la fin
îî
3 iO
Avril 1845.
Napoléon confirme la capitulation du duc
d'Angouléme, et lui rend la liberté.
de sa captivité au milieu de populations violentes, chez lesquelles ses ennemis seuls se montraient, tandis que ses amis vaincus avaient été obligés de se cacher.
Napoléon apprit le 1 1 au matin le dénoûment des événements du Midi, la captivité du duc d’Angoulème, et la capitulation en vertu de laquelle ce prince devait s’embarquer au port de Cette. 11 approuva sans aucune hésitation ce qui avait été fait, supposant d’ailleurs par les dépêches reçues que la capitulation était déjà ou exécutée, ou à la veille de l’être. M. de Bassano écrivit donc par son ordre que la capitulation était approuvée, et devait recevoir son exécution. A peine cette nouvelle, qu’on ne cherchait pas à cacher, était-elle connue, que beaucoup d’hommes attachés à Napoléon et à la cause qu’il représentait, blâmèrent sa résolution, ou en contestèrent au moins la prudence. Sans prétendre qu’il dût se venger de l’ordonnance du 6 mars et de la déclaration du 1 3 , ils dirent qu’on était engagé dans une lutte effroyable, que les péripéties en seraient nombreuses et étranges, que bien des tètes chères à la France pourraient se trouver dans les mains de l’ennemi, et que tout en ayant pour la personne du duc d’Angouléme les égards qu’on lui devait , il ne serait peut-être pas inutile de le retenir en otage. Napoléon , sans nier ce qu’avait de spécieux cette manière de voir, persistait à faire contraster sa conduite avec celle de ses adversaires, et trouvait dans ce contraste plus d’avantage que dans la conservation du gage le plus précieux. Il n’était doue nullement au regret de l’approbation qu’il avait donnée, lors-
L’ACTE ADDITIONNEL
que vers la fin de ce même jour, une nouvelle dé-
.... . . Avril 1815.
pèche lui apprit ce qu il n avait pas cru d abord, que la capitulation n'était point encore exécutée, et que le prince restait détenu à Pont-Saint-Esprit. Il était temps de changer d’avis, et d’adopter l’opinion de ceux qui n’approuvaient point la capitulation. Il eut à ce sujet un long entretien avec M. de Bassano. —
Je devrais peut-être, dit-il, retenir le duc d’Angoulème, et me réserver ainsi un otage qui pourrait devenir fort utile dans la situation grave et obscure où nous nous trouvons tous. Mais je n’en ferai rien; il vaut mieux apprendre aux souverains nos ennemis la différence qu’il y a entre eux et moi. — C’était un orgueil bien placé, qui prouvait le besoin que Napoléon avait en ce moment de l’opinion publique, et de plus le progrès des mœurs depuis la sanglante catastrophe de Yincennes. Il confirma sans retard les ordres expédiés par M. de Bassano, et fit insérer au Moniteur du lendemain la lettre écrite au général Grouchy, dans laquelle il disait que l’ordonnance royale du 6 mars, et la déclaration de Vienne du 13, l’auraient autorisé à traiter M. le duc d’Angoulème comme on avait voulu le traiter lui-même, mais qu’il n’userait point de représailles, et que M. le duc d’Angoulème pourrait se retirer librement comme tous les autres membres de sa famille. Napoléon se borna à exiger du prince la promesse de restituer les diamants de la couronne, sans retarder au surplus son départ jusqu’à l’accomplissement de cette promesse.
Napoléon éprouva une grande satisfaction de Napoléon cette fin si prompte et si heureuse des troubles du Pdo« uouwés"
Avril) 8) 5.
du Midi pour s'occuper exclusivement de ses préparatifs de guerre.
Composition des 7*, 8* et 9* corps.
Midi. Il n’en avait jamais douté, mais dans sa situation, les jours, les heures étaient d’un prix infini, et il lui importait beaucoup de ne pas épuiser ses troupes en faux mouvements pour la répression de la guerre civile. La division expédiée en poste sur Lyon continua sa route, afin de contribuer à. former le 7* corps, qui devait, sous le maréchal Suchet, veiller à la garde des Alpes. Napoléon manda le maréchal Masséna à Paris, afin de se réconcilier avec ce vieux compagnon d’armes, sauf à le renvoyer ensuite dans le Midi s'il lni convenait d’y rester. En attendant il dépêcha le maréchal Brune pour commander entre Marseille, Toulon et Antibes. Rassuré par les lettres interceptées sur les moyens offensifs des Espagnols, il pensa que le 8* corps, destiné au général Clausel, et porté d’abord à douze régiments, en aurait assez de six, et il le forma en deux divisions, dont l’une résiderait à Bordeaux, l’autre à Toulouse, bien plus pôur contenir les royalistes méridionaux que pour faire face aux Espagnols. Des six régiments devenus disponibles, quatre furent envoyés en réserve à Avignon, deux furent dirigés sur Marseille, pour former avec les troupes qu’on avait tirées de Corse le 9* corps chargé de la défense du Yar. Les régiments laissés à Avignon étaient destinés à renforcer le maréchal Brune ou le maréchal Suchet, selon la direction que prendrait la guerre sur cette frontière. Napoléon, bien qu’il eût conseillé à Murat de ne pas se presser, s’attendait à quelque imprudence de sa part, et c’est par ce motif qu’il avait retiré le maréchal Suchet de Strasbourg, où il commandait le 5* corps, et l’avait envoyé en Savoie pour
L'ACTE ADDITIONNEL
y présider à la formation du 7*. Par le même motif il avait préparé une réserve à Avignon pour le renforcer, et songeait même à lui donner au besoin le 9* corps tout entier qui allait s’organiser dans le Var sous le maréchal Brune. Napoléon s’occupant sans cesse de son plan général , y avait ajouté une nouvelle disposition. Cinq corps (les \”, 2% 3*, 4* et 6*) devaient, avec la garde impériale, agir sous ses ordres vers la frontière du Nord : le 5* confié à Rapp , depuis que le maréchal Suchet avait passé au commandement du 7*, devait continuer à garder l’Alsace. IJ résolut de créer à Béfort, où se trouve, comme on sait, une coupure entre la chaîne des Vosges et celle du Jura, un corps intermédiaire, composé d’une division de ligne et de plusieurs divisions de gardes nationales mobiles. Il chargea de ce commandement le général le plus habile dans la guerre de montagnes, l’illustre Lecourbe, tenu si longtemps à l’écart depuis le procès de Moreau. Si la Suisse maintenait sa neutralité, Lecourbe irait selon le besoin , ou renforcer le 5* corps en Alsace , ou le 7* vers les Alpes. Si on ne le réclamait sur aucun de ces {joints, il demeurerait en position afin d’observer les débouchés de Bêle et de Poligny.
Après avoir fait ces additions à son plan, Napoléon ordonna d’amener à Paris les régiments qui avaient pris part à la guerre civile (notamment le 40* de ligne), et les principaux officiers, ceux toutefois qui n’étaient pas irrévocablement compromis. Il voulait les voir, faire sa paix avec eux, et les rallier à sa cause. U manda le général Grouchv auprès de lui pour le récompenser d’une manière extraordi-
Afril 184 S.
Création d'un corps intermédiaire à Béfort entre les Vosges et le Jura, sous
les ordres du général Lecourbe.
Appel à Paris de
tous les régiments
qui ont pris part
à la guerre civile.
Avril 4 84 5.
Nécessité de hâter les préparatifs militaires en présence des projets de l’Europe contre Napoléon.
naire, non pas que ce général eût exécuté rien de bien difficile, mais afin d’apprendre à l’armée que dans les circonstances présentes, le dévouement ne resterait pas sans récompense. Cette courte expédition où l’on n’avait presque pas tiré un coup de fusil, et où le mérite, s’il y en avait un, appartenait au général Gilly, valut au général Grouchy le bâton de maréchal, qui n’avait été donné jusqu’alors que pour des batailles gagnées. Napoléon voulut ainsi encourager le dévouement à sa cause, et en même temps élever à un haut grade un officier habitué à commander les troupes à cheval, afin de préparer un chef à sa réserve de cavalerie, que la mort ou la défection avaient privée successivement de Lasalle, de Montbrun, de Bessières, de Murat. Bierftôt, hélas! il devait se repentir de cette faveur excessive, où la raison politique avait été plus écoutée que la raison militaire.
Napoléon faisait bien de s’occuper d’urgence de tout ce qui était relatif à la guerre, car chaque jour éclataient les signes de la haine implacable excitée contre lui en Europe. On a vu qu’à la suite du départ des légations étrangères, il avait dépêché des courriers pour porter des ordres de rappel à nos agents, et les inviter en même temps à déclarer que la France consentait à rester en paix avec les puissances européennes, sur la base des traités existants. Ces courriers, expédiés les 28 et 29 mars, avaient été tous arrêtés aux frontières. Celui qui s’était présenté au pont de Kehl, avait été repoussé par un commandant autrichien qui s’était refusé à le recevoir même sous escorte. Un autre essayant de
L'ACTE ADDITIONNEL
passer par Mavence, avait été retenu par le com-
mandant prussien, et grossièrement maltraité. Un troisième, acheminé par la Suisse et la Lombardie, n’avait pu franchir les Alpes. C’étaient là des procédés inusités même en guerre, car, ainsi que le disait Napoléon, on fait la guerre pour amener la paix, et jamais pendant les hostilités les plus acharnées on n’a interdit les communications tendantes à mettre un terme à l’effusion du sang. Cette espèce d’excommunication diplomatique, sans exemple, était évidemment personnelle, et faisait suite à l’étrange déclaration du 13 mars.
Loin de chercher à cacher l’accueil réservé à ses Refus courriers, Napoléon eut recours à une dernière dé- J® copier*, marche plus éclatante que toutes les autres , et dont il voulait que l’insuccès fût plus éclatant aussi. L’occasion s’offrait très-naturellement. En remontant sur le trône de France, il était convenable qu’il écrivit aux divers souverains pour leur faire part de son nouvel avènement. Il avait assez souvent correspondu avec eux, comme leur allié ou leur maître, pour qu’il ne pût pas être accusé d’une présomption de parvenu en agissant de la sorte. Il jeta donc lui-même sur le papier quelques lignes, pleines de modération et de dignité, dans lesquelles il déclarait qu’il acceptait les traités existants, et que si ses sentiments étaient partagés par les autres monarques, la justice assise aux confins des États suffirait désormais pour les garder. La plupart des souverains se trouvant à Vienne, c’était vers cette capitale qu’il fallait diriger son envoyé, et les convenances exigeaient que pour cette mission il choisît
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3 iO
Arrestation
de
M. doFlahault à Stuttgard.
Exaspération des esprits en Europe contre Napoléon.
nn de ses aides de camp, car les lettres de sonverains n’ont pas ordinairement d’autres messagers pour les porter. Il choisit l’un des plus distingués, des mieux venus, des plus souvent envoyés dans les cours étrangères, le comte de Flahault, et lui confia en outre une lettre particulière pour son beau-père. Si un simple courrier avait été arrêté, il était possible qu’un lieutenant général obtint plus d’égards.
Le comte de Flahault partit en effet le 4 avriT, franchit le pont de Kehl, ce que n’avaient pu faire les courriers du cabinet, pénétra en Allemagne, et se flattait d’avoir surmonté tous les obstacles, lorsqu’il fut soudainement arrêté à Stuttgard par ordre de la cour de Wurtemberg. On prit ses dépêches, en promettant de les transmettre à Vienne. Un commandant de bâtiment de la marine impériale ne fut guère plus heureux en essayant de franchir le Pasde-Calais. Expédié en parlementaire à la côte d’Angleterre, il ne fut pas traité en ennemi, mais arrêté dans sa marche. On s’empara de ses dépêches qui furent envoyées à Londres, puis on l'informa qu’elles seraient ouvertes à Vienne, d’où l’on répondrait s’il y avait lieu.
Pour faire comprendre cette singulière interdiction de tous rapports, il faut maintenant exposer ce qui s’était passé à Vienne à la nouvelle du débarquement de Napoléon sur les côtes de France. En quittant l’île d’Elbe, il avait cru trouver le congrès de Vienne dissous, ou du moins les souverains partis, et leurs ministres demeurés seuls pour terminer de pures questions de rédaction. Ces renseignements
LACTE ADDITIONNEL
étaient exacts lorsqu’ils lui avaient été transmis, mais la tardive arrivée du roi de Saxe à Presbourg, la résistance que ce prince avait opposée aux décisions du congrès, les démonstrations militaires de Murat, avaient retenu l’empereur Alexandre et le roi de Prusse, qui n’avaient pas voulu s’éloigner tant qu’il restait une difficulté à résoudre. Aussi quand la nouvelle du délwrquement au golfe Juan était parvenue à Vienne, par des avis partis de Gènes, elle avait trouvé les souverains et leurs ministres encore présents, excepté lord Castlereagh remplacé auprès du congrès par le duc de Wellington. Ils étaient tous réunis dans une fête lorsque cette nouvelle se répandit. Elle y produisit la sensation d’un coup de foudre. Qu’on se figure ch effet ces potentats, qui après avojr été les uns privés de leurs États par Napoléon, les autres toujours menacés du même sort, étaient tout à coup devenus de vaincus vainqueurs, d’esclaves maîtres, et avaient non-seu- , lement recouvré ce qu’ils avaient perdu, mais accru leurs domaines, ceux-ci de moitié, ceux-là du quart ou du cinquième, qu’on se les figure frappés d’une vision subite, et pouvant se croire reportés à ces terribles années 1809, 1810, 1811, où ils étaient dépouillés, soumis, tremblants, et on comprendra ce qu’ils durent éprouver! Leur premier sentiment fut celui de la terreur, et dans cette terreur ils nous flattèrent, hélas! car ils crurent que onze mois avaient suffi pour refaire les forces épuisées de la France. Ce sentiment fut môme assez frappant pour exciter la malice des diplomates anglais qui n’ayant, grâce à l'Océan, presque rien à craindre pour leur patrie,
Avril 4 845.
Effet produit
à Vienno par la nouvelle de son débarquement.
Avril 4815.
On reproche à l’empereur Alexandre d’avoir placé Napoléon a l’Ile d’Elbe, et
aux Bourbons d’avoir rendu son retour possible.
Alexandre promet de réparer sa faute en sacrifiant son dernier
se moquaient de l’épouvante d’autrui. A celte consternation succéda une violente colère contre les auteurs vrais ou supposés des malheurs qu’on entrevoyait. Tous les esprits, toutes les langues s’en prirent d’abord à l’empereur Alexandre, qui par le traité du 1 1 avril avait eu l’imprudence d’accorder l’ile d'Elbe à Napoléon, et après lui aux Bourbons qui lui avaient rouvert le chemin de la France par leur manière de gouverner. Ce ne fut qu’un cri contre la légèreté d’Alexandre, et contre l’inhabileté des Bourbons. On ajoutait qu’on avait été soi-même bien inhabile de confier à de telles mains le gouvernement de la France.
Alexandre ne pouvait se dissimuler le déchaîneneraent dont il était l’objet , car parmi ceux qui criaient le plus haut se trouvaient les Russes euxmêmes. Il se défendait en disant que le traité du 11 avril avait été inévitable, qu’à l’époque de sa conclusion personne n’y avait fait d’objection sérieuse, car on voulait se débarrasser à tout prix de Napoléon, disposant encore à Fontainebleau de 70 mille hommes, et pouvant, s’il s’était replié sur le midi de la France, en recueillir 100 mille autres venant des Pyrénées, de Lyon, de l’Italie ; que les Bourbons, en refusant d’exécuter le traité, en réduisant Napoléon à l’enfreindre par la privation de son subside, en lui ménageant les voies par leur manière de gouverner la France, étaient les seuls coupables.
— D’ailleurs, ajoutait-il, s’il était l’auteur du mal, il en serait le réparateur, et il emploierait dans cette nouvelle lutte son dernier soldat et son dernier écu.
— Il chercha même à couvrir sa confusion par sa
L’ACTE ADDITIONNEL. 3i9
colère, et à partir de ce jour il fut le moins contenu des coalisés dans son attitude, son langage et sa conduite.
Dans l’état d’exaltation où se trouvaient les membres du congrès, il ne vint à l’esprit d’aucun d'eux de se demander si Napoléon ne reviendrait pas changé, ou du moins modifié par le malheur, et si par exemple il ne serait pas prêt à accepter, non-seulement le traité de Paris, mais le traité de Vienne, auquel cas il n’y aurait qu’une chose à exiger de lui, ce serait la bonne foi. Mais l’idée de Napoléon pacifique, corrigé ou modifié, ne s’offrit à l’esprit de personne. On n’eut devant les yeux que le redoutable capitaine qui avait fait des armées françaises un si terrible usage, qui avait déployé en pleine Europe une ambition follement asiatique, et sur-le-champ la résolution de mourir tous en luttant contre lui, se trouva prise dans ces cœurs que la terreur possédait, car il y a des moments où la peur enfante l’héroïsme ! Il n’y eut donc qu’une pensée, une seule, la guerre universelle, sanglante, acharnée, jusqu’à la destruction des uns ou des autres.
Cependant avant de formuler une déclaration , il fallait attendre quelques jours, pour savoir si Napoléon avait réussi (ce dont on doutait peu), s’il avait pris la France pour but de sa tentative (ce dont on doutait encore moins) ; il fallait enfin être mieux instruit, pour ne pas diriger ses coups dans le vide. En effet, il restait quelque incertitude dans l’esprit de divers personnages sur les desseins de l’évadé de l’île d’Elbe, car dans cette nouvelle tourmente on se renvoyait les uns aux autres, non-seulement
Avril 4 84 S.
homme et son dernier écu.
On ne
s'inquiète pas de savoir si Napoléon revient corrigé par le malheur, maison résout unanimement une guerre de
destruction.
Avril 484 S.
On se hâte de terminer les derniers arrangements entre les puissances.
Efforts
pour arracher au roi de Saxe son consentement.
Résistance de ce prince, mais certitude acquise
la faute de son retour, mais aussi le danger. Ainsi M. de Talleyrand aimait à se persuader que Napoléon avait" débarqué au golfe Juan pour se porter par Nioe et Tende en Italie. — Ne songez pas à nous , lui dit assez durement M. de Metternich, mais à vous-mêmes. Napoléon , croyez-moi , est sur la route de Paris; probablement il est à Lyon dans le moment où nous parlons, et il sera dans quelques jours aux Tuileries. —
En attendant que ce doute fût éclairci, on alla au plus pressé, et le plus pressé pour ces copartageants de l’Europe, fut de se saisir tout de suite des pays qu’ils s’étaient adjugés, et d’en prendre même les titres à la face de Pancien dominateur du continent. La première mesure pour parvenir à ce but, était d’obtenir du malheureux roi de Saxe son consentement aux sacrifices exigés de lui. D’après les théories de droit régnantes (théories vraies dans tous les temps, mais alors professées avec affectation) il n’y avait de bien cédé que ce que le cédant abandonnait lui-même, de sa libre et pleine volonté. Il fallait dès lors que le roi de Saxe consentit à l’abandon des provinces convoitées par la Prusse, après quoi la Prusse céderait à la Russie ce que celle-ci désirait en Pologne, cette dernière à son tour ferait à l’Autriche les abandons convenus, et toute la série des mutations stipulées, sacrifices pour les uns, agrandissements pour les autres , s'ensuivrait naturellement.
On fit choix des trois plénipotentiaires qui avaient défendu le roi de Saxe, et on les lui dépêcha à Presbourg. Ce furent M. de Talleyrand pour la France,
M. de Metternich pour l’Autriche, lord Wellington pour l’Angleterre. Ils se rendirent à Presbourg, où Frédéric-Auguste avait été transporté, et le trouvèrent résolu à résister, et fort peu touché des services qu’ils disaient lui avoir rendus. Plusieurs jours de vives instances n’ayant amené aucun résultat, les trois diplomates déclarèrent au roi de Saxe que s’il ne souscrivait pas formellement aux décisions du congrès, la Prusse ne se mettrait pas moins en possession des provinces saxonnes qui lui avaient été attribuées, tandis que lui n’entrerait point en possession de celles qui avaient été laissées à la couronne de Saxe, et qu’il resterait prisonnier de la coalition.
Ce prince infortuné, sans céder à ces menaces, inspira cependant aux trois négociateurs la conviction qu’il ne ferait pas longtemps attendre son consentement. Ils retournèrent ensuite à Vienne, pour conclure les derniers arrangements. On mil d’accord la Bavière et l’Autriche relativement au pays de Salzbourg, ét il n’y eut plus dès lors pour tous les souverains qu’à prendre les titres de leurs nouveaux États. L’empereur Alexandre prit sur-lechamp les titres d’empereur de toutes les Russies et de roi de Pologne, le roi Frédéric -Guillaume, ceux de roi de Prusse, de grand-duc de Posen, de duc de Saxe, de landgrave de Thuringe, de margrave des deux Lusaces, etc. Outre le titre d’empereur d’Autriche, qu’il avait substitué à celui d’empereur d’Allemagne en 1806, l’empereur François prit celui de roi d’Italie, et constitua par un acte solennel, publié immédiatement au delà des
Avril 1815.
de l'amener à céder.
Les
souverains prennent tout de suite les titres de leurs nouveaux États.
Avril 1815.
Alpes, le royaume Lombardo- Vénitien, qui devait se composer des provinces italiennes depuis le Tessin jusqu’à l’Isonzo. Dans cet acte on accorda aux Italiens, comme on l’avait fait pour les Polonais, la consolation de former un royaume séparé. Le roi de Sardaigne, à qui Gênes avait été cédée, le roi des Pays-Bas dont les États avaient été doublés par l’adjonction de la Belgique, se revêtirent des titres de leurs nouveaux États, avec les qualifications qui en résultaient. Ainsi en quelques jours tous les souverains eurent soin de se nantir de leurs acquisitions, pour que la guerre qui était résolue ne pût rien changer à leurs positions, sigon de les rendre définitives dans le cas où cette guerre serait heureuse.
Tandis que chacun s’occupait de ses intérêts, on connut enfin le 12 mars l’entrée triomphale de Napoléon à Grenoble, et il ne fut plus possible de douter ni de la nature, ni du succès de ses desseins. On s’assembla sur-le-champ, et on laissa à M. de Talleyrand l’initiative des propositions à présenter au congrès. Personne ne songeait à lui contester la qualité de représentant de Louis XVIII, ni à son souverain celle de roi de France, bien qu'on fût assez mécontent des Bourbons. Mais ne voulant, dans l’intérêt commun, admettre à aucun prix la restauration de Napoléon et de sa famille, il fallait nécessairement s’en tenir aux Bourbons, comme à la seule dynastie possible. Quant à M. de Talleyrand lui-même, bien qu’il eût aussi ses mécontentements personnels contre la cour de France, il reconnaissait ainsi que le congrès tout entier et par les mêmes raisons, la nécessité de s’en tenir aux Bourbons,
L’ACTE ADDITIONNEL
et il était trop engagé d’ailleurs envers eux pour hésiter. Sachant que le meilleur moyen de nuire à Napoléon aux yeux de la France épuisée par vingtdeux ans de guerre, c'était de le lui montrer comme irréconciliable avec l’Europe, il imagina de faire reproduire purement et simplement par le congrès l’ordonnance de Louis XVIII du G mars, et de traiter Napoléon comme un malfaiteur qui, ayant rompu son ban, devait être mis à mort sur-lechamp, sa seule identité constatée. Le procédé était étrange à l’égard d’un homme qui avait régné avec tant d’éclat et de durée, mais l’irritation était telle qu’on ne regardait ni aux actes, ni à leur forme. M. de Talleyrand proposa donc de déclarer que Napoléon Bonaparte ayant violé la convention du I I avril , et détruit ainsi le seul titre légal sur lequel reposât son existence , devait être mis hors la loi des nations, et traité en conséquence, s’il était pris. La générosité d’Alexandre, la modération de l’Autriche, auraient eu quelque chose à objecter à un procédé pareil, mais la colère chez Alexandre, chez l’Autriche la crainte de se rendre suspecte étouffaient toute objection, et sauf la suppression d’un ou deux termes trop odieux la déclaration fut adoptée, datée du 13 mars, et envoyée par courrier extraordinaire à Strasbourg, pour être publiée le long de nos frontières, afin de rendre à la cause royale, s’il en était temps encore, le service de faire connaître à la France l’implacable unanimité de l’Europe contre Napoléon.
On passa ensuite quelques jours à attendre des nouvelles, tantôt admettant la certitude du succès
Avril! 81 S.
Comment avait été faite la déclaration du 13 nuira, qui mettait Napoléon hors la loi des nations.
. Motifs qui agissent sur chacune
Avril 1 81 r».
des
paissances, et les portent aux procédés les
plus violents.
Politique, de l'Autriche en 1815.
de Napoléon , tantôt doutant de ce succès à la moindre lueur d’espérance, et pendant ccs quelques jours on ne songea qu'à la guerre immédiate et acharnée, la Prusse par recrudescence de toutes ses haines, la Russie par colère d’avoir été dupe de sa générosité, l’Angleterre par peur de voir lui échapper ses immenses avantages, l’Autriche par froide conviction de ne pouvoir éviter la lutte, et crainte d’inspirer des défiances à ses alliés. Cette dernière puissance, quoique n’avant pas moins à perdre que les autres, voyait seule la situation avec un peu de éalrae, grâce au sang-froid de l'empereur François et du prince de Mettemieh. Elle n’était pas éloignée de croire que Napoléon offrirait tout d'abord d’accepter les traités de Paris et de Vienne; elle admettait même qu’éclairé par l’expérience, il se résignerait aux pertes territoriales de la France, et que, couvert des gloires de la guerre, il songerait à se procurer celles de la paix, et à joindre un rameau d’olivier aux innombrables lauriers qui ombrageaient son front. Mais elle n'en était pas assurée. 11 était possible aussi qu’inconsolable d'avoir perdu par sa faute la grandeur de la France, il commençât par prendre quelque repos, et par en laisser prendre à la France, que de la sorte il donnât à l’union européenne le temps de se dissoudre, et que ses forces militaires refaites, celles de ses adversaires diminuées ou dispersées, il recommençât la lutte pour revenir sinon aux traités de Tilsit et de Vienne, du moins à ceux de Campo- Formio et de Lunéville. Cette seconde supposition égalait bien la première en vraisemblance, et futelle moins fondée, dans le doute il valait mieux
L’ACTE ADDITIONNEL
aller au plus sûr, et le plus sûr c’était de travailler
... . . . . . Avril 1815.
tout de suite, par tous les moyens, a la ruine de Napoléon. Ainsi sans être aussi haineuse que la Froideur Prusse, aussi piquée que la Russie, aussi avide que adesrSul’Angleterre, l’Autriche était froidement et ferme- llons ment résolue. Seulement dans ses conseils il y avait quelques divergences sur les moyens les plus certains de détruire Napoléon. Quelques hommes d’État autrichiens pensaient que Napoléon, revenant après onze mois du règne des Bourbons, et placé en présence des partis subitement réveillés, allait se trouver exposé à de singuliers embarras, et qu'en se bornant à favoriser les divisions intérieures on serait
peut-être dispensé d’employer contre lui le moyen terrible et douteux de la guerre. Mais ce calcul astucieux ne répondait pas aux ardentes passions du moment, pouvait rendre suspectes les intentions de l’Autriche, fournir l’occasion de croire par exemple qu’elle souhaitait la régence de Marie-Louise, et nuire ainsi à ce qu'on regardait comme le salut de l’Europe, c’est-à-dire à la parfaite union des coalisés. L’Autriche avait donc adhéré sans passion, mais avec fermeté, au projet d’une guerre de destruction, par deux raisons décisives : la déliance inspirée par Napoléon, et le besoin profondément senti de l’union européenne.
Fort attentifs à ne donner aucun ombrage, l’em- Contrainte pereur François et M. de Mettemich mirent tous m -Luise leurs soins à s’emparer de Marie-Louise, et à préve- luj p™rcher nir toute imprudence de sa part. Les moyens pour son sis
' . . et 1 empocher
la soumettre ne leur manquaient pas, car us avaient de retourner la force, et, le duché de Parme aidant, la persua- e,,Francc-
Avril 1815.
Motifs qui Mont à Marie-Louise toute idée de résistance.
sion. Ils n’avaient pas besoin, hélas! de tant de ressources pour triompher du caractère de cette princesse. Elle était déjà rendue non pas seulement aux volontés de son père , ce qui eût été excusable, mais aux volontés d’un dominateur qui avait pris le plus grand empire sur elle, le comte de Neiperg, devenu son guide, son défenseur, son unique ami. Dans son isolement et sa faiblesse, elle n'avait su résister ni aux soins, ni aux avantages personnels du comte, et avait oublié complètement ce qu'elle devait à son rang, à ses devoirs, à sa douloureuse mais glorieuse destinée. Un moment, en apprenant les premiers succès de Napoléon , elle avait été vivement émue, et comme saisie d’une sorte de regret. Mais bientôt songeant aux chaînes autrichiennes qu'il aurait fallu briser, songeant surtout à ses torts, elle avait préféré la vie tranquille, opulente et libre qui l’attendait à Parme, à tous les hasards d’une carrière orageuse, lesquels étaient fort au-dessus de son courage. Il faut ajouter, pour ne pas calomnier cette princesse, que si elle était épouse faible, elle était mère excellente, et très-sensée quoique peu spirituelle; que si elle croyait au génie de son mari, elle se défiait de sa prudence, et doutait fort de son maintien définitif sur le trône; qu’elle craignait en retournant auprès de lui de compromettre le patrimoine de son fils sans lui assurer la couronne de France, et que faisant la destinée de ce fils d’après ses goûts, elle aimait mieux lui ménager un patrimoine certain en Italie, qu’une grandeur chimérique en France : calcul sans élévation, mais non sans justesse, ainsi que les événements le prouvèrent bientôt.
L’ACTE ADDITIONNEL
L’empereur François et M. de Metternich la trouvèrent donc toute persuadée, et entièrement résignée aux conditions de leur politique, au prix bien entendu du grand-duché de Parme. Ces conditions étaient qu’elle ne quitterait point Vienne, qu’elle remettrait provisoirement son fds à l’empereur François, que toutes les communications reçues de son époux, directement ou indirectement, seraient aussitôt transmises par elle au cabinet autrichien, qui les déposerait cachetées sur la table du congrès. Elle accepta ces conditions, bien qu’humiliantes; elle livra son (ils à l’empereur François, qui avait d’ailleurs pour cet enfant la plus tendre affection, et ce qui était moins excusable encore, elle livra les lettres que Napoléon lui avait adressées par toutes les voies. Pourtant, afin d’agir avec une certaine franchise, elle eut une explication avec M. Meneval, resté auprès d’elle, et demeuré serviteur fidèle de Napoléon. Elle lui dit qu’elle ne retournerait point en France, que n’ayant pas rejoint son époux vaincu et prisonnier, elle ne le rejoindrait pas victorieux et rétabli sur le trône; que fatiguée d’agitations elle voulait se renfermer dans la vie privée, se consacrer à son fils, et lui préparer un avenir modeste et assuré. M. Meneval lui ayant objecté que le duché de Parme, constitué d’abord héréditaire, n’était plus constitué qu’à titre viager, elle répondit qu’elle n’avait pu obtenir davantage, que c’était fort regrettable sans doute, mais que ce duché lui permettrait en faisant de sages économies, d’assurer en vingt ans une grande fortune à son fils, ce qu’elle ne pourrait pas comme simple
Avril i8I5.
On lui assure le duché de Parme , et on obtient ainsi
son entière soumission
Explications données par Marie- Louise à
M. Meneval pour qu'il les transmette à Napoléon.
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Avril 1845.
Le Roi
«le Home livré à son gramipère.
Les lettres de Napoléon à Marie-Louise lues
au congrès.
Effet
de ces lettres, et
de celles que la reine Hortense avait écrites à son frère
35ft
archiduchesse; qu’il aurait de plus en Bohème des liefs considérables, accordés en dédommagement de l’hérédité du duché de Parme ; qu’il serait archiduc et riche archiduc, ce qui n’était pas commun en Autriche; qu’elle lui préparait donc le bonheur, suivant sa manière de le comprendre; qu’elle n’avait été dans tout cela que mère, et mère selon ses idées , mais mère aussi tendre que dévouée. — Ainsi parlait et pensait très-sincèrement l'épouse de Napoléon, non pas celle qu’il avait prise dans la condition privée, mais celle qu’il avait demandée au sang des Césars! 31. 3leneval en écoutant ce langage inclina la tète avec douleur, sans ajouter un seul mot, et en laissant voir sans l’exprimer sa respectueuse improlotion.
Par suite de ces résolutions le fils de Napoléon fut enlevé à sa mère , et transporté malgré ses plaintes enfantines au palais de son grand-père, qu'il ne devait plus quitter. Les lettres parvenues par M. Meneval et par 31. de Bubna à Marie-Louise, furent déposées sur la table du congrès, l'Autriche mettant le plus grand soin à prouver à ses alliés qu’il n’existait entre elle et Napoléon aucune entente secrète. Au prix de cette soumission Marie- Louise obtint que toutes les cours lui garantissent la souveraineté viagère des duchés de Parme et de Plaisance.
Bientôt à ces lettres s’en joignirent d’autres, dont on s’était promis à Paris l’effet le plus heureux , et qui causèrent un effet tout contraire à \rienne. Le courrier expédié au prince Eugène par son intendant, et qui était chargé de lettres de la reine Hor-
L’ACTE ADDITIONNEL. 359
tense pour son frère, pour Marie-Louise, et pour divers grands personnages, avait été arrêté; les dépêches dont il était porteur avaient été déposées également sur la table du congrès. I.a lecture de ces lettres produisit sur l’empereur de Russie en particulier une sensation des plus défavorables. Alexandre, qui ne faisait rien avec mesure, n’avait pas quitté à Paris la maison de la reine Hortense, et à Vienne le bras du prince Eugène, dans la compagnie duquel il se promenait tous les jours. Il avait procuré à la reine Hortense le duché de Saint- Leu, et il avait voulu, sans y réussir, ménager une petite souveraineté au prince Eugène. Dans l'état d’émotion où venait de le jeter le retour de Napoléon,, il se persuada que le frère et la sœur avaient été dans le secret de l’expédition de l’ile d’Elbe, qu’il avait donc été trompé par eux, et il s’abandonna à une colère à la fois sincère et affectée , car il était plus commode pour son amour-propre de paraître trahi que dupe. En conséquence il ne parla de rien moins que de faire arrêter le prince Eugène, et de le constituer prisonnier. Après un peu de réflexion, et aussi après quelques explications du prince lui-même, il se contenta de sa promesse de ne pas quitter Vienne, et à cette condition il lui laissa sa liberté.
Toutes ces lettres prouvaient, ce qu’il était facile de prévoir, que Napoléon n’avait été ni tué ni arrêté en route, qu’il n’avait pas en représailles essayé de tuer les Bourbons, mais qu’il les avait expulsés de France, et qu’il était remonté sur le trône en promettant la paix et le respect des traités. Mais pen
Avril 184 3.
le prince Eugène.
Irritation d'Alexandre, qui se croit trahi
pur le prince Eugène.
H sc calme, et se contente de retenir le prince ù Vienne.
Avril 4845.
Les
souverains informés de l’entrée de Napoléon h Paris, renouvellent l'alliance de Chaumont par le traité du $."> mars.
importait aux princes réunis à Vienne que Napoléon se montrât cruel ou généreux, qu’il arrivât corrigé ou non corrigé par les événements, pacifique ou belliqueux, libre ou lié par de nouvelles institutions : les moins prévenus étaient convaincus qu’une fois rétabli sur le trône, les forces de la France refaites, celles de la coalition dispersées, il essayerait de reprendre au moins les frontières de la France, et il faudrait alors que les uns rendissent la moitié du royaume des Pays-Bas, les autres une moitié de la Pologne, de la Saxe, de l’Italie. Il n’y avait donc pas à hésiter, et l’orgueil parlant comme la prévoyance, il fallait profiter de ce que les forces de la France n’étaient pas refaites, de ce que celles de l’Europe n’étaient pas dispersées, pour détruire tout de suite l’homme formidable qui était venu mettre en question la domination qu'on exerçait sur l’Europe, et le partage léonin qu’on en avait fait à Vienne.
Aussi dès qu’on fut un peu plus renseigné, on passa de la première et violente déclaration du 1 3 mars à des actes plus pratiques et plus redoutables , quoique moins sauvages dans la forme. On résolut la guerre immédiate par un traité qui renouvelait purement et simplement l’alliance de Chaumont. Cette alliance stipulait, comme on s’en souvient, que chacune des quatre puissances coalisées tiendrait 150 mille hommes sur pied, jusqu’à ce que le but de l’alliance eût été pleinement atteint. Ce contingent était loin d’indiquer tous les efforts qu’on voulait faire pour détruire Napoléon, car il était bien entendu que chacune des puissances, formellement obligée à fournir au moins le nombre
L’ACTE ADDITIONNEL
d’hommes stipulé, emploierait en outre toutes ses ressources au triomphe de la cause commune. Il était convenu qu’on s’entendrait comme par le passé sur la direction des armées coalisées, qu’on ne ferait rien les uns sans les autres, et surtout qu’on n’écouterait aucune parole de l’ennemi sans la renvoyer à la coalition, autorisée seule à négocier et à répondre. Il résultait encore de ce traité (pie l’Angleterre recommencerait à fournir les 6 millions sterling de subsides qu’elle avait promis pendant la durée de la guerre, et de plus un dédommagement en argent pour tout ce qui manquerait aux 1 50 mille hommes formant son contingent.
Pour elle donc l’engagement était sinon plus grave au moins plus onéreux : mais on servait tellement ses haines et ses intérêts dans une guerre de cette nature , que les puissances alliées ne se regardaient pas comme ses obligées en acceptant son argent. Seule elle n’était représentée à Vienne ni par un souverain ni par un premier ministre, car lord Castlereagh lui -même était reparti pour Londres. Mais celui qui remplaçait lord Castlereagh, lord Wellington, s’appuyant sur ses grands services et sur sa popularité en Angleterre, ne redoutait pas la responsabilité. Bien qu’il n’eût reçu aucune instruction (le temps écoulé ne l’avait pas permis), il n’hésita pas à prendre son parti. Il jugea qu’il valait la peine de recommencer la guerre pour maintenir l’état de choses que l’Angleterre venait do faire établir en Europe; il espérait confusément accroître sa gloire dans cette nouvelle guerre , et il ne craignit pas d’engager son gouvernement, certain que per-
Avril 4815.
Lord
Wellington, présent il Vienne, signe le traité sans y être autorisé par sou gouvernement
Avril 4 81 5.
Le protocole du 25 mars laissé ouvert pour toutes les puissances qui voudront y adhére/f
sonne n’oserait le désavouer en Angleterre, quoi qil’on put penser de sa conduite. Il signa donc sans la moindre objection, et fut môme provocateur plutôt qu'entraîné dans la conclusion des nouveaux, arrangements.
Le représentant de la France aurait désiré figurer comme partie à ce traité, pour mieux assurer la situation des Bourbons, car il s’était aperçu qu’on leur en voulait beaucoup de leur inhabileté , et que si on était tout à fait d’accord sur la nécessité de renverser Napoléon, on l’était un peu moins sur la manière de le remplacer. Très-animé pour la cause des Bourbons, perdant môme en cette occasion le sens juste des convenances dont il était doué à un si haut degré, M. de Talleyrand ne s’aperçut pas de ce qu’aurait de révoltant la signature du plénipotentiaire français au bas d’un traité dont l'objet était une guerre à outrance à la France. Il demandait donc à signer, mais ses coopérateurs lui épargnèrent cette inadvertance , par un motif à eux personnel. Les souverains alliés ne voulaient pas aux veux de leurs peuples, surtout aux yeux du peuple anglais, paraître recommencer la guerre pour le rétablissement des Bourbons, et tenaient à se montrer uniquement occupés de l’intérêt européen. En conséquence ils décidèrent qu’ils seraient seuls contractants principaux, en accordant toutefois que les autres puissances seraient admises à adhérer. Le traité dont il s'agit, portant renouvellement de l’alliance de Chaumont , fut daté du 25 mars, et expédié immédiatement à Londres pour y recevoir l'adhésion britannique. Jusque-là il demeura secret.
LACTE ADDITIONNEL
non pas précisément dans son contenu, mais au moins dans ses termes.
Le but et les moyens étant bien déterminés, on s’occupa de l'emploi à faire de ces moyens. H y eut des conférences militaires chez le prince de Schwarzonberg, auxquelles l’emperenr Alexandre voulut absolument assister. I.e prince, de Schwarzenberg j>onr l’Autriche, l’empereur Alexandre et le prince Wolkonsky pour la Russie, M. de Knesebeck pour la Prusse, le duc de Wellington pour l’Angleterre, discutèrent le plan de campagne. On aurait bien désiré commencer les hostilités tout de suite, et’le plus animé de ce désir était le duc de Wellington, qui affichait» déjà la prétention de jouer le rûle le plus important dans cette campagne. Mais afin d'agir à coup sûr on décida qu’il ne serait rien entrepris avant l’entrée en ligne de forces considérables, de manière que chacune des années coalisées pût se soutenir par elle-même devant l'ennemi commun. On partagea les forces de la coalition en trois colonnes principales. La première était destinée à opOrer en Italie, où les Autrichiens supposaient que Murat agissait d’accord avec Napoléon. Dans leur zèle j nwr tout ce qui regardait cette contrée, les Autrichiens se proposaient d'y consacrer 150 mille hommes. Cette portion des forces coalisées avait ordre, Murat repoussé , de se porter par le mont Ceni s en Savoie.
Les deux autres colonnes devaient avoir la F rance pour théâtre d’opération, et Paris pour but. L’une se présentant par l’Est, de Bâle à Mayence., devait se composer d’Autrichiens, de Bavarois, de Ba-
Avril IStS.
4 Conférences
et i ez le prince de
î whwarzenborg
p uur arrêter le plan de * ampagne.
Division de la coalition en
trois masses , dont
une doit agir en Italie , et deux en France.
Les
deux masses dirigées contre la France doivent opérer l’une
- ~ dois, de Wurtembergcois, de Hessois, de Russes, et
s’élever à 200 mille hommes. Cette colonne de l’Est Gaufre’ ne I)0uva‘l a8'r offensivement que lorsque le continparie Nord . gent russe de 80 mille hommes, obligé de traverser la Gallicie, la Bohème, la Franconie, serait arrivé sur le Rhin, ce qui était impossible avant le milieu ou la fin de juin.
On évalue La dernière colonne enfin, et la première en imcombotunt' i portance, devait agir par le Nord. On aurait voulu la 'dirigées* composer des Anglais, des Belges, des Hanovriens, contre des Allemands du Nord, surtout des Prussiens, et
la France.
la* placer sous les ordres du duc de Wellington, dans la prudence duquel on avait une entière confiance. En ce cas la colonne du Nord aurait pu monter à 250 mille combattants, ce qui eût complété les 600 mille hommes de troupes actives qu’on se flattait de réunir, sans compter les réserves russes, autrichiennes, allemandes, qui porteraient la masse totale des coalisés à 750 ou 800 mille hommes. Les Prussiens, chez qui la haine faisait tain; l’orgueil, auraient accepté volontiers le commandement du duc de Wellington, mais l’amourprof ire de Blucher faisait obstacle à cette disposition. On n’y prit donc avec adresse pour vaincre cette diflic :ulté. Il fut décidé que les Hollando-Belges devant fournir au moins 40 mille hommes, et ayant à cette guerre un intérêt hors ligne, seraient placés sous les ordres du duc de Wellington, malgré le mériti! et le juste amour-propre du brillant prince (l’Orange, fils du nouveau roi des Pays-Bas. Les Hanovriens, les Brunswickois , ne pouvaient avoir aucune répugnance à servir sous le généralissime
L’ACTE ADDITIONNEL
britannique. Lord Wellington aurait ainsi 40 mille Hollaudo- Belges, environ 20 mille Allemands du Nord, et s’il y ajoutait 60 mille Anglais, il devait réunir sous sa main une masse de !20 mille soldats, sans compter 12 ou 15,000 Portugais qu’il espérait obtenir de la cour de Lisbonne. Il n’attendait rien de l’Espagne. Toutefois il n’était pas sage de se présenter devant Napoléon avec 1 20 mille combattants; mais on pensait que Blucher, dans son ardeur, ne voudrait pas laisser à lord Wellington la gloire d’être le premier en ligne, qu’il se porterait en avant avec 100 ou 120 mille Prussiens, que sa passion de combattre le rendrait docile, qu’il se placerait alors, sans en convenir expressément, non pas sous les ordres mais sous la direction du général anglais, que lord Wellington aurait ainsi 240 mille hommes à sa disposition, que cette masse partant du Nord , tandis que celle du prince de Schwarzenberg partirait de l’Est, on ferait comme on avait fait en 1 81 4, et que se poussant les uns les autres sur Paris, on finirait encore une fois par y étouffer Napoléon dans les cent bras de la coalition. Une seconde armée russe suivant la première sous Barclay de Tolly, les réserves prussiennes devant bientôt rejoindre Blucher, on avait encore 1 50 mille hommes à porter en ligne, et on ne doutait pas avec 600 mille combattants d’accabler Napoléon , à qui on n’en supposait pas plus de 200 mille dans l’état d’épuisement où était la France.
Ces calculs un peu exagérés, mais fort rapprochés de la vérité, furent adoptés comme tout à fait exacts, et le plan dont il s'agit fut immédiatement adopté.
Avril 1815.
Lord
Wellington chargé do diriger la masse qui doit opérer par le Nord.
Moyens employés p our amener l’iimour-propre de Blucher à supporter la direction de lord Wellington.
Avril 4 815.
Départ de lord Wellington pour
Bruxelles, afin de préparer l’armée du Nord , et d’exercer toute
son influence •îur le gouvernement britannique.
Les troupes autrichiennes destinées à l’Italie étaient déjà en marche, car il n’y avait pas besoin d’exciter à cet égard le zèle du cabinet de Vienne. Il fut convenu (pie la seconde armée autrichienne serait aussi promptement que possible dirigée sur Bâle, que les Bavarois qui avaient déjà près de 30 mille hommes, se hâteraient d’en réunir 50 mille; que les Wurtembergeois , les Badois, les Hessois, seraient également stimulés, que l’Angleterre serait priée, en sus de ses largesses financières envers les grandes puissances, d'accorder quelque secours aux coalisés du second ordre, et que l’Angleterre, les Pays-Bas ne perdraient pas un jour pour rassembler une première masse de forces capable de tenir tète à Napoléon, s’il devançait l'époque présumée des hostilités, c’est-à-dire le milieu de juin. Le duc de Wellington voulut même partir sur-le-champ pour donner quelque consistance aux troupes belges, hollandaises, hauovriennes , allemandes, concentrées dans les Pays-Bas. 11 voulait aussi, en se transportant plus près de Londres, soutenir le courage de son gouvernement, et faire ratifier les engagements qu’il avait pris sans y être autorisé. On le chargea en même temps de donner quelques conseils aux Bon riions, retirés en Belgique, et on lui souhaita bonne chance dans la nouvelle lutte qui allait commencer. Les souverains se décidèrent à rester à Vienne jusqu’à l’arrivée de leurs troupes qu’ils pressaient de toutes les manières, résolus dès qu'elles seraient en ligne de suivre le quartier général du prince de Schwarzenberg, ainsi qu’ils avaient fait pendant la campagne de 181 4.
L'ACTE ADDITIONNEL. 367
Sur ces entrefaites, M. «le Montrond, chargé d une mission secrète , était heureusement parvenu à Vienne, grâce à son adresse, à son audace et à des «déguisements de toute sorte. Sa première visite fut pour M. de Talleyrand, avec qui le liait la plus ancienne familiarité. Il avait trop de sagacité pour ne pas découvrir tout de suite combien ce grand personnage était engagé dans la cause des Bourbons, et il était aussi trop avisé pour tenter des etforts inutiles, il s’arrêta donc dès qu’il vit à quel point M. de Talleyrand avait pris son parti, mais il voulait savoir si les autres légations, moins intéressées que celle de France dans la question de dynastie, seraient aussi absolues que M. de Talleyrand. Il aborda M. de Nesselrode, essaya de lui montrer à lui comme aux autres, que la révolution du 20 mars répondait à des passions très-vives en France, nonseulernent dans l’armée, mais dans le peuple des villes et des campagnes, que Napoléon trouverait lieaucoup de bras à son service, et que la lutte avec lui serait fort redoutable; qu’il fallait donc en apprécier la difficulté avant de la braver, et que si les Bourbons étaient le véritable but de cette lutte, ce but ne valait peut-être pas les efforts qu’on tenterait pour l’atteindre. M. de Montrond avait assez d’esprit, et était assez connu des diplomates auxquels il s’adressait, pour qu’ils fussent en quelque sorte obligés d’entrer en explication avec lui. Tout en tenant compte de scs renseignements, ils ne parurent ni surpris ni découragés. Ils lui dirent qu’à Vienne on ne se faisait (vas illusion sur la gravité de cette lutte, mais qu’on était résoin à la poursuivre jusqu’à son
Avril «WS
Sur cet* entrefaites.
M . de Montrond arrive à Vienne i»our y remplir la mission secrète dont il est chargé.
Il trouve les
résolutions unanimes contre Napoléon, mais moins unanimes pour
les Bourbons.
Avril 1 St 5.
H. tic Montrond, après avoir reconnu l'impossibilité d'agir pour Napoléon, fait une tentative en faveur de Marie-Louise.
Il est repoussé par tout le monde , même
parce tte princesse.
Coup de sonde pour savoir si le duc d'Orléans
dernier terme, c’est-à-dire jusqu’à la chute de Napoléon ; que pour ce qui le concernait il y avait un parti pris irrévocable, mais que relativement à ses successeurs, tout en préférant les Bourbons, les al-* liés étaient prêts à faire ce qui serait jugé le plus convenable.
Cet envoyé singulier de Napoléon, devenu subsidiairement envoyé de M. Fouché, voulut voir s’il y aurait chance pour la régence de Marie-Louise. Mais il trouva l’Autriche entièrement contraire à cette régence, les autres puissances également, et dans le désir de savoir ce que cette princesse pensait elle-même, il chercha à pénétrer dans les jardins de Schœnbrunn. Il s’y présenta comme amateur de fleurs, parvint à entretenir M. Meneval sans donner d’ombrage à la police autrichienne, lui dit que si Marie-Louise voulait mettre l’étiquette de côté et se confier à lui, il la transporterait elle et son fils à Strasbourg, et garantissait même le succès de cet enlèvement. M. Meneval lui apprit alors que Marie- Louise était pour sa propre régence aussi froide que les souverains réunis à Vienne, et n’avait de passion que pour le nouvel avenir qu’elle s’était ménagé, et dans lequel son fils ne jouait pas le seul rôle. M. de Montrond n’insista point, remit fidèlement les lettres dont il était porteur, prit les réponses qu’il était résolu à remettre tout aussi exactement, et avant de partir, voyant que Napoléon était impossible (à moins de succès extraordinaires), et Marie-Louise hors de la pensée de toutes les cours , il s’efforça de savoir si un prince auquel il était personnellement attaché, et dont il avait partagé l'exil en Sicile,
L’ACTE ADDITIONNEL
M. le duc d’Orléans, ne conviendrait pas au bon sens pratique des coalisés. Il trouva l’Angleterre toujours très-zélée pour la personne de Louis XVIII , l’Autriche opiniàtrément attachée au principe de la légitimité, la Prusse indifférente à tout ce qui n’était pas la chute de Napoléon, et la Russie seule, dans la personne de son souverain , inclinant à un changement de dynastie en France au profit de la branche cadette de la maison de Bourbon. Cette vérification terminée, M. de Montrond quitta Vienne sans avoir trahi celui dont il était l’émissaire, l’ayant peu servi parce qu’on ne pouvait rien pour lui, ayant tenté quelque chose pour le prince qu’il chérissait, et du reste décidé à dire à Paris l’exacte vérité, pour laquelle il avait le penchant qu’elle inspire toujours aux esprits supérieurs. Il se chargea d’une longue lettre de M. Meneval , dans laquelle ce fidèle serviteur conservant le respect dont il ne s’écartait jamais, donnait à M. de Caulaincourt sur Marie-Louise et sur la cour de Vienne des détails qu’il importait de ne pas laisser ignorer à Napoléon. M. de Montrond se hâta de retourner à Paris pour apporter le plus tôt possible les renseignements qu’il avait eu l’art de
Avril <84 S.
aurait quelque» chances.
M. de Montrond repart pour Pari».
se procurer.
Nous ne connaîtrions pas suffisamment l’état de l’Europe, si, nous bornant à considérer ce qui se passait à Vienne, nous n’arrêtions un moment nos regards sur ce qui se passait à Londres à cette même époque. Bien qu’on se fût conduit à Vienne comme gens qui n’étaient pas changés et qui portaient à Napoléon une haine implacable, en Angleterre, sans vouloir abandonner aucun des avantages ac-
