TOM. \!X

Mai 184*.

Le maréchal Mortier chargé de commander la garde impériale

Mai 4 84 5.

Le maréchal Soult nommé major général à défaut de Berthier.

Restitution à tous

les régiments

quelques faiblesses; Napoléon lui avait fait dire de n’y pas plus penser qu’il n’y pensait lui-même, et de venir le rejoindre. Berthier ne résistant pas à cet appel, était en route pour revenir, mais entouré de surveillance, et prêt à rentrer par Bâle, il avait été contraint de rebrousser chemin et de retourner en Allemagne, où l’attendait une mort aussi déplorable que mystérieuse.

Ne sachant comment remplacer son major général, Napoléon eut recours au plus lalx>rieux de ses lieutenants, au maréchal Soult, qui s’était un moment dévoué aux Bourbons en croyant faire une chose durable, et qui, voyant maintenant qu’il s’était trompé, s’appliquait à effacer les traces de cette erreur. La violente proclamation qu’il avait publiée contre Napoléon l’ embarrassait ,• et il avait cherché à la racheter par une autre aussi violente contre les Bourbons, qu’il devait adressera l’armée en prenant la qualité de major général. Napoléon, dans l’intérêt du maréchal, en adoucit les termes, et la lit publier sous forme d’ordre du jour. 11 connaissait trop les hommes pour tenir compte de leurs fluctuations, surtout dans des temps aussi diflicilesque ceux qu’on traversait alors. L’essentiel n’était pas qu’ils fussent des politiques conséquents, mais de bons militaires. L’essentiel n’était pas que le maréchal Soult eût servi un seul maître, mais qu’il eût comme major général la clarté, la netteté, l’exactitude de Berthier. Les événements allaient bientôt montrer à quel point Napoléon avait réussi dans son choix. Il prit enfin une dernière mesure, c’était de restituer à tous les

régiments leurs anciens numéros qu’on leur avait ôtés et qu’ils regrettaient beaucoup. Leur rendre ces numéros c’était les satisfaire, et les obliger d’être dignes de leur passé.

Napoléon enjoignit à tous les généraux d’aller se mettre à la tête de leurs troupes, retint seulement auprès de lui le maréchal Soult, afin de l’initier à ses nouvelles fonctions, et n’attendit pour partir que l’assemblée du Champ de Mai et la réunion des Chambres. Ce moment approchait, car les votes sur l’Acte additionnel étaient émis, les élections étaient achevées, et les nouveaux élus presque tous rendus à Paris. Le grand déchaînement des journaux , des écrivains de brochures, des discoureurs de lieux publics contre l’Acte additionnel , s’était apaisé en présence des opérations électorales, qui avaient été nne diversion pour l’ardeur des esprits, et une preuve qu’on ne voulait pas éluder les promesses de la Constitution, puisque les Chambres étaient convoquées avant l’époque où elles auraient dû l’être. La liberté avait été complète, tant pour les élections que pour le vote de l’Acte additionnel. On avait laissé tout dire, tout imprimer, on avait même admis des votes motivés de la façon la plus blessante. M. de Lafayette à Meaux avait accepté l’Acte additionnel en réservant la souveraineté du peuple, atteinte selon lui par quelques unes des dispositions de cet acte. M. de Kergorlay avait voté contre en protestant pour la souveraineté des Bourbons. Le gouvernement seul ne s’était pas défendu , rien n’étant encore organisé pour la défense du pouvoir dans un État libre. Excepté la suspension momen-

Mai 18(5.

leurs anciens numéros.

Ordre à tous le» généraux d'aller se mettre à la tête de leurs troupes

Napoléon n’attend pour partir que

la célébration de la fête du Champ «le Mai.

Opération»

électorale*

Mai 1848

Liberté qui leur est laissée.