SI

et qu'on pouvait faire cesser si ces personnages demandaient à se rallier. Ce n'en était pas moins de la part de Napoléon un acte de réaction violente, qui contrastait avec la clémence promise dans ses proclamations, et qui pouvait faire beaucoup plus de mal à sa cause en alarmant les esprits, qu’aux absents en les menaçant sans les atteindre. Le grand maréchal Bertrand, revêtu de la qualité de major général, devait contre-signer ces décrets, rendus militairement en quelque sorte. Le caractère généreux du grand maréchal répugnait à de tels actes, et il résista vivement. 11 soutint qu’une pareille mesure subirait pour détruire toute confiance dans les promesses de Napoléon , et pour fournir à ses ennemis l'occasion de dire qu’il revenait en France plein de ressentiments, et aussi enraciné (pie jamais dans ses habitudes despotiques. Napoléon répondit au grand maréchal qu'il n’entendait rien à la politique, que la clémence ne produisait ses effets qu’accompagnée d’une certaine dose de sévérité, surtout à l’égard d’ennemis dangereux, et quelques-uns implacables ; qu’en réalité il ne voulait point exercer de rigueurs, qu’il venait de le prouver en nommant préfet de Lyon M. Fourier, si hautement prononcé contre lui; qu’il fallait pourtant traiter différemment ceux qui avaient cédé aux circonstances, et éeux qui avaient eonnivéavec l’ennemi pendant que les lions Français versaient leur sang à la frontière; que cette apparence de sévérité serait une immense satisfaction pour tous ceux qui composaient son parti en France; que, du reste, il le répétait , il voulait intimider, non frapper, et qu’il

Mars t M 5.

Résistance (lu grand maréchal Bertrand à co décret.

Mars 1845.

Nouvelle lettre à Marie-Louise.

Napoléon ((uitte Lyon le 4 3 mars au matin , et prend la route de la

Bourgogne.

était prêt à ouvrir les bras à quiconque manifesterait l’intention de revenir à lui. Pourtant Napoléon se laissa fléchir par les observations du grand maréchal Bertrand, qui lui disait qu’il ne fallait pas fermer la voie à un raccommodement, et qu’au lieu de ramener les hommes dont il s’agissait, on les éloignerait en les menaçant. Le décret fut donc non pas abandonné mais ajourné.

Napoléon avant de quitter Lyon écrivit de nouveau à Marie-Louise, lui fit connaître les progrès de sa marche, lui annonça son entrée triomphale à Paris pour le 20 mars, jour de naissance du Roi de Rome, et la pressa enfin de revenir en France. Il envoya un message à son frère Joseph, qui était dans le canton de Vaud , pour le charger de faire parvenir à Vienne la lettre écrite à Marie-Louise, pour l’informer aussi de ses prodigieux succès, pour l’autoriser en outre à déclarer officiellement à tous les ministres des puissances résidant en Suisse, l’intention formelle où il était de conserver la paix aux conditions du traité de Paris.

Ayant pourvu à tout, il résolut de quitter Lyon le 13 mars au matin, après y avoir séjourné le 1 1 et le 12 seulement, c’est-à-dire le temps absolument indispensable pour rallier les troupes qui arrivaient successivement de Grenoble, pour les faire reposer un jour, et les acheminer à la suite de la division Braver, partie de Lyon dès le 1 1 . Son projet était de choisir entre les deux routes qui menaient de Lyon à Paris, celle delà Bourgogne, beaucoup plus sûre que celle du Bourbonnais, à cause de l’esprit des habitants.

I/1LE D’ELBE

Tout présageait à Napoléon dans le reste de son voyage, un succès aussi prompt, aussi complet, que celui qu’il avait obtenu de La Mure à Lyon. On se donnait cependant beaucoup de mouvement, soit sur ses derrières, soit sur ses flancs. En effet, les Marseillais en apprenant son débarquement, avaient été saisis d’une irritation indicible. Ils avaient cru voir leur port fermé de nouveau , leur misère encore assurée pour des années, et ils avaient demandé à partir tous pour courir après celui qu’ils appelaient le brigand, de l'ile d’Elbe. Le maréchal Masséna, destiné malgré sa gloire aux injustices des deux dynasties, n’avait pas plus à se louer de Napoléon que de Louis XVIII. Dégoûté de tout, excepté du repos, il jugeait la situation de la hauteur de son rare bon sens et de son sincère patriotisme. Attaché de cœur à la Révolution , mais craignant une nouvelle lutte avec l'Europe, il voyait dans Louis XVIII la contre-révolution, dans Napoléon la guerre, et n’avait de penchant ni pour l’un ni pour l’autre. Dans cette disposition, il envisageait avec peine plutôt qu’avec plaisir la tentative de son ancien empereur, et était décidé à se renfermer dans la rigoureuse observation de ses devoirs militaires. Cédant à la demande des Marseillais, il en avait laissé partir douze ou quinze cents, escortés de deux régiments d’infanterie, qui avaient la cocarde tricolore cachée dans leur sac. Cette colonne s’était dirigée sur Grenoble pour prendre Napoléon à revers, et elle ne pouvait certes pas lui faire grand mal, étant à plus de cent lieues de lui. Masséna avait en outre pris ses précautions à Toulon, pour qu'au milieu du

Mars 1815.

Mouvements qu’on exécute sur ses flancs et

ses derrières pour l'arrêter.

Man ho des

Marseillais.

Conduite de Masséna.

Mars « 84 5.

Forces du maréchal Ney h Lonsle-Saulnier.

Bertrand écrit à Ney pour l'inviter à bien réfléchir à sa conduite.

délire des partis on ne livrât pas cette importante place aux. Anglais, et il s'était réservé quelques forces à Marseille, afin de ne pas rester à la merci d'une populace furieuse.

A Nîmes commençaient à se réunir quelques troupes de ligne, à la tête desquelles devait «e mettre M. le duc d’Angoulème. Mais ces rassemblements, quoique placés sur les derrières de Napoléon, n’étaient pas fort à craindre à la distance où ils se trouvaient de lui. Ce qui présentait plus de gravité, c'était le mouvement du maréchal Ney, envoyé en Franche- Comté, et destiné à se porter par Besançon et Lons-le- Saulnier dans le flanc de Napoléon. Celui-là pouvait joindre l’armée impériale, mais il lui était difficile de réunir au delà de six mille hommes, qui se battraient à contre-cœur, ou ne se battraient même pas contre les douze ou quinze mille de Napoléon, remplis d’enthousiasme, et résolus à passer sur le corps de quiconque voudrait leur résister. Ce dernier danger n’était donc pas très- inquiétant, mais une collision eût fort contrarié Napoléon, qui avait la prétention et l’espérance d’arriver à Paris sans qu’une goutte de sang eût coulé. 11 cherchait par ce motif à éviter tout conflit , mais il était décidé à n’écrire ni au maréchal Ney ni à d’autres, désirant tout devoir aux soldats, dont il ne craignait pas d’être l’obligé, et rien aux chefs militaires, dont il n’avait pas été content au moment de sa chute, et desquels il ne voulait pas recevoir de conditions. Toutefois le grand maréchal Bertrand ne garda pas la même réserve. Il écrivit à Ney pour lui dépeindre la marche triomphale de Cannes à l.von et lui en prédire la conti-

L’ILE D ELBE. 155

nuation jusqu'à Paris, pour lui faire sentir la gravité de la résolution qu'il allait prendre, le danger de cette résolution pour lui, son inutilité pour les Bourbons, s’il la prenait contraire à la cause impériale. Il chargea quelques vieux sous-officiers de Hle d’Elbe de se rendre au corps de Ney, pour communiquer avec les soldats de ce corps, et les embraser du feu qui les dévorait tons. Du reste il était probable que l’on aurait dépassé Mâcon et Chalon, seuls points par lesquels on pouvait être pris en flanc, lorsque Ney serait en mesure d'agir. Napoléon quitta Lyon le 13 mars au matin, annonçant à tout le inonde qu’il serait le 20 à Paris. 11 était vraisemblable en effet que la rapidité de son aigle, t'olant de cloeher en clocher, comme il l’avait dit, ne serait fias moins grande do Lyon à Paris, que de Cannes à Lyon.

En s’avançant en Bourgogne, Napoléon allait rencontrer des populations animées au plus haut point de l’esprit qui avait assuré son triomphe dans la première partie de son expédition. Les pays qui bordent la Saône avaient singulièrement prospéré jiendant l’Empire, parce qu’alors les communications fluviales remplaçant les communications maritimes, la Saône était devenue la voie du commerce continental. Indépendamment de cette circonstance, la présence de l’ennemi si mal combattu en 184 4 par Augereau, avait exaspéré les habitants, fort patriotes comme tous ceux des provinces frontières. Les imprudences de la noblesse et du clergé avaient fait le reste, et la Franche-Comté, la Bourgogne étaient aussi disposées que le Dauphiné à*ouvrjr les

Mars 1816.

Marche de Napoléon sur Mâcon el Chalon.

Mars « 81 5.

Accueil

enthousiaste

des

populations île ce pays.

Entrée à Mâcon.

bras à Napoléon. Les villes de MAcon et de Chalon surtout, à la nouvelle des événements de Lyon et de Grenoble, avaient été saisies d’une véritable fièvre. Napoléon fit une pause de quelques instants à Villefranehe , et alla coucher le soir à Mâcon, en marchant au milieu d'une allluence et d’un enthousiasme extraordinaires. En apprenant sa prochaine arrivée, les habitants dé Mâcon envahirent le siège des autorités, et opérèrent eux-mèmes la révolution. Ainsi le mouvement des esprits était tel que l'approche de Napoléon produisait ce que quelques jours auparavant sa présence aurait pu seule accomplir. Il fut reçu à Mâcon avec des transports inouïs, le peuple accourant pêle-mêle avec les troupes, qui abandonnaient leurs chefs ou s’en faisaient suivre. A bas les nobles! à bas les prêtres! à bas les Bourbons! Vice l'Empereur! étaient les cris de cette multitude composée de paysans, de soldats, de marins de la Saône, et animée de tous les sentiments nationaux et révolutionnairesque les Bourbons avaient eu l'imprudence de froisser.

Napoléon reçut les autorités municipales, s’entretint familièrement avec ceux des habitants qui lui adressèrent la parole, leur dit pourquoi il était sorti de l’ile d’Elbe, dans des termes à peu près semblables à ceux qu’il avait employés à Lyon et à Grenoble; leur parla de paix, de liberté, et les charma par cette lionhomie dans la grandeur, dont il savait si habilement se servir quand il voulait s’en donner la peine. Il demanda à l’un des officiers municipaux pourquoi, tandis qu’on s’était si bien défendu à Chalon contre les Autrichiens,

L'ILE D'ELBE

on s’était si mal défendu à Mâcon, où les sentiments et le courage étaient les mêmes? — C'est votre faute, lui répondit naïvement le Méconnais. Vous nous aviez donné de mauvaises autorités, vous nous aviez laissés sans armes et sans chefs, et nous n’avons rien pu avec nos bras seuls. — L’Empereur sourit, et lui dit : Cela prouve, mon ami, (pie nous avons tous fait des fautes; mais il ne faut pas les recommencer. Nous ne nous fierons désormais qu’à de vrais patriotes; nous n’irons pas chercher les étrangers chez eux, mais s’ils viennent chez nous, nous les recevrons de manière à leur ôter l’envie de revenir. —

Après avoir écouté et dit bien des paroles en compagnie de ces bonnes gens, il prit quelque repos, se proposant de continuer sa route le lendemain sur Chalon.

Napoléon touchait à la seconde conjoncture décisive de son entreprise, c’était la rencontre possible avec le maréchal Ney. Il ne la redoutait pas précisément, car il avait déjà rallié à sa cause plus de la moitié des troupes concentrées par les Bourlions dans l’est de la France, c’est-à-dire de douze à quinze mille hommes. Or, d’après tous les renseignements, c’est à peine si le maréchal pouvait avoir six mille hommes, probablement mal disposés, et entièrement noyés au milieu d’une population dévouée à l’Empire et à la Révolution. Cependant il était impossible de prévoir ce (pie pourrait faire la mauvaise tète du maréchal, ainsi qu'on s’exprimait généralement, et Napoléon aurait vivement regretté une collision, dont le résultat n’était pas douteux,

Mars 1845.

Départ pour Chalon.

En ce moment Napoléon pouvait trouver le maréchal Ney

sur son flanc droit.

Situation du maréchal Ney,

et force dont il dispose.

Mars 4 815.

Ses

dispositions morales et politiques.

Il est tout à fait isolé

de ceux qui complotaient contre

les Bourbons.

mais dont le succès eût ôte quoique chose de son prestige à cette conquête pacifique de la France accomplie sans aucune effusion de sang. Le grand maréchal Bertrand, ainsi que nous l'avons déjà dit , avait seul écrit au maréchal Nev, en son propre nom, et pour lui inspirer de sérieuses réflexions. Quant à Napoléon , il s était contenté île lui adresser des ordres de mouvement, conçus comme si Ney n’avait jamais cessé d'être sous son commandement. 11 lui avait prescrit do diriger ses troupes sur Autun et Auxerre, où il s'attendait à le voir lui-même. Au surplus, on était fort près du maréchal, car on le disait à Lons-le-Saulnier, et si quelques hommes prudents étaient inquiets, le peuple regardait Ney et ses soldats comme aussi conquis que tout ce qu’on avait rencontré de La Mure à Mâcon.

Le moment approchait en effet, où allait s’accomplir l’une des scènes les plus étranges de notre longue et prodigieuse révolution. Le maréchal Ney, complètement étranger aux menées des généraux I .allemand et Lefebvre -Desnoët tes, brouillé depuis longtemps avec le maréchal Davout, convaincu que Napoléon lui gardait rancune pour sa conduite à Fontainebleau, n'ayant par conséquent aucune affinité avec les bonapartistes, avait senti s’évanouir son humeur contre les Bourbons, en apprenant le débarquement opéré au golfe Juan, et dans son simple bon sens, il avait regardé cet événement comme précurseur de la guerre étrangère et peut-être de la guerre civile. Aussi avait-il promis de très-bonne foi à Louis XVIII de s’opposer do toutes ses forces à la marche de Napoléon.

L’ILE D’ELBE

Arrivé à Besançon, il avait fait avec zèle, intelligence et résolution, tout ce qu’exigeaient les circonstances. Presque rien n'était prêt de ce qui est nécessaire à la composition d’un corps d’année, soit par la faute des circonstances, soit par celle des bureaux de la guerre. Il y avait suppléé tant qu’il avait pu, en se plaignant au ministre avec sa rudesse ordinaire. Trouvant les royalistes abattus, et peu disposés à soutenir l’arrogance qui avait tant nui à la cause des Bourbons, il s’était emporté contre eux, et avait contribué à remonter les esprits par cette énergie naturelle qui respirait dans ses yeux, retentissait dans sa voix, se révélait en un mot dans tous les mouvements de sa personne héroïque. Les royalistes du pays, saus partager sa confiance, avaient été charmés de ses sentiments et de son attitude.

Après avoir donné des ordres pour atteler quelques pièces d'artillerie, pour confectionner des cartouches, pour suppléer enfin au matériel qui lui manquait , il avait résolu de distribuer ses troupes en deux divisions, sous deux généraux de confiance. Il pouvait disposer de cinq régiments d’infanterie, le 15e léger cantonné à Saint-Amour, le 81* de ligne à Poligny, le 7G' à Bourg, les GU1' et 77' déjà réunis à Lons-le-Saulnier, et de trois régiments de cavalerie, le o* de dragons établi à Lons-le-Saulnier, le

de chasseurs en route pour s’v rendre, et le G'de hussards envoyé à Auxonne pour protéger le dépôt d’artillerie. On lui avait promis en outre le i' de ligne et le 6* léger, lesquels ne devaient guère arriver que dans une dizaine de jours. Il avait choisi pour

Mars 1 8 [

Efforts du maréchal Ney pour composer son corps d'armée.

Choix

Mar» 1815.

îles généraux «lu Bourmont et Lecourbe pour

commander ses divisions.

Ses

dispositions terminées , le maréchal Ney se porte a Loi»s-le- Saulnier le I 2 mars nu matin.

État

des esprits

les mettre à la tète de ses deux divisions les généraux de Bourmont et Lecourbe. Le général de Bourmont, commandant à Besançon, était sous sa main. Ancien chef de chouans, il avait de quoi rassurer les royalistes; distingué par ses services militaires sous l’Empire, il était fort présentable aux troupes. Il réunissait donc tontes les convenances à la fois, et il ne pouvait refuser de servir activement , lorsqu’il s’agissait de défendre la cause des Bourbons. Il n'en était pas de même du général Lecourbe. Cet officier, le premier de son temps pour la guerre de montagnes, (Hait un vieux républicain, disgracié par Napoléon, vivant dans ses terres, et resté aussi loin des faveurs des Bourbons que de celles de Napoléon. Ney le fit venir, lui rappela leur ancienne confraternité d’armes à l’armée du Rhin, leur commune aversion pour le despotisme impérial, les maux que l’ambition de Napoléon avait causés à la France, les dangers dont cette ambition la menaçait encore, le trouva dépourvu de rancune à l’égard de Napoléon , mais alarmé de son retour qui pouvait être suivi de la guerre civile et de la guerre étrangère, et parvint à lui faire accepter le commandement de l’une des deux divisions qu'on essayait de former en Franche-Comté.

Ces arrangements terminés, son artillerie attelée a la hâte, le maréchal partit pour Lons-le-Saulnier avec les généraux Lecourbe et de Bourmont. Arrivé dans cette ville le 1 2 mars au matin, il y trouva les 60" et 77' de ligne, et le 5* de dragons. On y attendait le 8' de chasseurs. Il avait deux partis à prendre, ou de se jeter sur Lyon, s'il était temps encore d'en

L’ILE D’ELBE

interdire l’entrée à Napoléon, ou s’il était trop tard, de tourner à droite pour se porter sur la Saône, et pour intercepter la route de Paris à travers la Bourgogne. Mais à peine entré à Lons-le-Saulnier, Ney apprit que Lyon était évacué, et il commença à sentir l’immense commotion produite dans le pays par l’approche de Napoléon. Les troupes ne disaient rien, mais malgré leur silence on pouvait apercevoir dans leurs yeux leur profonde émotion. La population curieuse et inquiète, en quête de nouvelles, les désirant favorables à Napoléon, ne prenait guère la peine de cacher ses sentiments. Le clergé s’était enfermé dans les églises. La noblesse désolée était accourue pour chercher auprès du maréchal une confiance qu’elle avait perdue. Le comte de Grivel, ancien militaire, inspecteur des gardes nationales, royaliste dévoué, était venu offrir son épée pour contribuer au salut de la cause royale si gravement compromise.

Le maréchal Ney entrevoyait déjà les embarras dans lesquels il s’était jeté, mais plus il sentait approcher de son cœur les impressions qui régnaient autour de lui, plus il se roidissait pour les en éloigner. Il disait aux royalistes qui lui parlaient de la gravité de la situation, qu’il la connaissait bien, que ce n’était pas une petite entreprise que de tenir tète à Napoléon, mais qu’il fallait avoir le courage de ce qu’on entreprenait; qu’il n’avait pas besoin de trembleurs autour de lui, que ceux qui avaient peur étaient libres de se retirer; que fût-il seul, il résisterait; qu’il prendrait un fusil, tirerait le premier coup, et obligerait bien ses soldats à se battre. Les

Mars 1845.

à Lons-le- Saulnier et dans la contrée

environnante.

Profonde sensation produite

par l'approche de

Napoléon.

Efforts

du

maréchal Ney pour fermer son cœur aux impressions do coux qui l'entourent.

Son langago énergique.

Mars <815.

Il gourmande jusqu'aux royalistes eux-mêmes.

Retue

des troupes, et harangue que

leur adresse

le maréchal.

royalistes éperdus lui serraient la main en entendant ce langage, lui témoignaient leur gratitude, leur admiration même, mais ne lui manifestaient pas de grandes espérances, car ils n’en conservaient que de très-faibles. L’attitude des troupes était en effet désespérante.

Quelques heures après son arrivée, le maréchal Ney voulut passer ses régiments en revue. Il fit déployer les 60* et 77* de ligne, le 5e de dragons, et le 8“ de chasseurs qui avait rejoint. Après les avoir soigneusement examinés, il réunit les officiers en cercle autour de lui, et leur parla avec chaleur et résolution. Il leur rappela qu’il avait suivi Napoléon jusqu’à Moscou et jusqu’à Fontainebleau, qu’il l’avait servi par conséquent jusqu'au dernier moment, mais qu 'après son abdication, il avait comme eux prêté serment aux Bourbons, et entendait rester fidèle à ce serment; que le rétablissement de l’Empire devait inévitablement amener sur la France un déluge de maux, qu’il attirerait sur elle l'Europe tout entière, et ferait recommencer une lutte désastreuse; que tout bon Français devait s’y opposer; que pour sa part il y était décidé, sans vouloir toutefois contraindre personne, et que si parmi ceux qui l’écoutaient il se trouvait des hommes que leurs affections détournaient de leurs devoirs, ils n’avaient qu’à le déclarer, et qu’il les renverrait chez eux, sans qu’il leur en coûtât d’autre peine que celle de sortir des rangs, mais qu’il u’entendait garder auprès de lui que des hommes sûrs et dévoués.

Malgré son ascendant ordinaire sur les troupes, I

Silence

L’ILE D’ELBE

le maréchal obtint pour unique réponse un silence glacial, qui lui montrait assez qu’il fallait renvoyer chez eux presque tous ses officiers s’il ne voulait avoir auprès de lui que des hommes de son avis. A peine le cercle était-il rompu, que les aides de camp du maréchal entendirent dans tous les rangs les propos les plus fâcheux. — Qu’avions-nous besoin, murmuraient la plupart des officiers, de ce que nous dit là le maréchal? Ne sait-il pas ce que nous pensons? Ne doit- il pas le penser comme nous? Nous sommes dans les rangs, nous y attendrons en bon ordre ce que le sort décidera. Qu’il attende comme nous, et laisse les royalistes qui l’entourent faire les énergumènes, sans se livrer à des manifestations qui ne lui conviennent point ! —

Ces propos répétés au maréchal lui déplurent moins que le langage découragé des royalistes qui composaient son état-major. — Qu'on s'en aille, répétait-il avec une sorte d’irritation nerveuse, qu'on s’en aille si on tremble, qu’on me laisse seul, et je saurai bien prendre un fusil des mains d’un grenadier, et tirer le premier coup de feu. —

Plus l’impression générale envahissait son robuste cœur, plus il se défendait, et par cette lutte intérieure il touchait les royalistes clairvoyants sans les rassurer, mais il affligeait les bonapartistes, désolés de le voir s’engager dans une voie sans issue. Plusieurs officiers de M. le comte d’Artois, notamment le duc de Maillé, s’étaient rendus auprès de lui. Il se plaignit amèrement à eux de ce qu’on avait évacué Lyon si facilement, conjura M. le comte d’Artois de ne pas rétrograder davantage, de venir par un mou-

glacial des soldats.

Propos que tiennent entre eux les officiers.

Le

nnréchal Ney s’obstine , et donne rendez-vou& au comto

vement à gauche rejoindre la Saône, tandis qu’il

*r* ‘ la rejoindrait lui par un mouvement à droite, et

d'Artois sur soutint qu'en réunissant leurs forces ils réussiraient

la Saône.

peut-être à arrêter l’ennemi. Il promit, toujours avec la même sincérité, de s’engager le premier, et ajouta qu’aussitôt son artillerie arrivée, le lendemain probablement, il s’acheminerait sur Mâcon ou Clialon à la rencontre de M. le comte d’Artois. Il ne savait pas, l’infortuné, que le lendemain ce ne serait pas M. le comte d’Artois , déjà retourné à Paris, mais Napoléon lui-même, qui se trouverait sur la Saône !

suite Le lendemain 13, pendant que Napoléon mard0"5 chait siir Mâcon, la situation prit tout à coup l’aspendant toute peoj je pius sombre. A chaque instant on recevait du n la nouvelle que l’incendie avait éclaté, tantôt sur un point, tantôt sur un autre, de manière qu’on en était comme enveloppé de toute part. M. Capelle, préfet de l’Ain, arriva vers le milieu de la journée, poursuivi par les habitants de Bourg qui venaient de s'insurger. Le 76*, qui occupait cette ville, s’était uni aux habitants pour arborer les trois couleurs. Plus près encore, à Saint-Amour, le 1 5* léger menaçait d’en faire autant. Vers les dix heures du soir, un officier, parti de Mâcon, apporta la nouvelle, envoyée par le préfet lui-même, que la ville de Mâcon s’était soulevée et avait expulsé les autorités royales. A minuit, une dépêche du maire de Chalon annonça qu’un bataillon du 76% escortant l’artillerie que le maréchal attendait avec impatience, s’était révolté, et conduisait cette artillerie à Napoléon. Une heure après, un officier qui avait suivi la route de la Bour-

L’ILE D’ELBE

gogne raconta que le 6* de hussards, commandé par le prince de Carignan , s’était porté au galop sur Dijon pour insurger cette ville; et une heure plus tard, on apprit par une dépêche du général Heu delet que cette capitale de la Bourgogne, répondant à l’impulsion des villes voisines, venait de proclamer •le rétablissement de l’Empire.

Ces divers messages, successivement parvenus au maréchal pendant cette fatale nuit, furent pour lui comme autant de coups de poignard. Ne pouvant retrouver un sommeil sans cesse interrompu par de si terribles émotions, il se leva, et se mit à se promener en tout sens, s’attendant à de nouveaux coups plus douloureux encore. Il savait qu’un certain nombre de soldats de l’île d’Elbe, venus de Lyon, s’étaient mêlés à ses troupes, et s’efforçaient de leur communiquer le souille de l’insurrection.

Il était dans cet état d’agitation , lorsque vers le milieu de la nuit deux négociants partis de Lyon dans la journée lui furent amenés, et lui causèrent par leur rapport une impression profonde. Ils lui racontèrent avec quelle facilité la révolution en faveur de l’Empire s’était opérée à Lyon, combien on avait de raisons de croire cette révolution déjà effectuée à Paris, et combien il serait inutile de répandre du sang pour s’y opposer. Au même instant survinrent des officiers porteurs de la lettre du grand maréchal Bertrand, connus personnellement du maréchal Ney, et chargés d’ajouter des explications verbales à la lettre qu’ils apportaient. Ces officiers, mêlant le faux et le vrai, et répétant ce qu’ils avaient entendu dire autour de Napo-

Miïrs 1 8! 5.

Arrivée dans la nuit du 4 3 au 4 4 do voyageurs partis de Lyon , les uns simples négociants , les autres officiers * envoyés par Bertrand.