LIVRE TRENTE-HUITIÈME
Situation de PEinpire après le mariage qui unit les cours de France et d\\utriche. — Napoléon veut profiter de la paix pour apaiser les esprits en Europe, et pour terminer en même temps la guen-e avec TEspagne et avec l'Angleterre. — Il se hâte de distribuer à ses alliés les territoires qui lui restent entre le Rhin et la Vistule, afin d^évacuer prochainement TAllemagne. — Répaiiition des armées françaises en niyrie, en Italie, en Westphalie, en Hollande, en Normandie, en Bretagne, dans le triple intérêt du blocus continental , de la guerre d'Espagne , et de l'économie. — Difficultés financières. — Napoléon veut faire supporter à l'Espagne une partie des dépenses dont elle est l'occasion. — Le projet de Napoléon est de forcer les Anglais à la paix par un grand revers dans la Péninsule et par le blocus continental. — État de la question maritime, et rôle difficile des Américains entre l'Angleterre et la France. — Loi américaine de Vembargo, et arrestation de tous les navigateurs de l'Union dans les ports de l'Empire. — Mesures de Napoléon pour fermer à l'Angleterre les rivages du continent. — Ses exigences à l'égaitl de la Hollande, des villes anséatiques, du Danemark, de la Suède, de la Russie. — Résistance de la Hollande. — Tout en se livrant à ces divers travaux , Napoléon s'occupe de mettre fin aux querelles religieuses. — Faute de quelques cardinaux à Poccasion de son mariage, et rigueurs qui en sont la suite. — Situation du clergé et du TOH. XII. 4
t LiVEE XXXVIil.
pape. — Efforts pour créer une administration provisoire des églises, et résistance du clergé à cette administration. — Caractère et conduite du cardinal Fesch, du cardinal Maury, et de MM. Dufoisin et JÊiaery. — Établissenient que Napoléon destiae à la papauté au sein eu noavel empire d^Occidest. — £nv»i de deux cardinaux à Savane l^ur aégooier avec Ffe TII, et, en cas dé trop grandes diflioaltét, projet d'un concile. — Suite des affaires avec la Hollande. — Napoléon veut que la Hollande ferme tout accès au commerce britannique, et qu'elle lui prête plus efficacement le secours de ses forces navales.
— Le roi Louis se refuse à tons les moyens qui pourraient assurer ce double résultat. — Ce prince songe un moment à se mettre en révolte contre son frère, et à se jeter dans les bras des Anglais. — Mieux conseillé, il y renonœ, et se rend à Parifi pour négocier. — Vaines tentatives d'acconmademeflft. — Napoléon n'espérant plus rien ni de la Hollande ni de son frère, est disposé à la réunir à l'Empire , et s'en explique franchement. — Cependant arrêté par le chagrin de son frère, il imagine un plan de négociation secrète avec le cabinet britannique, consistant à proposer à ce dernier de respecter l'indépendance de la Hollande s'il consent à traiter de la paix.
— M. Fouché intervient dans ces diverses affaires, et indique M. de LaboQdière cemme l'intermédiaire le i^as propre à remplir ane mission à Londres. — Voyage de M. de Laboudière en Angleterre. — Le cabinet britannique ne veut point agiter l'opinion publique par l'ouverture d'une négociation qui ne serait pas sérieuse, et renvoie M. de Labouchère avec la déclaration formule que toute proposition équivoque restera sans réponse. — La négociation, à demi abandonnée, est reprise secrètement par M. Fouché sans la participation de Napoléon. — Le roi Louis se soumet aux volontés de son Mre, et signe un traité en vertu duquel la Hollande cède à la France le Brabant septentrional jusqu'au Wahal , consent à laisser occuper ses côtes par nos troupes , abandonne le jugement des prises à l'autorité française, et s'ente à réunir une flotte au Texel pour le 1*' juillet. — Retour du roi Louis en Hollande. — Voyage de Napoléon avec rimpératrice en Flandre, en Picardie et en Nonnandie.
— Grands travaux d'Anvers. — Napoléon découvre en route que la négociation avec l'Angleterre a été reprise en secret et à son insu par M. Fouché. — Disgrâce et destKution de ce ministre. — Conduite du roi Louis après son retour en Hollande. — Au lieu de ciherctier à calmer les Hollandais , il les excite par Pexpression publique des sentiments les plus exagérés. — Son opposition patente à la livraison des cargaisons américaines , à l'établissement des douanes françaises, à l'occupation de la Nort-Hollande, et à la formation d'une flotte au Texel. — Fâcheux incident d'une insulte faite à l'ambassade française par le peuple d'Amsterdam. — Napoléon , irrité , ordonne an maréchal Oudinot d'entrer à Amsterdam enseignes déployées. — Le roi Louis , après avoir fait de vains efforts pour empêcher l'entrée des troupes françaises dans sa capitale, abdiqué la couronne en fa-
' veur de son fils , et place ce jeune prince sous la régence de la reine Hortense. — A cette nouvelle Napoléon décrète la réunion de la Hol-
knde à inSmpire, et convertit ce royaajMe m sept dépirtenents
français. — Ses efforts pour rétablir les finances et la marine de Avril 4910. t% lAys. — Vasie «léTeloppenienC <lt systèiM ooatîneital à k auife de la réunion de la Hollande. — Nouveau régime imaginé fioar la circulation des denrées coloniales , et permission de les faire circuler aocordéeà tous les d^enteurs moyennant un dMt de M) pour 10#« — Perquisitions ordonnées pour les soumettre à ce droit. — InviUtion aux États du continent d^hérer au nouveau système. — Tous y adhèrent, excepté la Roiâe. — Immeowis saisies m Eq^agM, mt Italie, en Suisse, en Allemagne. — Terreur inspirée à tous les correspondants de PAngleterre. — Rétablissement des relations avec l'Amérique à condition que celle-ci interrompra set relatioBf avec TAngleterre. — Situation du commerce général à cette époque. — Efficacité et pérH des mesures conçues par Napoléon.
Napoléon, vainqueur à Wagram de TÂutridie et Éciat des derniers soulèvements de F Allemagne, enriciri ^^^1^^^ de nouvelles dépouilles territoriales en Gallicîe, en fraiiçaisaprè»
*. le mariage
Ba\ière , en Ulyne , prodiguant à ses alliés polonais, de Napoléon allemands, italiens, les provinces enlevées à ses en- Mari^uise. nemis, ayant poussé encore plus loin vers Torient son empire déjà si étendu au nord, à Touest et au nûdi, époux sans en être le ravisseur d'une archi* duchesse, semblait replacé à ce faite des grandeurs humaines, duquel ses ennemis avaient espéré, et ses amis avaient craint un moment de le voir de^ ceiKlre. Le monde qui juge des choses par le dehors était encore une fois ébloui , et avait motif de Tétre , car excepté la Russie où d'ailleurs on témoignait à Napoléon b^ucoup de déférence , excepté l'Espagne où une vaste insurrection populaire lui disputait les extrémités de la Péninsule, le continent entier se montrait profondément soumis, et Thumilité des peuples comme celle des rois paraissait sans bornes. L'Angleterre seule, protégée par TOcéan, continuait d'échapper à cette prodigieuse domination; et si en France on était fatigué de la guerre maritime, on
ivril 4810.
n'en était ni surpris, ni effrayé, et on se flattait que la mer ne serait pas toujours invincible pour la terre. Frappé de ce spectacle, le parti royaliste et religieux, de tous le plus lent à s'éclairer et à se soumettre, sentait ses forces défaillir. Il tendait à se rattacher à la dynastie impériale, et beaucoup de ses membres jusqu'ici les plus dédaigneux, les plus médisants, venaient d'accepter des places de cour. Ils répandaient même, soit qu'ils y crussent, soit qu'ils voulussent y chercher une excuse à leur faiblesse, les bruits les plus étranges. Napoléon, suivant eux, allié de Marie-Antoinette depuis son mariage avec MarierLouise, allait revenir aux errements du passé, réhabiliter glorieusement la mémoire de Louis XVI , écarter les régicides du gouvernement, peut-être même du territoire, et s'entourer enfin de l'an- «ienne cour. On ajoutait à ces bruits une- nouvelle plus singulière, c'est que Moreau , qui était fort populaire parmi les amis dos Bourbops, allait être rappelé de l'exil, et élevé à la dignité de maréchal avec le titre de duc^e Hohenlinden * . Quant aux républicains, il eût été diflîcile de recueillir quelque chose de leur bouche , car ils semblaient ne plus exister. Quelques-uns d'entre eux survivaient à peine , cachant leurs erreurs et leurs excès dans l'ombre et l'oubli. Mais à leur place surgissait une certaine disposition à l'examen et au blâme, qui présageait dans un temps assez prochain un tout autre état des esprits que celui qui se manifestait alors. Toutefois ces commencements d'indépendance étaient à peine
^ Les rapports de la police furent pendant plus d'un mois reniplîs de ces bruits.
sensibles, et le prestige qui avait longtemps entouré Napoléon paraissait entièrement rétabli.
Pourtant sous des apparences encore éblouissantes, les esprits réfléchis entrevoyaient certaines réalités fâcheuses. Napoléon en épousant une princesse autrichienne avait beaucoup ô té de sa vraisemblance au projet supposé de détrôner les vieilles dypasties, et quelque peu amorti la haine violente qu'il inspirait à l'Autriche; mais il ne l'avait pas dédommagée des pertes qu'elle avait essuyées depuis quinze ans; il n'avait pas consolé la Prusse de ses revers , ni distrait l'Allemagne de sa profonde humiliation. Il avait blessé irrémédiablement la Russie par ses procédés à l'occasion de son mariage, et par le refus loyal mais altier de la convention relative à la Pologne; il lui avait préparé une source de défiances en s' alliant avec l'Autriche; il avait blessé l'Italie en s'appropriant successivement la Toscane, les Légations et Rome; il avait dans la guerre d'Espagne une plaie toujours saignante , dans la haine de l' Anglcr terre une cause d'hostilités dont on ne voyait pas le terme. De plus , pour parer à ces difficultés de tant d'espèces il fallait entretenir au nord, à l'est ^ au midi, des armées innombrables, dont la paix du, continent allait faire peser l'entretien sur la France seule, et dont le recrutement était devenu pour les familles éplorées une source incessante de douleurs. Napoléon avait enfin dans les querelles avec le pape non pas encore un schisme , mais un enchaînement de contestations presque inextricable. Toutes ces choses aperçues par les ennemis, qui découvrent le mal parce qu'ils le souhaitent, méconnues par les
Avril 4840.
Dangers cachés sous
de
brillantes
apparences.
— : «misj qui se le cachent parce qu*ils en sont importunés, presque entièrement dévoilées aux esprits sages toujours si rares et si peu écoutés, souvent très-bien discernées par Napoléon lui-même , ne constituaient pas sans doute des dangers insunncm tables pour lui, si une modération étrangère à son caractère altier et passioniié, si une application patiente et soutenue à terminer certains desseins avant d'en entreprendre de nouveaux, venaient Taider à résoudre les nombreuses difficultés dans lesquelles il s'était engagé. Si, par exemple, il s'appliquait à tirer de sa récente union les avantages qu'elle pouvait offrir, eti rassurant peu à peu l'Autriche , en lui faisant espérer * et en lui restituant, pour prix d'une alliance sincère,
les provinces illyriennes dont il n'avait que fôiire; s'il apaisait l' Allemagne, en l'évacuant entièrement; s'il restre^ait au lieu de les étendre les adjonctions continuelles au territoire de l'Empire; si en s*appliquant à rendre le Moeus continental plus rigoureux il n'en faisait pas un prétexte pour de nouveaux envahissements; s'il portait en Espagne une masse accaMante de forces, et la plus grande de toutes les Ibrces, sa personne elle-même; s'il renonçait à toute guerre avant d'avoir fini ceHe-là; s*il préparaît dans la Péninsule de tels échecs à TAngleterre qu*elle ffkt contrainte à la paix; s'il savait ménager les croyances religieuses qu'il avait tant flattées à ses débnfs, en amenant Pie Tll à un arrangement que ce pontife déssreit au fond du cœur; si en assurant ainsi au dehors l'établissement de l'Empire par la paix générale, il savait au dedans accorder quelque liberté aux esprits prêts à se réveiller, il était possible de
prévefilir me grande catastrophe ^ ou du moras de prokniger Pexisteiice du trop vaste édifice qu'il avait élevé, nous disons prolonger, car, pour Vétemiser, il eût fallu renoncer courageusement à des acquisitions que la nature des choses condamnait, il eût folln renoncer à avoir des préfets à Rome, à Florence, à Laybadi , il eût fallu se restreindre aux Alpes, au Rhin, aux Pyrénées, que l'Europe alors ne s(»geait» plus à nous disputer : et quel magnifique empire que celui qui, même renfermé dans ces limites, aurait compris Gènes, le mont Cenis, le Simplon, Genève, Himii^e, Mayence, Wesel, Anvers, Flesângue!
On dirait qu'avant de perdre les hommes, la Providence , en mère indulgente, les avertisse plusieurs fois , et les invite en quelque sorte à réfléchir afin de s'ameaderl A Eylau, à Baylen, à Essling, la Providence avait clairement indiqué à Napoléon les bornes qu'il ne devait pas essayer de franchir, et en lui accordant la victoire de Wagram après la diflScile campagne d'Autriche, en lui donnant une épouse du samg des Césars pour servir de mère à Théritier du nonvet empire, elle semblait lui accorder un délai pour revenir sur ses pas et pour se sauver \ Lui-même, avec sa rare pénétration , en fut frappé , y pensa , voulut en profiter, et depuis son retour à Paris se montra tout occupé du soin de rassurer l'Europe, d'apaiser l'AUemagne, de finir la guerre d'Espagne, de désarmer on de vaincre l'Angleterre , de ménager les finances de la France, de terminer les querelles religîeuses , et de rendre enfin le repos au monde épvisé de fetigue. Malheureusement il mit à résou^
Avril 484 >.
AvriH840.
Politique
pacifique
de Napoléon
après son mariage avec Marie- Louise.
dre ces diflScultés le caractère qu'il avait mis à les créer : au lieu d'en dénouer le nœud il voulut le briser, et dès lors, toujours vaste, son génie ne fut plus heureux, et sembla moins habile.
L'un de ses premiers actes après son mariage fut d'adresser une circulaire aux agents diplomatiques de l'Empire, pour qu'ils en tirassent la matière de leurs entretiens : « Cettq circulaire, écrivait Napo- » iéon au ministre des affaires étrangères chargé » de la rédiger , ne sera point imprimée , mais elle » servira de langage à mes agents. Vous y direz » qu'un des principaux moyens dont se servent les » Anglais pour rallumer la guerre du continent, » c'est de supposer qu'il est dans mon intention de i> détruire les dynasties. Les circonstances m'ayant », mis dans le cas de choisir une épouse, j'ai voulu j) leur ôter le prétexte funeste d'agiter les nations » et de semer les discordes qui ont ensanglanté » l'Europe. Rien ne m'a paru plus propre à calmer » les inquiétudes que de demander en mariage une » archiduchesse d'Autriche. Les brillantes et émi- » nentes qualités de l'archiduchesse Marie-Louise, » dont il m'avait été particulièrement rendu compte, » m'ont mis à même d'agir conformément à ma po- » litique. La demande en ayant été faite et con- » sentie par l'empereur d'Autriche, le prince de » Neufchâtel est parti, etc. J'ai été bien aise de » cette circonstance pour réunir deux grandes na- » tions , et donner une preuve de mon estime pour » la nation autrichieime et les habitants de la ville » de Vienne. Vous ajouterez que je désire que leur » langage soit conforme aux liens de parenté qui
» m'unissent à la maison d'Autriche , sans cepen- » dant rien dire qui puisse altérer mon intime al- » liance avec l'empereur de Russie '. »
Toute la politique de Napoléon en ce moment se trouvait contenue dans ces lignes. S'attacher l'Autriche à laquelle l'unissaient des liens de parenté, sans s'aliéner la Russie sur laquelle il n*avait pas cessé de fonder son système d'alliance, fut pour quelque temps sa principale étude. Il hâta en effet l'évacuation des États autrichiens, il se montra facile dans le payement des contributions de guerre, il consentit à un emprunt que l'Autriche voulait ouvrir à Amsterdam, et le favorisa même par une intervention directe; il écouta complaisamment quelques paroles vagues sur la destination définitive des provinces illyriennes , récemment données à la France , et dont la restitution eût été un beau présent de noces pour la cour de Vienne. U fit le meilleur accueil à M. deMettemich, que l'empereur François avait envoyé à Paris pour y établir les relations toutes nouvelles qui devaient être la suite du mariage.
M. de Mettemich en entrant dans le cabinet autrichien, où il est demeuré près de quarante années , inaugurait une politique très-différente de celle de ses prédécesseurs, celle de la bonne entente avec la France. Afin de la préparer il voulut venir à Paris, d'abord pour guider les premiers pas de la jeune Impératrice dans une cour dont il connaissait tous les détours ; secondement pour s'assurer si lé conquérant allait contracter des habitudes plus pacifiques dans
' Letlre de Napoléon au duc de Cadore, exislant au dépôt de la secréfaireiie d'État.
Avril 4840.
Relations
avec r Autriche ,
et motifs du voyage
de M. de Mettemich
à Paris.
AYnl4840.
10 LIVRE xxxvnr.
les douceurs d'une brillamte imîoB , ou bien s'en faire on point de départ ponr de nouvelles et plus vastes entreprises. Quelques semaines consacrées à ce dou- We objet n'étaient point un temps perdu , et Fempereur François avait consenti à ce qi» son futur ministre, avant d'entrer en fonctions, allât remplir à Paris cette dernière et utile mission.
Napoléon , qui avait eu longtemps M. de Metternich auprès de lui, Taccueiltit avec empressement, et s'appliqua fort à lui plaire. Il voulait surtout k* rendre témoin du bonheur de la jeune Impératrice, afin qu'il pût tranquilliser l'empereur François SOT le sort de sa fille* Un jour, en effet, M. de Mettemich ayafnt demandé à voir l'Empereur pendant que celui-ci était chez l'Impératrice, en introduisit immédiatement le ministre autrichien dans l'intérieur du palais. Napoléon, le conduisant dans la chambre mémo de Marie-Louise, lui dit : Venez voir de vos yeux combien votre jeune archiduchesse est malheureuse , et surtoiTt dans quel effroi continuel elle passe sa vie. Puis le quittant après quelqnes instants, il ajouta : Je vous laisse avec madame, voi» aurez ses confidences, vous entendrez ses plaintes, et y(ms pourrez les rapporter à l'en** pereur François ! — M. do Mettemich surpris, presque embarrassé de tant d'abandon, resta cependant auprès de Marie -Louise, qui parut parfaitement heureuse de son nouvel état, et lui dit avec plus d'esprit qu'elle n'en montrait ordînaîrement : Pro* bablement on croit à Vienne que j'ai grand'peur de mon redoutable époux. Eh bien! dites à mes anciens compatriotes qu'il a plus peur de moi, que je
AvrillSIO.
BLO€DS CONTINENTAL. 41
ft*ai peur de hii. — En effet, quand Marie-Lonise c<»DiDettait quelque inadvertance fort excusable an BÛlien d'hommes et de choses qui kri étaient étrangers. Napoléon osait à peine Fen avertir, et lui fidsait parvenir par M^ de Meneval (m par TarchichanceKer, les avis qu'il hésitait à lui adre^er directement*
La conversation de M. de Mettemich avec Marie- Louise avait duré près d'une heure, lorsqu'il entendit firai^r à la porte, et vit entrer Napoléon, qui lui dit avec la même gaieté : Eh bien ! madaine vous a-t^le tout raconté ? vous a-t-elle ouvert son cœur? Y a-t-il grand regret à avoir de ce mariage pour le bcmheur de la femme qu'on m'a confiée? Écrivez tout ce que vous avez appris à l'empereur François sans ménagement el sans réticence. — Il emmena ensuite M. de Metternich pour l'entretenir des graves sujets qui naturellement devaient remplir les entretiens de Napoléon et d*un personnage destiné à devenir bîentât le premier ministre de la cour de Vienne. Malheureusement au milieu de tout ce déploiement de grâces, Napoléon, lorscpi'on arrivait aux affaires sérieuses, lorsqu'il parlait de telle puissance ou de telle autre, de l'avenir et de ses projets, laissait échapper des saiflies d'audace, de rancune, d'orgueil, d'ambiticm, qui épowvantaient celui que pourtant il voulait rassurer. Ainsi ce lion un rooineut en» dormi sons la main qui le flattait, se réveillait tout à cowpen frémissant, si quelque image inattendue avait excité ses instincts redoutables.
Les relations étaient phis difficiles avec la Russie, ^^^f^^'^je, qui était blessée de la précipitation que Napoléon et premiers
AvriHSiO.
symptômos
de refroidiss(?-
ment
à l'égard
de cette
puissance.
avait mise à rompre le mariage un moment projeté avec la grande-duchesse Anne, qui de plus était inquiète de la manière dont il se comporterait envers elle lorsqu'il croirait pouvoir compter sur TAutriche, et troublée du refus qu'il avait fait de signer la convention relative à la Pologne. Quant au mariage presque aussitôt rompu que proposé , Napoléon avait chargé M. de Caulaincourt de dire à Saint-Pétersbourg, que les hésitations de la cour de Russie, mais surtout l'extrême jeunesse de la princesse russe l'avaient contraint d'accepter l'archiduchesse d'Autriche, qui réunissait toutes les conditions d'âge, de santé, de naissance, de bonne éducation désirables, qu'il en était résulté déjà, et qu'il en résulterait encore des rapports plus affectueux entre les cours de Vienne et de Paris , mais aucun changement dans le système des alliances politiques, que ce système restait le même, qu'il reposait toujours fondé sur l'intime union des deux empires d'Orient et d'Occident; que Napoléon souhaitait les succès des Russes sur les Turcs, et la conclusion de la paix qui devait assurer à l'empereur Alexandre la rive gauche du Danube , c'est-à-dire la Moldavie et la Valachre, conformément aux stipulations secrètes de Tilsit; que, relativement à la Pologne, il était toujours prêt à signer l'engagement de ne favoriser aucune tentative qui tendrait au rétablissement de l'ancien royaume de Pologne, se contentant à cet égard du grand-duché de Varsovie récemment agrandi,, mais qu'il ne pouvait prendre l'engagement général, absolu, et trop présomptueux, de ne jamais rétablir la Pologne. — Ceci,
Avril 1840.
disait Napoléon, ne dépend ni de Tempereur Alexandre ni de moi, quelque puissants que nous soyons, mais de Dieu, plus puissant que nous deux. Je puis m'engager à ne pas provoquer, à ne pas seconder les dessdns de Dieu, je ne puis promettre de les enchaîner ! — Modestie rare , qui lui venait fort en aide cette fois, et dont il usait habilement pour combattre les raisonnements de ses adversaires! Mais comme s'il n'avait jamais pu s'empêcher de faire sentir la pointe de son épée au milieu même des démonstrations les plus amicales, il ajoutait que, tout en désirant beaucoup la continuation de son intimité avec la Russie, il verrait cependant avec peine qu'elle voulût outre-passer la ligne du Danube et demander aux Turcs tout ou partie de la Bulgarie, qu'en retour dés concessions faites au czar, en retour de la Finlande récemment adjointe à son territoire, de la Moldavie et de la Valachie qui devaient lui échoir prochainement, il espérait et voulait une persévérante continuation de rigueurs à l'égard de l'Angleterre, la clôture absolue des ports -rosses, en un mot le fidèle concours qu'on lui avait promis une première fois à Tilsit, une seconde fois à Eriurt, et qu'il avait payé des plus grands sacrifices. Tout cela était dit avec un mélange de courtoisie, d'amitié, de hauteur, qui n'aurait point blessé sans doute une puissance entièrement satisfaite, mais qui ne sufiisait pas pour ranimer l'amitié d'un allié déjà sensiblement refroidi.
M. de RomanzofT à Saint-Pétersbourg, M. de ^^^ Kourakin à Paris, écoutèrent ces explications avec de lempereur
' ^ Alexandre
une apparence de grande satisfaction, car Alexan- à cacher
ÀVD14840.
44 LIVRE XXXVIIL
dre, avec im oi^eil très -bien entendu, s'il ressentait des déplaisirs ne les voulait pas manifester l'altération ^^ ^ moment, de peur qu'on ne les attribuât au sessentimenu dépit d'uu mariage manqué, mariage du reste qu'il Napoiéoo. avait peu désiré , et dont il n'avait écouté la proposition que pour être plus s^ d'acquérir la rive gauche du Danube. Aussi pour mieux remplir ses intentions M. de Kourakin, atteint de la goutte le jour de la cérémonie nuptiale, s'était-il feit porter tout couvert d'or, de pierreries et de dentelles, à la chapelle du Louvre, montrant au milieu de douleurs aiguës une joie risible , ne tarissant pas de louanges sur le maintien et la beauté de la nouvelle Impératrice, jusqu'à embarrasser M. de Mettemiçh lui-même, qui ne sachant plus que répondre aux compliments réitérés du diplomate russe, lui dit : Oui, elle est bien belle, mais elle n'est pas jolie ^.
Toujours ardent à la besogne. Napoléon s'occupa ensuite de terminer les diverses affaires qu'il avait avec l'Allemagne, dans l'intention fort sage de Distributions l'évacueT. Par le dernier traité de paix il avait conen Aiiem^ej scrvé Ics dcux Tyrol, l'allemand et l'italien, qu'on rintenu'on de ^^^* achcvé dc soumcttrc pendant les négociations 1 évacuer. d'Altcubourg; il avait acquis Salzbourg et quelques districts sur la droite de l'Inn. 11 lui restait de ses conquêtes antérieures la principauté de Bayreuth dans le haut Palatinat, Hanau et Fulde en Franconie, Erfurt et plusieurs autres enclaves en Saxe, Magdebourg en Westphalie, enfin le Hanovre dans le nord de l'Allemagne* Il résolut de distribuer sur-lechamp ces divers territoires, et, après avoir exigé
* Bapport du duc de Royigo à r£mperefar.
BLOCUS COKTINE>TAL. 15
utte partie de leur Valeur en argeat ou en dolalioiia
au profit de ses généraux, de retirer sncoes^veinent ses tFOii])eSy sauf celles qui seraieiàt nécessaires pcMu* garder le iMMiveau royaume de We^phalie. Quoiqu'il fût regrettable de demeurer e^ Westpha^e, en présence défi haines aHemandes, et des inquiétudes européennes qu'il aurait fallu s'attacher à calmer le plus tôt possii>le, c'était déjà c^>eBda&t un utile changement , après avoir disposé 4e tous les territoires qm restaieiàt à donner^ d^ ramener cent ou dewf. cent mille hommes en deçà du Rhin, et de ne laisser de troi^es françaises qu'auprès d'une royauté française 9 ou sur le littcHal des villes anséatiques, que celles-ci n'étaient ni capables ni empressées de fermer au commerce britannique*
Nâq^lé(m, comme il était naturel, transmit à la Territoires Bavière tout ce qu'il avait acquis sur l'Iim et dans la ^ u ^t^ltre, haute Autriche. U n'en pouvait &ire un usage phis T|r„-^]Lu^ convenable et mieux entendu* Il lui abandonna etàBaden. rinviertely Salzbonrg, le Tyrol allemand , et une partie du Tyrol italien. Mais il réserva au royaume d'Italie la partie du Tyrol italien qui était nécessaire à la bonne délimitatiim de ce royaume* Il accorda en outre à la fiavière la principauté de Ratisbonne, qu'il enleva au prince primat (lequel devait, ainsi qu'on va le voir, être doté auta*ement), enfin la principauté de Bayr^ith , jadis conquise sur la Prusse. U y avait là de quoi dédommager largement la Bavière de ses efibrte et de ses dépenses pendant la dernière guerre. Napoléon pouvait même, sans diminuer beaucoup la valeur de ce dédommagement, lui demander encore d'abandonner 1 50,000 âmes de
AvriH840.
population au Wurtemberg, qui en céderait 25,000 à Baden et 15,000 à Darmstadt. Moyennant ces divers échanges, les territoires de ces alliés devaient être suffisamment agrandis et plus convenablement limités. Ulm devait échoir au Wurtemberg, tandis que Ratisbonne et Bayreuth seraient transférés à la Bavière.
Napoléon exigea, bien entendu, que pour prix de ces concessions de territoire on ne lui demandât rien pour les consommations de ses armées pendant leur séjour dans les pays de la Bavière, du Wurtemberg, de Baden. C^était le maréchal Davout, dont l'esprit d'ordre et la probité .offraient toutes garanties, iqui était chargé de diriger l'évacuation. Ce maréchal avait fait successivement passer les troupes françaises de Vienne à Salzbourg, de Salzbourg à Ulm, d'Ulm en Westphalie, et ce qu'elles avaient consommé pendant cette marche rétrograde de plusieurs mois, se trouvait acquitté. Napoléon exigea de la Bavière qu'elle ratifiât les donations accordées aux officiers français de tous grades, dans les provinces cédées, à moins qu'elle ne préférât les racheter à des taux déterminés. Il voulut en outre qu'elle versât une somme de 30 millions, payable en bons à longue échéance, afin de dédommager le trésor extraordinaire des charges que cette campagne avait fait peser sur lui. Même à ces conditions le lot de la Bavière était fort beau, et de beaucoup supérieur à ses sacrifices. Napoléon recommanda à la Bavière , en lui assurant e nouveau le Tyrol , de donner à ce pays une constitution qui pût le satisfaire, de même qu'en cédant à Baden
diverses parties du Palatinat, il exigea des traite- —
, ,. .. AvriHSIO.
ments convenables pour les catholiques, car li est remarquable que chez lui, lorsque les passions n'égaraient plus le conquérant, l'homme d*État sage et humain reparaissait sur-le-champ.
Nos alliés de TAllemagne méridionale étant satis- Nouvelle faits et leurs territoires évacués, Napoléon s'occupa a<^2îS^tu du centre et du nord de cette contrée. Il fallait fixer princeprimat,
et
le sort du prince primat, ancien électeur et arche- réversibilité vôque de Mayence, devenu chancelier et président tion réservée de la Confédération du Rhin, et dont la dotation re- %^^ posait partie sur la principauté de Ratisbonne qui avait été récemment accordée à la Bavière, partie sur l'octroi de navigation du Rhin qui ofirait un revenu variable pour le présent , et sujet à bien des vicissitudes pour l'avenir. Napoléon qui voulait bien traiter ce prince dévoué à ses volontés, disposa en sa faveur des principautés de Fulde et de Hanau restées entre ses mains, à condition qu'il céderait quelques portions de territoire aux duchés de Hanau et de Hesse-Darmstadt, Ratisbonne à la Bavière, et l'octroi du Rhin au trésor extraordinaire. Cet octroi devait concourir à former la dotation des principautés d'EssIing, de Wagram, d'Eckmûhl, attribuées aux maréchaux Masséna , Berthier , Davout, en récompense de leurs services dans la dernière guerre. Napoléon trouva dans cette disposition un nouvel avantage, ce fut celui d'assurer l'avenir du prince Eugène, resté sans dotation princière par suite du mariage avec Marie-Louise. Il n'y avait plus en effet d'espérance d'adoption en faveur du vice -roi depuis que tout faisait présager que Napoléon au-
TOU. XII. t
Avnl 4«4Û.
vmt ée^ e&fants. De plus la séparation du ri^amae dltalie d'avec rEmpire français n'entrait pas dans l#s> vues de Napoléon, et tout au plus admeitaitrîl qM l'béritier direct de TEmpire Ml paasagèreflieBl vice-roi d'Italie, sous la suzeraineté de l'Empereur^ pendant qu'il ne serait qu'héritier présomptif. Dans toutes ces )»uppo8itions le prince Eugène, doté pour SA Tie de la vice-royauté d'Italie, n'avaii rien à transmettre à sa descendance. Ce prince doux el soumis^ tout en c(»&mettant des foutes à Sacile, avait cependant acquis de véritables titres militairespendant la dernière campagne; il était cher à N»* poléon, qui voulait d'autant moins le maltraiter qu'il venait déjà de lui causer une vive peine en rép«* diant sa mère l'impératrice Joséphine. La princes^ Auguste de Bavière, devenue épouse du vice-roè, princesse dign^ de son rang et douée d'une remaanpliable force de caractère , aborda résolument Na* poléon, lui rappela les devoirs qu'il avait contrae^ tés envers elle^ en allant la% chercher sur l'un des plus vieux trônes de l'Europe , pour la donner à un époux sans naissance princière et sans patrimoine, et Uii fit sentir combien il lui devait de ne pas la laitier, au milieu de ce perpétuel remaniement des couronnes, sans dotation pour ses enfonts. Napo* léon, touché des remontrances de la princesse, du chagrin secret du prince Eugène, leur accorda la réversibilité de la nouvelle dotation qu'il venait de créer en feveiu* du prince primat , sous le titre de principauté de Francfort. A cette belle dotation se trouvait jointe une charge importante , celle de pré^ sîdent de la Confédération du Rhin , à la conditic»!^
jNiaiMf.
BLOCUS CONTIKINTAL. 4$
hîeft efiteadu , qne tout cet édifice durât, sttppotttîoB qu'il faut toujours admettre quand on rap]porte les faits de cette époque pour ap{Hréder ies dkoses à leur juste valeur. Du reste la bàïAe sauté du prinee primat Be devait pas condamna la £umUe du prinoe Eugène à une longue attente.
Dwas le désir qu'il é|HXNivait de hâter ta dîstribu- Arrangements tion et l'évacuation des territoires allemands^ Napo- et financiers léoa s'occupa ensuite de régler avec le roi Jérôme ^jé^"'^ diverses contestations tenitM*iales et financi^s en^ core pendantes, ei fort désagréables pour ies deux frères. Le r<H Jérôme n'avait pcént satis&it Napoléon pendant la guerre qui vaiadt de finir, non pas qwe lorsqu'il avait paru au feu il s'y fût montré faible, loin de là; mais il était entré tard en campagne, il avait dans son admimstration plus accordé aux dépenses de luxe qu'aux dépenses d'utilité ; il ne gouvernait pas son royaume de manière à plaire aux Allemands, et il avait laissé susciter aux d<mataires français qui avaient reçu des dotations territoriales en Westphalie, des contrariétés que, dans son zèle pour le sort de ses soldats. Napoléon n'entendait pas souffrir. Pourtant ne voyant parmi ses frères que le roi Jérôme qui fût vraiment militaire, l'ayant toujours trouvé soumis et dévoué, il continuait à être indulgent à son égard ^ tout en le traitant quelquefois, comme les autres membres de sa fiamille, a\ec une extrême dureté.
U résolut de lui céder définitivemrat Magdebonrg, et de plus le Hanovre , qui formait en Allemagne un vaste et beau territoire resté en suspens. Ce n'était pas ajouter beaucoup à la difficulté de la paix avec
AvriM840.
l'Angleterre, car si depuis plusieurs années cette puissance s'était habituée à considérer les îles Ioniennes, Malte, le Cap, et plusieurs autres conquêtes ^ comme des propriétés anglaises, bien qu'aucun traité général ne les lui eût définitivement attribuées, elle semblait avoir contracté aussi une sorte d'habitude d'esprit à l'égard du Hanovre , et ne plus le regarder comme anglais. La famille royale , il est vrai, y tenait toujours comme à son patrimoine personnel ; mais on eût dit que la nation envisageait cette perte comme un soulagement. Pour prix de cette cession, le roi Jérôme dut prendre pour toute la durée de la guerre l'engagement de solder une armée de 18,500 hommes de troupes françaises, destinées à résider en Westphalie. Il dut en outre payer en bons portant intérêt, et remboursables en quelques années, les contributions extraordinaires de guerre non acquittées par le Hanovre, et reconnaître toutes les donations faites sur ce pays aux militaires français, lesquelles montaient à près de onze millions de revenu. Moyennant ces conditions, le roi Jérôme fut déclaré souverain de la Hesse, de la Westphalie, du Hanovre, eut Cassel pour capitale, Magdebourg pour citadelle , et devint après le roi de Prusse le premier des souverains germaniques.
Ces arrangements terminés , il ne restait en notre possession que la ville d'Erfurt avec quelques enclaves destinées au roi de Saxe, grand-duc de Varsovie, après quoi l'état de l'Allemagne devait être définitivement constitué pour une durée de temps qui serait celle de l'Empire français lui-même. Mesures Daus Ics arrangements qui précèdent l'entretien
À\TiM840.
d*un corps de troupes françaises formait, comme on vient de le voir, le prix assigné à la cession du Hanovre. Cette condition n'était pas d'accord avec «n-^tées
* pour
la pensée que Napoléon avait conçue d'évacuer obliger l'Allemagne , pour y apaiser les haines nationales , à soldera mais deux motifs l'empêchaient en ce moment ^^Jf^r^"^ de persister entièrement dans ce sage dessein : c'étaient l'état de la Prusse d'abord, et ensuite l'exécution des décrets de Berlin et de Milan , qui constituaient ce qu'on appelle le blocus continental. La Prusse s'était conduite en puissance à la fois malheureuse et inconséquente, car rien ne rend plus inconséquent que l'agitation du malheur. Tout en protestant de sa soumission aux dures conditions souscrites à Tilsit , tout en affectant une grande résignation, tout en montrant un extrême empressement à réprimer la révolte du partisan Schill , elle avait au fond du cœur (omplétement partagé les sentiments du patriotique insurgé qu'elle faisait poursuivre , et un moment nourri et laissé voir l'espérance d'être délivrée du joug qui pesait sur l'Allemagne. Rien n'était plus naturel, et, ajoutons, plus légitime, car il faut savoir approuver partout la haine de l'étranger, même quand on est cet étranger détesté. Malheureusement pour elle, la Prusse avait joint à ces sentiments bien naturels d'assez graves imprudences. Elle avait recruté ses régiments, acheté des chevaux, opéré certains rassemblements de troupes, sous prétexte de préparer le contingent promis à la France. Un pareil prétexte ne pouvait tromper un esprit aussi pénétrant que celui de Napoléon , et de plus il en avait coûté beaucoup aux finances
lvnl48IO.
n LIVRE XXXVIII.
pmssîeimés. il était résulté de cette conduite de U Prusse, outre de fâcheux symptàmee de ses di^oeîtîons secrètes, un grand retard dans racquittement des contributions qu'elle nous devait encore, car, à peine la guerre de 1809 commencée, elle avait laissé protester ii^ millions de lettres de change souscrites au profit du trésor extraordinaire. Napoléon n'avait rien témoigné d'abord, wàk après la paix de Vienne il avait réclamé avec la vigueur qui lui était ordinaire , et avec un ton tellement péremptoire , qu'il était devenu impossible de désobéir. Bien que la cour de Prusse s'obstinAt à demeurer à Kœnigsberg par tristesse et par calcul, elle n'en était pas moins sous la main de Napoléon, et «i elle ne payait pas tout, il fallait au moins qu'elle payât quelque chose. — Vous avez encore manqué l'occasion, lui disait Napoléon , de vous relever, en montrant à propos votre bonne foi à la France. Si vous aviez su prévoir que la dernière levée de boucliers de l'Autriche ne ixïuvait la conduire qu'à des défaites, et à de nouvelles pertes de territoire, vous auriez dû, sans augmenter vos troupes, sans ac(»x)l- Ire vos dépenses, vous unir à moi, me donner le contingent de quinze mille hommes que vous étiez engagée à me fournir, faire honneur à votre signature, payer vos 22 millions de lettres de change, et me prouver que vous reveniez franchement à la politique qui aurait toujours dû être la v^tre , celle de l'alliance française. Probablement alors je vous aurais tenue quitte du reste de vos contributions, et je vous aurais relevée , agrandie , replacée bien près du degré de grandeur d'où vous êtes descendue.
BLOCUS COKTINEKTÀL. U
FentHètreMagdebcMui^ peut-être te Hanovre aufaîeii réoonpensé œ retour à de in^Uenrs fiattîmeiiÉL. MaÎB.ftu lieu de me seconder vous m'arez meoMé, au lieu de dépenser pour me payer, vovm avez dé* pensé pour armer contre moî ; je suis victorieiix, il faut expier vos fautes, non par de sauveillefi pertes de territoire, mais par Facquittement an moins ^de vos engagements. Vous m'ohligas^ en diffiénint de vDtis acquitter, à laissa des garnisons daas les fda* €m de rOder^ et pour soutenir ces garnisons de roder à aitretenir des troupes sur TSlbe. €eMe <m> enpation m'expose à des dépenses^ et, ce cpsa je regrette bien plus, à des démonstraliûns militaires an ^eîn de rAUemagne, qui contrarient mes vnej politiques. Vous empêchez donc le calme de r^Miltre dans les esprits, et vous me causez ainsi autant de dommage moral que de dommage maténel. U âmt que cet état de clioses fuisse^ fininflo 4'ici à nn an, ou je me payerai de mes maâns, îe frendrai une de vos provinces, lei Silésie peulrélre^ et je la donnarai t qui me payera. —
Tel était le langage teofu sérieinement à ia liasse, at que Napoléon accompagna de comptes détaillés dont il demandait l'acquittement. La Prusse, même depuis la réduction de sa dette , était restée débitrioe de S6 millions* Nsqpoléon ^^xigea qu'elle les Smryài k saison de 4 millions par mois, ce. qui, en un aa^ ^ait im)duire 48 millions. Restaient 38 imUions^ dont Napoléon ent^idait être payé au moyen d'un emprunt de pareille somme qui devait ^tre contracté en Hollande. Il se chargeait pour la Prusse de faire pcanplir oet eaiprunt par les Hollandais, en em^
AfélISM.
Avril 4840.
Occupation militaire
des places
de Glogau, Gustrin,
Stettin, Dtn-
tûg, et motifs
de cette
occupation.
ployant divers moyens à sa disposition. La Prusse épouvantée avait promis tout ce qu'il avait voulu, mais toujours avec l'arrière-pensée d'éluder l'exécution de ses engagements.
Napoléon sentant bien que s'il abandonnait les places de l'Oder, Glogau, Gustrin, Stettin, retenues à titre de gages, sa créance ne lui serait point payée, résolut de continuer à les occuper par des garnisons composées de troupes françaises et polonaises. Les troupes polonaises aguerries à notre école étaient devenues excellentes, et elles avaient toujours été dévouées. Quoique appartenant nominalement au roi de Saxe , grand-duc de Varsovie , elles se trouvaient *en réalité à la disposition de la France. Les places de Glogau, Gustrin, Stettin reçurent chacune un régiment saxon-polonais. L'artillerie et le génie de ces places furent composés avec des troupes françaises, et comme ces armes ne formaient pas le cinquième de l'effectif, les garnisons ne semblaient pas être françaises. Napoléon fit davantage pour Stettin , qui avait plus d'importance, et qui touchait à la mer Baltique; il y ajouta un régiment d'infanterie emprunté au corps du maréchal Davout. Dantzig était devenue une sorte de ville anséatique, dotée d'une indépendance fictive, et destinée par les traités, quand la guerre maritime Texigerait, à recevoir garnison française. Sous le prétexte, très-spécieux, et assez fondé, que les Anglais pourraient être tentés d'occuper une ville précieuse par son port, par éa situation sur la Vistule, par son étendue, il y établit une garnison semblable à celles de l'Oder, mais plus forte. Outre le général Rapp qui en fut nommé gouverneur, Na-
BLOCUS CpNTlNENTAL. «5
poléon y plaça deux régiments polonais, deux régiments français, l'un d'infanterie, l'autre de cavalerie, plus les troupes d'artillerie et de génie qui furent également françaises comme à Stettin, Custrin et Glogau. Ce fîit donc en réalité une force française, qui, sous une apparence polonaise, occupa ces places importantes, au moyen desquelles Napoléon était maître en pleine paix de l'Oder et de la Yistule.
Ces occupations militaires étaient sans doute en contradiction avec le système d'apaisement, qui constituait pour le moment la politique de Napoléon; mais elles étaient un moyen de contenir la Prusse, d'en exiger le payement de ce qu'elle nous devait, et elles préparaient une base d'opération formidable contre la Russie , si jamais la guerre recommençait avec cette puissance , de manière que , tout en projetant la paix. Napoléon ne pouvait s'empêcher de prévoir et de préparer la guerre. Au surplus les dettes de la Prusse, la présence menaçante des Anglais dans la Baltique, la nécessité d'occuper le littoral de cette mer pour veiller à l'exécution des lois du blocus, expliquaient suffisamment la présence des troupes françaises, et empêchaient que le bien produit par l'évacuation du reste de l'Allemagne, ne fût entièrement perdu.
Il fallait d'ailleurs, non-seulement appuyer les garnisons laissées sur la Vistule et sur l'Oder, mais obliger les villes anséatiques à renoncer au commerce britannique, et y contraindre la Hollande elle^nême, qui ne se prêtait pas plus au blocus continental que si elle avait été régie par un prince allemand,' ou par un prince anglais. Lors même que les gouverne-
Avril 4810.
Âyrû^MO.
H LIVRE XXXVHL
ments étaient de bonne fod^ les peuples n'enb^ant pas facilement dans les vues qui avai^it inspiré l'idée du blocus continental , se livraient à une corntrebande qu'on avait la plus grande peine à einpôcher, tout en y apportant une extrême rigueur- €e qui se passait en HoUande, devenue une monardiîe française, et où cependant le commerce anglais était fort peu gêné , prouvait assez la difficulté de rentre* prise. Napoléon était décidé à mettre la main à l'exécution du blocus continental, maintenani Bvtr^ tout qu'il avait du loisir et des troupes disponibles , et à faire en personne ce genre de guerre, <îertai* nement l'un des plus efficaces qu'il put employer cootre l'Angleterre. Toutes les puissances liées par traité à cette partie de sa pditique, ne pouvaient dooQtc pas raisonnablement s'opposer à ce qu'il eùi des troupes à Hambourg, Brème, Embden, coBUDoe il en avait déjà à Stcttin et à Dantzig. Habile La plus large part possible ayant été faite à la
deTtroupes poUtique d'évacuatiou, Napoléon distribua ses trou^ (i^T'trfpie P^^ ^^^ ^^^ prcrfonde habileté, dans les \aies diverdei'é^^^n^^ ®^ ^^ soulager l'Allemagne, d'appuyer ses garnisons du blocus ' de la Vistule et de l'Oder, d'occuper les côtes de de ir^erre la Baltique, de la mer du Nord et de la Hollande, de d Espagne, recommeuccr les rassemblements du camp de Boalogne, d'expédier des renforts oMasidérables en Espagne , et en^ d'obtenir les économies dont ses finf' ces avaient un urgent besom* Il avait renvoyé à Laybach l'armée de Dalmatie, qui était venue de Zara à Vienne sous la conduite du maréchal Marmoat^ et il décida qu'elle serait enlretefHie p«* les [Mrovince$ iUyriennes, qui devaient produire annuellement «e»*
BLOCUS CONTINEKTAL. 2T
viron 4 2 on 1 3 millions, sans compter ime somme de 6 à 7 millions en domaines aliénables. 11 avait renvoyé Tannée d'Italie dans les plaines du Frionl , de la Yénétie et de la Lombardie , où elle avait tonjours été entret^uie par le trésor français , moyennant on s«d>* sîde annnd de 30 millions fourni par Tltaiie, porté tous les ans en recettes au budget de l'Empire , et ne représentant du reste qu'une partie de la dépense. H avait sucoessivement fait refluer vers l'Espagne tous les renforts qui avaient été d'abord dirigés sur le Danube, pendant les nég^ociatioiis qui devaient meU tre fin à la guerre d'Autridie. U restait les trois oori» des maréchaux BavcHit, Masséna, Oudinot, qui constituaient la force de la ^"ande armée à Bit-tisbonne, Ëasling et Wagram. Bamenés snocessivB* mei^t de la basse Autriche en Bavière^ en Souabe^ ils avaient véoi pendant le trajet sur les provinces destinées aux monarques alliés , où leur écot se trouvait payé d'avance en beaux territoires cédés à ces monarques. Nap(^on adopta définitivement la dii&* tribu tion suivante. Le corps du maréchal Oudinot^ qui se cmnposait d'une division de vieux régiments, sous le brave général Saint-Hilaire tué à Ëssling, et de deux divisions de quatrièmes bataillons, fut dissous et réparti sur les côtes de France. Les régiments de la division Saint-Hilaire furent partagés entre Cherbourg, Saint-Malo, Brest, afin de menacer l'Angleterre. Les deux divisions de quatrièmes bataillons, qui appartenaient à des régiments faisant la guerre en Espagne, furent placés sur les cô^s de Rochefort à Bordeaux pour se porter sur les Pyrénées, si le supplément de cent mille homn^s qu'cm ve-
Ayr^AêêéL
Avril 4810.
nait d'y envoyer ne suffisait pas. Le corps du maréchal Masséna , composé des vieilles divisions Molitor, Legrand, Boudet, Carra Saint-Cyr, plus vaillantes que nombreuses, passa de Souabe en Franconie, et descendit le Rhin pour occuper le camp de Boulogne, le Brabant et les frontières de la Hollande. De ces quatre divisions la principale fut placée à Embden, pour former liaison avec les villes anséatiques. Rôle assigné C'était Ic corps du maréchal Davout, le plus beau, du^în^é^hai '^ P*^^ solide, le plus fortement organisé , qui devait Davout, dans foumir Ics trouDcs d'occupatiou pour le nord de
l'exécution * * *
des lois l'Allemagne. Napoléon avait eu plusieurs raisons continS. pour sc déterminer à ce choix. Il voulait en faisant toujours vivre ce corps dans les contrées septentrionales, lui conserver son tempérament vigoureux, ses mœurs guerrières , et lui inspirer presque l'oubli du sol natal. De plus, les troupes dont il se composait, sages et probes comme leur chef, convenaient à un genre de service qui exposait ceux qui en étaient chargés à une dangereuse corruption, car les contrebandiers pour violer le blocus ne ménageaient pas les sacrifices. Enfin s'il devenait indispensable un jour de donner encore un coup de bélier au grand empire du Nord, l'invincible troisième corps serait la tête du bélier, car, il faut malheureusement le répéter. Napoléon au milieu de projets de paix sincères, nourrissait cependant, par prévoyance soit de lui-même soit des autres, des pensées de guerre qui devaient faire avorter tôt ou tard ses résolutions les plus pacifiques.
Les trois divisions Morand, Priant, Gudin, bien que leur organisation fût à peu près parfaite, subi-
Avril 4810.
rent encore quelques remaniements. On les compléta avec un des régiments de la division Saint-Hilaire, et on les porta toutes à cinq régiments d'infanterie de quatre bataillons chacun , sans compter les troupes d'artillerie qui servaient plus de quatre-vingts bouches à feu. Il leur fut adjoint la division de cuirassiers du général Bruyère, la division de cavalerie légère du général Jacquinot, et un vaste parc de siège. La dépense de ce supeii>e corps d'armée fut répartie entre le royaume de Westphalie^ les villes anséatiques et les places retenues en gage. Le général Gudin dut garder le Hanovre , le général Morand les villes anséatiques, le général Friant Magdebourg et l'Elbe. Le maréchal Davout, résidant à Hambourg, devait, pendant que ses collègues iraient jouir du repos de la paix, s'occuper sous le rude climat du Nord de l'éducation des troupes, et de la rigoureuse application des lois du blocus.
Les divisions de grosse cavalerie qui avaient habituellement servi auprès du maréchal Davout, rentrèrent en France, à l'exception de la division Bruyère, laissée dans le Nord. Les cuirassiers Espagne, devenus cuirassiers de Padoue, furent mis sur le pied de paix, et cantonnés en Normandie , où abondaient les fourrages. Les carabiniers et les cuirassiers, anciennement SaintrGermain , furent répandus en Lorraine, en Alsace. Les hommes hors de service rentrèrent dans leurs foyers avec des pour diminuer
la dépense
récompenses. Les jeunes soldats, dont l'éducation des
était à peine achevée, furent reconduits au dépôt, °°îîou^*
pour être bientôt dirigés dans des cadres de marche ^^g^rd^*^ vers la Péninsule. Les régiments de cavalerie furent «"'" p*^^-
Mesures
▲vsillSiO.
aîasi rameiiés de Teffectif moyen de 4 ^9^0 cavaliers, auquel Napoléon avait voulu les porter, à celui d'enr Ywotk 6M. On suspendit les marchés pour les re* mostes, et ceux que des engagements pris ne permettaient pas de rompre, servirent à fournir des chevaux à TEspagne. Les chevaux d'artillerie, tonjours si coûteux à nourrir, furent envoyés ,. pmrtie en lUyrie où ils vivaient aux dépens d'une province conqiûae, partie en Akace e( Lorraine où l'on avait le projet de les confier aux paysans (essai que Nae» poléon, en quête d'écommiies, venait d'imaginer), partie en Espagne où il fallait traîner de vastes parcs de siège afin de prendre les places» Enfin les états* majors inutiles fiu*ent dissous, et on ne conserva entier que celui du corps de Davout, seul maintenu, coimne (m vient de le dire, sur le pied de guerre»
Napolécm, pour procurer un peu de repos à la population de l'Empire^ et lut faire sentir les douceurs de la paix, avait résolu de ne pas lever de conscription en i 840. Il comptait y trouver une double économie, par la réduction de l'effectif, et par la suppression pour cette année des dépenses de prenûer équipement. Il avait projeté , indépendamment de la garde qu'il voulait diriger tout entière vers les Pyrénées, d'envoyer en Espagne un renfort de cent mille hommes, suivi bientôt d'une réserve de Renforts trente mille. Les levées de l'année précédente et de ris^ilagne. l'année actuelle pouvaient suffire à ce double efi\oi. On a vu que les demî-brigades provisoires, formées de quatrièmes et de cinquièmes bataillons, acheminées d'abord vers ta Sonabe, la Franconie et la Flandre^ et reportées ensuite vers L'Espagne^ avaient
BLOCUS CÔRTINII^TAL. 3*
Hé ^fingéM déftmtiveiDemt sur les Pyrénées. Napoléon tes lemplit de tout ce qui était disponible dans tes dép6l»r a&rk (pie les csAves arrivassent bien coflEir pbBts daaë la Pénnsnle. Il prit dans la grosse cavalerie le» bcMËines qui n'avaient pas fait campagne pour aeerottre le 43* de coirassiers qui servait en AsngCNiu II prit en outre tous ceux qui étaient disponibles dan^ las dépôts de In cavalerie légère pour nenaer les donze régiments de chasseurs et de hussard» resté» en Espagne. Il avait penckiU; la campagne d'Antriehe distrait des vingt-quatre régiments composant l'arme des dragons, tes troisièmes et qna« Irièmes escadrons^ a&i de tes conduire en forma* tiens provisoires sur te Daimbe. La paâ conclue, il tes renvoya vers les Pyrénées, en versMft dans leurs cadres tons tes conscrits des dernières levées qui élalienl propres à servir dans cette arme. De cette sawère to» les dragons forent rendus à rEs-*
P^ees divers nM)yen8, dans l'emploi desquels il exeetfoîf , Napoléon, tout en consentant au nord un fert noyau d'armée, en enveloppant les villes anséatiqnes et la Bblbnde d'un réseau de troupes d'observaiîon, avavi srilégé autant que possible la dépense de ses armements, et acheminé sur la Péninsule toutes ses forces disponibles. C'était, selon lui, à l'Espagne à payer la guerre dmit elle était le théâtre et te canse. Napoléon avait conçu de cette guerre, de tout ce qn'eifo Ini eoètait, itne humeur qui retombait non^ senienentsor te p«ys, mais sur son frère luirméme. losepli, toujonrs humilié de l'état de sujétion dans lecpiel à vivait, mécontent des généraux français.
AvririW^.
Avril 4840.
de leur arrogance envers lui, de leurs excès envers les Espagnols, affectant de croire, ou croyant même que si on le laissait conduire à son gré la pacification de l'Espagne, il ferait plus par la persuasion que Napoléon par la force brutale, avait fini par devenir suspect à celui-ci, et par s'attirer de vertes réprimandes. Napoléon, irrité de dépenses immenses qui n'empêchaient pas nos armées de manquer de tout, écrivit à Joseph et lui fit écrire par ses ministres les lettres les plus dures et les plus péremptoires. — a A l'impossible, disait-il, nul n'est tenu. Le revenu entier de la France ne suffirait pas aux dépenses de l'armée d'Espagne si je n'y mettais un terme. Mon empire s'épuise d'hommes et d'argent, et il y a urgence à m'arrêter. La dernière guerre d'Autriche m'a coûté plus qu'elle ne m'a rapporté; l'expédition de Walcheren a fait sortir de mon trésor des sommes considérables, et si je persiste mes finances auront bientôt succombé. Il faut donc qu'en Espagne la guerre nourrisse la guerre, et que le roi fournisse aux principales dépenses du génie, de l'artillerie, des remontes, des hôpitaux et de la nourriture des troupes. Tout ce que je puis faire, c'est d'envoyer pour la solde un supplément de deux millions par mois. Je ne puis rien au delà. L'Espagne est trèsriche et peut payer les dépenses qu'elle coûte. Le roi trouve bien à doter à Madrid des favoris auxquels il ne doit rien, qu'il songe à nourrir mes soldats auxquels il doit sa couronne. S'il ne le peut pas, je m'emparerai de l'administration des provinces espagnoles, je les ferai administrer par mes généraux, et je saurai bien en tirer les ressources nécessaires,
comme j'ai su le foire dans tous les pavs conquis où
mes troupes ont séjourné. Qu on se conduise d après ces données, car ma volonté, ajoutait-il, est irrévocable, et elle est irrévocable, parce qu'elle est fondée sur des nécessités invincibles *. »
Napoléon avait raison de s'inquiéter de ses finan- Ktat cœ, car pour conserver bien organisées et bien en- éeVEmpU'v tretenues les armées nombreuses qui lui servaient à ^" *^*^ contenir l'Europe de la Vistule au Tage, du détrœt de Calais aux bords de la Save, il lui follait autant d'argent qu'il lui follait d'hommes, et en persévérant dans sa marche actuelle, il s'exposait à épuiser son trésor autant que sa population. En efiet, d'après le produit des impôts existants, qu'on ne pouvait aug^ menter sans les rendre onéreux, il était obligé de se renfermer dans un chiffre de 740 millions de dépenses, lequel avec 40 millions consacrés au service départemental 9 et 120 de frais de perception, composait approximativement un total de 900 millions, ainsi que nous l'avons dit plusieurs fois. Tous les ans il dépassait ce total de 30 à 40 millions quand il ne foisait pas la guerre-, de 30 ou i 00 quand il la faisait. La dernière' campagne d'Autriche avait même coûté fort au delà de cette somme, et c'était toujours le trésor de l'armée (qualifié désormais du titre de tré- SOT extraordinaire) qui avait dû y sutfire. Or, quoique considérable, ce trésor se trouvait déjà fort amoindri, car il était la caisse où Napoléon puisait tantôt pour récompenser ses soldats, tantôt pour achever les grands monuments de la capitale et les canaux,
< Je ne fais ici qu'analyser une suite de lettres, dont le langage est beaucoup plus énergique que celui quej'emploie pour les résumer. .
IVDilS^O.
tantàt pour secourir les villes obérées ou les populations souffi-fttttes^ Ce trésor, comme il a été dit précédemment, était réduit à 292 millions, au ukh ment de la guerre d'Autriche. Cette guerre l'avait accru de 470 millions ^, la vente des laines d'Espagne de 40 autres millions, ime cession du trésor sur le mont Napoléon de iO encore, ce qui l'avait reporté à 482 millions. Napoléon lui avait emprunté 84 millions pour la guerre d'Autriche, 28 pour le Louvre et divers monuments, 12 pour dotations, 4 pour quelques dépenses extraordinaires de la couronne, ce qui le ramenait à 354 millions.
Il faut ajouter que cette somme n'était pas entièrement liquide, car elle comprenait beaucoup de créances sur les États vaincus, notanunent une créance de 86 millions sur la Prusse, que Napoléon, aiifôi qu'on l'a vu, avait beaucoup de peine à se faire payer. Les 84 millions empruntés à ce trésor pour la campagne d'Autriche ne représentaient pas tout l'excédant de dépense qiie cette guerre avait coûté, il s'en fallait, car sur les lieux mêmes les troupes avaient fait des consommations considérables non portées en compte, et le budget de l'État, dans lequel 350 millions étaient consacrés aux frais ordinaires de la guerre, avait dû fournir en outre un excédant de 46 millions, ce qui composait un total de 480 millions pour la campagne , sans les consommations locales.
I) fallait donc ménager ce trésor extraordinaire qui avait reçu des cinq guerres dont il était le pro-
' Partie en oostrilnitioM levées ma k pi^, pnriie em oae ooitribiition de guerre stipulée per le traité de psii.
diiit 805 milUons, et qui était dé}à réduit à 354 par les dépenses de ces mêmes guerres. Aussi Napoléon avait-il la résolution bien prise de ne pas y pubor tous les ans. En 1 81 0 coomie en 1 809^ il avait pressente au Corps législatif, assemblé fort obscurément, un budget limité provisoirement à 740 millions do dépenses générales, à 40 millions de dépenses départementales mentionnées pour mémoire, à 4 SO millions connus, mais non mentionnés, de firais de perception, filmant le total de 900 millions de dépenses prévues, et toujours dépassées, même sous un mat* tre absolu et fort ordonné dms ses comptes. Napo* léon savait lûen qu'avec les années qu'il entretenait en lUyrie, en Italie, en Allemagne, en Hollande, en Espagne, quoiqu'une partie de ces armées vécvesent aux dépens des pays occupés , la somme de 350 millions, accordée aux deux ministères de la guerre, serait certainement insuffisante. Il se doutait qu'un excédant de 30 ou 40 millions, peut-être 50, vien^ drait troubler l'équilibre fictif de ses revenus et de ses dépenses de paix, et il avait préparé plus d'une ressource pour y faire face, sans toucher au trésor extraordinaire. Ces ressources se composaient d'» bord des biens des grandes fiamilles espagnoles pour suivies comme coupables de haute trahison, et poa^ sédant près de 200 millions de patrimoine , et ensuite des nombreuses saisies qu'il exécutait ou sollicitait conti^ les faux neutres qui s'étaient introduits dans tous les ports soit de l'Empire, soit des pays alliés. Ces saisies pouvai^ftt également s'élever à plusieurs centaines de millions. Napoléon se flattait donc, en (d)servant un ordre sévère dans ses dépenses^ de
AwillSia.
AvriH840.
Napoléon ,
pour
contraindre
r Angleterre
à la paix,
veut diriger
en personne
la guerre
d'Espagne
et amener
le blocus
continental
au dernier
degré de rigueur.
Moyens
de rendre
efficace
le blocus
continental.
pouvoir suffire aux vastes armements que la situation de l'Europe pacifiée mais non résignée, que la guerre d'Espagne mieux conduite mais non terminée, l'obligeaient à maintenir.
On peut, d'après ce qui précède, se former déjà une idée des projets que Napoléon avait conçus -pour achever enfin sa longue \\xiUa avec l'Europe. Tandis que ses troupes, tout en évacuant l'Allemagne, tenaient cependant le nord du continent en respect, et en gardaient les côtes contre le commerce britannique, il voulait porter vers la Péninsule les jeunes recrues que la guerre d'Autriche ne réclamait ^lus, et qui, versées dans les vieux cadres de l'armée d'Espagne, devaient les compléter et les rajeunir. Il venait d'y joindre sa propre garde qu'il avait mise en route dès le printemps de 4810, après lui avoir donné quelques mois de repos , et il se proposait de se transporter lui-même au sein de la Péninsule, d'y réunir 1 00 mille hommes dans sa main , d'y pousser les Anglais à la mer, et en leur faisant essuyer un grand désastre, de faire pencher la balance dans le parlement britannique en faveur du parti qui voulait la paix.
A ce moyen énergique d'un grand échec infligé à l'armée anglaise. Napoléon, pour obtenir la paix, projetait d'en ajouter un autre non moins efficace, c'était de rendre sérieux enfin le blocus continental, qui n'avait été exécuté avec rigueur que dans les ports de la vieille France, qui ne l'avait presque pas été dans ceux de la France nouvelle, comme la Belgique, et nullement dans les États parents ou alliés comme la Hollande, le Hanovre, les villes anséatiques, le
AvnH840
Danemark. Son ardeur pour ce genre de guerre n'était pas moindre que pour celui qu'il faisait si bien sur les champs de bataille. Ce n'étaient pas seulement les tissus de coton ou les divers produits de la métallui^e qu'il s'agissait d'éoarter du continent, si on voulait porter un grand préjudice aux Anglais, c'étaient surtout leurs marchandises coloniales, telles que le sucre, le café, le coton, les teintures, les bois, etc., qui constituaient la monnaie dont on payait dans les Indes occidentales et orientales les produits manufacturés de Manchester et de Birmingham. Non-seulement leurs colonies, mais les colonies françaises et hollandaises qu'ils avaient successivement conquises, mais les colonies espagnoles qn'ils avaient réussi à s'ouvrir depuis la guerre d'Espagne , ne les payaient qu'en denrées coloniales, qu'ils étaient réduits à vendre ensuite en Europe pour réaliser le prix de leurs opérations industrielles et commerciales. Ils avaient imaginé pour Ruses parvenir à introduire ces denrées sur le continent, pa^^JîSÎHais divers moyens fort ingénieux. Ainsi, outre le grand . po"»* dépôt de Londres , où tous les neutres étaient obliges leurs produius de venir toucher pour prendre une partie de leur car- le conunent. gaison , ils avaient établi d'autres dépôts aux Açores, à Malte, à Héligoland, où se trouvaient accumulées des masses énormes de marchandises , et où les contrebandiers allaient puiser la matière de leur trafic clandestin. A Héligoland, par exemple, ils avaient créé un établissement singulier, et qui prouve où en était venu, dans ce temps de violences commerciales, l'art du commerce interlope. Héligoland est un iiot»tué dans la mer du Nord, vis-à-vis l'embou-
churederElbe, divisé en partie basse, OÙ les navires
pouvaient aborder , et en partie hante , avec laquelle on ne pouvait communiquer que par un escalier en bois de deux cents marches, qu'il était facile de rompre en quelques instants. Six cents Anglais, pourvus d'une nombreuse artill^e , défendaient cette partie haute, ainsi que les vastes magasins qu'on y avait construits , et qui contenaient pour trois ou quatre cents millions de marchandises. Une flottille anglaise crcMsant sans cesse autour de la partie basse en défendait les approches. C'est là que les contrebandiers venaient puiser les marchandises qu'ils parvenaient à introduire sur le continent malgré les lois de Napoléon. Les fermiers qui cultivaient les terres le long des côtes , étaient les premiers entrepositaires de ces marchandises; c'était chez eux qu'on allait les prendre pendant la nuit pour les répandre ensuite en tous lieux, et ce genre de fraude était établi non-seulement dans les villes anséatiques, mais encore dans toute la Hollande , malgré ses liens avec la France. La population de ces divers pays secondait avec empressement les contrebandiers, et se joignait à eux pour assaillir les douaniers, les désarmer, les égorger ou les séduire.
Indépendamment de ces contrebandiers clandestins, il y avait les fkux neutres pratiquant l'interlope presque ouvertement , et introduisant en abondance les produits interdits dans les ports français ou alliés. Rôle des faux Pour Comprendre le rôle de ces faux neutres, il ceoTé^e, ^^^ ^ rappeler les décrets anglais et français, a ^ ,^ souvent cités dans cette histoire, et composant alors
leur mamère ,,..,. . . ^ a , .
de faire la législation mantuné. Les Anglais par un premier
acte de violeiiae avaient, en 1806 , déclaré bloqués tons les ports de France , depuis Brest jusqu'aux bouches de l'Elbe, bien qu'ils n'eussent pa&, oonformément aux règles du droit des gens, une force effective pour en fermer l'entrée. Napoléon ^n vertu de ses décrets de Berlin, avait immédiateaient rér pondu à ce blocus fictif par le blocus général des Iles Britanniques, avait défendu de communiquer avec elles par lettres ou par bâtiments, et interdit l'accès de ses ports à tout navire non-seulement anglais, mais ayant touché au sol et aux colonies de l'Angleterre. A ce décret, l'Angleterre avait répliqué par ses fiaimaux ordres du conseil de 1*07, d'après lesquels aucun bàtknent neutre ne pouvait circuler sur les mers, quelles que fassent son origine et sa destination, s'il ne valait toucher à Londres, à Malte 01} dans certains lieux de la domination britannique, pour y foire vérifier sa cargaison, payer des droits énormes, et prendre licence de naviguer. C'est à cet acte extraordinaire de souveraineté sur les mers que Napoléon «vait répondu en novembre f 807, par son décret de Milan, qui déclarait dénationalbés et de bonne prise , partout où l'on pourrait les atteindre , les bâtiments qui se seraient soumis à cette odieuse législation.
C'est entre ces deux tyrannies qne se débattaiwt les malheureux navigateurs neutres, obligés d'aller prendre à Londres la licence de naviguer, et exposés pour l'avoir prise à être capturés par les Français, On ne peut rien dire pour la justification de ces deux tyrannies, tout au plus peui-on alléguer ponr exctBer la seconde qu'elle avait été provoquée
ATriH640.
la contrebande.
iunéricaiiie
de V embargo.
AvriH840.
40 LIVRE XXXVIll.
par la première. Les Anglais poussaient l'exigence à ce point que tout le monde dans la Méditerranée devait passer à Malte, et dans l'Océan à Londres, pour payer la licence sans laquelle on ne pouvait naviguer, ou pour charger des marchandises anglaises* Par exemple, les Hollandais qui, pour leurs salaisons, venaient chercher du sel sur les côtes de France, étaient obligés d'aller payer à Londres la permission d'emporter cette matière première de leur principale hidustrie.
Les Américains révoltés de cette double violation du droit des neutres, qu'ils imputaient surtout aux Anglais comme provocateurs, avaient rendu un acte, dit loi d'embargo^ par lequel ils avaient défendu à leurs bâtiments de naviguer entre la France et l'Angleterre, de venir même en Europe. Us leur avaient prescrit de se consacrer exclusivement au trafic des rivages américains , et avaient même résolu d'employer leur propre coton en devenant eux-mêmes manufacturiers. En retour, ils avaient déclaré saisissable tout bâtiment anglais ou français qui oserait toucher aux côtes d'Amérique, après l'abstention des rivages anglais et français qu'ils avaient eu le courage de s'imposer à eux-mêmes.
vioiaUon Cependant les armateurs américains, moins fiers AiSricaîn» ^^^ 1^^^ gouvcmement, avaient pour la plupart enfreint ces lois plus honorables que bien calculées. Ainsi, comme l'embargo n'atteignait que ceux qui étaient rentrés dans les ports, la plupart étaient restés en aventuriers sur les mers , pensant bien que de telles mesures ne dureraient pas plus d'une ou deux années, et vivaient en allant de ports en ports
de leur acte d'fmbmtgo.
AvriUS^O.
BLOCUS CONTINENTAL. il
pour le compte des maisons qui les avaient expédiés. Presque tous se rendaient en Angleterre, y char^ geaient les^ denrées coloniales dont regorgeaient les magasins de Londres , les ttansportaient quelquefois pour leur compte, plus souvent pour le compte des négociants anglais, hollandais, anséates, danois ou russes, prenaient des licences, se faisaient de plus convoyer par les flottes britanniques, entraient à Cronstadt, Riga, Dantzig, Copenhague, Hamboui^, Amsterdam, s'introduisaient même à Anvers, au Havre, è. Bordeaux, se présentaient dans tous ces ports comme neutres puisqu'ils étaient Américains, affirmaient n'avoir pas communiqué avec l'Angleterre, étaient crus facilement en Russie, en Prusse, à Hambourg, en Hollande, où l'on ne demandait qu'à être trompé , un peu plus difficilement à Anvers, au Havre, à Bordeaux, mais là même trouvaient souvent le moyen de mettre en défaut la vigilance de l'administration impériale, presque toujours impuissante , après les plus minutieuses recherches, à constater les communications avec l'Angleterre et les actes de soumission à ses lois.
Dans la Méditerranée les Grecs, qui alors commençaient leur fortune commerciale sous le pavillon ottoman, allaient chercher à Malte des sucres, des cafés, des cotons anglais, et les portaient à Trie^te, à Venise, à Naples, à Livoume, à Gênes, à Marseille, en se donnant pour neutres, puisqu'ils étaient Ottomans, et il y avait à leur égard aussi bien qu'à Tégard des Américains grande peine à démontrer la fraude^
La France avait un intérêt capital à empêcher ce Grand ïméréi
^. «. , 41. de là France
vaste commerce mterlope. Si en effet les Anglais ne à empêcher
Airril4840.
a LIVRE XXXVIII.
pouvaient plus vendre en Europe ces denrées coloniales, qui étaient ou le produit de leurs nombreuses '® î^^° C(rfonies , ou le prix dont on avait payé leurs produits faux neutres, manufacturés dans les colonies des autres nations , leur immense négoce était arrêté tout court. L'énorme quantité de papier fondée sur ces valeurs , et déposée à la banque d'Angleterre par la voie de l'escompte, était protestée en plus ou moins grande partie; le crédit de la banque se trouvait atteint, et ses billets, <iui formaient (depuis la suppression des payements en argent) Tunique ou la principale monnaie de l'Angleterre, étaient frappés d'un discrédit immédiat. Déjà ils perdaient 20 pour cent par rapport à l'argent; le change anglais qui était fort bas, car la livre sterling qui vaut ordinairement 25 francs fie vendait à peine 17 francs sur le continent, devait baisser davantage , et il pouvait arriver bientôt que te billet de banque perdant 30 pour cent, la livre sterling tombât à 15 et 14 francs sur le continent, et que dans ce cas toutes les affaires de l'État et des particuliers devinssent presque impossibles. Comment faire alors pour se procurer au dehors tant de produits dont le luxe anglais ne voulait pa&se passer même en temps de guerre? comment surtout payer Tentrelien des années anglaises dans ia Péninsule, lesquelles ne pouvaient obtenir chez leurs alliés le pain , la viande , le vin que contre de l'or ou de l'argent? Si on songe en outre qu'en Angleterre deux partis politiques, dont les forces ordinairement inégales se balançaient pourtant quelquefois dans certaines questions, voulaient l'un la guerre, l'autre la paix, on comprendra qu'ajouter à de grands échecs itiili-
taires xme Bouyelle dépréciatkm des videurs com
merdales, c'était donner des armes an parti de la paix, et approcher du terme on la mer et le tontineni étant pactes à ia fois, Tœnyre de Napoléon serait enfin accomplie.
Quelque yiolents que foss^Qt ies noyens que Na* poléen était réduit à employer, Timportance du but à attendre était si grande, qu'on ne peut s'empêcher d'excuser ce qu'il fit pour arriver k ses fins. On se conyaincra même que son principal tort fut bientôt de n'avoir pas été assez persévérant dans ses vues. Sentant tout d'abord la difficulté de discerner » les prétendus neutres avaient, oui ou non , consenti à subir les lois anglaises, il prit une décision radicale qui coupait court à la difficulté . Il ne voulut plus qu'on reçût Napoléon ni Ottomans , ni Américains dans les ports français ou ^^^1^ * alliés, et se fonda pour en agir ainsi sur des raisons Jescrecseties
' *^ ^ AméncauiS)
Irès-soutenables. Pour les Ottomans, peu surveil- quisesom lés par leur gouvernement, et surtout ne touchant ^^mé^ires
qu'aux ports français ou presque français, comme t'ri^JJJÎ!^ ceux de Marseille, de Gènes, de Livoume, de Naples, de Venise, de Trieste, il décida qu'on les recevrait provisoirement, que leurs papiers seraient Œivoyés à Paris, vus par le directeur des douanes et par lui-même, et qu'on ne les exempterait de la confiscation (peine infligée à toute fraude) qu'après cet examen rigoureux*, ^inconvénient de maltraiter ces Grecs prétendus Ottomans n'était pas grand, car la Porte s'intéressait peu à eux, et de plus on ne se souciait pas beaucoup d'elle.
Quant aux Américains, la difficulté d'en agir ri- j^^^*''*^ goureosement avec eux était plus grave. Ils venaient pour ouenir
AvriMB40.
44 LIVRE XXXYIlï.
non-seulement en France, mais en Hollande /en Allemagne , en Prusse , en Russie , pays où il ne suffisait
KtatsTiiiés P*^ P^^^ ^^^^ ^^^^ d'intimer un ordre , mais où il fal- )a saisie des |ait présenter des raisons plausibles, appuyées sur
Américains. i . i, ^ î / • •
une grande muuence. Ces Américams appartenaient de plus à un gouvernement puissant, qu'il importait de ménager, car il y avait chance en le ménageant de l'amener prochainement à déclarer la guerre à la Grande-Bretagne. Napoléon défendit de recevoir les Américains dans les ports français ou quasi français, et insista pour qu'on refusât de les recevoir en Prusse et en Russie, en alléguant la raison très-fondée qu'ils ne pouvaient être que de faux Américains. Certains d'entre eux en effet usurpaient la qualité qu'ils prenaient ; les autres étaient des expatriés qui , ayant renoncé à leur pays pour plus ou moins longtemps , et ayant adopté pour unique patrie les entrepôts britanniques, n'avaient plus droit à l'appui de leur gouvernement. On pouvait donc leur contester la protection du pavillon américain, et se dire qu'en les arrêtant on arrêtait le commerce anglais lui-même, et qu'on le réduisait à la contrebande nocturne qui se faisait en détail le long des côtes mal surveillées. Napoléon alla même plus loin à leur égard , et ne se bornant pas à leur fermer l'entrée des ports du continent, il ordonna leur saisie dans les ports fran* çais ou dépendants de la France , et la réclama énergiquement en Prusse , en Danemark , en Russie. Pour exécuter cette mesure chez lui il alléguait une raison dont il se montrait plus touché qu'il ne Tétait véritablement, c'était la saisie ordonnée en Amérique contre les bâtiments français qui avaient violé en
touchant aux ports de TUnion la loi do Tembargo. H y en avait en efTet troi& ou quatre , qui , ayant eu la hardiesse de s'aventurer sur Tocéan Atlantique, avaient violé , sciemment ou non , la loi américaine , et avaient été saisis; il y en avait trois ou quatre, disons^nous , contre des centaines de vaisseaux américains entrés dans les ports de France , et frappés de sécpiestre. — C'est bien du dommage, disait le ministre américain chargé de défendre à Paris ses compatriotes, et avouant du reste leurs torts, c'est bien du dommage pour un imperceptible dommage causé aux Français. — L'étendue du dommage n'est rien, répondait Napoléon, l'honneur du pavillon est tout. Vous avez mis la main sur des bâtiments français, couverts de mes couleurs, et un seul atteint sttffirmt pour que j'arrêtasse toute la marine américaine, si je la tenais. — C'était là une raison d'apparat, et Napoléon n'était pas si courroucé qu'il affectait de l'être. Il cherchait un prétexte spécieux pour saisir en Hollande, en France, en Italie, la masse des bâtiments américains qui faisaient la fraude pour les Anglais, et qui se trouvaient à sa portée. Il en avait effectivement séquestré un nombre considérable, et il y avait dans leurs riches cargaisons de quoi fournir à son trésor des ressources près* que égales à celles que lui procuraient les contributions de guerre imposées aux vaincus. Du reste, sentant parfaitement l'intérêt qu'il avait à se rapprocher des Américains pour les brouiller avec les Anglais, il ouvrit une négociation avec le général Armstrong, représentant à Paris le gouvernement de l'Union, et n'hésita pas à reconnaître en termes
AvriH840.
AviiliMae
46 LIVRE XXXVIIL
formels que ses décrets de Berlin et de Milan étaient une violence, mais une violence appelée par la violence. Il soutint qu'il n'avait pas eu d'autre moyen de répondre à l'insolente prétention britannique de lever un octroi sur les mers y et déclara qu'il était prêt cependant à renoncer à ses décrets en faveur des Américains, à une condition, c'est que ceux-ci résisteraient à la tyrannie britannique , et qu'ils obligeraient le cabinet anglais à rapporter les fameux ordres du conseil , ou bien lui déclareraient la guerre. A cette condition, disait-il , il était tout prêt à restituer aux Américains le droit entier des neutres.
Cette saisie des Américains n'était pas difficile à oxécuter en France; elle ne l'était pas même dans les villes anséatiques, aux bouches de l'Elbe et du Weser, où les troupes françaises se trouvaient campées; mais elle l'était en Hollande, où le roi Louis résistait aux volontés de son frère, et où l'on avait vu s'abattre un grand nombre de navires fraudeurs; elle l'était dans le Danemark qui servait volontiers d'entrepôt aux marchandises prohibées, et les répandait sur le continent par la frontière du Holstein, dans les ports de la Prusse , qui n'avait pas grand intérêt ni grand goût à tourmenter ses populations pour assurer le triomphe de Napoléon sur l'Angleterre , et enfin dans les ports de la Russie, qui , ayant un extrême besoin du commerce britaniûque pour vendre ses produits agricoles , unique fortune de ses grands seigneurs, se dédommageait de la clôture des mers en faisant sous le pavillon américain une partie du trafic dont elle avait pronôs à Tilstt et à Brfurt de se priver complètement*
BLOeUS CONTINENTAL. 47
Qa'ii essuyai des résÎBtances en DaBamark, em Prusse, en Rus«e^ Napoléon Tadiuettait, avec dépét, il esl vrai, a?ec colère môme, et en se plaignant de ces résistances avec une vivacité peu confonne à sa politique actuellement conciliatrice : mais qu'en ExAlande, pays conquis par les armes de ia. France, domié en royaume à Tun. de ses frères, il trouvât une mauvaise volonté pins prononcée qu'en aucune partie du littoral européen, il ne pouvait le soppor* ter, et à chaque instant il menaçait d'un coup de foudre les téméraires qui osaient ainsi le braver* On devine au simple énoncé de ses griefs, le motif qui, dans la néc^aXe distribution de ses troupes, l'avait porté à placer une partie des anciennes divisions Masséna autour des frontières de Hollande. Yoyemt qu'il ne pouvait parvenir à empêcher les Hollandais de se livrera la contrebande, il avait d'abord r^idu un décret pour interdire toute communication commerciale avec eux. C'était les frapper de mort , car à moitié séparés de l'Angleterre par l'état de guerre, s'ils étaient encore séparés du continent par nos lois, ils allaient être condamnés à mourir de fedin. Le roi Louis s'était alors jeté aux pieds de son frère ^ et, en promettant de changer de conduite, avait ol>tenu que le décret fût rapporté. Bientôt ses pro* mess^ étaient devenues vaines, et les Américains, malgré nos réclamations, avaient été admis dans tous les ports de la Hollande. A ce nouvel acte de désobéissance Napoléon , ne se contenant plus, avait rétabli le décret de séparation , et annoncé tout haut le projet de réunir la Hollande à la France.
Depuis quelque temps en effet cette peώe corn-
Résistances
que NapoléoB
rencontre
en Hollande,
relativement à la saisie des
Américains.
Menaces de Napoléon
contre
la Hollande,
et voyage
du roi Louis
à Paris,
pour aplanir
les difficultés
survenues.
A\TiN810.
48 LIVRE XXXVJII.
mençait à le préoccuper. S'apercevant qu'il ne pouvait tirer de la Hollande ^ même sous la royauté d'un frère , ni un concours efficace de forces ilavales , ni un concours sincère de restrictions commerciales, il se préparait, quoiqu'on pût en penser, à la réunir à l'Empire. Le langage triste et amer du roi Louis n'était pas de nature à le faire changer d'avis. Pourtant sa famille, un reste d'affection, l'Europe l'arrêtaient encore. Un personnage dont il avait fort remarqué le mérite, qui lui en était très-reconnaissant sans être moins attaché à sa patrie, l'amiral Verhuel, &'eftorçait de prévenir un éclat fâcheux et pressait les deux frères de se voir. Napoléon n'en avait guère le désir, craignant de se laisser fléchir quand il se trouverait en présence de son frère; et le roi Louis ne s'en souciait pas davantage , craignant de tomber à Paris sous une main trop puissante , craignant aussi de rencontrer la reine Hortense, son épouse, de laquelle il vivais éloigné. Toutefois sur les instances de l'amiral Verhuel , qui avait fait pour chacun des deux frères les pas que l'autre ne voulait pas faire , le roi Louis avait quitté la Haye , et venait d'arriver à Paris afin d'y régler un différend d'où pouvaient sortir les plus graves événements de l'époque. On était en pourparlers au moment dont nous traçons le tableau, et pour premier acte de soumission le roi Louis avait consenti à laisser arrêter les Américains qui s'étaient introduits dans les ports de Hollande.
Napoléon s'était occupé ensuite de l'exécution de ses décrets dans les autres États du Nord. Admettre les faux neutres pour les séquestrer ensuite, plaisait fort à son esprit rusé, et peu scnipuleux dans U»
choix des moyens, surtout à l'égard de fraudeurs — :
effirontés, qui violaient à la fois les lois de leur pays
et celles des pays qui consentaient à les admettre.
Il les avait fait saisir par ses propres agents dans les Difficultés
villes anséatiques, et conseillait au Danemark ainsi ^^'^^'^HT*^
qu'à la Prusse de les laisser entrer, pour les arrêter ^^ Danemark.
. . . 1 » relativement
ensuite, certain quon serait de n arrêter que des a la saisie des Anglais sous le faux nom d'Américains. Le Danemark, la Prusse se défendaient timidement, en alléguant que si beaucoup d'Américains étaient des fraudeurs, d'autres pouvaient ne pas l'être, et qu'on surveillait très-activement leurs papiers pour s'assurer s'ils avaient touché aux ports britanniques. Mais Napoléon niait qu'on pût établir une distinction entre eux, car le moins coupable n'avait pu naviguer sans violer au moins la loi américaine qui défendait de venir en Europe. On balbutiait d'assez mauvaises raisons en réponse ; on promettait d'obtempérer à ses lois, sauf à s'en écarter beaucoup dans l'exécution, et à frauder soi-même pour protéger lès fraudeurs. Le Danemark était peu excusable, car l'Angleterre l'avait traité en ennemie implacable, et la France au contraire en amie sûre et fidèle; en outre, il s'agissait de ses droits les plus précieux, car aucun État n'était aussi intéressé à résister au régime que les Anglais voulaient établir sur les mers. Mais la Prusse qui était vaincue et opprimée, qui n'avait pas d'intérêt dans les questions maritimes, était fort excusable de ne pas se prêter volontiers au triomphe des combinais(ms politiques de son vainqueur, et de ne pas aimer à y contribuer par de cruels sacrifices. Néanmoins elle ne refusait pas ab- TOM. xn. 4
bO LiVRE xxxvin.
■ — - soliuneiit de se conformer aux désirs de Napoiéoa , mais elle éludait les explications^ et en fait elle admettait les Américains sans les arrêter. Napoléon, qui lisait hii*méme la correspondance de ses consuls, et soutenait la querelle en personne , avait proposé à la Prusse une combinaison digne des fraudeurs auxquels il faisait la guerre. On annonçait dans k^ moment de nombreux convois qui, sous le pavillon meiiteur des Américains, devaient entrer dans les fwrts de la vieille Prusse, notamment à Golbei^, où iiQUfi n'avions pas un soldat. — Laissez-les entrer, avait dit Napoléon, arrétez-les après; vous me livrerez les cai^aÎBons, et je les prendrai en déducdoii de la dette prussienne. — Il était sur le point de réussir dans oette étrange négociation.
De tout ce littoral du Nord, il ne restait d'ouvert aux prétendus Américains que la Poméranie suédoise , que Napoléon venait de rendre à la Suède , à la suite d'une révolution soudaine, mais facile à prévoir sous un roi dont les extra\^gances continuelles compromettaient à la fois la dignité et la sûreté de son pays.
Révolution On a vu la folle direction que Gustave IV avait et avènement donnéc à SCS foTCcs pendant la triste guerre de Fin- '*r'SÎ, auquT ^^^^ Acharné contre te Danemaric au lieu de s'oc- Napoléon ac- cuocr de la Russic, à laquelle il aurait pu disputer
corde la paix , * ' ^ r r
à condition longtemps la Finlande, il avait porté une partie bosecondé d'Tns taWc de SCS forccs vers la Norvège pour l'envahir, 'maritimr ^^ vcrs le Suud pour menacer Ck)penhague. Les Suédois, exaspérés de se voir enlever la Finlande par un emploi malheureux de leurs braves troupes, s'étaient révoltés contre un roi en démence. €'est dans
Avnll84a.
rarmée de Norvège cpi'aTait éclaté la révolte. Conduite par UB officier remuant et hardi , cette armée s'était portée sar Stockholm. De fidèles serviteurs du Toi Gustave IV s'efiforçant dé l'éclairer, l'avaient snjqilié vainement de faire à la nation justement soulevée des sacrifices nécessaires. Il était alors tombé dans une sorte de frénésie , s'était jeté sur l'épée d'un aide de camp, on ne sait dans quel but, avait été enfin désarmé, et gardé à vue comme un malade atteint de folie furieuse. Dams cette extrémité les États assemblés extraordinairement l'avaient déclaré incapable de régner, et avaient appelé au trône son onde, le duc de Sudermanie, prince doux et sage, cpii pendant la minorité du roi détrôné avait déjà gouverné te royaume avec beaucoup de prudence. C'est pour prévenir de plus grands malheurs que le nouveau n^oanque venait de conclure la paix avec la Rusae et la France.
La paix avec la Russie avait coûté à la Suède la Difficultés Finlande; la paix avec la France lui avait valu au lenj^f^eau contraire la restitution de la Poméranie et du port gouvernement
suédois
de Stralsund, pris par les Français en 4807, et oc- comme avec cupé par eox jusqu'en iSiO. Mais Napoléon avait reiat^^emeitu accordé cette restitution à la condition d'une inter- fiûx^neutr^. diction absolue des ports suédois aux Anglais, sur-tout de celnide Strakund, le plus important de tous, puisqu'il était placé sur le continent allemand, et pouvait à lui seul rendre nul le vaste appareil du blocus coiitina!itaL Malheureusement, après la perte de la Finlande, il n'y avait pas de plus dur sacrée pour les Suédois que celui du commerce britafinique. A cette époque presque tous les peuples de
AvriH840.
la Baltique, riches en produits agricoles, en matières navales , telles que fers , bois , chanvres , goudrons, ne pouvaient se passer ou de l'Angleterre ou de la France,. et jamais de toutes les deux à la fois. Être brouillés avec la France leur laissait l'accès de l'Angleterre, et de plus les rendait les instruments d'une profitable contrebande. Mais être brouillés avec l'Angleterre leur fermait les ports britanniques sans leur ouvrir les ports de France qui étaient étroitement bloqués, de manière que la brouille avec l'Angleterre équivalait à la rupture avec les deux puissances. Les Suédois, après avoir promis à Napoléon de rompre avec les Anglais, leur avaient effectivement fermé le grand entrepôt de Gothembourg, si commodément situé pour la contrebande. Mais ils leur avaient immédiatement permis de transférer cet entrepôt dans les îles voisines de Gothembourg, et à l'exemple de tous les petits riverains de la Baltique ils se tiraient d'embarras à l'égard de la France avec force promesses toujours violées.
Napoléon, exactement informé par ses consuls, fut très-mécontent d'apprendre qu'on le trompait en Suède comme ailleurs, rappela les motifs qui lui avaient fait déclarer la guerre à Gustave IV et conclure la paix avec le duc de Sudermanie, et annonça qu'il allait réoccuper la Poméranie suédoise, recommencer même la guerre contre la Suède, quoi qu'on pût en penser dans les cabinets du Nord, si les prescriptions à l'égard du commerce britannique n'étaient pas rigoureusenient observées.
Démêlés Parmi ces cabinets du Nord un seul, celui de laRussif, Russie, avouait à moitié sa résistance. Ce cabinet,
AvriH840.
dissimulant le déplaisir qu'il avait ressenti des procédés de Napoléon dans la question du mariage , et du refus que celui-ci avait fait de se lier à Tégard ,'"*"^?^, de la Pologne , dissimulant aussi les ombrages que des vaisseaux
. ,.. . « , •••^11-n américains.
pouvait lui inspirer la récente intimité de la France avec r Autriche, avait une raison de tout supporter dans le moment, c'était le désir de terminer la guerre avec les Turcs, afin de leur arracher la Moldavie et la Valachie. Un tel motif valait bien en effet qu'on souffrit sans se plaindre beaucoup de désagréments- D'ailleurs l'idée d'une nouvelle guerre avec la France ne souriait alors à aucun homme sensé en Russie. Néanmoins quoique résolu à beaucoup endurer, Alexandre conservait outre sa fierté personnelle, la fierté d'un grand empire.
Ofiensé de la domination que Napoléon prétendait ^o^»^'*
1 Al i^T t 1 . A que fait valoir
exercer sur toutes les cotes du Nord, depuis Am- la Russie pour sterdam, Brème, Hambourg jusqu'à Riga, et même "indîstfiîcte-^ jusqu'à Saint-Pétersbourg, Alexandre s'y résignait leTbàtim^u toutefois, en considération du but qu'il poursuivait américains. en Orient; mais il voulait que dans ses propres États Napoléon y mît quelque réserve; il le voulait par un sentiment de dignité qui était fort avouable, et par un intérêt agricole et commercial qui l'était un peu moins. En conséquence il opposa au cabinet français la raison alléguée en ce moment par tous les autres États, raison qui ne valait rien tant qu'existait la loi américaine de l'embargo, c'est que les Américains n'étaient pas tous des fraudeurs, que parmi eux il y en avait de sincères pratiquant un commerce légitime, qu'il n'admettrait que ceux-là, qu'il arrêterait avec soin tous les autres, et que, privé de com-
jbTnI4810.
5i LIVRE XXXVIII.
roerce avec V Angleterre, il voulait absolument conserver celui de rAmérique, L'argumentation était mauvaise, car la loi de l'embargo constituait en état de fraude tout Américain naviguant en Europe, et de plus on savait avec certitude que les Anglais ne laissaient pas passer un seul navire sans <|u'il payât leur octroi de navigation, ou chargeât des marchandises anglaises.
Origine Malheureusement Napoléon , par le désir immo-
et^ar^^iu déré dc cumuler tous les avantages à la fois, venait, rs^ei^à^tous ™ permettant par les licences certaines communicaceux qui ^jong avcc la Grande-Bretagne, de fournir contre lui
ne veulent pas ^
se soumettre dcs arguments très-plausibles a tous ceux que frois-
continentai. Sait le blocus Continental. Voici comment il avait
été amené à ces exceptioûs à son propre système ,
qui le plaçaient dans un état de contradiction avec
lui-même extrêmement embarrassant.
Les Anglais avaient eu bes<rin de Wé vers la fin de 1 809 , et à toutes les époques des matières navales du Nord. Ils avaient donc permis à tous les bâtiments, même ennemis, de leur apporter des Wés, des bois, des chanvres, des goudrons, se gardant de leur Ésure payer un octroi qui serait retombé sur eux-m^es, puisqu'il aurait £ait renchérir les ■Mttières dont ils voulaient se pourvoir. Par suite de cette tolérance intéressée on avait vu sur les quais de la Tamise des bâtiments belges, iKdlandais, anséates, danois, russes, tous en état de guerre avec la Grande-Bretagne. Napoléon s'apercevaut du besoin que les Anglais éprouvaient des matières qu'ils kdasaient introduire d'une manière si exceptioonelle, avait imaginé d'^n profiter pour leur foire aocepler
de» produits frds^»^ et avait accordé le libre pad* sage aux bâtiments qui en portant du bois, du chanvre, des blés, formeraient en même temps une partie de leur cargaison avec des soieries, des draps, de» vins, des eaux-de-vie, des fromages, etc. B permettait d'apporter en retour certaines matières déterminées^ non pas des tissus de Manchester ou des quincailleries de Birmingham , non pas des cafés ou des sucres, mais quelques objets dont nos manufactures manquaient, tels que des indigos, des cochenilles, des huilas de poisson, du bois des Iles, des cuirs, etc. De même qu'on avait vu de» vaisseaux français en Angteterre, on avait vu en revanche des vaisseaux anglais en France, naviguant les uns et les autres avec des passe-ports appelés Ucences, mentant dans les deux pays sur leur origine, et servant singulièrement à propager la fraude, ies Français en efifet obligés de porter avec du blé des soieries, les confiaient à l'entrée de la Tamise à des contrebandiers qui se chargeaient de leur introduction clandestine. Les Anglais à leur tour,, obligés pour sortir librement de chez eux d'exporter des tàssus de coton non admis en France , les livraient près de nos côtes aux contrebandiers qui se chargeaient de les introduire, et ne se présentaient dans nos ports qu'avec les matières permises. C'était un trafic qui corrompait le commerce en l'habituant au ôQensonge et même au crime de faux, car il y avait à Londres des fabricateurs de papiers^de bord falsi* fiés, exerçant leur industrie publiquement. C'étaient du reste de grands inconvénients pour de médiocres avantages, car en France le commerce par licences
Avril 1840.
— \ ne s'était pas élevé à plus de 20 millions, exportations et importations comprises, de Tannée 1809 à l'année 1 81 0. Mais le plus grand danger de ce commerce, c'était de placer la France dans un état de contradiction avec elle-même vraiment insoutenable, surtout devant ceux auxquels elle demandait l'observation rigoureuse des lois du blocus continental.
Argumenta- — YovLs cxigcz, lui disait la Russie, que j'inter- ^eTcm^ dise à mes sujets tonte communication avec FAngle-
le blocus con- terre, que je les prive de vendre leurs céréales et
tinental tirée . ., , ,
dos licences. Icurs matières navales dont ils ne peuvent trouver l'emploi qu'auprès des négociants anglais, que je les condamne à ne pas recevoir en échange des sucres, des cafés, des tissus, dont ils ont indispensablement besoin, et vous, vous n'hésitez pas à porter vos soieries, vos draps, vos vins en Angleterre, et à en rapporter les sucres, les cafés, si sévèrement exclus Dire P^^ VOS lois dc tout Ic rcstc du continent. Ne soyez
de la Russie. Jq^^ p^^g gj ngourcux pour Ics autrcs en étant si faciles pour vous-mêmes, surtout lorsque les autres n'ont qu'un intérêt presque nul , et que vous avez au contraire un intérêt immense à ce que le système de rigueur soit universellement admis et pratiqué ! — jCet argument avait une valeur que Napoléon s'efforçait en vain de méconnaître, et il le repoussait avec courroux, ne pouvant pas le combattre avec de Dire bonucs raisous. — Tout ce qu'on dit de mes licences est faux, répondait-il à la Russie; je n'introduis pas moi-même des sucres et des cafés en France , mais les Anglais ayant besoin de nos blés , j'en profite pour les obliger à recevoir quelques soieries, quelques
de la France.
draps, quelques vins, et je me paye avec des matières indispensables à Findustrie française, surtout avec des guinées qui sortent de la Tamise par les smogleurs, et dont la sortie contribue à ruiner le change de l'Angleterre. —
Cette réponse ne manquait pas de vérité, mais ce qu'elle en contenait suffisait pour prouver combien était insignifiant ce commerce par licences, à la fois corrupteur et inconséquent, produisant peu de bénéfices, beaucoup d'immoralités, et fournissant d'embarrassantes raisons aux adversaires nombreux du blocus continental.
Toutefois, Napoléon en persistant dans son système, en sun cillant lui-même les côtes de France et des pays alliés, en lisant chaque jour les états d'entrée et de sortie des navires, en exigeant l'introduction des douanes et des troupes françaises en Hollande, en chargeant le maréchal Davout du soin de garder Brème, Hambourg et Lubeck, en se préparant à réoccuper la Poméranie suédoise, en forçant la Prusse à fermer Colberg et Kœnigsberg, en pressant la Russie, sans toutefois la pousser à bout, de fermer Riga et Saint-Pétersbourg, était près d'obtenir de grands résultats. Sans doute il pouvait rester quelques issues à demi ouvertes aux produits de l'industrie britannique; mais ces produits, obligés de remonter aux extrémités du nord sur des vaisseaux, pour redescendre ensuite au midi sur des chariots russes, devaient arriver aux lieux de consommation, chaînés de tels frais, que le débit en serait impossible. I^ blocus continental , ainsi pratiqué, s'il était maintenu avec persévérance, mais
AvriHWO.
Résultats
obtenus
du blocus
continental ,
malgré
quelques
infractions
inévitables.
58 LIVRE XXX Vin.
— 7 aussi sans provoquer une guerre avec le Nord, me
pouvait maïKiuery ainsi qu'on le verra bientôt, dV
mener la Grande-Bretagne à un état de détresse m^
soutenabie.
Attention Tandis qu'il cherchait à contraindre le» Anglais
aux aflaires à la pftîx par iiu grand revers dans la Péninsule, et
*^^!^^^ par un système mineux de gènes commerciales ^
tu milieu Napoléon s'occupait en même temps et avec une
des autres r r r
soins dont activité égale des aflEaires intérieures de l'Empire. chargé. Il s'était enfin emparé de la grande affaire des cul* tes, qui n'était pas la moindre de celles que lui avait attirées la fougue impétueuse de son caractère.
Le Pape transporté à Savone y était prisonnier, et se reftisait obstinément à remplir les fonction de fer chaire apostolique. Il n'y avait pas schisme, coumie dans les derniers temps de la révolution , où le clergé divisé, divisant les fidèles, se vengeait en troublant l'État des persécutions qu'on lui avait fait esswyer. État • Le clergé à cette époque était uni, tranquille, souh
en f^l mis, célébrait partout le culte de la même manière , ignorait ou feignait d'ignorer la bulle d'excommunication temcée contre Napoléon, blâmait assez généralement le Pape d'avoir recouru à cette extrémité, et de s'être ainsi exposé, ou à révéler la faiblesse de ses armes spirituelles, ou à ébranler un gouvernement que, malgré ses fautes, on regardait comme nécessaire encore au salut de tous. Cependant, ceux mêmes qui pensaient de la sorte désapprouvaient fortement l'enlèvement du Pape, déploraient sa prison, désiraient la fin d'un état de choses affligeanf pour les bons catholiques, et pouvant tôt ou tard dégénérer en schisme. On souhaitait presque unanime-
en 4 840.
AvrU4â4«w
meftt que le Pape s'entendit avec l'Empereur, qu'il en obtint un établissement convenable pour le chef de l'Élise, sans espérer, sans désirer même qu'il pàt obtenir le rétablissement de la puissance temporelle^ r^ardée alors comme irrévocablement détruite. Chose sin^lière! sous la pression d'un gouverne^ ment tout-puissant, l'Eglise, oubliant en ce momait à quel point la puissance temporelle des pontifes était nécessaire à l'indépendance de leur puissance spirituelle, l'Église, depuis si exigeante, pendiait à admettre que le Pape devait renoncer à ses Etats, et se contenter d'un établissement considérable, cfcrî, quelque magnifique qu'on l'imaginât, ne pouvait être, après tout, que celui des anciens patriarches résidant auprès des empereurs de Conslaxitinople.
Tel était l'avis de la grande majorité du clergé, opinions
, . (le la minorité
Mais une mmonté ardente, celle qui avait repoussé du clergé. le concordat, partageant toutes les haines des aur ciens royalistes, traçait de désolantes peintures des âoufiOrances du Pape, répandait activement la bulle d'excommunication, et provoquait ouvertement au schisone. Elle soutenait cfuc prendre le domaine de saint Pierre c'était attaqixer la foi, que le Pape prisonnier devait se refuser à tout acte pontifical ^ qne le clergé catholique privé de communication avec mm chef devait bientôt se refuser luirméme à administrer les sacrements. En un mot, de même qu'autrefois les parlements pour vaincre la royauté prétendaient arrêter le cours de la justice, ces prêtres pour embarrasser Napoléon voulaient aller jusqu'à suspendre l'exercice du culte.
Le j<Mir même de son mariage, Napoléon venait
AvriH840.
d'avoir un exemple des obstacles que pouvaient lui créer des prêtres mécontents ligués avec les anciens royalistes. Il avait, comme nous Tavons dit ailleurs, appelé à Paris la plupart des dignitaires du gouvernement pontifical , et il avait déjà réuni auprès de lui vingt-huit cardinaux de toutes nations, qui assistaient presque tous les dimanches à la messe de sa chapelle, bien qu'il fût excommunié. Le jour de Imprudente sou mariage , trcizc cardinaux sur vingt-huit mande treize qucrcut à la cérémonic. Le motif qu on n osait pas èTwcSi donner, mais qu'on désirait faire comprendre au dr*Nr"f(^n P^lîc j c'^st que sans le Pape , Napoléon n'avait pas pu divorcer, et que dès lors le premier mariage subsistant, le second n'était pas régulier. Le motif était sans fondement, puisqu'il n'y avait pas eu divorce (lequel en effet étant repoussé par l'Église n'aurait pu être prononcé que par le Pape), mais annulation du mariage avec Joséphine , prononcée par la juridiction de l'ordinaire , après que tous les degrés de la juridiction ecclésiastique avaient été épuisés. Quoique faux, le motif, indiqué plutôt qu'allégué, ne tendait à rien moins qu'à faire passer pour une concubine la princesse auguste que la cour d'Autriche avait donnée en mariage à Napoléon , en croyant la donner d'une manière régulière , et pour un enfant adultérin l'héritier de l'Empire, que la France alors attendait avec impatience !
Peines Napoléou , dont l'œil saisissait tout • s'était aperçu
infligées à ces * . . *
cardinaux, pendant la cérémonie nuptiale que les robes rouges^ comme il les appelait, n'étaient pas toutes présentes. — Comptez-les, avait-il dit à un prélat de sa chapelle; et ayant obtenu la certitude que treize
Avril 1840,
manquaient sur vingt-huit, il s'était écrié à demivoix, avec une violence dont il n'était pas maître : — Les sots ! ils sont toujours les mêmes ! ostensiblement soumis, secrètement factieux!... mais ils vont voir ce qu'il en coûte de jouer avec ma puissance!... — A peine sorti de la cérémonie, il avait mandé auprès de lui le ministre de la police, et avait ordonné d'arrêter les treize cardinaux, de les dépouiller de la pourpre (d'où ils furent depuis désignés sous le nom de cardinaux noirs), de les disperser dans différentes provinces, de les y garder à vue, et de séquestrer non-seulement leurs revenus ecclésiastiques, mais leurs biens personnels.
On ne pouvait répondre par plus de violence à une plus imprudente et plus condamnable opposition. Dans le nombre des treize cardinaux se trouvait le cardinal Oppizoni, que Napoléon, malgré beaucoup de nuages répandus sur la vie privée de ce prince de l'Église, avait nommé archevêque de Bologne, cardinal , et sénateur. Il le fit appeler chez le vice-roi d'Italie, et menacer des plus sévères châtiments s'il ne donnait immédiatement sa démission de toutes ses dignités ecclésiastiques. Le prélat ingrat, frappé de terreur, avait remis la démission demandée en versant des torrents de larmes , et avait sur-le-champ quitté Paris pour la retraite, moitié exil, moitié prison, qui lui était assignée.
Le lendemain de ces déplorables violences, les chagrin secrets mstigateyrs qui les avaient provoquées se à l'aspect réjoiaissaient fort de l'accusation d'adultère lancée d^dîw contre un mariage d'où devait naître l'héritier de ^cciésiasul'Empire, des excès de pouvoir dont cette accusa- du châtiment
6S JLIVRE XXXVIIl.
ticm avait été la cause, c4 s'applaudissaieiil de »e-
mer am» une innmté de maux sur les pas d qo qui en est ^uveTiieiBeBt déiesté, doBt floalheureuseflieiit la sagesse n'égalait plus la gloire. Le cler^y que l'esprit de parti n'aveuglait point, déplorait à la ibis la faute et le châtiment , et appeiail de tous ses vobux la fin d'un état de choses qui pouvait entiainer les conséquences les plus graves. Mais il était difficile d'amener TËmpereur à se modérer, le Pape à se résigner, seul moy^i pourtant de négocier mi accord entre les deux puissances spirituelle et temporelle!
Inertie Lc Pape à Savone, quoique entouré d'une ex-
d^pTpe'à trême surveillance, cachée sous de grands égards, ^^^"^ communiquai! avec la portion r^nuante des catholiques, et comprenant aussi bien qu*eux la tactique du moment, se refusait avec constance à tous les actes du pontificat. Il ne voulait ni instituer les nouveaux i^véques nommés par Napoléon, ce qui laissait déjà vingt-sept sièges vacants, ni eiHitimier aux évéques la faculté de distribuer certaines dispenses, notamment pour les mariages. Il interrompait ainsi autant qu'il était en lui l'exercice du culte en France , ce qui pouvait tourner ou contre le culte lui-même, ou contre le gonvemement, suivant que les populations prendraient parti pour le Pape ou pour l'Empereur. Pic VII, vivant dans le palais épiscopal de Savone, y disant tous les jours la messe , et y donnant la bénédiction à des fidèles souvent venus de loin ponr la recevoir, accueillait les autorités poliment nais avec tristesse , et répondait, quand on lui demandait de se prêter aux fonctions les plus indispensa-
BLOCUS €OKTIKEM'AL. 43
Ue& du pontifirat, qu'il n'était {Mis libre, snrtoat — ;
«pi'il n'avait pas de conseils, pakcpie les cardinaux étalât on prisonniers, ou réunis à'Paris automr du tràne impérial^ et que dans cet isolement il ne pourmi £adre aîocun acte qui fût valable^ qui fàt néaie exenpt d'errmr, n'ayant auprès de lui aucune des hunères de l'Élise.
Napoléon, informé de ce que foisait et disait le Pape par les rapports d'ailleurs bienveillants et condliateurs du préfet de Montenotte, M. de Chabrol, ne restait pas en arrière de finesse, et disait que lui non plus n'était pas pressé, qu'en attendant que le Pape devint raisonnable, il continuerait à administaer l'Ég^ par certains moyens, provisoires il est vrai, maissoifiBants pour an temps môme assez long« U avait doae (M^escrit le silence sur les affaires ec- Napoléon déaiastîques, et s'était abst^u depuis une année de '^^firertfe'^'' prendre un parti, non pas seulement par calcnl, ^^H^"^!^^ Biais aussi par impossibilité de suffice à tout, car Im »«"» ^^^^ asures se multipliaient mcessamment sous sa mam , aux aflaires méase depuis que la guerre d'Autriche était foie, ^tîqu^^ Cependant, il désirait mettre un terme à la querelle avec le I^ape, voulant étendre à l'Église la paix qu'il venait de donner à l'Europe.
Le Pape, qui, tout en priant avec ferveur sentait Le Pape le poids de ses fers, qui voyait tous les jours se ré- "^^^d^re * soudre une foule d'importantes questions, se succé* p«tieDce
* ^ et a demander
der des traitas ,^ des divorces, des mariages, et qui lui-méme ne trouvait jamais dans la bouche du préfet, avec sVcupe de grands respects, que des conseils sans espérance drrl^Tiso' d'arrangement, finissait par s'impatienter, presque par s'emporter. — On songe à tout, disait-il, ex-
ATrill840.
cepté à Dieo! On s'occupe de toutes les affaires, excepté do celles de l'Église. Elles ont pourtant leur importance même temporelle, et on le sentira si jamais la chaîne des prospérités vient à s'interrompre. On veut me pousser à bout! eh bien, j'userai de nouvelles armes, je ferai un nouvel éclat, j'aurai recours aux moyens que Dieu a mis en mes mains pour sauver son Église!... — Et sans s'expliquer davantage l'infortuné pontife, passant comme les caractères doux et vifs de la patience à l'exaltation, donnait à entendre, en termes menaçants, qu'il provoquerait un schisme par un appel solennel aux consciences, et replacerait le gouvernement impérial dans les embarras où s'étaient trouvés les gouvernements révolutionnaires, car le schisme est toujours bien voisin de la guerre civile. Après ces menaces il retombait dans son abattement et sa douceur, se répandait en longs entretiens avec le préfet, et lui demandait sans cesse comment il se faisait c[ue ce général Bonaparte, qu'il avait tant aimé, dont il avait tant favorisé l'élévation, pour lequel il avait bravé tant d'opposition afin de venir le sacrer à Paris, pouvait le payer de tant d'ingratitude, et opprimer, abaisser, ébranler l'Église, après l'avoir si habilement, si courageusement rétablie par Tacte glorieux du concordat?... Et il se montrait confondu d'étonnement, de douleur, à l'aspect de si étranges contradictions. — M. de Chabrol le consolait, le calmait, et lui faisait espérer que tout s'arrangerait, sans lui dire précisément à quelle condition, mais en lui laissant deviner que ce serait au prix de sa puissance temporelle. A cela le Pape ne répondait
AvriH840.
rien, affectant de n'être soucieux que des intérêts de la puissance spirituelle.
Il fallait pourtant en finir, et arriver à un arran- Napoléon gement quelconque. Napoléon le sentait bien, car ^Te parti les moyens provisoires employés pour gouverner TÉ- ^^r^? glise sans la participation de son chef, étaient fort «"* difficulté» insuffisants, fort contestés, fort contrariés, surtout lesaint-siége. dans leur application. Vingt-sept sièges étaient devenus vacants dans l'Empire, depuis la querelle avec Rome : or chacun sait que sans son évêque ou un représentant de son évêque tout diocèse est arrêté dans sa marche, que le clergé n'est plus gouverné , que certains actes de la vie civile sont suspendus, parce que chez les catholiques la vie civile s'accomplit sous les yeux , avec la consécration de la religion. Ce qui est plus grave peut-être que la Embarras privation d'un évêque , c'est l'existence d'un évê- ^^ *^^J^"^ que non accepté des fidèles , parce qu'il veut com- ce panf. mander et n'est pas obéi , et qu'au lieu d'être en attente l'Église est en révolte. Et c'était là en effet le péril dans les vingt- sept diocèses vacants, car Napoléon , qui n'était pas homme à laisser chômer sa prérogative, avait eu hâte de les pourvoir de nouveaux titulaires. Il avait proposé au Pape de conférer aux prélats nommés l'institution canoni- ^e vtn^"-^pt que, en consentant que dans les bulles d'institution ç^^dtfficuué le pontife ne fit pas mention du souverain temporel ^y organiser dont il confirmait les actes. Napoléon pouvait avoir tration cette modestie sans danger pour son autorité; mais p"^^*^*"^ il ne voulait pas, et avec raison, qu'on employât une forme dont le Pape fait usage pour les sièges à regard desquels il réunit le double pouvoir de nom- Ton, xu. s
AyriHSIO.
66 LIVRE XXXVllI.
mer et d'instituer ^ forme qualifiée de proprio moiu. C'était justement celle que le Pape avait employée, notamment pour M. de Pradt, transféré du siège de Poitiers à celui de Malines. Napoléon avait rejeté ces bulles qui étaient non pas Tomission, mais la négation de son autorité , et avait voulu que les vingts sept prélats nommés par lui, quoique non institués, s'emparassent du gouvernement de leurs diocèses. Pour leur en fournir le moyen il avait eu recours à un expédient indiqué par les anciens usages de rÉglise, et il leur avait fait attribuer la qualité de vicaires capitulaires.
Lorsque en effet un siège devient vacant par la mort de son pasteur, le chapitre du diocèse élit sous le titre de vicaire capitulaire un administrateur provisoire du siège , qui remplit les fonctions de l'épiscopat jusqu'à l'installation du nouveau titulaire, mais qui se borne toutefois à remplir les fonctions indispensables et ne jouit d'aucun des honneurs de l'épiscopat. Jadis les évéques nommés étaient quelquefois élus vicaires capitulaires, et entraient ainsi en possession immédiate de leurs sièges. Napoléon ne pouvant pas obtenir l'envoi des bulles telles qu*il les désirait, avait voulu que les sujets nommés par lui fussent investis de la qualité de vicaires capitulaires, mais il avait rencontré presque partout les plus vives résistances. Les chapitres avaient en général élu leur ad*' ministrateur provisoire avant la nomination par l'Empereur des nouveaux évéqties» Ils alléguaient donc l'élection déjà faite pour n'en pas faire une seconde, ou bien quand ils étaient plu§ hardis, ils osaient soutenir que cette façon de procéder n'était qu'une
Avnl1840«
manière détournée d'annuler l'institution canonique appartenant au Pape^ et niaient que les règles de l'Église permissent de déférer aux évêques nommés la qualité de vicaires capitulaires.
Vraie ou non, la doctrine leur convenait, car ils s'étaient bientôt aperçus qu'en se prêtant à l'admis nistration provisoire des églises , ils étaient au Pape le moyen le plus sûr d'arrêter Napoléon dans sa marche. Mais le moyen était dangereux , car arrêter un homme comme Napoléon n'était pas facile, et, pour y parvenir, interrompre le culte lui-même n'était pas très-pieux. Vainement quelques prêtres éclairés se rappelant que Henri VllI avait pu, pour des motifs honteux, faire sortir de l'Église catholique l'une des plus grandes nations du globe, se disaient que Napoléon , bien autrement puissant que Henri VlII , appuyé sur des motifs bien autrement avouables, pourrait causer à la foi de plus grands maux que le monarque anglais, surtout dans un siècle indifférent, beaucoup plus à craindre qu'un siècle hostile. Mais les instigateurs de l'opposition cléricale, aveuglés par leurs passions, s'inquiétaient peu du danger de la religion , et avaient porté à Paris même le théâtre de cette guerre périlleuse. Ce qui s'était passé dans ce siège important offi*ait le tableau le plus frappant de l'état de l'Église française à cette époque, et des rapports de Napoléon avec elle.
L'archevêchë de Paris étant devenu vacant, Na- État poléon y avait nommé le cardinal Fesch , son oncle. Z'û^lll Celui-ci à peine nommé se conduisant au sein du ^«^ p*"* clergé comme les frères de Napoléotii dans leurs royaumes, avait songé non pas à payer sa dette de
— \ reconnaissance 9 mais à se populariser. Le cardinal
Fesch , ainsi que nous l'avons dit ailleurs , de fournisseur d'armée devenu tout à coup catholique fervent, prélat austère, avait voulu se rendre l'idole du clergé, comme Louis des Hollandais, Joseph des Espagnols, Murât des Napolitains, et, se montrant soumis en présence de son terrible neveu, ne manquait jamais hors de sa présence de gémir hypocritement sur les maux de l'Église, jurait de braver le martyre plutôt que de se soumettre à la tyrannie , et affectait de dédaigner une parenté dont il était plus orgueilleux et dont le clergé faisait plus de cas que de ses équivo- Le cardinal fl^^^ vcrtus, Napoléon, iudigué de tant d'orgueil et l'abbé Émé d'ingratitude, le traitait durement, surtout quand il M. Duvoisin. venait étaler devant lui un savoir théologique de fraîche date , et lui demandait où il avait appris ce qu'il savait, si c'était en spéculant sur le pain des soldats! — Amenez-moi, lui disait-il, l'abbé Émery ou bien M. Duvoisin; ceux-là savent ce qu'ils disent, et valent la peine d'être écoutés. — L'abbé Émery, savant prêtre, plein d'une ferveur qui n'excluait pas les lumières, ayant refusé tous les diocèses pour demeurer supérieur du séminaire de Saint-Stïlpice , était le chef adoré d'un établissement qui avait fourni des prêtres et des prélats à presque toute la France. Il était royaliste secret, et ennemi de Napoléon , qui le savait sans trop s'en émouvoir. M. Duvoisin , évêque de Nantes , était un prélat fidèle à ses devoirs, profondément instruit, et doué d'une grande sagesse. Il croyait qu'au lieu de miner le pouvoir du grand Empereur, on devait au contraire le modérer, le diriger et le ramener à l'Église. Na-
poléon voulait entendre M. Émery, mais ne déférait qu'à l'avis de M. Duvoisin, et quant à son oncle, n'écoutait pas plus ses discours qu'il ne suivait ses conseils.
Après avoir nommé archevêque de Paris le cardinal Fesch , déjà archevêque de Lyon , il avait voulu que son oncle se saisît du siège , et le gouvernât comme titulaire définitif. Le cardinal avait résisté , d'abord pour ne point déplaire au clergé-, secondement pour rester en même temps archevêque de Lyon et archevêque de Paris, c'est-à-dire pourvu des deux plus grands sièges de l'Empire. Ce cumul de deux sièges n'était pas sans exemple, mais le Pape consulté s'y était refusé comme à un abus emprunté mal à propos aux temps anciens, avait exigé que le cardinal optât entre Lyon et Paris , et du reste ne voulait pas plus l'instituer que les autres nouveaux titulaires.
Le cardinal tenant à conserver le siège de Lyon , dont il était à la fois titulaire nommé et institué^ persistait à s'appeler cardinal archevêque de Lyon , simple administrateur du diocèse de Paris. Pour rendre plus visible la situation qu'il avait prise , il n'habitait point l'archevêché de Paris, mais un hôtel qu'il possédait rue du Mont-Blanc. Napoléon avait d'abord supporté cette conduite équivoque pendant qu'il laissait languir les afifaires de l'Église. Mais arrivé au moment de s'en occuper sérieusement, et s'étant par hasard transporté à Notre-Dame pour faire on ne sait quelle visite des lieux, il n'y avait point rencontré le cardinal Fesch. Cette circonstance lui avait fait sentir vivement Tin-
Avril4840.
Le cardinal
Fesch, déjà titulaire
de
Tarchevéché
de Lyon,
est nommé
archevêque
de Paris.
Ses efTorts
pour
conserver
les
deux sièges.
70 LIVRB XXXVIII.
— convenance do la position prise par son oncle, et
AvnM84o. .^ ^^^.^ ^.^ ^^^ lorsqu'il honorait de sa visite le
clergé de la métropole, il voulait trouver l'arche*
vôque de Paris au pied des tours de Notre-Dame.
Forcé (T opter, -^ Après cetto apostrophc, transmise par le minis-
F^h^'w p"iL ^^^ ^^^ cultes, il lui avait fait demander son op*
nonce pour {jon immédiate entre les deux sièges. Obligé de
r archevêché . ,
de Lyon, choisir, le cardmal oncle avait jugé plus sur, plus àrarch'^édié couforme à sa politique ordinaire, de se prononcer de Parig. ^^^ j^ clergé orthodoxc, et avait opté pour Lyon, siège dont il était canoniquement investi. Aussitôt un cri s'était élevé dans toutes les sacristies de France en faveur du prélat si désintéressé , si fidèle à l'Église, qui faisait pour elle de si nobles sacrifices, et on avait partout exalté son courage et son Nomination abuégatiou. Napoléou avait répliqué par un choix ^".Mauî^"** éclatant, et qui devait exciter au plus haut degré la ^^deParif**^ jalousie de son oncle, il avait nommé le cardinal Maury archevêque de Paris.
Cet illustre défenseur de l'Église , qui dans l'Assemblée constituante avait déployé tant d'éloquence, d'esprit et de courage, qui, par ses saillies, son sang-froid, avait défendu le clergé comme un gentilhomme formé à l'école de Voltaire aurait pu défendre l'aristocratie, retiré depuis à Rome où il avait vécu quinze années dans l'exil et la consolation des beaux livres, avait enfin accepté avec empressement l'occasion de rentrer dans sa patrie , et parce qu'il s'était montré reconnaissant envers Napoléon auquel il devait son retour, il avait perdu en un jour le fruit de la plus glorieuse lutte, et d'idole du clergé et des royalistes était devenu l'objet de leur
dédain, presque de leur haine. Ce personnage avait quelques-uns des défouts qui suivent parfois le tablent, même la piété, il aimait la table, les propos flimiliers, ne s'était pas corrigé de ces défauts en Italie, et fournissait ainsi aux hypocrites médiocri*tés de l'Église des prétextes pour le dénigrer. Aussi malgré son esprit et sa gloire n'avait*il pas grande influence sur le clergé. Le cardinal Fesch en parti** culier nourrissait contre lui la plus ardente jalousie, et Napoléon, qui n'avait pas été fAché de causer à son oncle le double chagrin de nommer au siège de Paris, et d'y nommer un personnage célèbre, n'avait guère réussi à lui opposer un coDtre*poids, car tous les talents du cardinal Maury ne pouvaient lutter d'influence avec l'hypocrisie, le pédantisme, l'ingratitude, et la parenté elle-même du cardinal Fesch. Cette nomination à peine signée, Napoléon avait exigé que le cardinal Maury fût investi de l'administration du diocèse , ce que le chapitre n'avait pas osé reAiser, mais ce qui était devenu l'occasion de tracasseries continuelles, et vraiment dégradantes pour le cardinal, pour son clergé, pour l'autorité impériale. On laissait bien le cardinal Maury administrer le diocèse , et présider aux cérémonies ordinaires, mais si, dans certaines solennités, il faisait, suivant un privilège de sa dignité , porter la croix devant lui, une partie du chapitre s'enfuyait de l'autel , laissant là les clercs inférieurs et les fidèles stupéfaits. Le soir on se réjouissait dans les cercles dévots et royalistes des échecs essuyés par l'ancien défenseur de l'Église et de l'aristocratie, devenu l'élu de la faveur impériale.
AYril4t1d.
Difficultés qu'on suscite au cardinal
Maury dans l'administration du diocèse de Paris.
Le cardinal Maurv s'était hâté d'écrire au Pape
pour faire appel a son ancien attachement, et en obtenir, à défaut de bulles , l'entrée en possession provisoire du diocèse de Paris. On attendait la réponse du pontife, sans espérer qu'elle fût favorable.
Napoléon Ou voit qucUcs difficultés de tout genre suscitait
*ga!!?l^r^p°aT ^cttc administration provisoire des diocèses, mais dTdé^reis Napoléon ne s'en inquiétait guère, dans la croyance
le nouvel éta- qû il était dc couclurc un arrangement prochain
blisscment • t* l n i % • i / i •
pontifical, afin avcc le Papc. Afin de le vaincre par des résolutions
^^auPapT*^ déjà prises, sur lesquelles personne ne pût se flat-
Tc'SLÎr ^^ ^^ revenir, il s'était hâté de convertir en statut
dans oraanique la réunion des États romains. Déià ii
un prochain . .1111
concordat, avait prououcé la réunion des duchés de Parme et de Plaisance sous le titre de département du Taro , et celle de la Toscane sous les titres de départements de l'Amo, de l'Ombrone et de la Méditerranée. Cette fois il réunit la province romaine sous les titres de départements de Trasimène et du Ti- Rome bre. Dans le sénatus-consulte , l'un des plus célè-
déclarée , , . , ., ,
seconde ville brcs du tcmps et des plus remarqués, il déclara
''VhérTuêr' ^^^^ 1^ seconde ville de l'Empire; il statua que
q^iifi^roi ^héritier du trône, dont on annonçait la naissance
de Rome; les commc si OU avait cu le secret de la nature , porterait
Papes appelc'5 1 ... j • 1 t» •
à résider tour ic titre Qc roi de Home, et serait sacré successive- %^ris^rà' n^eût à Notre-Dame et à Saint-Pierre. Il décida en Avignon, q^^j-^ qu'.uu priuce du sang tiendrait toujours une cour à Rome, que les Papes résideraient auprès des empereurs, siégeraient alternativement à Rome et à Paris, jouiraient d'une riche dotation, prêteraient serment à l'Empire , et auraient autour d'eux les tri-
bunâux de la pénitencerie, de la daterie, le sacré collège, tous les établissements en un mot de la chancellerie romaine, lesquels devaient être transportés à Paris et devenir dépenses impériales. A la suite de ces décisions, Napoléon ordonna immédiatement des travaux à Tarchevéché de Paris, au Panthéon, à Saint-Denis, pour y recevoir le gouvernement pontifical et le pontife lui-même. Il projeta également des travaux à Avignon, pour que le Pape, vivant habituellement à Paris auprès de lui, pût néanmoins se montrer aussi dans les diverses et antiques résidences de la papauté.
On se croit placé sous l'illusion d'un songe lorsqu'on entend raconter ces choses, que l'Église ellemême était loin alors de considérer comme impossibles! Mais Napoléon pensait qu'après quelques jours d'étonnement on s'habituerait à cet état nouveau, que le Pape résidant auprès de lui deviendrait plus traitable, que les cardinaux vivant en France prendraient un peu d'esprit français, et qu'enfin devant ce prodigieux spectacle , qui rappelait d'une manière si frappante l'ancien empire d'Occident, les contemporains ébahis laisseraient échapper de leur bouche vaincue le titre si envié d'Empereur d'Occident, titre auquel Napoléon a tout sacrifié, tout, jusqu'à son empirq même !
Dans la persuasion où il s'entretenait complaisamment, Napoléon n'avait qu'un souci, c'était de se hâter, pour que l'arrangement avec le Pape, qu'il regardait comme prochain, embrassât tout ce qui pouvait toucher au régime de l'Église. 11 s'occupa en efiet de régler sur-le-champ l'établissement ecclé-
Avril4840.
AtHMSIO.
Nouvelle organisation
du clergé dans les anciens États pontificaux , et aliénation
des biens de l'Église
romaine.
siastique qu'il faudrait laisser à Rome, de disloquer Tancien, de reconstituer le nouveau , de manière que le Pape trouvant tout consommé quand on arriverait à des pourparlers, fût obligé d'accepter comme irrévocablement accomplis les changements qui lui déplairaient le plus.
Il existait dans la province romaine trente diocèses pour une population de 800 mille habitants, dont plusieurs sous le nom de sièges suburbicaires fournissaient des titres et des dotations aux principaux membres du sacré collège. Il existait en outre une innombrable quantité de couvents et de cures richement pourvus, et absorbant le revenu de biens considérables. Sans hésiter Napoléon abolit tous les sièges de l'État romain, à l'exception de trois qui furent dotés chacun de 30 mille francs de revenu, supprima les couvents d'hommes et de femmes, en allouant des pensions viagères aux membres des ordres supprimés, fit demander le serment à tous les curés, ordonna l'exil en Corse de ceux qui le refuseraient, et arrêta une nouvelle circonscription des cures, moins divisée et plus économique. Il ordonna également la suppression des ordres religieux en Toscane, dans Parme et Plaisance, ne laissa subsister que quelques couvents de femmes et quelques ordres voués à la bienfaisance , fit séquestrer tous les biens ecclésiastiques montant à Rome à 250 millions, en consacra 100 à la dette romaine, aux hospices, aux nouveaux sièges, aux cures conservées, et disposa des 1 30 restants au profit du domaine de l'État, auquel il les déclara réunis.
Ces décrets, rendus avec une incroyable promp-
titude , furent immédiatement expédiés à Rome pour être mis tout de suite à exécution. Trois colonnes d'infonterie furent dirigées d'Ancône^ de Bologne , de Pérouse, sur Rome, pour apporter au général BlioUis un renfort de neuf à dix mille hommes, en cas qu'il en eût besoin contre une population fort influencée par les moines. Ce général reçut Tordre , au premier mouvement , de ne pas traiter les Ro* mains avec plus de ménagements que des Espagnols. -<— Gràc€ a la pai^c, écrivait Napoléon , j*ai du temps, j'ai des troupes disponibles, et il faut en profiter pour terminer toutes les a&ires en suspens. D'ailleurs dans deux mois je traiterai avec le Pape, et il faudra bien, ou qu'il résiste, ce qui lui est impossi* ble, ou qu'il s'arrange, ce qui le forcera d'accepter comme accomplis les changements que j'ai apportés à l'État de l'Église. —
Le projet de Napoléon était d'envoyer à Savone quelques cardinaux et quelques évéques, pour faire sentir au Pape qu'il était temps de p' entendre , car les intérêts les plus sacrés souffiraient de ces longues dissensions ; pour lui dire qu'après tout on ne touchait en rien aux dogmes do la religion, qu'on ne s'en prenait qu'à l'État temporel du Pape, et qu'un Pape vraiment attaché à la foi ne pouvait en compromettre le sort pour des intérêts purement temporels; que la France et l'Europe voyaient clairement ce dont il s'agis* sait; que l'on ne pouvait méconnaître dans Napoléon l'homme providentiel qui après avoir relevé l'Église, ne cessait de la protéger tous les jours, et d'étendre son action soit par la création de nouvelles cures, soit par l'établissement de l'influence religieuse dans l'é*»
Avril 4 «4».
Députation de cardinaux et d' évéques à Savone, pour fiyre accepter
au Pape les nouveaux arrangements décrétés par
Napoléon.
~- — -- ducation; que dans sa lutte avec le Pape, on voyait
non une querelle de religion mais une querelle d'É-
qu^e^d^fvent ***> ^^^ Napoléou voulaut coustituer l'Italie, avait
tenir au Pape comme tous les omoereurs rencontré les Papes pour
les députés ^ .
quon adversaires, et qu'en politique prévoyant il avait ui envoie. y^|^j^ jg^jjg ^^ personuc de Pie VII, se débarrasser non du pontife mais du souverain temporel; que ce n'était pas en France apparemment que son ambition rencontrerait des improbateurs, que là même où elle pourrait en trouver, le Pape serait blâmé de sacrifier la loi à sa souveraineté princière; qu'il ferait donc mieux, avant que Napoléon fût amené peut-être à jouer le rôle de Henri VIII, d'accepter d'être le chef de l'Église, aux mêmes conditions que ses prédécesseurs l'avaient été sous les empereurs d'Occident, de sacrifier sa puissance temporelle désormais perdue à sa puissance spirituelle qui n'était pas menacée, et de ne pas s'exposer par une obstination folle à voir retrancher les deux tiers au moins du territoire européen de la communion romaine. — Telles étaient les raisons que Napoléon voulait faire parvenir au Saint-Père, et elles paraissaient d'autant plus plausibles, que la plus grande partie du clergé européen, placé comme tous les hommes sous l'impression du présent, qui agit sur les esprits avec la puissance des eflFets physiques, les jugeait soutenables et même concluantes. Napoléon choisit les cardinaux Spina et Gaselli, qu'on supposait agréables au Pape, pour aller le visiter, l'entretenir, et lui faire une première ouverture s'ils le trouvaient bien disposé. Si le Pape Projet ftii contraire se montrait inabordable. Napoléon sond un concile, g^^^jj ^ ^^ ^^^^ moven fort ordinaire dans l'ancien
empire d'Occident, c'était de convoquer un concile, et d'y réunir l'Église chrétienne, dont il avait la presque totalité sous son autorité ou sous son influence, et qu'il se flattait de diriger à son gré. Il donnerait ainsi la paix à l'Église, comme il l'avait donnée à l'Europe, en traçant les conditions de cette paix avec la pointe de son épée.
Tels étaient en ce moment les eSarts de Napoléon pour imprimer une plus grande activité à la guerre d'Espagne et au blocus continental, pour obtenir au moyen de l'une et de l'autre la paix maritime, complément si désiré de la paix continentale, pour apaiser les querelles religieuses, pour terminer sous tous les rapports l'organisation de son vaste empire, et s'asseoir enfin, la couronne de Charlemagne en tête, sur le trône de l'Occident pacifié.
Au milieu de ces travaux si divers son frère Louis était arrivé à Paris, et la grave question de la Hollande, laquelle fut bientôt pour l'Europe la goutte d'eau qui fait déborder le vase, commença à s'agiter. Le roi Louis arrivait en France avec des dispositions fâcheuses, que rien de ce qu'il allait y trouver n'était propre à dissiper. Ce prince singulier, doué d'un esprit distingué mais plus actif que juste , aimant le bien mais s'en faisant une fausse idée , libéral par rêverie, despote par tempérament, brave mais point militaire, simple et en même temps dévoré du désir de régner, se défiant de lui-même et plein pourtant de l'amour-propre le plus irritable, renfermant dans son âme l'ardeur naturelle des Bonaparte, et employant cette ardeur à se tourmenter sans cesse, se croyant voué au malheur, se plaisant à supposer
AvriH840.
Suite des affaires
de Hollande.
Arrivée
du roi Louis
à Paris.
Caractère personnel
du roi Louis.
78 LIVHE XXXVIII.
— que sa famille entière était conjurée contre lui, confirmé dans ces idées désolantes par une santé des plus mauvaises, appelé enfin à régner sur un pays qui , par son ciel et sa prospérité présente , n'était pas fait pour le distraire, devait tôt ou tard être amené à un éclat, et devenir pour TEmpire l'occasion des plus fatales résolutions. Du reste, le pays dont il était roi se trouvait dans une situation aussi triste que lui*méme. Mais les malheurs de la Hollande étaient antérieurs à la révolution française, à l'Empire et au blocus continental.
Situation Lcs HoUaudais, placés aux confins de la mer et de la HolLdp, la terre, sur quelques plages de sable dont ils avaient ^McIeineT* ^l^igné Ics caux avec un art admirable, et sur lesquelqui lavaient leg ils avaicut fait naître de gras pâturages, étaient
amenée à son ^ , . ■
eut présent, dcvcnus tour a tour pêcheurs , cultivateurs , éleveurs de bétail , et commerçants. Faisant saler le poisson qu'ils péchaient sur leurs côtes, le laitage qu'ils recueillaient do leur bétail, allant ofirir en tous lieux ces précieux aliments au moyen de leurs vaisseaux, ils s'étaient mis en rapport avec les contrées les plus diverses, et bientôt s'étaient constitués les commission* naires de toutes les nations, transmettant aux unes les produits des autres, allant chercher au Nord les bois, les fers, les blés, les chanvres, pour les fournir au Midi, d'où ils rapportaient les vins, les huiles, les soies, les drapa, et enfin depuis que la navigation avait embrassé toutes les mers, allant verser dans les Indes les industries de l'Europe, et reverser en Europe les épices de l'Inde. Ils étaient devenus ainsi les premiers navigateurs, et en même temps les plus adroitf), les plus riches négociants du globe* Braves
et sachant défendre leur prospérité sur terre et sur mer, républicains, libres, divisés, éloquents, mais capables de contenir leurs passions, aimant les arts, les pratiquant avec une originalité due à leur sol et à leurs mœurs, ils avaient donné tous les spectacles, ceux de la guerre, de la liberté, de la civilisation; et après avoir secoué le joug de l'Espagne , empêché la domination de la France de s'étendre sur TEurope, lutté d'influence avec Louis XIV qui les avait humiliés, et qu'ils avaient humilié à leur tour, ils avaient fini par donner pour rois à l'Angleterre des princes dont ils n'avaient daigné foire chez eux que des stathouders.
Mais tout passe, la jeunesse, la gloire, la for-^ tune, la puissance, chez les peuples comme chez les individus. Les poissons salés, les fromages , première origine de l'immense négoce des Hollandais, ne pou^ vaient en être un fondement durable. La plus grande de leurs industries c'était de porter aux uns l'indus^ trie des autres, et Cromwell, qui s'en était aperçu, leur avait causé un dommage mortel, en introduis sant dans le monde, par son acte de navigation, le principe qu'on ne doit porter chez autrui que ce qu'on a produit soi-même* Le principe ayant bientôt été adopté partout, les Hollandais , qui ne se présent taient dans les ports du globe qu'avec des produits étrangers, avaient vu décliner rapidement leur pro* spérité commerciale. Tandis que l'Angleterre leur était ainsi fermée, la cherté des commissions dam» leurs ports faisait passer aux villes de Brème, de Hambourg, moins exigeantes et heureusement situées sur le Weser et l'Elbe, le négoce de l'Allema'*
AvH)4840.
Avril 4810.
gne. Enfin les guerres du dix -huitième siècle se passant entre le grand Frédéric et ses puissants voisins sans que la HoUaùde eût aucun rôle à y jouer, son importance en avait été fort diminuée, et elle avait vu déchoir ainsi sa puissance politique après sa puissance commerciale.
Mais si tout passe, rien ne passe vite. Il était resté aux Hollandais , comme à ces anciens riches dont la fortune ne décroît pas sans les laisser encore fort opulents, d'abondantes sources de prospérité. Ils conservaient de nombreuses colonies, un grand commerce de denrées coloniales, et d'immenses capitaux, fruit de l'économie. Ils faisaient, par exemple, un commerce tout particulier sur les sucres et les cafés. Quiconque avait à en vendre , et ne pouvait s'en procurer le débit immédiat, était assuré de trouver dans les vastes entrepôt de Rotterdam et d'Amsterdam un marché où on les payait comptant, et où l'on savait attendre le jour du renchérissement pour les revendre avec avantage. Les Hollandais étaient ainsi devenus les plus grands spéculateurs de denrées coloniales du monde entier. Ils s'étaient mis de plus à manipuler les matières qu'ils avaient en si grande quantité sous la main, et ils s'étaient faits raffineurs de sucre et préparateurs de tabac trèshabiles. Enfin regorgeant de capitaux lentement économisés et supérieurs aux besoins de leur commerce, ils prêtaient à tous les gouvernements, et les emprunts avaient fini par être la principale de leurs industries.
Par ces divers moyens ils avaient réussi à se maintenir dans une grande opulence , jusqu'à l'é-
AyriH840
poque de la révolution française, qui les avait trouvés partagés entre une haute bourgeoisie, toute dévouée au stathoudérat et aux Anglais dont elle avait les mœurs, pleine aussi contre la France de préjugés qui remontaient au temps de Louis XIV, et une bourgeoisie inférieure qui détestait les statbouders, aimait peu les Anglais, et penchait pour les Français, surtout depuis que ceux-ci avaient échappé en 1789 au double joug de la royauté et de rÉglise.
Mais la faveur' dont les Français jouissaient au- État près de la démocratie hollandaise avait été de courte ^^tlque ^* durée, et elle s'était totalement évanouie quand on les ^® *î Honandr
depuis
avait vus passer si vite d'une liberté sanguinaire au sa soumissioi despotisme d'un soldat, et surtout quand la Hollande était devenue leur sujette. Toutes les industries du pays avaient presque succombé à la fois. La navigation s'était trouvée à peu près interdite par la guerre maritime. Les immenses magasins d'Amsterdam et de Rotterdam ne pouvant s'approvisionner que par les Anglais, et les communications avec les Anglais n'étant possibles que par la contrebande, les spéculations sur les denrées coloniales et la raffinerie avaient été frappées du même coup. Le trafic des tabacs avait éprouvé un dommage non moins grand par l'établissement de la régie française, qui s'attribuait la fabrication et la vente exclusives des tabacs. La pêche, déjà ruinée par les Anglais, avait manqué de sel pour la salaison de ses produits, depuis que le sel était obligé d'aller payer à Londres un octroi dç navigation. Et si, malgré tant d'entraves, quelques bâtiments neutres, ou soi-disant neutres, TOM. xu. 6
AvrU4840.
8Î LIVRE XXXVIU.
apportaient en Hollande les produits des colonies hollandaises, les corsaires français embusqués à Feutrée des passes de l'Escaut, de la Meuse et du Zuyderzée, les arrêtaient, et privaient le peuple aSamé d'Amsterdam ou de Rotterdam de gagner un reste de salaire sur le déchargement, le transport et la manipulation des rares marchandises échappées au blocus britannique. Enfin Tindustrie des emprunts avait également souffert par suite de la détresse universelle. L'Espagne avait fait banqueroute. L'Autriche ne servait qu'avec beaucoup de peine les intérêts de sa dette; l'Angleterre y suffisait avec un papier déprécié. La Prusse payait diiRcilement; la Russie exactement , mais non sans dommage pour ses créanciers. Il n'y avait pas un Hollandais qui ne perdit 50 pour i 00 des capitaux placés sur les gouvernements étrangers.
Les finances de l'État, non moins obérées que celles des particuliers, et obérées pour le service de la France , présentaient 140 millions de ressources par rapport à 155 millions de dépenses, dans lesquelles la dette seule figurait pour 80. Afin de se procurer ces 1 1 0 millions de ressources, pourtant si insuffisantes, il avait fallu recourir aux impôts les plus durs et les plus vexatoires. Aussi les travaux des chantiers étaient-ils abandonnés, les ouvriers et les matelots en fuite vers l'Angleterre, les officiers de marine dans l'indigence. En présence d'un tel état de choses , on conçoit comment avaient pu se révmller tout à coup ces vieilles haines, qui, depuis Louis XIY, représentaient les Français comme politiques inconséquents et légers, catholiques intoié-
sa
rants, mariiis malheureux, doat Falliance ne pouvait exposer qu'à des défaites, voi^s incommodes, aussi envahi^ants sur terre que les Anglais sur mer, et méritant une défiance au moins égale.
A peine arrivé en Hollande, le roi Lorois avait fait comme tous les frères de Napoléon récemment éle^ vés au trône, il avait voulu régner pour lui et pour ses peuples, et non pour la France et pour Napoléon ; il s'était af^Iiqué à donner le moins possible de soldats et de vakseaux, et surtout à supporter le moins possible aussi de restrictions commerciales. Cétait naturel, et Murât à Naples, Jérôme à GâHU^I, Joseph à Madrid, Louis à Amsterdam , dtôaient avec un certain fondement à Napoléon : Si vous nous avez faits rois, c'est sans doute pour que nous vous fas* sîons honneur, pour que nous rendions nos peuples heureux, pour que nous fondions des dynasties durables, car autrement vous seriez engagé, afin de nous soutenir, dans des guerres ruineuses et sans terme. — Sans doute, répondait Napoléon, dans des lettres dont nous reproduisons le sens mais mm l'amertume, je vous ai faits rois pour que vous ré* gniez dans l'intérêt de vos peuples, mais aussi po»r que vous compreniez l'intérêt de ces peuples coifimê il doit être compris, pour qu'élevés par le saag de mes soldats, non par vos services, vous soyez les alKés fidèles de la France et non ses ennemis. — Tout par la France et pour la France^ leur répétaitil ssms cesse. Vous avez toi» un intérêt suprême à vaincre la domination anglaise, car vous perdriez, vous Murât la ^ile, vous Joseph l'Amérique, vous Louis les Indes, si la France ne Teropor-
AvriH840.
Prétentions du roi Louis en montant sur le trône de Hollande.
Contestation
de Napoléon
avec tous
ses frères.
AvriH840.
tait pas sur TAngleterre dans cette lutte décisive. Vous y perdriez en outre la liberté de naviguer et rhonneur de votre pavillon ! Il faut donc entendre l'intérêt de vos peuples dans le sens de ma politique, le leur faire entendre de même, vous populariser non par votre condescendance à leurs faiblesses, mais par votre économie, votre sobriété, votre application au travail, votre courage à la guerre, par vos vertus enfin, et aussi par vos ménagements pour le parti français, qui en tout pays est le parti de la démocratie, et qu'il faudrait partout chercher à s'attacher. Mais pressés de vous entourer de grands seigneurs qui détestent la France, les Bonaparte, et moi surtout, vous avez éloigné le parti qui seul pouvait nous aimer, et qui, grâce à vos maladresses, nous hait maintenant à l'égal de tous les autres! Aussi n'y a-t-il pas un de vous qui se soutiendrait un jour, une heure, si je perdais une bataille ! —
Napoléon aurait eu raison sans doute, s'il n'avait exigé des peuples alliés, confiés à ses frères, que des sacrifices modérés, proportionnés à leur force, et calculés exclusivement dans l'intérêt évident de la politique commune; mais quand, pour une ambition de monarchie universelle, il les condamnait à une guerre éternelle, à la privation indéfinie de tout commerce, à une conscription de terre et de mer dont ils n'avaient pas l'habitude et qu'ils auraient difiîcilement supportée pour eux-mêmes, à des dépenses écrasantes, il demandait l'impossible, et ayant raison contre les faiblesses de ses frères, il leur donnait raison contre sa politique. Il n'est déjà que trop difiicile en tout temps, en tous lieux, d'obtenir
de peuples alliés les efforts nécessaires à la cause qui leur est commune! Mais défigurer cette cause par une ambition sans frein , imposer des sacrifices sans bornes, charger des royautés étrangères, désagréables au moins quand elles ne sont pas odieuses, d'exiger ces sacrifices, c'était aggraver au delà de toute mesure la difficulté ordinaire des alliances, c'était convertir les amitiés nationales les plus naturelles en haines ardentes, c'était enfin se préparer de cruels mécomptes, dont on allait avoir le triste prélude dans les querelles de Napoléon et de son frère Louis, à l'occasion de la Hollande.
Les griefs de Napoléon contre son frère Louis étaient les suivants. Il se plaignait de ce que la Hollande ne lui était d'aucune utilité ni pour la guerre maritime, ni pour la répression de la contrebande; qu'elle lui rendait beaucoup moins de services sous la royauté de son frère que sous la république et sous le grand pensionnaire Schimmelpenninck. Il rappelait qu'àcette dernière époque elle entretenait à Boulogne une flottille de 50 chaloupes canonnières et de iSO bateaux canonniers, une escadre de ligne au Texel , et une armée sur les côtes; tandis qu'aujourd'hui n'ayant point de flotte au Texel , elle avait à peine 70 bateaux canonniers dans l'Escaut oriental, et tout au plus quelques mille soldats insuffisants pour garder son propre littoral. Il se plaignait de ce que la Hollande était pour le commerce anglais un vaste port, ouvert comme en pleine paix; de ce que les Américains étaient reçus malgré ses ordres formels , sous le prétexte mensonger d'être des neutres; de ce qu'il régnait dans toutes
AvriM840.
Grieb de Napoléon
contre
la Hollande
et oeotre son
frère Louis.
Avril 4 840.
86 LIVRE XXXVTII.
les classes un esprit hostile à la France aussi peu dissimulé qu'à Londres même; de ce qu'on avait développé imprudemment cet esprit en favorisant le parti aristocratique , en éloignant de soi le parti libéral, en rétablissant l'ancienne noblesse, en y ajoutant la nouvelle, en chargeant le trésor de dépenses onéreuses pour la formation d'une garde royale, inutile en Hollande, pour une création de maréchaux tout aussi inutile, pour l'institution de dotations sans motifs dans un pays où personne n'avait remporté de victoire.
Réparations S'appuyaut sur CCS griefs. Napoléon dissimulait ^exige^de ia P^^ ^^ disposition OÙ il était de réunir la Hollande ^w^e ^ TEmpire, à moins qu'on ne lui donnât pleine sasi elle refuse, tisfactiou. Or U déclarait ne pouvoir être satisfait
de reunoQ *■
àiaFrsDee. qu'à la couditiou qu'on entretint, outre une flottille considérable dans les deux Escaut, une escadre de ligne au Texel, et 25 mille hommes de troupes de terre sur le littoral ; qu'on supprimât la garde royale, les maréchaux, les dotations nobiliaires, et qu'à ces éooaomies on en ajoutât une qu'il regardait comme indispensable, la réduction de la dette au tiers du capital existant, car cette dette étant de 80 millions sur un budget de 450, rendait tout service public impossible. Mais ce n'était pas tout : il demandait eùCùre qu'on admit un système de répression énergique contre la contrebande, que pour assurer l'actkm des corsaires français on déférât le jugement dm prises à son propre tribunal, qu'on lui livrât ' enfin pour en disposer à son profit tous les vaisseaux, américains entrés dans les port» de la Hollande. Sans s'expliquer clairement, Napoléon ajou-
tait que la récente expédition des Anglais dans l'tle — \
de Walcheren révélait dans le tracé des frontières de la FraïK^e et de la Hollande des défectuosités qui exigeraient certaines rectificatimis vers les deux Escaut, et peut-être vers le Rhin lui-^néme.
Le roi Louis répondait aux griefs de son frère, Réponse
, . ^ . 1 . .* . , du roi Louis
compléten^nt sur quelques pcMnts, tres-inoompié- aux griefs tement sur quelques autres. Il soutenait que sa flot- ^^^°p^*^**"tille n'était pas moindre qu'au temps dont Napoléon rappelait le souvenir; que la pliK grande partie de cette flottille gardait FEscaut oriental, qu'il était indispensable de surveiller si on ne voulait pas que les troupes françaises stationnées dans l'Escaut occidental fussent tournées, et que le reste occupait les nombreux golfes de la Hollande. Il ne faisait aucune réponse satisfaisante relativement au désarmement de la flotte du Texel. Quant à l'armée de ligne, il prétendait avoir plus que le chiflre exigé de 25,000 hommes, car outre 3 mille envoyés en Espagne, outre plusieurs mille enfermés dans les places fortes, et plusieurs autres mille atteints des fièvres de Walcheren, il lui en restait environ <5 mille employés à garder l'immense ligne de côies qui s'étend des bouches de l'Escaut a celles de l'Ems. Il n'allégtndt rien qui fût même spécieux pour justifier la dépense d'une garde royale, d'une nomination de maréchaux, et de quelques antres créations du même genre. Quant au rétablissement de l'ancittne noblesse, et à la création de la nouvelle, il répondait que toute l'ancienne aristocratie s'étant rattachée à son gouvernement, il avait dû la récompenser en lui rendant B&i litres, qu'il avait imaginé la nouvelle po«r
AyriM84 0.
88 LIVRE XXXVIH.
se ménager quelques créatures qui lui fussent personnellement dévouées, que les dotations accordées entraînaient une trop faible aliénation du domaine public pour en tenir compte; que s'il s'était éloigné de ce qu'on appelait le parti français, et rapproché du parti prétendu anglais, c'était simplement parce qu'il avait cherché à rallier à lui tout ce qu'il y avait de plus considérable dans le pays.
Le roi Louis aurait pu ajouter qu'il n'avait pas agi autrement que ses frères à Cassel, à Naples, à Madrid, et son oncle le cardinal Fesch dans le clergé, pas autrement que Napoléon lui-même en France. Mais de ces contestations il ressortait évidemment que ce que Napoléon voulait faire lui-même, il n'entendait pas le laisser faire à ses frères, parce qu'à la vérité il le faisait mieux, plus grandement, à sa manière enfin, parce que après tout il s'appelait lion, voulait et pouvait être le maître.
Que les raisons de l'un ou l'autre frère fussent bonnes ou mauvaises, peu importait : il s'agissait de savoir si l'on obéirait, oui ou non, aux volontés forconcessions mcllcment exprimées du plus fort des deux. Le roi Lwds ^t'iprét Lonis se résignait bien à concéder, ou du moins à à faire. promettre, outre le maintien de la flottille, l'équipement d'une escadre de ligne au Texel, la répression rigoureuse de la contrebande, l'exclusion des Américains des ports hollandais, un retour de faveur pour les démocrates bataves, sauf à tenir ces promesses Concessions commc il pourrait. Mais réduire la dette au tiers, ^se dédde^f rapporter des décrets déjà exécutés relativement à la consentir, noblcssc , retirer des titres conférés, révoquer des maréchaux déjà nommés, abandonner les droits de
Avrill840.
la souveraineté hollandaise jusqu'à renvoyer le jugement des prises à Paris, livrer enfin au séquestre les Américains entrés dans ses ports sous la foi de son autorité, lui semblait une suite d'humiliations pires que la mort, et il faut reconnaître qu'il avait raison. Pourtant Napoléon insistait avec de grandes menaces, et l'infortuné roi de Hollande, déjà porté aux pensées sombres, s'exaltait peu à peu jusqu'au point de ne voir dans son frère qu'un tyran, dans tous ses proches que des parents égoïstes agenouillés devant le chef de leur famille, et dans sa femme qu'une épouse infidèle complice de tous les maux qu'on lui faisait essuyer. Les éloges des Hollandais qui connaissaient sa résistance, l'excitaient encore, et il roulait dans sa tête fiévreuse les projets les plus extrêmes. Quelquefois il ne songeait à rien moins qu'à lever l'étendard de la révolte contre son propre frère *, à plonger la Hollande sous les eaux en rompant les digues, et à se jeter en un mot dans les bras des Anglais, sans le secours desquels toute résistance à Napoléon eût été évidemment impossible. Il était même , en quittant son royaume , convenu secrètement avec le ministre de la guerre , M. de KrayenhofiF, de préparer les moyens de résister à la France, si on voulait lui forcer la main à Paris, et il avait donné l'ordre aux commandants des places frontières du Brabant, telles que Bois-le-Duc, Breda, Bergop-Zoom, d'en refuser l'entrée aux troupes françaises, si elles se présentaient pour les occuper. En arrivant à Paris le roi Louis n'avait voulu rési-
» C'est lui-même qui le raconte dans le tome m » p. 1 56 et 157 de ses Documents historiques sur le gouvernement de la Hollande.
90 LIVRE XXXVIIÏ.
der ni chez la reine sa femme, ni aux Tuileries, ni
même chez aucun des membres de sa £amule, et il avait manifesté Tintention de descendre simplement Premiers à Thôtcl de la légation hollandaise. Cependant comme *^ uj^s*^* on lui démontra que cette conduite ajouterait fort à Paris, à rirritation de Napoléon, il consentit à recevoir rhospitalité chez sa mère , qui occupait un vaste hôtel du fauboui^ SaintrGermain. A peine arrivé, son premier acte fut de demander sa séparation d'avec sa femme, et de réclamer un conseil de famille pour en décider. On lui fit entendre raison à cet égard, et il fut convenu que les deux époux vivraient éloignés l'un de l'autre, sans l'éclat fâcheux d'une séparation. Ces questions de famille écartées, on s'entretint des graves affisdres de la Hollande.
Soin La famille du roi Louis, sa mère^ ses sœurs sur-
à'mpôdwr tout, occupées les unes et les autres de calmer sa disc^ions sombre défiance, et de le rapprocher de Napoléon, directes entre veillaient à cc ouc les questions difficiles qui l'appeet son frère laiout à Pans uc fusseut pas traitées directement entre les deux frères. Louis était triste, agité, opiniâtre; Napoléon vif, impérieux par caractère, et devenu tellement absolu par habitude de commander, qu'on n'osait déjà plus lui résister. Un violent éclat était donc à craindre si on les mettait tous deux en présence. Aussi avait-on disposé les choses de manière que Napoléon vît son frère en famille , lui parlât peu d'affaires, et que tout se traitât entre M. Roell, ministre des afiEaires étrangères de Hollande, homme éclairé, excellent patriote quoique orangiste, et le duc de Cadore (M. de Champagny), ministre des af-
Louis.
faireB étrangères de France , homme aussi doux que
sage.
Un personnage considérable dont ces événements indiscrète allaient interrompre la carrière, et dont l'habileté, ^e^^uM avons-nous dit, était sans cesse compromise par ^ji'jj^j^ la manie de se mêler de tout, M. Fouché, ministre de la police, rencontrant ici une occasion de s'im* miscer dans les démêlés intérieurs de la famille impériale, et dans les plus graves afiEatires d'Ëtat, fréquenta beaucoup la demeure de Timpératrice mère pour y voir le roi Louis, et pour devenir son intermédiaire auprès de Napoléon. Mais il n'avait pas grande chance de se faire accepter comme tel, car le roi Louis se défiant même des hommes les plus dignes de confiance , n'inclinait guère à s'ouvrir à M. Fouché, et Napoléon, quoique au-dessus de la défiance, encourageait peu l'activité officieuse d'un ministre qu'on voyait à tout instant intervenir dans les affaires où on ne l'appelait pas.
Toutefois le roi Louis par besoin d*av(Mr un appui, et Napoléon par une sorte de laisser aller que le dédain amène presque aussi souvent que l'estime, avaient fini par accepter ce négociateur si obstiné à s'offHr. M. Fouché devint avec M. de Champagny l'intermédiaire quotidien de cette longue négociation, traitée tantôt de vive voix, tantôt par lettres, l»en que les personnages qui s'y trouvaient mêlés fussent tous à Paris '•
Napoléon fut comme de coutume très-net dans
' Ces leUres sont nombreuses, surtout celles du roi Louis et de Ifa^léon. EHes ont été conserrées, et c'est d'après leur infoilKble té- BM>i9Mi«e que je trace ce léeit.
AvriUSIO.
9t LIVRE XXXVIII.
rexprcssion de ses volontés, et manifesta tout de suite la résolution d'exiger de la Hollande trois choses surtout : la répression énergique de la contrebande , la coopération sérieuse à la guerre maritime, et la réduction de la dette. Il ajouta, ce qui devenait alarmant, que d'après sa conviction jamais il n'obtiendrait ni ces trois choses, ni d'autres fort importantes, de son frère; que celui-ci n'oserait jamais se brouiller avec le commerce hollandais, seul moyen d'empêcher la contrebande, ni se brouiller avec les capitalistes, seul moyen de réduire la dette et de faire face aux dépenses de la flotte; qu'il promettrait tout, puis rentré en Hollande recommencerait comme par le passé; qu'il faudrait alors reprendre ces pénibles explications, pour aboutir tôt ou tard au même résultat; que Napoléon, micux Vaudrait en finir sur-le-champ, et réunir la âiTiv^To^t Hollande à la France; que, puisque son frère par- ^^TOiulioiT^ lait toujours des ennuis du trône, des charmes de sérieuse, pro- |a retraite, il ferait bien de céder à ses fçoûts, et
pose de réunir , , . . , ^ . '
la Hollande de choisir dès a présent cette retraite que 1 empeà a France. ^^^^ ^^^ Français était assez puissant, assez riche pour lui procurer belle , opulente et douce ; que relativement au sort de la Hollande il pouvait être tranquille, que Napoléon se chargerait bien de la faire revivre en l'administrant, de la tirer tout armée et toute pavoiàée de ses eaux aujourd'hui languissantes, de lui donner une existence entièrement nouvelle en l'affiliant à la France, et de lui assurer ainsi un rôle glorieux pendant la guerre, immensément prospère pendant la paix ; que par toutes ces raisons, il vaudrait mieux traiter tout de
suite de la réunion elle-même, seule solution qui fût simple, sérieuse, et non exposée à de pénibles retours.
L'expression ferme et tranquille de ces volontés, transmise au roi Louis, le plongea dans une véritable consternation. Bien qu'il répétât sans cesse que le trône le fatiguait, et qu'il n'aspirait qu'à en descendre honorablement, il avait le désir ardent d'y rester. Il y tenait non-seulement par l'ambition fort naturelle de régner, mais par un sentiment d'amour-propre fort naturel aussi, c'était de n'en pas descendre comme un préfet destitué, après épreuve faite de son incapacité ou de son infidélité envers la France. Se regardant toujours comme un être sacrifié , comme seul malheureux au sein de la plus heureuse famille de l'univers, il voyait dans ce projet de le détrôner un afireux complément de destinée; il y voyait surtout une condamnation flétrissante prononcée par son frère, juge que le monde devait croire aussi juste que bien informé. Cette humiliation lui était insupportable, et il n'était point d'extrémité qu'il ne fût prêt à braver plutôt que de la subir.
Aussi dans le premier moment, déplorant d'être venu à Paris s'y engager dans une sorte de guetapens, il voulait repartir soudainement pour la Hollande, et y déclarer la guerre à son frère en appelant les Anglais à son secours. Mais il se croyait fort surveillé, beaucoup plus qu'il ne l'était véritablement, et désespérait de pouvoir arriver aux frontières de l'Empire sans tomber dans les mains d'un frère irrité, que sa fuite aurait éclairé sur ses
AvriH810.
Désespoir du roi Louig en apprenant que son frère pourrait bien en arriver à le détrôner.
Après un premier
accès
de désespoir .
le roi Louis
se décide à
se soumettre à
son frère, et à
faire ce qu'on
exigera
de lui.
AyrilfSIO.
projets de résistance. Il revint donc à d'autres idées, et, se jetant en quelque sorte aux pieds de Napo* léon, il se déclara prêt à faire tout ce que celui-ci exigerait, à céder sur tous les points contestés , pourvu qu'on lui laissàtson trône, promettant, si soii frère consentait à le mettre à une nouvelle épreuve, de lui donner toute espèce de satisfactions.
Napoléon répondait que Louis ne tiendrait pas sa parole, qu'après avoir fait les plus belles promesses et les plus sincères, il retomberait, une fois rentré à Amsterdam, dans les jnains des fraudeurs et des capitalistes hollandais, et n'aurait la force de remplir aucun de ses engagements. Ému néanmoins en voyant son frère si malheureux, sensible aux prières de sa mère et de ses soeurs qui toutes sollicitaient pour Louis, rendant justice à l'honnêteté de celui-ci, malgré quelques pensées coupables qu'il discernait bien. Napoléon se relâcha de ses vues absolues, et se montra disposé, moyennant des conditions qui remettraient tout le pouvoir en ses mains et rendraient la royauté de Louis presque nominale au moins pendant la guerre, à le renvoyer à Amsterdam pour y régner quelque temps encore.
Un certain rapprochement étant résulté des dernières explications, les relations devinrent un peu
Entrevue de Napoléon et de Louis à
durap^^îSdie- ^^^^^ indirectes entre les deux frères, et ils se vi- "*°'^*^ rent. Napoléon reçut Louis aux Tuileries, hii expH-
opéré.
qua ses desseins, lui répéta que le premier de ses vœux, parce que c'était le premier de ses besoins, c'était d'arracher la paix à l'Angleterre; que sans cette paix il n'avait rien fait, que son établissement
et celui de sa famille restaient en suspens , et la gran*
. j , ^ ,. . ^ Avril4W0.
denr de la France en question ; mais que pour arra* cher la paix à T Angleterre il n'y avait pas d'allié phis utile, plus iiécessaire que la Hollande; qu'il se reprochait tous les jours d'avoir cette contrée à sa disposition et de ne pas savoir s'en servir; que ne voulant plus mériter ce reproche il était résolu à en tirer toutes les res&cmrces qu'elle contenait^ ou par les mains de son frère ou directement par les siennes, que ce motif seul le portait quelquefois à la pensée de la réunion, mais que l'ambition d'agrandir un empire déjà trop vaste n'y entrait pour rien. Dévelop- Napoléon pant ce thème avec sa vigueur d'esprit accoutumée, de'frer et même avec l^nne fw, car dans le moment il était ^^e"^^^® Wen plus occupé à vaincre l'Angleterre qu'à s'agran- ^ *« Hoiitnde
,..,,., , ' y w ' «ne occasion
dir, il dit dans un de ses enU*etiens a Louis : de négocier
Tenez, j'attache tant d'importance à la paix mari- lAngî^rre
time et si peu à la Hollande, que si les Anglais ®" proposant
voulaient ouvrir une négociation, et traiter sérieu- "«pas opérer
. ^ . cette réunion
sèment avec moi, je ne songerais ni a réunir votre si r Angleterre territwre, ni à vous imposer des gènes dont je re- TrS* connais la dureté; je laisserais la Hollande tranquille, indépendante et intacte. — Puis, comme entrahié par son sujet, Napoléon ajouta : Ce sont les Anglais qui m'ont obligé à m'agrandir sans cesse. Sans eux, je n'aurais pas réuni Naples, l'Espagne, le Portugal à mon empire. Mais j'ai voulu lutter et étendre mes côtes pour accroître mes moyens. S'ils continuent, ils m'obligeront à joindre la Hollande à mes rivages, puis les villes anséatiques ellesHBiémes, enfin la Poméranie et peut-être même Dantzig. Yoilà ce qu'il £srat qu'ils sachent bien , et
Avril 18i0.
Plan
voilà ce que vous devriez vous attacher à leur faire comprendre. Vous en avez la possibilité, car vous avez à Amsterdam des négociants qui sont associés des maisons anglaises : eh bien , profitez-en pour apprendre aux Anglais de quoi ils sont menacés; informez-les qu'il ne s'agit de rien moins que de la réunion de la Hollande, ce qui pour l'Angleterre sera un immense dommage, et ajoutez que s'ils veulent ouvrir une négociation et faire la paix, ils sauveront votre indépendance et s'épargneront un grave danger. — Là-dessus Napoléon imagina , séance tenante, d'ouvrir une négociation avec l'Angleterre, fondée sur l'imminence même de la réunion de la Hollande. Le continent était pacifié, de la nouvelle devaient dire les Hollandais; Napoléon venait de
négociation. i r» •
prendre définitivement place parmi les princes légitimes en épousant une archiduchesse d'Autriche; il avait couvert de ses troupes tous les rivages du Nord; il allait reformer le camp de Boulogne, porter en Espagne une masse de forces écrasante, probablement jeter les Anglais à la mer, resserrer le blocus continental jusqu'à le rendre impénétrable, peut-être conquérir la Sicile, et par une suite naturelle de son plan occuper la Hollande, la réunir même à l'Empire français, pour s'emparer plus complètement des ressources qu'elle contenait. Avertis de ces périls par la franche déclaration qu'il leur en avait faite, les Hollandais avaient demandé quelques jours pour aller à Londres s'en ouvrir avec le cabinet britannique, et le supplier de mettre fin à une lutte qui désolait le monde, de mettre surtout par la paix des bornes à une puissance qui grandis-
sait w proportion même des efforts qu'on faisait "rTTTT"
pour la restremdre. — Après avoir conçu l'idée de
ce discours, Napoléon forma le projet de renvoyer
sur-le-champ M. Rœll à Amsterdam, d'y convoquer
les ministres , de leur adjoindre quelques membres
du Corps législatif hollandais, de les faire délibérer
tous ensemble sur la situation , et puis d'expédier en
leur nom un homme sûr à Londres pour avertir de ce
qui se passait le cabinet britannicyie, et le supplier
d'épaiigner à l'Europe le malheur de la réunion de
la Hollande à la France.
Louis, ébloui par le projet de son firère, voulut le mettre à exécution sans aucune perte de temps. Il n'était pas possible de tenir ces détails cachés au Empresseduc d'Otrante, devenu par son obstination à s'y deM. Fouché mêler le confident de toute l'affaire hollandaise, et * '^d'^^*^'^ on fut obligé de les lui confier. Aussitôt l'esprit de '* ^^^f""'' ce ministre prenant feu comme celui de Napoléon, il imagina de contribuer lui aussi à la paix, en y travaillant pour son propre compte, et en y forçant même un peu Napoléon s'il le fallait. Tout fier de l'initiative récente qu'il avait prise en armant les gardes nationales lors de l'expédition de Walcheren, flatté des bruits qui avaient couru à cette époque et qui le représentaient comme un génie audacieux, dont la puissance personnelle s'était maintenue même à côté de Napoléon , il croyait qu'il ajouterait beaucoup à son importance si, la paix générale survenant, on pouvait hii attribuer une part de cet immense bienfait, objet des voeux du monde entier.
Depuis quelque temps M. Fouché s'était fait le protecteur de M. Ouvrard, lui avait permis de sortir TOM. xn. 7
96 LIVRE XXXVIIL
de ^mcennes pour arrange ses afiaires financière»,
et avait la faiblesse de 1 écouter sur tous les sujets. Ses reiaUoM H écoutait non-seulemeut M. Ouvrard , mais certains M.ouvrardet écriyfiôns royalistcs, qui alors lui adressaient des ""'Tcrivai^^ pl«w * j en offirant de se dévouer au grand homme ap-
IdéM^^ii P^*^ V^ '* Providence à changer la face de Funiven.
puise dans \\ £ftUaii, disaieu^ils, profiter de l'occasion du ma-
ces relations; . i»» . » • ■ • .
influence nagc avec Marie-Louise pour conclure une paix qui ^^onfs^^^^ emlmisserait la lyar et la terre, le nouveau monde sa conduite. ^^ TâBcien^ quî, en laissant la dynastie napoléonienne sur les trônes qu'elle occupait, ferait la part de la maison de Bourbon elle-même, de la branche qui avait régné en Espagne comme de celle qui avait régné ea France, pacifierait ainsi les nations, les dynasties, les partis, et permettrait aux habiles inventeurs de cette combinaiscm de se rattacher au pottvrâr réparateur qui aurait donné satisfaction à tous les intérêts, même à ceux des Bourbons.
Pour arriver à ces merveilles il Mlait partager la Péninsule j en laisser la plus grande partie à Jose|di, rendre le reste à Ferdinand YII , qu'on aurait soin de marier à une princesse Boiiaparte; il fallait en outre consentir à la séparatictt déjà opérée des colonies espagnoles , leur accorder définitivement l'indépendance qu'elles allaient conquérir elles-mênies si QB la leur rejfusait, m^ la leur accwder sous {bme monarchique, en leur donnant pour roi (le croirait-<m?) Loub XYUI , alors héritier légitime de k cûnroimede France aux yeux des royalistes, et bien heureox, on n'en doutait pas^ de sortir de sa
^ Ces plans existent , et f en ai yu It manuscrit dans les Archtres secrtte d« la iecBéteicerie àTÈAsi.
TeUaitepoariBOBter SOT le trône du Doiiyeaii monde.
Voilà quelles étaient tes inventions des financiers et des écrîyains oisifs que M. Fonché écoatait. Nous ne citerions pas ces puérilités si elles n'avaieiit eu d'assez graves conséquences.
Tout plein de ces inspirations y et impatiant de contribuer à la paix, M. Fouché avait déjà envoyé un agent secret à Londres pour sonder le calûnet britannique, et l'avait envoyé sans en rien dire à Napoléon. Dès qu'il eut entasidu parier du nouveau projet, il se hâta d'y mettre la main , et chercha luîméme l'intermédiaire de la négociation secrète qu'il s'agissait d'ouvrir. M. de LaboucAière, chef re^)ec- m. Fouché table de la première maison de banque de Ebllande, ad^^S.^de «fêsocié et gendre de M- Baring • qui était de son côté Labouchère
*^ . , A pourl envoyer
chef de la première maison de banque d Angleterre, à Londres, se trouvait alors à Paris pour afibires de finance. M. Onvrard, qui lui avait vendu des piastres lors de ses grandes spéculations avec l'Equigne, et s'était même servi de son entremise pour en réaliser quelques millions en Amérique, l'avait mis en rapport avec le duc d'Otrante, et celui-ci l'avait accueilli avec les égards dus à un banquier riche , habile et probe. A pdne eut-on parlé de la négociation à entamer avec l'Angleterre ^ que M. Fouché pensa à M. de Labouchère y et le proposa. M. de Laboudière fut accepté cMame parfaitement dioisi, et comme très-prc^e à une communieation de ce genre, car il fallait un agent non officiel qui n'attirât pas l'attenticm, et qui eût cependant assea de poids pour être accueilli et écouté avec atlentioQ. On fil donc partir M. Roell et M. de Labouchère
400 LIVRE XXWIII.
— pQur Amsterdam, et en attendant on suspendit toutes
les résolutions dont la Hollande pouvait être l'objet. Louis aurait désiré profiter de roccasion pour retourner dans son royaume ; mais Napoléon , qui ne voulait pas le laisser partir tant qu'il n'y aurait rien de convenu sur les afiaires de Hollande, le retint à Paris, et l'obligea d'y attendre les premières réponses de M. de Labouchère,
On avait eu quelques difficultés à s'entendre sur les formes à suivre dans cette négociation, sur l'autorité au nom de laquelle on se présenterait à Londres, et sur l'étendue qu'on donnerait aux ouvertures pacifiques qu'on allait essayer. Après de plus mûres réflexions il avait paru difficile de réunir les ministres hollandais et les membres du Ctorps législatif sans ébruiter toute l'affaire, et peu convenable aussi de présenter les principaux membres du gouvernement hollandais parlant de la suppression de leur patrie comme d'une mesure inévitable et presque naturelle, si l'Angleterre ne se hâtait de la pré- Au nom vcuir par des sacrifices. On avait donc jugé plus lutTité*' expédient d'envoyer M. de Labouchère, non pas au et dans quelle nom du roi Louis, qui ne pouvait guère entrer en M. de LaixMi- rappofts dirccts avec les Anglais, mais au nom de s^^prés^ter ^^^^ ou trois dcs principaux ministres, tels que au cabinet Mji^ R^n Vander Heim, MoUerus, qui se disaient
britannique. ' ' ' ^
initiés par leur roi à tous les secrets du cabinet français. Il était impossible qu'un homme tel que M. de Labouchère ne fût pas écouté, quand il viendrait de leur part déclarer que le mariage de Napoléon changeant sa position, on pouvait obtenir de lui la paix, si on la désirait sincèrement, et empêcher ainsi
de nouveaux envahissements, malheureux pour TEurope, et très-regrettables pour l'Angleterre ellemême. M, de Labouchère, sans articuler aucune condition, était autorisé à déclarer que si T Angleterre se montrait disposée à quelques sacrifices, la France de son côté se hâterait d'en accorder qui seraient de nature à satisfaire la dignité et l'intérêt des deux pays.
Tout ayant été définitivement convenu, M. de Labouchère s'embarqua clandestinement à Brielle, en usant des moyens dont se servaient les Anglais et les Hollandais pour communiquer entre eux, arriva bientôt à Yarmouth, et se rendit immédiatement à Londres. Nous venons de dire que M. de Labouchère était tout à la fois associé et gendre de M. Baring; il faut ajouter que M. Baring, le plus influent des membres de la Compagnie des Indes, s'était lié d'une étroite amitié avec le marquis de Wellesley, ancien gouverneur des Indes et frère de sir Arthur Wellesley qui commandait les armées anglaises en Espagne. M. de Labouchère n'avait donc qu'à se montrer pour être accueilli, écouté et cru. Quant au fond de la mission elle-même, le succès dépendait et de la nature des offres qu'il serait chargé de faire, et de la situation dans laquelle se trouvait alors le cabinet britannique. Cette situation était en ce moment assez difficile.
Après la retraite des lords Grenville et Grey, continuateurs de l'alliance opérée entre M. Fox et M. Pitt, retraite qui avait eu pour cause la question des catholiques, les exagérateurs de la politique de M. Pitt leur avaient succédé, sous la présidence du
ATriMWO.
Départ de M. de Labouchère , et son arrivée en Angleterre.
Composition et situation du cabinet britannique au moment
des ouvertures pacifiques
\0t LIVRE XXXVIII.
— ; vieux duc de PorUand, et tout en se maintenant ils
avaient suIh de nombreux échecs. D'abord lord
1 H ?r"d Castlereagh et M. Canning, le premier ferme, aploccasion. pUqué, habile, mais point éloquent, le second au contraire ayant en talents oratoires toute la supériorité qu'avait le premier dans le maniement des affaires, s'étaient jalousés, desservis, offensés, et retirés du cabinet pour se battre en duel. Ils n'y étaient pas rentrés. Depuis, lord Chatham avait succombé à la suite de l'expédition de Walcheren, et le duc de Portland était mort. Deux personnages avaient hérité de l'influence dans le cabinet, M. de Perceval et le marquis de Wellesley. M. de Perceval M. de était un avocat habile, doué d'une certaine élo-
Perceval '
et le marquis qucucc, d'uu caractèrc inflexible, et imbu des plus Wellesley. avcuglcs préjugés du parti tory. Le marquis de Wellesley, au contraire, appelé à remplacier M. Canning au Foreign-Ofiice, joignait à l'esprit le plus éclairé, le plus libre de préjugés, un rare talent de s'exprimer simplement et élégamment. Il avait moins d'empire sur le parti tory que M. de Perceval parce qu'il avait moins.de passion, mais il jouissait d'une considération immense que la gknre de son frère augmentait chaque jour.
La position des ministres anglais, bien que la majorité leur fût acquise dans le parlement, n'était pas parfaitement solide. Ils avaient éprouvé une alternative de succès et de revers. Quoique la victoire de Talavera fût une victoire douteuse et qu'elle eût été suivie d'une retraite en Estrémadure, elle avait eu néanmoins pour les Anglais deux avantages, d'abord celui de tenir l'armée française éloignée du
Portugal , et secondement celui de leur permettre de — ;
se maintenir dans la Pémnsule en fece de toute la puissance de Napoléon. C'était en revanche un grand revers pour eux que d'avoir, avec quarante mille soldats, échoué devant Anvers, en y sacri* fiant €[uinze mille hommes, les uns mort», lea autres atteints de fièvres presque incurables. Aussi la situation des minisU*es restait-elle incertaine, comme le jugement du pays sur leur politique. L'opposition, o^od ayant à sa tête deux personnages éminents, lord ^ÎSJ^,J^J^ Grenville et lord Grey, plus la faveur très-avouée in^eterre. du prince de Galles, que la santé chancelante du roi pouvait à tout moment porter au trône ou à la ré^ gence, soutenait que la guerre était continuée au delà de toute raison, que chaque année de prolongation avait fait grandir le colosse dont on poursuivait la destruction, qu'on y avait perdu sinon le Portugal, du moins l'Espagne et Naples, qu'en continuant on y perdrait tous les rivages du Nord jusqu'aux bouches de l'Oder, que la guerre de la Péninsule en particulier était bien dangereuse, car si Napoléon allait avec cent mille hommes se jeter sur l'armée anglaise, il ne reviendrait pas un soldat de cette armée, que la seule force capable de défendre le territoire serait ainsi détruite; que tous les jours on perdait quelque nouvel allié , que récemment on avait perdu la Suède, et qu'on était menacé bientôt de perdre l'Amérique; que les finances se chaînaient d'un fardeau énorme, que le papiermonnaie s'avilissait chaque jour davantage, que le change suivait le sort du papier; qu'on approchait du moment où les relations avec le dehors seraient
lvriH840.
La guerre
devenue
chez
tes Anglais une sorte
U' habitude.
ruineuses, que persister, uniquement pour n'en avoir pas le démenti, dansime pareille politique, n'était ni sage, ni prudent. — Telle était la substance des discours quotidiens des lords Grenville et Grey, et il faut reconnaître que pour tous ceux qui ne prévoyaient pas alors les égarements auxquels Napoléon serait bientôt entraîné, il y avait bien des raisons d'incliner vers la paix. Pourtant, sauf les millions qu'il en coûtait tous les ans pour soutenir cette longue lutte, sauf les hommes en petit nombre qui périssaient dans l'armée de lord Wellington, laquelle n'était pas très-considérable et se recrutait par des volontaires, la population britannique sentait peu l'état de guerre, et s'y était pour ainsi dire habituée. Elle ne souffrait pas beaucoup encore dans son commerce, car si elle avait perdu des débouchés sur le continent, elle en avait trouvé de considérables dans les colonies espagnoles qui venaient de s'ouvrir à ses produits. Elle n'était menacée de sérieux dom* mages que dans le cas où Napoléon parviendrait à fermer rigoureusement aux denrées coloniales les livenues du continent. Jusque-là, malgré le désavantage du change , elle entretenait au dehors d'immenses relations; ses manufactures avaient reçu un développement prodigieux; le peuple espagnol lui était devçnu cher; elle commençait à n'avoir plus d'incpiiétude pour ses troupes en les voysmt se maintenir si bien dans la Péninsule, et enfin, sauf quelques plaintes poussées de temps en temps plutôt contre les gênes que contre l'élévation de l'tncometaco^ elle approuvait de son silence la politique du gouvernement, sans trouver néanmoins que l'oppo-
AvriUSIt).
sition eût tort de demander la paix. Le moindre événement pouvait ainsi la faire pencher dans nn sens ou danà un autre.
Il en était autrement des ministres , et parmi eux Le marquis notamment M. de Perceval s'était opiniâtre à pour- ^® ^he^^ suivre la guerre avec Taveugle fiireur d'un tory, ^ig^cr^t' Le marquis de Welleslev, au contraire « plein de d agiter lopi-
-, - . , . nion publique
lumières et de modération, n apportait aucun en- par une tétemént dans la politique du cabinet, et bien que c^^i^^serau la continuation de la guerre procurât beaucoup de ^^^ s^neuse. gloire à sa famille, elle lui faisait courir tant de dangers et en faisait tant courir aussi à l'Angleterre, qu'il ne cessait d'en avoir grand souci. Il aurait donc incliné à la paix, si on lui eût apporté une offre sérieuse de négocier, et surtout un arrangement acceptable relativement à l'Espagne. Mais agiter l'opinion publique pour des pourparlers insignifiants, détourner les esprits du courant qu'ils suivaient paisiblement pour les jeter dans un courant opposé sans être certain d'atteindre un résultat utile*, les détourner de la guerre pour les pousser vers la paix sans être assuré dé la leur donner, lui semblait une grave imprudence qu'il était décidé à ne pas commettre. Il s'était déjà conduit conformément à ces idées envers l'agent secret récemment envoyé par M. Fouché, et lui avait fait une réponse évasive comme la mission dont cet agent était chargé. Ancien officier dans l'armée de Condé, ayant quelques relations en Angleterre, l'envoyé du duc d'Otrante s'était fait présenter par lord Yarmouth, qu'il connaissait. Le marquis de Welleslev l'avait reçu poliment, et lui avait répondu que l'An-
ATrU4840.
gleterre , sans avoir le parti pris d'une guerre éternelle ^ écouterait des paroles de paix quand elles seraient portées par des agents ostensibles, suffisamment accrédités y et chargés de propositions conciliables avec Thonneur des deux nations. aocobu m, Baring ayant annoncé l'arrivée de M. de La-
à M^u^ bouchère comme porteur de communications imi^ré^se po^'^ûtes, lord Wellesley se hâta de le recevoir, insignifiante à TaccueiUit avcc beaucoup d'égards, et l'écouta avec
ses communi- *
cations, grande attention. Mais après l'avoir entendu il v^^ ^r montra une extrême réserve, et se renferma dans i^s exaSr ^es assurances générales et vagues de dispositions sérieusement, pacifiques, répétant que si la France inclinait sincèrement à la paix, l'Angleterre de son côté s'y prêterait volontiers. Mais il exprima les plus grands doutes sur les sentiments véritables du cabinet français , et donna pour raison de ses doutes l'obscurité même de cette mission, entièrement secrète dans sa forme, extrêmement vague dans ses propositions, et laissant toutes choses dans une profonde incertitude. Il ne dissimula point qu'il avait déjà reçu une ouverture de la même nature , apportée il est vrai par un personnage beaucoup moins res*pectable que M. de Labouchère, mais exactement pareille pour le fond et la forme, car elle n'énonçait que des dispositions pacifiques sans en ofrir aucune preuve tant soit peu significative. Le marquis de Wellesley répéta que toute mission clandestine , toute proposition incertaine , qui ne donnerait pas l'espoir fondé d'arriver à un arrangem^it honorable pour l'Angleterre, n'obtiendrait aucun accueil. Quant à la Hollande et au danger de la voir bient6t
Avril 4«0.
réunie à la France , lo marquis de Wellesley s'en montra médiocrement affecté. Tandis que Napoléon titmvait la Hollande irop angbise, le ministre britannique la trouvait ttx^ française, lui en vôuiatt d'avoir si peu secondé les Anglais pendant l'expédition de Walcheren, et semblait croire qu'entre son état actuel et la réunion à la France la différence n'était pas grande. Quant aux gènes commerciales dont ea menaçait l'Angleterre j il ne s'en &isait pas une idée bien claire, n'en prévoyait pas l'étendue, et, en tout cas, répétait qu'on s'attendait depu» longtemps à tous les actes de tjTannie imaginables le Icmg du littoral européen, et qu'on s'y était réâgné d'avance.
Ces explications, incertaines comme les ouvertures dont M. de Labouchère était chargé, étaient accompagnées de témoigiiages affectueux pour lui et de l'assurance réitérée pour le gouvernement français, que si un personnage quelconque porteur de pouvoirs ostensibles et de propositions acceptaUes se {M-ésentaità Londres ^ il serait sàr d'être accudlli et admis à négocier.
Le marquis de Wellesley, si discret avec M. de Labouchère , s'<Mivrit davantage avec M. Baring, et boà dit la vérité presque tout entière. Lui et ses eollègaes , affirmait-il , ne s'étaient pi^ fait de la guerre étemelle un système; ils se souciaient peu de rétablir les Bourbons de France sur le trône de Louis XIV, et ils étaient prêts à traiter avec Napoléon, mais ils se déiaient de la sincérité de ce dernier; ils croyaient à un piège de sa part, au désir d'agiter l'opinion p«ibliqae en Angleterre par une négociation simu-
lée , «t ils étaient décidés à ne pas se prêter à ce
calcul. Par tous ces motifs ils ne voulaient admettre qu'une négociation officielle et solennelle. Résolus en outre à ne pas abandonner TEspagne à Joseph , la Sicile à Murât, et à ne jamais se dessaisir de Malte, ils voulaient préalablement que tout négociateur fût muni de pouvoirs tels qu'on pût sur ces points essentiels espérer un accord.
coiyectures Dcvinaut cc qu'ou ne lui avouait pas , M. Baring, tes conditions qui était fort sagace, fit part de ses observations ia*^^eûuté personnelles à M. de Labouchère, et lui dit que possible. TAngleterre s'était résignée à la guerre , qu'elle s'y était même habituée, qu'elle n'en souffrait pas encore assez pour céder; qu'avec une grande inquiétude sur le sort de son armée elle avait pourtant fini par se rassurer en voyant cette armée se maintenir au milieu de la Péninsule, qu'il faudrait pour la décider à la paye i;in revers, actuellement peu probable; que, pour le mcmient, elle ne consentirait point à céder l'Espagne à un prince de la maison Bonaparte; qu'il fallait être bien fixé à cet égard et ne nourrir aucune illusion. Parlant en toute liberté et cherchant les diverses ccHnbinaisons imaginables, M. Baring présenta comme possible, non comme certain, et uniquement comme émanant de lui seul, un arrangement qui, en laissant Malte à TAngleteire, attribuerait Naples à Murât, la Sicile aux Bourbons de Naples, et rendrait TEspagne à Ferdinand, sauf l'abandon à la France, pour frais de la guerre, des provinces de la Péninsule jusqu'à TÈbre.
Bien convaincu qu'un plus long séjoOT à Londres
ne lui procurerait aucune lumière nouvelle , M. de — \
Labouchère repartit pour la Hollande^ y arriva par les voies qu'il avait déjà suivies, et fit parvenir au roi Louis à Paris le résultat de sa démarche , restée absolument secrète pour tout le monde. Il devenait l Espagne évident après ces communications que FËspagne i^^J,J^!ï2J^ était le véritable obstacle à \m rapprochement, et atoutrapproqu'ayant déjà obscurci la gloire de Napoléon , ayant fort épuisé ses finances et ses armées, elle serait dans toute négociation ultérieure un empêchement insurmontable à la paix, à moins qu'on ne parvint à obtenir sur les Anglais un triomphe décisif dans la Péninsule.
Malheureusement Napoléon s'était habitué à la guerre d'Espagne, comme l'Angleterre à la guerre maritime qu'elle soutenait contre tout L'univers. Il s'y résignait comme à l'un de ces maux graves qu'on supporte grâce à une forte constitution, dont on souflre dans certains moments, dont on se distrait dans d'autres, et avec lesquels on vit, en cherchant à se faire illusion sur leur gravité. Dès qu'il eut la réponse de M. de Labouchère , il cessa de croire qu'on pût ébranler les résolutions de l'Angleterre en la menaçant de réunir la Hollande à la France, et il prit le parti de traiter à part, et de terminer tout de suite l'affaire de ses démêlés avec son frère. Cependant, ne voulant pas laisser tomber en- Napoléon, tièrement les relations mdirectes commencées par çant pour M. de Labouchère , il dicta une note à remettre , dont ^i?^"* * le sens était le suivant : — Si l'Angleterre, disaitdl, "^^S?^* était habituée à la guerre et en souflrait peu, la entièrement
■■■ les reèttions
France y était habituée tout autant, et en souflrait commencée»
ATrill84e.
440 LIVRE XXXVm.
nooins encore. La France était victorieuse, riche, prospère , condamnée , il est vrai , à payer cher le par M. de sucre et le café , mais non pas condamnée à s'en pas-
etfait^dres^ser scr. En cfiét clIc était fort dédommagée par les nou- 422[l2J^ veaux sucres que la chimie moderne avait inventés.
^ifidfareetes^^ La cfaerté des produits manufacturés avait procuré wtttftfey. à ses fabriques un essor immense , et une souffrance passagère était ainsi devenue le gage assuré d'un progrès inouï. Naples, l'Espagne, le Levant, hri apportaient pour ses manufactures des cotons en suffisante quantité, et si la mer était fermée à ses vaisseaux, le continent entier offrait un vaste débouché à ses soieries, à ses draps, à ses mousselines, à ses toiles peintes. Elle pouvait par conséquent supporter longtemps encore une pareille situation. Quanta l'Espagne , la guerre y avait duré deux ans et demi, parce que Napoléon, obligé de marcher encore une fois à Vienne, n'avait pas pu s'en occuper suffisamment. Mais il en avait fini avec l'Autriche , et il préparait aux EspG^[no)s, aux Portugais et aux Anglais de cruelles surprises. A considérer les choses dans leur ensemble, il n'était donc pas fâché d'une interruption de relations maritimes qui développait les manufactures françaises, et de la continuation d'une guerre qui, en attirant les Anglais sur le continent, allait lui fournir l'occasion ardemment désirée
oi saeriiàt aocmi* Jamais il ne dé trierait ses frères losej^, Mnraty Louis, lér^e. Mais le sort du Portugal et de la Skile était en suspens : ces deux pays, le Ibmoyre, lesyflles anséatîques, les oolonies espagnoles, pooraient offirir la matière de laides compensatkms. D'ailleurs s'il était difficile de s'entendre sur ces divers points, il était au moins possible d'im* primer tout de suite un caractère plus humain à la gœrre. Les Anglais ayaient rendn tes ordres du conseil, mixqaeis Napoléon avait répondu par les décrets de Berlin et de Milan , et on avait ainsi converti la mer en mi théfttre de violences. L'Angleterre plus que la France avait intérêt à mettre un terme à cet état de choses, car la guerre arec l'Amérique pouvait eh résulter pour elle. Si elle pensait ainsi, elle n'avait qu'à se désister de ses lois de blocus; la France, de son c^té, se désisterait des nennes; la Irlande, les villes anséatiqoes resteraient alors indépendantes et libres; les mers seraient rowertes aux neutres, la guerre perdrait son caractère acerbe, et il était possible que ce premier retour à des procédés plus modérés ftkt suivi bientM d'un entier np^ procbement entre les deux nations dont la lutte divisait, agitait, toormentait le monde. —
Telles étaient les considérations que M. de Labouchère fot ehai^ de présenter à M. Baring, M. Baring au marquis de Wellesley, en suivant, pour les fme parvenir, les voies que l'un el l'antre jugeraient convenables. M. de Labouehère était autorisé ou à correspondre, ou, s'il le croyait nécessure, à foire à Lomires un nonrean voyage.
Il fallait en revenir à la Hollande, et prendre nn
ATnl4M0.
— ^ parti à son égard, car la négociation dont elle avait
suggéré ridée, remise indéfiniment, ne pouvait pas fournir le moyen de résoudre par la paix les diflTé- Napoiéon , reuds qui étaient survenus. Napoléon voulait une sotTaiter"avec lutiou immédiate pour opérer sur-le-champ la clôture ^r^Mk!î[de^ ^lûplète des rivages de la mer du Nord, et, bien la Hollande, qu'il persistàt à regarder la réunion de la Hollande à terminer à la France comme le moyen le plus sûr d'arriver à av*c*t^cditîS. ce résultat, cependant en voyant le chagrin de son frère y en écoutant les instances de sa mère et de ses sœurs , il était disposé à se désister d'une partie de ses exigences. Il avait déjà, par affection pour la reine Hortense et pour Timpératrice Joséphine, assuré le sort du fils atné de Louis, et transféré à cet enfant le beau duché de Berg, devenu vacant par Tavénement de Murât au trône de Naples. Louis, loin d'y voir une preuve d'affection , s'était persuadé au contrfi^ire qu'on avait voulu l'offenser en lui ôtant l'éducation de son fils, qui, devenu souverain mi* neur d'une principauté dépendante de l'Empire, passait sous la tutelle du chef commun de la famille impériale, c'est-à-dire de Napoléon lui-même. Malgré ces folles interprétations. Napoléon, touché de l'état de son frère, consentit à entendre parler d'un arrangement autre que la réunion, arrangement qui, en changeant la frontière , en attribuant à l'autorité française la garde des côtes de la Hollande , en obligeant celle-ci à certains armements, pût produire quelques-uns des grands résultats qu'il avait en vue. Conditions Jusqu'ici la France ayant eu la Belgique sans la qiM Napoléon Hollaudc, la frontière avait quitté les bords du Rhin en^fui laissant au-dcssous de Wcscl , passé la Meuse entre Grave et
YenloOy laissé en dehors le Brabant septentrional, et rejoint TEscaut au-dessous d'Anvers, en attribuant par conséquent à la Hollande non-seulement le Wahal, mais la Meuse et TEscaut oriental luimême, cpii lui avaient toujours appartenu. Napoléon voulait, tout en laissant la Hollande à son frère, rectifier la frontière, prendre le Wahal pour ligne de séparation (on sait que c'est le nom du bras principal du Rhin une fois que ce fleuve est entré en Hollande); adopter ensuite le Hollands Diep et le Krammer pour limite extrême, ce qui faisait passer sous la souveraineté de la France la Zélande , les îles de Tholen et de Schouwen , le Brabant septentrional , une partie de la Gueldre , Tlle de Bommel , les importantes places de Berg-op-Zoom , Breda , Gertruidenberg, Bois-le-Duc,Gorcum, Nimègue, c'està-dire un cinquième de la population de la Hollande, à peu près 400 mille âmes sur 2 millions, et des positions plus importantes encore que les peuples qu'on faisait sujets de l'Empire.
Indépendamment de ce changement de frontières, Naj^léon voulait que jusqu'à la fin de la guerre maritime le commerce hollandais se fit avec des licences délivrées par lui , que toutes les embouchures de la Hollande fussent gardées par une armée de dix-huit mille hommes , dont six mille Français et douze mille Hollandais commandés par un général français, que toute prise fût jugée à Paris, qu'une escadre de 9 vaisseaux et 6 frégates se trouvât sous voiles au Texel le 1" juillet de l'année courante (1810), que toutes les cargaisons américaines introduites en Hollande fussent livrées au fisc français,
Avril 4 840.
le trône de Hollande.
Ui LIVRE XXXVIIL
que les mesures impradeiites décpéiées à Tégard de
la noblesse fussent imaiédiatenieiit rapportées, qu il n'y eût plus de maréchaux , et que l'armée de terre «efût jamais au-dessous de vingt-cinq mille hommes présents sous les armes.
Parmi ces conditioBs , au moins aussi douloureuses que la privatton du trône, il y en avait plusieurs qui affectaient plus particulièrement Tinfortuné frère de Napoléon, bien puni aujourd'hui d'être devenu roi pour quelques années : c'était d'abord la perte des territoires à la gauche du Wahal, qui allait désoler le patriotisme des Hollandais, et fort appauvrir leurs finances déjà si obérées; c'était la juridiction des prises attrUxiée à l'autorité finançaise, qui entraînait une sorte de déplacement de souveraineté, et enfin le comnmidement de Tannée hollandaise déféré à un général français, qui était à la fois un déplacement de souveraineté, et une cruelle humiliation.
Les conditions Louis priait, supplîait qu'on ne lui rendit pas son d?L^8 i^àne à des conditions si dures, et, dans son chagrin,
lui paraissent avenant à l'idée d'une résistance désespérée, il
81 dures, * '
qu il revient avait cuvoyé sous maiu aux nànistres Krayenhoff et "^"TnX^"^ MoUerus l'avis de torti&er Amsterdam et les parties
de résister. ^ j^ HoUaudc Ics pius susccptiblcs d'être défendues. Il avait renouvelé aussi l'ordre de refuser aux Français l'entrée des places fortes hollandaises.
Mais pendant les agitations de ce malheureux prince , les troupes de l'ancien corps de Masséna , commandées par le maréchal Oudinot, avaient descendu le Rhin y et ^vahi le Brabant sous prétexte de garder le pays contre les Anglais. Le général Maison s'étant présenté aux portes de Berg-op-Zoom
ATriU84d.
les avait trouvées fermées , et, ayant insisté pour qu'on les lui ouvrit, avait amené le gouverneur à lui montrer la lettre du roi qui prescrivait d'en refuser l'entrée aux Français. Qraignant d'outre-passer les intentions du gouvernement en allant jusqu'à une collision, le général Maison s'était airété sous le canon de la place pour attendre de nouveaux ordres. £n même temps des avis Tenus d' Amsterdam annonçaient qu'on remuait de la terre autour de cette ville , qu'on y construisait des redoutes, et qu'on les armait d'artillerie.
Ces £aits, dès qu'il les connut, remplirent Napoléon de colère. Il ravoya coup sur coup le duc d'Otrante et le duc de Feltre chez son frère, pour demander qu'on lui ouvrît toutes les portes de la Hollande, déclarant que si on hésitait à le teire il allait les fidrcer. Il rendit Louis ^ ses ministres responsables du sang qui coulerait, et exigea môme qu'on lui livrât les ministres qui avaient donné de tels ordres'.
* Nous citons ici une dépêche de IVapoléoD qui prouTe son état d'exaspération, maiidoBtil oe &iit pas prendre tontes les expressions an pied de la lettre, car dans ses colères^ sineères à nn eedaîn degré et an delà calculées , U menaçait de pins de mal qu'il n'en Youlait faire.
« Au mitdstre de lafoUœ,
' n Paris , le 3 mars 1810.
» Je TOUS prie de lire cette lettre (lettre de Jf. de Larocîi^oueauld ammnçemintiietUimdeshaHtantsd^Amsterdamdesedéfendre^ ie$ rv-ançais) et de tous rendre diez le roi de Hollande, auquel tous en donnerec eonaaissanoe. Ce prince est-U devenn tout à fait fou? SHl n^ anit que la lettre de M. Larochefoucauld jVn rirais, et je me contenterais de troirrer la chose absnrde; mais je n'en puis dire autant après b réponse dn ninistre hollandais. Vous Ini direz qu'A a youIu perdre son royaume , <ft que je ne ferai jamais dVuraagements qui feraient croire à ces gens-là qu'ils m'ont imposé. Vous lui demanderez si t'est par son
Les ducs d'Otrante et de Feltre (ce dernier inspi-
rait une assez grande confiance a Louis) peignirent en de tels traits Tirritation de Napoléon, que le malheureux roi de Hollande épouvanté céda sur tous les points , donna Tordre de recevoir les troupes françaises dans ses places, et cx^nsentit à la destitution des deux ministres accusés de pousser à la résistance. « Sire, écrivit-il à son frère, j'expé- » die cette nuit un courrier portant la destitution » du ministre MoUerus et du ministre de la guerre » de Krayenhoff; ce sont les seuls qui ont été cause » des préparatifs et de la note dont Votre Majesté a » parlé. Si elle veut la destitution de quelque autre , » je suis prêt à obéir à sa volonté dès que je la » connaîtrai. »
Soumission Brisé par le chagrin et la souffrance, le roi Louis roi Louis, adressa encore à son frère la lettre suivante , qui révèle bien quelle était la situation des choses à cette époque. « Il n'y a point eu, écrivait-il, d'empire » d'Occident jusqu'ici... 11 va y en avoir un bientôt » vraisemblablement... Alors, sire, Votre Majesté » sera bien sûre que je ne pourrai plus me tromper » et l'indisposer. » (Louis^ faisait ici allusion à l'état de vassalité bien définie qui en résulterait, et qui rendrait à chacun l'obéissance facile.) « Veuillez C(hi-
ordre que ses ministres ont agi , ou si c^est de leur chef, et tous loi déclarerez que si c'est de leur chef, je les ferai arrêter et leur ferai couper la tète à tous. S'ils ont agi par ordre du roi , que dois-j® penser de œ prince? et comment après cela peut-il youloir commander mes troupes, puisqu'il paijure ses serments? Vous appellerez MM. Rœll et Verhnel, afin qu'ils soient présents à ce que tous direz au roi. Vous aurez soin de ne pas tous dessaisir de ces pièces , et de tous rendre chez moi à Vugm de cette conférence. »
BLOCUS CONTINENTAL. m
» sidérer que j'étais sans expérience , dans un pays — ;
» dimcile , vivant au jour le jour. Permettez-moi , » puisque je suis au moment de perdre tout à fait » votre amitié et votre soutien , de vous conjurer » de tout oublier. Je vous promets de suivre fidèle- » ment tous les engagements que vous m'impose- » rez. Je vous donne ma parole d'honneur de les » suivre fidèlement et loyalement dès que je m'y » serai engagé... »
La soumission de Louis étant complète, il ne Traité pouvait plus y avoir de difficulté sur l'arrangement NaJÎSSn des affaires de Hollande. Ligne du Wahal jusqu'au le^^i^^t Krammer, c'est-à-dire ligne du Rhin dans sa plus septentrional
. .,? . , 4 à la Hollande,
grande extension possible; occupation des côtes exige deiie
par une armée partie hollandaise, partie française, armei^u,
commandée par un général français; jugement des goy^n^g^iQ^
prises transporté à Paris; saisie et abandon à la complète
* 11, A- /... *^ nouveau
France de tous les bâtiments américains; armement régime comd'une flotte de 9 vaisseaux et 6 fré^tes au V' juillet; abolition de la dignité de maréchal et de certaines institutions nobiliaires; enfin éloignement des ministres qui avaient encouragé le roi dans la politique antifrançaise , tout fut admis et renfermé dans un traité, par lequel Napoléon s'engagea, de son côté, à maintenir l'intégrité de la Hollande, du moins l'intégrité de ce qui en restait. On n'avait épargné au roi Louis que la réduction de la dette publique au tiers. Seulement, pour le ménager aux yeux des Hollandais, on eut soin de consigner dans un procès-verbal diplomatique, destiné à rester secret, ce qui était relatif au commandement de l'armée par un général français, à la saisie des bàti-
A?ril4840.
Lettre
de Napoléon à soD frère Louis sur le dernier
arrangement des chaires
de Hollande.
inents américains , à Fabolition de certaines dignités, au renyoi de certains ministres. 11 fut ajouté à ce procès-verbal une condition singulière, c'est que le roi Louis n'aurait plus d'ambassadeurs ni à Vienne ni à Saint-Pétersbourg. Napoléon , se défiant des relations que ses frères pourraient nouer dans ces capitales, au fond ennemies, avait imposé la mémo condition à Murât sous prétexte d'économie.
Ces sacrifices une fois consentis, Napoléon écrivit à Louis une lettre qui indique parfaitement sa vraie pensée.
