U ROI DB HOLLANDE

« Paris, le 43 mars 4840.

» Toutes les raisons politiques voulaient que je » réunisse la Hollande à la France; la mauvaise » conduite des hommes qui appartiennent à l'admi- » nistration m'en faisait une loi ; mais je vois que » cela vous fait tant de peine , que , pour la première » fois, je fais plier ma politique au désir de vous » être agréable. Toutefois, partez bien de l'idée » qu'il &ut que les principes de votre administra- » (ion changent, et qu'au premier sujet de plainte » que vous me donnerez, je ferai ce que je ne fais » pas aujourd'hui. Ces plaintes sont de deux natures, » et ont pour objet, ou la continuation des relations » de la Hollande avec l'Angleterre, ou des discours » et édits réacteurs , contraires à ce que je dois 3> attendre de vous. Il faut à l'avenir que toute » votre conduite tende à inculquer dans l'esprit des x> Hollandais Tamitié de la France, et non à leur x> présenter des tableaux propres à exciter leur iniamitié, et à fomenter leur haine nationale. Je

ATnH84fr.

» ik*anrais pas mène pris le BrabsBt , et yanraîs » augmenté la Hollande de f^usieursimtKoMd'babf- » tsmte^ si vous afriez lena la coodmte qve j'av^ » droit d'attendre de bioq frère et d'un priBce fraii» » çais. Mais le paesé est sans rei&ède. Qoe ce qui » est arriré voiis serre ponr Tavenir. Ne croyez pas ry qn^om me trompe, et n'en roufea à persotme* le n fis moi-même tontes les pièces, et jnrobaUetDe^t y» vous supposez que je ccnanais la force des idées et » des phrases.

» VoBS m'avez écrit pour l'tle de Java. C'est une » question Uen prématurée, et dans l'état de piiis- » sanee où sont les Anglais sur mer, il faut, avant D> de se livrer à des entreprises, augmenter ses » forces. Je compte que vous pourrez bîent6t m'ai- » der, et que votre escadre pourra concourir avec » les miennes* >»

Après l'accord dont nous venons d'exposer les conditions il y eut entre les deux frères une sorte de rapprochement. Napoléon aimait Louis dont il avait soigné la jeunesse, et en était aimé quand de sombres visions ne troublaient pas l'esprit défiant de son frère. Ils passèrent ensemble tout le temps des fêtes du m»- Betoar nage , puis Loms partit en avril pour aller expliquer Hoiuode. aux Hollandais les derniers arrangements, et leur foire comprendre qu'il avait été placé entre les sa* crifices auxquels il s'était résigné et la perte totale de l'indépendance nationale , que dès lors il n^avait pas de hésiter» Pour rax, autant etfrius que pour lui, il avait bien fait, car tant qu'il restait à la Hollande le principe de son existence^ elle pouvait conserver Tespoir d'être dédonmiagée un jour de ses pertes ac-

AYiiU840.

Ordres pour l'entrée en possession des provinces hollandaises

cédées à la France ,

et pour

r occupation

militaire

des côtes

batares.

tuelles. D'ailleurs, la plupart des conditions stipulées, sauf celles qui concernaient les frontières, ne devaient avoir de durée que jusqu'à la paix. Relativementaux pertes territoriales, Louis avait supplié son frère. de le dédommager en Allemagne, et Napoléon n'avait pas refusé , laissant toujours entrevdr que la Hollande serait récompensée selon sa conduite. Pour que l'apparebce de la réconciliation fût plus complète. Napoléon exigea que la reine Hortense conduisit son fils aîné, le grand-duc de Berg, en Hollande, et y passât quelque temps auprès de son mari. Sa présence, quoique momentanée, devait tendre à persuader au public que toutes les difiicultés étaient aplanies. Plus tard, quand elle s'éloignerait de nouveau, ce qui ne tarda pas en eSet, sa santé fort afihiblie serait l'explication de son absence.

Louis partit donc de Paris pour la Haye, ainsi qu'il en avait le vif désir. Napoléon, de son côté, se hâta de donner les ordres que comportait le nouvel arrangement. 11 prescrivit au maréchal Oudinot d'oocuper le Brabant septentrional, et la Zélande jusqu'au Walial, de prendre possession définitive de ces provinces, et d'y enlever sur-le-champ, avec l'aide d'un détachement de douaniers, toutes les marchandises anglaises et les denrées coloniales qu'il serait possible de saisir. La Hollande en étant devenue l'entrepôt, et les provinces frontières surtout qu'on venait d'acquérir servant à les introduire en France, il y avait chance d'en trouver une grande quantité.

Napoléon ordonna ensuite au maréchal Oudinot de passer le Wahal et de pénétrer avec trois régi-

ÂYrU484a.

ments d'infanterie et deux régiments de cavalerie dans le nord de la Hollande laissé à Louis, tandis que le général Molitor , concentrant sa division vers rOst-Frise, serait prêt à y entrer par l'est, si les événements l'exigeaient. Le maréchal Oudinot devait avoir son quartier général à Utrecht, être rejoint par une légion de douaniers français, et occuper sur-le^amp les passes navigables. U lui était recommandé de requérir la livraison des cargaisons américaines, et de les acheminer par les eaux intérieures sur Anvers, où allaient être établis l'entrepôt et le marché des marchandises saisies. Outre V effet que Napoléon par ces mesures espérait produire en Angleterre sur le crédit, et par le crédit sur l'opinion publique , il comptait obtenir une lai^e addition au domaine extraordinaire, et joindre ainsi les avantages financiers aux avantages politiques.

Au milieu de ces occupations diverses, Napoléon Malgré avait atteint la fin d'avril (1 81 0), époque la plus fa- de^rtirpwir vorable pour les opérations militah-es en Espagne, ^a^Sî^n' et c'était le moment pour lui de partir, s'il persistait "^n"

. P>r divers

à diriger en personne la campagne décisive qu'il motifs, voulait faire cette année dans la Péninsule. Malgré d?\e faire le désir qu'il en avait, désir tellement réel qu'il avait ^ i!aX*d?^ envoyé au delà des Pyrénées presque toute sa garde, années. une foule de raisons le retenaient au sein de l'Ëm* pire. Marié le 2 avril, il n'était pas convenable qu'il quittât sitôt sa jeune épouse pour aller commander des armées. Le blocus continental, dont il se promettait de grands résultats s'il réussissait à le rendre rigoureux, ne pouvait le devenir qu'à la

AvriM840.

hn LIVBE XXXVIII.

coDdilton d'y reiller lui-Hiéiiie. Les démêlés avec son frère Louis, provisoireoieiit tennmés, exigeaient une vigilance et une fermeté soutenues , pour empêcher que les eaux de la Hollande ne fussent bientêt rouyertes au commerce britannique. Le système commercial, très-compliqué depuis les licences, ré* clamait nécessairement de nouveaux règlements dont Napoléon était fort occupé, et dont il n^eût confié la rédaction à personne, car c'était par le commerce autant que par les armes qu'il se flattait de vaincre l'Angleterre. Enfin, bien qu'il espérât peu de la négociation confiée à M. de Labouclière, pourtant il n'en désespérait pas assez pour l'abandoimer entièrement en s'éloignant de Paris. On venait, en effet, de voir arriver à Moriaix un commissaire britannique poiur l'échange des prisonniers, et ce commissaire af^rtait des instructions qui révélaient un notable changement de dispositioi^ dans le cabinet de Londres. On pouvait croire que les dernières ouvertures n'avaient pas dû être étrange^ res à ce changement.

C'étaient là bien des raisons pour retenir Napoléon à Paris, sans ccHnpter que cette funeste guerre d'Espagne, qu'il voulait seul, malgré tous, il voulait que tous la fissent, excepté lui; non pas qu'il craignit un coup de poignard ou de fusil , comme l'en menaçaient beaucoup de rapports de pofice, mais parce qu'il ne voyait pas dans la Péninsule, ainsi qu'en Prusse, en Pologne, en Autriche, le moyen de tout terminer par une savante manoeuvre ou par une grande bataille , parce qull y apercevait au contraire une série interminable de petits combats

livrés à la suite d'un ennemi insaisissable , des ^ses

plutôt qae des batailles, mie guerre méthodique comportant {dus de patienee que de génie , et fiatcite à diriger de loin aussi bien que de près. Les Anglais seuls pouvaient offrir Toccasion d'opérations importantes; mais parmi les maréchaux il y en avait choix UB^ qui, joignant à une rare énergie les hautes ^l^^^^r lumières d'un général exk chef, et s'étant couvert ^

d'une nouvelle gloire dans la dernière campagne, <^i semblait propre à une pareille tâche, c'était le ma* d»» réchal Masséna. Napoléon fixa son choix sur hiî pour l'opposer aux Anglais. D'ailleurs,. cette campagne allait s'ouvrir par le âége des places qui séparent l'Espagne du Portugal , et plusieurs mois devaient s'écouler avant le commencement des opérations offensives. Napoléon serait donc toigours le maitre de se porter plus tard sur les lieux, s'il le jugeait nécessaire. Il oUigea le vieux guerrier, fatigué, souffrant, mais reconnaissant des magnifiques récompenses qui venaient de lui être prodiguées, de partir pour le Portugal, afin d'aller diriger les opérations contre l'armée anglaise. Il lui composa le meilleur état-major qu'on pût alors réunir, mit sous ses ordres le savant Reynier, le brave Junot, rîntarépide Ney; il lui donna pour commander sa cavi^rîe le premier officier de cette arme alors vivant, le général Montbrun. Outre ces brillants lieutenants, il lui promit quatre-vingt mille hommes, et le fit partir à peine remis de ses fatigues, en le coiid>kimt de caresses, en le suivant de ses vœux et de ses plus légitimes espérances. Qui pouvait supposer, en effet, que Masséna, le premier de

m LIVRE XXXVIII.

— ; nos généraux après Napoléon, avec une superbe

armée, ne viendrait pas à bout d'une poignée d'Anglais, inférieurs en nombre à nos soldats, inférieurs même en qualités militaires, quoique égaux en bravoure? On verra bientôt ce qu'en décida la destinée.

Projet Après avoir arrêté ces dispositions , Napoléon ima-

p<^^m[)^rer ^^^ ^^ f****^ ^^ voyagc OU Belgique , en profitant du h la nouvelle printemps, qui était fort beau cette année , pour monla Belgique, trer sa jeune femme aux populations impatientes de la Picardie et ^^ ^oir, pour agir par sa présence sur les Belges, qu'il ^, *■ .. importait de rattacher à l'Empire français en les

Normandie. *^ '^

flattant, pour aller reconnaître de ses yeux le théâtre de la dernière expédition anglaise, pour ordonner des ouvrages qui rendissent impossible une expédition du même genre , pour revoir les grands travaux d'Anvers, pour inspecter la flotte de l'Escaut, pour observer de plus près la nouvelle marche de son frère, et se rapprocher plutôt que s'éloigner de la négociation avec l'Angleterre. On ordonna les apprêts de ce voyage de manière à y consacrer la fin d'avril et toute la durée du mois de mai. continuauon La uéffociatiou avcc l'Angleterre venait de pren-

parM.Fouché , "^ , A' ,' - rx /> i

de dre en ce moment une direction singulière, et a la- ^LKhèreT fl^^''^ ^^ ^® refuserait à croire, si des documents de y^"*îéo ^Incontestables n'en fournissaient la preuve authentique \

' Je raconte ces afEedres si compliquées de la Hollande , de la négociation avec PAngleterre, de Pintenrention de M. Fouché dans cette négociation, diaprés des docoments authentiques, qui me permettront. Je Pespère, d^édairoir des événements restés jusqu^ld fort olMcurs. Ces documents sont les lettres de Napoléon, du roi Louis, du ministre Cliampagny, de M. de Labouchère , de M. Fouché , et enfin les intenoga-

Napoléon avait indiqué avec beaucoup de réserve le sens dans lequel M. de Labouchère était autorisé à continuer les ouvertures commencées auprès du cabinet britannique. Il avait montré combien de temps la France pouvait encore soutenir la guerre sans en souffrir, signalé fortement les points sur lesquels elle ne transigerait pas, et laissé entrevoir sur quels points elle serait disposée à des sacrifices. Dans l'état des esprits en Angleterre, ces indications ne fournissaient pas de grands moyens de continuer la négociation, encore moins de la faire réussir. M. Fouché, avec raison, le pensait ainsi; il avait le bon sens de vouloir la paix , et de la trouver fort acceptable aux conditions qu'on jugeait admissibles à Londres. Mais au bon sens de la désirer, il joignait la folie de vouloir la faire lui-même, sinon malgré Napoléon, du moins à son insu, se promettant, après l'avoir secrètement préparée , de venir la lui oflHr toute faite, et de l'entraîner par le prestige de ce grand résultat à peu près obtenu. C'était une entreprise insensée sous tout gouvernement, plus insensée encore sous un maître aussi absolu , aussi vigilant que Napoléon, et qui n'est explicable de la part d'un homme habile comme M. Fouché que par cette passion de se mêler de tout, accrue chez hii avec rage, avec l'importance acquise, et, il faut le dire aussi pour son excuse, avec l'évidence des périls de l'Empire. M. Fouché était secondé ou poussé dans cette voie par les auteurs de projets

foires qu'on fit subir depuis à tous les personnages compromis dans la n^odation. J'ai lu et relu tous ces originaux, et je n'avance pas un bat sans ea aToir eu sons les yeux la preuve matérielle.

Avril 4 840.

▲«nl4ilO.

dont il s'était entouré, et dont nous avons déjà Cadt connAÎtre quelques idées, comme de restituer une portion de la Péninsule aux Bourbons d'fi^M^e, comme d'attribuer les colonies espagnoles aux Bourbons de France, etc«. A ces idées ils en avaient ajouté quelques autres. Si par exemple Napoléon ne voulait pas dépouiller son frère Joseph, et rendre r£spagne même morcelée à Ferdinand, ils avaient imaginé de donner à Ferdinand les colonies espagnoles, sauf à réserver aux Bourbons de France un dédommagement certes bien étrange, car ce dédommagement n'était pas moins que l'Amérique du Nord, les États-Unis eux-mêmes I Or voici l'origine de cette conception fabuleuse. Les États-Unis, par leur loi d'embargo, s'étaient Im^uillés tout à la fois avec la France et avec l'Angleterre; c'étaient des républicains ingrats envers la France et odieux à l'Angleterre, que Louis XVI avait eu le tort d'affranchir, et que Napoléon, réparateur de tontes les fautes de la révolution, devait replacer nous une autorité monardiîque et européenne. U n'était pas possible qne l'Angleterre ne tressaillit pas de joie en voyant les États-Unis restreints dans leur territoire, contenus dans leur essor, punis de leur révolte I

M. Foudié avait trop de bon sens pour croire à de pareilles chimères, mais il trouvait fbpoléon beaucoup trop absolu dans ses conditions, et pensait qu'il fallait donner à M. de Labouchère des inr stnictions toutes différentes de celles qu'on lui avait adressées jusqu'ici, sans quoi la négociation aflaît être rompue dès le début, et la paix rester impossible.

Ànûi^ù.

Pressé par M. Ouvrard, qu'il avait eu le tort d'initier à une a&ire aussi grave, il consentit à le laisser partir pour Amsterdam, afin de voir M. de Labooc^ère, et de diriger la correspondance de ce dernier avec Londres, de masoère à continuer la négociaticm, non de manière à la rompre. M. Fouché était persuadé qu'à la longue, en insistant avec douceur et patience, et la guerre d'Espagne n'effilant pas de meilleurs résultats, on amènerait Napoléon à (aire le sacrifice de la royauté de Joseph dont il était fort désenchanté, peut-être de la royauté 4e Louis dont il était plus désenchanté encore, et que si on avait eu soin, en même temps, de ménager les Anglais de foçon a ne pas rompre, <m finirait par renccmtrer le point où un rapprodiement avec eux serait possible, où la paix deviendrait négocialrie, mais tout cela, selon lui, il fallait le préparer sans Napoléon^ quoiqu'on ne pût pas, bien entendu, le conclure sans luL

AL Ouvrard partit donc, tout plein non-seulement des idées de M. Fouché , mais, ce qui était bi^i j^ , 4es aennes, tout enchanté d'être mêlé à une si grande aflEure, et se flattant d^ recouvrer par un service s^nalé la faveur de Napoléon depuis longtemps perdue. A peine arrivé à Amsterdam , il parla communicaau nom de M* Fovché dont il avait en main pin- ^»<>n»^^^»»«8 sieurs lettres, fut consid^^ par M. de Laboudière l'^gîftejre

' *^ ^ par suite de la

comme le représentant direct et .accrédité de ce mi- négociation

. 1 ^ ^ X j TI.T clandestine

nistre, et par suite comme le représentant de Na- entreprise par poléon kû-même. Dès lois M. de Labouchère se ^^'"'^'^^ trouva encouragé par ce qu'il entendit et par ce qu'il lut, à envoyer à Londres de nouvelles 6ommur

Avril 4 840.

nications d'une nature beaucoup plus satisfaisante pour la politique britannique que celles qu'on avait adressées jusque-là. M. Ouvrard en effet lui avait dit que sur la Sicile , TËspagne , les colonies espagnoles, le Portugal, la Hollande, Napoléon ne serait point absolu dans ses volontés, qu'il ne fallait point le dépeindre ainsi à Londres, qu'il voulait la paix, la voulait sincèrement, qu'on se trompait en Angleterre sur ses dispositions, qu'il y avait d'ailleurs en ce moment un point commun entre lui et le cabinet britannique , et que c'était le désir de punir les Américains de leur conduite. M. Ouvrard toucha à tous ces sujets d'une manière plus ou moins précise, écrivit plusieurs notes, pressant sans cesse M. de Labouchère de les transmettre à Londres. M. Touché, ayant l'imprudence de seconder cette extravagante négociation, eut recours à un moyen étrange, et tel que la police peut les imaginer, pour donner crédit à M. de Labouchère auprès du gouvernement britannique. Un inconnu, qui se faisait appeler baron de Kolli , et qui paraissait appartenir à la police anglaise , s'était présenté à Valençay pour ménager au prince Ferdinand des moyens d'évasion. On l'avait arrêté , et on avait cru faire ainsi une capture importante , qui devait contrarier fort le cabinet britannique, dont les menées allaient être publiquement dévoilées. M. Fouché autorisa M. de Labouchère à écrire au marquis de Wellesley que, s'il le désirait, ce personnage lui serait rendu. Ce devait être à la fois une preuve de bonne volonté envers le cabinet britannique, et une manière d'accréditer puissamment M. de Labouchère.

AvriH840.

Les communications étaient alors rares et difficiles avec l'Angleterre, non-seulement à cause de rimperfection des routes, mais à cause de la guerre. IJ fallait douze et quinze jours pour envoyer une lettre d'Amsterdam à Londres et avoir la réponse , en sorte que cette singulière négociation pouvait durer encore assez longtemps sans qu'on fût amené à des éclaircissements décisifs. En attendant, M. Ouvrard écrivant à M. Fouché lui peignait la négociation comme faisant des progrès qu'elle ne faisait pas , et M. Fouché , trompant à son tour M. Ouvrard , lui représentait Napoléon comme instruit et satisfait de ces pourparlers, ce qui était absolument faux, car M. Fouché différant tant qu'il pouvait un aveu difficile, se réservait d'informer Napoléon lorsque l'œuvre serait assez avancée pour être avouée.

Pendant ce temps , l'Empereur était parti de Paris Départ avec une cour brillante, composée de l'Impératrice, * ^ " du roi et de la reine de Westphalie, de la reine de e^briffie Naples , du prince Eugène , du grand-duc de Wurtz- ^ l'accombourg oncle de Marie-Louise, du prince de Schwarzenberg ambassadeur de la cour d'Autriche, de M. de Mettemich premier ministre de cette cour, et de la plupart des ministres français. Napoléon se proposait de visiter Anvers , Flessingue , la Zélande , le Brabant, provinces nouvellement cédées à l'Empire, puis de revenir en Picardie, et de rentrer par la Normandie à Paris.

Les peuples, ennuyés de la monotonie de leur vie, s'empressent toujours d'accourir au-devant des princes qui passent, quels qu'ils soient, et souvent les applaudissent à la veille même d'une cata-

Avril4840.

430 LIVRE XXXVIIl.

Strophe. Quand Napoléon paraissait quelque part, le sentiment de la curiosité, celui de l'admiration, suffisaient pour attirer la foule, et, dans un moment où il venait de compléter sa prodigieuse destinée par son mariage avec une archiduchesse, TempreBsement et l'enthousiasme devaient être plus grands. Partout, en effet, où il parut, les transports furent vifs et unanimes: D'ailleurs sa présence annonçait toujours la continuation ou le commencement d'im* menses travaux, et on applaudissait en lui non-seulement le grand homme , mais le bienfaiteur. Napoléon Parti de Gompiègne le 27 avril, il arriva dans la Quentin, joumée à Saint^Quentiu. Cette ville lui devait, outre le rétablissement de l'industrie des linons, les beaux travaux du canal de Saint-Quentin , repris et achevés depuis le Consulat. On avait illuminé le souterrain qui réunit les eaux de la Seine à celles de l'Escaut, et Napoléon le traversa avec toute sa cour dans des barques élégamment décorées, et pour ainsi dire en plein jour. Il accorda, chemin faisant^ à M. Gayant, l'ingénieur qui avait dirigé ces beaux travaux, une forte pension avec un grade dans la Légion d'honneur, et partit ensuite pour Cambrai et le château de Laeken. Il ne devait visiter Bruxelles qu'au retour.

Le 30 avril il s'embarqua sur le vaste canal qui de Bruxelles va rejoindre le Ruppel, et par le Ruppel l'Escaut lui-même. Tous les canots de la grande flotte de l'Escaut, pavoises de mille couleurs, manœuvres par les équipages des vaisseaux, étaient venus le chercher, et le transportèrent sur les eaux soumises de la Belgique avec la vitesse des vente.

Mu4M«.

Le mnistre de te mriiie Decrès, l'amiral Missiessy, celttî qui ayaît montré tant de sang-froid pendant TexpédiCion de Walcberen, commandaiMt te flottille impériale. Bientôt on arriva en vue de l'escadre d'Anvers, créée par Napoléon , et récainment soustraite à te torchor des Anglais. Tous les vaisseaux, foégates, corvettes, chaloupes canonnières, bordaient la haie : Marie-Louise passa sous le feu inoflensif de mille pièces de canon , qui portaient à tons ses sens émus le témoignage de te puissance de son époux.

La cour impériale fit son aitrée à ^vers au milieu Napoléon des poputetions belges aocouroes à sa rencontre , et oubliant leurs sentimente Imstiles en présence d'un si grand spectacle. Napoléon avait beaucoup à teire à Anvers, et il s'y arrêta plusiairs jours. La paix ^'»î^ continentale hii permettait de se livrer à ses projets maritimes pour te marine de l'Empire et des États alliés : il allait disposer cette année d'une quarantaine de vaisseaux, dont 9 au Texel, prcmiis au 4*^ juillet^ 40 actuellement sous voiles à Anvers, 2 à Cherboui^, 3 à Lorient, 47 à Toulon, i à Venise, total 42. Il comptait en avoir 74 en 4844, 400 ou 440 en 4848, capaUes, en y ajoutant te quantité de frégates et de corvettes nécessaire, d'embarquer au besoin 450 mille hommes pour toutes les destinations.

Afin d'atteindre à ce nombre, il lui tellait en avoir neuf de plus à Anvers, dans l'espace d'une année. Il était indispensable pour cela d'augmenter les Grand bassins , et d'attirer les bois et les ouvriers dans ce port de prédilection. Napoléon donna les ordres qui convenaient , et fit lancer en sa présence un vaisseau

établissement d'Anvers.

de 80, qui entra majestueusement dans TEscaut sous

Mai4840. , , „, . . ... , ,

les yeux de llmpératnce , et au milieu des bénédictions du clei^é de Malines, convié à cette fête navale. Napoléon avait auprès de lui le prince Eugène, auquel il désirait montrer tout ce qu'il faisait dans les lagunes de la Flandre , pour Texciter à en faire autant dans les lagunes de TAdriatique. — Quand on a la terre , on peut avoir la mer, répétait-il volontiers , pourvu qu'on le veuille et qu'on y mette le temps. — Le temps!... justement ce qu'on se procure par la sagesse seule, et ce dont Napoléon devait bientôt se priver lui-même !

Son frère Louis était venu le voir, et, quoique

moins agité , paraissait toujours profondément triste,

triste de sa propre tristesse et de celle de son peuple.

Entrevue quG tant d'afflictious avaient frappé à la fois. Napo-

avec^SÎÎ'frère '^^^ ^^^^ ^^ '® ranimer en lui montrant ce qu'il

i^"*! avait exécuté à Anvers, ce qu'il se proposait d'y exé-

aux frontières ' ^ r r j

de cuter encore, lui recommanda instamment d'avoir " ° "* ^' sa flotte prête au Texel au 1" juillet, lui développa ses vastes projets maritimes, lui annonça que ses troupes allaient être amenées sur les côtes, que sous peu de temps il y aurait aux bouches de l'Escaut, à Brest, à Toulon, de vastes expéditions prêtes à porter des armées entières , que Masséna marcherait sur Lisbonne avec 80 mille hommes, que dans deux mois on presserait vivement les Anglais sur tous les points, et que cette guerre, dont ils semblaient s'être fait une habitude , on la leur rendrait bientôt insupportable , surtout si par le blocus rigoureusement observé on les atteignait fortement dans leurs intérêts mercantiles.

BLOCLS CONTINENTAL. 433

A ce sujet, Napoléon entretint son frère Louis de — ;

la négociation Labouchère. Par un singulier hasard, il venait de rencontrer et d'apercevoir en route M. Ouvrard, qui se rendait en toute hâte d'Amsterdam à Paris , pour la suite des étranges communications engagées entre la Hollande et l'Angleterre. Napo- soupçons

., ,. . . , 1, . . de Napoléon

léon, avec son ordmaire promptitude d esprit, avait au 8^jet de u entrevu que M. Ouvrard, jouissant de la faveur de ^^êhère, M. leduc d'Otrante, fort lié d'aflfairesavecM. de La- «^ demande

' au roi Louis

bouchère, était venu se mêler de ce qui ne le regar- de lui en en-

- . 1 1 % 1 1 1 Toyer toutes

daitpas, chercher a surprendre quelque secret de les pièces. la négociation , peut-être donner des conseils dont on n'avait pas besoin, peut-être aussi asseoir quelque spéculation sur des probabilités de paix. Plein de singuliers pressentiments, il fit défendre à M. de Labouchère toute relation avec M. Ouvrard, lui fit même demander toutes les lettres échangées entre Amsterdam et Londres, et ajouta l'ordre de les lui envoyer pendant son voyage partout où il se trouverait. Louis repartit pour Amsterdam sans avoir voulu assister à aucune fête, surtout dans un moment où Napoléon allait entrer sur le territoire récenunent enlevé à la Hollande.

Napoléon, après avoir employé cinq jours à prescrire les travaux nécessaires, et surtout les nouvelles défenses qui devaient rendre Anvers imprenable, ordonna à la flotte de descendre sur Flessingue, et pour lui en laisser le temps il alla visiter les nouveaux territoires acquis entre la Meuse et le Wahal, . ainsi que les places de Bei^-op-Zoom, Breda , Boisle-Duc et Gertruidenbere.

. ^ .. , . , . ., Napoléon

A Breda 9 il reçut, avec les autorités civiles et àBredi.

Mai 48l#.

Violente

réprimande

au clergé

catholique

du Brabant.

militaires y le dergé prolestant et catifiolique. Dans ces territoires nouvellement acqm» à l'Empire, les catholiques se trouvaient affranchis de la dominalion protestante, et cependant ils étaient loin de se montrer satisfaits. Tandis que le principal ministre protestant était venu avec le grand costuHie de son état, le vicaire apostolique, au contraire, s'était présenté en simple habit ndr, comme s'il eèt craint, en pareille occasion , de revêtir des habits de fête. Na^ pdéon, à la simple attitude des assistants, avait deviné Ions lenrs sentiments, et, prenant chaque jour davantage la fâcheuse habitude de ne plus se contenir, il se livra à un mouvement de colère, en partie sincère, en partie calculé. Feignant d'abord de ne point apercevoir le vicaire apostolique, il écouta avec bienveillance le ministre protestant, qui, le hara»goant avec beaucoup de simplicité et de modestie, lui adressa quelques paroles de .résignation, les seiries convenables dans la bouche de citoyens qui venaient d'être arrachés à leur ancienne patrie pour être attachés à une nouvelle patrie, grande mais étrangère. « Sire, dit le représentant du clergé protestant, vcms voyez en nous les ministres d'une communion chrétieitne , qui a pour coutume invariable d'adorer dans tout ce qui se passe la main de la Providence, et de rendre à César ce qui esl à César. —

Vous avez raâson , répondit sur-le-champ Napoléon, et vous vous en trouverez bien, car je vewx IMTotéger tous les cultes. Mais pourquoi, monsîeiir, étes-vous revêtu du grand costume de votre laÎMa tère? — Sire, cela est dans l'ordre. — Cesl donc l'usage du pays? reprit Napoléon. — Se retournant

alws vers le clergé catholique : Et vous, messieurs, leur dit-il , pourquoi n'êtes- vous pas ici en habits sacerdotaux? Êtes-vous des procureurs, des notaires, ou des médecins? Et vous , monsieur, s'adressant au représentant de TÉglise romaine, quelle est votre qualité? — Sire, vicaire apostolique. — Qui vous a nommé ? — Le pape. — Il n'en a pas le droit. Moi seul, dans mon empire, je désigne les évéques chargés d'administrer TÉglise. Rendez à César ce qui est à César. Ce n'est pas le pape qui est César, c'est moi. Ce n'est pas au pape que Dieu a remis le scepUre et l'épée , c'est à moi. Vous catholiques, longtemps placés sous la domination des protestants , vous avez été affranchis par mon frère , qui a rendu tous les cultes égaux; vous allez me devoir une égalité plus complète encore , et vous commencez par me manquer de respect! Vous vous plaigniez d'être opprimés par les protestants ! il parait par votre conduite que vous l'aviez mérité, et qu'il fallait faire peser sur vous une autorité forte. Cette autorité ne vous manquera pas, soyez-en sûrs. J'ai ici la preuve en main que vous ne voulez pas obéir à l'autorité civile, que vous refusez de prier pour le souverain. J'ai déjà fait arrêter deux prêtres indociles, et ils resteront en prison. Imitez les protestants, qui, tout en étant fidèles à leur foi, sont citoyens soumis aux lois et sujets fidèles. Ah! vous ne voulez pas prier pour moi, reprit Napoléon avec un accent de colère croissant. Est-c^ parce qu'un prêtre romain m'a excommunié ? Mais qui lui en avait donné le droit? Qui peut id-bas délier les sujets de leur serment d'obéissance au souverain institué par les lois ? Personne, vous devez

Mai 4840.

436 LIVRE XXXVIIL

— : — — le savoir, si vous connaissez votre religion. Ignorez-

VOUS que ce sont vos coupables prétentions qui ont poussé Luther et Calvin à séparer de Rome une partie du monde catholique ?• S'il eût été nécessaire , et si je n'avais pas trouvé dans la religion de Bossuet les moyens d'assurer Findépendance du pouvoir civil, j'aurais, moi aussi, affranchi la France de l'autorité romaine, et quarante millions d'hommes m'auraient suivi. Je ne l'ai pas voulu , parce que j'ai cru les vrais principes du culte catholique conciliables avec les principes de l'autorité civile. Mais renoncez à me mettre dans un couvent, à me raser la tête , comme à Louis le Débonnaire , et soumettez- vous , car je suis César! sinon je vous bannirai de mon empire, et je vous disperserai comme les juifs sur la surface de la terre... — En prononçant ces dernières paroles, la voix de Napoléon était retentissante , et son regard étincelant. Les malheureux prêtres qui avaient provoqué cet éclat étaient tremblants. — Vous êtes, ajouta-t-il, du diocèse de Malines; allez vous présenter à votre évêque ; prêtez serment entre ses mains, obéissez au concordat, et je verrai alors ce que j'aurai à ordonner de vous. —

Cette scène calculée pour faire eflfet, en fit beaucoup. Les parcdiès de Napoléon, recueillies à l'instant même, et répétées avec la permission de la police dans la plupart des journaux du pays produisirent une grande impression.

Napoléon Embrassaut tout dans son activité, Napoléon **duwaha[. passa rapidement à d'autres objets. Il visita Bergop-Zoom, Breda, Gertruidenberg, Bois-le-Duc, prit partout des résolutions utiles, et dictées par sa con-

MailStO.

naissance profonde de la guerre et de Tadministration. En voyant ces contrées si fertiles en Un et en chanvre, il décréta qu'un million serait accordé k rinventeur de la machine à filer le lin. Il trouva aussi dans ces provinces des manufactures où Ton produisait à très-bas prix du drap commun , très-bon pour les troupes, et il décida qu'il en serait fait un emploi considérable. Arrivé au bord du Wahal, qui présente une si puissante frontière et un si beau moyen de communication intérieure y il sentit se rallumer en lui toutes les ardeurs de son ambition pour la France , et il imagina un règlement pour assurer Règlements exclusivement aux bateliers français la navigation aux Français du Rhin. Il décida que tout bâtiment non français **^^£.^ entrant dans le Rhin devrait rompre chaîne à Nimègue s'il venait de Hollande, à Mayence s'il venait de l'Allemagne par le Mein, pour livrer sa cai^aison à des bâtiments français, lesquels pourraient seuls naviguer sur ce grand fleuve. Napoléon traitait ainsi les eaux fluviales cœnme les Anglais traitaient les eaux de l'Océan. Jaloux d'avoir des bois de construction pour Anvers, il ordonna que tout bois de cette espèce naviguant ou flottant sur le Rhin, serait obligé de venir en Belgique, au lieu d'aller en Hollande, où les Hollandais, grâce à leurs vastes capitaux, avaient coutume de les attirer. Il rendit en même temps divers règlements pour faire venir de Brest où Ton construisait peu, faute de bois, les ouvriers oisifs, et les employer à Anvers.

Après avoir visité les places de la frontière et s'être Napoléon

^ ^ à Flessingue*

transporté successivement dans les tlesde Tholen, de Schouwen, de Sud et Nord-Beveland, de Wal-

iltU.

cberen enfin , il décida , à cause des fdnestes fièvres de ces contrées, qu'on n'y garderait que les postes indispensables, en ayant soin de les bien choisir et de leur procurer toute la force défensive dont ils seraient susceptibles. Il prescrivit à Flessingoe d'immenses travaux pour mettre la garnison à l'abri du feu des vaisseaux, et accabler de projectiles destructeurs l'escadre ennemie qui voudrait franchir la grande passe. A la vue des ruines de Flessingue, il se montra plus juste envers le malheureux général Monnet, qui avait récemment succombé en défendant la place, et donna les ordres les mieux entendus pour que rien de ce qui s'était passé ne pàt se renooveler à l'avenir. D'après l'observation souvent feite que les hommes d'âge mûr et acclimatés prenaient moins la fièvre que les hommes jeunes et nouvellement arrivés, il décréta une organisation en vertu de laquelle la garde de ces îles devait être réservée aux bataillons de vétérans et aux bataillons coloniaux. Il voulut qu'une nombreuse flottille de chaloupes canonnières fût toujours jointe à la flotte , et que les bassins de Flessingue fussent disposés pour recevoir vingt grands vaisseaux de ligne. Tandis qu'il prescrivait ces choses , sa cour donnait et recevait des filtes, et s'occupait de la partie frivole du voyage, dont il se réservait la partie utile. Retour à Paris SoD séjour s'étaut prolongé jusqu'au 42 mai dans ^J^l^' ces parages, il remonta l'Escaut, ne fit cette fois que traverser Anvers , vint montrer son épouse à Bruxelles, redescendit ensuite à Gand et à Bruges , pour arrêter les travaux nécessaires sur la gauche de l'Escaut, et de là se rendit à Ostende, d'où une

etleflATre.

armée an§^se aurait pu en débarqimBt marcher droit sur Anvers. Napoléon y décida les ouvragée qui pouvaient assurer à cette place une force sufisante, puis partit pour Dunkerque, où il prescrivit quelques réparations, cbbàtia la paresse de quelques (^Kciers du génie trouvés en faute, visita le camp de Boulogne, théâtre abandonné de ses premiers projets, y passa des revues pour inspirer de l'inquiétude aux Anglais, accorda deux, jours à Lille , et enfin se traifôporta au Havre, où il s'occupa attentivement de la défense de ce port considérable. Le i"*' jam au soir il était de retour à SaintrClood,. satis&it de ce qu'il avait vu et ordonné, de l'accueil fait partout à l'Impératrice, et des errances que la nation se»blait placer smr la tête de cette jeune souveraine.

Pourtant malgré les nombreux sujets de satisiKtion que lui avait procurés ce voyage, il revenait avec une pn^nde irritation , et c'était le duc d'Otnmfce qui en était principaksient l'objet* Le roi Louis, en efel, comme le lui avait prescrit Napoléon, avait demandé à M* de LaboiKhère tous les papiers relatifs aux communications avec l'Angletanre, et celui-ci croyant de bonne foi qu'en continuant à rin^igation de M. Ouvrard les ouvertures commencées , il agissait d'après les ordres du duc d'Oirante, et par ccmséquent de l'Empereur loimême, avait livré sans dissimulation tout ce qu'il avait écrit à Londres, et tout ce qu'on lui avait ré^ pondu. Napoléon, lisant en route ces papiers transmis par son frère, y acquit la certitude qu'on avait oontiMiié à négocier à son insu, et sur des bases qui étaient kàa de lui convenir. Ces papiers n'appre-

Découverte

pendant

le voyage

de Belgique

de

la négociatioo

clandestine

entreprise par

M. Fouché avec l'Angleterre.

- . ' naient pas tout ce qui s'était passé, car il y manquait la correspondance de M. Ouvrard avec M. Fouché, mais tels quels , ils suffisaient pour prouver à Napoléon qu'on avait négocié sans son ordre, et d'après d'autres indications que les siennes. Il se doutait, sans en être bien assuré, que M. Fouché avait pris une grande part à ces singulières menées, et il voulut s'en éclaircir sur-le-champ. Violentes Lc lendemain même de son arrivée, c'est-à-dire

""iSresi^ le 2 juin, il convoqua les ministres à Saint-Cloud.

* ^'^^^^ M. Fouché était présent. Sans aucun préambule , Naun conseil poléou lui demanda compte des allées et venues de

des ministres. i, ^ ^

M. Ouvrard en Hollande , des pourparlers avec r Angleterre continués, à ce qu'il paraissait, en dehors de l'action du gouvernement. Il lui demanda en outre, et coup sur coup, s'il savait quelque chose de cet étrange mystère , s'il avait ou non envoyé M. Ouvrard à Amsterdam , s'il était ou non complice de ces manœuvres inqualifiables... M. Fouché, qui s'était réservé de parler plus tard à l'Empereur de ce qu'il avait osé tenter, surpris par cette soudaine révélation à laquelle il ne s'attendait pas, pressé à brûlepourpoint de questions embarrassantes, balbutia quelques excuses pour M. Ouvrard, et dit que c'était un intrigant qui se mêlait de tout , et aux démarches duquel il fallait ne pas prendre garde. Napoléon ne se paya point de ces raisons. — Ce ne sont pas là, dit-il, des intrigues insignifiantes qu'il faille mépriser; c'est la plus inouïe des forfaitures que de se permettre de négocier avec un pays ennemi ^ à l'insu de son propre souverain, à des conditions que ce souverain ignore, et que probablement il

Juin 4840.

ii*admettrait pas. C'est une forfaiture que sous le plus faible des gouvernements on ne devrait pas tolérer. — Napoléon ajouta qu'il regardait ce qui venait de se passer comme tellement grave , qu'il voulait qu'on arrêtât M". Ouvrard sur-le-champ. M. Fouché, craignant qu'une telle arrestation ne fit tout découvrir, essaya en vain de calmer la colère de Napoléon , mais ne réussit qu'à l'accroître en aggravant ses soupçons, et en les attirant sur sa propre Arrestation tête. Napoléon, qui avait résolu d'avance l'arresta- M.ou^rard, tion de M. Ouvrard, se garda bien d'en chaîner ^^11*^,^^^ M. Fouché , de peur que celui-ci ne le fît évader, et, sortant du conseil à l'instant même, il donna cette mission à son aide de camp Savary, devenu duc de Rovigo, et investi de toute sa confiance. Le duc de Rovigo lui avait servi souvent, comme on peut s'en souvenir, pour des expéditions de ce genre. En deux ou trois heures M. Ouvrard fut adroitement arrêté, et tous ses papiers furent saisis. Au premier examen on reconnut qu'en effet la négociation avait été poussée encore plus loin qu'on ne l'avait cru d'abord , et que M. Fouché avait été au moins pour moitié dans la singulière intrigue qu'on venait de découvrir.

Napoléon avait été fort mécontent de l'esprit re- Découverte muant de ce ministre, qui déjà, dans diverses occa- de^^^^^i^ç^t sicms, avait pris une initiative déplaisante ou dépassé pa^sé entre le but assigné, ainsi qu'on avait pu le remarquer M.buvrard'et dans la première tentative de divorce , dans l'exten- ' cbère , sion excessive donnée à l'armement des gardes na- ^^^^^^, tionales , et enfin dans cette récente négociation avec ,.^<*"f ^^^

^ lAngleterre.

l'Angleterre. Napoléon y voyait à la fois un esprit d'entreprise des plus téméraires, et une ambition de

Jum 4«4#.

se faire valoir qui, dans certaines occasioiis, potivait devenir infiniment dan^reuse. Il apercevait notamment dMis cette impatience de conclure la paix presque malgré lui, une censure indirecte de sa poliCîqne , et le désir d'acquérir des m^tes à ses dépens. II faut ajouter qu'il commençait à concevoir un vague mécontentement contre tons ses anciens coopérateurs, car tous, et surtout les plus distingués, sesdriaient, diacun à leur manière, improuver mapifestement ce qu'il faisait. M. de Talteyrand par ses «rcasases, le sage Cambacérès par son silence, M. Foudié par le mouvement qu'il se donnait pour amener te paix , étaient coaime autant de désapprobateurs, plus ou moins avoués, de la politique ambitieuse et indéfiniment guerroyante de l'Empire. Napoléon avait plus d'une fois feit tomber le poids de son humeur sur M. de Talteyrand. Au silence de l'archichancelier Cambacérès, il répondait par un silence quelquefois sévère, et fâcheux surtout pour lui-même, car il se privait ainsi de conseils précieux. Quant à M. Fouché , qu'une grande considération ne protégeait pas, et qu'une fiante récente lui livrait sans défense , il était décidé cette fois à ne pas le ménager. La correspondance trouvée chez M. Ouvrard ne laissait phis de donte sur la part que le duc d'Otrmte avait prise à la seconde négociation Laboucbère. Le lendemain, 3 juin, était un dimanche. Tous lesgrands dignitaires étaient venus entendre la messe à Sainte Cloud, et assister au lever de l'Empereur. Après la messe, Napoléon fit appeler dans son cabinet les grands dignitaires et les ministres, excepté M. Fouché, et s'adressant à eux : Que penseriez-vous, leur

dit-il, d'un ministre qui, abusant de sa position, — ;

aurait à Tinsu du souverain ouvert des communications avec l'étranger, ^itamé des négociations diplcmiatiques sur des bases imaginées par lui seul , et compromis ainsi la politique de l'État ? Quelle peine y a-t41 dans nos codes pour une pareille forfaiture ?• .« — En achevant ces paroles. Napoléon, regardant attentivement chacun des assistante, semblait provoqua une réponse qui lui lacilitât le sacrifice du duc d'Otrante, car, m^e au milieu de sa toutepuissance, c'était quelque chose que de frapper ce personnage* Les complaisants, cherchant dans ses yeux la réponse qui pouvait lui convenir, se récriaient que c'était là un crime abominable. M. de Talleyrand, qui cette fois n'était pas l'objet de la colère impériale, souriait nonchalamment; l'archichancelier, devinant qu'il s'agissait de M. Fouché, et persistant dans son rôle ordinaire de conciliateur, môme envers un ennemi déclaré , répondit que la faute était fort grave sans doute, et mériterait en effet un sévère châtiment, à moins cependant que l'auteur de cette foute n'eût été égaré par un excès de zèle. — Excès de zèle, reprit Napoléon, bien étrange et bien dangereux, que celui qui conduit à prendre une telle initiative!... Et il raconta alors avec véhémence tout ce qu'il savait de la conduite de M. Fouché. Il finit en annonçant la résolution irrévocable de le destituer. Puis il demanda DMtitntk« aux assistants de le conseiller dans le choix d'un ^®^-^«'«**successeur.

Ici commença pour tous un grand embarras. D'abord le choix était difilcile a faire, tant le ministère

de la police avait acquis d'importance par suite de

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rimmense arbitraire dévolu alors au pouvoir, tant aussi M. Fouché avait su accroître cette importance et se la rendre propre! Tout le monde en outre craignait de ne pas rencontrer le choix qui était dans la pensée de Napoléon , et de contribuer môme indirectement à la destitution d'un ministre qu'on redoutait jusque dans sa disgrâce. Aussi chacun répétait-il à l'envi qu'il fallait bien y penser avant de trouver le remplaçant d'un homme tel que M. Fouché. M. de Talleyrand seul, qui assistait à cette scène en silence, et avec une légère expression d'ironie sur son impassible visage , M. de Talleyrand , se penchant vers son voisin , dit assez haut pour être entendu : Sans doute, M. Fouché a eu grand tort, et moi je lui donnerais un remplaçant, mais un seul , c'est M. Fouché lui-même. — Importuné de cette réunion qui ne lui procurait pas de grandes lumières, et qui lui avait valu une sorte de raillerie de la part de l'un des assistants. Napoléon sortit brusquement, emmenant avec lui l'archichancelier. Belle ressource, lui dit-il , que de consulter ces messieurs! Vous voyez quels utiles avis on en peut tirer... Mais vous n'allez pas croire apparemment Nonination 4^6 j'aie songé à les consulter sans avoir pris mon de Rovigo au V^^^^' Mou choîx cst fait, et le duc de Rovigo sera département ministre de la police. — Napoléon avait déjà, soit la police, à l'armée, soit dans l'intérieur, éprouvé la dextérité et l'audace du duc de Rovigo , connaissait son dévouement , savait bien qu'il n'imiterait pas M. Fouché, et que par exemple il ne s'attribuerait pas exclusivement les actes de douceur, en rejetant sur le

chef du gouvernement les actes de rigueur. Do plus , le duc de Rovigo devait inspirer une grande frayeur, et Napoléon n'en était pas Caché. Pourtant ce choix inquiéta rarcliichancelier. Tout en rendant justice au duc de Rovigo , tout en reconnaissant que chez lui la réalité valait mieux que l'apparence , il objecta l'effet qu'allait produire cette police militaire, et indiqua, sans l'oser dire ouvertement, que l'opinion publique commençant à s'éloigner, ce n'était pas avec un ministre de la police en uniforme et en bottes qu'on pourrait la ramener. — A ces observations, Napoléon répondit : Tant mieux! le duc da Rovigo est fin, résolu, et pas méchant. On en aura peur, et par cela même il lui serd plus facile d'être doux qu'à un autre. — Il n'y avait pas à répliquer, et il faut reconnaître que parmi les choix que Napoléon fit à cetto époque pour remplacer successivement les personnages considérables des premiers temps de l'Empire, celui dont il s'agit, tout effrayant qu'il paraissait, fut de beaucoup le meilleur, car le duc de Rovigo était intelligent, délié, hardi, peu scrupuleux il est yrai, mais dénué de méchanceté, et au moins par dévouement capable de dire la vérité à son maitre. Il ne manqua pas en effet de la lui dire quelquefois avec une sorte de familiarité soldatesque. Malheureusement la vérité, quelque forme qu'on emploie pour la faire arrrver aux oreilles des souverains^, quand leur esprit s'y refuse est un bruit inutile et importun fait à une porte qui ne veut pas s'ouvrir.

Le mouvement des choses venait dpnc d'emporter en moins de trois ans les deux ministres les plus importants dans la politique, celui des affaires TOM. xn. 40

imix 4810.

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étrangères et celui de la police, M. de Talleyrand et

M. Fouché. La place de ministre des affaires étran*

gères, bien que remplie avec modestie, prudence,

discrétion ,. par M. de Gadore, semblait vacante de-

Efforts puis que M. de Talleyrand Tavait quittée. Un per-

M.doBMsano ^^^^S^ P^W ^^ d'cxtérieur avantageux, M. de Bas-

p«ir sano, dévoué à l'Empereur, désirant le bien ser\îr,

faire arriver . i i * />

au ministère mais Cherchant a gagner sa confiance en étant sur liutreMnîdîdat toutcs choscs dc SOU avis plus quc lui-même, et

"dTRovigo! tendis que M. de Talleyrand donnait quelquefois à sa maison le ton de la raillerie, donnant à la sienne celui de Tenthousiasme , aspirait au ministère des affaires étrangères, et pour s'en ménager les voies aurait voulu porter au ministère de la ]K>lice un ami tout personnel. Cet ami était M. de Sémonville, esprit cynique, hardi dans le propos, Kouple dans la conduite , ayant d'un ministre de la police les doctrines peu scrupuleuses, mais non la sûreté de jugement, le tact, la vigilance et le courage. M. de Bassano avait contribué à la chute de M. Fouché en se faisant l'écho de plus d'un- bruit fâcheux, et il préparait l'avènement de M. de Sémonville en vantant outre mesure quelques services secondaires rendus par ce personnage dans . (a négociation du mariage. Mais s'il y avait auprès de Napoléon, ccunme auprès de tous les hommes supérieurs, quelques accès ouverts à la médiocrité

M. de Sémonville à Saint^loud, le tenant tout prêt — ^

en cas que Napoléon se laissât gagner, on entendit appeler plusieurs fois et avec précipitation le duc do Rovigo pour qu'il se rendit dans le cabinet de TEmpereur. Les antichambres étaient remplies de curieux venus à Saint-Goud avec Tespoir d'assister à quelque révolution dans les hauts emplois. Le duc de Rov^o, attendu quelques instants , arriva enfin, et fut fort surpris de ce que lui annonça Napoléon. — Allons , lui dit-il sans préparation , vous êtes ministre de la police, prêtez serment, et courez vous mettre

, „ X . . , « . , Installation

a 1 oeuvre. — Lé nouveau mmistre balbutia quel- du duc ques excuses modestes que Napoléon n'écouta p(»nt, ^^ "^^^^^ prêta serment, et traversa ensuite les appartements impériaux, retentissants du bruit que M. le duc de Rovigo était nommé ministre de la police, et M. le duc d'Otrante disgracié. Cette nouvelle produisit un effet fâcheux, tant à cause de celui qui sortait du ministère, que de celui qui venait d'y entrer. M. Fouché, après avoir été fort utile jadis, par sa connaissance des hommes , par son indulgence pour les partis, par son adresse à les calmer et à les corrompre, avait sans doute beaucoup diminué le mérite de ses services par son indiscrète activité , mais instinctivement le public regrettait en lui l'un des hommes qui avaient conseillé Napoléon dans ses belles années. Le public ressentait pour M. Fouché les regrets qu'il avait éprouvés pour M. de Talleyrand et pour Joséphine elle-même; il regrettait en eux les témoins, les acteurs d'un temps qui avait été excellent, et qu'on pouvait craindre de ne pas voir égalé par les temps qui allaient suivre.

Juin 4840,

Napoléon , tout en disgraciant M. Fouché , voiJut cependant lui donner un dédommagement, et il le N^^déon ^^^^"^^ gouverneur des États romains, où son tact, h M. Fouché son expérience des révolutions pouvaient en eflFet

à l'occasion . , ïi n . ^ ^ i

de la disgrâce ôtTC employés avcc avantage. Il nt précéder cette

deceiui-ci. Jfcég^^l^^iQJ^ ^Q jgyx lettres, l'une publique et plein^^

de témoignages consolants, l'autre secrète et plus

sévère. Voici la seconde, que nous citons parce

qu'elle est plus conforme à la vérité des choses.

« Saint-doud, le 3 juin 4840.

» Monsieur le duc d'Otrante, j'ai reçu votre let- » tre du 2 juin. Je connais tous les services que vous » m'avez rendus, et je crois à votre attachement à » ma personne et à votre zèle pour mon service. » Cependant il m'est impossible , sans me manquer » à moi-même , de vous laisser le portefeuille. La » place de ministre de la police exige une entière et » absolue confiance , et cette confiance ne peut plus » exister, puisque déjà dans des circonstances im- » portantes vous avez compromis ma tranquillité et » celle de l'Etat, ce que n'excuse pas, à mes yeux, » même la légitimité des motifs.

» Une négociation a été ouverte avec l'Angleterre, » des conférences ont eu lieu avec lord Wellesley. » Ce ministre a su que c'était de votre part qu'on D parlait, il a dû croire que c'était de la mienne; » de là un bouleversement total dans toutes mes » relations politiques , et, si je le soufirais, une ta* » che pour mon caractère que je ne puis ni ne veux » souffrir.

» La singulière manière que vous avez de consi-

»^ dérer les devoirs du minisire de la police ne cadre » pas avec le bien de l'État. Quoique je ne me défie » pas de votre attachement et de votre fidélité, je » suis cependant obligé à une surveillance perpé- » tuelle qui me fatigue, et à laquelle je ne puis pas » être tenu. Cette surveillance est nécessitée par » nombre de choses que vous faites de votre chef » sans savoir si elles cadrent avec ma volonté, avec » mes projets, et si elles ne contrarient pas ma po- » li tique générale. #

» J'ai voulu vous faire connaître moi-même ce » qui me portait à vous ôter le portefeuille de la » police. Je ne puis pas espérer que vous changiez » de manière de faire, puisque depuis plusieurs an- » nées des exemples éclatants et des témoignages » réitérés de mon mécontentement ne vous ont pas » changé, et que, satisfait de la pureté de vos in- 3» tentions , vous n'avez pas voulu comprendre qu'on » pouvait faire beaucoup de mal en ayant l'inten- » tion de faire beaucoup de bien.

» Du reste , ma confiance dans vos talents et dans » votre fidélité est entière , et je désire trouver des » occasions de vous le prouver, et de les utiliser pour » mon service. »

M. Fouché , en quittant le ministère , eut soin d'en brûler tous les papiers, et mit une véritable malice à ne livrer à son successeur aucun des nombreux fils composant la trame assez subtile de la police. Le duc de Rovigo, introduit tout à coup dans ce département sans en connaître les détours , sans en connaître surtout les agents secrets, que M. Fouché ne lui avait pas indiqués, fut d'abord surpris, et

Juin 1810.

Jain 1840.

150 ' LIVRE XXXVIIl.

presque épouvanté de sa nouvelle situation. Il ne tarda pas à se calmer et à discerner ce qui au premier aspect lui avait paru confus et inextricable. Il vit peu à peu revenir auprès de lui ces agents mystérieux dont un ministre de la police a besoin pour être informé , moins utiles qu'on ne le suppose généralement, utiles pourtant, servant à proportion, non de leur esprit mais de l'esprit du ministre qui les emploie, espèce d'animaux timides et affamés, comme tous ceux qui vivent dans l'ombre, fuyant à la moindre épouvante, mais revenant bien vite, attirés par la faim , vers la main qui prend soin de les nourrir. En peu de temps ils mirent le duc de Itovigo au fait de toutes les menées secrètes, plus souvent puériles que dangereuses, sur lesquelles il faut veiller sans trop s'en préoccuper, et ce ministre parvint ainsi à se mettre assez vite au courant de ses fonctions. Il commença même à faire im peu moins peur, sans jamais toutefois acquérir l'autorité de M. Fouché , dont on croyait les yeux perçants toujours ouverts sur soi-même.

Reciierches De toutes Ics tramcs dont le duc de Rovigo devait

pour connaître i i ■ «i * . i

plus rechercher le secret, il n y en avait aucune dont

h'Ségomtioi Napoléon fût plus curieux de pénétrer le fond que

clandestine ^g jg ^ngulièrc uégociatiou poursuivie à son insu.

entreprise o o r

en Angleterre Napoléou voulait absolument savoir quel rôle M. Fouaï. Fouché. dié, M. Ouvrard, M. de Labouchère lui-même, avaient joué dans cette intrigue diplomatique. M. Ouvrard fut interrogé souvent, et tenu au secret le plus rigoureux. M. de Labouchère fut mandé à Paris avec ordre d'apporter les papiers qu'il pouvait avoir encore en sa possession. En comparant ces papiers, con-

Juin 4819.

formes du reste à ceux qui avaient été trouvés chez M. Ouvrard, en questionnant M. de Labouchère, on réussit bientôt à démêler la vérité telle que nous l'avons exposée; on reconnut que M, de Labouchère s'était conduit avec discrétion, convenance, sincé-* rite, qu'il ne s'était mêlé de ces ouvertures que parce qu'il avait cru obéir aux volontés du gouvernement, que même , par une sorte de réserve qui lui était naturelle , il s'était toujours tenu en deçà de ce qu'on lui disait, et qu'il s'était borné le plus souvent à transmettre les notes envoyées par M. Ouvrard; que M. Ouvrard , pour rentrer en rapport avec le goùver^ nement, M. Fouché, pour amener la paix, avaient repris une négociation à demi abandonnée, et avaient de beaucoup dépassé les premières instructions de Napoléon , en le montrant comme disposé à sacrifier ce qu'il ne voulait abandonner à aucun prix. Ce qui blessait particulièrement Napoléon en tout ceci, c'était ridée peut-être inspirée à l'Angleterre qu'il voulait la tromper par de doubles menées, surtout qu'il était prêt à transiger sur les royaumes donnés à ses frères, et spécialement sur celui d'Espagne. Il faisait donc fouiller tous les replis de cette affaire, voulant savoir au juste l'étendue du mal. Une circon- Nouvelles stance nouvelle contribua notamment à l'alarmer «urilcônd^te beaucoup , et le décida à convertir la disgrâce à demi ^^^fg^n*^!^' dissimulée de M. Fouché, en une disgrâce publique et éclatante. On avait découvert qu'indépendamment des communications qui avaient été établies par M. de Labouchère , il y en avait eu d'autres fort antérieures à ces dernières , et qui supposaient une Uen plus grande audace , car il ne s'agissait pas

dans sa sénatorerie.

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452 LIVRE XXXVIÏI.

d'une négociation reprise et continuée un peu au delà de son tCTme , mais d'une négociation spontanément entamée par M. Fouché, et sans l'entrainement d'une affaire déjà commencée. Dès le mois de novembre, en effet, M, Fouché avait fait choix, comme nous l'avons dit, d'un intermédiaire appelé Fagan , ancien officier dans un régiment irlandais , assez bien apparenté en Angleterre, et ami de lord Yarmouth, qui l'avait introduit auprès du marquis de Wellesley. On était fondé à croire qu'il y avait eu en cette occasion quelques communications écrites. Cette dernière circonstance frappa vivement Napoléon , mit son imagination en travail , et sur-le-champ il expédia l'ordre à M. Fouché de livrer tous les papiers existants dans ses mains , lui faisant entrevoir les plus graves conséquences s'il mettait la moindre réserve dans la production des pièces demandées.

L'envoyé dont il s'agit avait rapporté de Londres des papiers peu nombreux et peu importants ; M. Fouché les avait brûlés parce qu'ils n'offraient aucun intérêt, et que d'ailleurs la prudence conseillait de détruire les traces les plus insignifiantes d'une initiative aussi téméraire. M. Fouché, qu'on était allé chercher brusquement à son château de Ferrières , ayant déclaré qu'il avait eu peu de choses à brûler, et qu'en tout cas il avait tout brûlé, Napoléon s'abandonna aux plus violents emportements de colère, car il craignait qu'il n'y eût de redoutables mystères dans la dissimulation obstinée de M. Fouché. Il lui retira le gouvernement de Rome , et l'exila dans sa sénatorerie, qui était celle d'Aix en Provence '.

* n est pca de sujets sur lesquels les auteurs de mémoires aient débite

Du reste, il était facile d*éclaircir les doutes alarmants qu'on avait conçus. L'agent, cause de tant d'inquiétudes, se trouvait à Paris. On le fit venir : il répondit simplement, franchement sur tous les points, déclara avoir vu le marquis de Wellesley, et livra même la seule pièce qu'il en eAt reçue. C'était mie note de six lignes , répétant ce thème ordinaire des ministres anglais à la tribune, qu'ils étaient disposés à traiter quand on ouvrirait une négociation sincère , sérieuse , comprenant tous les alliés de l'Angleterre , et notamment l'Espagne.

Tout examiné , ce qui subsistait de cette grande affaire, c'était une étrange hardiesse de M. Fouché, mais rien de bien grave quant aux conséquences possibles et probables. Le danger n'était point, après tout, qu'on crAt à Londres Napoléon trop accommodant; s'il y en avait un, c'était bien plutôt qu'on le

plasde fables que sur ce1ui*ci. On a prétendu notamment que M. Foucbë fut disgracié pour ayoir refusé de rendre les lettres de Napoléon , et des lettres fort compromettantes. 11 n'y a rien de Trai dans cette assertion. Les lettres de Napoléon à M. Foudié étaient peu nombreuses, et pas plus compromettantes que celles qu'il écrirait à tous ses agents, et dans lesquelles, se li?rant à son impétuosité naturelle, il disait souvent : Je ferai couper la tête à tel ou tel, sans songer à le faire. Il se souciait d'ailleurs fort peu de ce qu'il avait écrit , et ne songeait guère à en rougir, étant déjà si peu embarrassé de ce qu'il avait fait , même de la mort du duc d'Enghien. La vérité est qu'il s'était fort échauffé l'esprit sur l'envoi de M. Fagan à Londres, et qu'il croyait avoir été plus compromis qu'il ne l'était véritablement. Ses ordres et sa correspondance prouvent que la seconde et la plus éclatante disgrâce de M. Fouché Ux\ motivée par le refus de livrer des pièces que celui-ci n'avait plus, relativement à la mission de M. Fagan. Mais le public aimant les mystères , surtout les mystères sinistres, crut, et beaucoup d'écrivains aussi pué^ rfls que le public répétèrent, qu'il y avait là 'd'affreuses lettres, dont Napoléon voulait obtenir la restitution , et dont le reAis provoqua un Mouvel éclat de sa part, n n'en est rien, et il n'y a de vrai dans toutes ces suppositions que ce que nous venons de rapporter.

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m LIVRB XXXVIII.

crût trop difficile, et qu'on abusât peut-être des

propositions puériles d agir en commun contre lA» mérique , dans un moment où l'Amérique semblait flotter entre la France et l'Angleterre. Napoléon ne supposait pas alors que ce dernier résultat serait le seul un peu sérieux qu'il eût à redouter d'une intrigue plus ridicule que dangereuse. Éclairé bientôt sur cette bizarre aventure, et appréciant le mal à sa juste valeur, il se calma, sans revenir toutefois sur la disgrâce de M. Fouché, qui demeura privé de toute fonction , et condamné à l'exil dans sa sénatorerie. Craignant néanmoins d'être accusé de sacrifier légèrement ses anciens serviteurs, il fit réunir les pièces de cette affaire , et voulut qu'on les communiquât à quelques-uns des ministres et des grands dignitaires qui avaient été témoins des explosions de sa colère contre le duc d'Otrante. Il faut qu'on voie, dit-il , que lorsque je sévis contre d'anciens serviteurs , ce n'est pas gratuitement et sans motife. — II résulte De cette tentative de négociation il ressortait évi- ^JntatiVe'^ dcmmcut que sans le sacrifice de l'Espagne, que *^ye*irpa*ir Napoléon ne voulait pas faire, la paix était impossiest impossible ble, et qu'il uc restait qu'à continuer la guerre avec de l'Espagne, viguour, et à rcsscrrcr le plus possible le blocus conne reste qu'à tincntal. Dès lors la Hollande, dont le concours au deti^^ blocus était indispensable, méritait un redouble- , ^^. ment d'attention.

la conduite

de la guerre. Si Ic roI Louis eût été uu esprit sensé et maniable,

il eût pris son parti de ce qui venait de lui arriver, et

de nIh^h puisqu'il s'était résigné , pour sauver l'indépendance

rei^rtée sur dc la Hollande , à sacrifier une partie de son terri-

la Hollande. . . ^ *^

toire, il eût tâché, après s'être résigné lui-môme,

Juin 4 810.

de faire entrer la résignation dans le cœur de ses sa* jets. Au fond les Hollandais les plus sages ne souhaitaient pas autre chose. Ils étaient convaincus que puisqu'on se trouvait sous la main de Napoléon , il fallait songer à le satisfaire , que Napoléon n'était pas, après tout, un ennemi pour eux , qu'il était un allié exigeant, leur imposant des conditions cruelles^ mais calculées dans l'intérêt de la cause commune. Malheureusement Louis avait le cœur ulcéré. Adouci conduite un moment à Paris par les discours de sa famille, il Zr^i^s retrouva, revenu à Amsterdam, tous les sentiments gon re^ur en de défiance, d'irritation, qui remplissaient ordinai- ^oWmôo. rement son âme, sentiments encore accrus par les sacrifices qu'on lui avait arrachés. Il lui semblait, en rentrant dans sa capitale , lire sur le visage de tous ses sujets le reproche d'avoir abandonné les plus belles provinces du royaume , et pour n'être pas en arrière d'eux, il se hâta de paraître plus irrité qu'eux. Il arriva suivi de la reine, qui laissait voir autant de contrainte que lui, et ne montra à ses sujets attentifs, observant son visage avec une curiosité inquiète, qu'un front chargé d'ennui, ne tint que le langage d'un opprimé qui en pensait encore plus qu'il n'en disait. Ce n^était ni le moyen de plaire à Paris, ni le moyen de produire à Amsterdam la résignation qui seule aurait pu prévenir de plus grands éclats. Par malheur les actes du roi furent encore plus imprudents que son attitude et son langage.

n commença par écrire les lettres les plus afiectuenses aux deux ministres dont à Paris il avait fait si facilement le sacrifice, MM. MoUerus et de Krayenhoff, par donner des titres nobiliaires aux

uin 4840.

4^6 LIVUE XXXVIII.

personnages qui venaient de perdre la qualité de maréchaux, dédommagement convenable peut-être, mais contraire à la politique qu'il avait promis de suivre , par destituer le bourgmestre Vander Poil , qui n'avait pas voulu se prêter à l'armement de la ville d'Amsterdam. A ces actes , il en ajouta enfin un beaucoup plus grave. Ayant pris en aversion l'ambassadeur de France, M. de Larochefoucauld , qu'il regardait comme un surveillant incommode placé auprès de lui pour observer sa conduite, il voulut profiter de ce que cet ambassadeur était absent pour recevoir le corps diplomatique , et ne se trouver en présence que de M. Sérurier, simple chargé d'affaires. M. Sérurier était un homme prudent et réser\'é, se bornant à exécuter avec ponctualité, mais avec égard, les ordres de sa cour. Il méritait qu'on le traitât au moins avec politesse. Le roi passa devant lui sans lui adresser ni un mot, ni un regard, et à ses côtés même combla de prévenances le ministre de Russie. Cette scène avait été très-remarquée; eHe produisit dans Amsterdam une extrême anxiété , et dut être rapportée à Paris par l'agent français , qui ne pouvait pas taire à son gouvernement des faits devenus l'objet de l'attention générale.

wfficuités A ces difficultés, naissant du caractère personnel ^^Mi'^r^ du roi , se joignirent bientôt celles qui naissaient des du traité choses elIcs-mêmes. Le dernier traité imposait aux

récent fait ^

avec Hollandais les plus durs sacrifices. D'abord , il foilait livrer les cargaisons américaines introduites en Hollande sous le pavillon des États-Unis, et saisies à la demande du gouvernement français. Or, la plupart étaient, ou la propriété de maisons hollandaises qui

le roi Louis.

faisaient pour leur compte le commerce interlope, •

ou la propnété de maisons anglaises associées a des négociants hollandais. Toutes ces maisons résistaient, Bésistaoce alléguant, les unes que ces cai^aisons se composaient j^ î^^f^, de marchandises hollandaises venues sous pavillon «•«^'•'<^n<» américain des colonies de la Hollande; les autres les maison» qu'elles ne comprenaient que des marchandises vrai- que ment tirées d'Amérique par l'intermédiaire des Amé- ^liJé?^^!**' ricains. En place de ces cargaisons, le roi essaya de livrer des prises faites par nos corsaires et leur appartenant. Or, la livraison des cargaisons américaines était l'un des articles du traité auxquels Napoléon tenait le plus, soit pour attaquer la source principale de la contrebande, soit pour enrichir son trésor extraordinaire aux dépens des fraudeurs. On échangea donc sur ce sujet les communications les plus vives et les plus aigres.

L'établissement des douanes françaises le long des Difficulté cotes de la Hollande n'était pas moiqs difficile. Il ment *" était venu de Boulogne, Dunkerque, Anvers, Clè- ^Si,^^[î^'* ves, Cologne, Mayence, des légions de douaniers ^^^^*^ ^s français, ne parlant pas le hollandais, habitués à ^^

. r f„ ^ UHoIIanth».

une rigueur de surveillance extrême, et apportant dans l'exercice de leurs fonctions une sorte de point d'honneur militaire qui les rendait brusques et peu corruptibles. C'est pour les gouvernements qui ont leurs frontières à déÇpndre la meilleure espèce de douaniers, mais la pire pour les commerçants. Il fallait que les Hollandais souffrissent sur leurs côtes et dans leurs ports la présence de ces agents étrangers, et subissent leur visite minutieuse, qui était insupportable pour un peuple presque exclusivement na-

Jain 1810.

458 LIVRE XXXVUT.

vigateur, et habitué de toiit temps à» une grande liberté de commerce. Et encore s'il n'avait fallu les supporter qu'à la frontière extérieure , la gêne quoique grande eût été moins pénible. Mais la configuration de la Hollande rendait leur présence nécessaire au cœur même du pays. La Hollande , en effet, est non-seulement traversée dans tous les sens par une multitude de rivières et de canaux, mais elle est pénétrée en quelque sorte par une vaste mer qu'on appelle le Zuyderzée , et qui met en rapport toutes les parties du pays entre elles, au moyen d'une navigation intérieiu'e des plus actives et des plus commodes. Si cette mer, dans laquelle on entre par les passes du Helder et par quelques autres plus élevées au nord , n'avait offert qu'une issue , on aurait pu , en gardant cette issue , laisser au dedans une liberté entière de communications fluviales et maritimes. Mais comme il n'en était pas ainsi , on avait été forcé de hérisser de douanes l'intérieur du Zuyderzée, et la Frise, l'Over-Yssel, la Gueldre, ne pouvaient porter leurs denrées à la Nort-Hollande, pour en rapporter les produits exotiques, qu'à travers une surveillance intolérable. Faire déchaîner par exemple jusqu'à des bateaux de tourbe, pour s'assurer qu'ils ne cachaient point de contrebande, était ou inexécutable ou révoltant. Ajoutez que pour donner aux mesures employées l^ force d'une sanction pénale , il avait fallu former des commissions composées de douaniers et de militaires français, qui devaient juger sommairement et sur place les délits et les délinquants. A cet empiétement sur sa souveraineté , Louis n'y avait pas tenu , et avait ordonné

rélai^issement de tous les individus arrêtés pour — :

cause de contrebande.

Indépendamment de ces difficultés, l'occupation Résistancp

.^. . , . , , * l'occupation

Biilitau*e en présentait une plus grave que toutes les militaire. autres y et qui croissait à mesure que les postes frant* çaîs s'approchaient d'Amsterdam. Le maréchal Oudinoty couffliandant des force» combinées qui devaient garder les avenues de la Hollande , avait son qaartier général à Utrecht. Il avait placé des postes d'Utredit aux bouches de la Meuse, et, en renRmtant les côtes de la Nort^Hollande , des bouches de la Meuse jusqu'à la hauteur de la Haye. Mais il fallait renaonter encore plus haut si on voulait fermer aux pavillons contrebandiers le Zuyderzée et l'entrée d' Amsterdam. Or, c'est ce que le roi Louis, inspiré ou par lui-même, ou par les partisans secrets d'une révolte, ne voulait pas soufirir. Que les troupes fhmçaises fussent à Utrecht, même à la Haye, il s'y résignait, parce qu'une défense désespérée était à bt ligueur possible, en inondant le reste du pays, et en appelant les flottes anglaises. II serait resté en effet cette pémnsule si riche de la Nort-Hollande, toute d(»ninée par les eaux, s'élevant depuis les écluses de Katwyck jusqu'au Texel, entre l'Océan du Nord d'un côté , la mer de Harlem et le Zuyderzée de l'autre, couverte de pâturages verdoyants, de jardins fleuris, de villes opulentes, telles que Leyde, Harlem, Amsterdam. En coupant cette vaste langue de terre à Leyde, en couvrant d'eaux ses abords, on s'y serait rendu invincible , et on aurais pu longtemps disputer à Napoléon l'indépendance batave, comme on l'avait deux siècles auparavant disputée

■ à Louis XIV. Mais il fallait, pour que la chose fi\t

Juin 1810. ., , , . 7 r n

possible , ne pas laisser monter les troupes françaises au-dessus de Leyde.

Il y avait pour le roi Louis une autre raison d'en agir ainsi , c'était de ne pas subir au milieu de la capitale du royaume la présence de soldats étrangers , et de n'avoir pas l'apparence d'un roi préfet. Aussi ne cessa *t -il d'insister auprès du maréchal Oudinot pour que les troupes françaises ne s'élevassent pas plus haut que Leyde, alléguant pour s'y oppoiser que son honneur, sa dignité ne lui permettaient pas de supporter dans sa résidence royale des troupes qui, bien qu'amies, étaient pourtant étrangères. Entin , ime avant-garde s'étant présentée devant Harlem , l'entrée de cett^ ville fut fermée aux Français , et l'aigle impériale fut obligée de rétrograder.

Inexécution A tous CCS faits plus^ou moius contraires au traité, i engagement so joignait l'inexécutiou patente d'un article auquel , ..P"* , . Napoléon tenait infiniment, c'était l'armement de la

n'\ntiveinent à * '

l'armement flotte du Tcxcl. On avait réuni -quelques bâtiments

do la flotte

iiu Texei. SOUS l'amiral de Winter, mais ils comptaient à peine 200 hommes d'équipage au lieu de 7 à 800, et cette condition, la plus facile à remplir, la plus propre à calmer Napoléon, la plus utile quelque parti que l'on prit, même celui de la résistance, cette condition, faute de moyens financiers, n'était pas exécutée. Tous ceux qui revenaient du Tcxel rapportaient que les armements annoncés y étaient dérisoires.

Ces nombreuses contestations étaient naturellement connues du public, envenimées par ceux qui voulaient qu'on se jetât dans les bras des Anglais,

déplorées par Jes esprits sages qui en prévoyaient les conséquences prochaines, et considérées parles masses souârantes comme autant de preuves de la tjTannie insupportable qu'on prétendait exercer sur elles. Animé comme le dernier des ouvriers qui se réunissaient tous les jours sur les quais vides et déserts d'Amsterdam, Louis, au lieu de calmer les esprits, les excitait au contraire par son attitude et son langage, disait tout haut qu'il ne souffrirait pas l'occupation militaire de la capitale , et prenait ainsi des engagements d'amour-propre sur lesquels il lui serait bien difficile de revenir. Il désespérait même les Hollandais sages, qui craignaient de voir leur patrie disparaître au milieu de ce conflit.

Les choses en étaient arrivées à ce point que la moindre circonstance pouvait amener une explosion. Un jour de dimanche, en effet, l'un des domestiques de l'ambassade de France se trouvant sur une place publique en livrée, fut reconnu, maltraité en paroles, puis battu, et ne put être arraché qu'avec peine aux mains de la populace ameutée.

En tout autre temps un tel incident eût été de peu d'importance ; mais dans le moment il devait inévitablement amener une crise. Bien que les faits que nous venons d'exposer eussent été rapportés sans aucune exagération par le maréchal Oudinot et par M. Sérurier, Napoléon en les apprenant ne se contint plus. Son chargé d'affaires presque offensé , ses aigles repoussées de Harlem , la livrée de son ambassadeur outragée, lui semblaient des affronts qu'il ne pouvait plus tolérer, surtout les conditions essentielles du traité étant mal exécutées, ou ne l'étant point du

Juin 4 840.

Un outrage fait à la li^^

de l'ambassade

française

amène la crise

depuis

longtemps

prévue

Ordre

d'entrer à

Amsterdam .

hÛB 4840.

tout. Il fit donner ses passe-ports à M. Veiiiuel qui était ambassadeur de Hollande à Paris, et quoiqu'il Faimât beaucoup, il le fit inviter à user de ces passe-ports sans délai. Il défendit à M. de Larochefoucauld de retourner à son poste , et à M. Sérurier de reparaitre à la cour du roi Louis. Il demanda qu'on lui livrât sur-le-champ les coupables de Toffense feite à la livrée de l'ambassadeur; il voulut que le bourgmestre d'Amsterdam fût immédiatement réinstallé dans sa charge , qu'on ouvrît aux troupes françaises les por^ tes non-seulement de Harlem, mais d'Amsterdam, que le maréchal Oudinot entrât dans ces villes tambour battant, enseignes déployées, que les cargaisons américaines fussent livrées sans exception , que les douaniers français fussent reçus partout, et qu'on s'expliquât sur l'armement de la flotte promis pour le i* juillet. Il annonça enfin que si une seule des conditions du traité restait inexécutée, il allait terminer ce qu'il appelait une comédie ridicule, et prendre possession de la Hollande, conwie il l'avait fait de la Toscane et des États romains. A la menace il ajouta des actes. Les troupes de la division Molitor qui étaient à Ëmbden, reçurent ordre d'entrer en Hollande par le nord, celles qui étaient dans le Brabant d'y entrer par le sud; les unes et les autres durent aller renforcer le maréchal Oudinot.

Ces foudroyantes nouvelles, si faciles à prévoir, arrivèrent coup sur coup à Amsterdam, et y furent interprétées de la manière la plus alarmante par Tamirai Verhuel , qui avait quitté Paris sur l'injonction qu'il avait reçue, et qui connaissait parfaitement

les intentions de Ns^éon. Il fit aentk à tous les — r

hommes placés à la tête des affîiires qu'il n'y avait plus à balancer, et qu'il fallait prendre ou le parti de ^^^^^ la résistance, qui serait probablement désastreux, eotre ou celui de la soumission absolue, qai poovttt sen) pe^^^^ mettre fin au péril. Le roi Louis eut reeows à une J^JSjSjJS grande cMsultation; il y appela non-teuleoftent ses ^^3*^^ mimstres présao^ts, mais ses miniatres paaséa, et en outre les principaux persranages de l'année et de la marine* Excepté qn^cpies ii^ensés dépoarvus de l avis toute raison , ou quelques intéressés voués à l'Ângie» ^e ao^Lttre terre par les plus tristes motife, tous les hommes amis généralement de leur pays se proncmcëremt dans le même sens. Tout ai détestant le joug de Napoléon , ils jugèrent que celui de l'Angleterre, pour lequel tts seraient forcés d'opter inévitablement, wrait bien plus re« dontable eiusore. Outre qu'il faudrait sur les mers se sacrifier pour la cause de l'Angleterre qui n'était pas celle de la Ijbllande, on ne pourrait disputer à Napoléon que la moindre partie du territoire; la plus grande hii serait forcément sJ)andonnée après d'a^ freux ravages ; la plus petite ne serait sauvée de ses mains qu'en la noyant , et en livrant aux Anglais les càantiers, les arsenaux et les flottes. Il n'y avait pas un homme ayant conservé quelque sens et quelque patriotisme qui pût se prononcer pour une teUe résolution, à l'exception de deux ou trds fanatiques é^airés par une haine aveugle. Les hommes sages, en presque totaUté, laissèrent voir par leur visage et par leurs discours qu'ils regardaient la résistance comme à la fois impossible et coupable, de manière que le roi Louis se trouva bientôt abandcmné par

Juin 4840.

464 LIVRE XXXVIIL

ceux mêmes auxquels il avait cru se dévouer. D'ailleurs si le peuple qui nous attribuait sa misère , si quelques grandes familles liées d'intérêt et de sentiment à TÂngleterre ^ avaient contribué à former une opinion publique toute contraire aux Français , la bourgeoisie^ jadis portée vers eux par ses inclinations politiques, s'en étant détachée depuis par ses soufirances commerciales, commençait à s'apercevoir du danger qui menaçait la Hollande, voyait bien qu'il faudrait, si l'on continuait, la jeter ruinée et ravagée aux pieds de Taristocratie anglaise, et se prononçait à son tour contre les imprudences du gouvernement. Le roi Louis, engagé par ses déclarations publiques à ne pas soufib-ir les Français à Amsterdam, et en même temps délaissé par les sujets mêmes dont il avait trop chaudement épousé les passions, ne savait à quel parti s'arrêter, et sentait son esprit se troubler et s'égarer.

Louis, Dans cette cruelle situation il eut encore la pen-

aba^d<S!ié"^r ^éc, comme il l'avait: quelquefois, mais toujours *^^"mw^' passagèrement, de se soumettre aux volontés de son offre frère, et de renoncer à une lutte évidemment im-

à M. Séruridr

de faire tout possiblc. Il manda auprès de lui le chargé d'afihires ^geïrSe kd7 ^^ France, M. Sérurier, qu'il avait si mal reçu quelqJ^TrTcL ^^ î^^ auparavant, lui fit cette fois le meilleur pes françaises accucU, rédama ses conseils en promettant de les

n entreront , ^ ■

point dans suivrc tres-exactemeut , offrit de déférer aux tri- ^ bunaux les gens qui avaient insulté la livrée do l'ambassadeur, de réinstaller le bourgmestre d'Amsterdam, peu empressé du reste de reprendre ses foncti(His, de livrer les cargaisons américaines, de subir les douaniers français, de hâter l'armement de

la flotte, tout cela pourtant à une condition, c'est qu'on ne l'obligerait pas à recevoir les Français dans sa capitale. C'était pour lui, disait-il, une humiliation à laquelle il ne pouvait se résigner. Ce malheureux prince avait tant répété qu'il ne souffirirait pas qu'on mît des troupes étrangères dans sa résidence, qu'il ne croyait plus pouvoir revenir sur cet engagement sans se couvrir de honte. Il faut ajouter que, dans sa profonde et incurable défiance, il était persuadé que Napoléon avait résolu de le déposer, et qu'une fois les Français admis dans Amsterdam, il serait prochainement détrôné sans avoir au moins le triste honneur d'abdiquer. Il insista donc pour obtenir un délai à l'entrée des troupes françaises.

Mais les ordres de Napoléon étaient si positifs ^ que ni le maréchal Oudinot, ni M. Sérurier, n'osèrent différer une mesure qu'il avait impérieusement prescrite. M. Sérurier conjura le roi de ne point s'alarmer de la présence des soldats français qui étaient ses compatriotes, qui l'avaient élevé au trône , qui respecteraient toujours en lui le frère de leur empereur, qui de plus avaient l'ordre de se comporter comme il convenait envers une royauté amie, alliée et proche parente. Mais il ne pouvait modifier les instructions militaires que le maréchal avait reçues, et il fut obligé de laisser approcher les troupes françaises, en se dépêchant de mander à Paris ce qui se passait à Amsterdam.

Placé entre les Hollandais qui ne voulaient pas d'une résistance ruineuse pour leur pays, et les soldats français qui s'avançaient toujours vers Amsterdam, ne voyant plus pour sauver sa dignité

Juin 1840.

L'entrée des troupefl françaises

dans Amaterdam n'ayant pu

d'autre ressource que de renoncer au trône , le roi

Juillet 1840. ^

résolut d'en descendre volontairement, seule ma-

^i^rof lZ's ' nière de le quitter qui lui parût n'être pas déshono-

abdique rautc. Il assombla ses ministres, leur annonça en

fin fAvciif

de son fils, grand secret sa détermination, leur dit qu'il allait abdiquer en faveur de son fils et confier la régence à la reine; qu'une femme, une mère, chère à Napoléon, résignée à faire tout ce qu'il exigerait, le désarmerait par sa faiblesse môme , et pourrait céder à toutes ses volontés, sans être déshonorée. Ses ministres écoutèrent en silence ses déclarations, hd exprimèrent quelques regrets de se voir privés d'un roi si dévoué à la Hollande , mais n'insistèrent pas, comprenant bien qu'au point où en étaient arrivées les choses la royauté d'un enfant, sous la tutelle d'une femme , était la dernière forme sous laquelle on pût essayer de prolonger encore l'indépendance de la Hollande. Sur les vives instances du roi, on promit de garder le secret le plus absolu, afin qu'il eût le temps d'abdiquer, et de se retirer en liberté où il le désirerait. Cette précaution, inspirée par l'ordinaire défiance de Louis , était superflue, car ni M, Sérurier, ni le maréchal Oudinot, ne pouvant l'empêcher d'abdiquer, n'auraient songé à mettre la main sur sa personne.

GirooDstances Quaraute-huit heures seulement furent consacrées v.iw«^f.An *ux préparatifs de cette abdication. Le chargé d'af-

Juillet 4840.

fonnés en conseil de régence gouveraeraient aa nom du jeune roi jusqu'au retour de la reine qui n'était restée que peu de jours en Hollande , et qu'on appellerait cette princesse à Amsterdam , pour la chaiiger de la r^ence et de l'éducation de l'héritier d^ trône. Tous les actes furent signés dans la nuit du 2 au 3 juillet 1 81 0, et aussitôt après les avoir signés, Louis, montant en voiture, se mit en route, san)s que ses ministres, qui savaient tout, ccmnussent la retraite dans laquelle il avait le projet de se renfermer. Le 3 juillet au matin la ville d'Amsterdam, surprise et inquiète, l'ambassade française et Tannée fr^çaise profondément étonnées, apprirent en môme temps cette résolution extrême dufré»*e de Napolé(m.

Les ministre allèrent complimenter le jeune en- Reconnais- £Btnt devenu roi , et confié momentanément aux soins XTei^e roL d'une gouvernante respectable. Ds se rendirent ensuite au Corps législatif pour lui faire part de l'événement qui s'était accompli. Dans le C(mrant de l'après-midi, l'armée fraoïçaise, arrivée déjà aux portes d'Amsterdam, fut reçue par l'ancien boui^ mestre Yander Poil, qui avait été réintégré, et par les autorités militaires hollandaises. L'accueil fut presque amical. Le bas peuple ne fit aucune tentative de résistance. La masse des habitants, regrettant le prince qui s'était dévoué sans beaucoup de prudence à ses intérêts, pensa qu'il fallait maintenant mettre tout son espoir en Napoléon, et chercher dans la réunion au plus vaste empire de l'univers le dédommagement de l'indépendance qu'on venait de perdre et des souffrances qui allaient résulter du système continental rigoureusement appliqué. On atr

tendit donc avec une sorte de calme • et avec une

Juillet 4840. . . , ^ . . , » , i .

curiosité fort intéressée , les résolutions qui seraient arrêtées à Paris,

M. Sérurier avait expédié sur-le-champ un employé de la légation française pour porter à Napoléon la nouvelle de l'étrange abdication de Louis. Au moment Mais le jour même où cet employé arrivait à Paris, où l'abduction c*est-à-dire le 6 juillet, on avait déjà présenté à à Amsterdam ^apoléon, d'après ses ordres, un rapport destiné à la réunion ' motivcr la réuniou de la Hollande à l'Empire \ Son à rEmpiîL ^ parti était donc pris même avant l'abdication de son ^^^^Vatul"^ frère. Cependant, tout décidé qu'il était. Napoléon sentit, au moment de passer du simple projet à Texécution, la gravité de l'acte qu'il était sur le point de commettre. En effet, le lendemain du traité de Vienne et du mariage avec Marie-Louise, il avait dirigé toutes ses pensées vers la paix, et avait distribué ses forces de manière à évacuer l'Allemagne et à rassurer les puissances continentales : quelle manière de rendre la sécurité à l'Europe alarmée, que de se saisir en trois mois , d'abord du Brabant et de la Zélande, puis de toute la Hollande, d'ad-

< Ce rapport existe aux archives des affaires étrangères , avec la date du 6 juillet, jour même où M. de Caraman , porteur de la nouTelle de Pabdication , arrivait à Paria. H avait donc été ordonné , et avait dû être rédigé avant que Ton connût ^abdication de Louis. Une phrase de ce rapport, d^ailleurs, prouve quMl est antérieur à la connaissance de l'abdication; elle dit que S. M. I. est résolue à rappeler auprès d*EUe le prince auguste qu*£lle avait pris dans sa famille pour le donner à la Hollande. Il est donc certain que, décidé par ce qui se passait, Napoléon allait réunir la Hollande à la France, lorsque son trért prit la résolutimi d'abdiquer. Le foit n'a pas grande importaafie, assuré ment ; il faut cependant le constater dans l'intéi-èt de la vérité , qu'on doit chercher avant tout en histoire, bidépendaminent de toutes les conclui qu'on peut en tirer.

BLOCUS CONTINENTAL. t69

joindre ainsi deux millions d'âmes à l'Empire, de — '• —

porter ses fipontières de TEscaut au Wahal, du Wahal ^*" ^^^^' à TE^s! Cet esprit incessant de conquête , tant reproché à la France , n'allait-il pas de nouveau éclater de la manière la plus alarmante? Et l'Angleterre, qui tenait en ses mains la dernière, la plus désirable paix, celle des mers, n'allait-elle pas devenir plus irréconciliable que jamais, lorsqu'il faudrait lui faire supporter, outre l'annexion d'Anvers et de Flessingue à la France, celle d'Helwoet-Sluys, de Rotterdam, d'Amsterdam et du Helder? Napoléon sentait bien ces difficultés, mais, tressaillant de plaisir à ridée d'adjoindre de pareils territoires, de pareils golfes, de pareils ports à la France, de fermer surtout au commerce britannique d'aussi larges issues, se regardant d'ailleurs comme absous d'une telle Décret usurpation par la situation forcée dans laquelle le ^^^^ plaçait l'abdication de son frère, il passa outre, et deiaHoUtndc prononça la réunion à l'Empire. Averti le 6 au soir, il ne prit que deux jours pour régler les conditions de cette réunion , et la décréta le 9 juillet i 81 0.

Le motif donné au public français et européen, n^,, ^^^^^^^ c'est que la Hollande se trouvant sans roi , la néces- i';"pi!"^®

" ' et à 1 Europe

site de la soustraire aux Anglais obligeait Napoléon pour

% « i. . 1 . •! . - • 1 expliquer

a la faire passer sous la vigilante et vigoureuse ad- cette réunion. ministration de l'Empire; que réunie la Hollande procurerait à la cause commune des forces navales importantes, et ime vaste prolongation de côtes rigoureusement interdites au commerce britannique. Le motif donné aux Hollandais en particulier, c'est que placés actuellement entre la mer fermée par les Anglais, et le continent fermé par les Français, ils

• Juillet 4840.

««raient été bientôt exposés à mourir de mis^ , et condamnés en tout cas à rimpuissance sous ie poids d'une dette énorme; cpie réunis au contraire au plus grand empire du monde ils auraient au moins le coa^ tinent ouvert pendant la guerre, et pendant la paix la laer et la terre ouvertes à la fois; que leur commerce serait plus étendu qu'il ne l'avait été à l'époque de }eur plus brillante prospérité ; que leur marine, mamtenant anéantie, adjointe déscamais à celle de la France ,^ verrait renaître les jours glorieux où dirigée par Tromp et Ruyter elle disputait la domination des mers à la Grande-Bretagne; que ses citoyens, devenus égaux à ceux de la France, assis à titre égal dans ses conseils, retrouveraient dans une nouvelle et puissante patrie le dédommagement de la patrie perdue. D'après ces motifs, qui étaient spécieux, et que le temps aurait rendus vrais en partie, si cet état de choses avait duré. Napoléon décréta, avec mie audace de langage surprenante, que la MMmuk était réunie à la France. Il décida en outre qu'Amsterdam serait la troisième ville de l'Empire. Borne venait quatre mois auparavant d'être dédarée la seconde. Il établit qu'à l'avenir la Hollande aurait six membres au sénat de l'Empire, six députés au conseil d'État, \ingt-cinq au Corps législatif, deux oonsetllers à la cour de cassation. Cétait un puissant appât offert À toutes les ambitions. Il confirma les o^ ida^ de terre et de mer dans le«r grade, adjdgnit la garde royale hollandaise à la garde impériale française , et ordonna que les régiments de ligne hollandais prendraient rang dans l'armée française à la suite des régiments de ligne déjà existants, et par

iii»el 4M(K

BLOCUS CONTINENTAL. m

ordre de BiuDéFOS. Rien ne pouvait plus flatter Tar* mée hollandaise qu'une telle affiliation!

Le territoire fut partagé en neuf départements , paruge deux pour la partie déjà réunie, sous le titre de **®'*^"*"^^ départemente des Bouches-de-FEscant et des Bou- départements. ches-du-Rhin, et sept pour la Hollande elle-même, aoiifô le titre de départements du Zuyderzée, des Bottches-de-la-Meuse, de l'Yssel -Supérieur, dos Bottches-de-rYssel, de la Frise, de TEms occidental et de l'Ems oriental. Les taxes actuellement perçues forent Buûntenues jusqu'au 1 ^ janvier 4 81 1 . A cette ^oque, les impôts français, beaucoup moins onéreux que les impôts hollandais, devaient être établis dans le territoire des neuf nouveaux départements.

Ldè finances étaient, avec le commerce, ce qui aottffirait le plus de rHK)lem^it dans lequel avait vécu la Hollande. Il fallait évidemment prendre un parti à l'égard de la dette. Dans un budget de 4 55 Baillions environ de dépenses, et de 4 4 0 millions de revenus, la dette seule, comme nous l'avons dit, était inscrite pour une somme de 80 millions. Il y avait impossibilité de continuer un tel état de choses, et ce qui le prouvait, c'est qu'en fait les intérêts de la dette n'avaient pu être payés ni en 1 809, ni en 4 808. Les divers services piû>licâ ne s'exécutaient qu'au moyen de lettres de change du trésor, qui s'escomptaient avec une perte considérable, et qui étaient une anticipation sur les revenus. €'est ainsi qu'on avait été amené à laisser tomber la marine hollandaise , et qêe trois mille matelots, pour vi\Te, s'étaient décidés à émigrer en Angleterre.

Napoléon, pensant que ce premier moment de RéanoUm

JoUlet 4840.

perturbation était le plus convenable pour une opération douloureuse, et assimilant la situation de la de la dette Hollaude à Celle de la France après la révolution,

bolltndaise. ^ '

prononça par l'acte même de la réunion la réduction de la dette publique au tiers. Mais il ordonna l'acquittement immédiat de l'arriéré des années 1 809 et i 808 , mesure qui , pour beaucoup de petits rentiers très-souffrants, était un précieux soulagement, et les dédommageait un peu d'une réduction de titre déjà fort prévue. Napoléon espérait qu'en rayant du grand-livre hollandais les créances appartenant à divers princes étrangers, ennemis de la France, tels que les princes de Hesse et d'Orange , une somme de 20 millions assurerait le service annuel de la dette après sa réduction au tiers; que par la suppression de beaucoup de services désormais inutiles , comme ceux des affaires étrangères, de la liste civile, etc., une somme de 1 4 millions suffirait pour les diverses administrations, qu'on pourrait alors consacrer 20 millions à l'armée, 26 à la marine, ce qui composerait un total de 80 millions de dépenses, et serait pour la Hollande accablée d'impôts un important dégrèvement. La marine avait toujours été pour les Hollandais un objet de prédilection. Napoléon , en se ménageant les moyens de la rétablir, et en ordonnant sur-le-champ des travaux dans les chantiers, se flattait de réveiller dans les ports une activité qui réjouirait les esprits, et leur ferait concevoir un heureux augure de la réunion.

Mesures Restait à s'occuper du commerce hollandais. ^«"P?f";f.» L'abolition de la ligne de douanes entre la Hollande

pour 1 établis- , t^ , .

et la France devait être pour ce commerce un grand

Juillet 4840.

bienfait. Néanmoins il était impossible de la prononcer avant que les douanes françaises eussent pris possession du littoral si découpé , si accidenté de la en Hollande Hollande. Napoléon décida que la ligne des douanes françaises. subsisterait jusqu'au V janvier 184 1 , époque fixée pour la fusion complète des intérêts des deux pays. 11 y avait toutefois une satisfaction immédiate à donner au commerce hollandais^ qui devait en même temps plaire beaucoup aux consommateurs français, c'était de laisser écouler dans Tintérieur de l'Empire la quantité considérable de sucres, cafés, cotons, indigos, qui s'était successivement amassée à Amsterdam et à Rotterdam. La dispersion de ces immenses accumulatk>ns, en procurant un important avantage au commerce hollandais, devait rendre à l'avenir la surveillance plus aisée. Cependant en Hollande, à cause de la facilité des introductions, le prix des denrées coloniales ne s'élevait pas au quart de ce qu'il était en France. Autoriser l'introduction de ces denrées sans rien payer, c'eût été procurer aux négociants hollandais un bénéfice exorbitant, sur lequel ils n'avaient jamais dû compter, et causer un grave dommage aux négociants français , qui avaient fait leurs approvisionnements à des prix fort supérieurs. Nfi^léon y pourvut en permettant la libre introduction des denrées coloniales de Hollande en France moyennant un droit de 50 pour cent, qui laissait encore des bénéfices inespérés aux Hollandais, rendait l'inégaUté de prix moins dangereuse pour les commerçants français, et devait assurer an trédor une abondante recette. A cette mesure, il ajouta diverses dispositions pour rétablissement des

àoU%94^.

douanes sur les côtes, depuis Flesfloigae jusqu'au Texel, ordoDua la saisie tant de fois demaudée des cargaisons américaines séquestrées, ainsi que leur translation à Anvers, promit enfin d'accorder aux Hollandais, par de large&Ucences, un commerce aussi étendu que pouvait le comporter l'état du monde.

L architré- Telles furent les mesures générales qui accompa* "^"chaîS ™" 8^^^* '® ^^^^ ^^ ^ juillet. 11 y en eut quelques

d'aller tenir autres eucore destinées à diminuer pour les £M-

une cour *

à Amsterdam, laudais les désagrémcuts inévitables de la réunion.

de^vernéur Afin qu' Amsterdam ne fût pas immédiatement prigénérai. ^^ d'uûe cour. Napoléon voulut cpie dans cette ville, comme à Turin, à Florence, à Bûme, rési« dàt un personnage considérable, chaigé de dépkxyer une grande représentation, et d'exercer l'autimté impériale avec une sorte d'éclat. N'ayant aucun prince de sa &mille sous la main,, aucun d'eux d'ailleurs ne pouvant ranplacer décemment le roi Louis, et suffire aux détails financiers et adminis^ tratife de la réunion , Napoléon dioisit pomr l'envoyer à Amsterdam l'architrésorier Lebrun^ esprit doax^ conciliant, très-expert en matières de finances, sa^chant quelquefois insinner la vérité à son maitre sous la forme d'une plaisanterie aimable et fine. Nn^ poléon ne pouvait pas faire dioix d'un rcforésentant mieux adapté au caractère hoUandais. L'ardntiésorier répugnait fort à se chai^ger de cette diffietle mission; mais Napoléon sans tenir compte de sesré* pugnanees l'expédia sur-le-champ^ en hû attribuant des émoluments considérables et des poordrs taré»* étenchu. il loi adjoignit M. Daru peur prendre pos* session des propriétés du domaine^^des arsenaux et

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des magasins^ M« d'Hanterive pour se saisir des archives des a&ires étrangères, M. de Las Cases pour recueillir les cartes et plans dont il avait besoin afin d'arrêter ses projets maritimes, et l'habile ingénieur M. de Ponthon pour inspecter tes rades, golfes et ports, depuis Fiesângue jusqu'à Embden. Il espérait en quinae jours avoir reçu tous les rapports demandés, et pouvoir domier les ordres nécessaires, tant pour l'établissement rigoureux du blocus continental que pour la défense du nouveau territoire dtcqaia à l'Empire, et pour le rétablissement de le marine hollandaise. Enfin il fit partir tout de suite eovoî le général Lauriston, son aide de camp, afin de ^^^* s'emparer du prince royal et de l'amener à Paris. '^^'^ II n'imaginait pas qu'on osât lui résister en opposant u pnece un £Bmt^e de royauté hollandaise à son décret de réunion. En tout cas il allait y pourvoir en se saisissant dn prince , et en le rendant à sa mère qui était chargée de le garder et de l'élever. Ce jeune prince devait porter le titre de grand-duc de Berg en dédommagement de la couronne de Hollande qui venait de lui être ravie.

Le général Launston , parti en hâte pour Âmster» dam, y arriva te 43 juillet, trouva tout le monde attentif, curieux, et résigné d'avance à une réunion trop prévue pour causer une grande émotion. On lui remit te prince royal , qui avait éte gardé avec respect, mais avec la conviction qu'il ne régnerait point. L'architrésorier Lebnm arriva le lendemain, 44 juillet, et fut accueilli avec beaucoup de convenance. On avait convoqué la garde royale, la garde natioDate, et tes autorités civiles pour te recevoir

royal.

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476 LIVRE XXXVIIL

aux portes de la ville. La garde royale , satisfaite de devenir garde impériale , poussa quelques cris de Vive l'Empereur! La foule demeura paisible. Les fonctionnaires aspirant à conserver leurs emplois , saluèrent le nouveau maître comme ils font en tout temps et en tout pays. Le lendemain ils prêtèrent serment, et ce fut Tun des nouveaux ministres hollandais qui rappela au prince Lebrun j toujours un peu distrait, qu'il avait oublié d'ordonner des prières dans les églises pour l'Empereur. Le spirituel architrésorier l'avoua lui-même à Napoléon, en lui faisant remarquer avec malice qu'il n'était pas en Hollande le plus empressé de ses sujets.

Effet Les Hollandais sont calmes, solides, réservés, et

enViiande à uuc droiturc Véritable mêlent beaucoup de fi- "^0 réunfoT* ucssc et de calcul. En général, ils ne voulaient pas se brouiller avec le maitre inévitable que la destinée venait de donner à la Hollande comme à beaucoup d'autres pays, et en outre ils sentaient que la réunion pouvait avoir ses avantages. L'existence isolée, agitée, qu'ils avaient eue sous le roi Louis, plus Hollandais que les Hollandais eux-mêmes, n'était plus possible. Placés entre les Anglais et les Français, condamnés à être tyrannisés par les uns ou par les autres , ils se résignaient à appartenir aux Français par l'espérance de devenir au retour de la paix les commissionnaires du plus vaste empire du monde. C'est là surtout ce que se disaient les hommes sensés. Leur cœur souffrait, mais leur raison n'était pas révoltée. Les porteurs de rentes étaient, il est vrai , affligés de la perte des deux tiers de leur revenu; mais en général on s'intéresse peu à ces pe-

tits capitalistes, point assez riches pour attirer les -

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regards 9 point assez peuple pour intéresser la multitude. Le gros commerce plus influent était satisfait de l'écoulement accordé aux denrées coloniales. Le peuple d'Amsterdam et de Rotterdam ^ habitué à dominer, à se faire craindre, avait été favorablement disposé par l'ouverture immédiate des chan^ tiers. L'amiral de Winter, voulant épargner à son pays de nouvelles fautes, et fort aimé des gens de mer, s'était attaché à leur inspirer confiance dans les intentions de Napoléon , et à leur promettre la prochaine restauration de la marine hollandaise. Toutes les classes trouvaient donc dans ce qui s'était passé certains motifs de consolation. Restait à savoir comment on prendrait plus tard les logements de troupes, la conscription, l'inscription maritime, la clôture prolongée des mers, les incommodités enfin d'une domination étrangère, qui donnait ses ordres de loin, et dans une autre langue que la langue nationale I

A peine en possession des premiers rapports en- Travaux voyés par ses agents. Napoléon arrêta ses projets pt^r^îTréu^ relativement à la marine. Rotterdam et Amsterdam wissement

de la manne

étaient les deux grands ports de la Hollande, les hollandaise. deux grands centres de population ouvrière : mais c'étaient des ports de construction et non d'armement. Les bâtiments construits à Rotterdam allaient par des canaux intérieurs à Hel woet-Sluys ; ceux qui se construisaient à Amsterdam se rendaient par le Zuyderzée au Helder, exactement comme ceux qui sortaient des chantiers d'Anvers descendaient à Flessingue, pour y être armés et y prendre leur position

TOH. XII, 42

AottlMé.

militaire^ Napoléon décida qu'il aurait trois flottes vers les embouchures des Pays-Bas, celle de Flessinguc construite à Anvers, celle d'Helwoet-Sluys à Rotterdam , celle du Helder à Amsterdam. Il ordonna qu'on mtt sur-le-champ des vaisseaux et des frégates en construction, soit à Rotterdam, soit à Amsterdam , qu'on radoubât les bâtiments qui pouvaient encore tenir la mer, et qu'on eût tout de suite 5 vaisseaux sous voile à Helwoet-Sluys, 8 au Helder, avec un nombre proportionné de frégates et de corvettes. L'année suivante les constructions et les mises à la mer devaient être doublées. Napoléon fit lever des matelots, et bien qu'il y en eût un certain nombre d'expatriés en Angleterre, il put espérer, en payant bien , d'en avoir assez pour les armements projetés. Les matières navales ne manquaient pas, et celles qui n'étaient pas en Hollande même se trouvaient en Suisse; elles y consistaient en bois coupés et non expédiés faute d'argent. Les fonds ne pouvaient pas plus manquer que les matières , puisque le droit de 50 pour cent sur les marchandises à introduire, et la vente des cargaisons américaines allaient remplir les caisses des départements hollandais. En attendant ces rentrées , Napoléon avait à sa disposition les billets de la caisse d'aaK)rtissement qui avaient cours partout, et qui étaient acceptés comme de très-bonnes valeurs. Il en fit prêter pour une somme de 20 millions au trésor de Hollande, et en re\'anche il abandonna à la caisse d'amortissement un magasin de girofles qui valait 10 millions, plus 1 0 millions de biens-fonds choisis parmi les meilleure domaines nationaux des nouveaux départe-