LIVRE TRENTENEUVIEME

TORRÈS-VÉDRAS.

Vicissitudes de la guerre d^Espagne pendant la fin de Tannée 1809. — Retraite des Anglais après la i)atai11e de Talarera et leur longue inaction en Estrémadure. — Déconsidération de la junte centrale et réunion des cortès espagnoles résolue pour le commencement de 1810.

— Événements dans la Catalogne et PAragon. — Habiles manœuvres du général Saint-Cyr en Catalogne pour couvrir le siège de Girooe.

— Longue et héroïque défense de cette place par les Espagnols. — Disgrâce du général Saint-Cyr et son remplacement par le maréchal Augereau. — Conduite du général Sucliet en Aragon depuis la prise de Saragosse. — Combats d^Alcanitz, de Maria , de Beldiite. — Occupation déûnitive de PAragon et habile administration du général Suchet dans cette province. — Développement inquiétant des bandes de guérillas dans toute ITspagne, et pailic^ilièrement dans le nord.

— Au lieu de s*en tenir à ce genre de guerre , les Espagnols veulent recommencer les grandes opérations , malgré le conseil des Anglais , et s^avancent sur Madrid. — Bataille d^Ocana livrée le 19 novembre, et dispersion de la dernière armée espagnole. — Épouvante et désordre à SéviUe. — Projet de la junte de se retirer à Cadix. — Commencements de Pannée 1810. — Plans des Français pour cette campagne. — Emploi des nombreux renforts envoyés par Napoléon. — Situation de Joseph à Madrid. — Sa cour. — Son système politique et militaire opposé à celui de Napoléon. — Joseph veut profiter de la victoire d'Ocaîia pour envahir PAndalousie , dans Pespérance de trouver de grandes ressources dans cette province. — Malgré sa détermination de réunir toutes ses forées contre les Anglais, Napoléon consent à Pexpédition d^ Andalousie, dans, la pensée de reporter ensuite ses troupes de PAndalousie vei*s le Portugal. — Marche de Joseph sur la Sierra-Morena. — Entrée à Baylen , Cordoue , Séville , Grenade et Malaga. — La faute de ne s^ètre pas porté tout de suite sur Cadix, permet à la junte et aux troupes espagnoles de s'y retirer.

— Commencement du siège de Cadix. — Le 1«' corps est destiné k ce siège ; le 5« corps est envoyé en Estrémadure , le 4« à Grenade. — FAcheuse dissémination des troupes ft'ançaises. — Pendant Pexpédition d'Andalousie, Napoléon convertit les provinces de PÈbre en gouvernements militaires , avec Panière-pensée de les réunir à PEmpire. — Désespoir de Joseph , et envoi à Paris de deux de ses ministres pour réclamer contre la réunion projetée. — Api-ès de longs retards, on commence enfin les opérations de la campagne de 1810.

— Tandis que le général Suchet assiège les places de PAragon , «i

TORRÈS-YÉDKAS* S04

que le maréchal SouH assiège Cadix et Bad^|oz , le maréchal Masséna

doit prendre Ciudad- Rodrigo et Alméida» et marcher ensuite sur Kov. 4809. Lishoime à la tête de 80 mille hommes. — Siège de Lerida. — Le maréchal Bfasséna , ayant accepté malgré lui le commandement de Parmée de Portugal , arrive de sa personne à Salamanque en mai iSiO. — Triste état dans lequel il trouve les troupes destinées à agir en Portugal. — Mauvais esprit de ses lieutenants. — yarroée , qui devait être de 80 mille hommes , se réduit tout au plus à 50 mille au moment de l'entrée en campagne. — Efforts du maréchal Masséna pour suppléer à tout ce qui lui manque. — Siège et prise de Ciudad-Rodiigo et d^Almèida en juillet 1810. — Après la conquête de ces deux forteresses y le maréchal Masséna se prépare à envahir le Portugal par la vallée du Mondego. — Difficultés qu*il rencontre pour se procurer des vivres y des munitions, des moyens de transport. — Passage de la frontière le 15 septembre. — Sir Arthur Wellesley devenu lord Wellington. — Ses vues politiques et militaires sur la Péninsule. — Choix d'une position inexpugnable en avant de Lisbonne , pour résister à toutes les forces que Napoléon peut envoyer en Espagne. — Loi'd Wellington se prépare à s'y retirer en détruisant toutes les ressources du pays sur les pas des Français. — Retraite de l'armée anglaise sur Coimbre. — Le maréchal Masséna poursuit les Anglais dans la vallée du Mondego. — Difficultés de sa maître. — Les Anglais s'arrêtent sur la Sierra^' Alcoba. — Bataille de Bosaco livrée le 26 septembre. — Les Français n'ayant pu forcer la position de Busaco parviennent à la tourner. — Retraite précipitée des Anglais sur Lisbonne. — Poursuite énergique de la part des Français. — Les Anglais entrent dans les lignes de Torrès^-Védras les 9 et 10 octobre. — Description de ces lignes fameuses. — Le maréchal Masséna après en avoû- fait une exacte reconnaissance désespère de les forcer. — Il se décide à les bloquer jusqu'à l'arrivée de nouveaux renforts. — En attendant il prend une solide position sur le Tage , entre Santarem et Abrantès , et s'applique à construire un équipage de pont afin de manœuvrer sur les deux rives du fleuve , et de vivre aux dépens de la riche province d'Alentejo. — Envoi du général Foy à Paris pour faire connaître à Napoléon les événements de la campagne, et pour solliciter à la fois des instructions et des secours. — État de l'armée anglaise dans les lignes de Torrès-Védras. — Démêlés de lord Wellington avec le gouvernement portugais ; ses difficultés avec le cabinet britannique. — État des 'esprits en Angleterre. — Inquiétudes conçues sur le sort de l'armée anglaise , et tendances à la paix , surtout depuis les souffrances du blocus continental. — Avènement du prince de Galles à la régence. — Disposition de ce prince à l'égard des partis qui divisept le parlement. — Le plus léger incident pent faire pencher la balance en faveur de l'opposition, et amener la paix. — Voyage du g^ral Foy à travers la Péninsule. — Son arrivée à Paris , et sa présentation à l'Empereur.

Après la bataille 4e Talavera et la perte du pont situaUon

* des années

de TArzabispo , les Anglais et les Espagnols s'étaient anglaise et

espagnole

après

)a bataille

deTalavera.

Nécessité

pour elles

do se retirer

en Estréma-

dure.

repliés précipitamment du Tage sur la Ouadiana. Bien qu'indécise, cette bataille ayani amené ia réunion des forces françaises aiitonr de Madrid, avait pour eux les effets d'une bataille perdue, car elle ne-leur laissait d'autre ressource que de s'enfoncer en toute hâte dans te midi de la Péninstile, en abandonnant leurs blessés, leurs malades, et même une partie de leur matériel. Les Espagnols s'étaient réfutés en Andalousie derrière la Sierra-Moreaa. Sir Artbur Wellesley était vemi prendre position au fond de l'Estrémadure , dans les environs de Badajoz. Là se plaignant y suivant son usage, de la faible coopération des Espagnols, surtout de leur négligence à lui procurer des vivres, comme s'ils avaient dû pourvoir ^mx besoins de ses troupes quand ils ne savaient pas nourrir les leurs , établi du reste dans un pays fertile en céréales et riche en bétail , avec une retraite assurée en Portugal , résolu à ne plus s'aventurer légèrement dans Tintérieur de la Péninsule depuis qu'il appréciait le danger auquel il avait échappé miraculeusement, sir Arthur Wellesley alléguait pour motiver son inaction les chaleurs accablantes de cette année, et conseillait aux Espagnols d'éviter les grandes batailles, de prendre une bonne position sur la Sierra-Morena, d'y bien défendre l'Andalousie, d'y attendre les effets du temps, toujours contraire à l'envahisseur sous un climat comme celui de l'Espagne, d'apprendre enfin à se gouverner, à s'administrer, à discipliner leurs aripées.

Ces conseils fort sensés , mais plus faciles à donner qu'à suivre, et exprimés dans im langage qui n'était

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