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pas propne à les faire accudllir^ we pouvaient ê4re d'une grande utilité aux: Espa^ois, jetés par amour pour la royauté dans une révolutÎDn prescpie aussi yioteute <pie celte dans laquelle l'amour de la liberté avak précipité les FraA^is vingt êxts auparavant, apportant à totit ce qu'ils faisaient l'ardeur naturelle aux peuples méxidionaux, et ayant à vaincre la dou- Ue difficulté de se gouverner et de se délendre ooaire une formidable invaâon. Des peuples moins passi(MU)és, jnoîns inexpérimentés que les Espagnols, auraient pu en pareille situation se montrer aus» malhabiles, et difficilement aussi feroies. Au gnrf^us, n'acceptani pas pour eux-mêmes les reproches offensants de sir Arthur WeOesley , ils les renyoyaîenl à la junte centrale qui avait remplacé la rég^iced'Aranjuez, et à laquelle c'était la c(mtume alors de s'en prendre de tout «ce qui arrivait , non pas de bien et de mid , mais de mal seulement.

Si les Anglais étaient mécontents, s^ils avaient La junte plus de besoins qu'on ne pouvait en satisfaire, s'ils ^^ étaient immcdiMles par un effet du calcul ou des dia- ** ^l^' leurs 9 si des troupes indisciplinées conduites par des ^e lEspagne. moines ne pouvaient tenir tète aux vieilles bandes de Napoléon, la faute en était, disait-on, au mauvais esprit, à l'incapacité de la junte centrale. Cette malheureuse junte avait pour lui donner des leçons, indépendamment de tous les partis qui posaient autrement icpi'elle, les juntes provinciales, jalouses

. 1 „ . ..r ^ • T o A Déchaînement

oomme t0ii)<Hirs de 1 autonté supérieure. La )unt6 contre prorâiciale de SéviUe, importunée de voir la junte ^^S^è centrale gouverner chez elle, la junte provinciale j^^j^n^^ion de Valence, fière de sa prétendue iuAÎAcihilité, la des coitès.

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junte provinciale de Badajoz se faisant l*écho d^ Anglais retirés sur son territoire, lui prodiguaient les outrages de tout genre , et la sommaient chaque jour de convoquer les cortès, qui étaient le nouveau remède duquel on espérait dans le moment la guérison de tous les maux.

Rien n'eût été si facile que d'obéir à ce vœu , et là junte centrale, fatiguée de son triste et périlleux rôle , se serait hâtée de résigner son autorité entre les mains des cortès, si on eût été unanime sur l'opportunité de leur convocation. Mais il n'en était rien. Quoique l'Espagne n'eût pas commencé sa révolution comme la France en 1 789 par une explosion de libéralisme, qu'elle l'eût commencée au contraire par une explosion de royalisme , elle en était bientôt arrivée au même point, et elle agitait toutes les questions que les Français traitaient jadis dans l'Assemblée constituante. Il y avait un parti d'hommes éclairés qui voulaient qu'on profitât de l'absence de la royauté pour opérer les changements que le temps commandait, et lui rendre, quand elle reviendrait, l'Espagne réformée et rajeunie; qui croyaient en avoir, outre le droit naturel à toute nation , le droit acquis par leur dévouement à la dynastie , et qui , au point de vue de la défense nationale, regardaient comme habile en réformant eux-mêmes les abus, d'ôter à Napoléon le seul prétexte dont il avait pu colorer sa conduite , celui d'avoir envahi l'Espagne pour la régénérer. Ce n'était pas spécialement chez la bourgeoisie que se rencontrait cette manière de penser, c'était chez elle sans doute , mais aussi parmi beaucoup de membres de l'aristocratie espagnole ,

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et parmi des hommes instruits dispersés dans toutes les classes, mais réunis par .les circonstances en un seul parti que les événements rendaient puissant. L'opinion opposée se trouvait répandue également dans diverses classes; elle se rencontrait dans la portion peu éclairée de la noblesse, dans le clergé, dans la magistrature, dans l'armée, dans une portion aussi de la boui^eoisie espagnole, et même chez quelques hommes instruits que la révolution française aviait remplis d'épouvante. Tandis que les uns, penchant pour une réforme complète de la monar^ chie, demandaient qu'on rassemblât lescortès, seul instrument possible pour une révolution sociale les autres qui ne voulaient pas de révolution, demandaient que , loin de s'engager davantage dans le régime des assemblées, on en revint au plus vite à celui d'une régence royale, par lequel on avait commencé à Aranjuez, et que l'on composerait de cinq ou six personnages considérables choisis parmi les généraux, les membres du haut clergé et les anciens ministres de la monarchie. A la tête de ce dernier parti figuraient les Palafox, défenseurs de Saragosse, le duc de l'Infantado, le général Gregorio de la Cuesta, un personnage singulier, le comte do Montijo, nc^le vivant au milieu du peuple dont il aimait à fomenter les passions, le marquis de La Romana, commandant les armées du nord de l'Espagne, enfin l'ancien ministre Florida-BIanca. A la tête du parti contraire se trouvaient le célèbre M. dé Jovellanos, et beaucoup d'hommes tels que MM. de Toreno, Arguelès et autres, moins connus à cette époque qu'ils ne le furent depuis , et s'essayant alors

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