NOV.IM
NoT.4809.
Présence des guérillas
sur toute la frontière
d'Aragon.
%tO LIVRE XXX IX .
nouvelle, un contrebandier privé de son état, les uns poussés parle patriotisme, les autres par la religion, par Tesprit d'aventure , par la cupidité , recueillaient çà et là quelques paysans , surtout quelques déserteurs des armées battues, quelques prisonniers échappés des mains des Français, prenaient courage s'ils avaient du succès, ou allaient se réunir à d'autres qui avaient acquis du renom , s'établissaient à demeure dans certaines provinces, y dominaient les habitants par la communauté des sentiments ou par la terreur, obtenaient d'eux des renseignements sûrs, des vivres, des asiles, les empêchaient de se soumettre, faisaient des exemples terribles de quiconque passait pour ami des Français, se transportaient d'une province dans une autre s'ils étaient poursuivis ou s'ils avaient une opération à combiner, tourmentaient ainsi leurs vainqueurs, ne leur laissaient aucun repos, les rendaient ausd malheureux, aussi troublés, aussi dénués que les vaincus mêmes. Tandis que le centre de l'Aragon avait été soumis par les armes et la politique du général Suchet, tout le pourtour de cette belle province s'était couvert en quelques mois de bandes hardies et quelquefois nombreuses. Un oflScier sorti de Lerida, le nommé Renovalès, s'était établi dans la vallée de Jaca, au sud des Pyrénées, dans un couvent presque inabordable, et très-vénéré de ces contrées, celui de Saint-Jean de la Pefia. Au sein de la Navarre, un jeune étudiant dont le nom devait bientôt devenir célèbre par ses œuvres et celles de son oncle. Mina, alors âgé de dixneuf ans, s'était mis à la tête de quelques centaines d'hommes et interceptait complètement la route do
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Pampelune à Saragosse, qui était la grande route de •
l'armée d'Aragon. Au midi de la province, un anci^a officier, Villacampa, ayant réuni autour de lui les débris des régiments de Soria et de la Princesse, avec un certain nombre de paysans fanatiques, dominait les environs de Calatayud. Il donnait la main au colonel Ramon-Gayan , lequel avec environ trois mille hommes était posté dans les montagnes de Montai^ van, au couvent célèbre de Notre-Dame del Aguila. Tous deux étaient en relation avec un partisan non moins fameux, l'Empecinado, qui infestait la route de Saragosse à Madrid par Calatayud, Siguenza, Guadalaxara. Enfin Garcia Navarro, à la tête de deux mille cinq cents insurgés, s'appuyant sur Tortose vers le bas Èbre, terminait en quelque sorte la ligne d'investissement tracée autour de la province d'Aragon, qui, fort paisible au centre, était troublée ainsi sur toute sa circonférence.
Le général Suchet, après avoir dispersé l'armée Guerre r^lière du général Blake et rétabli l'ordre dans que^éi^mi Tadministration de la province , s'était mis à faire la suchet
* . ' , 1 Tw . faitauxbandes
guerre aux bandes. Il avait confié au général Hanspe de guérillas. le soin de poursuivre Mina. Ce général, après une poursuite acharnée, avait fini par prendre le jeime guérillas, et, sans le fusiller, comme on lui en avait expédié l'ordre de Paris, l'avait envoyé en France^ où ce prisonnier devait être enfermé à Yincennes. Mais à peine Mina avait-il été pris, qu'un oncle de ce jeune homme , jaloux de la gloire de son neveu , avait recueilli les débris de sa bande, et commencé à se montrer en Navarre. Le général Suchet avait dirigé une expédition sur Jaca, et fait enlever à
Renovalès le couvent de Sakit4eaii de la Peûa. Sans pui^r tout à (ait les Pyrénées , on était parvenu ainsi à d^ger la grande route de la Navarre. Au nîdi de la province, le colonel Henriod avait battu et dispersé pour quelque temps la bande de Tintrépide et infatigable Villacampa, et lui avait enlevé Oiiguela. Un autre détachem^t français avait surpris le couvent de Notre-Dame del Aguila, et dispersé la bande de fiamon-€layan« P«r ces heureux coups de main, les routes de Valence et de Madrid étaient devenues libres, et on pouvait se promettre que les places de Lerida , de Mequinenza une fois prises, et wprèB elles celles de Tortose et Tamgone, la province d'Aragon, peutrétre celle de Catalogne, seraient pacifiées*
Ifans ce progrès, dû autant à Thabileté administrative qu'à rhabileté militaire dn général Suchet, on était loin de Tespérer dans la Biscaye, dims les deux CastiUes et le royaume de Léon. Les généraux Thonvenot en Biscaye , Bonnet dans les Asturies , ««S^^ Kellermaim en Yieille-Gastille , s'épuisaient vaiae- ««€MtiUc^ meBt k courir après les bandes et n'y savaient phis que têke. Il est vrai que le pays se prétait beaucoup aux courses vagabondes des goériltos, et que d'autres ctroonstances locales les favorisaient également. Ainsi, indép^idamment de la nature des lieux, trèsdtffeiie en Biscaye, dans les Asturies, aux environs de Burgos et de Swia, il y avait dans les souffrances seules du pays des causes incessantes de soulèvement. De Bayonne à Byrgos, de Burgos à Ségovie, ou de Bmqgos à Somo-Sierra, suivant qu'^m prenait la route de droite ou celle de gauche pour se rendre
Jittrmx
CiV«gOS
dans 1rs Asliirics.
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à Madrid > la pasMge <x>Dtkiuel des années ruiiiait Ja contrée, et l'aurait poussée à la révolte , môme con* tre un gouvernement qu'elle eût aimé. Outre qu'il fallait tôtisfeire à Tavidité des bandes, il fallait suffire aux contributions en vivres ou en argent exigées pour les troupe françaises en marche. Des gêné* raux qui n'avaient pas la sagesse du général Sucfaot, et ne songeaient qu'a nourrir à la hâte Jos troupes de passage^ rami^saient ou ils pouvaient de^ grains^ du bétail, du fourrage, souvent enlevaient les récoltes sur pied ou les donnaient à manger en herbe aux chevaux, ne s'inquiétant ni du lendemain, ni de l'égale répartition des charges, mais pre* nant ce dont ils avaient besoin au premier enckoit venu, l'arraclwEit même à la misère de populations déjà ruinées.. Si par surcroît de malheur, au lieu d'un militaire humain , celui qui coBunandait était un officier endura par vii^t ans de guerre, aigri par la souffimnce, irrité par les crimes commis contre nos soldats, il fusillait des infortunés qui n^avaient feiit aucwn mal, qui tout an plus avaient cherdié à défendre le pain de leurs mfants, et les fusillait en représailles des assassinats commis par les guérillas. Puis, apri's nos détachements, venaient les bandes qui pendaicnl à dm arbres nos soldats ramassés sur les routes, et souvnnt à o6té d'eux pendaient de pauvres Espagnols «ccusés d'avoir ftivorisé les Français. On avait fMquMttient trouvé à côté des victimes, des écriteaux explicpmnt par d'atroces raisons d'atroces assasrinate» Anssi, dans ces malheureuses provinces, matoailées par les Espagnols autant que par les Français, régnait-il un sombre désespoir, et com»e
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en définitive c'était à notre présence qu'on attribuait tout le mal j on s'en prenait à nous seuls, et des excès de nos soldats , et des crimes des Espagnols.
Les bandes, dans ces contrées, étaient innombrables. El Pastor dans le iGuipuscoa , Gampillo à Santander, Porlier dans les Asturies, Longa entre r Aragon et laCastille, Merino autour de Bui^os, le Capuchino et le curé Tapia dans les plaines de Castille , el Amor à la Rioja , Duran dans les montagnes de Soria, don Gamillo Gomez dans les environs d'Avila, don Julian Sanchez (brave militaire que la mort de son père, de sa mère et de sa sœur, avait arraché de ses champs et rempli de fureur), don Julian Sanchez aux environs de Salamanque, et une infinité d'autres qu'il serait trop IcMig de nommer, couraient les montagnes à pied, les plaines à cheval, tantôt se réunissaient pour de grandes expéditions , tantôt se séparaient pour se soustraire à nos poursuites, ou quelquefois même, comme Porlier dans les Asturies , s'embarquaient à bord des vaisseaux anglais quand ils étaient serrés de trop près, pour aller descendre sur d'autres rivages. Leurs crimes étaient épouvantables, et leurs ravages désas- Dommages trcux. Indépendamment des blessés, des malades^ àiw^*par qu'ils égorgeaient sans pitié, des dépêches qu'ils les guérillas, enlevaient et qui révélaient nos plans aux Anglais, indépendamment de l'obscurité qu'ils entretenaient autour de nous, du retard souvent fetal qu'ils apportaient dans la transmission des ordres, indépendamment des sommes qu'ils enlevaient, de l'inquiétude continuelle dans laquelle ils faisfiâent vivre tant les agents français que les agents espagnols
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entrés à notre service, ils empêchaient toute espèce d'approvisionnement en capturant les chevaux, les mulets, tes conducteurs, ils rendaient impossible enfin le recrutement de nos armées en obligeant les bataillons ou les escadrons de marche à s'arrêter dans le nord, et à s'y épuiser en courses stériles avant d'avoir pu rejoindre les régiments qu'ils étaient destinés à compléter.
Napoléon, suivant son usage, envoyait en bataillons ou en escadrons provisoires de marche les nouveaux soldats qui devaient recruter les corps. C'étaient des conscrits à peine adolescents, conduits par des officiers de rebut, incapables de s'occuper utilement de leurs hommes, surtout de les commander dans le danger, et ne mettant pas, d'ailleui*s, grand intérêt à leur conservation. Ces détachements n^étaient pas plus tôt arrivés à Pampelune, Tolosa, Vittoria, Burgos, Valladolid, qu'on s'en emparait pour les besoins locaux. On employait à courir après d'infatigables guérillas ces conscrits , nullement rompus aux fatigues, peu formés aux combats, inférieurs individuellement aux bandits qu'ils avaient à poursuivre, et on les condamnait ainsi à faire de cette guerre un apprentissage mortel. La plupart après quinze jours allaient pourrir dans des hôpitaux, qui n'étaient autre chose que des couvents ou de vastes églises, dépourvus de linge, de médicaments et même de lits, infectés de gales hideuses, de fièvres dévorantes, présentant, en un mot, le spectacle le plus révoltant. Aussi de tant d'hommes destinés aux armées agissantes , n'en parvenait-il pas le quart jusqu'à elles. La destruction des chevaux
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u'étaH paa moindre que celle des hommes, et on
arait vu des Groupes de trois ceots cavaliers réduites en quelques jours à quatre-vingts ou cent hommes montés. A peine arrivait-on à ees premières sta* tions de Tannée d'Espagne, qu'on y respirait un air empesté, et qu'on y était atteint d'un profond découragement. Soldats et officiers s'y regardaient comme sacrifiés d'avance à une mort inutile et sans gloire. La certitude ou presque certitude de n'y être jamais sous les yeux de Napoléon n'ajoutait pas peu à ce sentiment de répulsion et de désespoir.
Pour détruire les bandes causes de tant de maux , les généraux commandant les diverses stations, livrés chacun à leur imagination, proposaient des moyens ou ridicules ou odieux, tels que d'abattre les bois à une certaine distance des routes, de coupa* les jarrets des mulets et des chevaux du pays^ afin d'en priver les guérillas, de brûler ou de décimer les villages qui avaient des jeunes g^fis dans les bandes. Le plus sensé d'entre eux, le général Kellermann, ne sachant plus à quel procédé recourir, adressait de Yalladolid les réflexions suivantes au major général BertMer :
Difficultés « La force dont je dispose est évidemment insuffi- ^ momabîer » santc, puisquc, indépendamment des corps enne- "dEsp^^r * ^^ auxquels il faut feire fece, il faut aussi se » garder contre les essaims nombreux de brigands » et les fortes bandes organisées qui infestent le » pays, et qui, par leur mobilité, et surtout la fa^
' Je parle ici diaprés la correspondance authentiqae des généraux et du ministre de la gterre , et je n^ajoute rien aux tristes couleurs de ce tableau.
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» veiir des tehitante, échappent à toulee tes pMr* osQÎtes, et revien^sit ckemèTe vous un q««rt » d'heure içrès votre passage. C'est te sysièrae 46 » diicane qm paPiÉt «voir été ad(^ par ks m-
» Pen)iettez*iiioi^ prmce, de vons dédaror fra&^ « tJhement mon opinion^ Ce n'esl poial utte •aflMt^ » ordhïaire que la guerre d'Espagne ; on m'y a point ^ «sans doote, de revers^ d'^cheoa désastreux à y> craindre^ buos cette natiott opmiàtre aaine l'ar^ » mée avec «a réstôtanœ de détml. C'est en vain » qu'on abat d^m côté les létes de l'hydre, elles » renaissent de l'autre , et , sans une révolution datis )» les esprits, voas ne parvievidrez de tottgtemps à » soumettre cette vaste péninsule ; elle absort^era a la population et les trésors de la France. Elle veiit » gagner du temps y et nous lasser par sa constaooe. » Nous n'obtiendrons sa soumission que par lassi-' » tnde et par fanéantiss^Hient de la moitié de la » population. Tel e^ l'esprit qui anime cette nation, ^ qu'on ne peut môme s'y créer <pielques partisans. » Bn vtîn nse-l-on avec elle de modération , de jas»» » ttoe, à peiïte cela vous vaut-il quelque considém- D tion, quelques épîtbètes «oins dures; mais dans y> un moment difficile im gouverneur ou chef quel- » conque ne trouverait pas dix hommes qui osassent •n s'am^r pour sa défrise.
i> Il fout donc du monde : l'Empereur s'ennuie » peut-èlre d'en Mvoyer, mais il en faut pour en » finir, ou se contenta* de s'aifermir dans une moitié » de rfi^gne pour laîre ensuite la conquête de » l'autre. Cependant les ressources diminuent, tes
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«moyens de l'agriculture se détruisent, Taisent » s'épuise ou disparaît; l'on ne sait où donner de la » tête pour pourvoir à la solde , à l'entretien des » troupes, aux besoins des hôpitaux , enfin au détail » immense de ce qui est nécessaire à une armée à » qui il faut tout. La misère et les privations aug- » !ïientent les maladies et affaiblissent continuelle- »ment l'armée, tandis que d'un autre côté les » bandes courent en tout sens , enlèvent chaque jour » de petits partis ou des hommes isolés qui se hasar- » dent en campagne avec une imprudence extrême, » malgré les défenses les plus positives et les plus » réitérées.
» Quand je m'enfonce dans ces réflexions, je m'y » perds, et j'en reviens à dire qu'il fout la tête et le » bras d'Hercule. Lui seul, par la force et l'adresse, » peut terminer cette grande affaire , si elle peut » être terminée. » {Lettre du général Kellermann au prince de Neufchâtel^ extraite du dépôt de la guerre.)
Cela signifiait qu'il fallait , outre des forces immenses, la présence même de Napoléon pour terminer cette odieuse guerre. Bien que le tableau tracé par le général Kellermann fût loin d'être exagéré, et que la haine de la nation espagnole pour nous fût aussi ardente qu'il la dépeignait, toutefois les difficultés n'étaient pas également grandes dans toutes les provinces. Avec du temps, avec de la persévérance, en détruisant d'abord les armées régulières, en s'attachant surtout à expulser les Anglais, et après avoir ôté ainsi aux Espagnols toute espérance sérieuse de résistance, en s'appliquant à bien administrer le pays, en se résignant à des dépenses con-
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sidérables pour lui alléger le fardeau de la guerre, ce qui supposait un énorme emploi d'hommes et d'argent, il était possible de réussir. La paix générale survenant ensuite, l'œuvre de Louis XIV pouvait se trouver une seconde fois accomplie, dans des circonstances au moins aussi difficiles que celles qu'avait rencontrées Philippe V, mais la première condition était d'appliquer exclusivement à cett^ œuvre toutes les ressources de la France et tout le génie de Napoléon.
Les provinces du nord , comme nous venons de le opéraUons
des AiméGS
dire, étaient les plus difficiles à soumettre, par la na- régulières ture des lieux et par l'exaspération de la population. if^§^^|o». Outre les bandes, il y .avait une année régulière à vaincre, c'était celle du duc del Parque, dite armée de gauche , et que le marquis de La Romana avait c(Hnmandée. Cette armée se composait des troupes réunies de la Galice , des Asturies et de Léon , que le maréchal Soult avait négligées pour s'enfoncer en Portugal, que le maréchal Ney avait repoussées mais point détruites , et auxquelles il avait été forcé de livrer la Vieille-Castille pour se porter sur le Tage, lorsqu'on lui avait ordonné de se joindre aux autres maréchaux sur les derrières de l'armée britannique. Le maréchal Ney, après la journée de Talavera, s'était rendu à Paris pour s'expliquer avec Napoléon sur tous les sujets de contestation qui l'avaient brouillé' avec le maréchal Soult. Son corps (qui était le sixième), réduit par les fatigues, par les maladies de l'automne, à 9 mille combattants, était à la fin d'octobre 1 809 en présence du duc del Parque, qui en avait près de 30 mille. Celui-ci, rece-
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Combat de Tamamès
livré par le 6' corps à l'armée dite de gauche.
vant de ki junte l'avis réHéré qu'on aliaît ref»reiidre l'off&Bsive, marcher iwièfiie sur Madnd avec Tar-» nouée dit cenire réorganisée^ s'avança jusqu'à Tama* mes, route de Ciudad^Bodrigo àSalamanq^e, pour essayer de eottcourir eu (pAelq!ii& chose aux vues ambitieuses du gouveraesient de Séville* (Voir la carte n!" 43.) Profitaul de l'exemple des Auglak, iJ se posta avec prudence et qu^qui» habileté sur u&e suite de roch^ers d'accès très^lifiicile , et du haut desquels une infanterie tirant bien pouvait arrêter les troupes les plus vaillantes, si eUes n'étaient pas conduites avec beaucoup de précautic»^. Le général Marduokd, tout plein de l'esprit audacieux de son cheC, habitué à ne^ pas compter les Espagnols, s'avança sur Tamamès le 18 octobre, et n'hésita pas à attaquer la position de l'enneniL II l'assaillit en toois colomies et au pas de charge. Quelques pièces de canon, couvertes par de la cavalerie, se trouvaient en avant des hauteurs occupées par les Espagnols. Nos cavaliers en ua chn d'œit enlevèrent eette artillerie après avoir sabré les canomiiefs, tandis qu'un de nos bataillicais d'in&nteric porté en avant, recevait la cavalerie espagnole sur ses baïoonettes , et la dispersait à coups de fualL Mais^ «^rès ee facile succès il fallait forcer la position elle^^néme. Deux régiments à notre gauche, te 6* léger et te 99* de h^ie, ayant voulu gravir tes baoïteors sous te feu de quinze mille hommes (|ue leur siftiiatien Baifêimiit, essuyèrent en un instant une perte coœî- Aferabte, etfur^it raiftenés en arrière par le ^ttécal Marchand, qui craignait de perdre trop de monde dans cette attaque téméraire. Toute notre ligne sm-
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vit ce monvenient rétrograde, et l'intréçride 6* corps pour la première fois s'arrêta devant les Espagnols. Le feu était tel que nous ne pûmes conserver l'artillerie conquise sur Tennemi, tous les chevaux qui la traînaient ayant été tués.
C'était là un échec inngntfiant, mais très-propre à exalter les Espagnols, et à les encourager dans leur projet de campagne offensive. Il ne pouvait du reste rien nous anîver de plus heureux que de les voir venir a nous en grandes masses, car minés par les combats de détail, nous n'avions que des succès dans les actions générales. Le gouvernement L'armée central résidant à SéviUe , déjà fort disposé , malgré re^e^d l'^fles conseils de sir Arthur WeHeslev, à porter en- fensivemaigré
♦^ ' * les conseils
core une fois l'armée du centre en avant, n'hésita de.ïord plus après le combat de Tamamès à ordonner la marche sur Madrid, que souhaitaient ardemment beaucoup de personnages confinés en Andalousie depuis leur sortie de la capitale. La junte centrale trouvant même le général Ëguia trop timide, l'avait remplacé par don Juan de Areizaga , jeune oiBcier qui s'était distingué an combat d'Alcànitz contre les troupes du général Suchet. Ce nouveau chef, qui avait quelque activité et quelque énergie , attritmant aux officiers seuls les revers des armées espagnoles, en réforma quelques-uns, et leur substitua des sujets phis jeunes et plus halntués aux grands périls de la guenre actuelle. On applaudit fort à son esprit réformateur, et on se flatta de rentrer bientôt à Madrid malgré les méprisantes remontrances de snr Arthur W^llesley. Ctai dit qu'on se passerait bien des Anglais pukqu'ils ne voulaient point agir, et os
Wellington.
%n LIVRE XXXIX.
poussa la confiance jusqu'à discuter dans le sein du
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gouvernement central les mesures qu on prendrait une fois arrivé à Madrid.
Marche ^^^ ^^^^ de Arcizaga ayant réuni sur la Sierra-
de larmée Morcua Ics trouDCs de TEstrémadure. autrefois con-
du centre è * , '
travers duitcs par Grcgorio de la Cuesta , celles de la Manche pour se porter commaudées par Yénégasy plus un détachement de sur Madrid. VgQenciens, traversa la Manche dans le courant de novembre, et vint border le Tage au-dessus d'Aranjuez, aux environs de Tarancon. (Voir la carte n** 43.) Il comptait sous ses ordres cinquante et quelques mille fantassins, un peu plus habitués que les autres soldats de TEspagne à se tenir en ligne, quatre-vingts bouches à feu bien servies, et sept à huit mille bons cavaliers. Du reste la confiance ordinaire aux Espagnols animait cette armée dite du centre. On apprit avec joie à Madrid que les Espagnols approchaient, et on s'apprêta à les bien recevoir.
Dispositions Le maréchal Soult, devenu major général de l'arsouir*devenu ^^^ d'Espaguc dcpuis Ic départ du maréchal Jourmajor général dau, chargé par conséquent de régler le mouvement pour recevoir dcs divers corps, cut d'abord quelque peine à déduwntre. mêler les intentions du général espagnol, qui étaient assez difficiles à discerner. L'ennemi pouvait venir par la route d'Estrémadure débouchant de Truxillo sur Almaraz et le pont de TArzobispo, par la route de la Manche débouchant de Madrilejos sur Ocaila et Aranjuez, enfiin par la route de Valence débouchant de Tarancon sur Fuenteduena et Villarejo. Le maréchal ayant une grande partie de ses troupes derrière le haut Tage, vers Aranjuez, était en mesure de faire face à l'ennemi dans toutes les directions, et
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n'avait pas à se presser de prendre un parti. La disposition de ses forces était la suivante. Le & corps , sous le général Marchand, était retourné en Vieille* Gastille, où, comme on vient de le voir, il avait eu afiEsdre au duc del Parque au combat de Tamamès. Le 2% (ju' avait commandé directement le maréchal Soult, et qui était maintenant sous les ordres du général Heudelet, se trouvait à Oropesa, derrière les ponts d'Almaraz et de TArzobispo, observant la route d'Estrémadure. Le 5% sous le maréchal Mortier, était à Talavera prêt à appuyer le 2*. Le 4*, autrefois commandé par le maréchal Lefebvre, maintenant par le général Sébastiani, était réparti entre Tolède et Ocaûa. Le 1 •% toujours commandé par le maréchal Victor, se trouvait en avant d'Aranjuez, au delà du Tage, gardant les plaines de la Manche jusqu'à Madrilejos. La division Dessoles, la garde royale de Joseph, occupaient Madrid. Avec les 2% 5% 4" et 1" corps le maréchal Soult pouvait réunir au moins 60,000 hommes de troupes excellentes, et c'était deux fois plus qu'il n'en fallait pour disperser toutes les armées régulières de l'Espagne. Dans l'impossibilité de deviner les plans d'un ennemi qui n'en avait guère, le maréchal Soult fit des dispositions convenables pour parer à tous les cas possibles. Il reporta le 2'' corps (général Heudelet) d'Oropesa à Talavera , avec ordre d'avoir l'œil toujours fixé sur la route d'Estrémadure, par où seraient venus les Anglais s'ils avaient dû venir. 11 ramena concenirauon le o* (maréchal Mortier) de Talavera à Tolède, et françaL concentra le 4« (général Sébastiani) entre Aranjuea "^"JTo^aRÎ"'' et Ocana. Le 1", qui était au delà d'Aranjuez au
Ktor.lM».
Ui LI¥BI XXXI3L
mSiem. de la BlMiehe^ fot reployé sur te Tage. Dans cette sîtmtion on pouvait en deux marches réunir Irob corps sur quatre pour les f^dre a^ vers le ■Ééme point. On était donc prêt pour tous les cas*
Vers le 1 5 norembrey Tennemi ayant tout à £ut <|ttitté la route de Séville powr celle de Yatence et paru se diriger c<mtre notre ganefae, le maréchal Sotth porta le V corps vers SantarCrua de la Saraa, et fit faire un premier mcmyement au général Sé^ bastiani dans le même sens. Pourtant don Juan de Aieizaga après qoelqœs incertitudes craignit d'être coupé de la route de Séville et rejeté sur Yatenoe, ee qui eèt découvert F Andalousie; il changea doiM^ de direction y et marchant par sa gauche se reporta ' »? notre droite vers Ocaâa et vi»-à-vis Aranjooz. Le maréchal Soult, suivant avec attention les mouvements de rennemi, ramena le 4* (général Sébastiani) de giuche à droite, et hti ordonna de passer le lage près d'Aranjuez, au pont dit de la Reyna. Il attira le 5* (maréchal Mortier) de Tolède sur Aranjuez. Yonlant assurer l'unité du commandement, il plaça les 4* et 5* corps sous l'autorité supérieure du maréchal Mortier^ et leur aijoignit de déboucher dans la journée sur Ocafia. Il prescrivit au maréchal Yictor, avec le 4*^ corps, de passer le Tage entre Yillareja et Fuenteduena, sur la gauche des corps de Sébaslîani et Mortier, mouvement un peu décousu, et qui pouvait rendre inutile le maréchal Yictor, mais qui n'avait aucun danger devant un ennemi que l'un de nos corps d'armée, même réduit à lui seul, n'avait pas à craindre. Le maréchal Soult partit hiinfuéme de Madrid avec le roi Joseph, la garde espagnole
PWJT. favV.
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de ce prince, ei te resle àe la division Dessotes, Le 48, dMs l'aiïfès-imdi, le générai Sébdstisroi »*i^>fNrocfaa da Tage avec le& dragons de Milhaxid, dont tnm régiwettts seu^enent, les 5% i6*, 2d^, étaient actuetlement sons sa main; les denx antres avaieni été envoyés en reconnaissance. Le général passa le flenve au pont de la Reyna avee sa cavàterie, Mssanten arrière son infanterie, qwi était encore en marche. Oiand on quitte le» bords du Tage en suivant la route de la Sfenche, on gravît par des pentes- assea rapides le bord d'un vaste plateau , qui d'Ocaiia s'étend presque sans intermption jusqu'à kl Sierra^Moreoa , et compose ce qu'on appelle le ptoleau de la Manche. Le général Sébastian!, parvenn am bord extrême de ce plateau , aperçut la cavalerie espagnole qui couvrait le gros de l'armée d'Areizaga en njarche de Santa-Cruz sur Ocafia. Cette troupe présentait une niasse d'environ 4,000 cavaliers, bien montés, bien équipés, et faisant bonne contenance. N'ayant pas plus de 8 à 900 drs^ns., le général Sébastian! se trouvait dans une disproportion de ft>rces embarrassante. Heureusement que le maréchal Mortier, arrivé dans le moment à Aranjnez, s'était pressé de venir à son secours, et de lui envoyer le 40* de chasseurs avec les lanciers polonais. Le général Sébastiani eut alors à sa disposition environ 1,500 chevaux.
le général Péris , qui commandait le 4 0* de chas- premièrtsenrs et les lanciers polonais, déboucha immédia- aô^^ï^s tement sur le plateau, et opéra par notre gauche un ^^"^^^^J* toourement oflensîf sur la cavalerie espagnole, afin au soir. de la prendre en flanc. Jnsque-là cette cavalerie
