PORTÉ SEUL

sur la frise du Parthénon.

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Pi.iii'AROi'E, histituld laa»iirn, 5.

Fig. 47. Lu MANTEAU DRAPÉ, PORTÉ SEUL.

Pose du modèle vivant.

« veloppé clans le seul tribon, et cela dès le matin et « en plein hiver. »

Aristote, philosophe de grand sens et de haute raison, trouvait dans cette austérité du costume Spartiate une part d'affectation et, comme nous dirions, de charlatanisme; c'était de la vanité retournée. Sa critique doit x-iser du même coup quelques chefs des sectes philosophiques, comme le fondateur de l'école Cynique, l'athénien Antisthènes qui, lui aussi, « ne se servait que du tribon comme seul vêtement ». Encore ce tribon était-il fort délabré, si l'on en croit Socrate qui admonestait son disciple en lui disant : « J'aperçois ton orgueil par les trous de ton manteau. »

Cependant Socrate lui-même ne portait que le seul himation. Le rhéteur Antiphon, qui vivait largement des honoraires prélevés sur ses disciples, lui reprochait avec acrimonie cette tenue plus que modeste, cet acte de désintéressement qui gâtait le métier. « Tu t'enveloppes d'un himation non seulement de vile étoffe, mais qui, de plus, est le même en hiver et en été. Tu \-is les pieds nus et sans tunique' ». Socrate n'était pas un prétentieux. Nous avons vu ce qu'il pensait de l'ascétisme affecté d'Antisthènes. S'il portait seulement l'himation, c'est qu'il était pauvre et que son goût naturel pour la simplicité s'accomodait facilement d'une vie conforme à sa condition.

D'ailleurs, en l'absence de la tunique, le manteau, par la manière dont on le drapait, se prêtait parfaitement à couvrir le corps tout entier. Nous le voyons par l'exemple d'un autre philosophe, Cléanthès. l'un des

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promoteurs de l'école stoïcienne. Il ne portait que le manteau: mais il n'y mettait aucune ostentation. Un jour, le vent soufflant en rafale révéla seul à ses disciples l'absence de la tunique.

Ces manifestations d'austérité dans le costume se continuèrent jusque pendant l'époque romaine; mais il s'en faut que, le plus souvent, elles fussent vues d'un bon œil, même parmi les populations grecques. On en possède la preuve, au premier siècle de notre ère, par une curieuse protestation de Dion Chrysostome, charmant écrivain, autant que philosophe sincère et courageux. Il y a là comme un tableau de genre, qui nous fait assister aux scènes de la rue, dans un centre populeux oîi la vie hellénique était encore florissante, comme Brousse, l'ancienne Prusias, patrie de l'auteur. C'est une page des plus instructives pour notre sujet et je me reprocherais d'en rien omettre :

« Comment se fait-il que les gens, s'ils aperçoivent « quelqu'un vêtu de la seule tunique, n'y fassent même « pas attention et n'aient aucune idée de se moquer de « lui? Ils se disent : « C'est peut-être un matelot », et il « n'y a là rien qui prête à rire. De même, s'ils voient « un homme en habit de laboureur ou de berger, avec « l'exomide ou la peau de mouton attachées par une « agrafe..., ils ne s'en fâchent pas et ne songent pas à « faire eux-mêmes la police, pensant qu'un tel costume « convient au travail de chacun. En voyant tout autour « d'eux des petits marchands devant leurs échoppes, la « tunique haut retroussée, ils ne s'en étonnent pas davan- « tage ; ils riraient plutôt de ne pas les voir ainsi accoutrés, « parce qu'ils considèrent cette tenue comme appropriée « au métier que ceux-ci exercent. Au contraire, s'ils « rencontrent quelqu'un ne portant pas de tunique sous

« son manteau, avec la barbe et les cheveux longs, ils « sont incapables de garder leur sang-froid et de passer « sans rien dire : ils s'arrêtent, ils l'interpellent par des « moqueries ou des injures; parfois même ils le tirent et « lui mettent les mains dessus, quand ils voient que ce « n'est pas un homme très robuste ou qu'il n'y a personne « pour venir à son aide ; et, tout cela, sachant bien que ce « costume est la tenue habituelle de ceux que l'on « appelle philosophes et qu'il leur est en quelque sorte « consacré... Car le costume que porte chacun de nous « n'est autre que celui de Socrate et de Diogène

« Et pourtant, rien qu'en nous faisant voir, comme « les chouettes nous attroupons toute une foule autour « de nous\ «

Ainsi, dès l'antiquité païenne, le sage épris de vie simple, en se singularisant par un costume à part, surtout si l'on y croyait voir quelque prétention à plus de vertu que les autres, s'attirait l'animosité de la foule. C'était un peu comme chez nous, à certaines heures d'intolérance et de scepticisme intransigeant, l'habit du prêtre ou du moine. 11 n'v manque même pas l'idée de l'oiseau de nuit, qui, dès qu'il se montre, provoque l'hostilité des autres oiseaux.

Diox Chrysostome, Ilepi (t/juixtoi;.

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