B. — MANIÈRE DE DRAPER LE MANTEAU GREC

J'ai eu l'heureuse chance de rencontrer à l'Exposition Universelle de 1867, pour reproduire aussi bien que possible l'himation, une étoffe d'une qualité exceptionnelle. C'est un manteau abyssin, dont le tissu très fin a la sou-

Fig. 48. — PÉNÉLOPE A SON MÉTIEF

D'après une peinture de vase.

plesse soyeuse et la blancheur tempérée de la plus belle laine. Une bande de couleur, qui la décore, compte cinq filets alternants, rouges, jaunes et verts. L'effet d'ensemble est à la fois brillant et simple. Les plis, dont Vœil est arrondi, comme dans les draperies antiques, se modèlent et se ramifient naturellement, sans aucune raideur. Ces manteaux des chefs abyssins étant beaucoup plus longs que larges, il a fallu, pour obtenir les dimensions voulues,

g6 1IISTOIKI-: nr costume antique

couper la jnèce par le milieu et réunir les deux moitiés par une couture, aussi peu visible que possible, en raccordant les deux bandes, qui n'en forment plus qu'une seule, sur l'un des bords. Le rectangle ainsi formé mesure I m. So de large sur 2 m. 90 de long, proportions convenables pour un homme de taille moyenne ; disons même 2 m. sur 3, en chiffres ronds. L'étoffe est si bien appropriée au costume grec qu'on la verra reparaître au cours de nos essais, dans plusieurs autres ajustements, même féminins.

Le métier à tisser, que les Grecs dressaient verticalement, pouvait-il donner une pareille largeur? Le fait est démontré, sur un vase peint, dans la scène où Pénélope est surprise par le prétendant Antinoos, au moment où elle défait l'ouvrage de la journée •. Or, elle i)rétendait préparer un drap funéraire de grande dimension, pour le vieux Laerte -.

Si l'on compare les dimensions de l'étoffe sur le métier, dans le sens de la trame, avec les proportions de l'homme placé devant (Fig. 48), on voit très bien qu'il pourrait s'en faire un manteau qui l'envelopperait tout entier. La chaîne, enroulée dans le haut, est indiquée nettement par les petits poids (agnithês) ^ suspendus au bout des fils; mais, dans le tissage, la longueur ne fait aucune difficulté.

Pour se draper dans l'himation, c'est-à-dire pour adapter au corps humain cette sorte de châle, cjui n'a d'avance aucun rapport avec la forme humaine, on commençait par prendre, des deux mains, l'im des bords latéraux, vers le milieu de sa longueur; puis on s'en couvrait le dos et les épaules, en laissant retomber par

' Moniimenti deW Instttuto, IX, pi. .xLii. dk Ronchaud, Tapisserie dans l'antiquité, p. 55.

- STir,<jïixév7) (/.Éyav wtov £vi ^Z'{ip'yja:^> iiçatvsv H AsrrTOv xal :r£pi{X£Tpov Homère, Odyssée, II, v. 85 et suiv.

' "Ayvjecç.

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LE MANTEAU GREC A L'ÉPOQUE ARCHAÏQUE Vase du Musée du Louvre.

LE MANTEAU DRAPE DES GRECS 97

devant les deux pointes déterminées par les angles de la draperie (voir notre hors texte, pi. ii, en couleurs, d'après Perrot, Histoire de l'Art, IX, jx 292, pi. xvi ; œnochoé à figure noire du Musée du Louvre, Hermès

Fig. 49. — Le manteau mis d'abord sur les épaules. D'après une peinture de vase.

portant un bélier). On obtenait ainsi tout de suite l'égalité des parties et la juste disposition de l'ensemble.

Maintenant, pour couvrir entièrement le devant du corps, la main droite prenait le pan du manteau et le bras droit, étendu, s'apprêtait à le faire passer sur le bras gauche, déjà replié pour le recevoir, ou sur l'épaule gauche, d'où il retombait en pointe dans le dos. C'est

HISTOIU1-: uv costume antique

l'exemple que nous donne une peinture de vase(Fig. 49), représentant un éi)hèbe dans cette première attitude '.

Notre second exemple (Fig.

i^^^ 50), peint de profil sur une

Wâj^ coupe du Musée du Louvre',

V V nous montre les pans de l'hi-

mation couvrant déjà en partie le corps.

Dans le troisième exemple (Fig. 51), le manteau est une légère khlanide, avec bandes de couleur^. L'ampleur moindre du vêtement a permis au peintre céramiste d'accentuer le geste de la main droite qui va rejeter cet angle sur l'épaule opposée.

C'était ce que les Grecs appelaient se draper épi dexia*, c'est-à-dire à droite, de la main droite, expression qu'il faut se garder de traduire vers la droite, ce qui demanderait l'accusatif (épi dexian) et produirait un mouvement tout contraire, car la direction normale était de droite à gauche. Il s'y attachait

Fig. 50. — Le manteau placé