LE PÉPLOS OUVERT, AVEC REPLI

Les autres villes grecques, même les cités doriennes, n'étaient pas soumises à des lois aussi sévères que celles de Lycurgue. Lorsqu'une femme avait obtenu par le tissage un rectangle d'étoffe de dimensions plus grandes que le maigre péplos des jeunes filles Spartiates, elle était naturellement amenée à rabattre, sous la morsure des fibules, tout ce qui, dans le sens de la hauteur, dépassait sa propre taille. Le châle de laine, tout en restant ouvert sur l'un de ses côtés, se recouvrait ainsi lui-même dans sa partie supérieure ; il se doublait d'un vêtement de dessus plus ou moins long, mais tenant d'une seule pièce à la partie de dessous, sans aucune couture. De même, si les proportions en largeur excédaient aussi celles du buste, les bords libres retombaient le long de l'ouverture latérale en cascades de plis qui étoffaient singulièrement le costume. Les angles pouvaient même descendre jusque sur le sol et justifiaient l'épithète homérique des femmes « traînant leur péplos (helkésipéploi)'- ».

• PoLLu.x, \ii. 13. î"

- Homère, Iliade. \l\. .'97: XXII, 105.

Cependant les descriptions de l'épopée, qui, pour les hommes, mentionnent souvent des vêtements repliés, ne parlent pas de repli dans le costume des femmes ' . Les artistes grecs, au contraire, ont trouvé leur compte dans la beauté simple et noble de cet ajustement, et ils se sont plu à en multiplier les représentations. Peut-être même est-il resté en faveur auprès d'eux jusqu'à une époque où la mode en était devenue moins fréquente et moins générale en Grèce. Il n'y a donc pour nous qu'à choisir entre les exemples sans nombre que donnent les monuments. Il faut seulement trouver des figures qui rendent bien compte de la forme première et qui permettent de suivre les modifications qu'y apportent la longueur et la disposition du repli-.

Parmi les figures cle ronde-bosse, les statues en bronze, de grandeur presque naturelle, connues sous le nom de Danseuses d'Hercidaniim, parce qu'elles furent trouvées non loin du tliéâtre de cette ville, sont considérées comme fournissant une échelle de types qui illustrent le costume dorien des femmes vers l'époque où il est décrit par Hérodote. Œuvres d'une école qui florissait en Sicile et en Italie et qui, avec l'un de ses représentants les plus illustres, le sculpteur Pythagoras de Rhegium, précède

' A moins que l'on ne comprenne ainsi le pty[^r,ia du péplos d'Aphrodite (Homère, Iliade, V, 315).

' On emploie souvent, pour désigner ce repli, le mot grec apoptygnia : c'est un terme qui n'est cité qu'une seule fois, et cela par une inscription où sont énumérés divers fragments d'une statue en or de la Victoire; ces débris étaient rangés chacun séparément sur des rayons, dans un magasin sacré de r.\cropole d'Athènes, par exemple le thorax, Vapoptygma, les jambes, etc. En conséquence, le repli même, plaqué contre le thorax, ne pouvait former un débris à part, et alors Vapoptygtna devait être un déploiement de draperie, une draperie volante s'écartant de la figure, comme cela est ordinaire dans les statues de la Victoire. Aussi ai-je évité de me servir de ce terme. Cf. Corpus inscript, gra-c, I, p. 235, n" 131, 3.

de près la belle époque grecque, ces statues associent à des formes déjà très pures et à des gestes pleins de

Fig. 74 . — Exemple de péplos-ouvert avec repli. D'après une statue de bronze d'Herculanum.

caractère des ajustements d'une très grande simplicité, où les mouvements du corps commencent à peine à déranger la régularité des plis, ce qui rend le costume

d'autant plus clair et facile à comprendre pour les yeux- Une autre circonstance favorable à la sincérité de l'étude,

Fig.

Pose du péplos-ouv'ert avec repli.

Sur le modèle vivant.

c'est que l'action à laquelle les figures participent est étrangère à toute conception mythologique ou légendaire. Nous assistons à la préparation d'une cérémonie de la

l6o HISTOIRE DU COSTUME ANTIQUE

vie réelle, danse sacrée ou procession religieuse, peut-être l'une et l'autre à la fois, comme cette théorie delphique décrite par Héliodore, ces jeunes filles desquelles « on ne peut dire si elles dansent ou si elles marchent' ».

L'une de ces remarquables statues (Figure 74), moins grande que les autres-, représente certainement une très jeune fille, qui porte le péplos complètement ouvert jusqu'en bas sur le côté droit avec partie rabattue et sans ceinture. Les avant-bras et les deux mains écartées sortent seuls symétriquement de la draperie. La partie rabattue, descendant aux hanches sans presque marquer la taille, occupe à peu près le quart du châle, s'il était déplié dans toute sa hauteur. Les plans verticaux du dessous se prolongent en plis espacés et s'infléchissent à peine en touchant terre. Sur la gauche de la figure, du côté opposé à la grande ouverture latérale et à la chute de draperies qui s'y produit, on voit très bien comment la fibule laisse entre les bords du repli un passage de longueur suffisante pour que le coude }• rentre à volonté et que l'avant-bras s'y appuie comme sur une large emmanchure.

Lorsqu'il a fallu réaliser cet ajustement, je n'ai pas eu à chercher bien loin l'étoffe qui m'était nécessaire. Le manteau abyssin à bande de couleur, déjà employé pour le costume des hommes, a suffi, par le seul fait d'une disposition nou\'elle, à produire le résultat demandé. Ainsi s'explique le nombre des vêtements que les Grecs nous désignent comme étant communs aux deux sexes, et l'on a moins de peine à comprendre que Phocion et sa femme, dans leur glorieuse pauvreté, n'aient eu

1 HÉLIODORE, Mthiopica, III, 2.

' Museo Borbonico. II, pi. 7, n» i ; S. Reix.\ch, Répertoire de la statuaire antique, 2« édition, p. 643, n" 3.

LE PÉPLOS DES FEMMES GRECQUES l6l

pour sortir qu'un seul manteau, dont ils se servaient à tour de rôle'.

La femme qui doit porter le péplos disposé de cette façon commence par replier la partie supérieure, en tenant compte de sa propre taille et en observant les dimensions du tissu. Dans un pareil ajustement les mesures ne sauraient être absolues. La retombée plus ou moins basse du repli et la relation de toutes les parties dépendent, en effet, de ces premières proportions. Ensuite, le bord replié, saisi des deux mains vers le milieu du repli, est passé sous le bras gauche et agrafé sur l'épaule du même côté, de manière à laisser un entrebâillement pour faire sortir le bras. Si l'étoffe est assez large, l'ouverture doit se prolonger jusqu'au delà du coude; mais, quand l'ampleur est moindre, la partie entrebâillée diminue d'autant.

Le châle n'est encore agrafé que d'un seul côté; alors, les deux bords repliés étant rapprochés de nouveau on les agrafe sur l'épaule droite, en ayant bien soin de laisser toujours plus de jeu sur la poitrine pour le passage de la tète, ainsi que cela est également recommandé pour la tunique des hommes. C'est là le mouvement que nous avons donné au modèle sur notre Figure 75. Cette attitude familière, bien que n'étant pas tout-à-fait la même que celle de la statue placée en regard, offre cependant l'avantage de montrer l'ajustement pris en quelque sorte sur le fait^

La disposition du péplos, bien que suffisamment équilibrée, reste cependant asymétrique. Sm^ le flanc gauche

' Élien, Hist. var., VII, g.

^ J'ai pu répéter ces poses de mon cours dans l'atelier de mon ami et et très cher confrère le D^ Paul Richer, qui a bien voulu les photographier toutes. Qu'il reçoive ici mes vifs remerciements.

de la figure, où la draperie est en partie fermée, sauf pour le passage du bras, les plis tombent de l'épaule en cercles, ou plutôt en ellipses concentriques, et ne descendent qu'à mi-hauteur. Du côté droit, au contraire, l'ouverture totale du vêtement laisse la partie excédente du repli accuser ses angles par des spirales naturelles dont la bande de couleur souligne à propos les ondulations. Plus bas enfin, la même retombée projette jusque sur le sol les deux pointes inférieures et peut faire du rectangle d'étoffe la robe traînante célébrée par le poète. Cette inégalité entre les deux chutes latérales est le résultat logique, en quelque sorte, de l'ajustement, et, par cela même, elle contribue à l'effet de l'ensemble.

A côté des œuvres de la plastique, il n'est pas sans intérêt de montrer comment la même forme de péplos a été traitée sur les vases peints, dans les innombrables scènes héroïques ou mythologiques dont ils sont décorés. La Figure 76 représente Êriphyle, femme du devin Amphiaraos, avançant la main pour recevoir le fatal collier dont l'offre la détermine à révéler la retraite de son mari et à le faire partir pour le siège de Thèbes, où il sait qu'il trouvera la mort '.

Sous le rapport du costume, on peut remarquer la disposition d'ailleurs fréquente de la bande de couleur qui souligne le bord du repli et court également le long des trois autres côtés de la pièce rectangulaire. L'attention est attirée surtout par les deux modestes épingles qui remplacent aux épaules les classiques fibules. Celles que Studniczka a signalées sur les figures archaïques du vase François- sont plus ornées, et nous reproduirons

1 FuRTWAENGLER, Gricchtsche Vasenmalerei, pi. 66, Fig. 27. .-^ la droite d'Ériphyle, le héros Polvnice lui tend le collier.

- SrunNiczKA, Beitrâsc, p. 97.

plus loin (Fig. 82) un spécimen plus riche du même genre d'attaches. Les épingles d'Êriphyle sont, au contraire, du t\pe le plus commun : l'artiste aurait- il cherché dans cette pauvre bijouterie, opposée à l'éclat du collier tentateur, un élément de contraste et comme une explication ?

Une observation d'un autre genre est à faire dans la figure qui nous occupe : on y relève une distraction qui, si elle n'était pas corrigée, fausserait complètement le dessin du costume.

Les deux derniers plis qui partent de l'épaule droite et descendent jusqu'au delà du coude ne devraient pas contourner le bras et revenir en arrière, comme pour esquisser une sorte d'emmanchure parallèle à celle du côté gauche. C'est une disposition qui ne pourrait se produire que si l'ouverture latérale du péplos et de son repli était réunie par une couture, ainsi que nous le xerrons plus loin pour le péplos-fermé ; mais, dans

Fig. 76. Llî PÉPLOS-OL'VERT .WEC REPU.

D'après une peinture de vase.

le péplos-ouvert, les deux parties restent absolument distinctes, l'une en avant, l'autre en arrière du bras qui les sépare. De pareilles inexactitudes ne sont pas toujours évitées dans le travail hâtif des décorateurs céramistes Nous sommes prévenus que les peintures de vases, si précieuses par leur nombre et par la variété de leurs informations sur le costume grec, ne peuvent pas être consultées, cependant, sans qu'un examen très attentif n'en ait contrôlé les détails.

Le personnage d'Eriphyle était connu dans l'antiquité comme fournissant aux artistes un motif remarquable. D'autres vases représentent la femme d'Amphiaraos tenant son collier; mais c'était surtout le grand peintre Polygnote qui, dans sa composition des Enfers, sur les murs de la Leskhé de Delphes, a\-ait réussi à faire de ce sujet, par la combinaison du geste et du costume, un chef-d'œuvre d'expression. « Eriphyle, écrit Pausanias, est représentée debout ; à travers son khiton, elle tient levée près de son cou l'extrémité de ses doigts et, dans les creux du khiton, \-ous diriez que de ses mains elle serre le fameux collier ^ «

Ce texte, si intéressant qu'il soit, n'est pas cependant assez précis pour qu'un dessinateur restitue avec toute certitude et dans tous ses détails la figure peinte par Polygnote. Le terme de khiton. que nous \-errons Pausanias appliquer même à VAthéna du Parthénon, est ici emplo}"é par lui dans le sens vague et trop général qui a fait adopter aux Grecs le terme de « tunique fendue » dont nous ne cessons de dénoncer l'inexactitude. Cela n'empêche pas que l'Ériplnle de Polygnote nt- fût, selon toute vraisemblance, vêtue du péplos, comme celle de notre figure de vase.

' Pausanias, X, 29, 7.

Une femme vêtue du péplos pouvait facilement passer la main sous le repli, d'après un geste caractéristique que l'on retrouve dans plusieurs statuettes de bronze servant de pieds à des miroirs. On y reconnaît d'ordinaire une variante vêtue de l'Aphrodite portant la main à sa poitrine. On a bien songé aussi quelquefois à VEriphvle de Polygnote ; mais la main, ainsi emprisonnée sous la partie rabattue de la draperie, ne peut pas montrer au dehors le bout de ses doigts.

Il n'y a donc pas lieu de changer la première attribution.

Dans la peinture de Polvgnote, je considère comme beaucoup plus probable et plus conforme à la description de Pausanias, que la main d'Eriphyle devait se laisser deviner sous les deux doubles du vêtement, dans le creux même de la poitrine ; le bout des doigts sortait seul Le péplos-ouvert, .wec repli.

de la draperie, pour abais- D'après un bronze grec

(•^r ^,, 1 j- • 1 . fl" Musée de Copenhasrue.

ser, en le dissimulant et en

le palpant à la fois, le colHer attaché autour du cou. De toute façon, le péplos-ouvert, disposé sur le modèle, donne justement toute facilité pour faire rentrer les main> à l'intérieur du vêtement (car Pausanias parle

Fia

l66 HISTDIRlt nu COSTUME ANTIQUE

des deux mains) par la grande ouverture latérale et par la très large emmanchure ménagée de l'autre côté, tandis que la tunique cousue n'aurait permis aucun de ces mouvements.

Notre Figure 77 reproduit justement un de ces pieds de miroir', ou l'on a pu être tenté de voir uric figure d'Ëriphyle : c'est un remarquable bronze grec du Musée de Copenhague. Un détail de la pose mérite néanmoins que l'on s'y arrête pour l'étude du péplos-ouvert. Le mtaivement de la main droite appuyée sur la hanche semble bien indiquer que le pouce y rencontre, entre les deux bords latéraux de la grande ouverture, un i)((int de résistance et de suspension où il s'accroche naturellement : les bords seraient donc réunis et fermés par une attache. C'est un petit problème dont mms avons parlé dès le début, à propos de la Figure 73, comme n'étant pas sans intérêt pour l'usage pratique et, je dirai, pour la con\enance de ce costume féminin.

Le conservateur du Musée de Copenhague, consulté par moi à ce sujet, a bien voulu me décrire, avec autant de clarté que de compétence, ce que l'on observe sur le bronze; il a même appuyé ses observations j)ar l'en\-oi d'un petit moulage partiel.

Il y a là un détail de technique dont il faut tenir compte : le travail n'a pas été poussé à fond entre les deux chutes de draperie, dans la partie creuse, qui n'était pas « de dépouille », comme disent les mouleurs. Le pouce n'est même pas terminé; mais on en \oit l'amorce, dont l'écartement très marqué justifie notre supposition d'un arrêt dû à quelque point d'attache entre les deux bords du vêtement. Il est certain que

' ïi.AYF.r, Moiiiiiiicuts de r.-iii (i,ilii/iit lU.pl.ij.

deux ou trois de ces attaches, plus ou moins dissimulées sous les plis de l'étoffe, l'une surtout vers la taille, suffi-

Fig. 7S. — Le pÉPLOs-orvERT avec long repli. D'après une peinture de vase.

raient pour donner à ce costume quelque chose de la convenance pratique dont les artistes avaient moins à se préoccuper.

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