C. MANIÈRES d'attacher L'EXOMIDE

Ainsi faite, l'exomide pouvait aisément s'agrafer sur l'épaule gauche. Les monuments offrent beaucoupd'exemples de ce mode d'attache, en particulier les statuettes d'Ulysse ou de Vulcain; mais, sur d'autres ligures, la fibule n'est pas visible, et il semble même que l'artiste ait négligé de l'indiquer. Il est certain que, si le dieu forgeron n'était pas embarrassé de fabriquer à son usage des « fleurons et des enroulements » de métal, au contraire, les pauvres gens dont l'exomide était le vêtement habituel, ouvriers et paysans, ne devaient pas avoir communément à leur disposition, même de simples fibules de bronze, de ces épingles à ressort en forme d'arc, qui se perdaient dans les plis de l'étoffe. Comment alors s'y prenaient-ils ?

Une réponse nous est donnée par un anonyme byzantin qui a recueilli chez ses devanciers beaucoup d'informations curieuses*.

« L'exomide, dit-il, était à la fois une tunique et un manteau ; car elle était à une seule emmanchure et elle avait une partie relevée (anabolé) que l'on nouait en haut au moyen du cosymhos. »

La question, au premier abord, ne paraîtra pas être

' L'auteur de V Etymologicwn magnum au mot « exomis » : è^cofilç /itùv ôi(xa Tc yjxi tiiaTiov^v yàp ÉTEpoiiàoyaXoç, xai àvçcPoXTjv sî/ev, 'r^-^ àvcSoûvTP Xoaù|iP7)v (àvéSo'jv tm x.o<jÙ|iPû), correction de Saumaise.

éclaircie de beaucoup, car le terme de cosymbos, (ou cosymbé), ne se rencontre pas dans la langue grecque de la haute époque. Le mot s'explique cependant par l'usage qu'en font les Septante, ces Juifs hellénisés qui, dès le iii^ siècle avant notre ère, sous le règne de Ptolémée Philadelphe, en pleine floraison de la culture hellénique, entreprirent de traduire en grec leurs livres saints. Ils désignent ainsi l'attache, non pas, il est vrai de l'exomide, dont il n'est pas question, mais de la kétoneth ou tunique de byssus, que portaient les prêtres d'Israël et que le texte hébreu de l'exode désigne par un terme signifiant « tunique nouée ))^ Le commandement est formel : « Tu noueras les « kéthoneth avec du byssus »-.

Flavius Josèphe, le célèbre historien de la prise de Jérusalem par Titus, nous fournit plus tard à ce sujet des explications qui ne laissent rien à désirer. Le témoignage mérite une créance d'autant plus absolue que Josèphe, étant de race juive sacerdotale, a certainement vu et porté lui-même, dans sa jeunesse, la kéthoneth, la tunique sainte. Voici comment il s'exprime dans ses Antiquités Judaïques^. « Cette tunique ne forme pas de plis bouffants, mais, aj'ant une ouverture de cou très large, on la noue, sur l'une et l'autre clavicule, avec des cordons qui pendent de la lisière sur la poitrine et dans le dos. »

Peut-être faut-il voir h\, du moins à l'origine, une

' Ce que les Septante appellent le khitoii cosymbôtos, y.Tcôva xoa'JixptoTov (Exode, XXVIII, 4). Le byssus était une qualité de lin particulièrement fine.

- Ot xoCTUjxPtoTol TÔiv ^(tTÛVûjv Ik pùddou. Ibid., 39.

' OuTOi; ô ;(iTû)v KoXTroÛTai (iÈv oùSottJtôÔEv, XoYotpôv Se izoifix'^'' '^^ ^Ç)Oyx<ùvfip!iL TOÛ aùxÉvoç, àpiisSàciv èx -rîjç toaç xal tûv xarà o-répvov xai ;j.£-rà9pcvov •/;pr/i!xÉvaiç àvaScÏTai ÛTïèp éxaTcpav xaTaxîxîSa. Fl.wius Josèphe, A iitiqHttés Judaïques, III, 7.

Fig. 25-

Attache de l'exomide.

D'après un bas-relief du Parthénon.

sorte de prévention superstitieuse contre la fibule', dont l'ardillon pouvait piquer les doigts et souiller de sang le vêtement du prêtre.

Les peuples tisserands se sont ingéniés à trouv'er dans le tissu même les moyens de r2.ttacher. Ils laissaient quelques brins, comme ceux de la frange, qui formaient des attaches toutes simples et d'une solidité suffisante. A propos du cosymbos, un grammairien d'Alexandrie fait, de plus, allusion à un accessoire, qu'il compare à un menu bouclier rond (aspidiskos) et il considère comme un équivalent de cosumbos la forme contractée coumbos dont les Grecs modernes ont tiré le diminutif coumbi, auquel ils donnent exactement le sens de « bouton »'-.

Les artistes me pardonneront cette excursion un peu détournée; mais nous sommes beaucoup moins loin du costume grec et particulièrement de l'exomide qu'ils ne pourraient le croire. Ce sont les sculptures grecques de la belle époque, celles mêmes du Parthénon, qui nous ramènent en Grèce.

Il y a d'abord, au musée de l'Acropole, un bas-relief qui appartenait au défilé des chars, sur la frise de la Cella. On y voit, à côté du conducteur de l'attelage, un homme d'armes, vêtu de l'exomide. Dans les jeux publics, ces hommes armés s'exerçaient à descendre et à remonter en pleine course, d'où le nom à'apobates donné à ceux

' Il est curieux de voir les anciens conciles interdire aux prêtres chrétiens l'usage des fibules, d'après le texte latin publié par le pape Innocent II ;

« Qu'ils ne se servent pas en public de manteaux joints avec des fibules (pallis difjibulatis), mais seulement noués de part et d'autre». Décrétales III, I, 15. Certains ordres de religieuses, par simplicité, attachent leur manteau avec un cordon muni d'un bâtonnet de bois, que l'on passe dans une boucle, du côté opposé.

' Hésychius, aux mots s<oû|jLpo; et y.oo'Jix^y).

L EXOMIDE GRECQUE

qui pratiquaient cette sorte de voltige. Le héros national Erichthonios passait pour avoir inauguré lui-même le concours des apobates, en avant sur son char « un guerrier coiffé du casque à triple aigrette et armé du grand bou-

Fig. 26. — Attache de l'exomide. D'après un bas-relief du Parthénon.

clier rond ». Ne croirait-on pas lire la description de notre Fig. 25 * ?

Ce guerrier confirme l'usage militaire de l'exomide, même attachée par un simple cordon, qui est comme l'angle étiré de l'étoffe, sans aucune apparence de fibule.

' CoLLiGNON, Le Parthénon, Fig. 71, p. 181.

Seulement, on ne voit pas bien comment ce cordon se rattachait par derrière, à l'autre côté du vêtement.

Du reste, sur la partie occidentale de la frise, restée en place, il se trouve une seconde figure portant l'exomide

avec le même genre d'attache. C'est l'homme qui s'efforce dans un mouvement superbe, de maintenir son cheval qui se cabre. Sous sa chlam}de, il est vêtu de l'exomide, qui s'entrouvre gonflée par le vent, et qui laisse voir pour seule attache un mince cordon, rapprochant les deux bords étirés de l'étoffe. Notre auteur bj-zantin était donc bien renseigné sur cette façon d'attacher l'exomide, quel que fût le terme par lequel les contemporains de Phidias désignaient ce simple lien.

Remarquez surtout que le cordon d'attache semble s'engager dans une sorte de boucle, où il pouvait être retenu par un léger obstacle, bouton ou traverse. Notre Fig. 26 a été dessinée avec beaucoup d'attention par Julien Deturck, d'après les moulages les plus anciens. Il ne faut pas songer à obtenir davantage en consultant l'original, de plus en plus dégradé par le temps.

Cependant le système le plus simple, d'une simplicité

Fig. 27. — L'exomide