Î270 HISTOIRE DU COSTUME AU THKATÏIE

lirent Tactrice, qui, de Taveu de tous, était charmante sous son uniforme de soldat prussien, et tout Paris courut voir et revoir la jolie femme qui portait avec une telle désinvolture le costume masculin.

Deux ans après (mars 1784)^ elle saisit avec empressement l'occasion de reprendre Tuniforme et elle obtint un succès fou dans /e Jaloux j de Rochon de Chabannes, en représentant l'amazone qui devient ensuite capitaine de dragons. Et tout le monde d'aller applaudir son élégance, son ton cavalier, ses façons aisées sous l'uniforme ; et mademoiselle Sainval la cadette, qui ne manquait pas d'esprit, de dire avec un méchant sourire : « Quel acteur que cette Raucourt, et quel dommage qu'elle s'obstine à vouloir jouer des rôles de femme ! »

La belle Raucourt reconquérait ainsi peu à peu son influence perdue et, se trouvant alors dans tout l'éclat du talent et de la beauté^ elle essayait de réparer par l'étude le temps perdu dans l'orgie et le plaisir. La reprise de la Médée de Longepierre, en 1786, marque l'apogée de sa carrière théâtrale ; elle obtint dans cette tragédie sans valeur, qu'on ne jouait plus depuis le départ de mademoiselle Dumesnil, un triomphe comparable à celui de ses premiers débuts. « Elle fit le rôle de Médée avec tant de noblesse, d'énergie et de vérité, qu'elle fut applaudie à tout rompre. Elle était superbe jusque dans son costume. ^ A dater de ce jour, sa carrière ne fut plus qu'une longue suite de succès très rarement contestés; le scandale cessa autour de

son nom et, sans que ses mœurs eussent précisément changé, elle reconquit la faveur des premiers jours, elle retrouva l'oreille du public. Raucourt n'aimait guère Clairon, et elle vécut assez longtemps, étant morte seulement le 15 janvier 1815, pour voir que sa devancière la traitait assez mal dans ses Mémoires. Mademoiselle Clairon avait, à l'entendre, deux grands reproches à faire à son élève : sa véhémence excessive, qui tombait parfois dans l'exagération, et sa complète insouciance du costume. Il en coûtait sans doute à la vieille tragédienne de reconnaître qu'elle avait vainement prodigué ses conseils à la jeune Raucourt et de la voir dédaigner le savoir qu'elle, la grande Clairon, n'avait obtenu qu'au prix de longues études; mais, malgré ces défauts et en dépit du sévère jugement de Clairon, mademoiselle Raucourt n'en fut pas moins une des plus remarquables tragédiennes de la scène française.

Larive quitta la Comédie en 1788, à la suite d'une aventure où son double amour-propre d'artiste et de professeur fut singulièrement froissé. Il portait le plus vif intérêt à son élève, mademoiselle Fleury, qu'il soutenait contre mademoiselle Desgarcins ; or, certain jour qu'il jouait Orosmane, au lieu de son élève pour laquelle il avait réclamé le rôle de Zaïre, il vit entrer en scène sa rivale. Surpris d'abord, il ne tarda pas à se convaincre que cette méprise était le résultat d'une puissante cabale dirigée contre lui, car des coups de sifflet partirent de divers côtés. Outré