XII AVANT-PROPOS

que, en effet, de détails secondaires qui ont dû robscurcir à certains moments, et en arrêter pour un temps le progrès. Ainsi de cette thèse soutenue par quelques écrivains pour faire conserver aux interprètes des tragédies de Racine les costumes du dix-septième siècle, par la raison spécieuse que c'étaient là, sous le masque antique, de véritables évocations à la scène des mœurs, du langage et des manières de la cour du Grand Roi. Les obstacles mêmes que cette lente réforme a rencontrés de toute part pendant deux siècles pour en arriver au degré de vérité relative que nous voyons aujourd'hui suffiraient presque à prouver qu'elle était justifiée et désirable, car il n'y a que les bonnes choses pour faire aussi lentement leur chemin dans le monde, et cette histoire d'une amélioration sur un point particulier de l'art théâtral est, à l'envisager de plus haut, l'histoire éternellement renouvelée du progrès général, du progrès qui n'est jamais si près de vaincre que lorsqu'il semble être vaincu.

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