SUITE DE LA PÉRIODE DE M 90 A I

Les lois somptuaircs. — Doetiino de saint Louis à l'égartl do la paniro. — Auslôritr do sa mise depuis son voyage en terre sainte. — Anecdote racontûe par Joinville. — Ordonnance temporaire do Philippe le Hardi pour régler l'habillement de ses sujets. — Autre ordonnance do Philippe le Uel. — Elle tombe bientôt en désuétude. — l uxe déployé à Bruges pour la réception du roi. — Occasion du soulèvement de cette ville, — La chevalerie à la bataille de Courtray. — Ce qu'était devenu l'équipement chevaleresque. — Le gambeson, le pourpoint et l'auquelon. — La cotte d'armes. — La coiffe de mailles. — La gorgeretlc. — Le heaume. — Pivférence donnée au bassinet. — l es ailettes. — L'écu. — Les plaques de fer aux jambes et aux bras. — Armure et houssure du cheval. — Représentation des chevaliers sur les sceaux. — Heaumes timbrés et couronnés. — Cimiers. — L'armure chevaleresque usui-pée par les morcenairos. — li'armuro do plates. — Règlement pour la fabrication de cet article. — Marques distinctives entre les chevaliers et les sergents. — Équipement des gens de pied. — Modification des armes offensives des chevaliers. — Armes des soldats de condition inférieure, — Guisarino, hache danoise, dard, pique flamande. — Arc de corne. — Arbalète à étrier et à tour. — Tenue militaire des honnnes des communes. — Revue en armes des sujets de l'abbaye de Saint-Maur. — Tendance de l'habit civil à se raccourcir. — Faible du clergé pour les modes mondaines. — Emploi de soieries françaises pour la confection des habits d'église. — Modification de la dalmatiquo. — Habits de chœur des prêtres non célébrants et des acolytes. — Nouveaux costumes monastiques. — Jacobins. — Chape close. — Gonne et froc. — Cordeliers et cordelières. — Carmes. — Habit des religieuses.

La fin (lu treizième siècle vit éclore des difficultés imprévues. Elles élaient la conséquence des expédients au prix desquels l'anarchie féodale avait été à peu près maîtrisée. Les institutions ne répondaient pas aux progrès accomj)lis par le pouvoir royal. Les hommes entendus au gouvernement publiaient la nécessité de créer un ordre nouveau, et sans être bien (raccord sur les voies et moyens, ils convenaient tous que pour constituer, il fallait beaucoup d'argent. Or, ])OiiJ* se procurer beaucoup d'argent, il fallait pressurer.

Le luxe fut une des choses sur lesquelles les rois, en quête de ressources, essayèrent leur autorité.

Jusqu'alors, le luxe avait ('té harcelé plutiH qu'attaqué de Iront. On

avait vu l'Église en tout temps, et surtout depuis deux siècles, s'élever contre tel ou tel excès. Des seigneurs dans leur fief, des administrations de villes en avaient usé de même. Mais, dans un grand État, ('tait-il possible de faire décela une affaire de gouvernement?

Le sage saint Louis ne le crut pas. Nous connaissons sa doctrine en matière d'habillements. Elle était de faire appel à la raison des gens, et d'approuver ceux qui observaient la modération.

Pour son compte, depuis le jour qu'il entreprit son premier voyage en Orient, il. montra une grande austérité dans sa mise. 11 en bannit les fourrures précieuses, les broderies, les draps verts et écarlates. On ne le vit plus jamais habillé que de noir, de brun ou de camelin, qui était alors un drap de laine fauve sans teinture. Ses éperons, ainsi que les harnais de son cheval, furent de fer blanchi, et comme les selles de son temps étaient des objets de luxe à cause des peintures et des dorures dont on les décorait, il voulut que les siennes fussent peintes en blanc tout uni.

Mais cette excessive simplicité était une mortification qu'il s'imposait à lui-même. Il n'entendit jamais obliger les seigneurs de sa cour, et encore moins les autres, à l'imiter.

Une anecdote racontée par Joinville met dans tout son jour ce respect de la liberté d'autrui, qui tient à l'intelligence que saint Louis avait des devoirs d'un souverain.

« Le saint roi se trouvait à Corbeil un jour de Pentecôte, accompagné de quatre-vingts chevaliers. Après dîner, il descendit au préau, sous la chapelle, et il parlait sur le pas de la porte au comte de Bretagne. Maître Robert de Sorbon vint me quérir là, et, me prenant par le bout de mon manteau, me mena vers le roi ; et tous les chevaliers vinrent après nous. Alors je demandai à maître Robert: « Maître Robert, que me voulez-vous ? » Et il me dit : « Si le roi s'asseyait dans ce préau, et si vous alliez vous asseoir sur son banc plus haut que lui, je vous demande si on aurait raison de vous blâmer. » Et je lui dis que oui . Sur quoi il repartit : « Donc vous faites chose à blâmer quand vous êtes plus noblement vêtu que le roi, car vous vous vêtez de vert et de vair, ce que le roi ne fait pas. » Je lui répondis : « Pardonnez-moi, maître Robert, je ne fais rien de blâmable en me vêtant de vert et de vair, car c'est l'habit que m'ont laissé mon père et ma mère. C'est vous, au contraire, qui êtes à blâmer, car vous, fils de vilain et de vi-

SUITE DE LA PÉRIODE DE 1190 A iTy\0. 205

laine, vous ayez laissé l'habit do voire père et de votre mère, et êtes vêtu de plus riclie camelin que n'est le roi. » Et alors je pris le pan de son surcotet celui du surcot du roi, et lui dis : « Regardez si je dis vrai. » Le roi sur ce prit la parole et se mit à défendre maître Roberl de tout son pouvoir.

« Après ces choses, monseigneur le roi appela monseigneur Philippe, son fils, et le roi Thibaud de Navarre, puis s'assit à l'entrée dudit oraloire, et mit la main par terre en disant: « Asseyez-vous là, bien près de moi, pour qu'on ne nous entende pas. — Ah, sire, » firent-ils « nous n'oserions pas nous asseoir si près de vous. » Et il me dit à moi : « Sénéchal, asseyez-vous ici ; » ce que je fis, et si près de lui, que ma robe louchait à la sienne. Puis, il fit asseoir les autres après moi, en leur disant : « Vous avez eu tort, vous qui êtes mes fils, de n'avoir pas fail du premier coup ce que je vous avais commandé. Prenez garde que cela ne vous arrive une autre fois. » Ils dirent qu'ils ne le feraieni plus. Alors le roi me déclara qu'il nous avait appelés poiu^ se confesser à moi de ce qu'il avait mal à propos défendu maître Robei't conliv moi; c( mais, fit-il, je le vis si embarrassé, qu'il avait besoin que je l'aidasse. Ainsi, ne vous en tenez pas à ce que j'ai pu dire pour le justifier ; car, ainsi que l'a dit le sénéchal, vous devez vous bien vêtir et décemment, parce que vos femmes vous en aimeront mieux et vos gens vous en priseront plus. Le dire du sage est qu'on doit se parer en vêtements et en armures de telles manière, que les prud'hommes de ce siècle ne disent pas qu'on en fail trop, ni les jeunes gens qu'on en fail trop peu. »

Ni trop, ni trop peu : Philippe le PLardi et Philippe le Rel eurent certainement présente à la mémoire cette maxime de leur prédécesseur; mais ils s'imaginèrent qu'il était en leur pouvoir de fixer la mesure, et, qui pis est, ils furent amenés là, non pas par souci de la mcl'alité publique, mais par cette disposition fiscale que nous signalions loutà l'heure. Lorsqu'on cherchait partout la matière imposable, et que l'augmentation des charges publiques provoquait les murmures, ces rois s'étonnèrent qu'un peuple qui dépensait tant d'argent en train de maison et en habits acquittât de si mauvaise grâce des contributions nécessaires au service de l'Etat. Ils voulurent voir si, en obligeant les [)articuliers à faire des économies sur leur garde-robe, le trésor public n'y trouverait pas son compte.

Au mois (lo mai 1279, Philippe le Hardi ])romulgua, .eomme à lilre d'essai, une loi somptuaire qui devait avoir vigueur seulement pendant einq ans. Elle réglait ce que chacun, suivant sa condition, aurait de ])lats sur sa tahle et d'habillements dans ses coffres. Ainsi, pour ne pas sortir de ce qui concerne le costume, les plus grands seigneurs ne devaient pas se faire faire plus de cinq habillements fourrés par an. D'autres furent limités à quatre, d'autres à deux, el les bovu^geois riches à mille livres en capital, à un seul ; mais on en accordait deux à leurs femmes.

Le prix des étoffes était fixé à trente sous l'aune pour les nobles, à vingt-cinq pour les l)oiu-geois. On interdisait à la bourgeoisie les chariots de hixe, les Iiarnais et éperons dorés. Les contraventions étaient punies, selon le rang des personnes, d'une amende de 20 à 40 livres, dont vm sixième au profit du dénonciateur.

Les sous et livres dont il est question ici sont des sous et livres tournois, vm peu moindres, en valeur métallique, que nos francs et pièces de vingt francs ; mais on estime qu'à poids à égal l'argent de ce tempslà avait quatre et cinq fois plus de pouvoir qu'aujourd'hui.

Quel fut l'effet de cette loi? On l'ignore. Ce (pii est certain, c'est que Philippe le Bel la renouvela en 1294, en lui donnant le caractère d'une constitution perpétuelle. Cette fois, il ne fut permis à personne de se pourvoir de plus de (piatre habillements par an, ni d'employer des étoffes dont l'aune excéderait le prix de 25 livres. Les bourgeois, autorisés à se faire faire deux paires de robes (ce qui était le nombre accordé aux chevaliers), durent se défivire immédiatement de ce qu'ils possédaient en fourrures de vair et de gris, en joyaux et cercles d'or ou d'argent. L'étoffe de leurs habits fut tarifée à 12 sous et demi, et celle des habits de leurs femmes à 16 sous. C'était 10 sous seulement ])our les moindres bourgeois et pour les écuyers vivant du leur; 7 sous poiu^ les livrées que les prélats, comtes, barons et bannerets f(M\'nenl aux gens de leur suite.

Il est impossible que ces dispositions aient été maintenues après la conquête de la Flandre, qui suivit de peu. Elles auraient rendu inn)ossible l'écoulement dans le royaume des produits de l'industrie de Cand, d'Ypres, de Bruges ; car ces villes devaient leur prospérité à leurs draps, et ces draps étaient généralement des draps de luxe, qui se vendaient plus de vingt-cinq sous l'aune. Selon toute apparence,

SUITK 1)K LA PÉRIODE DE 1190 A 1540. ^i05

le roi, pour s^itisfoire ses nouveaux sujets, aura laissé louiber sa loi. Il ne la rétablit ])as a])rès la perle de la Flandre. En 1515, lorsque la chevalerie fut conférée à son fils aîné Louis, il y eut des fêtes publiques où la bour<,^eoisie et les corporations industrielles de Paris émerveillèrent les contemporains par leur ((richesse en atours. »

On sait quel faste avait été déployé à Bruges, lorsque le môme roi y fit son entrée en 1501. Sa femme ne juit retenir son dépit en voyani tant de bourgeoises chargées de soie, de foururres et de bijoux. Elle dit : (( Je croyais être la reine ici, et j'en vois des centaines ! » Les gens des métiers, pour se couvrir d'habits de fête, endettèrent leurs corporations. Ils requirent de la ville une subvention qu'il était d'usage d'accorder en pareille circonstance. L'échevinage, composé des créatures du roi de France, refusa. De ce refus naquirent les trouldes dont l'issue fut la l)alaille de Courtray.

La bataille de Courtray fui le prélude de celles de Crécy et de P(ntiers. Elle ouvre la série des défaites oii la chevalerie [)erdil son prestige comme force militaire ; elle démontra (jue de brillants et vaillants cavaliers, entichés de la méthode du coml)al corps à corps, [univaient s'épuiser inutilement et tondre devant uin» int'anlerie conq)acte. Mais ces considérations ne sont j)as ce qui doil nous occu])er. Nous n'avons à parler ici que du costume militaire, à commencer par celui des chevaliers.

L'équipement devint absurde dcqjuis la fin du douzième siècle. On ne songea qu'à accumuler les défenses sur le corps, sans souci des ('volutions du combattant. Ce ne fut pas assez de l'habillement conq)let de mailles : on mit des garnitures dessous et dessus. On voit [)ar les l'écits très-circonstanciés que nous avons de la bataille de Bouvines, ([u'un chevalier, jeté par terre, ne pouvait plus se relever sans l'aide (le son entourage. Abandonné des siens, il ne lui restait que ralternalive de se rendre ou de se faire tuer.

11 faut entrer dans le détail de ce harnais, si différent de celui des guerriers de répo([ue héroïque, (|uoi({u'il en eût, à ])eu de chose près, conservé l'apparence.

Sous son haubert (et le haubei't fut alors doublé d'étoffe), le cheva^ lier portail un justaucorps à manches, enlièremenl rembourn'', cl pi- (jué d'une infinité de points qui produisaient sur le tissu une sorte de cannelure. C'était le gambesot)^ ainsi innnnK' à cause de la bourre ou

HISTOIRE DU COSTUMfc: EN FRANCE:

gamhoh tloiil il était garni. Des variétés du «Jambesoii ont été distinguées par les ternies de pourpoint et iVaiiqnelon. La chanson de geste d'Huon de Bordeaux, celle de Gaydon, et le poërne de la guerre des Albigeois, qui datent du règne de Philippe Auguste, mentionnent déjà l'auqueton, alcoto dans la langue méridionale (c'est le hoqueton du français moderne). « xiuqueton pointuré d'or » veut dire que ce vête-

l'itroa ou costume de guerre d'euvirou 1200. (llewill, AncieiU annours and iveapons in Europa, t. I.)

ment était quelquefois garni de têtes de clous d'or aux piqûres. Il dut son nom à ce qu'il était rempli d'ouate de coton. Cette bourre, plus légère que toutes les autres, huit par être la seule que l'on employât pour les justaucorps rembourrés. Les statuts des pourpointiers de Paris, dressés en 1296, enjoignaient d'introduire dans les habits de cette sorte trois livres au moins de coton entre deux doubles d'étoffe. Cela faisait un bon matelas. La plupart des chevaliers néanmoins

SUITE DE LA PKIUODK DE 1190 A 15 il). t>07

jugèrent à propos de s'appliquer eiieore des plastrons (des cuiries) sur les parties exposées.

Par-dessus le haubert, on eut une autre cotte doublée, mais celle-ci flottante et sans manches. On l'appela cotte à armer, d'où l'expression

Olievalier d'environ 1220. (Lassus, Album de Yillard de llonnecourl.)

[)lus moderne de coite d'armes. C'est à cette pièce que fait allusioJi le propos de Joinville, rapporté dans le chapitre précédent. 11 était d'usage, en effet, qu'elle lut décorée des armoiries du chevalier,

La cotte d'armes était serrée à la taille par une ceinture, à partir de laquelle elle était fendue sur le devant. Après l'an 1500, il y a des exemples de cottes d'armes fendues à la fois par devant, par derrière

208 lilSTOlKt: DU COSTUME EN FRANCE,

cl sur les colés. Il y en a même où les pans de devanl uni été entièrement supprimés, de manière à laisser voir le bas du pourpoint, qui alors était posé par dessus le haubert.

A la ceinture s'accrochait obliquement, de droite à gauche, un barge

ceinturon recouvert de plaques d'ornement, le baudrier de chevalerie de ce temps-là. On y attacliail par des courroies, d'un côté ré})ée, de l'autre la dague dite grand couteau ou miséricorde.

Au lieu que le capuchon de mailles n'avait fait qu'un autrefois avec le haubert, il devint une pièce à part qui descendait trèsbas sur la poitrine. Pendant longtemps on l'avait appelé vmtaille^ à cause de son ouverture sur le visage; il quitta ce nom pour re[)rendre celui de coiffe^ et souvent il fut conqjosé de deux parties : un calot qui couvrait le crâne, et un pan découpé à l'endroit (hi visage, de manière à envelopper le menton et tout le tour de la tète.

Sous le pan de la coiffe, le cou était déjà ai'nu' de la gorgerette, sorte de cravate en cuir, en mailles, ou en plaquettes de fer cousues sur un carcan d'étoffe. Philippe Auguste avait, à la bataille de Bouvines, une gorgerette de trois épaisseurs, à laquelle il dut son salut; car il fut harponné au cou par un Flamand, et le croc n'ayant pu pénétrer jusqu'à la chair, il parvint à le déchevaiier uoniiaïui du iciiii.s de l'iii- uiancbei' (Ic sa liaïupc par un vigoureux ef-

lippe le Bel, d'après un tombeau de l'église de Campigiiy. (Cauiuoiil, lorl.

letin monumental, t. XV) in i

be lieaume, complément de 1 arniuj-e de tèle, fut ti'ajifornu' en un vaste cylindre qui couvrait entièrement le cliel', le visnge et bi nu(|ue. CMîlnit connue si l'on s'était coiffé d'une cloche ou d'une marmite. Au commenceuieiil du treizième siècle, le cylindre allait en s'élargissanl par le haut. Depuis Philippe le Bel, au coîitrnire, il tendit à retourner à la t'oi'me coiii({ue.

La partie antérieure du heaume alïectait un léger mouvement de eamhrure. Elle était consolidée par deux lames de métal assemblées en croix. Dans les cantons de cette croix étaient percées des œillères pour la vue, et des trous pour la respiration. Le heaume était encore j)ercé (ïoiiies sur les côtés.

Comme toutes ces ouvertures ne suffisaient })as pour garantir le chevalier contre réchauffement que produisait à la longue le séjour de la tête dans cette lourde prison, ahn qu'il lui fut possible de se rafraîchir de temps en temps, on imagina la visière. On rendit mobile la j)artie du heaume qui couvrait le visage (le vis^ comme on disait alors), en la montant sur charnières. De la sorte, cette partie s'ouvrait et se fermait comme une porte de poêle. Si même le chevalier en avait le loisir, il pouvait déposer sa visière en ôtant la liche qui la retenait dans ses charnons. Mais (pi'était ce soulagement auprès du supplice infligé par l'usage d'une semblable coiffure? Elle fut trouvée si insupportable, (|ue beaucoup prirent l'habitude de ne la jduS porter autre- chevalier alsacien, d'après un touilxau de la première ^ I ' r 17 moitié du quatorzième siècle.

ment ([u accrochée à l arçon de (Schœpiiin, i/sr//m uiustrata, i ii.)

leur selle, ils la réservaient

pour les revues et les tournois. En bataille, ils aimaient mieux couibattre à visage découvert. Il advint de là (|ue peu à peu les chevaliers prirent le parti d'avoir deux casques dans leur é(piipement. Le heaume les accompagnait comme objet de parade, tandis que leur coiffure habituelle était une cervelière^ simple calotte de fer, ou le bassinet,

tilO IllSTOlHE DU COSTUME EN EHANC^].

casque léger qui, par ses dimensions, se rapprochait du heaume primitif; mais il n'avait pas de nasal, et prenait mieux la forme de hi tèle.

La plupart des seigneurs du temps se sont fait représenter sur leur sceau en costume de tournois. Ils ont la lance ou l'épée à la main, les ailettes aux épaules, l'écu sur la poitrine. Toutes ces choses, sur lesquelles nous reviendrons dans un moment, sont armoriées, et les ar-

Pliilil)lic (le Valois avaul sou avéïieinciil à la coiuoniie, d"a])rès sou sci-au (Collection des Archives nationales.)

moiries figurent encore sur une crête en forme d'éventail, qui surmonte le heaume. C'était le cimier à la mode, qui fut remplacé quelquefois par un pannonceau tournant autour d'une tige, comme une girouette, ou par une poupée en forme d'homme ou de bête.

Ces ornements étaient assujettis sur une calotte de cuir, le timbre, emboîtant le sommet du heaume et environné d'un cercle en façon de couronne. Il n'était pas nécessaire d'être duc, comte ou marquis pour porter la couronne sur son heaume- Froissart en a fait la remarque à propos des corps de chevaliers allemands, tous couronnés, que lit venir

SUITE DK LA PÉRIODE DK IIDO A 151(1. m

Edouard l\l pour attaquer Philippe de Valois, en 1557. « En ce temps parloit-on de heaulnies eouronnés , et ne faisoient les seigneurs nul compte d'aultres gens d'armes, s'ils n'estoient à lieaulmes et à tymbres couronnés. Or, estcest estât devenu tout aultre maintenant. »

Des chevaliers donnaient depuis longtemps à leur cimier l'accompagnement d'une; paire de cornes ou de quelque autre agrément du même genre, à l'instar de ce comte de Boulogne révolté contre Philippe Auguste, qui, pour montrer qu'il était seigneur de la mer, avait l'ait planter des deux cotés de son heaume une aigrette en fanons de baleine.

Tel cimier du commencement du quatorzième siècle présente encore la décoration d'un bandeau, le voleta qui voltigeait au vent derrière la tête du chevalier.

On ne s'étonnera pas que, pour rendre la charge de tous ces objets un peu plus tolérable, on ait lait des heaumes en cuir; mais ces heaumes ne servaient guère que pour les joutes courtoises, où l'on combattait avec des lances sans fer et des épées en baleine couverte de papier d'argent.

Nous avons nonuné les ailettes. Cet objet, qu'on a aussi appelé cantons, apparaît dans les monuments postérieurs à 1260, sous la forme de deux plaques carrées ou découpées en écussons, que l'on voit accrochées aux épaules des chevaliers. Elles étaient une défense extérieure du cou, conq)lément de celle que procurait le bord supérieur de l'écu, lorsque l'écu était ramené sur la poitrine.

Quant à l'écu lui-même, qui avait été si démesurément allongé au onzième siècle, il revint après l'an 1200 aux dimensions qu'il lui convenait d'avoir pour être d'une manœuvre facile. Il fut d'autant plus allégé qu'on le débarrassa de sa boucle, cette bosse massive dont il était resté surchargé jusque-là. C'est la seule amélioration que le treizième siècle ait introduite dans l'armement. Elle paraît n'avoir pas eu d'autre motif que le besoin de donner une forme plus avantageuse au tableau sur lequel devait être liguré le blason. L'écu couvrait le chevalier en selle, depuis le cou jusqu'au genou.

La garniture des jambes n'était pas moins compliquée que celle du eorps et de la tête. On portait de grosses bottes ou des fourreaux de cuir bouilli sous les chausses de mailles. Aux genoux étaient ajustées, par-dessus les mêmes chausses, des boites de métal. Ces boîtes, que

HISTOIRE DL COSTUME EN FRAx\tJE.

nous appelons genonillèreii, reçurent au treizième siècle et gardèrent, durant une partie du quatorzième, le nom de poulains.

Pendant un temps, les chausses furent une simple pièce de mailles que l'on agrafait derrière la jambe et après le bord du soulier ou chausson, qui était aussi de mailles. Mais cette mode ne fut pas générale, et celle des chausses en forme de fourreaux reprit bientôt le dessus. Chez quelques-uns, elles avaient assez de longueur pour s'attacher après la doublure du haubert, vers la ceinture. Le comte de Boulogne, renversé de cheval à la bataille de Bouvines, dut son salut à ce qu'il était ainsi accoutré. Des goujats, qui s'étaient abattus sur lui, eurent beau fourrer leurs épieux sous la jupe de son haubert, ils ne trouvèrent pas le défaut de l'armure.

En dernier lieu, on attacha au moyen de courroies de longues plaques d'acier, qui couvraient le devant des jambes et des cuisses au-dessus et au-dessous des genouillères. Ce fut le commencement de l'armure en fer battu. La défense des cuisses s'appelait cuissots^ celle des jambes tnmelières ou grèves.

L'usage de ces plaques était général à l'avènement de Philippe le Bel. Sous les fils de ce l'oi, le dehors des bras fut armé de la même façon, au moyen de brassières posées par-dessus les manches du haubert, et l'on eut des coudières, boîtes de fer qui protégeaient les coudes. Les gants, ([ui n'étaient que de mailles autrefois, furent en daim recouvert de mailles ou de plaques de fer.

xV des cavaliers si bien couverts il fallut des montures qui fussent, de même qu'eux, impénétrables aux coups. On introduisit dans le harnais du cheval des chanfreins d'acier, des bardes de cuir, des housses

Clievalior aiiglo-iiormaïul, d'après iiu

tombeau de 1277.

(Hewitt, Ancicnt armours, etc., t. I.)

SUITE m LA PÉRIODE DE H90 A 1540. m

flfi feutre, des croupières et des poitraux en tissu de mailles. Alors il devint indispensable aux chevaliers de se pourvoir de chevaux robustes pour les batailles et pour les tournois. Ceux-ci étaient les coursiers, ceuxlà les destriers. Dans les marches, ils étaient conduits en laisse à côté du gentilhomme monté sur son palefroi. On dressait les coursiers à galoper avec des housses traînantes, car, dans les tournois, ils étaient habillés de la tête jusqu'aux pieds, ainsi qu'on voit aujourd'hui les chevaux des pompes funèbres.

Chevaliers se rendant à un touinioi, d'après une miniature d'environ 1520.

Nous n'avons pas énuméré moins de dix-huit pièces composant l'armement et la parure du chevalier. En ajoutant la chemise, les braies etleschausses de drap qu'il portait sur la peau, le nombre monte à vingt et un. La conclusion suit d'elle-même. Sous un tel amas de plaques, de tampons, de chiffons, l'homme n'est plus qu'un automate monté pour un nombre de mouvements extrêmement restreint. 11 porte ses armes attachées après lui, sous peine de ne les pouvoir rattraper, si elles lui échappaient des mains. Son écu est retenu à son cou par une

longue bride; des chaînes fixent à son dosel à sa poitrine son heaume, sa dague, son épée.

Bien que le chevalier déposât une partie de cet attirail pour la bataille, avec ce qui lui restait encore il lui était interdit d'être un combattant de ressource. Mais la force du préjugé empêchait de reconnaître cela. On tenait à une complication qui passait pour une marque de noblesse. Pour rien au monde les gentilshommes n'y auraient renoncé, et les soldats de profession, à qui il aurait appartenu de mettre en honneur un accoutrement plus raisonnable, ne cherchaient qu'a copier les gentilshommes.

Les mercenaires, cavaliers et fantassins, s'étaient émancipés. Sous le nom de sergents, c'est-à-dire serviteurs, ils étaient devenus des corps redoutables, qui avaient dans plus d'une occcasion éclipsé la chevalerie. Lorsqu'ils eurent acquis cette importance, on ne trouva pas mauvais qu'ils affectassent une tenue plus martiale. Tels d'entre eux s'attribuèrent l'armure pleine en plaquettes, puis celle de mailles. On vit des soldats de fortune endosser le haubert, et même la cotte d'armes par-dessus le haubert. La vanité des grands seigneurs trouva son compte à cette usurpation. Au lieu d'armoiries h eux, qu'ils n'avaient pas, les sergents portèrent sur leur cotte celle du maître qui les entretenait à sa solde.

Le terme de brogne, étant devenu le synonyme poétique de haubert, disparut du langage usuel dans le cours du treizième siècle. Cependant l'imagerie du temps ne laisse pas de fournir la représentation fréquente d'armures en plaques rondes, carrées ou façon d'écaillés. Certainement, il faut appliquer à ces habillements le nom d'armures de plates, si souvent employé par les auteurs contemporains de Philippe le Bel. On disait gants de plates, chausses de plates, souliers et estivaux de plates, cottes de plates. Le poëte anglais Chaucer, postérieur de près d'un siècle, s'est encore servi de l'expression haubert de plates.

Unes plates, ou paire de plates, paraît avoir désigné un couple de plastrons en plaquettes, qui s'adaptaient au buste, sous le haubert.

Les textes témoignent que les plates, qui étaient de fer ou de laiton, se recouvraient souvent d'une étoffe, futaine, soie ou velours, et précisément les gants, chausses, souliers de plaquettes se montrent peints de toutes l(^s couleui's dans les miniatures des manuscrits.

-SriTI-: I)K LA PKRTODE DE 1190 A 4540. m

On faisait aussi dos plaies en baleine. C'est à quoi se rapportent ces vers de Guillaume Guiart, mettant en scène des sergents,

Les mains couvertes de baleine Et de gants de plates clouées.

Comme la couverture des plaques empêchait de juger la qualité du travail intérieur, nulle industrie ne donnait lieu à plus de fraudes, soit que les fabricants employassent de mauvais métaux pour faire les plaquettes, soit qu'ils coulassent sur le travail d'assemblage. De là, de nombreuses plaintes portées au prévôt de Paris, par suite desquelles les maîtres armuriers jurèrent entre eux, en loll, l'observation du statut suivant :

« Que nul ne fasse gants de plates, que les plates ne soient étamées ou vernissées, et limées, et pourbattues bien et nettement chacune plate, et ne soient couvertes de nul cuir de mouton noir; et si l'on les couvre de cuir rouge ou blanc, ou de samit, ou autre couverture, qu'il y ait toile dessous, de la couleur, tout au long; et qu'il y ait sous chatiune tête de clou un rivet d'or pel ou d'argent pel, que le clou ne pourrisse à l'endroit. »

Les sergents habillés de la pleine armure de plates ou de mailles, formaient une grosse cavalerie. A la différence des chevaliers, ils n'avaient ni éperons dorés, ni flammes à leurs lances, ni heaumes, ni écus. Pour coiffure, ils avaient le bassinet ou un chapeau de fer à forme ronde, avec un rebord rabattu, sans jugulaires. Leur bouclier était la large, de forme ovale, très-bombée et munie de la boucle au milieu.

Les soldats de la cavalerie légère et les fantassins n'avaient qu'une partie des pièces de l'armure. Ils ne portaient guère aux jambes d'autres défenses apparentes que des chausses, soit gamboisées, soit garnies de plates; leur coiffure ordinaire était le chapeau de fer ou une simple cervelière. Pour eux, le haubert était remplacé par le hauhergeon , cotte de mailles d'un tissu plus léger et à courtes manches ou même sans manches. Mais le haubergeon n'était pas à la portée des moyens du plus grand nombre. Beaucoup se contentaient d'une cotte de plates, d'un pourpoint de cuir ou d'un hoqueton. Ils avaient pour bouclier la ronelle, petit disque qui se portait accroché à la ceinture,

on le ialevas, do forme carrée e! de dimension a convrir tout le corps du combattant.

11 faut parler des armes offensives, dans lesquelles s'étaient aussi introduits des changements.

La lance chevaleresque, devenue plus longue de fer et de bois, avait

pris le nom de glaive. Elle n'était plus, comme autrefois , décorée d'une longue banderole, k celle des barons était attaché, sous le nom de bannière, un petit drapeau carré, armorié de leur blason.

Un pennon ou languette d'étoffe triangulaire, distinguait la lance du simple gentilhomme.

L'épée était plus longue et moins large que celle du douzième siècle, toujours arrondie par le bout, avec un lourd pommeau surmontant la poignée.

Ce pommeau était ordinairement aplati, et sur les plats les armoiries du chevalier étaient exécutées en émail. Les sergents employaient de préférence une épée encore plus longue et pointue, avec laquelle on pouvait donner d'estoc et de taille. Quelques piétons, au lieu de l'épée, se servaient du fauchon, large cimeterre qui tranchait seulement d'un côté.

Les mercenaires de tout pays qui composaient en grande partie les corps de sergents, avaient importé l'usage de divers instruments de carnage ignorés en France avant eux.

Sergent d'environ 1200. (Ms. français n" 403 de la Biblioth. nation.