PREMIÈRE PARTIE DU RÈGNE DE LOUIS XV

pp 1713 A nr,o

Versions diverses sur l'origine des paniers. — Ils se montrent d'abord en Angleterre. — Premier essai qui en est fait à Paris. — Leur forme au commencement. — Paniers en guéridon et à coudes. — Décision à propos de ceux des princesses accompagnant la reine. — Vulgarisation des grands paniers. — Paniers jansénistes, — Robes dégagées des premières années de la Régence. — Mode des robes volantes. — Mancbes à pagode. — Allégement des façons. — Étoffes et ornemenls dans le goût pastoral. — La poudre sur la tete des femmes. — Accessoire de la coiffure. — Bagnolettes, manlelets et mantilles. — Mante. — Bas blancs et souliers blancs. — Talons de bois. — Abus du fard et des mouclies. — Délibération à Versailles pour en faire prendre à la première dauphine. — Une morte fardée. — Fixité de l'habillement des hommes. — Habits à panier. — Litroduction de la redingote. — Le surtout. — Le galon banni des habits. — Luxe des habits de cour. — Veste et jabot. — Bas sous la culotte. — Souliers à talons rouges. — Perruques poudrées et nouées. — Première idée de la bourse. — Diminution du volume des perruques. — Diversité des bourses. — Catogan et queue. — Perruques spéciales à de certaines professions. — Loi de bienséance issue de l'usage des perruques.

A Tannonce des modes du temps de Louis XV, il n'est personne qui ne songe sur-le-champ aux paniers. La réminiscence est inévitable. Elle aurait fait sourire il y a vingt-cinq ans ; aujourd'hui tous les respects sont acquis à l'aïeul de la crinoline et du pouf. Nous jouissons de la grâce d'état qui fait que les difformités ne sont point aperçues de ceux qu'elles affligent.

L'origine des paniers est obscure, comme toutes les origines. Ils furent d'importation anglaise suivant les uns, allemande suivant les autres, et une troisième opinion les fait venir du théâtre.

Il n'est pas impossible d'accorder ensemble tous ces dire. On n'a qu'à supposer que les vertugades, après s'être perpétuées dans quelque petite cour arriérée de l'Allemagne septentrionale, retournèrent en Angleterre du temps de la reine Anne, qu'exhibées par une ou plusieurs Anglaises venues en France après le traité d'[îtrecht, elles se

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recommanflèrent, en premier à rimilation des actrices, parce que nos héroïnes de tragédies, dans les costumes de fantaisie qu'elles se fabriquaient, n'avaient jamais cessé, depuis Corneille, de donner à leurs jupes une ampleur artificielle. Ce qu'il y a de certain, c'est que dès 1711 les journalistes anglais se désopilaient la rate avec les paniers qu'ils voyaient se promener dans les rues de Londres. Ces paniers s'appelaient hoop-petticoat, jupons à cerceaux. Ils ressemblaient aux vertugales du temps de François

Nos dames, qui avaient mis tant d'empressement à s'approprier la coiffure basse des Anglaises, paraissent avoir vu avec indifférence la bouffissure de leurs robes, et elles ne furent pas touchées davantage des nouvelles grâces qui s'étalaient sur la scène de la Comédie- Française et de l'Opéra. C'est en 1718 seulement que la glace fut rompue, et voici à quelle occasion.

Deux dames très-grasses, que leur embonpoint incommodait, se firent faire des dessous de jupes montés sur des cerceaux. Elles ne les mettaient qu'à la chambre. Un soir d'été cependant elles eurent la tentation d'aller en cet équipage aux Tuileries. Afin de n'être pas vues de la livrée qui obstruait les portes, elles entrèrent par l'orangerie. Mais dans le beau monde on n'est pas moins badaud que dans celui des laquais. A peine les eut-on aperçues qu'on fit cercle autour d'elles. Bientôt la foule s'épaissit ; elles n'eurent que le temps de se retrancher derrière un banc, et sans un mousquetaire qui les protégea, elles auraient été étouffées par la presse. Les pauvres femmes rentrèrent chez elles plus mortes que vives. Elles croyaient avoir causé un grand scandale : loin de là, elles avaient converti la cour et la ville à leur mode.

Les premiers paniers furent composés de cercles en jonc, en nattes, en baleines, rattachés ensemble soit par des rubans, soit par du filet. C'était la cage de nos jours, mais beaucoup plus massive. Après 1725, l'armature reçut une application de toile écrue, de gros taffetas ou même de drap de soie broché, et il en résulta une véritable jupe qui tint lieu, du moins pendant l'été, de toutes les autres qu'on portait auparavant.

La forme fut d'abord celle d'un entonnoir, et produisit les paniers a guéridon. Elle s'arrondit ensuite par le haut, comme pour dessiner une coupole ovale : de là les paniers à coudes^ appelés ainsi parce que

les coudes pouvaient s'appuyer dessus, à la hauteur des hanches. Ces derniers sont ceux qui restèrent le plus longtemps en faveur, ceux don t l'ampleur atteignit les dernières limites. Le bas présentait pour le moins une circonférence de 5 aunes, soit 5"\60.

Les grands paniers firent le désespoir des mères raisonnables, qui voyaient leurs filles ne trouver jamais assez larges ceux qu'elles leur faisaient faire. Un auteur grave nous révèle une petite rouerie prati-

Dame en grand panier après 1750, d'après une gravure du temps; autre à la mode du commenccmoni de la Régence avant l'introduction des paniers, d'après Watteau.

quée à ce sujet dans beaucoup de maisons honnêtes. Après que la maman avait donné la mesure, la demoiselle s'accordait secrètement avec les ouvrières pour y faire ajouter quelque chose, et elle payait le surplus.

Les mêmes paniers mirent en 1728 le cardinal de Fleury en grand souci. On lui avait rapporté que, lorsque la reine était au théâtre, les paniers des princesses qui étaient à ses côtésla couvraient entièrement. Comment faire? l'étiquette exigeait l'accompagnement de deux princesses, mais le décorum ne s'accommodait pas de ce que la reine fût

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comme éclipséo on vue de ses sujets. Après y avoir longtemps réflérbi, le minisire décida qu'à rav(mir un fauteuil resterait vide de chaque côté de la reine. Les princesses se soumirent, mais en réclamant une pareille distance entre elles et les duchesses. Les ducs le trouvèrent mauvais. Ils écrivirent contre les princesses un libelle anonyme dont le sort fut d'être brûlé par la main du bourreau. Qui se fût attendu à im résultat si grave pour des cerceaux posés sous des cotillons !

Les paniers en coupole furent à l'usage exclusif des dames du beau monde, jusqu'au moment où une personne industrieuse, connue sous le nom de mademoiselle Margot, vint s'établir d'Amboise à Paris, et trouva le moyen de livrer à bon marché des appareils d'une enflure tout à fait princière. On vit aussitôt les femmes les moins qualifiées, voire les harengères et les marchandes de tisane , s'en passer la faniaisie.

Quelques personnes, désapprouvant l'étalage exagéré de la mode, s'en tinrent à de courts jupons doublés de crin et piqués, qui n'allaient pas plus bas que les genoux. On appela cela \es paniers janséiiisles, comme si c'eût été une concession au rigorisme des confesseurs et prédicateurs jansénistes, qui s'élevèrent généralement contre les paniers. Mais les jansénistes étaient des intransigeants. Ils s'indignèrent comme d'une calomnie de ce que le nom de leur secte eût été transporté à une mode qu'ils n'entendaient tolérer dans aucune mesure.

11 faut parler des robes.

Celles des premières années de la Régence prirent une allure. dégagée, tout à fait conforme aux manières de l'époque. Moins de falbalas, plus de pretintailles, abandon des ornements en franges, crépines et lambrequins, abandon des jupes-manteaux. L'ampleur des bas de robes obligeait encore de les relever, mais à la main ou avec des épingles, et sans former ce paquet dont la croupe était chargée auparavant. Les corsages, soit fermés, soit ouverts, étaient garnis de

Femme à la mode de 1717, d'après Wattcau.

baleines et lacés par-devanl . Ils se posaient par-dessus le corset, autre corsage simplement piqué sans baleines, qui représente le corset d'aujourd'hui. Les manches restèrent plates et eurent des parements aussi larges, mais moins hauts que ceux de l'habit des hommes.

La robe ainsi faite s'accommoda facilement avec les premiers paniers, qui avaient la forme d'un entonnoir. Les paniers arrondis par le haut firent ressouvenir des robes battantes à la Montespan ou innocentes, car cette coupe était celle qui convenait le mieux pour l'emploi. Par l'absence de ceinture, la transition était ménagée entre la largeur si disproportionnée du buste et des hanches ; et le vêtement, depuis le haut jusqu'en bas, se prêtait aux balancements du panier. On se mit donc à porter des robes battantes sous le nom de robes volantes; puis, comme la grâce de ces robes semblait affecter la négligence, on les rendit plus habillées moyennant qu'on ajusta le corsage seulement sur la poitrine, tandis que l'étoffe était laissée flottante au dos et sur les côtés. Cette façon devint universelle, et se maintint, à quelques changements près, pendant toute la durée du règne.

Les corsages à basques, ou justes, d'où sortirent plus tard les casaquins, se maintinrent dans le costume des femmes du peuple, et eurent par moments leur pla.ce dans la mise négligée des dames du grand ton.

Le terme de manches en pagode est de ce temps-là. Il désignait déjà les manches plates ouvertes en entonnoir, mais avec un retroussis. Les avant-bras étaient couverts de mitaines longues, le plus souvent en taffetas. On avait de ces mitaines en basin pour le costume déshabillé.

Lorsqu'il fallut dix et douze aunes d'étoffe pour faire une robe, on n'eut garde de revenir aux ornements d'application. Les habillements les plus lourds furent en drap de soie à grands ramages. L'été on eut recours aux soies légères, aux cotonnades de l'Inde, au basin, à la mousseline, à la gaze. Les garnitures consistèrent en petits nœuds ou en chicorées, ouvrages délicats dont le ruban, les découpures de taffetas ou de gaze fournirent la matière. Le goût du siècle pour le champêtre fit employer aussi les garnitures de fleurs artificielles, de même qu'il avait mis en faveur les bouquets peints sur les étoffes et les larges raies, imitation du bureau dont étaient habillés les bergers galants dans les ballets de l'Opéra.