SECONDE PARTIE DU RÈGNE DE LOUIS XY

vue, on imagina, au contraire, un artifice de coquetterie qui les faisait paraître en plein. La gravure de la Toilette^ d'après Beaudoin, représente une femme à la mode qui s'habille, et qui n'a encore sur elle que sa chemise et son corset. Un long ruban fixé à la ceinture tient la chemise relevée par derrière, de sorte que les jambes sont mises à découvert jusqu'aux jarrets.

Tl y eut plus étrange encore que cela : c'est que porter un caleçon

Damo on grand panior et abbé momlain vers IToS, d'après Saint-Aubin.

(précaution dont usèrent quelques personnes en très-petit nombre) fut considéré comme un signe de mœurs équivoques.

Tant il y a, que l'habillement de cérémonie ne put pas se passer de ce qui se faisait de plus vaste en paniers; mais des tempéraments furent admis pour les circonstances moins solennelles. Il fut licite aux dames en demi-toilette de ne porter sous leur robe que la comidération, c'est-à-dire de petits accoudoirs (ou panier tronqué) qui ne dépassaient pas les hanches, mais les rendaient seulement trois ou quatre

fois plus grosses que la nature ne les donne dans les plus fortes conformations. Bien plus, on put se montrer avec des robes dénuées de tout soutien, dans les jardins publics, dans les repas intimes, partout enfin où le négligé était de mise.

Les robes des jeunes filles n'avaient ni panier, ni pièce volante au dos, ni ouverture sur le devant. On les appelait faums-robes. Elles

Famille de la liaulc bourgeoisie en tenue de promenade, vers 1700, d'après Joseph Vernel

étaient montées sur un corps^ appareil en forme de gaine qu'un antique usage avait consacré comme cbose indispensable pour empêcher la taille de se gâter dans le jeune âge. Les corps étaient de bougran, bardés de baleines de tous les côtés. Le fer remplaçait les baleines s'il s'agissait de remédier à des vices de conformation. Une fausse robe dont la jupe n'avait pas de queue, était un fourreau.

La confection des corps était le fait des tailleurs de corps, dont le privilège, quant à ce, avait été réservé lors de l'établissement de la

SEGOx^DE PARTIE DU RÈGNE DE LOUIS XY.

Communauté des couturières. Il s'ensuivit qu'il appartint à ces tailleurs, et non aux couturières, de faire les fausses-robes et fourreaux. Pour le même motif, eux seuls furent en possession de confectionner les robes de cour, parce que le corsage de celles-ci était muni d'une armature qui en fiiisait un véritable corps.

Il n'est pas hors de propos d'ajouter que le corps et le bas de la robe, avec laquelle une dame était présentée pour la première fois au roi ou à la reine, devaient être noirs avec j^arniture de dentelle blanche ou de réseau. Le jour de la présentation passé, des étoffes de couleur remplaçaient le noir.

L'industrie des corps, à laquelle tant de générations s'étaient docilement soumises, fut attaquée au milieu du dix-huitième siècle par des médecins renommés de l'Allemagne et de l'Angleterre. En France, Jean-Jacques Rousseau et Buffon mirent leur éloquence au service de la même cause; puis, en 1770, un livre qui résumait toutes les raisons données par les maîtres, parut sous ce titre significatif : Défjradalion de respèce humaine par l'usage des corps à baleines, ouvrage dans lequel on démontre qne c'est aller contre les lois de la nature, augmenter la dépopulation et abâtardir pour ainsi dire rhomme, que de le mettre à la torture dès les premiers instants de son existence, sous prétexte de le former.

L'auteur de ce factum fut un M. Bonnaud, qui n'est pas autrement connu. Un tailleur de corps de Lyon, nommé Reissier, prit la plume pour la défense du métier. Il s'en tira avec adresse. Sa thèse fut que, parmi les inconvénients reprochés au corps, il en était que les bons fabricants savaient éviter; que d'autres résultaient de l'application maladroite des appareils; et enfin que l'on mettait sur le compte des corps beaucoup d'effets dans lesquels ils n'étaient pour rien.

La controverse se prolongea pendant vingt ans encore, à l'avantage des lingères. Celles-ci avaient imaginé les corsets de basin, n'ayant qu'un buse pour armature, et c'est aux corsets de basin que recoururent pour leurs enfants les personnes qui se piquaient de philosophie. La concurrence fit sortir de la routine les tailleurs de corps. Ils commençaient à fournir des appareils plus flexibles, plus conformes aux lois de la raison, lorsque sonna l'heure fatale à toutes les choses de l'ancien régime. La tempête révolutionnaire emporta les corps et l'industrie qui consistait à les construiie.

Revenons à rhabillement.

Pour couvrir la poitrine au défaut de la robe, on eut avant 1760 des devants de gorge tout unis ; plus tard on fit monter par-dessus, des échelles de rubans. Concurremment avec cetle mode régna celle des compères. On entendait par là deux petits devants, qui étaient cousus sous les échancrures de la robe. Ils s'assemblaient par des boutons.

Mn tronc à l'ancienne mode, jeune femme en petit panier, et ancien militaire, en 1762, d'après Joseph Yernet.

\h\ gros nœud à deux feuilles, posé tout en haut, remplaça le bouquet de fleurs, généralement porté auparavant.

Les manchettes furent à trois rangs, composées de dentelle, et de linon ou de batiste qui formaient Ventoilage de la pièce. L'entoilage, taillé plus long sous le coude qu'au dedans du bras, produisit les manchettes montées en éventail.

Pour mettre sur les épaules, il y eut le mantelet, la mantille et un extrait de mantille pour qui fut créé le terme de fichu.