SUITE DU RÈGNE DE LOUIS XVI

Oubli de rétiquellc à la cour. — B.in]ueroutcs dans le grand monde. — État de gène universel. — Changement des modcj. — Abaissement des coiffures. — Disgrâce des garnitures. — Abandon des paniers. — Costumes à la paysanne. — Déshabillé à la Suzanne. — Discrédit de la reine. — Engouement pour les modes anglaises. — Ilahits d'honmies à l'usage des femmes. — Chapeauxbonnettes. — Vestes et pierrots. — Uéduction des caracos. — Fichu menteur. — Robe à l'anglaise et a la circassienne. — Fichu en chemise. — Retour aux ceintures. — Les p'remiers châles. — Inmiensité des bonnets en 88. — Affectation de négligé chez les hommes. — Rusticité du comte de Lauraguais. — Différence de I habit négligé et de l'habit habillé. — Chapeau à Tandrosmane. — Façon et couleurs des fracs. — Triomphe du gilet. — Gilets historiés. — Un brodeur illustre de gilets. ■ — Costume de cheval. — La culotte de peau du comte d'Artois. — Vogue de l'habit noir. — Deuils publics pour la mort des souverains. — Ordonnance royales pour régler les deuils. — Imcoinpatibilité des bas blancs avec l'habit noir. — Abus de la poudre. — Appareil pour se faire poudrer. — Aspect des boutiques de perruquiers. — Défense de les intituler Académies. — Forme des perruques. — !\Iode des tètes poudrées sans perruque. — La révolution accomplie dans le costume. — Égalité des classes par l'habillement.

Nous voici arrivés au temps où s'évanouit pour la nation l'espoir d'obtenir des réformes sérieuses, aux années funestes pendant lesquelles la monarchie acheva de creuser son (ombeau.

Tout d'abord un notable changement d'habitudes se manifesta en haut lieu. La cour, sans modérer le moins du monde ses excessives dépenses, prit de certaines façons bourgeoises. Il y fut de bon gout de transgresser à tout propos les règles du cérémonial établi. Les talons rouges furent négligés. On se montra devant le roi avec des habits qui n'étaient pas brodés et la canne à la main. Les personnages les plus hauts placés, comme s'ils avaient fait fi des insignes de leur r&ng, s'abstinrent de porter leurs plaques d'ordres et grands cordor s. La reine passait la plus grande partie de son temps à Trianon, habillée en bergère ou en laitière, et s'amusant à des occupations champêtres.

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Aux yeux de ceux qui ont mesuré les événements ultérieurs à l'aune de l'éliquctte, cet oubli des anciens usages fut la cause de ]a révolution. A nous il est permis d'y voir un effet de la force irrésistible qui emportait des vieilleries maintenues jusque-là en dépit du bon sens.

La banqueroute mise à la mode dans le monde de la noblesse fut un autre signe du temps. De grands seigneurs, endettés par le luxe, se virent contraints d'abandonner à leurs fournisseurs leurs revenus, leurs équipages, leurs somptueux bôtels, et plus d'une fois l'actif fut trouvé si inférieur au passif, que les créanciers firent faillite à leur tour. Mademoiselle Bertin, la marchande de modes, déposa son bilan au commencement de 1787. Elle en était pour deux millions l

Mercier remarque que la gaîté française avait disparu L'air sérieux, le ton caustique annonçaient que tout le monde était dans la géne. On s'intriguait pour satisfaire des habitudes de dépense qu'on se sentait incapable de réformer. La mauvaise humeur s'exhalait en plaintes contre les gaspillages de la cour. Puis, par une de ces contradictions qui ne sont pas rares en France, on blâma La simplicité pour laquelle la reines'était éprise tout d'un coup, et, par une autre contradiction, les nouveaux costumes portés à Trianon furent copiés avec fureur. La mode, pour les femmes, fut changée du tout au tout.

Marie-Antoinette, pendant une grossesse, venait de perdre une partie de ses cheveux. Cet accident lui fit adopter une coiffure basse, que ses suivantes baptisèrent du nom de coiffure à V enfant. Elle consistait en frisures sur le devant, accompagnées d'un chignon qui retombait sur la nuque. Toutes les têtes s'y accommodèrent à l'envi ; elle d<n'int le type des inventions ultérieures ({ui se succédèrent sous divers noms jusqu'au Directoire.

On renonça aux garnitures, aux bouillons, aux falbalas. L'effet des robes ne fut plus cherché que dans les })lis produils par les fronces qu'on pratiquait autour de la taille. Les paniers eux-mêmes tombèrent en disgrâce. On eut à la place des coudes pour accuser les hanches, et le postiche qui rejetait en arrière toute la proéminence des jupes. Dans les promenades on ne vit que justaucorps à la paysanne, chapeaux de paille, tabliers et fichus.

Les airs de soubrette furent préférés à ceux de bergerctte après l'incroyable succès du Mariage de Figaro. Mademoiselle Contât, chargée du rôle de Suzanne^ avait enlevé tous les suffrages par sa

HISTOIRE DU COSTUME EiN FRANCE.

désinvolture et sa grâce accomplie. Le triomphe de l'aclrice mit à la mode le costume sous lequel elle l'avait remporté. Le déshabillé à la Suzanne fit fureur pendant toute la durée de i 785. La pièce de Beaumarchais inspira encore les cheveux à la Chérubin, les chapeaux et bonnets à la Figaro, les robes à la cornlesse.

L'année 1785 est celle où éclata la malheureuse affaire du collier,

Dc.sliabillô a la Siizniiiic en ITSo, d a])res >\allcau fils. Graïule toilette d liivcr en pelisse, à la mode de 1786, d'après le Cabinet des modes.

dont la conséquence lut de faire tomber la reine dans un immense discrédit. Marie-Antoinette, devenue la victime de propos atroces et mise au ban de l'opinion publique, perdit pour toujours le sceptre de la mode. Les yeux se détournèrent de la cour. Les fantaisies de l'habillement furent accueillies de tous les côtés où elles se présentaient, pourvu que ce ne fût pas de Versailles.

En 178G nous étions au mieux avec l'Angleterre. Un traité de