LB8 DIEUX ALEXANDRINS DANS LB MONDE OCCIDENTAL

empêchait pas d'ailleurs de ressentir eux-mêmes une certaine crainte superstitieuse pour ces divinités qui tenaient une si grande place dans le cœur des femmes. Tibulle ne croit pas beaucoup à Pefflcacité des pratiques auxquelles se Kvre Délie. Un jour qu'il se trouve arrêté à Gorcyre par la maladie (l), il dit dédaigneusement , en s'adressant à elle : ton Isis. Mais ensuite , quand il réfléchit qu'il est seul et près de s'éteindre loin des siens , il se prend à invoquer Isis à son tour, et il lui promet que, si elle le tire de ce danger, Délie ira s'asseoir deux fois par jour dans son temple. Le sceptique s'est ravisé en présence de la mort , et c'est lui cette fois qui se porte garant de la ferveur de sa maîtresse , quoique, on homme qui se connaît , il ne s'engage pas à l'imiter.

Grâce à cette connivence tacite de beaucoup d'amants et d'époux , le culte alexandrin put se procurer non seulement l'appui moral, mais encore les ressources matérielles qui lui étaient nécessaires pour vivre. On vit ses prêtres en habits i^eligioux , et le sistre à la à la main , parcourir les rues de Rome en s'arrêtant de porte en porte pour demander l'aumône ; personne , nous dit Ovide , n'osait les repousser (2). Les isiaques les plus dévots déposaient entre leurs mains des dons volontaires, dont la valeur, comme l'attestent les inscriptions, était quelquefois considérable. Puis ïl y avait des droits d'initiation , qui leur rapportaient des sommes assez rondes; aussi avaient-ils bien soin de presser les néophytes qui auraient été tentés de s'en tenir à une première épreuve , et de les engager à échanger contre un peu d'or un degré supérieur de sainteté. Lorsque Lucius arrive dans l'Isium du Champ de Mars, il apprend avec surprise qu'un des prêtres a reçu d'Osiris , pendant son sommeil , l'ordre de présider à l'initiation du jeune étranger et l'assurance d'être grassement récompensé de ses services. Cette nouvelle ne laisse pas que d'être assez désagréable à Lucius; mais il fait bonne contenance et vend ses bardes. Il arrivait aussi quelquefois que l'initié , comme témoignage de reconnaissance, laissait, en partant, une certaine somme au temple et aux prêtres qui l'avaient consacré (3). C'étaient là des sources de revenus assez fécondes pour que le culte alexandrin pût subsister au milieu de Rome , tant qu'il ne fut pas reconnu par les empereurs. Enfin , il vint un jour où ceux-ci lui firent con-

(1) 1. la. 2e.

(2) Ovid., Poru., I, i, 37. Val. Max., VII. 8, 8. (S) V. Apul., Uéum., XI, pasaim.

162 LES DIVINITÉS d'aLBZANDRIB HORS DB L'ÉGTPTB.

struire des édifices magnifiques , et où Isis et Sérapis n'eurent plus rien à envier aux dieux du Latium.

Ce fut sans doute alors , après avoir emporté la capitale , qu'ils continuèrent leur marche vers l'Occident. Ils se glissèrent au milieu des armées et pénétrèrent vers le Septentrion jusqu'aux extrômeslimitesdumondeancien. Au commencement du troisième siècle, un officier supérieur, qui commandait à Rome le camp des Pérégrins , adresse un hommage public à Isis Reine (1). Il n'est guère de province de l'Empire, où les légionnaires n'aient suivi l'exemple que leurs chefs leur donnaient. Laissons de côté celles qui étaient, comme la Numidie et l'Espagne (2), plus voisines des pays grecs, et, partant, d'une conquête plus facile. Isis , Sérapis, Harpocrate, Anubis, portés par les vaisseaux marchands et par les troupes romaines , abordent sur les côtes de Provence et franchissent les Alpes. On leur élève des autels à Fréjus (3), à Nîmes (4), à Manduel (Gard) (5), à Boulogne (Haute-Garonne) (6), à Arles (7) , à Riez (Basses- Alpes) (8), à La Bâtie Mont-Saléon (Hautes-Alpes) (9), à Parizet (Isèrc)(lO), à Lyon (11), à Besançon (12), à Langres (13), à Soissons (14). Le sistre, insigne de leur culte, figure sur des autels funéraires de la Lorraine (15). Des statuettes d'importation égyptienne, qui appartenaient sans doute à des Gallo-Romains, adorateurs de ces mêmes divinités , ont été trouvées à Clermont-Ferrand( 16), à Nuits (Côte-d'Or) (17), et jusqu'en

(1) C. /. !.. VI, 354 et 3692.

(2) Pour l'Afrique, v. les index du C. 1. L. , VIII , Mém, de la Sœ. de$ ont, de Fr., m* sér., t. VI (p. 40 du BuUet. de 1860), et : 4* trlin. de 1881, Héron de Villefosse, Inscriptions d'Afrique en l'honneur de Sarapis, Pour TBtpagne, v, C. i. Lf II. Index.

(3) Orelli, 2312. '

(4) Orelli. 2307. Gruter. LXXXIV, l.

(5) Gruter, XLII, 1. AUmer, Revue épigrapK du midi de la France ^ 1880, n» 9, inscr. n° 167.

(6) Orelli. 5S56. Mém. de la Soc. det antiq, de fV., t. Il (1820), pag. 76.

(7) Orelli, 5835. BuUeU monumental, 1875, p. 741 ; 1876, pag. 750.

(8) Inscr. citée en dernier lieu par Desjardins, Table de Peuîinger, p. 64, col. 1.

(9) BulUl, épigr. de la Gaule, 1882, p. 148, et pi. xi.

(10) Orelli, 1775. AUmer, înscript. de Vienne, t. III, p. 466.

(11) Reines., CCLXXXIX.

(12) Orelli, 2313.

(13) Gruter, LXXXIV, 5.

(14) Orelli, 1877. BuUet. delà Soc. det anHq. de Fr., 1870, p. 147 (t. XXXII» 4* sér., t. II). Charles Robert, Epigraphie gallo^omaine de la UoteUe, p. 29.

(15) Montfaucon, Ànl. Bxpl. Suppl., t. V, pi. xxxv, l, et zli, 6.

(16) Mélangée d'arch. égypt. et auyr,, t. III, p. 65.

(17) Rev. archiol., 1865, p. 72.