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(4) V. un fragment du UaYxpaTiàffTy); de Théophile, un des derniers poètes de la comédie moyenne, dans Comic. grsc. fragm. de Didot, p. 629.

(5) Fragm. de Philémou (360-262) publié à la suite de l'Aristophane de Didot, PI 131. — Ce même fragment est attribué par Meineke à Ophélion. poète de la comédie moyenne, qui vivait au commencement du quatrième siècle , Comie.

32 LBS DIVINITÉS d'ALBXANDRIE HORS DE l'ÉGYPTE.

Antiphaiie,Anaxan(iride,Timoclès{l), tournaienten raillerie Tengouement général sans pouvoir Tempêcher de s'étendre. Le culte des animaux répugnait à certains esprits et soulevait déjà les objections dont les Pères de T Eglise devaient plus tard tirer parti ; Anaxandride (2) mettait en scène (3) des ambassadeurs égyptiens qui venaient solliciter Talliauce des villes de la Grèce , représentées sous des costumes de femmes (4) ; Athènes répondait plaisamment à l'un d'entre eux : f Je ne puis vous accorder mon alliance dans cette guerre ; vos mœurs et vos lois, n'ont rien de commun avec les nôtres, et de grandes différences les en séparent. Tu adores le bœuf, et moi je le sacrifie aux dieux ; l'anguille est pour toi une grande divinité, et pour nous un fin morceau. Tu ne manges pas de porc, et moi je m'en régale ; tu vénères le chien, et moi je le bats si je le prends à me voler quelque ragoût. Ici la loi veut que les prêtres soient entiers, et la vôtre veut , je crois, qu'ils soient châtrés. Quand tu vois un chat malade, tu te mets, à pleurer , et moi j'ai le plus grand plaisir à le tuer et à l'écorcher. La musaraigne reçoit chez vous des honneurs, et elle n'en reçoit point chez moi. » Timoclès à peu près à la même époque s'écriait : « Quel secours peut-on attendre d'un ibis ou d'un chien ? Quoi ! nous voyons que les offenses envers les dieux reconnus de tous ne sont pas suivies d'un châtiment immédiat, et vous voulez que l'on tourne ses prières vers l'autel d'un chat ?» Le bonheur de l'impie était une des anomalies de ce monde qui révoltaient le plus les anciens, une de celles qui ébranlaient le plus fortement leurs croyances religieuses. C'était, aux yeux des Athéniens, une injustice qui ne pouvait s'expliquer que si Ton supposait la divinité ou trop faible ou trop insouciante pour protéger la vertu. Il ne leur en fallait pas davantage pour douter, avec Epi-

grisc. fr., Didot, p. 517. Il est plus probable qu'il appartient au poète le plus jeune, puisque le cuite égyptien, à l'époque d'Ophélion. était à peine connu du peuple.

(1) Antipbane (404-3*29) avait écrit une pièce intitulée AIyutctioi, Comte, gr, fr,^ Didot, p. 347. Quoiqu'on n'en connaisse pas le sujet d'une façon précise, rien n'empécbe de croire que c'était une satire comme la comédie de Timoclès qui portait le même titre.

(2) Milieu du IV« siècle.

(3) Dans sa pièce intitulée HéXciç. Comie. gr. (t., Didot, p. 426, fr. XXVIII.

(4) Sans doute à propos des négociations qui avaient été engagées entre Athènes et la dynastie nationale de l'Egypte , avant la conquête d'Alexandre, alors que ce pays cherchait à s'affranchir du joug de la Perse.