CHAPITRE II

Hiver 1792-1793; disette; fabrication des sous à l'usine Alcock; désarmement des nobles. et suspects ; formation des Comités de surveillance. — Troubles contre-révolutionnaires ; le fédéralisme se prépare ; levée de 900.000 hommes contre la coalition européenne. — Insurrection fédéraliste ; adresse de Roanne à la Convention ; adresses diverses aux administrateurs du département de Hhône-et- Loire et à la Convention ; Congrès départemental ; formation de la Commission populaire, républicaine et de salut public; arrestation deN. Pointe. — Les Lyonnais dans le Forez ; décret du 12 juillet 1793 ; établissement provisoire d'un département composé des districts de Saint-Etienne, Montbrison et Roanne (arrêté du 12 août 1793) ; combat de Salvi^inet ; Nicolas, Dorfeuille, Valette et Javogues contre les Muscadins.

HIVER 1792-1793; disette; fabrication des sous a

l'usine ALCOCK ; désarmement des NOBLES ET SUS- PECTS ; FORMATION DES COMITÉS DE SURVEILLANCE.

Le peuple, nous le savons, souffrait depuis longtemps de la cherté excessive des grains ; des citoyens s'opposaient à leur circulation, d'autres les accaparaient ; de plus, malgré les prétentions de l'administration, la récolte de 1792 avait été insuffisante et les provisions s'épuisaient rapidement.

L'Assemblée législative avait cru remédier au mal, en ordonnant par un décret du 16 septembre 1792 le recensement des grains ; elle chargeait les corps administratifs, sous leur responsabilité, d'assurer leur libre circulation, et, après recensement, les départements indiqueraient la quantité à livrer aux marchés par chaque commune.

Le Directoire du département veilla à l'exécution de la loi ; par un arrêté du 6 octobre, il ordonna aux Conseils généraux des communes de nommer quatre commissaires pour procéder à

ropération chez les propriétaires, cultivateurs, marchands et autres dépositaires ; plus tard, il se réservait d'indiquer la quantité de grains que chaque commune pourrait porter aux marchés dans la proportion de ce qu'elle possédait. £n cas de désobéissance, }es commissaires avaient la faculté de saisir et de confisquer les grains. Les communes de Rhône-et-Loire procédèrent au recensement dans les mois d'octobre et de novembre.

Le prix du pain ne cessa de monter durant l'hiver et bientôt des villes se virent dans la nécessité d'avancer des fonds destinés à l'achat des grains dont les populations étaient menacées de manquer. Les membres du Conseil municipal de Firminy prêtèrent une somme (9 décembre 1792) avec laquelle on se procura du grain qui fut vendu au peuple au prix courant. Ceux de Roanne chargèrent deux citoyens (12 janvier 1793) de se rendre dans Saône-et-Loire, à Toulon, Gueugnon, etc., pour acquérir des grains indispensables à l'alimentation de la population ; ils achetèrent 6.200 mesures de seigle ; mais lorsqu'on voulut enlever les marchandises, une insurrection éclata à Toulon (18 février) ; les commissaires furent maltraités et il fallut recourir au Directoire du département ; on reçut les grains seulement au mois de mars. Voici quelques prix du pain à cette époque sur plusieurs points du département.

Pain blanc Pain bis Pain de seigle

Saint-Etienne, 11 janvier 1793. 4 »«»« »» 4 »»»» 3 «<>»• 1 ""*

Balbigny, 20 février 5— 4— 2 — 9<»

— 16 mars 5— -6^ 4— 6«* 3 —

Néronde, 16 février 5— 4— 2 — 9<»

— 6 mars 5—6'* 4— 6»» 2— 9<»

Changy, 28 avril 6— 9<» 5— 6^ 3 —

Renaison, 13 mars 6 —

Au mois de mars, la disette était encore plus grande qu'anté^ rieurement et les municipalités intervinrent pour empêcher la fabrication du pain de luxe.

Celle de Charlieu ordonnait (12 février) de ne pétrir qu'une seule espèce de pain dont le gros son serait enlevé et elle en fixait le prix à 4 sols 3 deniers la livre.

Celle de Rive-de-Gier, considérant que les boulangers vendaient plusieurs espèces de pain aux prix qui leur convenaient, € dans un moment de disette où les gens étaient obligés de payer les denrées à un prix exorbitant et que dans les villes de Lyon, Saint-Etienne et Condrieu, l'on y faisait par économie que deux sortes de pain, pain bis et pain à tout )», décida qu'à partir du 18 courant, les boulangers de la ville seraient tenus de ne fabriquer que ces deux qualités de pain, sous peine de 25 livres d'amende et de 50 livres en cas de récidive (1).

Saint- Etienne et Saint-Chamond souffraient aussi de la disette et la Société des Amis de la liberté et de l'égalité se préoccupa de cette question et du soulagement des infortunés qui gémissaient accablés sous le poids de la misère et de la détresse.

« Considérant, disait cette Assemblée, la cherté excessive des denrées en tout genre, des comestibles de première nécessité, la rareté et la disparition des grains, Tégoïsme des agitateurs et accapareurs ; considérant encore que pour apporter un remède proportionné à la gravité du mal, il n'y en avait pas de plus efficaces que cqux qui se trouvent au pouvoir de la Convention nationale :», elle arrêtait de nommer deux membres pour se transporter à Lyon auprès des trois députés en mission afin de les entretenir des subsistances et de les prier de s'intéresser au sort des malheureux ; ils se joindraient aux délégués du club de Saint-Etienne pour le même objet (2).

La hausse constante des prix amena la Convention à s'occuper des subsistances ; dans les séances des premiers jours de mai, elle édicta des dispositions tendant à l'approvisionnement des marchés, à la destruction de l'accaparement et à la réduction des prix ; elle pensa atteindre ce triple résultat en ordonnant un recensement général de tous les grains de la République, la vente obligatoire des grains dans les marchés qui seront approvisionnés sur la réquisition des fermiers par les administrations ;

(1) Mairie de Rive-de-Gier. — Délibération du Conseil municipalf séance du 7 mars 1793.

(2) Biblioth. de Lyon. — Fonds Coste, no 4210.

de plus, un maximum était établi par les Directoires de chaque département ; il était égal à la moyenne résultant de la compa^ raison des mercuriales des marchés ténus depuis le premier janvier jusqu'au premier mai 1793. (Décret du 4 mai).

Les districts nommèrent des commissaires dans chacune des communes pour recevoir les déclarations de la quantité et de la nature des grains ou farines possédés et les marchés furent alimentés par voie de réquisition. Néanmoins, les prix continuèrent à augmenter et la crise alimentaire continua à sévir. Le pain blanc tarifé à Renaison à 6 sols la livre au mois de mars, était taxé à 10 sols le 16 août. De plus, certains boulan^ gers ne se conformaient pas aux tarifs et avaient la prétention de vendre leurs marchandises à des prix supérieurs à ceux qui s'y trouvaient portés ; les tribunaux de police municipale infligèrent des amendes pour ces délits au profit des pauvres (Balbigny, Renaison, etc.).

La commune de Saint-Martin-d'Estréaux, après avoir eu recours aux réquisitions, s'adressa au département de l'Allier pour obtenir les grains qui lui manquaient; le Directoire du district du Donjon reconnut que les citoyens de Saint-Martin se trouvaient dans un état d'extrême disette et les autorisa en particulier à se procurer au Bouchaud 100 coupes de seigle et 100 coupes de froment pour les conduire dans^ la première de ces localités (1).

Charlieu envoya également deux commissaires à Marcigny pour demander des secours en grains (29 juin).

Alcock avait établi le matériel de son usine en vue de fabri'quer les sous : deux moutons y étaient placés dès le mûi& d'octobre 1792, mais le contrôleur monétaire chargé de surveiller le travail n arrivait pas à son poste. Après le mois de janvier 1793, les flans produits dans l'atelier ne furent plus

(1) Arch. départ, de l'Allier. — Registt^e des délibérations du Directoire du DiitHct du Donjon, 14 juin 1793. Le 39.

transportés à Lyon et on proposa de ne plus comprendre dans la distribution des sous envoyés par la Monnaie de Lyon les districts de Roanne et de Mon trison, attendu que les sous fabriqués par Alcock devaient les approvisionner. Malheureusement le contrôleur monétaire ne vint qu'au commencement de l'année ; il demanda aussitôt les coins nécesssaires ; ils furent promis, mais non envoyés. Les ouvriers furent ainsi condamnés au chômage et au 31 janvier la fabrication n'avait pas commencé ; il devenait donc indispensable de continuer la distribution de Jà monnaie de billon dans les districts de Roanne et de Montbrison.

Depuis le mois d'octobre, Alcock avait reçu les cinq cloôhes des Bénédictins de Charlieu, pesant 3.263 livres et d'autres clo>> ches provenant du prieuré de Beaulieu, du couvent des Ursulines de Charlieu, de la chapelle des Pénitents de cette ville, etc.^ le tout du poids total de 4.448 livres. Au mois de mai, la fabrique de monnaie était en pleine activité et, en outre du personnel ouvrier, on comptait un contrôleur monétaire, un graveur, deâ; employés au battage de la monnaie, etc.

Le 26 mars, la Convention décréta que les ci-devant nobles^ les ci-devant seigneurs, autres que ceux employés dans les armées ou comme fonctionnaires publics, les prêtres autres que les évéques, curés et vicaires, seraient désarmés ainsi que leurs agents et domestiques. Les Conseils généraux des communes, les Directoires de districts ou de département étaient aussi autorisés à faire désarmer les autres personnes reconnues suspectes ; les armes enlevées seraient déposées provisoirement dans chaque commune.

En exécution de cette loi, le Conseil général de Changy ordonna (!«' avril) le désarmement de J.-A. Terray, ancien intendant de la Généralité ; celui-ci était absent, mais on trouva chez son représentant et chez son garde six fusils et un sabre ; à Roanne, un officier municipal et deux notables procédèrent (21 avril) à la môme opération chez quelques suspects ; il en fut de môme à Charlieu (28 avril) et dans un grand nombre de communes durant les mois d'avril et de mai.

A"^ Ht$tVMlUI^ DU f^ÊPARTEHEST DE LA LOIRE

tc^ iVuxvn\tion avait décrété^ le 21 mars, c*est-à-dire à une ^)HH)u« où les despotes coalisés menaçaient la République et où» char>rét^ de présenter une constitution, son devoir était d'empêcher les ennemis de Tintérieur d'étouffer les vœux des patriotes, d'organiser dans chaque commune et dans chaque section des grandes communes un Comité de douze membres chargé de surveiller les étrangers arrivant ou résidant. La nomination de ces membres aurait lieu à l'élection à raison de 100 votants par 1 .000 âmes de population.

Ces comités commencèrent à se constituer dans Rhône-et- Loire au mois de mai, mais les événements ultérieurs qui agitèrent le département mirent dans la nécessité d'ajourner leur formation dans un certain nombre de communes.

Les élections eurent lieu en général sans incident ; souvent les électeurs se réunirent dans les églises.

Le 26 mai, les deux sections de Montbrison, celle des Pénitents et celle de l'Oratoire élirent les membres des deux comités, mais la municipalité ayant eu connaissance de diverses irrégularités refusa de proclamer les résultats avant d'en avoir appelé au département par le district. Le 4 juin, le district estima qu'il y avait lieu d'annuler les opérations des deux sections et de convoquer à nouveau les deux sections pour constituer leurs comités.^

Roanne ne forma qu'un seul comité (28 avril) et le Conseil général de la commune lui assigna pour se réunir l'Infirmerie du couvent des Capucins.

TROUBLES CONTRE-RÉVOLUTIONNAIRES ; LE FÉDÉRALISME SE PRÉPARE ; LEVÉE DE 300.000 HOMMES CONTRE LA COALITION EUROPÉENNE.

Dès que les représentants envoyés en mission dans le département de Rhône-et-Loire furent parvenus à Lyon, les patriotes du Forez leur envoyèrent des délégués pour les édifier sur la situation du pays ; dans les villes, dans les communes rurales, des divisions intestines se manifestaient et l'action des aristocrates s'observait en plein jour.

La Société des Amis de la liberté et de l'égalité de Saint- Etienne dépêcha deux de ses membres, Voylier et Âventuriery vers les représentants ; ils lui exposèrent que la ville était € dans un état de fermentation qui pouvait éclater d'un moment à l'autre ; que la cabale aristocratique s'était emparée de toutes les autorités constituées dans le dessein d'accabler les bons patriotes ». Le corps municipal, afnsi que le Conseil général de la commune s'étaient également gangrenés et cela au point de favoriser par des menées sourdes, astucieuses, des attroupements nocturnes tendant à violer impunément les domiciles et la sûreté des personnes et même d'attenter à leur vie ; les complots aristocratiques avaient été si bien combinés et étaient si bien soutenus par les autorités qu'il eût été impossible à Johannot et aux Sociétés populaires d'obtenir la moindre justice si l'exercice en eût été confié à un jury d'accusation coalisé avec l'aristocratie ; la nomination de la municipalité avait été surprise et 500 citoyens avaient seuls pris part au vote, au lieu de 15 à 1.800. Enfin, les délégués devaient exposer <ic qu'à ces dangers se joignaient ceux qui naissaient des prix exorbitants des denrées de première nécessité et même de leur rareté, dangers qui s'accroissaient journellement par les efforts combinés des riches propriétaires et des capitalistes accapareurs, et que les Sociétés populaires et la majorité des autres citoyens avaient perdu toute confiance en leur municipalité dont ils réclamaient le remplacement pour rétablir l'ordre, la paix et la tranquillité )> (1).

Dix jours après, la municipalité chargeait encore deux de ses membres, Johannot et Marcel, de se rendre auprès des commissaires de la Convention pour les prier de se transporter promptement à Saint-Etienne afin d'y étouffer les germes de rébellion. Les patriotes témoignaient leurs alarmes au sujet des complots aristocratiques qui se manifestaient dans l'assemblée môme du Conseil général de la commune, par les cris d'une foule de royalistes qui réclamaient la déportation de Johannot. La réunion générale des quatre sections avait nommé aussi deux commis-

(1) Bibliuth. de Lyon — Procès^-verbal de la Société des Amis de la liberté et de Végalité, de Saint-Etienne, 9 mars 1793. — Fonds Coste, 4190.

i82 HISTOIRE DÛ DÉPARTEMENT DE LA LQIRE

^ires f)oui* se rendre auprès des Conventionnels présents à tyon € afin dé solliciter expressément leur prompte arrivée â Saint- Etienne, ainsi qu'ils l'avaient promis^ pour arrêter les effets désastreux de la fermentation qui couvait de la part des aristocrates contre les patriotes et surtout les Sociétés populaires i (1).

L'intervention des sections donnait de l'importance aux dénonciations de la Société des A mis de l'égalité et de la liberté ; mais le Directoire du district, en se prononçant en faveur de la municipalité, vînt augmenter les divisions ; le procureur -syndic, Dagier, accusa les patriotes au moment où Ton cherchait à procurer de nouveaux défenseurs, de redoubler d'ardeur pour inspirer des haines, des soupçons et des défiances, pour armer les citoyens les uns contre les autres, pour anéantir les autorités constituées. <t Ce n'est pas seulement à Paris, disait-il, que s'est ourdie la trame des plus noirs complots, le coup terrible qui devait y être frappé a retenti dans presque tous les départements ; des agents secrets y tenaient les fils de la vaste conjuration qui avait été méditée pour l'anéantissement de tout ordre politique et la perte des vrais amis de la Patrie. . . Vous n'ignorez pas que dans la ville de Saint-Etienne, il existe de funestes divisions qui sont suscitées par des agitateurs qui ne doivent pas échappera votre surveillance ; vous n'ignorez pas les dénonciations absurdes qui ont été faites contre vous-même et contre presque toutes les autorités constituées que renferme cette ville ; ces dénonciations, quoique des plus méprisables, ne tendent à rien moins qu'à désunir les fonctionnaires publics et à les réduire à l'impuissance de faire le bien )>. Le lendemain, les administrateurs du district prièrent les conventionnels de ne pas accueillir les dénonciations dirigées contre la municipalité de Saint-Etienne ; ils indiquent comme leurs auteurs m ces hommes téméraires qui affectaient un souverain mépris pour les corps constitués, qui cherchaient à diviser les fonctionnaires publics et égaraient le peuple pour établir le règne de l'anarchie; Lés

(1) Biblioth. de Lyon. — Procès-verbal de là Société des Amis de la liberté et de Végalité, de Saint-E tienne, 19 mars 1793. — Fonds Coste, 4233.

signataires de cette adresse étaient Vanel, Crouzat^ Lardon^ administrateurs ; Dagier, procureur-syndic, et Teyter, secrétaire (1).

Depuis l'exécution du roi^ Montbrison passait pour se trouver dans un état de contre-révolution ouverte ; les émigrés et les prêtres réfractaires s'y montraient impudemment ; ^ dites au département d'envoyer des commissaires : le district et la municipalité n'ont pas prouvé qu'ils méritaient la confiance des patriotes j» ; telles étaient les lignes par lesquelles cinq députés du département terminaient une lettre adressée à Achard^ administrateur de Rhône-et-Loire (2).

Les renseignements provenant du canton de Saint-Bonnet-le- Château n'étaient pas plus rassurants ; le maire et les officiers municipaux de cette ville écrivaient, en effet, aux députés de la Convention en ce moment à Lyon : c Les rapports, les correspondances, les journaux des anciens prêtres et privilégiés, tout est mis en œuvre pour troubler et fatiguer le peuple et pour détourner des enrôlements... La ville de Montbrison est, pour la chose publique et pour nous, le peuple le plus redoutable et le plus inquiétant. Votre présence pourrait y être utile et le bien qui en résulterait s'étendre jusqu'à nous. . . ». Daurelle, notaire à Usson, est signalé comme parcourant les montagnes et répandant de fausses nouvelles. « C'est dans cet antre féodal (Montbrison), dans ce cloaque de chicane, qu'il va toutes les semaines respirer les vapeurs fétides qu'il répand ici à son passage y> (3).

Le district de Roanne était agité sur plusieurs points, notam* ment dans le canton de Saint-Just-Ia-Pendue. Les curés consti-

(t) Biblioth.de Lyon. — Adresse des administrateurs du Directoire de Saint" Etienne aux commissaires de la Convention^ à Lyon. Saint-Etienne, le SS mars 1793. — Fonds Coste, 4247.

(2) Biblioth. de Lyon. — Lettre écrite par Javogues, Dupuy, Dubouchet, Pressavin et Point. Paris, le 18 février 1793. — Fonds Coste, 4180.

(3). Biblioth. de Lyon Lettre signée par Meynis, maite, Bory, Lestrat,

Desprez, Bussy, Moissonnier, officiers municipaux, B. -G. ; Meynis fils, procureur de la communCf Saint-Bonnet, le 12 mars 1793. — Fonds Cosle, 4215.

tutionnels n'avaient pu être installés, nous le savons, que par la force armée ; après, ils avaient été attaqués par les habitants au point que celui de Neulize et celui de Saint-Just avaient été insultés même dans l'exercice de leurs fonctions ; leur vie était constamment en danger, comme le prouvait un arrêté du Directoire permettant au premier de se retirer où bon lui semblerait et où il se croirait le plus en sûreté.

Ces manœuvres ne visaient pas seulement les prêtres constitutionnels : tous les bons citoyens couraient les mêmes dangers ; plusieurs avaient reçu des blessures et le juge de paix de Châtelus n'intervenait pas. Les prêtres factieux s'étaient soustraits à la déportation, protégés par les officiers municipaux et par les habitants qui leur donnent l'hospitalité ; on citait parmi eux : l'abbé Devin, frère du maire destitué ; l'abbé Girard, de Vendranges ; l'abbé Thévenin, de Piney ; l'abbé Gachet, ex-curé de Saint-Just ; Madignier, ex-curé de Saint-Marcel-de-Félines, etc.. ; ces prêtres composaient le cortège de Paret, évêque in partihus de l'ancien diocèse de Lyon dont Tasile inviolable était chez de Monceau, procureur de Neulize destitué. Dans ces paroisses, on avait profité de la levée des 300.000 hommes pour désigner, par la voix du scrutin dont la majorité était acquise aux contre-révolutionnaires, les patriotes que l'on voulaitexpulser.

Durant le mois qui précéda les journées du 31 mai et des i^r et 2 juin, les partis étaient en présence dans Rhône-et-Loire ; la fermentation était très grande dans les villes, et, à l'exemple de Lyon, des conflits étaient sur le point de surgir entre les administrations de plusieurs chefs-lieux de districts.

Le 13 mai, un agent attaché au ministère des affaires étrangères, Chépy, était de passage à Lyon et il écrivait de cette ville au Ministre : c Le Directoire du département est aristocrate ; la municipalité patriote mais ignorante... Les impositions ne se perçoivent point, les tribunaux sont mal organisés, les denrées horriblemont chères, le mécontentement général, la lassitude et la défiance sur la durée de la Révolution à leur comble. On a promis de bonnes lois et si la Convention ne se hâte d'en donner.

je crains beaucoup que tous les départements voisins soient dans la même position » (1).

Le Directoire du département, entièrement dévoué aux Girondins, était contraint de prendre un arrêté contre les étrangers retirés à Montbrison qui étaient à ce moment un sujet d'inquiétude.

A cette époque, les corps administratifs de Saint-Etienne, c'est-à-dire l'administration du district, la municipalité, les officiers municipaux et le Conseil général de la commune, et le tribunal du district, crurent sage de prendre les mesures extraordinaires nécessitées par les circonstances pour déjouer les complots des traîtres et des conspirateurs et pour maintenir la paix et la tranquillité ; en conséquence, ils décidèrent la formation d'un Comité central de salut public établi à Saint-Etienne, avec lequel toutes les communes du district correspondraient ; ce Comité, composé de 12 membres, exercerait une surveillance active sur les menées astucieuses des ennemis de l'intérieur dont tous les efforts tendaient à renverser les bases de la liberté et de l'égalité et à rétablir le règne du despotisme par les troubles qu'ils fomentaient (2). Le Comité fut constitué séance tenante et ses membres furent choisis dans le Conseil général de la commune de Saint-Etienne, les tribunaux du district et de commerce et dans les Sociétés populaires.

Un membre du Conseil général de Lyon ne craignait pas d'affirmer, dans la séance du 25 mai, « que la contre-révolution était sur le point, d'éclater à Montbrison, que les administrations n'étaient composées que de ci-devant nobles et que le fanatisme comptait un grand nombre de prosélytes dans les paroisses voisines > ; le lendemain, dans les considérants d'un arrêté de la même assemblée, il était dit « que le fanatisme qui s'abreuvait de

(1) Arch. du Minist. des affaires étrangères. ~ Lettre de Chépy au Ministre. Lyon, le 13 mai 1793. 324.

, <î) Arch. de la Loire. — Délibérations du District de Saint-Etienne, 23 mai 1793. L. 118.

sang dans le département de la Vendée, secouait déjà ses torches dans le district de Montbrison ]» (1)..

Enfin, le Comité de salut public de Rhône-et-Loire exposait brièvement la situation de Lyon et du département, le 27 mai, au Comité de salut public. Il accusait l'administration du département de favoriser les complots de la liberté et surtout de l'égalité.

Après l'exécution du roi, se forma la grande coalition européenne et la France eut à résister aux troupes les plus aguerries; bientôt apparurent sur les Alpes les Austfo-Sardes, sur le Bas- Rhin et en Belgique les Autrichiens ou Impériaux renforcés des Anglo-Bataves, entre Meuse et Moselle, les Autrichiens ; sur le moyen et haut Rhin 112.600 Prussiens, Autrichiens et Impériaux. Pour résister à tous ces ennemis, la Convention décréta, par la loi du 24 février 1793, une levée de 300.000 hommes et mit en état de réquisition permanente tous les citoyens français depuis Tâge de 18 ans jusqu'à 40 ans accomplis, non mariés, ou veufs sans enfants .

Le département de Rhône-et-Loiré qui avait déjà fourni huit bataillons, non compris le bataillon de la République levé à Lyon avec un effectif de 691, et un demi-bataillon fort de 410 hommes provenant du district de Villefranche, devait envoyer 6.051 hommes pour l'armée de terre et 75 hommes pour l'armée, de mer.

Le Directoire du département fut chargé de répartir les hommes à fournir entre les districts, et les Directoires de districts entre les communes de leur arrondissement. Les opérations de la levée seraient surveillées par un commissaire envoyé par le département dans chaque district et dans les communes par d'autres commissaires désignés par les districts.

Au début des opérations, un registre serait ouvert durant trois jours dans chaque commune pour inscrire ceux qui vou-

(1) Ârch. nat. — Délibéi'ations du Con$eil général de la coinmanede Lyon^ 26 mai 1798. AF^ 43.

(Iraient se consacrer volontairement à la défense de la Patrie, et, dans le cas où cette inscription volontaire ne produirait pas le nombre d'hommes fixé pour chaque commune, les citoyens seraient tenus de le compléter sans désemparer, en adoptant le mode de désignation jugé le plus convenable par la pluralité des voix. Le remplacement était admis et n^étaient point compris dans rappel pour cette levée les ouvriers occupés à la fabrication des armes.

Les sommes destinées à l'équipement, à l'habillement et à l'armement des hommes de la levée seraient mises à la disposition de Tarmée de la guerre, mais les receveurs de districts en feraient l'avance ; les municipalités, et à leur défaut les Directoires de districts seraient tenus de pourvoir à l'habillement et les administrations étaient autorisées à requérir les uniformes possédés par les citoyens à qui on en paierait le prix. Les mêmes administrations avaient la faculté de requérir les cordonniers de leur arrondissement de travailler pour les citoyens qui devaient marcher. Les armes de guerre pouvaient être également requises.

Le contingent assigné au département de Rhône-et-Loire fut de 6.051 hommes non compris 75 hommes classés dans la marine ; il appartiendrait à l'armée du Rhin et se rendrait à Strasbourg.

Les administrateurs du Directoire portèrent cette loi à la connaissance de leurs concitoyens par une proclamation rédigée dans le style de l'époque et débutant ainsi :

« Citoyens, la France libre, la France triomphante n'a plus à c s'occuper que de l'inutile désespoir et des derniers efforts de « ses ennemis : les débris de leurs armées, vaincues par nos « frères dans la dernière campagne, osent encore menacer ; « leur audace commande de nouvelles victoires : nos frères en « armes vous appellent pour vous tracer le chemin de l'honneur ; ft ils vous apprendront de plus que la saison des combats n'a ce point de limite pour un peuple libre et belliqueux qui, pour « braver la neige, les glaces et les frimas, ne consulte que <r l'honneur et son courage.

< La terre de la liberté- se voit donc contrainte d'armer de c nouveau ses enfants ; eh bien ! les despotes humiliés appren-

a dront encore une fois ce que les plaines de la Chamx>agne et (n de la Belgique ont pour jamais gravé dans la mémoire des « hommes.

<( Le département de Rhône-et-Loire a déjà fourni de nomce breux bataillons, et ses étendards ont glorieusement concouru « à tous nos succès : Citoyens, cela ne suffit point ; il faut impo- « ser un éternel silence aux tyrans de la terre ; il faut, pour ce épargner le sang, vous montrer généreux de celui qui vous fic reste. La France a proclamé d'une, voix terrible, et qui retentit « dans l'Europe entière, qu'elle périra plutôt que de cesser « d'être libre.

« Français ! votre triomphe est assuré ; souvenez-vous de la c dernière campagne où des villes démantelées, des armées « vendues à la trahison, semblaient inviter nos ennemis à une (t fertile conquête : tout & coup la Nation s'éveille, des nuées de « soldats s'élancent des villes, des bourgs et des campagnes, et <r nos ennemis n'ont plus que le choix de la fuite ou de la mort, m bientôt ils sont attaqués sur leurs propres foyers.

€ D'aussi grands succès nous ont appris le secret de nos forces € et de la faiblesse de nos ennemis : hâtons-nous de porter les (( derniers coups ; ce n'est plus le temps de délibérer, il faut € agir et agir avec force : la trompette du despotisme s'est fait « entendre dans les plaines de l'esclavage ; n'attendons pas que c nos ennemis viennent fouler la terre de la liberté pour les (( repousser ; il faut porter sur leur territoire l'étendard de la « mort pour leurs tyrans et leurs satellites et planter l'arbre de «c la liberté pour que ceux qui doivent briser leurs chaînes c puissent se rallier autour de lui >>.

Ensuite, le Directoire arrêta que les 6.051 hommes seraient répartis ainsi :

Le District de la campagne de Lyon fournirait 1 .002 hommes.

— Saint-Etienne 1.032 —

— Montbrlson 1 .065 —

— Roanne, indépendamment de

75 hommes qu'il doit fournir

pour les classes de la marine 1 .031 —

Il ordonna à chaque municipalité d'ouvrir pendant trois jours un registre sur lequel les citoyens désireux de servir volontairement viendraient s'inscrire ; ce délai passé, si le contingent n'était pas complet, les citoyens de chaque commune désigne* raient le complément. Enfin, pour surveiller et presser la levée, le Directoire nommait commissaires, pour se transporter dans les districts de Roanne, Tardy ; dans celui de Saint-Etienne, Ravel ; et dans celui de Montbrison, Besson, de Prétieux(l).

Le jour même où l'administration départementale prenait cette décision, la Convention désignait quatre-vingt-deux commissaires tirés de son sein pour se rendre sans délai dans les divers départements afin d'instruire leurs concitoyens des dangers qui menaçaient la Patrie et de rassembler les forces suffisantes pour dissiper les ennemis. Les commissaires devaient se réunir par sections de deux et parcourir deux départements ; après quelques changements, les représentants Reverchon et Presdavin furent chargés de visiter les départements de Rh6ne-et-Loire et de Saône et-Loire. Ces commissaires, il convient de le remarquer, n'avaient pas seulement à prendre les mesures qui leur paraîtraient convenables pour faire compléter le contingent fixé par la loi du 24 février, mais ils pouvaient encore requérir les chevaux et mulets non employés à l'agriculture ou aux arts de première nécessité, exiger des autorités constituées les comptes de leur administration, donner des ordres pour rétablir l'ordre partout où il serait troublé et suspendre provisoirement de leurs fonctions et même mettre en état d'arrestation ceux qu'ils trouveraient suspects.

Les Directoires de districts adressèrent à leurs concitoyens un appel chaleureux et les opérations commencèrent simultanément sur toute l'étendue du département*

Les volontaires furent appelés, en premier lieu, à se faire inscrire ; quelquefois une proclamation delà municipalité vint stimuler l'ardeur des jeunes gens ; ainsi, celle de Roanne leur

(1) Arch. départ, du Rhône. — Délibérationè du Directoire du département, 9 mars 1793.

parlait en ces termes : « Le registre de la municipalité est ouvert : que l'amour de la Patrie, de voti'e liberté, vous anime ; venez mériter la reconnaissance de vos concitoyens et que ceux d'entre vous qui ne peuvent briguer l'honneur de voler aux frontières s'empressent de secourir leurs frères d'armes ». Un registre était ouvert à côté de celui destiné à recevoir les noms ^68 volontaires pour l'inscription des dons des citoyens qui voulaieiit concourir au succès des armes dé la République. Le contingent assigné à Roanne était de 39 hommes ; les inscriptions donnèrent 48 volontaires sur lesquels 39 furent reconnus en état de porter les armes (1).

Les communes de Lentigny, Saint-Priest-la^Roche, Changy, Renaison, Bellegarde, etc., voient leurs contingents constitués par des volontaires.

Izieux devait fournir 14 hommes, 36 garçons se font inscrire. A Rive-de-Gier on compte 32 engagements volontaires sur un contingent fixé d'abord à 36 hommes, puis réduit à 32.

iies commissaires Pressavin et Reverchon se présentèrent à Lyon» le 23 mars, devant le Directoire de Rhône-et-Loire et s'occupèrent de leur mission.

En lisant le rapport de ces deux représentants envoyés dans les départements dont ils étaient les mandataires à la Convention, on serait tenté de croire que le recrutement se pratiqua, en général, dans d'excellentes conditions et que de rares difficultés surgirent seulement dans quelques localités ; malheureusement si l'on consulte la correspondance des municipalités et les délibérations des assemblées communales, on est amené à penser que ces commissaires indulgents pour leurs électeurs, ont tenu à cacher ce que la conduite de ces derniers présenta de répréhen" sible dans des circonstances trop fréquentes en ne portant à la connaissance de la Convention qu'une partie de la vérité.

A Rive-de-Gier, les volontaires se rendirent en tumulte chez

, (i) Archiv. de la mairie de Roanne. — Registre des délihératiorut 13 et 21 mars 1793.

un propriétaire et exigèrent qu'il contribuât à la levée pojur une somme proportionnée à ses facultés (1). r

Le maire et le procureur-syndic de Saint-Chamond exercèrent des vexations signalées par Reverchon et Pressavin. Ces magistrats avaient proposé aux citoyens dans l'intention de s'enrôler pour le recrutement de la ville, fixé à 54 hommes, une somme de 1.000 livres pour chacun et ils avaient annoncé aux habitants qu'ils eussent à trouver le même jour cette somme, sans qupi ils devaient s'attendre à se voir contraints par la force à en opérer le versement. Les habitants intimidés donnèrent la taxe forcée, produisirent des réclamations, et les représentants adressèrent des réprimandes au maire et au procureur sur leur conduite. Bientôt des scandales se produisirent dans la même ville et la municipalité ne chercha nullement à les empêcher ; il fut même reconnu que le maire et le procureur étaient les principaux coupables ; Reverchon et Pressavin intervinrent de nouveau et ordonnèrent d'arrêter les deux fonctionnaires et de les constituer prisonniers dans la maison d'arrêt de Lyon.

Dans le district de Saint-Etienne, le recrutement éprouva des difficultés particulières, le contingent, calculé sur la population, se trouva trop considérable, à cause du grand nombre d'ouvriers armuriers exemptés par la loi ; dans quelques communes, le nombre de citoyens appelés au recrutement par la loi fut inférieur à celui fixé pour leur contingent et les représentants furent ainsi conduits à leur accorder des dégrèvements dont le total se monta à 70 hommes pour tout le district. Nous avons vu que les garçons ou veufs sans enfants, de 18 & 40 ans, pouvaient adopter le mode qui leur plaisait pour désigner ceux d'entre eux qui se rendraient dans les armées ; la désignation au scrutin provoqua partout de vives réclamations et jnalheureusement les ennemis de la chose publique profitaient de ces moyens pour attiser autant qu'il était en eux le feu de la discorde et par là retarder le recrutement. Ailleurs, les hommes de la réquisition

(!) Archiv. de la mairie de Rive-de-Gier. ^ Registre des délibérations ^ 24 mars 1793.

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ne veulent partir qu'après avoir recueilli une certaine somme ; à Izieux, ils réclament 1.200 livres par tête et à Firminy ils n'entendent désigner le mode de choisir les 18 soldats constituant le contingent delà commune que lorsqu'il aura été recueilli une somme de 7.200 livres à partager entre ces derniers ; ensuite ils indiquent par acclamations les citoyens qui se rendront sous les drapeaux, et le maire avance les fonds nécessaires à l'équipe* ment.

Les opérations de recrutement ne s'opérèrent pas sans difficulté dans le district de Montbrison ; le Conseil général de cet arrondissement crut devoir annuler celles de plusieurs communes où les soldats avaient été désignés par la voie du scrutin, notamment à Noirétable, Saint-Jean-la- Yestre, Saint-Maurice-en-Gourgois, Cottance, Nervieu et Grézieux, etc. . . Pour les administrateurs, la désignation avait été irrégulière, abusive, et l'effet de la coalition du grand nombre contre la minorité et d'une cabale répréhensible ; il ordonna donc aux municipalités de recommencer les opérations par l'inscription des volontaires et de les continuer en complétant le contingent par voie de tirage au sort entre tous les citoyens soumis à la loi du recrutement ; si ceux-ci ne voulaient accepter ce mode de désignation, la municipalité ferait tirer pour les absents (1).

Les communes visées parle Conseil du district de Montbrison protestèrent contre les arrêtés de cette administration et demandèrent au Directoire du département leur annulation ; elles obtinrent gain de cause, attendu que l'article 11 de la loi du 24 février leur était favorable (2).

Moingt avait à fournir 5 hommes, mais les citoyens soumis à la loi refusèrent d'abord de tirer au sort, car la somme de 1.000 livres qu'on offrait leur était insuffisante pour des soldats qui

(1) Archiv. départ, de la Loire. — Registre des délibérations du Conseil giméral du Disti*ict de Montbrison, 17 avril 1793. L. 254.

(2). Archiv. départ, du Rhône. — Délibération du Directoire du départe» nient, 20 avril et 28 mai 1793. L. 20.

allaie&t exposer leur vie pour la Patrie ; on convint de verser une cotisation fixée sur le montant de la contribution foncière. Le 29 mars, 30 jeunes gens consentirent à tirer au sort } 90 bulle** tins, parmi tesquels cinq portant le mot soldat, furent déposés dans une urne ; ceux auxquels échurent ces derniers durent rejoindre l'armée (1). A. Champs, on procéda de la même façon, tandis qu'à Chevrières, on eut recours au scrutin et deux fils de Crozier furent désignés pour aller à la défense de la Patrie ; Rêver* chon et Pressavin intervinrent et ordonnèrent aux officiers municipaux et aux citoyens qui devaient concourir au recrutement de ne nommer qu'un des enfants de Crozier et de le remplacer par un autre citoyen, suivant les dispositions de la loi (2). A Meylieu-Montrond, les hommes de la levée ne voulurent partir qu'après avoir touché 6.000 livres ; le maire^ assisté de son frère, réclamèrent 4.000 livres à Rambaud, agent de d'Apchon, le violentèrent et en obtinrent effectivement 2.000 livres. Les 22 recrues de Noirétable partirent avec beaucoup de difficultés.

Toutes les manœuvres en usage dans les districts amenèrent le Directoire du département à signaler à l'attention des Directoires des deux arrondissements comme complètement illégales les contributions forcées exigées des citoyens à l'occasion du recrutement ; les administrateurs demandaient de déployer toute la sévérité des lois contre les auteurs des troubles, des menaces, des voies de fait et des violences exercées contre le droit sacré de la propriété et de la sûreté des personnes.

Au mois de mai, toutes les communes du district de Montbrison n'avaient pas encore levé leurs contingents et le 15, le CoQseil général du district rappela l'obligation de satisfaire aux prescriptions du décret du 24 février. Au 18 mai, cette partie du département avait envoyé 554 recrues parties pour l'armée du Rhin, mais le 22 avril, le Conseil général avait demandé 1.000 fusils à Saint-Etienne pour l'armement des recrues.

(1) Mairie de Moingt. — Registre des délibérations du Conseil municipal, 24, 28 et 29 mars 1793.

(2) Archiv. départ, du Rhône. — Arrêté de Pressavin et Reverchon. Saint- Chamond, le 31 mars 1793. L. 20.