HISTOIRE DU DÉPARTEMENT DB LA LOIRE

€ à profusion, et par une sorte de sentiment qui les anime, c elles viennent d'accepter avec enthousiasme, à l'unanimité et c par acclamation, l'acte constitutionnel trop longtemps désiré, € non au sou des musiques mélodieuses, ni au bruit des canons, c mais au son des taml>ours et de la musette et au bruit de

< quelques boites et fusils de remparts pris chez un ci-devant ; c les citoyens du canton, en habits blancs, surmontés du ruban

< tricolore, ont pris part à la cérémonie ; les baisers fraternels c ont été prodigués. L'air a retenti des cris redoublés de : Vive « la République ! Vivent les représentants ! La joie était univer-

< sellé et chacun disait : le calme va succéder à l'orage et, eo « parlant de la Constitution : voilà Tastre lumineux qui éclairera c notre marche, voilà la boussole qui dirigera nos actions, et c l'acceptation générale de cet acte bienfaisant dissipera les c rebelles, portera la terreur chez les tyrans coalisés, et la

< France ne faisant désormais qu'une société de frères se lèvera « en masse pour les terroriser s'ils avaient encore l'audace de « paraître.

« Varinard, Mancié^ Aler, Gonindard aine, Jacquet, Mirand, c Godard maire, Gardet ».

Dans le district de Montbrison, toutes les assemblées primaires acceptèrent l'acte constitutionnel à l'unanimité des votants.

Saint-Elienne vota dans ses cinq sections ; rassemblée primaire de la section de la Liberté émît plusieurs vœux qu'on peut ainsi formuler :

l^' On procéderait incessamment à la nomination d'une assemblée nationale à laquelle le peuple se réserverait de donner des pouvoirs suffisants pour consolider son bonheur en achevant et révisant cette Constitution incomplète ; aucun membre de la Convention n'appartiendrait à cette nouvelle assemblée.

29 On retirerait les pouvoirs aux députés de Rhône-et-Loîre à la Convention, à compter du l^^** septembre prochain.

30 Provisoirement et pour cette fois, la base unique de la population serait rejetée pour la formation de la prochaine assemblée nationale et le mode d'élection serait celui suivi en 1792 pour la nomination des membres de la Convention.

4« Toutes les autorités constituées de la République et plus iostammeat celles de Paris et le Pouvoir exécutif seraient remplacées et aucun des individus qui les composent ne pourrait sortir de Paris « avant d'avoir rendu des comptes et regorgé le produit de ses concussions et dilapidations, s'il était reconnu qu'il en eût commis » (1).

La section des Droits de Thomme se prononça également en faveur de la nomination d'une nouvelle assemblée.

En même temps, l'acte constitutionnel était soumis à la ratification de l'armée.

Le 19 juillet, la division du moyen Rhin et notamment le commandant du 5« bataillon de Rhône-et-Loire donnaient, à Strasbourg, leur adhésion à la Constitution et s'engageaient à combattre jusqu'à la mort les ennemis de la République.

Au camp de Longwy, les officiers, sous-officiers et volontaires du 7« bataillon du même département, recevaient avec joie la Constitution ; la rébellion de Lyon les tenait dans une grande inquiétude et dans l'impossibilité de soumettre leurs compatriotes puisqu'ils avaient d'autres ennemis à combattre, ils faisaient don de 515 livres 10 sols pour subvenir aux dépenses des forces qui marchaient contre eux ; cette conduite des volontaires de Rhône-et-Loire fut signalée à la Convention dans sa séance du 3 août et elle fut l'objet de la mention honorable. La même décision fut prise le 31 juillet à l'égard du i^^ bataillon ; campés à Lamballe, les volontaires avaient adhéré avec transport à l'acte constitutionnel; ils rédigèrent même une adresse à leurs concitoyens de Lyon pour les éclairer sur les trames criminelles des intrigants et des hommes perfides qui les égaraient et les opprimaient; ils invitèrent les représentants du peuple à en donner connaissance à leurs frères et à leurs amis.

Enfin, les commandants, officiers, sous-officiers et volontaires du 2« bataillon de grenadiers, appartenant à l'armée du Rhin et campés le 21 juillet à Landau, adressèrent une lettre

(i) Archiv. nation. - BII. 26.

aux citoyens de leur département; ils blâmaient la conduile.de Lyon et juraient d'exterminer tous les tyrans, tous les fédéra-1 listes, et de défendre la Constitution jusqu'à la mort. La Convention en reçut une copie et ordonna son insertion au Bul-*. ietin (1).

Le22 juillet, le Directoire du district de Roanne reçut notification du décret du 26 juin et il se rétracta immédiatement de toutcequ*il aurait pu fairede contraire aux vues de laConvention.

Le Conseil général de Pouilly-les-Nonains protesta le 23 juillet, en même temps que Populle Charles, le procureur de la commune et l'un des membres du Congrès rentré la veille et porteur d'un congé daté du 19 juillet « contre tout ce qui s'était fait et pourrait se faire à la Commission populaire républicaine et de salut public séant à Lyon, comme contraire aux lois, attentatoire à la liberté et opposé à la Convention nationale qui seule devait nous guider et nous conduire au bonheur, en nous faisant jouir de cette sainte liberté que nous désirons et devons tous tâcher d'acquérir avec tant de zèle et de courage » (2).

Le 24 juillet, quelques administrateurs du département de Rhône-et-Loire déclarèrent à la Commission populaire qu'ils reconnaissaient la Convention nationale conlme le seul point de ralliement des citoyens français et républicains et que tous les décrets émanés d'elle concernant l'intérêt général de la République devaient être exécutés ; le même jour, ces administrateurs informèrent le président de la Convention de leur rétractation : <( Nous adressons à la Convention nationale, écrivaient -ils, notre rétractation individuelle et la déclaration émise aujourd'hui par les autorités constituées de la ville de Lyon ; en nous conformant à la loi, nous devons jouir de sa protection. Nous prions la Convention nationale de prononcer sur notre rétractation et de retirer les décrets qui nous concernent ou de nous

(1) Archiv. nation. - C. 260, 261, 265, 266, 267.

-«(2) Mairie de Pouilly-les-Nonains. — RegiHrc des tlêtibératvons, 23 Juillet 1793.

accepter nominativement. Nous désirerions connaître par le retour du courrier la décision que portera la Convention. Notre profession de foi fut toujours celle de vrais républicains ^ (1). Les signataires étaient Santallier^ Belleville, Couturier, DelacroiXy Fias3on, Richard aîné, Meynis.

Le lendemain, Rouger et Brunet, après avoir exhorté les citoyens du département à se rallier autour de la Convention, écrivirent à celle-ci que leurs vœux sont en partie accomplis ; ils réclamèrent l'indulgence de l'assemblée pour les membres de la Commission populaire et affirmaient que celle-ci se dissolvait; ils envoyaient les rétractations de Gilibert, président, et de Morillon, vice-président de la Commission populaire.

Ce même jour, la Commission populaire déclarait reconnaître la Convention, mais elle ajoutait qu'elle resterait en état de résistance à l'oppression jusqu'à ce que les décrets rendus contre le département de Rhône-et-Loire fussent rapportés ; elle invitait les citoyens à suivre son exemple.

Devant le Conseil général de la commune de Roanne, comparaissaient, le 26 juillet, J.-C. Denis, officier municipal, et J. Berthier, membre du Conseil de la commune, qui demandèrent acte de la délibération suivante :

« Nous déclarons que, nommés à la Commission de salut public de Lyon par les trois sections de la ville de Roanne, nous rétractons et désavouons que depuis que nous avons eu connaissance de l'acte constitutionnel nous n'avons pris part à aucun arrêté de ladite commission ; nous déclarons, enfin, que nous acceptons individuellement l'acte constitutionnel présenté à l'acceptation du peuple français par la Convention, le regardant comme le vrai centre d'unité et la base inébranlable de la République une et indivisible, objet de tous nos vœux )i> (2).

(î^) Bullétii^ de îa Convention nationale, séance du 28 juillet 1793.

(Sy'Afchîv. mnnicip. de Rt^anne. — Registre des délibéi^ationsf^ juillet 1793. Reg. 4.

Noas savons que les trois délégués des sections de Roanne, nommés le 24 juin, étaient J. Berthier, J.-C. Denis et Louis Morillon, juge ; ce dernier avait été nommé vice-président de la Commission populaire le 8 juillet.

Une autre rétractation importante fut celle de Guillaume Maret prononcée devant le Conseil général de Sain t-Pierre-la-Noaille où il avait son domicile.

« Dans les premiers jours, j'avais cru qu a rassemblée de Lyon on voulait de bonne foi Tunité et Tindivisibilité de la République, c'était le principe sacré de mes commettants, c'était le mien, je n'en ai jamais eu, je n en aurai jamais d'autre ; mais craignant et croyant qu'en convenant du principe on cherchait à en tirer des conséquences dont le résultat tendait à le détruire, j'ai jugé devoir, sans être révoqué, prendre la fuite, telle en a été la cause, et je dis la fuite, parce que depuis le moment où je suis arrivé à Lyon jusqu'à celui où j'en suis parti, je n'ai jamais été libre; aujourd'hui que me voilà libre, je profite du premier instant de ma liberté pour comparaître devant vous et je déclare avec la franchise d'un républicain que je n'ai jamais eu d'autre opinion, d'autre envie, d'autres désirs que de maintenir et de défendre de toutes mes forces l'unité et l'indivisibilité de la République et la soumission à toutes les lois émanées de la Convention nationale, et si, dans le peu de séances de l'assemblée de Lyon auxquelles j'ai assisté comme député de ce canton, il y a eu des arrêtés pris par une majorité que je ne pouvais empêcher qui portent atteinte à ces principes sacrés, je déclare que je proteste expressément et de toutes mes forces contre leur contenu et que je rétracte solennellement les acquiescements qu'on pourrait induire de ma présence ».

Le Conseil, à l'unanimité, et avec transport, déclara qu'il rétractait et protestait tant en son nom qu'en celui de tous les habitants de la commune contre toute participation, directe ou indirecte, à tout ce qui a été fait dans lassembK'e tenue à Lyon en vertu de la convocation du département de Rhùne-et-Loire, et déclara qu'il n'a jamais eu et n'aura jamais d'autre principe

que l'unité et Tindivisibilité de la République et la soumission la plus entière à toutes les lois émanées de la Convention natio* nale.

Le même jour, Simon Petei, autre membre de l'assemblée de Lyon, pour le canton de Saint-Haon-le-Châtel, se rétracta. La veille, le Conseil général et les officiers de la garde nationale de Renaison reconnaissaient que s'ils avaient cru un instant aux insinuations perfides des Lyonnais, ils avaient ensuite reconnu la vérité et ne s'étaient jamais mis en état de rébellion contre la Convention.

Le 28 juillet, le jour où les assemblées primaires se réunirent pour se prononcer sur l'acceptation de la Constitution, les rétractations se multiplièrent et furent très nombreuses.

Avant de se rendre au chef-lieu de canton, le Conseil général de Chandon tint une séance à 6 heures du matin ; il entendit lecture de sa délibération du 14 juillet où il adhérait aux arrêtés de la Commission populaire, puis un citoyen tint le langage suivant qui aurait pu être répété dans la plupart des assemblées rurales : •

€ Nous avons commis une grande faute en adhérant à ces dif- « férents arrêtés que nous connaissons maintenant, qui ne sont € point émanés de la Convention nationale. La vérité est que • c nous sommes toujours soumis le plus scrupuleusement aux « lois qui nous ont été transmises par les corps constitués aux- « quels nous devons obéir; à la forme d'icelles je vous propose, « citoyens, de vous rétracter de l'arrêté susdit et d'exprimer « votre soumission et obéissance à tous les décrets de laConven- Qc tion nationale émanés d'elle avant et après le 31 mai et à ceux « qui seront rendus par la suite et d'accepter présentement € l'acte constitutionnel et les Droits de l'homme et de biffer sur < le registre l'arrêté du Conseil général du 14 du courant ?>.

Beaucoup de communes prenaient des délibérations semblables au même instant. La réunion du canton des environs de Roanne, après avoir accepté la Constitution, inséra dans son

procëtf^verbal c que le canton n'avait point adhéré aux arrêté&et mesures prises par la Commission populaire de Lyon, à Texcep-r tion de Villeret, Saint-Léger, et de quelques particuliers et des ofQciers municipaux de ces communes qui, présents, avaient avoué y avoir adhéré mais que, mieux instruits, s'étaient rétractés ; ils demandaient que leur rétractation fut insérée au procèsverbal » (1).

Les cantons de Villemontais et de Saint-Haon-le-Châtel formulent des protestations peu différentes.

Le 28 juillet, l'assemblée primaire de Saint-Bonnet-le-Château retira, sur leurs demandes, leurs mandats aux trois délégués du canton au Congrès départemental, Bouchetal, Moissonnier et B.-G. Meynis. Vers le 20 juillet, ces citoyens avaient avisé leurs mandants de la position pénible et inquiétante où ils se trouvaient, puis, le 24, ils affirmaient que leurs craintes n'étaient que trop fondées et qu'ils ne pouvaient siéger plus longtemps dans la Commission populaire sans trahir leurs principes et leurs sentiments ainsi que ceux de leurs commettants (2).

Si les rétractations des districts de Saint-Etienne et de Montbrison ne furent pas plus nombreuses à cette époque, la cause en est due à la présence des Lyonnais dans cette partie du département au 28 juillet.

Signalons encore les rétractations des délégués nommés par les districts pour assistera la séance de rassemblée départementale où la réunion du Congrès fut décidée. J.-J. Missire, délégué de Roanne, se rétracta de tout ; sa bonne foi avait été séduite et trompée soit par les députés de la Convention, soit par les délégués du département. Dagier, délégué de Saint-Etienne, affirma avoir reconnu bien vite que la réunion servait d'instrument aux contre-révolutionnaires, n'avoir pris aucune part aux délibérations et s'être opposé seul avec vigueur à la convocation des

-^(t) Archiv. nat. ~.B1L26..

;. (2) Archiv. départ, du Rhône. — Lettre.de Bouchetal, Moiêsonnier et Méy^ nif^ à Va9seniblée primaire de Bout^-Argental ; Lyon, le, 24 juillet 1793L Documents non cla.ssés de la série L.

assemblées primaires ; il ne fut pas écouté et se retit^a. Le 4 juillet, il était de retour à Saint-Etienne.

Enfin, le tribunal du district de Roanne déclara qu*en répondant aux membres de la Commission de Rhône-et-Loire, il n*avait jamais eu l'intention de faire scission avec la Convention ni de s'opposer à Texécution de ses décrets ; il en avait toujours ordonné l'enregistrement (1),

Remarquons qu'à cette époque la Commission populaire de Lyon prit le titre suivant : Les corps administratifs séant à Lyon el les délégués de la section de

Un motif contribua puissamment à ce moment à éloigner les communes de la cause des Lyonnais. Le 20juillet, la Commission républicaine populaire avait ordonné aux différents districts du département de fournir un contingent de 9.600 hommes dans les vingt-quatre heures et un second contingent de 2.400 hommes dans un délai de quatre jours, afin d'augmenter l'effectif de l'armée départementale ; en outre, la Commission imposait la levée d'une contribution de 3 millions à Lyon pour subvenir aux fr li^d.* la guerre. Les Lyonnais exigèrent des administrateurs dtr district de Saint-Etienne l'envoi d'une lettre aux maires, officiers municipaux et Conseils généraux de leur arrondissement pour les engagera recruter l'armée départementale ; les administrateurs se virent dans la nécessité d'obéir et ils signèrent une circulaire qui fera suspecter leur patriotisme dans la suite. « Les corps réunis de Lyon ont arrêté, disaient-ils, que le contingent que doit fournir le district de Saint-Etienne sera porté à 489 hommes; nous ne doutons pas que vous ne vous empressiez à contribuer à cette levée qu'il est d'autant instant de compléter sans délai qu'elle est destinée à résister à l'oppression et à défendre les citoyens et les propriétés tant du chef-lieu que des villes et villages du département. Nous vous invitons à conduire sans perte de'temps, en cette ville de Saint-Etienne," les braves citoyens qui -montreront du zèle-Hpour une^i belle cause ; c'est là que les compagnies- seront organisées etque se

— — I I II I , 111 I II 1 1 — ^i— ^M^^^

(1) Bulletin du la Convention nationale, — Séanqe du 31 juillet 1793.

formera le bataillon. Signé : Trablaine, président; Crouzat, Vanel, Lardon, administrateurs ; Teyter, secrétaire » (1).

Le même jour, le Conseil constatait dans quelles conditions il s'était vu forcé et contraint de signer la circulaire et prenait la délibération suivante :

€ Le Conseil du district assemblé, où étaient les citoyens « Crouzat, président en l'absence ; Yanel, Chol, Fontvielle et «c Perrochia, administrateurs ; Lardon, suppléant le procureur- « syndic et Teyter, secrétaire,

c Vu un arrêté ^e la Commission populaire de Lyon, portant t qu'il sera levé une force armée départementale pour résister à a l'oppression et que le district de Saint Etienne sera tenu de « fournir pour cette force armée un bataillon de 489 hommes ;

<c Vu également un projet de lettre, en forme d'adresse, pré- <K sente par des commissaires de ladite Commission avec menace (c et injonction formelle de le livrer à l'impression et de le a répandre dans les communes; le Conseil se voyant forcé <ic d'exécuter un ordre aussi despotique, réitère ses protestations, « déclare qu'il est sans liberté et qu'il détournera les citoyens c des communes qui viendront le consulter, d'obéir à cette invi- « tation, comme étant forcée, illégale, vexatoire et contraire aux « lois.

t Signé : Crouzat, Vanel, Lardon, Chol et Teyter ».

Ainsi, Lyon était bien en révolte ouverte et l'esprit dominant dans cette ville était l'esprit de la Vendée; on y mettait une partie de la Convention hors de la loi et à prix la tête des représentants du peuple à l'armée des Alpes. Les boulets en route pour l'armée des Pyrénées étaient arrêtés ; les émigrés rentraient en foule en même temps que les prêtres réfractaires (2). Lorsque Biroteau et son collègue Chasset prêchaient le soulèvement

(1) Arcbiv. départ, du Rhône. ~ Les administrateurs du District de Saint- Etienne aux maires, etc. Saiiit- Etienne, le 2 août 1793 ; L. 9 provisoire.

(2) Archives du ministère des affaires étrangères, 317. — Lettre de Chepy au ministre. Grenoble, 20 JuiUet an II,

contre la Convention, ils s'eiTorçaientde soutenir la politique des Girondins et se montraient hostiles au rétablissement de la royauté ; ils cherchaient à développer le fédéralisme et ils exigeaient la formation de l'armée départementale créée par un arrêté de la Commission populaire; « c'était, disait Biroteau, une dette d'honneur contractée envers les frères du Midi; la jonction était un résultat militaire qu'il fallait confier à l'exécution des chefs ; ils l'opéreraient infailliblement et alors se formerait dans le département de Rhône-et-Loire le chemin qui unissant le Midi et le Nord terrifierait le monstre de l'anarchie et rendrait à la représentation nationale sa liberté et son indépendance 1» (1).

Mais peu à peu les royalistes avaient pris de l'influence dans la Commission de Lyon et quand Biroteau fut de retour de son excursion dans le Forez, il constata ce fait et se plaignit de la nomination de généraux dont les opinions bien connues ne pouvaient laisser subsister le moindre doute sur les aspirations des chefs du mouvement, quoiqu'ils affichassent des sentiments républicains. Biroteau reconnut bien vite que la cause du girondinisme était perdue à Lyon et, peu de jours avant sa mort, il disait à. Meillan, député des Basses-Pyrénées, qu'étant allé à Lyon, ainsi que Chasset, dans la persuasion que cette ville n'armait que pour la liberté, ils n'avaient pas tardé à découvrir que les meneurs avaient d'autres vues et, qu'en conséquence, ils s'étaient empressés tous deux d'en sortir (2).

Les chefs girondins se. mirent en scission ouverte avec les royalistes et lorsque Chasset apporta, le 23 juillet, à la Commission populaire l'annonce de l'acceptation de la Constitution de Villefranche et l'engagea à suivre cet exemple, il vit que les Girondins n'avaient rien à espérer des Lyonnais ; aussi, dans la nuit, il quitta la ville avec Biroteau ; le premier émigra en Suisse et son collègue se rendit à Bordeaux.

(1) Mémoire de Cassanges, reproduit en partie par M. Vidal dans son His' toire de la Révolution française dans les Pyrénées-Orientales, tome II, p. 207

(S) Mémoire de Meillan à la Convention nationale, p. 146.

Cependant les Lyonnais s'étaient organisés dans le Forez; stprès avoir renvoyé, une partie de leurs troupes à Lyon, il leur restait, à Saiht-Etieiïnej 300 honrrnes avec lec détachement des dr^pns de Lorraine et 4 canons ; à Montbrjson, 300 hommes; 20 cavaliers et 2 pièces de canon avec leurs servants ; à Sainte Chamond, 100 hommes et, enfin, 10 cavaliers à Duerne pour assurer les communications. Le commandant en chef de ces forces était l'adjudant-général Servan dont le quartier général fut fixé à Saint-Etienne, ayant sous ses ordres le capitaine Roche à Montbrison et le capitaine Roux à Saint-Chamond ; bientôt Puy fut nommé capitaine d'état-major avec le titre de quartiermaître chargé de la comptabilité et du commandement en second; reffectif des troupes laissées dans le Forez fut diminué notablement. De Précy relira une partie des détachements laissés à Saint-Etienne et à Montbrison et les dragons de Lorraine se rendirent à Vienne.

La conduite des Lyonnais continuait à provoquer les plaintes et les protestations des administrations des deux districts de Montbrison et de Saint-Etienne.

Le 23 juillet Praire-Gonin, commandant du détachement venu de Saint-Etienne à Montbrison, se présenta au Directoire du district, sur son invitation et se dit envoyé par la Commission populaire de Lyon pour rétablir Tordre et la tranquillité partout où il^.seraient troublés et il exhiba une réquisition à lui faite parle Directoire de Saint-Etienne. Le Directoire de Montbrison visases pouvoirs sans approbation et lui défendit de mettre en activité une; force armée' sans une autorisation spéciale. Pràirè déclara^ en plua, être chargé d'une mission secrète et qu'il laferait connaître lorsqu'il jugerait le. moment opportun. Le Directoire protesta et déclara qu'il empêcherait l'exécution de toute mission secrète. Le même jour, un citoyen deBoën fut maltraité et arrêté par le détachement et, dans la soirée, une multitude de jeunes gens de la ville et du détachement envahirent la salle des séances de l'administration et « au milieu des cris et des vociférations, les bancs, les tables, les chaises, et tous les autres meubles qui s'y trouvaient sont brisés et les débris transportés

sur la place, auprès de l'arbre de la liberté ; on les brûla avec appareil en dansânf la* farandole autour et insultant aux membres de la Société ». *

-'Lès jours suivants, les menaces et les insultes furent prodiguées aux patriotes, à leurs femmes et à leurs enfants ; plusieurs citoyens furen.t maltraités et beaucoup durent abandonner leurs demeures et fuir hors du département.

La commune de Boên, hostile aux Lyonnais, arrêta quatre caisses de fusils de chasse expédiés de Saint-Etienne et les distribua aux citoyens. Le 27, Praire-Gonin se présenta devant l'administration du district et demanda à être autorisé à se rendre à Boën pour dissiper les rassemblements et rétablir la circulation des armes. On lui répondit que les réunions qui se formaient dans le canton de Boën étaient causées par la défiance et les alarmes répandues par l'arrivée de la force armée commandée par lui ; il en était de même dans le canton de Saint- 6eorges-en-Couzan et la retraite de la force armée pouvait seule calmer l'effervescence.

Le 28, le Directoire reçut un arrêté de la Commission populaire instruite de l'opposition d'une fraction de la première administration ordonnant à la force armée de demeurer à Montbrison à la disposition de la municipalité et du district.

Le 30, la municipalité et la garde nationale de Montbrison offrirent une fête aux détachements venus de Saint-Etienne et de Lyon ; plusieurs individus se permirent des propos. très inci«* viques en criant : A bas la Constitution! A bas le Directoire I : .

Le même jour, les vingt-cinq dragons partirent pour Lyon ; le lendemain^ une partie du détachement de Saint-Etienne fut relevé et Praire fut remplacé par Chapon, en qualité de commandant.

De leur côté, les habitants de Saint-Etienne étaient très divisés; les uns, avec le district à leur tête, étaient hostiles aux Muscadins; lejs autres, avec la municipalité et les sections, prenaient parti pour Lyon.

Le 27 juillet, des commissaires deSaint-Etienne^ délégués par les sections de la ville, furent admis à Lyon par la Commission populaire et tinrent le discours suivant :

Q^ Zes sections réunies de la ville de Saint^Etienne, à la «; Commission populaire, républicaine et de salut public q: du déparlement de Rhône-et-Loire et aux sections de la c ville de Lyon.

« Citoyens, Frères et Amis,

« Depuis longtemps vous gémissiez sous la tyrannie d'une a municipalité corrompue; les complots les plus atroces s'étaient ft formés dans ces assemblées qui se disaient populaires ; elles « n'étaient que le repaire de quelques brigands audacieux qui, « sous le voile du patriotisme, égaraient la multitude; des « dictateurs envoyés dans vos murs, sourds aux réclamations de a justice et de paix, allumaient les torches de la guerre civile ; ce (i qu'il y a d'hommes probes et honnêtes, étaient voués aux « poignards des assassins, et le pillage devait être la récompense « de leurs crimes; une ville florissante n'aurait plus oiïertque « le spectacle de décombres, de cendres et de cadavres ; vos «c rivières, qui entretiennent l'abondance dans votre cité et la « répandent au loin, teintes du sang de vos concitoyens, auraient « porté aux mers le témoignage horrible de tant d'atrocités* « Mais le génie bienfaisant qui veille sur vos destinées, vous a <ic fait prendre l'attitude qui convenait aux circonstances ; vous « vous êtes levés, vous avez livré combat à l'anarchie, vous ^ l'avez terrassée, en répandant des larmes sur le sang qui avait ([ coulé ; et après la victoire, vous n'avez plus vu qu'un citoyen d et un frère parmi les vaincus blessés ; vous avez fait plus, vous 4c leur avez tendu une main secourable et exercé envers eux <E une générosité héroïque. A ces traits, on reconnaît l'âme du « vertueux républicain et dans votre indignation contre les « monstres... auteurs de vos maux, vous les avez protégés, vous «c avez attendu dans le calme que le glaive de la loi punît les (L coupables.

(( L'âme des citoyens de Saint-Etienne a été vivement affectée « des maux que vous avez endurés ; elle a partagé vos succès « avec d'autant plus de reconnaissance, que si la malveillance « eût prévalu, cette ville n'aurait pas été exempte des atteintes

« des méchants. Déjà le 30 mai, les mal intentionnés se pronon- « raient pour traverser les dispositions des bons citoyens qui se <f préparaient à vous envoyer des secours ; nous gémissions sut* « notre impuissance; mais heureusement vos succès levèrent € nos craintes, et nous applaudîmes à voire victoire,

« II était digne de la Commission populaire, républicaine et « de salut public de ce département ; il était digne de ces braves «c Lyonnais qui ont terrassé l'anarchie à la journée du 29 mai, il « était digne enfin de tous ces hommes libres qui veulent le « règne des lois et qui savent mourir pour résister à l'oppression, « de se lever au moment où ils apprirent que leurs frères de a Saint-Etienne étaient aux prises avec la malveillance. Elle c avait éclaté cette malveillance et les bons citoyens, trop confie fiants sans doute sur l'administration municipale, avaient « appris que tandis que l'homme de bien repose, le méchant « veille pour le surprendre et lui porter ses coups. Le respecte table magistrat qui remplit la place de maire avait su contenir « longtemps par sa sagesse, par son énergie et sa vigilance, ces c hommes audacieux, ces agitateurs qui, sous le masque et le € nom de patriotes, égaraient un peuple bon, confiant, mais € facile et crédule. Ils savaient bien, ces hommes pervers, qu'ils « ne pouvaient lutter contre la grande majorité des bons «c citoyens; il fallait saisir et profiter d'un moment favorable « pour exécuter leurs perfides desseins ; à cet effet, ils se ren- « dirent en grand nombre à une assemblée de la commune et

< par leurs interpellations injurieuses, au nom du peuple, à

< l'aide même de quelques membres impurs du Conseil général « de la commune, ils jetèrent le trouble et le découragement « dans l'âme vertueuse du maire; dès lors, ce digne magistrat « put croire qu'il n'était plus entouré de la confiance publique; « désespérant de faire le bonheur de ses concitoyens dans qc l'exercice de ses fonctions, il remit sa démission à ses collègues « et s'éloigna de cette cité. C'est alors que Ton vit les bons « citoyens, les vrais amis de l'ordre et des lois, se porter en « foule à la commune, demander vengeance et le retour à ses « fonctions de ce vertueux magistrat. Ces premières instances 1 ne purent le vaincre ; trop grand, trop généreux pour accuser,

Uô msroiae oc DéPABrma^cr dc la ijqibe

c il concentrait ses peines dias sgq âme et ne se permit des c plaintes contre qaî qoe ce soit ; il regrettait sans doute d'avoir c été forcé d*abandoaner son poste, mais il offrait en même temps c le sacrifice de sa fortune et de sa vîe poar le soutien de la € liberté et le triomphe de la Répaljl.qae. Enfin, une seconde c dépatation portant le Toea des seircioos rénnies parrint à le c fléchir, et son âme sensit^le ne pat résister ao concours ona- « nime de cette cla&se nombreuse de citoyens qui chérissent

< llionneur et honorent la Tertn.

< Vous fûtes instruits, citoyens, de ce qui se passait dans c cette cité et Totre surveillance active vous décida sur le

< champ à voler à son secours pour y rétablir le règne des lois € et maintenir par la force, s*il en était besoin, la sûreté des

< personnes et le respect des propriétés. A votre voix, on vit € sortir de vos murs une force puissante, rélîte d^une jeunesse

< républicaine, animée des vrais principes de la litierté et € portant d*une main, pour la faire triompher, le fer destiné à c abattre les anarchistes et les factieux, de lautre, la branche € d^olivier, symlrale de la paix, de l'union, enfin, de vrais « soutiens de la liberté et de rêgalité. A la nouvelle de Tapir proche de cette armée de frères, les malveillants firent un « dernier effort pour exécuter leurs horribles complots ; ils f eurent Taudace de publier que cette armée avançait avec des « desseins hostiles ; à les entendre, une troupe de brigands € armés venait porter le fer et le feu dans cette cité, et par c mille suppositions plus atroces les unes que les autres, ils c répandaient l'alarme, provoquaient la résistance par tous les « moyens capables de propager le trouble et le désordre.

4 Ces factieux entretenaient depuis longtemps, dans la ville « de Saint-Chamond, des intelligences, se prêtant mutuellement « des secours par une association criminelle et par des listes € de proscription désignaient leurs victimes. Cette poignée de « scélérats étaient à la veille de faire couler le sang et de rem- « plir leurs horribles projets ; mais la contenance ferme des c autorités constituées et la réunion imposante des bons citoyens « ont fait échouer les trames perfides de ces hommes de sang « et de boue. Sans doute, ces braves Lyonnais durent éprouver

« un sentiment pénible en approchant de notre territoire ; non « que la crainte du danger pût les arrêter, ils avaient prouvé « par leur courage et leur dévouement à la journée du 29 mai, « qu'ils craignaient moins la mort que la perte de la liberté, et « qu'ils savaient la défendre contre la tyrannie et Toppression.

« C'est dans ces moments d'agitation que ce maire tant désiré « venait reprendre Texercice de ses fonctions. Les dangers € publics électrisaient son âme ; il rassure la multitude, et, c calme au milieu de l'orage, il va au-devant de l'armée dépar- « tementale, et dans une conférence franche et loyale qu'il eut c à Saint-Chamond avec les commissaires de la Commission, il « annonce par une lettre à ses concitoyens les motifs, les inten- € lions et les sentiments de nos frères de Lyon. Dès lors, les € craintes se dissipèrent ; les malveillants, déconcertés dans c leurs projets, ne firent que des efforts impuissantâ ; plusieurs, « dès ce moment, cachèrent par la fuite leur honte et leur « désespoir et échappèrent ainsi à la peine due à leurs forfaits. « Dès l'aurore du lendemain, la garde nationale se disposa à « recevoir l'armée départementale, à fraterniser avec nos défenc seurs et leur entrée dans cette ville fut un jour de réjouisc sance et de fête pour les habitants de cette cité. Bientôt leurs « embrassements et les marques touchantes de leur amitié c dissipèrent le souvenir de nos peines et nos soins empressés « leur prouvèrent que nous étions dignes de leur estime, de « sentir et de partager les affections de leur cœur.

« Que d'obligations, que de reconnaissance ne vous devons- « nous pas, citoyens, d'avoir, par vos commissaires, répandu « dans nos sections des vérités déchirantes sans doute, mais « malheureusement trop réelles, sur les dangers qui nous « menacent, si nous n'opposons une résistance courageuse aux n efibrts de ces factions qui déchirent le sein de la République « française et sont prêtes à la livrer à des mains étrangères, « pour la replonger dans les fers ! Que les braves Lyonnais qui c composent les sections de votre ville apprennent par votre ff organe, citoyens, que, prêts à nous ensevelir plutôt que de < nous soumettre à un honteux esclavage, nous jurons secours, « amitié et fraternité aux opprimés et à tous les républicains de

« votre cité. Dites-leur que la conduite franche et amicale de c DOS frères de Lyon, la pureté des principes qu'ils ont manioc festés dans nos sections et en public, ont dissipé entièrement « les inquiétudes et les craintes de ceux qui étaient seulement a égarés ; qu'ils ont fait tomber le masque de ces imposteurs tf qui abusaient de la crédulité facile d'un peuple trop confiant <r pour n'être pas quelquefois trompé ; qu'ils ont anéanti ces « assemblées ténébreuses où se tramaient ces complots destrucc teurs de l'ordre social et où s'aiguisaient les poignards de < l'anarchie et de la guerre civile ; enfin, qu'ils ont pénétré nos c âmes de cet amour brûlant pour la liberté et qu'à leur exemple « ce feu sacré ne s'éteindra dans nos cœurs qu'avec la vie. « Dites-leur que nous serons fidèles à remplir nos serments et « que nous nous rappellerons sans cesse, avec attendrissement, « ces moments chers à nos cœurs, où nous avons cimenté, par ^ nos embrassements au camp de la Fédération, cette union « fraternelle qui, échauffant nos âmes, nous a fait répandre des n larmes de joie. Dites-leur enfin que nous conserverons à a jamais ce drapeau qui flotte sur la place publique de cette « ville, comme un monument et un gage de leurs bienfaits et a de notre union fraternelle.

« Si dans les districts, si dans les communes qui nous avoio: sinent, le monstre de l'anarchie osait lever la tête, s'il était « vrai qu'aux environs de Montbrison, à Boën, Saint-Germain et « Feurs, il se manifestât quelques germes d'oppression et c d'anarchie, si des agitateurs égaraient le peuple, enfin, si les « lois étaient méconnues, ordonnez, citoyens, et nous porterons (K à l'instant secours à nos frères, la guerre aux factions ; conti- « nuez, citoyens, à veiller sur notre liberté, à nous éclairer sur « nos dangers ; notre confiance vous répond de notre dévoue- « ment absolu et de notre soumission à vos arrêtés pour l'étatt biissement de la République uiie et indivisible, de la repréc senta;tion nationale libre et entière, et, pour le maintien des d droits imprescriptibles de l'homme, la liberté et l'égalité.

<( Permettez, citoyens, que ce témoignage de notre union <K fraternelle soit présenté par nos députés à la Commission <K populaire et départementale, aux présidents des sections de

c la ville de Lyon, pour y être lu, afin que nos sentiments leur €[ soient connus et qu'ils soient consignés dans leurs registres « et dans leurs cœurs.

€ Signé : Courbon fils aîné, président de la section de VEgac lité; Thiollier-Neyron, vice-président ; J. DucoiNG, Courbon, «c secrétaires.

« Bernou, président de la section de V Union ; J.-G. Couturier, « secrétaire,

« Marcoux, président de la section des Droits de V Homme ; « Détours, vice-président ; Blanchard, Berthon-Bourlier, € B. Cham, Coullard-Descos fils, secrétaires.

« Laulanhier, vice-président de la section de la Liberté ; « Ardaillon, Camier fils aîné ; Giraud, F. Neyron, Gaultier € et Gerin, secrétaires^

« Signé : Rambaud, président ; Florentin-Petit, Prost, « Delolle, Meynis et Figurey, secrétaires. »

La Commission populaire ordonna la lecture de ce discours et son envoi aux sections de la ville et à toutes les communes du département.

Le 28 juillet, la Convention qui ne connaissait pas, le 12 juillet, la présence de Chasset à Lyon, lorsque Couthon déposait le rapport qui motiva le décret déclarant Biroteau traître à la Patrie, prenait une décision semblable envers le premier de ces représentants.

Le 31 juillet, la municipalité provisoire et la garde nationale de Saint-Chamond adhéraient à la conduite des corps administratifs séant à Lyon, réunis aux délégués de la section du peuple français dans le département de Rhône-et-Loire, formant ce que Ton appela durant quelque temps le Comité général de salut public.

Lesterpt-Beauvais avisait, le 31 juillet, le Comité de salut public que, malgré toutes les précautions prises par lui, les

Lyonnais avaient fait enlever les armes de la Manufacture de Saint-Etienne (1).

A Montbrison, la force armée continuait à résister à l'administration du district. Lei*»" août, Chapon, successeur de Praire, demandait deux mille livres pour la solde du détachement sous ses ordres ; l'administration refusa. Un nouveau détachement de Lyonnais arriva, le 2 août, à Montbrison, et un commissaire de la Commission populaire, Bardel, venu avec lui, se présenta à 3 heures, au district ; il donna connaissance de ses pouvoirs et déclara vouloir se porter à Boën pour faire respecter le droit de propriété violé au moment de l'enlèvement des fusils. « Le citoyen Bruyas, dit le compte rendu du Conseil général du district de Montbrison, était seul à son poste avec le citoyen Gras, procureur-syndic ; l'ennui, les dégoûts et les menaces avaient découragé et éloigné tous les autres administrateurs. Le citoyen Servan, commandant du détachement de Lyon, fait des reproches très amers à Bruyas sur ce qu'il avait retenu la force armée dans l'inaction i>. L'administrateur répondit que l'envoi de troupes à Boën serait le signal de la guerre civile ; néanmoins, il fut obligé de signer un mandat de 2.000 livres. En ipême temps, Pradon, desservant la cure de Saint Pierre, était désigné pour se rendre à Boën afin de prévenir les habitants de l'arrivée des Lyonnais ; ce délégué arriva à minuit à Boën ; il serait difficile d'exagérer la fermentation qui régnait dans cette commune où étaient assemblés les habitants de tous les cantons voisins que le tocsin y avait attirés, curés, vicaires, juges de paix, officiers municipaux décorés de leurs écharpes, vieillards, enfants, munis d'armes de toute espèce. Les efforts du citoyen Pradon pour les porter à des dispositions pacifiques furent vains; ils lui déclarèrent qu'ils n'entendraient à aucun accommodement jusqu'à la retraite de la force armée qui les menaçait, disant que cette force leur paraissait suspecte, parce que la commune de Montbrison qui l'avait appelée dans ses murs, malgré l'opposition du Directoire, paraissait avoir des vues perfides ; parce que cette force

(1) Arch. nat. AF". Police. 141.

était inutile et que la Commission populaire qui l'avait envoyée n'avait point d'existence légale ; parce que cette force, qui les menaçait depuis quinze jours, ne leur permettait plus de dormir en repos (1).

Pendant la nuit du 2 au 3, les communes sonnèrent le tocsin pour réunir les citoyens afin de se porter sur Montbrison, alors que Bruyas et Bardel seraient à Boën où ils arrivèrent à 6 heures du matin ; les habitants de cette ville déclarèrent aussitôt qu'ils ne rendraient les armes que si le détachement de Lyon se retirait ; Bardel écrivit une lettre dans ce sens à Montbrison et Pradon fut chargé de la porter ; cet émissaire fut mal reçu et même insulté.

Cependant la municipalité de Montbrison, tenue dans rinquié-> tude par les rassemblements formés la nuit dans le voisinage, s'était réunie dès quatre heures du matin ; quelques personnes envoyées à la découverte revinrent bientôt, disant qu'elles avaient aperçu une troupe en armes sur les Tourettes ; à 6 heures, des députés du bataillon de Moingt étaient venus prévenir qu'ils étaient dans l'intention de fraterniser avec Montbrison si Ton ordonnait le départ des Lyonnais. On apprenait au même moment une triste nouvelle : Laplagne jeune, ancien maire, s'était rendu à Moingt pour y porter des paroles de paix ; sur la route, il avait été tué d'un coup de fusil tiré par les gens de Moingt, disait-on. Les Montbrisonnais montèrent ensuite sur Moingt, désarmèrent tout le monde et firent une trentaine de prisonniers.

De leur côté, les citoyens venant de Boën et des environs, au nombre de 1.500 à 2.000 se dirigeaient sur Montbrison avec Bruyas et Bardel, pour obtenir le départ des Lyonnais. La municipalité alla à leur rencontre et il fut convenu qu'on entrerait dans la ville pour fraterniser. Bardel, heureux de cette

. (1) Conwte rendu à ses commettants^ par le Conseil général du district de Montbrison, des troubles et événements qui ont eu lieu depuis le iô juillet i793 jusqu'au iO août. — Bibliolh. de Lyon. Fonds Costa, n« 17773-1011.

résolution, voulut reprendre le détachement lyonnais qu'il commandait afin de lui donner des ordres ; malheureusement, il fut relardé et les gens de Boën continuant leur route, furent bientôt à proximité des Montbrisonnais ; ceux-ci, laissés dans rignorance, firent feu et tuèrent un cheval ; celte décharg3 fut suivie de cinq à six coups de canon qui mirent en fuite la troupe de Boën sans lui faire éprouver aucune perte.

Des rassemblements s'étaient encore formés à Saint-Rambert, à Sury et aux Tourettes; vers dix heures du soir, deux officiers des gardes nationales de ces communes se présentèrent à Montbrison et donnèrent l'assurance que les attroupements seraient heureux d'apprendre par un délégué envoyé de Montbrison que les citoyens qui étaient sur la défensive dans cette ville étaient des républicains, qu'ils avaient reconnu ta Convention comme le point central des réunions et du ralliement de tous les Français, etc.. ; un député partit avec les officiers et donna le baiser fraternel aux chefs des attroupements.

Après ces événements, Barge et Bruyas, seuls administrateurs du district demeurés à leur poste, n'osèrent rentrera Montbrison. Depuis quinze jours ils avaient été menacés publiquecnent ; on avait osé dire à haute voix, dans la salle des séances, que le district était un ramassis de scélérats dont il fallait se défaire, et l'on criait dans les rues : A bas Le Direcloire! Ils voyaient la dignité de l'administration compromise ainsi que la liberté de leurs délibérations qui n'avaient plus lieu qu'au milieu de gens armés. On les avait prévenus qu'il n'y avait point de sûreté pour eux à demeurer au chef-lieu du district, non plus que pour Pradon ; on les appelait, dans la ville, traîtres et scélérats. Us ne croyaient pas devoir rentrer à Montbrison ni retourner à Boën pour épargner des erreurs aux habitants de cette dernière ville qui, trompés par les apparences, pouvaient les soupçonner de perfidie ; Bardel avait été maltraité par eux.

Dans cette situalion, Bruyas et Barge, accompagnés de Pradon, se rendirent à Feurs ; ils y coururent d'abord quelques dangers dus à la défiance inspirée par les procédés de la force armée de Montbriso;i, mais ensuite ils furent accueillis de la façon la plus flatteuse.

Le 6 août, le Conseil général du district se réunit sous la présidence de Thiollière; Gras, resté seul à Montbrison, renvoya sa lettre de convocation. L'assemblée prit un arrêté enjoignant à la force armée étrangère de se retirer dans le jour du territoire du district et déclara les chefs de cette force armée et la muni* cipalité responsables des événements à défaut d'exécution de l'arrêté.

Le lendemain, Barge et Bruyas reçurent une lettre de la municipalité de Montbrison leur apportant l'assurance de leur reconnaissance pour la conduite tenue par eux le 3 août et les invitant à revenir; les deux administrateurs répondirent qu'ils ne rentreraient pas jusqu'au départ de la force armée qui jetait l'alarme. Des commissaires venus de Montbrison pour fraterniser avec la population de Feurs, affirmaient que la troupe étrangère ne sortirait pas de la ville et que la concorde était rétablie avec Boën. Surieux, l'un des commissaires, n'avait pas encore quitté Feurs que l'on apprenait que la ville de Montbrison violait ses promesses, et qu'une troupe, précédée d'artillerie, s'était rendue à Boën, à Trelins, et avait dévalisé les domiciles de plusieurs citoyens, notamment ceux de Jacquemont, de Reymond et de Ferrand, administrateurs du département, et qu'elle se portait sur Feurs. Surieux, regardé comme un traître, aurait été victime du peuple sans l'intervention du maire de Feurs ; il oiïritsa tête pour caution qu'il ferait retourner [en arrière la troupe ; il partit et le détachement lui obéit.

L'administration, pour se mettre à l'abri des tentatives téméraires des Muscadins et pour ne pas attirer des événements malheureux sur le canton de Feurs, se transporta à Roanne le 8 août ; elle apprenait le même jour que la municipalité de Montbrison n'était nullement disposée à exécuter l'arrêté du 6 concernant le renvoi de la force armée et elle informait la Ck)nvention de sa translation et des événements survenus dans le district. Un commissaire envoyé auprès des représentants en mission dans les départements de Rhône-et-Loire, de Saône-et-Loire et de l'Ain rapporta une réquisition aux administrateurs du district de Montbrisoa réunis à Roanne, signée par les repré-