L-: Lames au sec»-Furs de Lvon

Le tO aoiit, le district assista à la fête de la Fédération ordon-

1 Mi^rlf •!« V.:iere:>t. — R^-jutnf Je l'<ftai ci :U : Mi^moire du lOatoùl 1793,

«.♦T.tr MalL^rrU, Ciré.

i Ir.L. ix.i.Li:»p. de Saint-Eueuae. — LvûLératica du 8 août 1798. D. 3.

née par la loi et déclarait dans son procès-verbal que cette fête se serait célébrée avec plus de joie si une force oppressive n'eût pas été dans les murs de la ville.

' Le lendemain, des commissaires de la Commission populaire de Lyon, suivis d'une force armée, indignés du peu de succès de la première lettre écrite sur leur ordre par l'administration du district pour hâter le recrutement des hommes destinés à Lyon, présentèrent au Conseil la rédaction d'une nouvelle lettre h envoyer aux mêmes communes avec menaces et injonctions de la faire parvenir à destination; le Conseil se soumit encore une fois et signa cette adresse : « Quoique le département du Rhône ait manifesté d'une manière éclatante son amour pour la liberté, l'égalité et la République une et indivisible, des méchants ont calomnié ces intentions et ont tourné contre lui les armes de nos frères.

<( La ville de Lyon, chef-lieu du département, le centre de ses forces et de ses richesses, est attaquée par des hommes avides de sang et de pillage qui dégarnissent nos frontières qu'ils devraient défeildre des cohortes ennemies. . . Ce n'est pas assez d'avoir repoussé ses ennemis, il faut les anéantir; il faut donc que tous les bons citoyens se lient et se réunissent à ceux de la ville de Lyon pour former la masse imposante qui doit écraser l'hydre de l'anarchie... Envoyez aux Lyonnais sur le champ le plus grand nombre des gardes nationales quechaque bataillon, que chaque compagnie pourra fournir; faîtes bien sentir à vos concitoyens qu'en défendant la ville de Lyon, ils défendront leurs pères, leurs mères, leurs femmes, leurs enfants, leurs propriétés et leurs personnes » (1).

Les signatures étaient celles apposées sur la circulaire du 2 août. .

De même que le Conseil avait protesté contre la teneur de la circulaire du 2 août, de même il protesta contre la précédente qui lui était également imposée par la force et la violence.

(1) Arch. départ, du Rhône. — Les administrateurs du district de Sainte Etienne aux maires de SaintEtienney le 11 août 1793. L. 9 provisoire.

leO HISTOIRE DU DÉPARTEMENT DE LA LOIRE

o: Le Conseil du district assemblé, où étaient les citoyens oc Crouzat, président en l'absence, Chol, administrateur et (n Lardon, suppléant du procureur-syndic, a vu venir dans son « sein des commissaires de la Commission populaire de Lyon, (( suivis d'une force armée, lesquels, indignés du peu de succès « qu'avait eu la première lettre qu'ils avaient fait écrire aux « communes par l'administration du district, ont présenté un « nouveau projet de lettre à écrire aux dites communes, avec « menaces et injonction formelle d'y obéir ;

a Le Ck)nseil, considérant que cette lettre est absolument con- « traire aux lois, qu'elle sonne le tûcsin dans les communes, « qu'elle est injurieuse aux représentants du peuple près l'armée «[ des Alpes, considérant qu'il n'est pas en son pouvoir d'en « empêcher l'impression et la circulation ;

(L Le suppléant du procureur-syndic, oui ;

oc Déclare que cette lettre n'est point son ouvrage, qu'il n'y « adhère point, qu'il ne signera point l'original, et que sa cir- <c culation ayant satisfait la rage effrénée de ses oppresseurs, il « n'en suivra point l'exécution, qu'au contraire, il détournera « en secret ses concitoyens du dessein de voler à la défense des <ic Lyonnais, faisant au reste et comme à l'ordinaire toutes ses « réserves de droit.

« Signé : Crouzat, Chol, Lardon et Teyter »,

Depuis le mois de juin, les administrateurs de Saint-Etienne, de Roanne et de Montbrison étaient le plus souvent sans instructions ; la Convention avait cessé de leur envoyer les lois ; le Directoire du département était suspendu et toute relation avec la Commission populaire était impossible. Le 6 août, le Directoire du district de Roanne informait le ministre de cette situation et lui déclarait qu'il ne savait avec qui correspondre; aussi les affaires ne suivaient plus leur cours et le peuple murmurait ; les fonctionnaires n'avaient pas été payés en juillet et les travaux du pont allaient être arrêtés faute de fonds. Les administrateurs observaient qu'ils ne pouvaient donner que des avjs et demandaient à modifier la hiérarchie constitutionnelle en les autorisant à prononcer définitivement ou bien que la Convention voulut

bien déterminer Tâutorité supérieure avec laquelle ils devaient correspondre et qui sanctionnerait leurs avis (1).

D'un autre côté, les députés ou ministres voulurent détacher des intérêts des Lyonnais les habitants et prirent une décision qui diminua considérablement l'autorité des rebelles sur les trois districts de Roanne, Saint-Etienne et Montbrison ; par un arrêté, ils démembrèrent le département de Rhône-et-Loire et créèrent provisoirement un nouveau département formé de ces districts ; plus de 300.000 habitants échappèrent ainsi à la juridiction des administrations lyonnaises. Voici l'arrêté qui donna naissance au département de la Loire :

« Les représentants du peuple envoyés près l'armée des « Alpes et dans les départements de Saône-et-Loire, Rhône-et- « Loire et l'Ain considérant que par les décrets de la Convention, « ils ont été chargés de prendre toutes les mesures qu'ils croi- « raient nécessaires pour rétablir Tordre et ramener à Tobéisla sance aux lois les citoyens de Lyon, que des administrateurs c( infidèles, les aristocrates et les émigrés ont égarés, qu'ils « sont autorisés à faire cesser les troubles qui ont éclaté dans 9. ces départements, par tous les moyens qu'ils croiraient couve- « nable d'employer ;

« Considérant que l'administration de Rhône-et-Loire n'existe c plus d'une manière légale, que la très grande partie des admi- € nistrateurs se sont retirés et qu'ils ont dû le faire pour se <L conformer aux décrets et aux arrêtés des représentants du « peuple, que l'autorité et les fonctions administratives sont « exercées par des personnes qui n'ont aucun caractère et qui € n'ont d'autre pouvoir que celui qu'ils se sont arrogé; que € ces usurpateurs de l'autorité administrative exercent la tyran- ( nie la plus révoltante dans l'étendue du département de c Rhône-et-Loire, qu'ils y font marcher des corps armés pour « répandre la terreur et l'épouvante, que ces satellites de leur c volonté arbitraire répandent l'effroi, qu'ils massacrent les

(1) Archiv. nat. — Lettre du Directoire du District de Roanne au ministre de l'Intérieur. Roanne, le 6 août 1793. M. 669.

102 HISTOIRE DC DÉPARTEMENT DE Ul LOIRE

c citoyens dont le patriotisme les offusque, et s*établissent en « garnison dans les villes et cominnnes où ils craignent que V rautorité nationale ne prévale sur celle qu*îls se sont arrogée ;

«r Considérant, enfin, que les lois ne peuvent être exécutées « dans rétendue d'un département dont le chef-lieu est déclaré « en état de révolte, que le ci-devant Forez compose une partie « très importante de ce département, que les circonstances «c actuelles exigent la séparation ou division du département de c Rhône-et-Loire, que cette division est encore conforme aux «c principes qui veulent que les administrés soient rapprochés « de leurs administrations, qu'il n*existe pas sans nécessité « absolue des départements trop supérieurs par leur population c aux autres, ont arrêté :

« Article premier. — II y aura provisoirement un départe- « ment composé des districts de Saint-Etienne, Montbrison et « Roanne, dont la population surpasse trois cents mille âmes.

<c Art. 2. — Ce département portera le nom de la I^ire et le ft chef-lieu sera dans la ville de Feurs, jusqu'à ce que les admise nistrés aient émis leur vœu sur son placement, sauf à aug- « menter le nombre des districts s'il y échet.

<r Art. 3. — Le Directoire de ce département et le procureur « général syndic seront provisoirement nommés par les repré- <i sentants du peuple, pour exercer jusqu'aux élections qui <x seront ordonnées par la Convention nationale. Quant au « Conseil) il sera composé de trois membres choisis par chaque « administration de district dans son sein, ou hors de son sein, «r et il exercera aussi jusqu'aux prochaines élections. Le Directf toire pourra exercer ses fonctions dès qu'il sera réuni.

« Art. \, — Le Directoire de ce nouveau département, ainsi « que le Conseil provisoire, prendront incessamment toutes les a mesures convenables pour faire cesser, dans retendue de leur « arrondissement, Tautorité administrative et oppressive des a citoyens de Lyon déclarés en état de rébellion et de leurs <K complices.

« Art. f). — H est expressément défendu aux citoyens ainsi c qu*aux corps administratifs des trois districts de Saint-Etienne, a Montbrison et Roanne, de continuer à reconnaître Tadminis-

PENDANT LA RÉVOLUTION FRANÇAISE l63

« tration de Rhône-et-Loire et de déférer à aucune de ses a réquisitions et il sera pris des mesures pour faire cesser <K l'oppression sous laquelle ils gémissent parle fait des citoyens « de Lyon.

« Art. 6. — Les représentants du peuple s'occuperont inces- « samment des autres parties du département de Rhône-et- <k Loire, notamment des districts de Villefranche et de la «c campagne de Lyon.

• « Art. 7. — Le présent arrêté sera soumis à Tapprobation de « la Convention nationale et néanmoins il sera exécuté provi- «c soirement, attendu l'urgence des circonstances ; il sera « imprimé et envoyé aux Directoires des districts de Saint- «c Etienne, Montbrison et Roanne, lesquels seront tenus de le a faire immédiatement publier et afficher dans toutes les « communes et de le faire exécuter sous leur, responsabilité ce personnelle.

« Fait à la Pape, au quartier général de l'armée des Alpes, « le 12 août 1793, l'an 2« de la République une et indivisible. « Signé : Dubois-Crancé, Séb. de Laporte, « Claude Javogues, Gauthier ».

Le Comité de salut public ne vit dans cette opération qu'une mesure de sûreté et de préservation suffisamment autorisée par les circonstances et par les pouvoirs conférés par la Convention aux représentants en mission et il approuva l'arrêté (1).

Les diverses administrations du nouveau département, il faut le remarquer, ne furent pas nommées à cette époque.

Les Muscadins continuaient à tirer du Forez les vivres qu'ils envoyaient à Lyon par les routes de Duerne et de Rive-de-Gier ; les citoyens de cette dernière ville toujours dévoués à la Convention avaient constamment repoussé les avances des Lyonnais. En butte aux menaces des rebelles, ils avaient demandé des secours au district de Vienne qui leur envoya vingt cinq dragons du dépôt du 9« régiment. Cette petite troupe à cheval suffit

(1). Arch. nat. — Lettre du Comité de salut public à Séb. de Laporte^ Gauthier et Javogues, 6 septembre 1793. — AF" 36.

164 HlfrrOIRE DU DÉPARTEMENT DE LA LOIHE

aux patriotes de Rive-de-Gîer pour remporter avec elle un avantage sur un corps de Lyonnais plus important qui voulait conduire dans Lyon un convoi de bestiaux et de farine (1).

Dès que Servan, récemment nommé général de l'armée départementale et en ce moment à Saint-Etienne, connut roccupation de Rive-de-Gier par les dragons, il résolut d'aller les chasser de cette ville ; le 25 août, le Conseil du district, apprenant ce projet, manda le commandant des Lyonnais dans son sein ; celui-ci déclara avec autant d'audace que de fierté qu'il agissait en vertu d'ordres supérieurs et qu'il ne devait nul compte de sa conduite à l'administration. Le Conseil, vivement affligé de cette réponse injurieuse et ne pouvant empêcher tous les maux qu'il prévoyait, déclara qu'il était plus que jamais sous le joug de l'oppression (2).

Servan partit le même jour avec deux pièces de canon, un caisson, soixante fantassins, descanonniers etquelquescavaliers de la garde nationale de Saint-Etienne; à Saint-Chamond il renforça de quarante hommes de la station de cette ville sa colonne et la divisa en deux détachements de cinquante hommes chacun avec une pièce de canon; Tun des détachements se porta sur Rive-de-Gier par le chemin de la montagne et l'autre sous le commandement de Servan par la route de la vallée.

A proximité de Rive-de-Gier, la garde nationale de cette ville et les vingt-cinq dragons attaquèrent les Lyonnais et les tinrent en échec malgré leur pièce d'artillerie ; le tocsin sonnait dans les villages voisins et les paysans accouraient de toutes parts ; les Muscadins voulaient revenir sur leurs pas, mais les cavaliers étant remontés par le lit du Gier, coupèrent la retraite par la route et s'emparèrent d'un caisson. Les Lyonnais et

(1) Rapport d'un combat entre la garde nationale de la cominune de Rive-de-Gier et un détachement de Lyonnais, par le chef d'état-major de l'armée des Alpes. Dépôt de la Guerre, armée du siège de Lyon.

(2) Délibération de l'administration du District de Saint-E tienne. — Arch. départ, de la Loire. L. 118.

Servan se réfugièrent dans la grange des Grandes-FIaches où ils résistèrent courageusement aux attaques des assaillants. Vingt-sept hommes furent tués parmi les Muscadins, treize

prisonniers, y compris Servan blessé aux deux poignets ; en outre, les citoyens de Rive-de-Gier s'emparèrent du convoi et d'une pièce de canon.

Le détachement venu par la montagne ne prit aucune part à Faction et dans la soirée battit en retraite sur Saint-Chamond.

Saint-Etienne apprit la défaite des Muscadins et le 26 un détachement vint de Montbrison remplacer celui emmené par Servan.

Cet échec des Lyonnais donna de vives inquiétudes à Tarmée départementale, en ce moment dans la Loire; le lendemain, Rimbert à la tête de 150 hommes dont 50 cavaliers appartenant à la garde nationale de Montbrison, voulut tenter de délivrer Servan ; il chercha à surprendre Rive-de-Gier après avoir grossi sa troupe de 100 hommes pris à Saint-Chamond dans la matinée ; mais les Ripagériens étaient sur la défensive et Rimbert dut revenir le même jour à Saint-Etienne sans coup férir. A son retour, cet officier fut nommé général de Tarmée départementale et Molle commandant de place à Saint-Etienne.

Les pertes éprouvées par les Lyonnais et le soulèvement d'un grand nombre de communes rurales en faveur de la Convention encourageaient les patriotes Stéphanois dont le nombre s'augmentait chaque jour. Le 28, la fermentation était à son comble dans les quartiers ouvriers et la population prit les armes qui lui restaient. La garde nationale elle-même, l'auxiliaire le plus précieux des Muscadins, ne se présenta pas; cette force faisait défaut et le tocsin sonnant dans la ville, les Lyonnais décidèrent d'évacuer Saint-Etienne. Avant de partir, ils se rendirent à la Manufacture d'armes et enlevèrent deux charrettes de fusils; deux canons appartenant à la ville furent encloués et leurs affûts brisés ; une fusillade assez vive s'engagea sur la place Chavanelle sans causer aucune perte ; enfin, à l'approche de la nuit, les rebelles purent quitter Saint-Etienne et se diriger sur Montbrison ; ils emmenèrent trois pièces de canon ; la conduite de la

garde nationale demeurée neutre avait amené la retraite de l'armée départementale.

Durant toute cette longue journée, les Lyonnais ne perdirent qu'un seul homme et les Stéphanois deux.

Le maire de Saint-Etienne, Praîre-Royet, l'ami des rebelles, Peurière, Legouvé, commandant la garde nationale. Long, officiers municipaux, Molle l'aîné, chef de légion, Praire-Neyzieu, commandant de bataillon. Desjardins, Carrier-Lathuillerie et plusieurs autres partirent avec eux.

Le calme se rétablit immédiatement dans la ville et le conseil du district t déclara à tous ses concitoyens qu'il allait remplir sans obstacle les fonctions qui lui avaient été déléguées et qu'il cessait d'être sous le joug de l'oppression » (1). Just Fromage remplit provisoirement les fonctions de maire et il avertit aussitôt la Convention du départ des Lyonnais ; il lui signalait aussi sa position.

Quelques jours après, la commune de Saint-Etienne annonçait à la Ck)nvention, dans une adresse approuvée par les quatre sections de la ville, qu'elle se félicitait de pouvoir librement se rallier à l'assemblée après que le peuple avait chassé les brigands (2).

L'échecdellive-de-Gieret l'évacuation deSaint-Etiennedevaient avoir, pour les rebelles de Lyon, les conséquences les plus graves ; la première ville fournissait aux royalistes les charbons nécessaires à leurs fonderies de canons et la seconde lui livrait les fusils et les armes portatives ; ces ressources allaient leur faire défaut.

Le 29 août, une députation de l'armée républicaine venue de Saint-Chamond et de Rive-de-Gier pour se porter au secours des Stéphanois entrait à Saint-Etienne et y était reçue avec enthousiasme par la population ayant à sa tète le Conseil du district, le

(1) Archives départ, de la Loire. — Conseil du District de Saint-Etienne. L. 118.

(2) Procès-verbaux de la Convention, séance du 23 septembre 1793.

PENDANT LA RÉVOLUTION FRANÇAISE iGl

Conseil général de la commune, les commissaires du Conseil exécutif et les deux juges de paix (1).

Désormais, les Muscadins ne pouvaient plus communiquer avec Lyon par la route de Rive-de-Gier ; ils en étaient réduits à se servir de la route de Duerne; quelques événements hâtèrent leur expulsion du Forez.

Un général de brigade, récemment nommé à titre provisoire par les représentants près l'armée des Alpes, Nicolas, avait été envoyé à Ciermont pour y organiser les troupes levées pour se rendre sous les murs de Lyon. Le 29 août, il informait les représentants de la tiédeur des Clermontois, de son départ prochain, de la position de son avant-garde, composée de cinquante hussards et d'une compagnie de volontaires à Saint-Anthème, et de Tespoir qu'il avait de battre, dans peu de jours, les rebelles de Montbrison et les Muscadins qui s'y trouvaient.

Nicolas ne vit pas ses désirs se réaliser. De Saint-Anthème, les hussards venaient jusque sur les hauteurs voisines de Montbrison reconnaître la ville ; les Lyonnais connaissaient, de leur côté, rimportance des forces réunies à Saint-Anthème; aussi, le 31 août, à 9 h. 1/2 du soir, quarante-huit chasseurs et deux cent quatre soldats lyonnais, sous la conduite de Rimbert, quittèrent Montbrison et tentèrent un coup de main sur Saint-Anthème où était arrivé le général Nicolas. Au point du jour, ils étaient auprès du village, mais, au lieu d'arriver par la route de Montbrison, ils contournèrent le bourg et entrèrent par la porte d'Ambert. Pris pour des soldats de Dubois-Crancé, sans doute à cause de leur cocarde tricolore, ils ne furent nullement inquiétés et firent prisonniers tous ceux qui étaient de garde ; ils s'emparèrent également des hussards, des volontaires et du général Nicolas, presque tous saisis au lit. Le même jour, Rimbert écrivait au général de Précy qu'il avait en son pouvoir environ cent hommes, cinquante chevaux et deux petites charrettes de

(1) Archives départ, de la Loire. — Conseil du Dittrict de Saint^E tienne. L. IIÇ.

fusils (1). Le soir, I6s Lyonnais rentraient à Montbrîson avec

leurs prisonniers.

Après le départ des Lyonnais, les Stéphanois songèrent à leurs

concitoyens emmenés par les rebelles et cherchèrent à les attirer

au milieu d*eux.

• Le 30 août, le Conseil de la commune exprimait le vœu de

pardonner à tous ceux qui étaient partis forcément avec les

Lyonnais pour les villes de Lyon ou de Montbrison ; ce vœu

était transmis à chacune des sections et la commune observait

qu'il était beau de pardonner quand on avait la victoire à

laquelle s'ajoutait le plaisir de voir régner l'union au milieu de

la population ; le même jour, la section des Droits de l'homme

arrêtait que les citoyens emmenés dans les prisons de Lyon,

c'est-à-dire Ant. Desvernay aîné, ancien maire, J.-B. Johannotet

le maire de Saint-Chamond, Ghana, seraient rendus à leur

famille, ainsi que Jamont, de Montfaucon, ancien représentant

du peuple ; elle invitait les Lyonnais à rendre la liberté à ces

prisonniers (2).

Afin de s'assurer la route du Forez à Lyon par Rive-de-Gier, Reverchon et Javogues désignèrent plusieurs citoyens, Chauvet, Péronnet, Perny, Veyrier et Renard, officiers municipaux de Saint-Etienne demeurés fidèles à leur devoir, et Dagier, procureur-syndic du Directoire, pour mettre en réquisition permanente toutes les gardes nationales de Saint-Etienne et celles des pays environnants, qui opéreraientsous les ordres du général Nicolas; il devait être prélevé sur ces gardes nationales une force armée de 400 hommes qui se rendrait à Rive-de-Gier pour arrêter les subsistances destinées aux Lyonnais ; les dragons en station à Saint-Etienne se porteraient également sur Rive-de-Gier et leur chef commanderait à tout le détachement (3).

(1) Bulletin de Rhône-et-Loive, n» 26.

r2j Arch. départ, du Rhône. — Registre det délibérations de la section des Droits de l'honime de Saint-E tienne y 30 août 1793. Non classé.

(3) Arch. municip. de Saint-Etienne. — Proclamation de Reverchon et Javogues f au quartier général de Limonest, le 1*^ sepiembre 1793. D. 3«

Un détachement de l'armée lyonnaise fut chargé de conduire les prisonniers jusqu'à Duerne; là, un second détachement envoyé de Lyon les emmena dans cette ville où ils furent internés à Pierre-Scize. Lorsque les Muscadins venant de Montbrison traversèrent Chazelles, les habitants furent sur le point de leur faire un mauvais parti ; à leur retour, ils prirent la route de Feurs, et, durant le trajet, ils purent se rendre compte de l'esprit des populations et constatèrent qu'elles leur étaient hostiles ; de Feurs, ils renseignèrent le général Rimbert, à Montbrison, et lui demandèrent du renfort. Les Lyonnais, commandés par Rimbert lui-même, vinrent immédiatement et ne laissèrent qu'un faible détachement à Montbrison. Le 3 septembre, dans la matinée, avertis qu'un rassemblement se formait à Salvizinet, les Muscadins s'y portèrent ; leur troupe comprenait trois cents hommes d'infanterie commandés par le baron de Pélissac et quarante cavaliers; elle emmenait aussi deux canons. Rimbert évalua à 3 ou 4.000 hommes le nombre de paysans, armés de mauvais fusils, réunis sur un mamelon de Salvizinet, sous le commandement de Buronne. « Je les ai attaqués vers les 11 heures et je les ai entièrement dispersés, écrit Rimbert, après leur avoir tué plus de cent hommes. Nous n'avons point fait de prisonniers, parce que les fuyards se sont trouvé de bonnes jambes. Nous n'avons eu qu'un chasseur de tué, point de blessé d (1). Les patriotes furent, en effet, mis en déroute et la cavalerie les chargea; <c ne faites point de quartier, s'écriait Rimbert, car si nous sommes vaincus, nous ne devons en espérer aucun : point de quartier donc y>. Les Muscadins exécutèrent ces ordres et souillèrent leur victoire par une série de cruautés que Balleydier raconte en ces termes : ce Cinquante paysans, plus déterminés que les autres, se barricadent dans une maison et continuent le feu. La maison barricadée est livrée aux flammes ; les paysans demandent grâce : point de quartier I Les Jacobins incendiés veulent tenter une sortie, on les repousse dans les flammes. Tous ceux qui veulent se faire jour sont tués à coups de sabre ou de

(1) Lettre de Rimbert au général de Précy, insérée dans le Bulletin de Rhône-et-Loire, n°* des 7 et 8 septembre 1793..