CHAPITRE V

Missions de Tellier, Richaud, Borel et Boisset : arbres de la Liberté coupés ; changement des autorités du district d'Armes ; remise des taxes révolutionnaires; troubles; mesures contre les terroristes; réorganisation des gardes nationales; inquiétudes à Saint-Etienne; renouvellement des autorités en germinal an III ; impression du Département sur la journée du 12 germinal an III à la Convention; désarmement des terroristes ; tentative des contre-révolutionnaires à Roanne. — Dénonciations contre Javogues; son arrestalion. — Levée de 200 hommes. — Transfert du chef-iieu du déparlement à Montbrison. — Manifestation royaliste de Chevriéres. — EpurÀtion des administrations du District et de la ville de Saint-Etienne. — Acceptation de la Constitution de l'an III. — Siège du Tribunal civil. — 13 vendémiaire an IV. — Elections de Tan IV. — Défense de la Loire contre les rebelles de la Haute-Loire et du Puy-de-Dôme.

MISSIONS DE TELLIER, RICHAUD, BOREL ET BOISSET: ARBRES DE LA LIBERTÉ COUPÉS; CHANGEMENT DES AUTORITÉS DU DISTRICT d'aRMES ; REMISE DES TAXES RÉVOLUTIONNAIRES ; TROUBLES ; MESURES CONTRE LES

terroristes; réorganisation des GARDES nationales; INQUIÉTUDES A SAINT-ÉTIENNE ; RENOUVEL- LEMENT DES AUTORITÉS EN GERMINAL; IMPRESSION DU DÉPARTEMENT SUR LA JOURNÉE DU 12 GERMINAL AN III A LA CONVENTION ; DÉSARMEMENT DES TERRO- RISTES ; TENTATIVE DES CONTRE-RÉVOLUTIONNAIRES A ROANNE.

Dans le mois de pluviôse an III, plusieurs arbres de la Liberté furent coupés dans le district de Montbrison, à Rivas et à Craintilleux d'abord; ensuite, dans la nuit du 16 au 17, à la même heure, à Aveizieux, à Chambœuf, à Virignieux et à Chatelus ; il en fut encore ainsi à Montpailloux (Saint-Héand) et à Fontanès, dans le district de Saint-Etienne; les administrations ordonnèrent de relever ces arbres en présence des assemblées des

communes^ des gardes Dationales et de tous les citoyens et de faire rechercher les coupables. Les prêtres réfractaires étaient considérés comme les instigateurs de ces délits, ils déclaraient qu'ils ne donneraient l'absolution qu'à la condition d'abattre les arbres de la Liberté (1).

Tellier, de passage à Saint-Chamond, les 24 et 25 pluviôse, invita le Conseil général à découvrir et à dénoncer les hommes dangereux de cette commune ; l'assemblée répondit qu'il n'existait aucun citoyen dangereux dont la tranquillité publique exigeât l'enlèvement. Le représentant suspendit provisoirement la Société populaire attendu qu'elle était réduite à un petit nombre d*hommes exaltés dont les égarements avaient éloigné tous les patriotes purs et vertueux qui pouvaient éclairer le peuple et qu'elle n'offrait pas le butd'utilité vers lequel devaient

être dirigées les Sociétés populaires (2).

Rentré à Lyon, Tellier voulut opérer dans les autorités constituées du district et de la ville de Saint-Etienne les changements que commandait, suivant lui, l'intérêt public. II lui semblait que ni les hommes qui s'étaient montrés partisans de Taristocratie, du royalisme, ni ceux qui avaient défendu les systèmes de terreur et de sang qui avaient désolé la France, ne devaient posséder de magistrature du peuple. Ceux-là seuls étaient dignes de remplir des fonctions publiques qui, dans tous les temps, étaient demeurés attachés à la cause de la liberté et de l'égalité, fidèles à la cause de la République et à la Convention nationale qui s'étaient rendus recommandables par leur probité et leurs lumières et qui n'avaient cessé d'offrir l'exemple des vertus civiques. En conséquence, le district fut composé de Royet, président, Courbon Saint-Genest, Thiollière-Dutreuil, Abel- René Pupil de Sablon, Praire-Montaud, de Saint-Chambnd, et de Dagier comme agent national.

(1) Arch. départ, de la Loire. — Lettre de Vexent national du District de Conimune-d'Arinet au Comité de sûreté générale, 19 pluviôse an III. L. 156.

(2) Arch. départ, de la Loire. — Arrêté de Tellier, Lyon, le 27 pluviôse an m, L. 121.

La municipalité de Comraune-d'Ârmes fut constituée avec Chovet-Lachance, maire, Just Fro«>age, Testenoire-Lafayettè, Maurice Prandière, etc.,et Courbon-Montviol fils, agent national.

Les justices de paix, le bureau de conciliation, le tribunal de commerce et le Comité de surveillance recevaient des titulaires nouveaux.

Tous les citoyens remplacés étaient tenus de cesser leurs fonctions à la notification de l'arrêté, et Royet, président du district, était désigné pour procéder à Tinstallation des nouveaux nommés (1). Ceux-ci prêtèrent serment dans les premiers jours de ventôse ; ils appartenaient, pour la plupart, au parti contre-révolutionnaire et, dès qu'ils furent installés, ils exposèrent au Comité de sûreté générale leur appréciation de la situation du moment et quelle conduite ils entendaient tenir.

€ Notre district réclamait à grands cris, écrivent-ils, le règne « de la justice ; assez longtemps il avait été le théâtre où la « tyrannie exerçait ses fureurs ; trop longtemps il avait été ra- « vagé par la fiamme dévorante de l'alTreux vandalisme dont le « sceptre de fer s'étendait sur toutes les parties de la République. € La terreur avait tellement frappé tous les esprits, paralysé c tous les bras qu'on ne pouvait croire à une nouvelle existence «c politique ; des hommes coupables et dont la crédulité vulgaire c était la seule planche pour se sauver entretenaient cette a cruelle apathie si favorable aux tyrans. Enfin, la Révolution c( du 9 thermidor a attaché à son char triomphant la presque m totalité des citoyens et les scélérats qui n'avaient emprunté « qu'un faux masque sont en pleine déroule.

« Nous entrons dans la lice pour agir de concert avec vous; <( nous montons à la brèche pour combattre les lions et les «c léopards, et certes, nous vous promettons la victoire.

(K Les factieux et les buveurs de sang voudraient bien nous « voir un peu plus indulgents, mais nous leurs répondons : Si « vous avez eu l'énergie du crime, pourquoi n'aurions-nous pas « Ténergie de la vertu ».

(i) Arch. départ, de la Loire. — Arrêté de Tellier, Lyon, le 27 pluviôse anlIL L. 121.