HISTOIRE DU DÉPARTEMENT DE LA LOIBE

Les actes de cette Administration ne recevront pas toujours notre approbation, mais il en est un cependant à ses débuts auquel nous raccorderons sans réserve.

Nous savons que Javogues avait imposé, en brumaire, une taxe révolutionnaire sur .les Stéphanois possédant une certaine fortune ; une partie de cette taxe avait été payée et, pour le complément, les citoyens avaient souscrit des promesses par lesquelles ils s'engageaient à le verser. Une pétition signée de plusieurs intéressés tendant à obtenir la remise de ces promesses avait été déposée sur le bureau de la municipalité, et celle-ci, le 16 ventôse, avait donné un avis favorable aux réclamants.

Le 29 ventôse, Tadministration du district considérant que les taxes révolutionnaires imposées aux citoyens de Communed*Armes ne l'avaient point été en vertu des dispositions d'une loi, qu'elles n'avaient été que Teffet du plus odieux arbitraire, que les promesses souscrites n'avaient été consenties que par la force et la violence, qu'elles avaient même été signées dans les prisons dans la crainte des plus grands maux et au milieu des satellites révolutionnaires, ce qui les frappait d'une nullité radicale ; et, d'autre part, considérant que l'article 13 de la loi du 13 frimaire an III portait que le recouvrement des sommes non acquittées et des souscriptions qui avaient eu lieu à raison des taxes, contributions et emprunts établis sans une autorisation directe et spéciale de la loi, ne pourrait plus être continuée peine contre ceux qui le continueraient d'être poursuivis comme concussionnaires, arrêta que la municipalité de Saint-Etienne était autorisée à remettre aux citoyens les promesses souscrites pour taxes révolutionnaires sur les récépissés que chacun d'eux était tenu de fournir (1).

Un décret de la Convention, portant la date du 14 pluviôse, rapporta toutes les lois pénales rendues contre la ville de Lyon et défendit de rechercher les citoyens pour les faits qui avaient

(1) Arch. départ, de la. Loire. ^. Arrêté du District de Saint'Etiennef 29 ventôse an III. L. 121.

motivé ces lois ; Pi'écy seul ne devait pas bénéficier de ces dispositions. Les rebelles lyonnais avaient la faculté de rentrer dans leurs foyers et les autorités étaient autorisées à lever les scellés et séquestres mis sur leurs biens.

Les crimes qui ensanglantèrent le département auxquels ne furent pas étrangers les partisans dé la révolte de Lyon laissent croire que la mesure dé clémence de la Convention était prématurée. Dès qu'on en eut connaissance, les royalisteS| les girondins, les contre-révolutionnaires et même des émigrés abandonnèrent leurs retraites, traversèrent les frontières et regagnèrent leurs domiciles; puis, les municipalités procédèrent à la levée des scellés.

La rareté des grains suscitait aussi des troubles ; à Chazelles ils furent assez graves et au milieu du mois de pluviôse, trente habitants de cette commune descendirent à Beltegarde, se rendirent chez deux propriétaires et leur enlevèrent leurs provisions qu'ils payèrent au prix qui leur plut ; le juge de paix de Chazelles fut chargé d'instruire cette affaire. De son côté, l'administration du district voulut punir l'inertie des cultivateurs qui par spéculation n'avaient pas encore commencé à battre leurs grains; ils arrêtèrent que tout propriétaire ou cultivateur qui n'aurait pas entrepris ce travail dans la décade serait puni de la confiscation de la portion de récolte non battue et chargèrent les municipalités de veiller à l'exécution de cette décision. ^

Relativement aux ouvriers de Chazelles, la même administra-; lion usa de clémence envers les citoyens simplement égarés sur la demande de la municipalité et des chefs d'ateliers qui s'étaient engagés à renvoyer les ouvriers qui troubleraient l'ordre et qui porteraient atteinte aux propriétés ; des mandats d'arrêt avaient été lancés contre plusieurs d'entre eux ; ils s'étaient enfuis ou se cachaient.

Le district invita le représentant du peuple à tenir compte de cette situation et à permettre aux égarés de rentrer dans leurs foyers avec la certitude de n'être pas inquiétés et à donner des ordres aux tribunaux pour punir promplement les chefs et moteurs des rassemblements; elle accorda aussi un secours pro-

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viâoire de 200 boisseaux de seigle ou froment à la municipalité de Chazelles à requérir à Viricelles, Virigneux, Saint-Denis*sur- Coise, Grammond, Saint-André et Maringes, à payer au prix courant (1).

A Saint-Etienne, les ouvriers employés aux travaux révolutionnaires manquaient absolument de pain et se trouvaient dans la plus affreuse détresse ; les travaux étaient sur le point d'être suspendus et la Commission des travaux avait proposé de contracter un emprunt dont le montant serait affecté à un achat de grains. Patrin l'autorisa à puiser dans la caisse de la Commission des armes jusqu'à concurrence de la somme de 50.000 livres (2).

Un rassemblement de femmes s'opposa à Pouilly-les*Feurs au départ de deux voitures chargées de grain destiné au magasin national de Feurs; elles enJevèrent la marchandise et la payé* rent à un prix arbitraire.

Cependant, nne fermentation sensible s'observait dans les cantons du district de Montbrison ; partout on constatait l'existence de rassemblements, on entendait des menaces, des injures à l'adresse des républicains. Les administrateurs conçurent des inquiétudes et, au commencement de ventôse, dans une procla^ mation, tinrent le langage suivant à leurs concitoyens :

(( Quoi ! toujours les noires exhalaisons de la haine ; toujours a les irruptions de la vengeance ; toujours le volcan des sombres a passions et de la discorde vous couvrira de ses laves brùlanii tes ; et vous êtes des républicains vertueux I Ah ! le républica- « nisme et la vertu consistent dans l'amour de sa patrie et de ses w concitoyens...

« Citoyens, le llux et le reflux des opinions et des passions «c pendant cinq années de révolution ne vous ont-ils pas assez

(1) Arch. départ, de la Loire. — District de Montbrison, 7 ventôse an II, L.263.

(2) Arch. départ, de la Loire. — District de Saint-Etienne y 17 pluTÎôse ah ni. L.i21.

€ prouvé que le bonheur dans une société ne peut être exclusif? c Qu'une portion du peuple ne peut être longtemps heureuse t des malheurs et de l'oppression de l'autre? Croyez-nous, € encore une fois, il n'y a que la concorde, la paix et la frater- « nité qui produisent des effets durables... Nous ne voulons pas « abandonner la République à une poignée de factieux ; nous « aimons à croire qu'il n'en est aucun parmi vous ; s'il en existe, € la loi saura les atteindre ».

En terminant, les administrateurs arrêtèrent que les juges de paix informeraient de leur propre mouvement sur tous les faits tendant à troubler l'ordre public et contre la sûreté individuelle des citoyens (1).

A Roanne, des brigands parcouraient les campagnes, et le district défendit de passer sur les bacs pendant la nuit sans ordre de la municipalité la plus voisine ; le 17 ventôse (7 mars), les mêmes administrateurs faisaient remettre à la municipalité de Roanne onze fusils pour repousser les brigands qui assaillaient les maisons isolées, les pillaient et frappaient ceux qui apportaient de la résistance à leurs criminels projets (2).

Le 12 ventôse, les bustes de Chalier et de Marat étaient brûlés et l'arbre de la Montagne abattu par le peuple à Saint-Symphorien-de-Lay ; deux jours après, on coupait le même arbre à Lay.

Les hommes avancés du parti républicain sont alors arrêtés ou chassés de leurs positions. Â Moùtbrison, Richaud destitua, le 8 ventôse, Philippon et Champ, commandants de la garde nationale, et les remplaça par Duguet-Dubuillon et Desperri* chon.

A Saint-Etienne, Tagent national du district mit en arrestation Aventurier, dit Salade, ancien juge de la Commission révolu-

(1) Arch. départ, de la Loire.. ^ Arrêté du District de Montbriion, i*' ventôse an m. L..â63.

(2) Arch. départ, de la Loire. — Délibération du district de Roanne. L. 174.

Ma HISTOIRE DÛ DÉPÀRTEMENt DÉ LÀ LOIRE

tionnaire de Feurs, en vertu d'un mandat d'arrêt décerné par le Comité de sûreté générale, et Després, membre de l'ancien C!omité révolutionnaire qui avait adopté ses idées. Le même agent envoya aux agents nationaux de Condrieû et de Saint-Chamond un mandat d'arrêt décerné parles représentants du peuple à Lyon contre Pignon, afin de le mettre à exécution.

La Convention avait voté, le 5 ventôse, un décret portant que les membres des administrations de départements, de districts, de municipalilés, de Comités révolutionnaires, etc., destitués ou suspendus de leurs fonctions depuis le 10 thermidor étaient tenus de se retirer dans les communes où ils étaient domiciliés ; lés administrateurs du district de Saint-Etienne tenaient à voir dans les anciens fonctionnaires une partie des perturbateurs et des complices dans les hommes en fonctions ; aussi, le 22 ventôse, ils commandèrent de donnera la loi du 5 ventôse sa pleine et entière exécution et enjoignaient à toutes les brigades de gendarmerie de visiter fréquemment les communes afin d'arrêter et de traduire dans les maisons d'arrêt du chef-lieu les agitateurs sur les dénonciations des municipalités, ainsi que les voleurs et tous ceux qui seraient trouvés sans passeports (1).

Trois jours après, l'agent national du district prétendait que les terroristes avançaient, que l'on construisait des redoutes à Lyon et que cette ville se mettait en état de rébellion contre le gouvernement et qu'il faudrait se battre.

Montbrison donnait d'autres appellations aux rues et aux places portant les noms de Marat, de Chalier, etc. ; la rue Marat devenait la rue de Lyon ; le pont Marat, le pont de Lyon ; la rue Chalier, la rue de la Barrière; la rue de la Montagne, la rue du District, etc. Un décret du 2 ventôse portait aussi que tous les monuments élevés en forme de montagne dans toute l'étendue de la République seraient incessamment démolis et détruits ; le il ventôse, la municipalité ordonna d'abattre le monticule désigné sous le nom de Mont-Marat. Les autres communes du dépar-

(1) Arch. départ, de la Loire. — Délibération du District de Saint'E tienne. L. ÎM.

tement se conformèrent au décret ; dans plusieurs/Ia démolition n'eut lieu qu'après le renouvellement des municipalités pai* Ricbaud.

La conduite du représentant envers les républicains avancés encourageait les adversaires de ces derniers ; aussi, à Montbrison, au milieu de ventôse, on observait des rassemblements d'hommes, de femmes et d'enfants se promenant dans les rues à des heures indues, cherchant par des propos ou en frappant aux portes à insulter au repos des citoyens et à troubler l'ordre et la tranquillité. La municipalité dut intervenir et, le 15 ventôse,' elle s'exprima ainsi à ses concitoyens :

« Jusquesà quand la paixsera-t-elle bannie de cette commune? « Jusques à quand la discorde soufflera- t-el le son noir poison « sur cette contrée? Ne sommes-nous pas tous frères? S'il y a c des coupables, qu'ils soient livrés à la justice des lois; se c livrer à des vengeances particulières, ce serait introduire f l'anarchie qui enfante la guerre civile, le plus dangereux de « tous les fléaux. La municipalité, vivement affectée des trou- « blés qui ont eu lieu ces jours derniers, rappelle à ses concise toyens l'article 6 de son règlement du 21 thermidor dernier, « portant que défenses sont faites à toutes personnes de troubler c l'ordre public et notamment la nuit par des cris ou autrement, (a à peine de détention, et l'article 13 qui enjoint à tous citoyens « de respecter les personnes et les propriétés, et de se confor- <r mer fldèlement, soit dans leurs actions, soit dans leurs dis- «i cours, soit dans leurs écrits aux lois de la République » (1).

A Roanne, les contre-révolutionnaires signalaient aussi leur présence en placardant dans la nuit du 25 au 26 ventôse des listes de proscriptions ; la municipalité invita aussitôt le juge de paix à instruire contre les coupables et, dans une proclamation, engagea les habitants à surveiller les criminels qui cherchaient à conduire la guerre civile (2).

(1) Arch. munie, de Montt)rison. — Begûtre des délibérations.

(2) Arch. munie, de Roanne. — Registre des délibérations, 5.