APOSTASIES
Après les apostasies dont la Convention fut témoin^ notamment dans la séance du 17 brumaire (7 novembre 1793) où Gobel et ses vicaires renoncèrent aux fonctions de ministres du cuite et déposèrent sur le bureau de l'assemblée leurs lettres de prêtrise, après la fête de la Raison célébrée à Paris le 20 brumaire (10 novembre 1793), après le vote des décrets des 23 brumaire et 2 frimaire (22 novembre 1793) relatif aux prêtres qui abdiquaient et aux secours qui leur étaient alloués, un assez grand nombre d'ecclésiastiques abandonnèrent dans la Loire leur sacerdoce.
Le 30 brumaire (20 novembre 1793), J.-B. Imbert, curé assermenté de Nandax, comparut devant les maire et officiers municipaux de cette commune et les requit de recevoir sa démission de curé et sa déclaration de ne vouloir plus exercer les fonctions de prêtre auxquelles il renonçait. Il voulait devenir simple citoyen, embrasser une profession plus utile à la nature et servir celle-ci dans tous les postes où son civisme et son attachement à la République pourraient le rendre digne d'être appelé. « A déclaré de plus le citoyen Imbert, rapporte le procès -verbal signé par le curé et par Boizet, maire, que quoiqu'il ne lui reste pas une fortune suffisante pour le faire vivre, un républicain qui a des bras et de la santé ne doit vivre aux dépens de la République qu'autant que tout son temps est employé à la servir dans ses armées ou autres postes qu'elle lui a assignés ; que n'ayant point d'infirmité qui l'empêche de travailler, il renonce aux secours offerts par la Convention aux curés peu fortunés qui donneront leur démission ; les besoins de la République et son patriotisme ne lui permettent pas de les recevoir. Desquelles
déclarations ledit Imbert, curé de Nandax, nous a requis de lui donner acte, lesquelles seront consignées sur nos registres et envoyées de suite à la Convention nationale » (1).
Cl. Boutouge, curé de Charlieu, le !«'■ frimaire (21 novembre), aposlasia devant le Comité de surveillance de cetle ville dans les termes suivants :
« Je soussigné, déclare que je renonce à ma qualité de prêtre pour vivre désormais citoyen français et user de la plénitude des droits d*un bomme libre., pour professer la maxime de la raison et de la vérité ; que déjà depuis plus de vingt mois j'ai usé dés droits attachés à la liberté en ne servant plus le culte ; en conséquence, j'abandonne huit mois de traitement échus ; j'aurais donné mes lettres de prêtrise si je les avais en mon pouvoir; je n'ai que celle de tonsure que je joins à ma déclaration et consens que ladite déclaration soit rendue publique.
« Signé : BoUTOUGE. »
Un autre prêtre de la ville, M. Cartelier, suivit cet exemple et le Comité s'empressa de constater ces déclarations. Dans la délibération prise à cette occasion, on reconnaît sans peine que le culte de la Raison, inauguré depuis peu dans la capitale (20 brumaire), avait des partisans en province :
« Considérant, dit le procès-verbal, que le jour est venu où la raison, pouvant s'étendre dans la latitude que la nature lui a donnée, va triompher dégagée de l'hypocrisie et de la scélératesse calotine ; considérant que la tyrannie ne régna que par l'ignorance où les prêtres ont tenu le peuple jusqu'au moment où la liberté a jeté dans le cœur des Français la vérité accompagnée de tous ses rayons lumineux ;
« Considérant que la République doit être enfin purgée de tous préjugés pour ne reconnaître désormais que ce qui inté* resse le bonheur de la patrie et du genre humain ;
' 1) Arch. départ, de Saône-el-Loire. — Registre des délibérations du ÏJirnctoire du District de Marcignij.
.c CoDsidérant que les illustres moatagnards sont les auteurs de tant jde bienfaits ;
« C!onsîdérant qu'il convient de. donner la plus entière publietté à l'abdication faite par Cl. Boutouge et M. Carlelier, prêtres, pour que les autres calotins suivent l'exemple ;
€ Lé Comité arrête que le présent procès-verbal sera imprimé et envoyé dans le jour à la Convention nationale avec les lettres de prêtrise et de tonsure déposées, un extrait à la Société-mère des Jacobins et à toutes les Sociétés populaires de ce district et du canton, avec invitation aux Sociétés populaires du canton d'éclairer les citoyens sur le mensonge que les prêtres leur ont prêché, et ont les membres du Comité signé : Garnier, président, etc.. .»(!).
Desvignes, curé de Cuinzier, quoique sexagénaire et infirme, déclarait, en remettant ses lettres de prêtrise, ne solliciter aucun secours pour n'être pas à la charge de la nation (2).
N. Cizeron, Chandon et A. Ravel, vicaires de Firminy, déclarent au Conseil général de la commune ne vouloir plus exercer leurs fonctions et ils considèrent comme un devoir d'abandonner la partie de leur traitement qui leur est due afin de diminuer les charges de l'Etat et de subvenir aux frais immenses de la guerre contre les tyrans. Ils remettent les clefs de l'église qui est fermée (3).
Cependant la Convention avait décrété le 16 frimaire que toutes violences ou menaces contraires à la liberté des cultes étaient défendues en même temps qu'elle prescrivait aux autorités de se renfermer dans des mesures de police et de sûreté publique 'pour ce qui concernait leur exercice; toutefois elle déclarait qu'elle n'entendait déroger en rien aux lois ni aux
(i) Arch. nat. ¥^ 4423.
(2) Arch. départ, de Saône-et-Loire. — Délibérations du Directoire du District de Marcigny, du 6 frimaire an II.
io) Arch. municip. de Firminy. — Délibérations de V Assemblée municipale, du 11 frimaire an II.. f
précautions de salut public rendues contre le clergé réfractaire et contre tous ceux qui tenteraient d*abuser du prétexte de la religion pour compromettre la cause de la liberté; le 18 frimaire elle ajoute qu'elle n'improuvait pas non plus la conduite des représentants en mission et maintenait leurs arrêtés concernant les cultes ; la Convention semblait regretter ainsi les dépositions libérales de son premier décret établissant la liberté religieuse. De son côté, le Comité de Salut public transmettait des instructions aux autorités et aux Sociétés populaires et les exhortait à combattre ce que le Comité appelait le fanatisme. Dans le Forez, Javogues et ses émissaires ne tinrent aucun compte du décret du 16 frimaire ; ils continuèrent la guerre entreprise contre le clergé réfractaire et contre le clergé consti-> tutionnel et tous leurs efforts tendirent à anéantir le culte catholique.
Le curé de Néronde^ Chevrot, déclare devant les officiers municipaux, le 14 frimaire, qu'anticipant sur les proclamations relatives à l'exercice du culte et ne voulant en aucune manière compromettre ses paroissiens, il avait cessé toutes ses fonctions de curé depuis la veille.
Le môme jour, H. Menet, curé du Chambon, et E. Mathelin, curé de Rozier, abdiquent les fonctions du sacerdoce pour embrasser le culte de la Raison ; deux jouris après, Pâturai, curé de Rivas, Larvège, curé de Montrond, Forest, curé de Poncins, abjurent le métier de prêtre pour ne prêcher que la morale éternelle. Berchoux, curé de Meaux, renonce aux fonctions ecclésiastiques, en même temps que Poizat, ex-recolet à-Montchalier, et ils déclarent ne vouloir vivre que sous l'empire de la liaison. Citons encore les abjurations de Pégon, curé d'Arcinges, et de Vendemon et Villeneuve, curé et vicaire de Feurs, qui se firent dans le même .mois.
Les apostasies se continuèrent pendant plusieurs mois ; parmi les principales, on constate, en nivpse, celles de Durieu et de Michalon, curés de Meyiieu et de Saint-Romain-le-Puy, qui, en
remettant leurs lettres de prêtrise et en abdiquant les fonctionfl du nriinistère^ déclarent qu*Us vont contracter avec des épouses vertueuses; celles de J.-A. Michon, prêtre de Saint-Germain, d'Arguillère, curé de Balbigny, d'A. Bourboulon, chanoine de Montbrison ; de J.-P. Lagier, ancien aumônier de la Charité, à Montbrison ; de J. Rhujr, ancien curé de la paroisse de la Madeleine, à Montbrison ; de Veyret, ex-curé de Mably ; de Caleland, curé de Lupé; d'A. Tavernier, curé de Roizey, etc.. En pluviôse l'administration départementale reçoit les abdications d'A.-D. Moulins, ex-curé de Belmont ; de Thomas, curé de Véranne ; de Déchelette, ex-curé de Pradines ; de Cl. Madignier et F.-M. Vignet, vicaires de Rive-de-Gier ; deC. Dupuy, ex-curé de Maclas, etc., etc. En ventôse, renoncent à leurs fonctions : F. Chanteret, curé d'Ambierle ; N. Fenouillet, curé de Saint-Hilaire-sous- Charlieu ; J.-M. Micol, curé de Moingt et de Sainte-Anne de Montbrison ; J.-P. Carrât, curé de Saint-Pierre-les-Atheux ; F.-M; Peyron, vicaire de Pavezin ; Damichon, curé de Saint- Paul-en-Jarez, etc. (1).
En germinal et en floréal, des ministres des cultes envoyèrent encore des déclarations semblables aux administrateurs.
