CARRIERE DE L'AERE DE LA VILLE

marquer. Les ratifications du traité devant être portées à Paris avec des pièces importantes, l'ambassadeur élut son secrétaire pour en être le porteur et dans une lettre particulière il le présentait comme étant l'homme de son entière confiance et dont il se sert principalement dans sa secrétairerie. « Vous le trouverez fort bien instruit, dit-il, si vous voulez le faire parler. »

Ce furent ses lettres de créance : elles ne pouvaient être mieux dictées pour aider à la fortune de celui qui, d'ailleurs, en méritait les faveurs. Le voyage fut rapide. Parti le 24 décembre de la Haye, l'abbé de La Ville repartit de Versailles le 3 janvier 1 734 et fut de retour à la Haye le 7 , avec les dépêches du 2 .

L'abbé ayant toute la confiance de l'ambassadeur, était dans tous les secrets des affaires politiques qui faisaient l'objet continuel des négociations. La mission d'Horace Walpole, si intéressante et qui a donné lieu à une correspondance si belle et si élevée entre lui et le cardinal de Fleury, la négociation particulière du S"^ Jeannel envoyé par le Cardinal et qui eut de si curieuses conférences , furent les principaux événements diplomatiques de l'année 1734 dans la capitale des Provinces-Unies. Depuis le mois de mai , l'abbé de La Ville n'avait plus d'autre soin à remplir auprès de l'ambassadeur que celui d'aider à la rédaction des dépêches et à les expédier, car M. de Fénelon avait envoyé ses deux fils au collège de la Flèche, et l'année suivante, ayant dû demander d'aller en France pour affaires de famille, il vit l'occasion heureuse de mettre définitivement sur pied diplomatique son secrétaire particulier. « J'oze vous assurer, Monsieur (écrit-il au secrétaire d'État), quej'ay ici auprès de moy une personne qui vous fut connue à l'occasion de la ratiffication de la neutralité et qui est d'un caractère à s'acquitter parfaitement bien.