L'ABBÉ DE LA VILLE A L'ACADÉMIK
en état d'exécuter ses ordres et de répondre à la confiance dont il m'honore, j'avais besoin de vos leçons, et il a souhaité que je fusse à portée de les recevoir. » Mais la pièce à effet de son discours, le morceau capital, la page travaillée et méditée, est le portrait du fondateur de l'Académie, l'éloge de celui qu'en son vivant on n'appelait pas autrement que « Monsieur le Cardinal « et cela sur un ton si particulier, qu'on semblait, en le désignant de la sorte, représenter toute sa puissance et sa grandeur. Voici comment M. l'abbé de La Ville a parlé du cardinal de Richelieu à propos des beautés de la littérature et de la saine politique :
«... En effet, Messieurs, il n'est peut-être point de profession qui exige autant que celles qui ont rapport au ministère étranger, une grande supériorité de talents et de connaissances. Il est surtout essentiel à tout négociateur de posséder exactement notre langue, puisque par vos soins et par vos ouvrages elle est devenue dans toutes les cours le lien nécessaire de société et de correspondance entre les administrateurs des intérêts publics.
« Votre fondateur, ce célèbre restaurateur de la belle littérature et dé la saine politique, ne porta peut-être pas si loin ses espérances, lorsqu'il établit cette compagnie d'hommes choisis destinée à perfectionner la raison et le langage.
(c Vous savez, Messieurs, que les annales de notre monarchie renferment peu de ministères aussi difficiles que celui du cardinal de Richelieu ; mais elles ne nous offrent aucun ministre qui ait conçu et exécuté des projets si hardis et si vastes pour la gloire de son maître et sa nation.
« Affermir l'autorité royale sur 'la ruine des factions étrangères et des cabales domestiques, entretenir la confiance et l'amitié entre des nations toujours jalouses et souvent injustes, concilier les intérêts les plus opposés, proportionner ses discours et ses démarches aux préjugés et aux passions d'autrui, ménager avec art des esprits prévenus et des cœurs indociles, ralentir l'impétuosité des uns, échauffer la nonchalance des autres, ne
