PROJETS NOUVEAUX D'ÉTABLISSEMENT

qu'on n'avait pas oublie dans ces projets un établissement nouveau pour le Dépôt des Affaires Étrangères :

u Depuis qu'il a plu à Sa Majesté (écrit M. Gabriel) d'établir son grand conseil dans le Louvre, il paroît qu'elle désireroit aussi y former d'autres établissemens.

« L'on propose d'y établir les cabinets de M. d'Ozembray, ceux de M. de Réaumur, et peut-être y rassembler encore différentes collections qui se trouvent divisées.

« Les déposts du Conseil, des Affaires Etrangères, des Finances et plusieurs autres.

« M. de Fontanieu sollicite pour son garde-meuble qui ne peut subsister encore longtemps où il est établi.

« Il faudra placer les trois, objets ci-dessus dans ce qui restera du péristile et l'aile entière de fond en comble sur la rivière'. »

Mais ce beau projet de la réunion de ces grands Dépôts dans l'aile entière n'eut point de suites, et on se contenta de démolir le corps de logis du péristyle, pour y établir le Grand Conseil et la Prévôté de l'bôtel. Cette démolition nécessita l'abandon de cette partie du palais par différentes personnes qui y jouissaient d'un brevet de logement, parmi lesquelles M. Lebel, M. de Champlost, le sculpteur Adam, et M. Le Dran le cadet ^. Ce dernier porta ses pénates d'abord rue Saint-Thomas du Louvre, « dans la maison du notaire » , puis à l'hôtel de Conti, dans la rue des Poulies (ainsi adressait-on alors) . Quant à M. Le Dran l'aîné, il avait son logis dans l'une des demeures qui avaient droit de grille surle Palais-Royal. Au mois de mai 1755, le^s projets se continuaient, et le marquis de Marigny écrivait de Marly à M. Gabriel :

« Je voudrais que la partie du rez-de-chaussée qui reste de la

1 Archives Nationales, Maison du Roy, Bâtiments, 0', n" 1672. Mémoire daté du l^"" décembre 1754.

2 Idem, ibidem, 0', n° 1543.

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colonnade et tout celuy de l'aile sur la rivière fût pour le gardemeuble, au-dessus, c'est-à-dire toute l'étendue du premier étage pour l'établissement des cabinets dont je vous ay parlé, et ils se trouveront de plein-pied avec l'Académie des Sciences, et je destine l'attique de toute cette partie du bâtiment à recevoir le Dépost des Finances, celuj des Affaires Etrangères et celuy des Bâtimens, car il est bien indécent qu'il n'y ait point de dépost de cette partie d'administration ; on connaîtrait mieux aujourd'huy tous les effets du Roy, s'il y en avoit eu un de tout temps '...)»

Mais la guerre, qui devait durer sept ans, fut déclarée; or, guerre à soutenir au dehors et bâtiments du Roi à construire au dedans, ne vont point de compagnie , et le très-beau projet du marquis de Marigny demeura où il était , sur le papier de la direction générale des bâtiments du Roi. Les choses demeurèrent en l'état, pour ce qui regardait l'amélioration du Dépôt, jusqu'au mois de février 1760, où M. de Ghoiseul, secrétaire d'État depuis le mois de rwvembre 1758, ayant définitivement reconnu l'impossibilité matérielle de répartir dans un espace si restreint les documents des Affaires Étrangères, voulut assurer par un bon du Roi la succession future d'une partie au moins de l'appartement de l'éternel M. de Mairan. Le 22 février 1760, en effet, le duc de Ghoiseul écrit au marquis de Marigny pour lui demander ce logement au Louvre, afin d'agrandir le Dépôt des Affaires Étrangères qui y est contigu , sans néanmoins en vouloir priver le possesseur avant sa mort; mais le ministre prie dès à présent M. le directeur général de prendre les ordres du Roi , et de les constater par un bon, afin de prévenir tous les obstacles pour le moment où ce logement viendrait à vaquer ^.

1 Archives Nationales, Maison du Roi, Affaires générales, etc. (0', 1275).

2 Idem, Maison du Roi, Bâtiments (0', 1545). A 'faires diverses. Mémoires^ Plans, etc.

M. de Marigny, au reçu de la lettre du secrétaire d'État, se prend à douter que la partie du Vieux Louvre en question soit du ressort direct de son administration , il la croit du ressort du gouvernement dudit Vieux Louvre, il en écrit à Soufflot qui a le contrôle des Bâtiments, pour en être instruit. Soufflot consulte ses registres et vient à dire que l'article V du règlement accorde audit gouverneur tout pouvoir pour décider sur la demande du ministre, et il ajoute qu'il n'y aurait que les arrangements nécessaires pour la jonction du Dépôt aux pièces occupées par M. de Mairan, qui concerneraient le directeur général.

« Au reste (dit-il) il est certain que ce Dépôt manque d'étendue et qu'il en acquéreroit beaucoup par cet arrangement; il en résulteroit même l'avantage d'y pouvoir aller par le grand escalier qui conduit à l'Académie des Sciences, ce qui seroit plus commode et plus décent. »

M. de Marigny écrit, le 18 mars 1760, à M. le duc de Choiseul, qu'il doit se pourvoir par-devers le gouverneur du Louvre pour l'exécution de son projet. C'était parler froidement. Mais M. le duc de Choiseul n'était pas un ministre à demeurer sur une réponse aussi équivoque; et on peut dire que ce fut dès ce temps qu'il prit la résolution d'affranchir le Dépôt des Affaires Etrangères de cette servitude administrative , par un établissement nouveau qui fût en quelque sorte propriété de la secrétairerie d'Etat et sous sa main. Les circonstances lui ayant permis d'effectuer sa résolution l'année suivante, il en donna part au marquis de Marigny, le 4 mai 1761. Ce fut, de toutes manières et sous tous les rapports, une révolution, une transformation radicale pour le Dépôt du Louvre, qui passa à Versailles en une installation dontl'agréable et commode aménagement, le luxe et l'éclat