RETRAITE DES DEUX LE DR AN

même, en firent une chancellerie d'État cligne du grand ministère dont elle devait renfermer les arcanes, arcana Imperii. Ce fut une révolution aussi dans le personnel, puisque, à la veille des ope'rations du déplacement, les deux frères Le Dran furent déclarés démissionnaires et pensionnés. Cet événement eut lieu pour eux au mois d'août de l'année 1762.

Depuis douze ans que l'aîné des Le Dran était revenu rejoindre son frère au Dépôt du Louvre, ils avaient vu passer et avaient servi les quatre ministres qui s'étaient succédé dans la direction suprême des Affaires Étrangères.

Le marquis de Puysieulx, successeur du marquis d'Argenson, le 10 janvier 1747, s'était retiré le 11 septembre 1751. Le Dran, qui avait été son Premier Commis au département politique, avait attendu de lui quelques grâces honorifiques que le Ministre, sans les lui refuser absolument, le laissa désirer sans faire aucun mouvement pour les lui obtenir. Il aurait ambitionné au moins un titre et une qualité qu'il avait assurément mieux mérités que Duclos, mais Le Dran vivait loin de la Cour, faisait le philosophe non par écrit, mais dans la pratique de la vie, et n'avait jamais paru dans les brillantes compagnies dont madame de Pompadour était la présidente. Qui mieux que lui alors, par des travaux d'histoire, avait acquis plus de titres à celui d'historiographe du Roi? N'avait-il pas vieilli avec assez d'honneur dans les bureaux de la secrétairerie d'État, remplis de ses Mémoires sur les matières les plus diverses du droit public et de l'histoire proprement dite?

M. de Saint-Gontest fut déclaré ministre, dans l'em-^ barras où le Roi se trouva d'en choisir un autre. Madame de Pompadour, qui, à cette époque, commença de pré-