PRÉFACE. XXVII

gime, soit par des décisions si libérales en leurs effets qu'on les pourrait traiter de révolutions heureuses. L'Italie, la Grande-Bretagne, l'Autriche, la Prusse, les États du Nord ouvrent à deux battants les portes de ces monuments précieux, dépositaires de tant de preuves et de vérités. En Angleterre, le secrétaire d'Etat des Affaires Étrangères a versé ses anciens trésors aux Archives publiques, ne conservant pardevers lui, pour les maintenir dans le plus strict, le plus légitime et nécessaire secret, que les papiers des Correspondances et les Mémoires d'Etat que l'on peut raisonnablement appeler modernes. En Suède, le Dépôt annexé aux Affaires Étrangères ne contient que les documents diplomatiques concernant une période d'un demi-siècle, et ceux qui sont d'une date antérieure sont portés aux Archives du royaume, où ils deviennent publics. Que ne dirions-nous des mesures libérales qui ont été adoptées en Autriche, grâce à l'impulsion de M. d'Arneth, Garde du Dépôt des Archives de Cour et d'État, et en Belgique sous l'heureuse direction de M. Gachard, et en Russie sous l'actif patronage de la Société d'histoire récemment fondée et dont le grand-duc héritier est président et le ministre des Affaires Étrangères, prince Gortschakoff, membre honoraire? De toutes parts, le suffrage est unanime pour seconder admirablement les studieux de l'histoire en leur assurant la libre consultation des monuments écrits de Fancienne diplomatie. De toutes

xxvm PRÉFACE.

parts, aujourd'hui, la littérature diplomatique est en honneur , et appréciée comme offrant les sources vives et les plus sûres pour des travaux d'une forme nouvelle " dans Vestude historique >', selon le mot de notre bon ancêtre en curiosité, André Du Chesne, « historiographe du Roy » .

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INTRODUCTIOINT

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, COUP d'oeil rétrospectif sur les PAPIER!

DES AMBASSADES ET DES NÉGOCIATIONS AVANT l'aNNÉE 1661