CARACTÈRE DE M. D'HAUTERIVE

à notre avis, dans le caractère individuel, dans le tempérament personnel du chef des Archives, dans sa nature dogmatique , infiniment froide , et qui avait toujours évité d'être adoucie, tempérée, rompue par les conditions de la société, par celles de l'échange des relations, qu'il faut chercher l'explication de vues si étroites dans un esprit qui, en somme, était loin de l'être. Sous ce rapport, il s'est dépeint admirablement dans une lettre qu'il adressait, en juillet 1809, à M. de Ghampagny, en réponse à l'avis que lui avait donné le Ministre des Relations Extérieures de rechercher les occasions de s'entretenir avec les ministres étrangers à Paris, pour les mettre en garde contre les fausses nouvelles qui s'y fabriquaient, et leur représenter les conséquences funestes pour leurs souverains, de ces trompeuses informations. La réponse de M. d'Hauterive, avons-nous dit, est tout son portï'ait. Écoutez comment il se représente incapable de trouver des moyens plausibles, et surtout de convenables , à la manière dont cette noble et délicate commission devait être remplie. « Votre Excellence sait quelle est mon existence à Paris : elle est celle d'un homme qui ne voit personne hors de chez lui , qui ne fait et ne reçoit point de visites, qui ne dîne nulle part, qui n'a pas de soirées, qui ne connaît ni réunions, ni sociétés, ni spectacles ; telle est ma manière d'être depuis dix ans ; je me la suis prescrite par le motif d'un devoir auquel je me crois encore astreint. J'en adopterois certainement sans peine, et même avec plaisir une autre, si une nouvelle manière de vivre, quelle qu'elle fût, pouvoit être utile au ministère ; mais il faudroit que ce changement eût un motif raisonnable et connu, et me sera-t-il permis de dire que changer soudainement et tout à fait ma vie pour un motif de peu de durée, auroit pour moi l'inconvénient de