JEAN-LOUIS SOULAVIE

du compilateur le plus banal et le moins consciencieux. Il a servi la science par des ouvra^jes tels que 1' « Histoire naturelle de la France méridionale » , et il a desservi l'histoire par des Mémoires falsifiés avec une audace révoltante en ses procédés. Un de ses compatriotes , — il était de rArdèclie, — a publié une notice pleine de faits nouveaux, d'informations piquantes et de recherches intéressantes sur Jean-Louis Soulavie. C'est à elle que nous renvoyons le lecteur de qui la curiosité voudrait être entièrement satisfaite'. Nous n'avons à parler ici de Soulavie qu'en raison, nous le répétons, des documents qu'il avait eu l'ingénieuse idée de rassembler, et que à l'entendre , il aurait sauvés d'une perte certaine, documents, devonsnous ajouter, qui étaient singulièrement de nature à mériter l'attention du ministère des Relations Extérieures, documents, en un mot, qui auraient été ceux du Ministère Secret, formé, institué et entretenu avec le conseil du prince de Gonti d'abord, puis par Louis XV, avec le concours merveilleusement intelligent et politique du comte de Broglie, de qui l'on peut dire que le dévouement fut poussé jusqu'au sacrifice.

Jean-Louis Soulavie était né et avait passé son enfance à Largentière, dans le Vivarais. Il avait fait ses premières études à Vinezac et les avait achevées au séminaire de Viviers , d'où il sortit prêtre. Ses études se portèrent d'abord sur les sciences naturelles, mais après qu'il eut achevé la publication de son « Histoire naturelle de la France méridionale » , il se consacra entièrement aux travaux littéraires. Il était arrivé h Paris en 1 778, et il fit son entrée dans la société par la porte des principaux salons,

* Voyez dans les « Petites Notes Ardéchoises y> ^ par M. A. Mazox, « les OEuvres et les collections de Giraud-Soulavie », de la page 79 à la page 116. (Une brochure in-S", Privas, typographie Roure, 1870.)