LES ANCIENS PREMIERS COMMIS

fonctions une sorte de relief qui ne s'était point connu encore. M. Cintrât appartient à l'excellente famille de ces rares ouvriers dans les Affaires Etrangères, toujours prêts à répondre sur les faits, devant avoir sans cesse présents à la mémoire tous les traités, apprécier avec justesse leurs côtés forts et leurs côtés faibles, et qui, lors même que le plus grand succès honore leur ouvrage, savent qu'ils ne doivent briller que d'un éclat réfléchi et se contenter de la considération très-digne qui s'attache à eux dans la maison ' . Sa tâche était toutefois difficile et délicate, car il succédait à un maître qui, pendant dix-huit ans, c'est-à-dire pendant toute la durée de la politique d'un long règne, avait été le premier commis des Affaires Étrangères, le directeur des affaires politiques par excellence. Qui pourrait dire que M. Désages ne fut pas ce premier commis, ayant réuni en lui tous les mérites pour présider avec talent un intelligent et laborieux personnel de sous-directeurs et de rédacteurs, dans le travail desquels on a dit avec raison que consiste véritablement le département des Affaires Etrangères ? « C'est là, a dit un député , ancien diplomate, s'adressant à la Chambre en 1831, que sont concentrés tous les grands intérêts politiques .de la France. Là sont nécessaires, avec un caractère honorable et une extrême discrétion, d'autres qualités extrémetnent précieuses , une instruction étendue, une connaissance pratique des rap-

des nffaiics politiques. C'est une figure qui serait à étudier aujourd'hui : (t'est un personnage excellent pour le cadre d'une notice politique. Il est mort à Paris le 30 avril 1843.

' Voyez le fameux « Éloge de M. le comte Reinhard prononcé à l'Académie des Sciences Morales et Politiques, par M. le prince de Talleyrand, dans la séance du 3 mars 1838 » , où il définit avec tant d'à-propos et de justesse les qualités diverses qui doivent distinguer un chef de division des Affaires Etrangères, et combien il appuie sur ce que ce chef doit «prendre garde à inquiéter l'amour-propre toujours si clairvoyant du ministre, et q«i alors même qu'il l'entraîne à son opinion, son succès doit rester dans l'ombre... »