M. PROSPER FAUGÉRE GARDE DU DEPOT

entrées honorables que fit clans la carrière des lettres l'actuel Garde des Archives des Affaires Étrangères. Voyons la suite du parcours.

Dès cette époque, M. Faugère se voua à l'étude, en même temps qu'à la 'gloire de celui à qui il devait ses honneurs littéraires. En 1842, le célèbre philosophe Victor Cousin avait démontré, dans un discours éloquent, la nécessité d'une édition nouvelle des Pensées de Pascal^. M. Faugère répondit, deux ans plus tard, à un si noble appel , par la publication en deux volumes des « Pensées, Fragments et Lettres de Biaise Pascal », que M. Mignet, dans une communication verbale, présenta, de la part du consciencieux éditeur, à l'Académie des sciences morales et politiques*. M. Mignet fit fort convenablement ressortir la patience aussi intelligente qu'industrieuse qui avait présidé à la restitution, par M. Faugère, de l'ancien texte des Pensées dans toute son exactitude. En 1845, l'éditeur des « Fragments et Pensées » publia, d'après les documents originaux, un nouveau volume contenant des « Lettres, Opuscules et Mémoires de madame Périer et de Jacqueline, sœurs de Pascal, et de Marguerite Périer, sa nièce » . C'était comme la suite et le complément de l'ouvrage produit l'année précédente.

Si les bornes que nous imposent la nature et l'objet de notre travail nous le permettaient, nous ferions assister le lecteur à un spectacle véritablement curieux, dont la scène principale se passe en la préface de l'éditeur des Lettres des sœurs et de la nièce de Pascal. Nous exposerons seulement le fait sans donner les commentaires ou les pièces à l'appui. Cet épisode rappelle d'ailleurs le très-bon temps

* Voyez le Journal des Savants, avril-novembre 1842, et Rapport lu à l'Académie Française (même année).

2 Voyez le Moniteur du 8 août 1844. Séance du 17 juillet.

M. FAUGERE ET PASCAL. 539

OÙ, si lu politique comptait, il est vrai, de terribles combattants, la littérature n'avait, du moins, rien à lui envier. On avait encore assez de passion littéraire pour se porter le champion d'un grand maître, cependant enseveli depuis bientôt deux cents ans! Il n'a dépendu alors que d'un illustre philosophe que l'auteur des Lettres provinciales, mort en 1662, occasionnât un duel en 1845! Honneur à M. Faugère qui voulut le combat! Il s'agit toutefois ici, — nous ne dirons pas de lutte, car elle ne fut pas acceptée par le personnage attaqué , — mais de déclaration de guerre faite à l'illustre M. Cousin par M. Faugère, se portant défenseur de Pascal, blessé, selon lui , « avec cynisme " par les commentaires dont M. Cousin avait accompagné lu publication récente du « Discours sur les passions de l'amour « . Selon M. Faugère, Pascal, l'homme de la pensée pure, ce génie tout spiritualiste, se trouvait avoir été transformé « en une sorte de petit-maître épicurien donnant des préceptes de galanterie'. » C'était chose à laquelle M. Faugère ne voulait entendre, et il se représenta qu'il était peut-être obligé de protester contre la forme même d'une question aussi osée, aussi intempérante que celle de savoir si Pascal avait pu être sensible à la beauté , « s'il s'était arrêté à la fleur de ce périlleux sentiment, et sur le bord de la galanterie , comme dirait Fléchier » ; ou si , avec son humeur bouillante , il avait été plus loin sans dérèglement? M. Cousin avait osé demander quelle femme du grand monde avait touché ce cœur si ardent et si fier ^? Le véhément professeur des sciences philosophiques était d'avis qu'à l'époque où Pascal se trouvait à Paris, les plaisirs de la

1 Voyez les dernières pages de la Préface aux LeUres , Opuscules et Mémoires de madame Périer, publiés d'après les manuscrits originaux par Prosper Faugère. (Paris, Vaton, 1845, 1 volume in-8°.)

2 Voyez les Études sur Pascal, par Victor Cousin.