PROJET POUR UNE « ACADEMIE POLITIQUE

ou n'ea point parler ; mais il est toujours boa de les connoistre. Cependant il y a assez d'apparence qu'on n'y a jamais pensé'. »>

Ces prémisses étant posées, — et avec quelle clairvoyance elles l'étaient ! — à quelles conclusions en vint l'auteur illustre de ce Mémoire? Il en vint à vouloir la fondation d'une école qui serait « te Dépôt des Affaires Etrangères » , et à l'appel d'élèves qui seraient « Messieurs du cabinet » ; ainsi furent-ils désignés. Continuons notre extrait :

« On propose donc, voyant le peu de personnes qui restent instruites des affaires estrangères, d'assembler cinq ou six personnes au plus qui, sous la direction d'un seul et sous les ordres de M. le marquis de Torcy, raniment et fassent revivre celte estude presque entièrement éteinte.

(f Le but qu'on se propose est :

« De ramasser généralement toutes les depesches, toutes les négociations, tous les traités qu'on pourra trouver depuis deux cents ans ou environ, de les mettre par ordre, par pays el par année ;

« De distribuer à chacune de ces cinq ou six personnes une

1 Le document original se trouve en entier dans le registre n° 668 des Mélanges Clairaiibault à la Bibliothèque nationale , ainsi que tous les documents qui nous ont servi pour la partie de ce chapitre. En voici les titres et l'indication des pages :

Instruction sur les négociations étrangères et domestiques, f. 285.

Projet sur létude et les ouvi-ages des papiers du Ministère, f. 317.

Projet, en 1711, de labbé Le Grand, f. 321.

De la manière d'étudier l'histoire , par l'abbé Le Grand, f. 353.

De futilité de l'arrangement des papiers du fou cardinal de Richelieu.

Projet sur le travail que propose M. le marquis de Torcy sur les papiers du ministère, par M. Le Grand, f. 397. Sentiment de M. l'abbé, f. 409.

Projet des exercices de ceux de l' Académie Politique, au Louvre, sous les ordres du marquis de Torcy, ministre d' Estât, f. 417, sur le projet de former un « corps d'histoire », f. 425.

Autre à commencer à 1660, f. 429, autre f. 435.

Autre de M. tabbé Le Grand à M. le marquis de Torcy, f. 238.

Observations sur le projet et les règlements faits pour travailler sur les papiers du Louvre.

PROJET POUR UiNE « ACADEMIE POLITK^UL ... llî

portion de ces papiers pour en faire des extraits ',ui donnent connoissance :

<i 1° De ce qui s'est passé dans chaque négociât on,

(S» Des droits et prétentions réciproques que. chaque pays a sur son voisin,

ti 3° Des traités qui se soiit faits sur ces droits et prétentions,

« -i» De la part que la France a eue à ces traités,

c( 5» Du traitement et du cérémonial, du changement qui y est arrivé, en quel tems et à quelle occasion ;

« De dresser des mémoires sur toutes les affaires qui se présenteront soit pour les droits du Roy, soit pour les démêlés que les souverains pourront avoir les uns avec les autres au sujet de leurs prétentions ;

« De travaillera une collection plus complète et plus exacte des ' traités de paix ;

« De marquer à la teste de chaque traité à quelle occasion il a été fait, de faire par des notes courtes, à costé de chaque article, une espèce de concordance en marquant si cet article est répété ou confirmé par un autre article d'un tel traité ;

Cl De refaii'e le Trailé des ambassades et de l'Ambassadeur de Wicquefort ;

« Enfin, d'amasser tous les matériaux nécessaires pour former une espèce de corps de droit public. »

Suit alors un projet pour la répartition du travail à donner aux disciples admis à cette Académie; puis des considérations sur des mesures particidières à déterminer. Mais la question même du Dépôt se présente, et l'auteur va au-devant de l'objection qui jadis avait été produite par le Garde des Sceaux et le Procureur général du Parlement, au sujet des traités qui devaient tous être portés au Trésor des Chartes.

a Si on faisait un Dépôt pour les papiers qui concernent la charjje de secrétaire d'Estat des Affaires Estrangères... celuy que le ministre d'Estat en aurait chargé aurait soin de faire faire des copies collationnées de tous tes traités qui se concluront à l'avenir en cas qu'ils ne fussent pas en double; de tous les testa-

114 « PROJET r, POUR UN DEPOT SPECIAL

inents des roys et princes ; de leurs contrats de mariage, et d'en porter les originaux à M. le procureur général afin de les remettre au Tré&or... n

Et ce dépôt se faisant, quel sera son emplacement? Le Dépôt et l'Académie ne devant faire qu'un ménajje, aurontils hôtel à part, pignon sur rue? Quel sera môme le lieu choisi pour l'établir? Sera-ce Paris, sera-ce Versailles?

« Après avoir remontré l'importance et l'utilité d'un dépôt de

tous les titres et papiers qui concernent la charge de ministre

d'Estat des Affaires Estrangères, c'est à M. le marquis de Torcy

•à examiner où on l'établiroit : si ce seroit à Versailles ou à

Paris, si on demanderoit une maison particulière pour cela.

a Lorsqu'on songea à ce dépôt du temps du feu roy, on le vouloit placer au Louvre. Si on ne vouloit pas le mettre là, on pourroit, pour épargner la dépense ou en attendant qu'on se fût déterminé, prendre l'appartement bas de la bibliothèque du Roy où s'assembloient messieurs de l'Académie des sciences. La salle est grande et spacieuse et les tablettes sont fermées. On pourroit y faire transporter les manuscrits de Brienne qui sont dans le cabinet bleu, les manuscrits de Béthune qui sont au fond de la bibliothèque et peut-estre trop en vue. Ces manuscrits n'occuperoient guères que le tiers de cette salle et il y resteroit encore assez de vide pour y placer les papiers de M. de Sceaux, d'Oquerre, de Chavigny, de Bullion, Séguier et autres qu'on pourroit ramasser. Je nomme ceux-cy particulièment, parce que je crois qu'ils appartiennent au Roy et que c'est une négligence impardonnable de ne les avoir pas retii'és après la mort de ces ministres. Je mets cette différence entre les papiers qui sont d'une charge qu'on a exercée, et les mamiscriis qu'on a ramassés ou par argent ou par son industrie, que les premiers doivent suivre la charge et sont absolument au Roy, qu'on ne peut les refuser ny en demander aucun dédommagement; mais pour les autres, qui peuvent estre utiles au Roy et qu'on a achetés, Sa Majesté est obligée de les payer et même grassement. »

Vient ensuite le détail des fonds à fournir pour les

acquisitions et pour les honoraires des jeunes politiciens et de leur directeur. Dans ce bel entrain, l'auteur du projet ne va rien moins qu'à proposer de s'emparer d'une partie des fonds destinés à messieurs de l'Académie des Inscriptions et des Médailles, pour payer ceux qui travailleraient à ranger les papiers qu'on veut ramasser, en faire les extraits et les mettre « en estât qu'on pust s'en servir » .

«On peut donner (dit-il enfin et pour se. résumer) plus ou moins d'étendue à ce projet selon la dépense qu'on y voudra faire. Si on veut former des sujets capables de servir pour les affaires estrangères, on ne peut pas diminuer le nombre qu'on se propose comme il est aisé de le voir.

« Si on se contente de ramasser les papiers, d'en faire des extraits, celuy qu'on croirait capable de diriger cette assemblée suffirait avec deux copistes ou courriers pour ranger, les mettre en ordre et en faire faire des extraits. En sept ou huit ans, il aurait achevé ce travail qui n'est guère moins nécessaire pour le ministre des affaires estrangères que celuy du Trésor des Chartes pour M. le Procureur général.»

Tel était donc le projet, et il advint pour le moment, c'est-à-dire en 1710, que, soit par suite des circonstances malheureuses qui mettaient alors la France à de dures épreuves, soit en raison de l'appauvrissement où était le Trésor, le résultat fut limité à recevoir du Roi la permission d'employer plusieurs pièces abandonnées au sommet de l'un des pavillons du Vieux Louvre. Maître et seigneur Dangeau, fort discoureur et grand rapporteur des menus faits et gestes advenus au jour le jour à la Cour et dans les Conseils, ne laissa point échapper le souvenir de la séance du 9 mars 1710, et c'est dans les termes suivants qu'il en a consigné le fait le plus intéressant pour nous :

« Dimanche 9 mars à Versailles. Le Roi tint le matin conseil d'Estat... M. de Torcy a demandé au Roi un cabinet dans le

116 CONSENTEMENT DU UOI.

Louvre pour y mettre toutes les dépêches des ambassadeurs et toutes les instructions qu'ils ont eues, afin qu'après la mort de ceux qui auront la charge de secrétaire d'Eslat des affaires estrangères, tous les papiers qui regardent les négociations ne puissent être détournez par la famille de ceux qui auront eu la charge. M. de Torcy a ramassé tout ce qui s'est passé depuis l'année 1662. M. de Croissy, son père, qui est mort dans cette charge, avoit commencé de ramasser tous ces papiers-là. Le Roi a accordé depuis quelques mois à M. de Torcy ce qu'il luy demandolt; l'on travaille pour cela à un cabinet qui est au-dessus de la chapelle où le Roy entendoit la messe quand il étoit au Louvre '. "

Ainsi, il faut incontestablement admettre que ce fut soit à la fin de 1710, soit dans le courant de 1711, que furent transportes au Louvre à Paris les papiers des négociations qui encombraient le corps de logis occupé à Versailles par le marquis de Torcy et les commis de ses bureaux. Il ne garda dans le cabinet de la bibliothèque à cheminée de marbre vert de Campan , que Jes correspondances des douze dernières années, établissant ainsi une délimitation parfaite, quant à l'usage, entre les papiers antérieurs à la paix de Ryswick (1698) et ceux qui avaient été réunis depuis cet événement mémorable. Les papiers antérieurs à la date du traité de Ryswick, c'est-à-dire ceux de 1660 à 1698, furent portés à Paris, au Louvre, où ils formèrent le Dépôt; ceux qui étaient de date postérieure furent gardés à Versailles, pour l'utilité du travail des bureaux. On a dit — et les rédacteurs officiels eux-mêmes de Mémoires sur le Dépôt l'ont affirmé — que le marquis de Torcy avait d'abord élu, pour le domicile à Paris des papiers des négociations, un pavillon qui se trouvait à

* Journal dn marquis de Danckau publié en entier pour la première fois par MM. E. Soulié, Dussiepx, Paul Mantz, de Montaiglon et Feuillet DE Conçues, Dix-neuf volumes in-8«. Paris, Didot, 1856-1860.