I. - MARAIS DE NORMANDIE

Marais Varnier. — Marais de la Mare. — Marais de Roys.

En Normandie, les entreprises de dessèchement ne remontent pas au delà du XVII* siècle. M. de Comans, premier représentant de l'Association générale de dessèchement des marais et lacs de France, est remplacé, en 1617, par Pierre Midorge « Soy portant fort de Onfroy Bradeletz j> (sic), lequel traite avec divers seigneurs pour le dessèchement du marais Varnier et d'autres terres mouillées, voisines de ce marais. Condition du contrat. — L'association fournit caution. — Traité avec le baron de Sancy (1618). — Arpentage (1620). — Opposition aux travaux faits par la ville de Quillebœuf et les paroisses de Saint-Aubin, Sainte-Opportune, Trouville et Vieil Port. — Etienne de la Roque remplace Pierre Midorge comme représentant de l'association et termine les procès qu'elle soutient. — Procès avec Tabbaye de Jumiéges (1622). — Partage (1628). — Le dessèchement au xviu* siècle.

M. Léopold Delisle, dans ses ssivantes Etudes sur la condition de la dasse agricole et V état de V agriculture au moyen âge (i), après nous avoir appris qu'un normand, originaire des environs de Vire, Richard de Roullours, avait desséché les vastes marais du comté de Lincoln, ajoute: « Il ne paraît pas qu'en Normandie aucune entreprise de ce genre ait été, pendant le moyen âge, couronnée d'un succès bien remarquable (2). »

Nous ne porterons donc pas ici nos investigations au delà des traités conclus au xyii^ siècle, relativement au dessèchement du marais Varnier et de ceux qui Tentourent, tous situés non loin de

(1) EvreuT. Herisscy, i85i.

(2) Pages 2 52 et 283.

rembouchure delà Seine, aux environs de la ville de Quillebeut

Le plus important de ces contrats est celui qui fut passé i Rouen, le samedi 23 décembre 1617 (i) par « M» Pierre Midorge advocat au parlement de Paris (2), au nom et comme soy portan fort de a Onfroy Bradeletz (3) et ses associés au dessèchement de marais et palus, s II y est question d'un accord antérieur faitave< le « sieur de Comans », le même qui prit part aux dessèchements de la Provence, du Languedoc, de l'Auvergne et de TAunis.

Les seigneurs avec lesquels traita Midorge furent messin François de la Luthumière, chevalier de Tordre du Roi, gentil homme ordinaire de sa chambre^ seigneur et baron dud. lieu, d* Gasteuille la Haye, du clos Sainte-Marie, du Mont et le Marai Varnier, messire Nicolas de Fauthereau, aussi chevalier, seigneu et baron de Manière, Villers,Meullers et la Mare, et Messire Claud de Malortin, gentilhomme ordinaire de la Chambre du Roi sieur de Campigny, la Mothe Roy et Sainte Mélaigne.

Les conditions acceptées de part et d^autre étaient les suivantes Midorge s^obiigeait a à faire dessécher aux propres coutz, frais e « despens, périls^ risques et fortune dud. Bradley et de sesd c associés, à scavoir les terres du Marais Varnier, appartenant ai « sieur de Luthumière, les terres de la baronnie de la Mare appât a tenant au baron de Villers et les terres delà seigneurie de Roy « appartenant au sieur de Campigny ».

Le dessèchement devait être rendu en bon état a dans le temp a et terme de trois ans, à commencer du jour du contrsft, aprc » lesquels led. Bradeletz et sesd.associésferontquatrelotsenquatr i< portions qui seront de proche en proche et chacune d'icelle d a mesme contenance et contingent en chacune des terres du Marai a Varnier, La Mare et Roys, desquelles portions chacun desc « sieurs de Luthumière, de Villers et de Campigny auront 1 « choix et Toption de l'un desd. quatre lotz dépendant chacun d « leursd. fiefs et terres » .

(i) Par devant Abraham Theroulde et Lucas Lepage, tabeUions royai: — Cet acte se trouve aux Archives départementales de la Seine-Inférieurt Marais de la Seine.

(2) Midorge demeurait alors rue des Nonnains, paroisse Saint-Paul.

(3) Pour Humfroy Bradley.

Les dessiccateurs devaient entretenir l'ouvrage pendant trois ans j( après le dessèchement et ensuite led. entretenement sera fait « aux frais communs, chacun à proportion de la terrequ'il tiendra ». Pour sûreté de l'exécution de leurs engagements, Bradeley et ses associés s'obligeaient solidairement et consentaient « une hypo- « thèque sur tous leurs biens meubles et immeubles présents et à « advenir et spéciallement sur lesd. terres desseichez ».

Comme hommage des marais dépendantdesseigneuriesdeMM. de la Luihumière, de Villers et de Campigny, ils avaient à « donner « une èpée dorée de rente par chacun an ou cinquante livres en « argent aux choix et option desd. Sieurs avec reliefs, treiziesme « et tous autres droits seigneuriaux et féodaux, introduits par « Tusageet la coustume générale de Normandie »; mais les premières ventes ou échanges, faits après les six années suivant le dessèchement, n'étaient soumis à aucuns droits.

Le bornage devait être opéré à la première réquisition de Bradley et de ses associés, et à leurs dépens par deux arpenteurs jurés et en présence des seigneurs avec lesquels ils avaient traité. — Les associés étaient tenus c de laisser vingt-quatre pieds de t largeur aux environs des eaux et pescheries des terres du Marais t Varnier, près des canaux et rigoUes où l'on pesche les an-

t guilles lesquelles eaux, estangs et pescheries seront et demeu-

t reront au proffit desd. sieurs, chacun sur leursd. terres ».

Les parties élirent domicile à Paris (i), et le contrat fut passé

• en. présence de Messire Nicolas^de Harlay, Seigneur et baron t de Sancy, conseiller du Roi en ses conseils d'Etat et privé, t capitaine de cinquante hommes d'armes de ses Ordonnances, f lequel, en son propre et privé nom, pleigé et cautionné led- « Bradelez et sesd. associés de Tentretenement, fournissement et

• accomplissement de tout le contenu aud. présent contrat » (2). C'est la seule fois que nous voyons la Société fournir une cau-

(i) Midorge habitait Paris ainsi que nousTavons vu plus haut. Les sieurs de U Luthumièrc, de Villers et de Campigny clircnt domicile a en la maison c du sieur du Mcsnil, secrétaire du roi, rue des Moissons, paroisse Saint- Séverin. »

(2) Les témoins du contrat furent aM« Robert Arondel, seigneur de Benneville^ avocat et maître des rcquestes et Simon de Frcmont, demeurant à Honfleur».

tion; lors du dessèchement de Sarlièves, dans la basse Auvergne, elle refusa nettement de se soumettre à cette obligation.

En 1618^ Midorge traita avec le baron de Sancy, et, au moisde juillet 1620, eut lieu l'arpentage de quelques pièces des marais au sujet desquels avait été conclu Taccord de 161 7. Elles se trouvaient dans les paroisses de Saint- Aubin et de Sainte-Opportune^ c proche le château et paroisse de la Mare^ Tune appelée la Cre^ « vasse contenant 35 1 arpents, faisant bout et costé dUcelie « vulgairement appelée le Parc, la première appartenant au sieur <c de la Mare, la seconde au sieur de Campigny « (i).

D'autres arpentages eurent lieu la même année et il semble qu'on dût dès lors se mettre àTouvrage. — Nous ne savons pas à quelle époque remontent les premières oppositions que rencontrèrent nos dessiccateurs. Un procès-verbal de visite, malheureusement sans date, nous apprend la résistance présentée par la ville de Henricarville, dite Quillebœuf, et par les paroisses de Saint- Aubin^ Sainte-Opportune, Trouville et Vieil-Port, dont les habitants étaient représentés par un procureur nommé Becquet.

a 11 a été fait, disent-ils, de grandes entreprises, usurpations a et attentats surlesd. marets au préjudice des deffencesqui ont c étéfaittes tant aud. Bradelay, Fauthereau, baron de la Mare, « baron de la Luthumière, sieur de Campigny, que aud. de la « Rocque, à présent sieur dud. lieu delà Mare par l'acquisition c qu'il en a faite du sieur de Fauthereau et autres leurs associés s.

Les experts chargés de faire cette visite rendent ainsi compte de ce qu'ils ont vu : « Nous ayant menez vers l'Eglise de la « paroisse de Saint-Aubin, tirant vers Quillebœuf, sommes c entrés dans led. marais sur un pont de bois qui est au bout de c la rue appelée rue delà Métairie, au travers d'un grand canal « nouvellement fait sur lequel il y a une forme de maison cou- « verte en partie de thuile, sous lequel pont il y a une escluze et a étant passé par dessus led. pont dans led. marais, Becquet, au f nom des habitants des paroisses, a donné lecture de l'arrêt de la a chambre des vacations par lequel est enjoint aux parties adverses • de se trouver et comparaisire aud. jour, lieu et heure... c'est

(i) Arch. départementales de la Seine-Inférieure, (Marais.)

pourquoi il a demandé deffaut lui être accordé tant à rencontre deBradelay que de ses associés. — - Le sieur de Campigny est venu nous trouver sur le matin comme nous venions de la ville de Pont-Audemer, en ced. lieu étant en carrosse, et nous a dit qu'il étoit acheminé pour venir à lad. accession. — Nous avons commencé à voir et visiter les nouvelles entreprises, et nous sommes transportés le long dud. marais, tirant vers la rivière de Seine où nous avons trouvé le canal depuis le pont maison et écluze jusqu^à une autre petite forme de maison, pareille à celle ci-dessus... Nous avons remarqué que trois rues ou pas* sages par où les bestiaux qui avaient coutume de venir desd. lieuxdeQuillebœufet de Saint-Aubin pasturerdansled. marais sans aucun dommage, sont entièrement bouchés à cause du canal.... Une autre maison avons trouvé environ de quarante pieds de long et de treize ou quatorze de large^ consistant en trois chambres basses... dans laquelle sont des personnes demeurant, et nous a esté dit qu'elles y avaient été mises et préposées par lesd. associés... Et, ce fait, sommes partis pour aller le long du grand canal vers le lac de la Mare et led. Becquet nous a suppliés de considérer qu'une rue appelée la grande rue aux vaches, venant de Saint-Aubin dans led. marais par où la plus grande partie des bestiaux des habitants avait coutume d'aller, était bouchée à cause du grand canal, ce qui

leur cause un notable préjudice Déplus, il y a infinité de

pauvres gens qui n'ont d'autres commodités pour vivre (que le marais) auxquels on a déjà fait perdre l'usage de prendre des roseaux, tant pour couvrir leurs maisons que pour faire litière à leurs bêtes.

Etienne delà Rocque semble avoir bientôt remplacé Midorge, comme représentant de la Société. C'est lui qui^ au nom de Bradicy et de ses associés termina le procès que ces derniers avaient avec les habitants de Quillebœuf, Trouville et Saint- Aubin (i).

Les habitants consentirent à la perfection d'un nouveau fossé c qui tiendroit lieu des quatre anciens dont il est fait mention

(i) Le rapport qui donne ces détails n'est malheureusement pas daté.

- i54c dans Tarrét de PEchiquier pour Pécoulement des eaux de la € Mare, jusqu'à la rivière de Seine ».

Ils renoncèrent « à jamais à porter trouble ou empeschement, à € la charge que le sieur de la Rocque pourra faire trois ou quatre « passages sur icelui pour rendre les vieux et nouveaux marais c communs à leurs bestes, lesquels passages, lesd. sieurs de la « Rocque, Bradley et associés seront tenus laisser toujours libres. « Ils demeureront ainsi chargés delà récompense des terres prises c et occupées pour faire lad. digue comme de celles qu'il « faudra prendre pour Tentretenement des passages et assé-

« chement des marais b Le sieur de la Roque, de son côté,

« décharge les habitants du curage des quatre ruyaux (canaux) à

« quoi il prétendait les assujétir, suivant l'arrêt de TEchiquier

«c mais les habitants livreront aud. sieur trois cent cinquante acres « de terrain conformément aux termes dud. arrêt.

La Société eut aussi à lutter contre un puissant personnage, € Messire Bahhazard Poettevin, conseiller du Roy en ses conseils, ic abbé de Tabbaye de Jumièges, seigneur de la baronnie de « Trouville, la Haulle et prévosté de Quillebœuf ». Par un premier arrêt prononcé à Rouen, le 7 mai 1622, le Parlement de Normandie interdisait d'attenter aux droits de Tabbaye, c sous « les peines au cas appartenans ».

La gravité de cette décision qui devait avoir pour effet de suspendre les travaux n'échappa pas au maître des digues qui se rendit immédiatement sur les lieux et obtint, quelques jours après, un nouvel arrêt par lequel il lui fut permis de continuer le dessèchement, «les Sieurs de la Mare. Bradley et associés, ayant f déclaré n'entendre, par le canal ouvert par eux, faire aucun « préjudice à la propriété et autres droits appartenant à Tabbé de • Jumièges, et à ses vassaux, et se soumettre solidairement à tous « dommages et intérêts, s'il en avient aucun préjudice, perte ou € incommodité aud. sieur abbé auquel ils promettent toute in- « demnité» (25 mai 1622) (i).

L'intérêt que rabbé de Jumièges avait à attaquer les associés

(i) Cet arrêt est rendu en faveur de messire Etienne de la Rocque, chev. de l'ordre du Roy, sieur de la Mare ; ce en présence d'Humfroy Bradclay et de ses associes. » (Arch. départementales de la Seine-Inférieure. Marais.)

est indiqué dans un mémoire du temps. Il percevait un droit de sept livres de rente pour la jouissance de quatre fossés ou ruyaux laissée au seigneur de la Mare et le nouveau canal entrepris par la Société rendait inutile l'existence de ces fossés. Ce point est d^autant plus intéressant à signaler qu'il indique les travaux et assèchements faits parles moines de l'importante abbaye de Jumièges à une époque ancienne et difficile à déterminer (i).

Le succès remporté par Bradley ne fit pas renoncer Tabbé Poettevin à son opposition. Les habitants de Quiliebœuf, Saint- Aubin, Sainte-Opportune, Trouville et le Vieil-Port avaient obtenu le 2 1 février 1626, que les associés auraient à vérifier « dans la quinzaine pour toutes préfections etdelays ù de leurs droits sur les nouvelles terres qu'ils avaient résolu de dessécher (2). L^année suivante, il se joignit à eux, demandant qu'un arpenteur fût nommé c pour faire derechef la mesure des acres.... « et la mesure et arpentage des nouvelles entreprises faites par « Humfroy Brodley et ses associés au prétendu dessèchement « des pallus et marais de France^ les sieurs de la Rocque et de « Campigny t (3).

Le partage eut lieu en 1628.

Le premier lot échut à M. de Sancy (Nicolas de Harlay) ; le second, à Midorge. Etienne de la Roque eut pour sa part, avec M. de Roys, 174 arpents et une verge, déplus « une isle appelée Lesparey, de la contenance de vingt-huit arpents et une autre de quatorze arpents trois verges. 0

Au commencement du xviii* siècle, le dessèchement du marais Varnier et de Quiliebœuf donna encore lieu à quelques difficultés entre Charles de Saint-Simon, abbé commandataire de Tabbaye de Jumiègeset MM. de Grouchy et Morin, successeurs d'Etienne

(i) Mémoire. Id.

(2j « L'arrest qui ordonne que les associés à Tasséchement des marais • prendront communication du procès-verbal de la dernière accession et y « emploieront telles raibons qu'ils aviseront bien ». (Arch. départementales de la Seine-Inférieure. Marais.)

(3) Arrêt du 10 juin 162Ô. — Humfroy Bradley et ses associés sont représentés par Jacques Adclin, leur procureur, François de la Luthumière par M* Pierre Le Daim, et mcssire Balthazard Poettevin, abbé de Jumiègespar M* Claude. (Arch. départementales de la Seine-Inférieure.)

delà Rocque. C'était à propos de la digue séparant les anciens marais de la baronnie de Tourvilie et de la qualification de seigneur du marais Varnier que Tabbé disputait à Morin. Nous ne savons pas comment le procès se termina.