DESSÈCHEMENT DU CENTRE

LE DESSECHEMENT DU LAC DE SARLlÈVBS.

Arrêt du Conseil d*Etat du mois d'octobre i6ii. — Situation de Sarlièves avant le dessèchement. Causes de la formation des marais d'Auvergne. Les différents propriétaires du lac. Achat de la part des religieux de Saint- André, du baron d'Aubière, de Tabbaye de TEclache (1612). Les représentants de la Société : Jérôme de Comans, Isaac Martin de Mauroy, Pierre Lombin. — Travaux exécutés: la grande rase; canaux qui y aboutissent; plantation d'arbres sur les levées. Bornage et piquettement du lac. Réclamation des consuls de Cournon et d'Aubière sur le fait de leurs justices. Forme du lac d'aprèi le petit plan de 1678. Description du plan de Ouclos. Premières difficultés avec les habitants des villages voisins. Arrêt du Conseil du roi du 8 décembre 1634. — Les associés au dessèchement de Strlièves. Octavius de Strada. Quelques mots sur son origine et sa famille. 11 se fait naturaliser français (avril lôSg). La part qu'il prend aux dessèchements de l'Ouest l'oblige de se fixer quelques années à la Rochelle; il y épouse, en 1647, Catlicrine Hœufft. — La terre de Sarlièves semble lui appartenir complètement. Sa mort (1(555,. — Partage de sa succession : domaine de Sarlièves, droits sur Aubière, droits sur Cournon. — Uitficuliés que rencontrent s-cs enfants; procès avec la communauté d'Aubière, avec les religieux de Saint- André. — f*lan de Sarlièves, dressé en 1758 par Gilbert Baudusson. — Estimation de 1765. — Le comte de Rollat, seigneur de Sarlièves ; sa mort Sur réchafaud. — La terre de Sarlièves revient, après la Révolution, à U maison de Strada. Marc-Antoine de Strada en fait l'abandon à son fi!s Sébastien, à la charge d'une pension (i8o3). Ce dernier et sa femme. Evrardina Van der Capellen, aliènent la totalité du domaine par direrscs ventes partielles. Les nouveaux propriétaires de Sarlièves: Régnier, duc de Massa, la comtesse de Castellane. Cette terre appartient aujourd'hui aux iamilles Colas de Chaielperron et Narjot. Travaux exécutés par M.Léon Bla[)c, banquier à Clcrmunt. Ce qu'est actuellement la propriété. Thomas et Delille.

La déclaration royale de 1607 fut suivie d'un arrêt du conseil, rendu en faveur de Bradley et de ses associés, au mois d'octobre 161 1. En celle même année, ils songèrent à faire l'acquisition

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du lac de Sarlièves, situé près de Clermont et au milieu de cette . Limagne qui avait déjà, du temps de Sidoine Apollinaire, une si grande réputation de fertilité. Dans cette partie de la Basse- Auvergne, les pluies sont fréquentes, les nuages formés par Tévaporation des eaux deTAllier étant arrêtés par les montagnes qui bornent Thorizon. La grande étendue du lac augmentait rhumidité de Patmosphère et des fièvres paludéennes, des maladies de toute sorte affligeaient les habitants. Le roi Henri III, par lettres patentes du 26 janvier 1589, impose les habitants de Cournon pour l'acquittement de certaines dettes faites par les consuls pendant la maladie contagieuse qui dura deux ans^ et aussi pour le renouvellement des murailles tombées à la suite des grandes pluies (i).

Lorsque la plaine qui domine ce bourg était inondée et ressemblait à une petite mer, il était dangereux de s'y aventurer, même dans les parties que Ton aurait pu croire facilement guéables, à cause du peu d^élévation des eaux. Le livre de raison de la famille Dogerdias, de Rioîn (2), nous donne une peinture vivante de l'état qu'elle présentait alors, en nous expliquant le retard apporté à un baptême par l'impossibilité où se trouva le parrain d'arriver à l'époque fixée ; encore courut-il de grands dangers pour se rendre à l'invitation qui lui avait été faite :

(i) Archives de la commune de Cournon.

(2) Nous devons la communication du curieux passage de ce livre relatif à notre sujet, à la parfaite obligeance de M. Paul Le Blanc, de Brioude. Nous ne saurions écrire ici le nom de notre érudit compatriote et excellent ami, sans le re:nercier des encouragements quNl nous a donnés et des nombreux documents qu'il nous a signalés. Voici quelle est la mention du baptême, précédant la note insérée dans le texte : « Le quatriesme jour du «I moys de may mil cinq cens quatre-vingt et seize naquit Gabrielle «r Dogerdias, ma fille, et fust baptisée le quatorziesme dud. mois. Furent son •f parrin M* Jean Tonnelier, son aycul maternel et marraine dame Gabrielle (C de Frétât, femme à M. le conseiller du Verdier, et nasquit lad. Gabrielle, <( en tour l'heure de midy. — Dogerdias — P. Tonnelier d. — Le livre de raison des Dogerdias ne figure pas dans la bibliographie si intéressante de ces recueils, donnée par notre savant maître M. Ph. Tamizey de Larroque, à It suite de la publication de celui des Fontainemarie : à lui aussi nous devons tant, que nous sommes peiné de n'avoir pu le lui signaler avant Timpression de sa remarquable élude. — V. Livre de raison de la famille de Fon* tainemarie (1640-1774), par Ph. Tamizey de Larroque. Agen, Laïuy, lîiSg.

« L'occasion du retardement du baptême vint de la grande abon- « dance de pluye qu'il fist durant plusieurs jours, laquelle en* « âa tellement les rivières, qu'il n'estoit possible de les passer, « et, parle moyen de telle pluye, le lac de Salièves se dégorgea « en telle manière qu'il sejettoit dans Alier avec telle abon- € dance d'eau qu'il semblait que ce fust une grosse rivière^ chausc c que Ton tenoit pour inaccoustumée et laquelle on n'avoitplus • veue. Or, lesdictes rivières estant ainsy enflées et ledict sieur « Tonnelier estant alors dans son pays, il y feust par ce moyen « arresté ; encore courut il fortune, mesme à ce ruisseau de « Sarlièves, pour lequel passant y son cheval fust contraint de « nager, »

On s'est demandé si quelque révolution terrestre avait créé, à une époque relativement récente, ce vaste réservoir. M. Olléris, examinant les diverses opinions émises sur le siège de Gergovia, rapporte, sans s'y arrêter du reste, celle de Siméoni, lequel disait, au xvi« siècle^ que si le lac de Sarlièves avait existé de tout temps, les Commentaires de César le mentionneraient et qu'il était, au contraire, probable que les Romains avaient dû camper sur le point oîi s*est, plus tard, creusé son bassin (i). D'autres le considèrent avec raison, croyons-nous, comme un reste des immenses marécages dans lesquels se perdait l'Allier, à J'époque préhistorique. L'emplacement de ces marécages est claireiricn! indiqué sur les cartes géologiques de l'Auvergne. On les voit s'éiendantdu sud au nord des deux côtés de la rivière, limités par des rivages de calcaires palustres et dominés par des élévations basaltiques comme les puys de Saint-Sandoux, Saint Saturnin, de Jussat, de Cornon, de Ghanturgue, ou les plateaux de U Serre, de Gergovia, de Chateaugay (2).Quantau lac de Sarlièves, en particulier, il forme, sous la figure d'un parallélogramme, une sorte de golfe qu'embrassent les terres hautes de PeVignat, du Cendre et de Cournon, et il se déverse en face du puy de la Poix. Les caps septentrionaux de deux presqu'îles qui semblent

(i) V. Mémoires de lAcadémie de (>Iermont,t. III.

(2) V. entre autres la carte en chroniolithoi^raphie reproduite par Gilbcrton, et qui se f.rouve dans la collection des Mémoires de rAcadcinic de Clcrmoni.

vouloir se rejoindre lui livrent, sur ce point, un étroit passage. Le monticule de pépérine calcaire qu'occupe Clermont est entouré de deux côtés par des terrains d'alluvion, de sorte que si cette ville eût existé à cette époque ancienne de l'histoire du globe, elle aurait présenté quelque ressemblance avec la cité impériale d'Arles et possédé, elle aussi, un port sur les lagunes. Montferrand et Riom eussent été des cités lacustres, placées à peu près à la même distance des rivages, mais entièrement entourées d'eau.

Il se passa là ce qui se passa ailleurs, en particulier dans les marais d'Arles ; les apports limoneux de l'Allier, comme, au Midi, ceux du Rhône et de la Durance, élevèrent les terres (i), des travaux que les noms de certains lieux permettent d'attribuer aux Romains (2) amenèrent l'écoulementdes eaux éparses (3), et la grande rivière canalisée put désormais les porter directement à la Loire. Mais Tasséchement ne fut pas parfait et, encore au xvï* siècle, sans parler de Sarlièves, la partie de la Limagne qui, bien qu'essuyée, porte toujours le nom de marais, était un véritable foyer d épidémie. Avant le dessèchement des terres inondées d'Ennezat, la ville de Riom, elle-même, était très malsaine. On a conservé le souvenir des visites nombreuses que la peste lui a faites, en 145 1, i5o2, 1564 et '565. Dans cette dernière année, quatre mille habitants périrent. En i585, le présidial dut aller tenir ses séances à Cébazat. La maladie, après avoir paru s'assoupir, reprit avec plus de force en 1587 ^^ i588. En 1589, Henri IV ordonna la suspension du paiement des dettes

(i) « La Limagne doit son étonnante fertilité autant aux inondations qu'à « son heureuse position et à la nature de son sol, exhaussé, pour ainsi dire, m chaque jour, par les riches dépôts des eaux qu*on sait y diriger avec « beaucoup d'art. Cet etîct est si apparent qu'on y découvrit, il y a quelc ques années, un ancien chemin enfoncé sous près de 0,70 centimètres de c terre végétale déposée par les eaux. 9 (Excursion agronomique en Auvergne, par V. Yvart, membre de l'Institut. Pans, Imprimerie Royale, 1819, p. 174.)

(2 Saint-Germain 'des-Fossés (auj. commune du canton de Varennes, Allier' aurait la même étymoioi;ie qae Fos [oy. Dessèchement d'Arles), et son nom rappellerait la création de canaux, fossœ.

['ij Aiguesperses (auj. chef- heu de canton de l'arrondissement de Riom, Puy-de-Dôme) tire son nom des mots latins Aquœ Sparsce^ eaux éparset.

de la ville, sur ce motif que la plus grande partie des habitants avaient succombé à la contagion. Encore au xvii* siècle, les magistrats avaient dû se transporter à Sauxillanges et à Ma* ringues (i).

La situation du lac de Sarlièves ne se prêtant pas à un dessèchement naturel et le produit de sa pêche formant un revenu appréciable (2), ses différents propriétaires ne jugèrent pas qu'il fût urgent de dépenser des sommes considérables pour amener l'épuisement de ses eaux.

Lorsque la Société de Bradley se présenta en Auvergne, le quart du lac, aboutissant du côté du septentrion au domaine de Fontentige, appartenait à l'abbaye des Prémontrés de Saint- André, de Clermont. Guillaume de Clermont, son fondateur, le lui avait donné par une charte de 1 149, confirmée^ cent ans plus tard, par Robert, aussi comte de Clermont et dauphin d'Auvergne. D'autres acquisitions avaient augmenté le domaine des religieux. Une lettre de Bertrand de Murol, abbé, nous apprend qu'ils tenaient, en vertu d'un contrat souscrit en 1224, t une t pesche et une rousière jouxte le lac de Sarlièves », et une sentence du sénéchal de Clermont du 14 juillet 1401 contre le procureur général du duc d'Auvergne, qui avait fait saisir une partie du lac appelé Hauterive, prouve qu'ils possédaient celte portion conjointement avec les religieux de Bonnaigue, en venu d'une donation consentie, le vendredi après N.-D. de Mars de l'an 1 198, par Gilbert, seigneur de Romagnat (3), Gilberte sa sœur, Pierre et Gilbert, leurs enfants. Leur part était confinée, au commencement du xvesiôcle, jouxte Veau appartenant aux seigneurs de Perignat (^)-de jour et de bise, l'eau de Hugues de

(i) Citation d'une note de M. de Chabrol (Coutumes d'Auvergne, t. IV, p. 44) faite par les habitants d'Ennezat, dans un mémoire rédige au sujet des prétentions de la ville de Rioin sur le marais d'Ennezat. (Obligeante communication de M. A. X'ernière, de Brioude.)

(z) iNnus voyons, dès 1295, cette pêche affermée par le bailli royal d'Auvergne à Pierre Flotte, seigneur de Ravel-Salmerange. (Compte d'un bailli royal d'Auvergne, aux Archives nationales. — Obligeante indication de M. Chasbaing, du Puy.)

(3) Auj. commune du canton sud de Clermont.

(4) Pérignat-lcs-Sarlièves, commune du canton sud de Clermont,

Romagnat^ escuier, attouchant au terme des Ar:(UlierSy vers le midiy les près de Noalhat et les terres des religieux de Sainte André de Bonnague, domaine de Bonneval, de nuit (i).

Les religieux de Saint-André et ceux de Bonnaigue n*étaient pas les seuls propriétaires du lac. M. Cohendy (2) nomme, en outre, les seigneurs d'Aubière et de Pérignat et Tabbesse de TEclache. La propriété de cette dernière était bornée par b rase appelée le Seilhot^du-Prat, où tombait l'eau de la fontaine de Noalhat (3).

Tous en affermaient la pêche, moyennant des redevances en argent et en poisson.

En 161 2 eurent lieu les premières acquisitions de la Société. On la voit, cette année-là, traiter successivement avec Gilbert, baron d'Aubière (4), « M'« Louis de Valois, abbé des abbayes Saint-Robert de la Chaise- Dieu et Saint-André de Clermont » (5), et enfin c Révérende dame en Dieu, Marguerite de c la Roche-Aymon, abbesse de l'Esclache, ordre de Cîteaux et « prieure du prieuré du Prat et de Priest-les-Champs » (6).

(1) Rapport à la Société d'agriculture du Puy-de-Dôme, p. 3. Clcrmont- Ferrind, Pérol, 1849.

(2) Notice sur les entreprises de dessèchement des lacs et marais de la généralité d'Auvergne, par Michel Cohendy, archiviste du Puy-de-Dôme. Clermont-Ferrand, Thibaud, 1870.

(3) Rapport à la Société d'agriculture du Puy-de-Dôme, p. 3, op. cit,

' (4) V. Mémoire imprimé pour les habitants d'Aubière, vers i8o5. Bibliothèque de Clermoni, A. 263o. — Aubièrc, commune du canton sud de Clermont.

(5) Arch. départementales du Puv-de-Dôme. Fonds Saint-André, t. IX,. p. 327.

(6) Contrat passé devant M* Brugier, notaire royal à Clermont, le 4 août ihi2. La procuration des religieuses résultait d'un acte capitulairedu 2 août 1612. Celles qui le signèrent, après l'abbesse, furent Gilberte de Murât, prieure de ladite abbaye ; Jeanne de la Chassignole, prieure du prieuré de Derfert, en Bas-Limousin; Philippe de la Chassignole, secrétaire de Tabbaye ; Charlotte et Antoinette Bertrande. sœurs; Jeanne de Murât, Catherine de Puy-Tiévier, Hélène de la Vau, Anne de Bosrcdon, Gilberte du Peyroux, Gilberte de Marcenat. Antoinette de Saint-Chamand, religieuses professes, et Jeanne et Gilberte de Cordes, sœurs ; Gabriellc de Puy-Claveau. Louise de Viclleiume, Antoinette des Crottes, Jeanne de Sarlant et Madeleine d'Oradour, religieuses novices. Le receveur de Tabbaye était honorable homme Gabriel Nabeyrat. — La procuration dea «ssociét éta^^ datée du 16 décembre 161;.

C'est Jérôme de Comans qui représenta les associés à Tenircprisegénérale de dessèchement des marais et lacs de France dans la vente dece qui appanentità l'abbaye de Saint-André, « en quoi <r que cela pût consister, tonds, eaux, poissons, paluds, roseaux, « terres inondées, rives, termes, vacants, pâturages ou terres « adjacentes ou délaissées, sans en rien réserver^ à la charge de « 20 livres tournois de rente, payables chacun an, au jour de « Noël ». On voit, dans les préliminaires de ce contrat, que noble homme Nicolas Coiffier, conseiller du roi au siège présidial de Moulins et curateur créé par justice à l'abbé de Saint- André, traitant au nom de ce dernier, désire rendre « sa posi- « tion meilleure et plus utile qu'elle n'est et n'a esté par les préa cédenis baux, le dernier d'iceux consenti par le fermier géné- « rai de Tabbaye à Antoine Reynaud, de la Ro.che-Donnezat, « le 18 février 1608, n'ayant été fait que pour douze livres par a an pour tous droits et revenus (i) que le sieur abbé avoit et « pouvoit prétendre dans le lac et marais de Sarlièves »(2)(4août i6i2.)Noble Isaac Martin de Mauroy, avocat au Parlement de Paris, fut chargé de traiter avec les religieuses de l'Eclache. Il s'engagea, au nom des associés, à leur payer quatre-vingts livres en principal et huit livres de rente annuelle et perpétuelle, somme garantie sur les portions du lac qui seront desséchées (3).

Un autre mandataire de la Société avait été un bourgeois de Paris, du nom de Pierre Lombin.

Humfroy Bradley visita, sans doute, les marais de Sarlièves, mais il ne s'établit pas en Auvergne pour diriger les travaux de dessèchement, a Le maistre des digues de France » habitait, à l'époque des acquisitions faites par la Société, à Paris, dans le faubourg Saint-Germain-des-Prés, rue de Tournon, paroisse

(i) Dans un mémoire rédigé par les rcligieui de Saint-André de Clermont contre Jean de Strada, en l'année 1678, ils prétendent qu'en 1401, la pêche valait 28 livres et qu'elle doit valoir cent écus en 1678, le seticr de froment valant, au moment de la rédaction de la coutume d Auvergne, en 1610, huit sols et valant alors plus de 9 à 10 livres. (Fonds Saint-André. Arch. départementales du Puy-de-Dôme.)

(2) Ar^h. dép. du Puy-de-D )ine. Fonds Saint-André, t. IX.

(3) Acte de vente consenti par l'abbaye de l'Eclache. Arch. départementales du Puy-de-Dôme. Fonds Saint-André, 2* partie du tome XII, p. 827.

Saînt-Sulpice (i). JérômedeComans, qui portait alors le titre de conseiller et maître d'hôtel ordinaire du roi, ne résida pas davantage en Limagne. Us semblent, Tun et l'autre, avoir confié le soin de commencer l'entreprise à un ingénieur, du nom de François de Langle, qui assista, en 1625, au procès-verbal de bornage et de piquettement du lac. On voit dans ce procèsverbal que François de Langle avait, avant cette date, exécuté les premiers travaux de dessiccation, qu'il avait creusé un canal ou rase pour la vidange de l'eau et construit un pont.

Ce canal est-il celui que Ton attribue à Octavius de Strada et qui ne fut peut-être qu'achevé par lui ? Il porte le nom de grande rase de Sarlièves et est tracé, sur les cartes un peu détaillées (2), entre la route de première classe n° 9 et la voie du chemin de fer, auxquelles il est à peu près parallèle. A cette rase aboutissent les canaux secondaires, plantés de saules dès leur ouverture et qui recueillent les eaux des terres du Petit-Pérignat d'une part, des deux Sarlièves et même de Cournon, d'autre part. Il semble que ce grand canal n'a été que le déversoir agrandi et rectifié par lequel le trop-plein du lac se vidait dans le béai de Sardelle. C'est au moins ce que soutinrent, en 1625, les consuls et habitants de Cournon pour en réclamer la propriété, comme ayant celle de l'ancien réservoir.

Prévoyant les difficultés qu'un bornage arbitraire pouvait faire naître et que les résultats obtenus semblaient amener déjà, les associés, munis de ces instruments si précis d'arpentage qui faisaient alorsla renommée des ingénieurs hollandais (3), fixèrent rigoureusement les limites du lac (1625, 22 janvier et jours sui-

(i) Idem.

(2) La partiQ de la carte de Tétat-major relative à cette contrée, et sur laquelle est indiquée la grande rase de Sarlièves, a été insérée dans le tome iil des Mémoires de l'Académie de Clermont, 1861. La grande rate a été déplacée à une é;.>oquc que nous n'avons pu déterminer. Elle passe aujourd'hui entre le Petit-Pérignat et Sarlièves, tandis qu'en 1678, elle longeait le mur de l'est du château.

(3) Voir, à ce sujet, l'intéressante étude de M. Voslerman Van Oijen intitulée: Quelques arpenteurs hollandais de la fin du XVI* siècle et du commencement du XVJI^f et leurs instruments^ dans le Bollcttino di bibliografia e di storia dcilescicnze matcmatichee tisiche, tome lil, septembre-octobre 1870. Rome, imprimerie des Sciences, via Lata, 2(i.

vants). Ils étaient représentés par François de Langle, qu'accompagnèrent deux commissaires députés par le roi pour le dessèchement des marais, paluds et terres inondées dans Tétendue de la généralité d'Auvergne (i).

On appela, tant pour servir de témoins que pour représenter les intérêts des riverains, les consuls de Cournon et d^Aubière. Et alors se passa un fait qui mérite d'être rapporté, parce qu'il jette sur l'époque où il eut lieu un jour intéressant. Messieurs les consuls, au lieu de se joindre aux commissaires et au délégué des associés pour faire le bornage, commencèrent à disputer sur rétendue de leurs justices. Ils paraissaient craindre que Topération entreprise et dans laquelle ils figuraient pût, à leur insu, faire conclure plus tard à l'abandon d'une partie du ressort de leurs juridictions. • Attendu que nous n'étions pas venus vuî- « der tel différend, dit le procès-verbal, nous leur avons déclaré « que notre procédé ne pouvait porter aucun préjudice aux « droits et prétentions de justice par eux prétendus," ni à l'étendue tf de leurs limites. »

On commença aussitôt à marquer l'eau claire à l'endroit oii le chemin, venant de Cournon, se bifurque, se dirigeant d'un côté sur Clermont, et de lautre, sur Aubière. Là, les arbitres remarquèrent une pierre noire, taillée naturellement, au-dessous du chemin de Clermont, au bord du gravier du lac, ayant la face à plat, tournée du côté du raidi et étant enfouie assez avant dans la terre pour qu'il fût difficile de l'arracher. Elle servit à marquer le premier repùre, et, partant de cette borne naturelle, les arbitres établirent la délimitation parquarante et un autres points de repère, marqués chacun d'une façon durable (2).

(i) Les commissaires étaient MM«* Gérard Champflour, conseiller du roi, garde des sceaux en la cour des Aydes de Moniferrand, et Robert Enjobcrt, aussi conseiller du roi et lieutenant-assesseur civil et criminel en la sénéchaussée et siège présidial d'Auvergne, à Clermont. Ces commissaires spéciaux étaient nommés pour les cas litigieux qui pouvaient se présenter dans l'œuvre du dessèchement. (V. Edit de 1607, art 4, et aussi la dév.Iaration de Louis Xlll, d'i 4 mai 1641. — V. aussi le chapitre que nous avons consacré à rétude de la législation des marais.)

(2) Procès-verbal du piquettcment du lac de Sarlièvcs, fait a la diligence des entrepreneurs. Arch. départementales du Puy-de-Dôme. Fonds Saint- André, t. III, p. 327.

Sur un petit plan dessiné par ordre des religieux de Saint-André, lors du procès engagé par eux,en 1678, aux héritiers d'Octavius de Strada, on voit nettement la forme du lac de Sarlièves et de ses bords. Cest toujours un parallélogramme, mais dont les angles sont quelque peu arrondis et dont les grands côtés renflent insensiblement vers le centre. Tous les repères sont indiqués. Le repère 36 qui se trouve, à Toccident^à peu près au tiers du lac, dans la direction du nord, marque la limite de la justice d*Aubière. Des vergers occupent, tant au midi que du côté de Clermont, les rives attéries, et au milieu de Teau claire, est marquée la portion qui appartenait au seigneur de Pérignat.

Un plan, beaucoup plus grand et qui est peut-être le plus important de ce genre que possèdent les archives du département, fut, à la même époque, commandé au peintre Duclos, lequel reçut vingt-quaire livres pour honoraires de ce travail, ses vacations et ses voyages. 11 mesure un mètre cinquante centimètres de haut sur un mètre dix centimètres de large et fournit de précieux renseignements sur Tétat des lieux modifiés par les travaux exécutés. A Tangle nord-est, le chemin qui va de Cournon à Clermont donne naissance à un enbranchement se dirigeant vers Touest et aboutissant à Aubière. Cet embranchement dont le point de départ n'est éloigné du premier repère que de quelques pas, montre assez exactement la limite nord du lac. C'est de ce côte qu'est situé le domaine de Fontentige, appartenant aux religieux et ayant donné lieu au procès de 1678. — La route qui, descendant de Clermont, se dirige vers Issoire, en traversant le village de Pérignat, forme une partie de la limite ouest^ tandis que le lac est borné à Vest par le chemin dont nous avons déjà parlé, qui va de Clermont à Cournon. Au midi, aucune voie de communication n'est tracée. Peut-être n'en existait* il pas. C'étaient des terres labourables et les vergers du château de Sarlièves. L^eau c/^ire n'occupait pas tout l'espace indiqué sur cette carte. Les bords du /frétaient plus étendus que le lac luimême. Détrempés lors des grandes pluies et recouverts souvent par les eaux, ils servaient de pacage pendant la belle saison. Ainsi, le grand pacage de la Ronzière à l'ouest, et touchant Au-

bière; ainsi, près de Pérignat, les terres voisines de ce bourg et appartenant à son seigneur.

Le château de Sarlièves, avec sa porte et ses murs crénelés, son pont-levis et ses vastes constructions, se voit au-dessous du centre de la carte et plus rapproché de Test. La grande rase qui se dirige à peu près régulièrement du nord au sud, longe ses murs et, de cet endroit, partait le chemin qui rejoignait celui de Cournon, un peu au-dessous de son intersection avec celui d'Aubière, et mettait ainsi directement le château de Sarlièves en communication avec Clermont. Au-dessous du château, une immense pièce d'eau, aujourd'hui reculée et amoindrie, venait baigner les murs du sud. Plus bas, les grandes prairies conquises sur le marais ; Cournon, dessiné sur la carte beaucoup plus près de Sarlièves qu'il ne paraît Têtre réellement, mais qu'un chemin direct relie au château, est représenté avec une porte crénelée, une enceinte fortifiée et garnie de tours; à l'intérieur, on aperçoit des maisons ébauchées grossièrement ; à gauche, la croix'de la place, et à droite l'église Saint-Hilaire. Les repères indiqués sont surmontés d'une croix.

On ne trouve pas de détails sur les travaux qui ont été entrepris aprèç le piquettement ; le plan de Duclos (1678) en trace seulement l'ensemble et en marque les résultats obtenus.

La première toisque nous revoyons le nom d'un dessiccateur, c'est à propos des difficultés qu'on lui suscite. « Octavius de « Strada, gentilhomme allemand, l'un des entrepreneurs et as- « sociés au dessèchement du lac et marais de Sarlièves (i) », et qui semble diriger les travaux, est forcé d'assigner devant le Conseil du roi les consuls et habitants des villages riverains, afin de mettre un terme aux rapines et au pillage provenant de leur fait. Ils s'emparaient des terrains compris dans le piquettement de 1625, les travaillaient, les ensemençaient et en emportaient les fruits, comme s'ils leur appartenaient.

Un arrêt du Conseil du 8 décembre 1634 le maintient, a lui et a ses associés, dans la propriété, possession et jouissance du lac

(1) Ainsi qualifié dans la transaction de lôSy. Archives départementales du Puy-de-Dôme.

c et marais de Sarlièves et des terres desséchées depuis le piquet- « tement, jusqu'aux anciens bords et rives du lac », défendant aux habitants des villages circonvoisins d'y entrer à l'avenir, sauf aux habitants d'Aubière et autres nommés dans Tarrêt le droit de pacage pour leurs bestiaux après les premiers fruits levés dans le marais de la Ronzière. Il est défendu aux contrevenants qui avaient fauché les foins, défriché certains endroits et semé du chanvre dans ledit marais, de le faire à l'avenir. Le droit de pacage dont il est question était, du reste, subordonné au paiement de 1 5 livres de rente promis parles habitants titulaires dans la transaction passée entre eux et feu leur seigneur en i63i.

Trois ans plus tard, une transaction nouvelle semble rétablir la paix entre les habitants d'Aubière et Octavius de Strada, leur nouveau seigneur, lequel leur fit plusieurs concessions « sur ce « qu^ils étaient grandement endettez pour les araires de la corna mune tant à cause de la maladie contagieuse que pour le « passage des gens de guerre et autres affaires » (i3 juillot i637)(i).

Les associés de Strada, dont Tarrêt de 1634 parle sans les nommer, étaient, sans doute, à cette époque, Humfroy Bradley qui ne dut mourir que vers 1639, année de la déclaration royale qui lui substitua Maître Noël Champenois, seigneur de la Roche, Jérôme de Comans, qui avait fait, en 1612, conjointement avec le maître des digues, l'acquisition du lac deSarlièves, et François de Langle, qui exécuta les premiers travaux antérieurs au piquettement de 1625. Mais nous n'avons aucun document qui nous permette de l'affirmer. En revanche, une transaction passée soixante-cinq ans plus tard nous donne le nom d'un des associés, Jean, baron de Gense, qui vendit « les portions qui c lui appartenaient dans le lac de Sarlièves à Octavius de Strada, « moyennant la somme de seize mille livres », par acte passé le

(i) Les dispositions de Tarrét de 1634 sont rapportées dans la transaction de 1637. — Voir Notice sur les entreprisesde dessèchement, etc., de M. Cohendy, pour tous les détails non reproduits , malgré leur intérêt historique et leur exactitude, afin de ne pas dépasser le cadre que nous nous sommes imposé, en rédigeant ce travail.

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14 février lôSj, « à la Haye, en Hollande «, devant Jeao Nicolas Dancheret, notaire public (i).

Quel était ce gentilhomme allemand, au nom italien deStrada, qui paraît avoir racheté toutes les parts de ses associést comme il Ta fait pour celle du baron de Gense, et qui laisse à ses enfantt la magnifique propriété de Sarlièves/ conquise sur les eaux?

Il était né à Prague, au commencement du xvii* siècle, du mariage d'un autre Octavius de Strada, seigneur deRossberg, et de dame Barbe de Lutzembourg (2}.

Son père et son aïeul, conseillers auliques^ antiquaires et commissaires des guerres des empereurs d'Allemagne, avaient acquis, par leurs travaux, une grande fortune et une haute position personnelle (3). Ce dernier surtout, dont une grande partie des ouvrages de numismatique et d'histoire a été publiée, tandis que l'autre est conservée en manuscrit avec sa correspondance i la bibliothèque I. et R. de Vienne (4), issu d'une famille putri* cienne de Mantoue (5), et attiré en Allemagne parla faveur de Charles-Quint^ ami du Titien qui fit son portrait (6), des Fugger, du duc de Bavière et de tous les savants de son temps, laissa an souvenir qui est encore vivant en Autriche. Son petit-fils ayant, au commencement de la guerre de Trente, Ans, pris le parti de Frédéric V, fut, après la bataille de la Montagne-Blanche, forcé de fuir précipitamment et d'accepter pour lui-même le refuge que le prince de Nassau avait ofifert, dans les Provinces-Unies,

(i) Arch. dép. du Puy-de-Dôme, Fonds Saint-André.

(2) Voir son contrat de mariage passé devant Tougrelou, notaire à la Rochelle, en 1647 (étude Maubaillarcq).

(3) Archivio storico Mantovano Gonzaga.

(4) Ces manuscrits nous ont été montrés, en 1873, par le docteur Ernest Birk, conseiller aulique et conservateur de la bibliothèque de Vienne.

(b) Sur Tancienneté de la famille de Strada, qui a fourni un podestat à la république de Mantoue, V.^ outre les mémoires du comte Carlo d'Arco, conservés à TArchivio storico de Mantoue, le Famiglie Mantovane dt Zucchi, et la Cronaca Veronese de Quagatta; sur Jacques de Strada, V. Biographie Michaudf au nom de Strada ; — Brunett Manuel du libraire ; Storia délia litteratura italiana de Girolamo Tiraboschi, t. Vil, parte^terza, p. 1,245.

(6) Ce portrait, conservé au musée du Belvédère, à Vienne (n* 27 de la salle des peintres vénitiens), a été photographié par Miethke et Wawra, les Goupil de l'Autriche.

au prince palatin (1620). Ses biens avaient été confisqués au profit de Tarchevêché de Prague (i) ; il avait enfermé, à la hâte, dans un coffre, ce qu'il avait de précieux; mais comme il n'avait pu remporter (2), il se trouvait privé Je ressources, lorsqu'il publia à Leyde, chez Hackios, une histoire généalogique de la maison d* Autriche, composée par son aïeul et continuée par lui jusqu'en 1623, histoire dans laquelle il raconte sans amertume Tévénement qui causa la perte de sa situation et de sa fortune (3). Après un séjour de sept ans aux Pays-Bas (4), il vint en Auvergne; c'est là qu'en 1629, son beau-frère Christophe Ranft de Wiesenthaly ministre d'Etatde l'empereur, lui annonça de Prague la mort de ses deux sœurs et lui donna d'intéressants détails sur ce quMl avait laissé en cette ville, en même temps que l'assurance des démarches que l'on faisait en sa faveur, à la cour d'Allemagne (5).

Les grands avantages offerts par le gouvernement français aux ingénieurs étrangers et les connaissances spéciales qu'il possé« dait et avait pu développer pendant son séjour en Hollande l'avaient décidé à entrer dans la Société fondée par Bradley (6). Celle-ci avait entrepris des travaux sur toute la surface du pays ; mais la qualité d'étranger de ses membres la faisait regar* der avec méfiance.

Déjà, en 1625, lors du bornage du lac de Sarlièves, on avait fait entendre que « Bradley n'estoit qu'un estranger, incogneu aux

(i) Tous ces détails sont tirés d'une note manuscrite ancienne qui semble être de la fin du xvn* siècle (archives du château de Scrvilly). (3) Lettre de C. Ranft de Wiesenthal, copie ancienne (archives de Scrvilly).

(3) Genealogia et Séries Austriae ducum, archiducum, regum et imperatorum, etc. — Lugd, Batav. apud Hackios.

(4) Note ancienne, déjà citée.

(5) Lettre de C. Ranft de Wiesenthal, déjà citée.

(6) En 16 18, étant encore à Prague, il avait publié et dédié à Frédéric V les Dessins artijîciaulx de son aieul Jacques de Strada, qui contiennent la description de diverses sortes de pompes et de moulins pour élever l'eau c sans beaucoup de peine et de dépens ». c La mécanique, dit-il, est chose c qui a esmeu le très noble Jacques de Strada, bourgeois romain, antiquaire c et commissaire, tant des guerres que d'£stat des feus Emppp. Ferdinand, c Maximilien et Rodolphe II, mon très cher grand-père, de projeter, après c une longue expérience en semblable science , trois cents de telles c machines en un livre pour le bien de la postérité. • (Préface des Dessins.)

a habitants^ qui n'avoit domicile certain dans la province ni « dans le royaume », et on requérait les commissaires de vouloir ordonner a qu'avant de procéder aux opérations du bornage, lesd. « sieurs Delangle (sic) agent et Valençon procureur desd. assoc ciezferoient nomination d'une partie légitime, cognue et sol- « vable dans la province pour la validité de la procédure et pour « pouvoir par eux et contre elle recouvrer leurs dépens, dommaa ges et intérêts, le cas échéant. » Les commissaires ne voulurent pas obtempérer à ces prétentions ; ils invitèrent les intéressés à se pourvoir, s'ils se croyaient en droit de réclamer des dom« mages, et néanmoins de se garder de procéder par voies de fait contre le pont et le canal, sous peine d'amende et de désintéressement envers les entrepreneurs (i).

Ce sont, sans doute, ces considérations qui engagèrent Strada à se faire naturaliser Français. Il obtint, au mois d'avril 1639, des lettres « par lesquelles, dit d'Hozier (2), sur ce qui avoit été ex- <K posé au roi par ledit Octavio de Strada, écuyer, né dans les a terres de l'Empire, que le feu empereur Rodolphe II par ses « lettres patentes du 18 mai 1599 lui avoit conservé l'ancienne (( noblesse d'Octavio de Strada son père, lui avoit conservé ses a armes et avoit déclaré sa noblesse héréditaire, ainsi que l'avoit a fait, l'an 1584, l'empereur Maximilien, en faveur de Jacques

« de Strada son aïeul, etc (3), lui fut confirmé le droit de

« porter ses armes en France et de les transmettre, ainsi que les « autres nobles originaires du royaume, à sa postérité née et à « naître en légitime mariage. »

Dans les chapitres relatifs aux travaux exécutés dans les marais de l'Ouest et du Midi, nous indiquons la part que Strada s'y réserva. Les premiers étant de beaucoup les plus importants qu'il

(i) Notice sur les entreprises de dessèchement, etc., par Michel Cohendy, op. cit.

(2) D'Hozier, Armoriai général, généalogie Strada.

(3) On voit ici les erreurs faites par d'Hozier, qui prétend que les lettres patentes de 1399 ^^^ ^^^ ^^^ adressées, tandis qu^elles ont été adressées à son père, et qui se trompe de dix ans, pour celles accordées par l'empereur Maximilien, lesquelles sont de 074 et non de 1384. Maximilien II était morl en 1376. — Des copies anciennes de ces lettres existent dans les archives du chùteau de Servilly.

— 38; — entreprit, il dut se fixer quelques années à la Rochelle (i) ; c'est dans cette ville qu'il épousa, en 1647, Catherine Hœufift, nièce du célèbre commissaire des Etats de Hollande, le banquier Jean Hœufft, lequel, pour faciliter la conclusion de ce mariage, constitua à la future épouse une dot de cinquante mille livres. Nous ne donnerons ici, de notre copie ancienne, coliationnée sur Toriginal^ que le passage qui peut être intéressant pour l'histoire de Sarlièves. Il y est dit qu'en cas de prédécès du mari, sa veuve devait avoir un douaire de trois mille livres de rente viagère à prendre sur ses biens, en outre son habitation pour elle et son train de famille dans la maison seigneuriale de Sarlièves, et jouir de tous les bâtiments, jardins, prés, clôtures de ladite maison, le tout aussi longtemps qu'elle demeurerait en viduité (2). Si des enfants survenaient, la maison et terre de Sarlièves, ses appartenances et dépendances appartiendraient à l'aîné^ et cette terre serait substituée , d'aîné en aîné mâle , jusqu'à la troisième génération, sans préjudice du douaire de la mère, s*il s'ouvrait.

Le dessèchement du lac d^Auvergne ne fut pas la plus considérable, mais assurément la plus personnelle des entreprises d'Octavius de Strada. L'intendant Le Fèvre d'Ormesson, en 1697 (3), plus tard Chabrol dans ses Coutumes d'Auvergne (4), parmi les noms des dessiccateurs de la Limagne, n'ont retenu que le sien.

Les travaux qu'il accomplit semblent, en effet, n'avoir été qu'ébauchés avant son arrivée, et c'est à lui qu'on doit l'exécu-

(i) V. Dessèchements de l'Ouest, Petit-Poitou.

(2) Cette disposition se retrouve dans le contrat de mariage passé entre son fils Jean de Strada et Elisabeth Fabrice de Gressenich, le 23 juin 167 1. (Arch. de Servilly.)

(3) « Il y avoit un terrain inondé, dans l'élection de Clermont, qui étoit nommé « le lac de Sarlieure, lequel a été desséché par le travail du S' d'Estrada, c Allemand, dont le fils naturalisé est seigneuren partie du lieu de Cornon, « et possède dans l'endroit où étoit ce lac un des plus beaux domaines de

^« la Limagne. » (Etat de la France. Extrait du Mémoire de la province d'Auvergne, ou généralité de Kiom, dressé par ordre de Mgr le duc de Bourgogne, en 1697, par M. Le Fèvre d'Ormesson, intendant, page ni.

(4; tf L'ancien lac de Sarlièves, près de Clermont, a été desséché par Octavio de Strada 2> (Chabrol, Coutumes d'Auvergne.)

tion de la grande rase qui paraît avoir été terminée en 1649 (i).

Le dessèchement était déjà très avancé en 1637, car, dans la transaction dont il a été question plus haut, il est accordé aux habitants d^Aubière « qu'ils pourront faire pacager leurs bes- « tiaux sur les anciens bords du lac, en leur justice, sans outret passer les rases qui feront séparation desd. anciens bords « d'avec les fonds desséchés, »

Octavius de Strada fut surpris par la mort, au moment,^ dit une note ancienne, où l'on avait obtenu sa grâce de l'Empereur, i655 (2). 11 laissait deux enfants mineurs, Jean, alors âgé de sept ans (3), et Octavius. On leur donna pour tuteur un avocat au Parlement de Paris, Daniel de la Chaumette, qui dut poursuivre la liquidation de la fortune de leur père et de la succession de Jean Hœufft. Ils ne conservèrent aucun intérêt dans les dessèchements du Midi et de l'Ouest (4).

Les droits cédés à Strada par Pierre Fillastre,écuyer, seigneur de Richemont, sur les marais du Petit-Poitou (5), les métairies ou cabanes créées par lui et auxquelles il avait donné des noms qui lui rappelaient l'Auvergne : Cournon, Sauvagnat, Laubier (sans doute Aubière), Chamaillières, Beaulieu, furent successivement aliénés. Une partie de ces propriétés appartenait en 1684 à Madame Van Gangelt, femme du banquier de ce nom.

(i) Rapport à la Société centrale d'agriculture du Puy-de-Dôme, op. cit,

(2) Note manuscrite ancienne. (Archives de Servilly.)

(3) Même note que la précédente et notes manuscrites de M. Jourdan, de la Rochelle, conservées à la bibliothèque de cette ville. D'après ces dernières, Jean est né à la Rochelle le 3 février 1648.

(4) Une note ancienne, faisant partie des archives de M. le chev. Hœufft Van Velsen, nous apprend qu'ils cédèrent aux Hœufft, leurs cohéritiers, dans la succession du commissaire des Etats de Hollande : i® Une créance de 8.489 liv. sur M"« Brisson. Cette créance dérivait d'une obligation consentie par M»"e François Brisson, écuycr, sieur du Palais, conseiller du roi, président et sénéchal de Fontenay, son père, le 10 août i653, passée à Baris, devant Vasseur et Desprès, notaires au Chàtelet, au profit d'O. de Strada, baron d'Aubière et de Cournon. 2« Une somme de 3.665 liv. i3 sols avancée par led. O. de Strada à Pierre Turpault pour le dessèchement des marais du Petit- , Poitou, (( suivant les livres des dépenses et arrestés des comptes dud. dessèchement. î>

(3) Selon acte du 19 février 1646, retenu par Bonnet et Robert, notaires à Fontenay.

dont il a été question plus haut (i).Les actions des Indes furent cédées aux Hœufft, qui plus tard les vendirent pour la s omme d e deux mille quatre cent douze livres dix sols (2).

Les droits sur Aubière relatifs à la possession du marais de la Ronzière furent la source de difficultés nombreuses pour le dessécheur et ses descendants, depuis Tarrêt du Conseil d^Etat du 3o décembre 1634, la transaction du i3 juillet 1637, l'acte du 6 mars 1671, par lequel Jean de Strada assigne les consuls et habitants d*Aubière pour violation de la transaction précédente, acte suivi de l'intervention hostile des religieux de Saint- André jusqu^à la Révolution où ce marais fut divisé par têtes d'habitants (3),

Les droits sur Cournon (4) sont indiqués dans une nommée et dénombrement faits à Riom pour Jean de Strada le 17 février

(x) Estât des bleds, lennes oignelines et lains pourles années 1684 et 1687. (Archives de M. lechev. Hœufft Van Velsen.)

(2) Rapport de J.-J. Hœufift, lors de son voyage en France de 1687 à 1689. (Mêmes archives.)

(3) En i8o5, M. Destradat (sic) voulut réclamer le fruit du travail de Pun de ses auteurs et rappeler le traité fait par celui-ci avec les habitants d'Âubière. Sans tenir compte des travaux exécutés au xvm* siècle, delà tranchée qui avait alors assaini les marais de la Ronzière, des plantations d'arbres faites sur les levées, etc., il fut répondu dans un Mémoire signé par un avocat, un avoué et le procureur impérial que le marais avait été a saigné, défriché et mis dans le meilleur état de culture depuis dix ans, en vertu de la loi du 10 juin 1793... que du reste le lac de Sarlièves et le marais de la Ronzière étaient objets totalement distincts... que le colosse de la féodalité renversé, ses ramifications tombaient avec lui... et que l'art. 7 de la loi décrétée le i3 avril 1791 déclarait que le droit de s'approprier des terres

vaines et vagues n'aurait plus lieu en faveur des ci-devant seigneurs

Quant aux arbres plantés même par ces derniers, dans les villes, villages, marais, etc., Tart. i5 de la loi du 28 août 1792 en donnait la propriété aux communautés, sans préjudice des droits que les particuliers non seigneurs auraient acquis par titres ou possession. (Mémoire pour les habitants d'Aubière. Bibliothèque de Clermont. Imprimés, n* 263o.)

(4) Chabrol dans des Coutumes d'Auvergne donne sur la terre de Cournon et sur l'acquisition qu'en fît O. de Strada les détails suivants: a Alexandre c de Pierregourde reconnut, en 1540, tenir Cournon en paréageavcc le roi et c l'évêque de Clermont; la maison de Sedière en a été propriétaire depuis. « Géraud de Sedière le laissa à Charlotte et à Henriette ses filles ; la première « épousa Gilbert de Veyny d* Arbouse, seigneur de Villemont; la seconde fut « mariée à François de Bonne, Elles vendirent leurs portions à Octavio de € Strada par deux contrats des^ octobre i6b2 et 14 février 1654. Octavio de

i684. C'était la justice haute, moyenne et basse^ indivise avec Pévêque de Clermont, relevant en fief du roi, à cause de son duché d'Auvergne, un « vieux chasteau délabré » placé dans la forteresse appelée Saint-Hilaire, avec une grande tour carrée, un droit seigneurial appelé des Neuf- Raisins, « accoustumé estre « levé annuellement par ledit seigneur dans chaque vigne des « territoires de Guyot-sous-la-Vialle, le TouUet, la Mothe, les « Chameret, les Fournaret, les Holeyros et Thomet », appartenances et justice dudit lieu de Cournon, un jeu de rampeau (i) qui faisait, communes années, trenie livres, deux fours banaux, Pun appelé de THomet et Tautre du Bout-de-Plat, une dixme de blé de vingt-cinq à trente septiers qui se perçoit en commun avec le seigneur évêque de Clermont... etc. Quant à la justice, elle était régie moitié selon le droit écrit, moitié selon la coutume. La partie de révêque,qui avait, dans son enceinte, l'église paroissiale de Saint-Martin, était régie par le droit écrit, et celle des Strada, qui comprenait l'église Saint-Hilaire, était régie par le droit coutumier . Les officiers du seigneur laïque exerçaient la justice le premier mois de l'année et les appellations ressortissaient de Riom ; le second mois appartenait à Févêque, et elles ressortissaient de Clermont. Ainsi successivement de mois en mois (2).

« Strada réunit aussi la portion du roi, par engagement du 27 février 1644, « moyennant i.2<o livres. Cette terre passa à Jean de Strada, son tils, tut « recueillie ensuite par Jean, 11* du nom, et par Jean-Hyacinthe, tils de 0 Jean II. La portion de l'évêquc a été vendue en l^)44 à M. Saunier, prétf sident à la Gourdes Aydes de Paris, et nouvellement par M. Ternicrà « M. de Strada, d'où elle a passé à M. de Rollat, propriétaire actuel de la * totalité. »

(i) Le jeu de rampeau ou de rampcaux était un jeu de quilles. On y engageait parfois de fortes sommes. « Pour quelques libertins endettés, des « pères de famille obtiennent (par une ordonnance des consuls d'Agen de (( i?65), pour la tlixièmc ou vingtième fois, la prohibition de tous les jeux, a sans excepter ceux de billard et de quilles (rampeaux) classés, comme les a cartes et les dé<;, dans la catégorie des jeux de hasard, t» [Les Ordonnances de police des consuls d'Agen, par NL G. Tholin, correspondant du Ministcrj de l'Instruction publique, archiviste du Lot-et-Garonne, p. 2.) V. ordonnance du 18 août i563, art. \{\.

(2) Indications tirées d'un Annuaire d'Auvcrgyic, sans date, mais évidemment du dernier siècle, puisque le représentant de révêoue ëtflit :\\rr^

— Sgi —

Aussitôt après la mort d'Octaviusde Strada, il fallut faire face â bien des attaques, et lutter longtemps pour la conservation de la propriété de Sarlièves. Le baron de Gense^ auquel Octavius avait acheté sa part de marais dans les dessèchements de l'Auvergne, avait cédé sa créance, non encore éteinte, à David de la Croix, au profit duquel une sentence du 21 novembre i656 condamna Daniel de laChaumette, tuteur des enfants mineurs, à payer seize mille livres de principal et trois mille six cents livres d'intérêts (i).

Mais les plus redoutables adversaires des enfants de Strada furent, sans contredit, les religieux de Saint-André. Le long procès qu'ils soutinrent est résumé de la façon la plus complète par M. Cohendy, dans sa savante notice,auquel nous renvoyons le lecteur. Ily verra que le contrat de 1612, dénoncé comme entaché de lésion, au préjudice de Tabbaye, malgré la situation meilleure qui lui avait été faite sur les baux consentis précédemment par elle (2), que le contrat de 1612 fut cassé par arrêt du Parlement du 23 août 1674, et que Jean de Strada et le curateur aux biens confisqués sur Octavius de Strada, son frère, furent condamnés à se désister du total des terres desséchées appartenant aux religieux, sauf à ces derniers à les rembourser des dépenses occasionnées par le dessèchement, si les défendeurs n'aimaient mieux payer une rente foncière de cent cinquante livres, au jour de Noël de chaque année.

Ils optèrent pour ce dernier parti et ne réussirent pas encore à obtenir la paix, car, à chaque échéance de la rente, il fallut faire une sommation au couvent d'en recevoir les arrérages. Le procès n'était pas terminé en i683 (3). Les sentiments hostiles des parties se retrouvent d*une façon curieuse dans les lettres ou les consultations conservées dans les archives de l'abbaye. Les religieux disent que les» défendeurs se raillent d'eux parce qu'ils sont

M. Tcrnicr. On a vu, dans une note précédente, que la partie de l'évêque fut acquise par J.-H. de Strada.

(1) Accord et transaction dcjà cités. (Arch. départementales du Puy-de- Dôme.)

(2) Voyez plui» haut.

(3; Voy. notice de M. Cohendy, op» cit.

de la religion prétendue réformée. Ce grief, sans fondement, car ils étaient catholiques, semblait, à première vue, être justifié par leurs alliances, et, bien qu'en dehors de la question, pouvait exercer une influence défavorable sur les juges, à la veille de la révocation de TEdit de Nantes. On se plaît, ajoutent les mémoires, à montrer les religieux comme des personnes de mauvaise foi et méritant Tanimadversion de la Cour, et cependant on empiète sur le domaine de Fonteniige, qu'on représente comme faisant partie du lac de Sarlièves, quoiqu'il soit absolument en dehors de

l'espace occupé jadis par Teau claire du lac Rome est à

deux cents lieues de Clermont, et on ne dit pas que Clermont

s'étende jusqu'à Rome Ledit Strada est comme le paon,

regardant ses plumes sans regarder ses pieds gris. C'est encore à une lettre extraite de ces dossiers que nous devons cette indication, barrée, il est vrai, faute, sans doute, de précision suffisante^ 0 qu'une condamnation à mort avait été prononcée contre Octa- « vio de Strada, l'un des defiFendeurs,pour avoir tué en duel {en « blanc) depuis deux ans ou environ. » Cette lettre malheureuse* ment ne porte pas de date, mais suffit pour expliquer la confiscation dont il a été question plus haut et qui était une conséquence de la législation alors en vigueur sur les duels (i). D'un autre côté, c'est assistés d'hommes armés que les domestiques de Jean de Strada taillent les saules des levées et remplissent leurs chars de foin, ainsi que le constate de visu le R. P. Biaise Valon^ religieux de Saint-André (2).

. En rapportant ces détails qui nous ont paru intéressants, et sans vouloir en tirer un argument contre la façon dont les couvents ou les communautés civiles, comme Aubière, défendaient leurs intérêts, nous n'avons eu d'autre but que de montrer les difficultés, parfois décourageantes, que rencontrent sur leur route les entrepreneurs de travaux pourtant si utiles. — Sous le portrait dupère de Stradaledessiccateur, portrait peint par Van Achcn et gravé par Sadeler, on lit la devise : In labore meo requies (3).

(i) Arch. départementales du Puy-de-Dôme. Fonds Saint-André. (2) Procès-verbal du 22 mars 1678, fait par Chardon, notaire. (Même» archives.)

i?') Bibl. Imp. et Roy. de Vienne.

Jamais devise n'a moins trouvé son application que dans la vi^ mouvementée de son fils. Comme le dit très bien M. Cohendy, il n'avait pas dû faire figurer dans le devis de sa dispendieuse entreprise les difficultés sans nombre qu'il éprouva et légua à ses enfants. Une lettre écrite par une de ses petites-filles, au milieu du siècle dernier, donne une empreinte de son cachet. On y voit, au milieu d^ornements propres aux sujets allemands de cette époque, les armoiries de Strada, augmentées par les empereurs. Autour d'elles se lisent les mots : Octavius Strada Ciom (i).

Cent trois ans après la mort du dessiccateur, dans le courant des années 1758 et 1759, un nouveau plan géométrique de Sarlièves fut levé par Gilbert Baudusson, sur Tordre de Jean-Hyacinthe de Strada, seigneur de cette terre. Il nous en indique les limites et la contenance (2). D'après un traité passé, en 1765, entre le marquis de Strada et le comte de Rollat, son beau-frère, la propriété avait été estimée, dans son ensemble, 640.000

(i) Arch. dép. du Puy-de-Dôme. Strada.

(2) L'échelle du plan est dans la proportion de 200 toises sur 6 pouces. Une expédition du plan, faite en 1763, devait être payée 3oo liv. Il indique comme limites septentrionales de la propriété le Petit-Bois (2.900 toises), la terre de la Glacière {i.giS t ), la terre de Granchamp (bï.byb t.), le verger de Martin^ les paquiers appelés Ribes de la Fontaine-Saint- Martin, et les paquiers de la Fare (4i.o5ot.). — Le château est au-dessous du Petit-Bois : sa contenance est de 2.874 t., celle des communs de 3.66o t. — Derrière est un verger (5.763 t.). Devant le jardin et le joignant, un petit pré (4.85 1 t.), et un autre d'une plus grande étendue (5 1.433 t.)* — Devant la porte du château est une pièce d'eau peu considérable (1.723 t.}, à la suite de laquelle était la granJe pièce d'eau (8 septerées, 7 cartonnées, i coupée [a]). Cette dernière, qui existe encore aujourd'hui, est soutenue par une chaussée plantée d'arbres, au-dessous de laquelle est un pré dit de la Chaussée (18.154 t.). Les prés sont en grande quantité ; il y aurait lieu de se demander comment il pouvait y en avoir autant, la propriété étant, de nos jours, difficilement irrigable, s'il n'était probable que les eaifx aient baissé beaucoup dans les rases. Les terres sont, au contraire, peu nombreuses. La grande rase, située à environ 5oo m. du château et des communs, leur est parallèle. — Les biens communaux des habitants du Cendre, d'Orcet et de la Croix-Blanche bornent la propriété à VEst\ la grande ceinture d'Aubièrc ( 1.388 t.), It grande et petite ceinture de Pérignat (9.050 t. et 25.326 t.). la limitent au Sud'j elle est enfin terminée à l'Ouest par les Ribes de la Petite-Garenne C20.240 t.) et quelques autres terrés. (Arch. de M. Colas de Chatelpcrron, à Clermont.)

(d) La ««pterée valait 800 t , la cartonnée 100 toites, la coupée 2b toises.

If^es (f). M. de Rollat, pour faciliter l'arrangement des affiiiret de la maison de Strada, alors assez embarrassées, en ayait prir, pour son compte, la plus grande partie, et ilsemble avoir CQiitinué les traditions agricoles de ses prédécesseurs à Sarlièves. On le Toit se mettant en rapport avec les auteurs d'ouvrages d^agri^ culture et s'occupant de l'élevage et de Tengraissement du bétail par les méthodes les plus récentes (3). La Révolution vint mettre fin à ses entreprises. Apprenant que son fils avait été arrêté i Paris, il vint offrir sa vie en échange de la sienne, tandis que ce dernier, qui avait franchi la frontière, rentrait en France et se livrait au tribunal révolutionnaire afin de sauver son père. En» voyés, tous deux, lemSme jour (29 germinalan II — iSavril 1794) à la guillotine établie en permanence sur la place de la Barrière du Trône (3), leurs corps furent jetés pêle-mêle, avec des ceniF talnes d^autres, dans la fosse de Picpus. Cette fosse, achetée plus tard par le prince de Salm-Salm,est aujourd'hui séparée par une simple grille du lieu où le général de Lafayette a tenu à être ense* veli dans de la terre étrangère, rapportée d'Amérique.

Le comte de Rollat n^avait laissé d'autre héritière qu'une jeune orpheline (4). La propriété de Sarlièves fit retour à la maison de àtrada.

(i) Archives du château de Servilly.

(2) Œuvres d'agriculture de M. [Rey] de Planazu. Description d'un moulin à manivelle pour hacher les pailles et les feuilles, avec un traité sur la manière de les donner en nourriture aux bestiaux. Dédiée à haut et puissant seigneur Sebastien, comte de Rollat, baron de Cournon, seigneur de Sarlièves, etc., etc., par son très humble et très obéissant serviteur Rey de Planazu. A Compiègne, de Pimprimeriede Bertrand, 1786, 8 pages in-4*avec figures. (Bibliothèque de M. Paul Le Blanc, de Brioude.)

(3) Ils furent accusés, l'un et l'autre, d'avoir eu des rapports avec Charras. (V. Les Tribunaux et la Justice Révolutionnaire en Auvergne, par M. Boudet. Paris, Aubry, 1872.)

(4) Madeleine-Marguerite-Félicité de Rollat. Amenée par le hasard sur le passage de la charrette qui conduisait au supplice son père et son frère, elle dut au dévouement de la personne qui l'accompagnait et qui se plaça devant elle, de ne pas les voir, en ce moment. Déjà, en Tan Vil, elle avait épousé François de Forceville, et habitait avec lui rue Saint-Claude, SSg. Transaction du i5 messidor an VII (3 juillet 1799) entre lad. dame de Forceville et les héritiers Slrada. (Arch. de M. Colas de Chatelperron. Clermont.)

Marc-Antoine de Strada l'avait donnée, le 7 thermidor an XI (26 juillet i8o3), à son fils Sébastien, à la charge d'une pension annuelle de 9,000 francs. Des parcelles dépendant de la substitution de cette terre avaient été aliénées par Jean-Hyacinthe de Strada, premier grevé, à des habitants des communes d'Aubière, de Pérignat et de la Roche-Blanche. Le donateur se réservait, au cas où son fils parviendrait à évincer ces derniers : 1° la moitié des arrérages et restitution des fruits des propriétés aliénées; 2* la moitié de ces dernières, soit comme fonds, soit comme redevance. Enfin il lui transportait, sans garantie, ce qui pourrait lui revenir c par le résultat de la liquidation des créances sur le c prix de vente et adjudication des terres de Cournon, de Rollat « et autres, ayant appartenu à Sébastien de Rollat (i).

Sébastien de Strada s^était marié à Versailles, le 12 prairia an II (3 1 mai 1794) avec Frederica-Robertina-Evrardinavan der Capellen (2). Ils vendirent ensemble, le 2 juillet 1810, 62 hectares 24 ares 40 centiares de la terre de Sarlièves à S. Exe. Mon« seigneur Claude-Ambroise Régnier, comte de l'Empire, grand juge, Ministre de la justice, duc de Massa, et à dame Charlotte Le Jeune, son épouse. Ces hectares formaient les huit carrés appelés Saussaye, l'Argenial, le Vestel, la Jaune, l'Aiguille, l'Ecluse et la Haye. — Le 4 juin 18 18, ils aliénèrent ce qui leur restait de la propriété, y compris le château, les fossés, les cours*

bergerie, écuries, colombier, fontaine, jardin, etc pour la

somme de 83 000 francs, à dame Charlotte-Sophie de Rohan- Chabot, épouse de Mgr Louis-André comte de Castellane, pair de France, lieutenant général des armées du roi, com-

(1) Donation retenue par Chevalier, notaire à Clermont. (Arch. Colas de Cbatelperron.) Marc-Antoine de Strada mourut à Versailles, au commencement de l'année 1807. Il demeurait rue Montbaron. L'inventaire de son mobilier est du 23 fév. 1807. (Mêmes archives.)

(2) Contrat de mariage reçu par Mouget, notaire à Versailles. Sébastien, qualifié capitaine aide de camp de chasseurs, et fils de Marc-Antoine et de Giibertc Sarrot. est dit demeurer à Versailles, avenue de l'Orient, n* 12. — Sa femme a pour père Robertus Gaspard van der Capellen, et pour mère Sarah-Jacqueline Vandelvcldc, demeurant ensemble à Versailles, avenue de l'Orient, n* 77. Dans le contrat de mariage, on assure une rente de i,5oo Ht, a la future, un trousseau d'une valeur de 3, 000 liv. et, s'il y a lieu, un douaire de 3o.ouo liv. ; il y est question de biens situés en pays étrangers. ("Arch. Colas de Cbatelperron.)

Oiaadeur de la Légion d'honneur, grand^roiz da mérite civil de Bavière (r). Enfin, le i8 mars iSaS, M<b« la comtesse de Castellaoe acquit de Catherine-Charlotte Régnier» épouse jadi« oiairesnent séparée du baron François Thirv, officier de la L^oa d'honoeur, conservateur des abattoirs, sa part de Sarlièves, moyennant la somme de iio.ooo francs, cette part venatit i M"* Thiry de M. le duc de Massa, son père (2).

M. I#éon Blanc, banquier à Clermont, fit Tacquisition d'une grande partie de la terre de Sarlièves, par adjudication publique, le 18 octobre 1845 (3). Il Fa transmise à M. Colas de Chatelperron, son gendre. L'autre fut attribuée à un n^ociant de la même ville, M. Narjot, dont la créance sur les Strada fut ainsi satisfaite par M'"* de Castellane. M. Blanc continua, pat d'importants travaux, l'œuvre des dessiccateurs. Il avait remarqué que la grande rase de Sarlièves présentait deux imperfections : I* « Dirigée du nord au sud, elle tournait brusquec ment à droite, au pied du plateau de Beaulieu, et suivait une « Ugne tortueuse de neuf cents mètres de développement, pour i arriver, à travers le plateau, en un point de raccordement des « eaux des coteaux voisins, au lieu de suivre la ligne droite, soic vaut laquelle la tranchée n'était pas plus profonde, ni le terrain « plus difficile à entamer, et dont la longueur n'eût été que de cinq « cents mètres. 2« La pente de la rase n^était pas uniforme, aussi t les eaux étaient stagnantes et sans écoulement sensible, depuis a environ 5oo mètres de son origine jusqu'au pont de Cournon, « c'est-à-dire sur une longueur de plus de 4.000 mètres, tandis « qu'au-dessous, jusqu'au domaine de Beaulieu, où existe un « barrage, elles coulaient rapidement (4). »

M. Léon Blanc entreprit l'approfondissement des parties les plus défectueuses de la rase, mais il comprit bientôt l'utilité d'un

(i) Sébastien, marquis de Strada, est qualifié, dans l'acte de vente (reçu Cavy, notaire à Clermont), chef d'escadron attaché à l'état-major de la garde nationale de Clermont; il est dit résider dans cette ville, avec sa femme. Le comte de Castellane habitait alors Paris, hôtel de Castellane, rue de l'Arcade. (Arch, Colas de Chatelperron.)

(2) Mêmes archives.

(3) Idem.

(4) Rapport à la Société centrale d'agriculture du Puy-de-Dôme sur les iFWaux d'assainissement exécutés par M. Léon Blanc dans la plaine de Sarlièves, op. cit, pp. 5, 6, 7.

nivellement complet, et il en chargea, à la fin de l'année 1847, M. Grenier, géomètre triangulateur du cadastre. Il put alors rectifier la pente de cet écours dans toute la partie sud du pont de Cournon^ et augmenter ses dimensions partout où cela lui parut nécessaire pour le libre écoulement des eaux. Cétait là une entreprise considérable. Sur certains points, il fallait creuser de deux mètres, en moyenne de un mètre sur une longueur de 5.912 mètres ; il fallait enlever 20. 5oo mètres cubes de terre et reprendre les fondations de sept ponts, pour les consolider.

Le devis de M. Grenier s'élevait à iS.ooo francs ; la dépense réelle atteignit 17.000. Sur certains points, des barrages à empellements furent construits qui permirent de retenir Teau et même de la ramener au niveau ancien.

« La plaine de Sarlièves est composée de terrains tertiaires, « dans lesquels le sol labourable proprement dit est formé de c débris de calcaire, de marnes et d'argiles, mêlés de quelques c poussières volcaniques, le tout ayant une épaisseur variant de « 80 centimètres à i mètre 5o. Le sous-sol est un terrain de c calcaire tertiaire, désigné sous le nom de faux-banc dans les c carrières des fours à chaux voisins. Les eaux superficielles ont c un écoulement suffisant pour que la terre végétale, à 3o centi- « mètres de profondeur, c'est-à-dire celle qu'entament la charrue c et la bêche, ne renferme jamais plus de 23 9é d'humidité (i). » Déplus, cette dernière, remontant jusqu'à la surface par l'effet de la capillarité, l'entretient toujours dans un état de fraîcheur convenable. Les plantes palustres ont disparu, sauf le roseau à balai qui croît naturellement dans les terrains frais et qu'on rencontre encore dans les carrés. . M. Blanc établit dans son nouveau domaine des garancières qui rivalisèrent, comme beauté et produits, avec celles d'Avignon. Il y cultiva aussi, avec succès, la betterave. Un grand nombre de champs sont aujourd'hui convertis en luzernières dont le produit se vend sur pied, i raison de 25o francs à l'hectare (2).

(1) Rapport à la Société centrale d'agriculture du Puy-de-Dôme sur les travaux d'assainissement exécutés par M. Léon Blanc, op, cit, pp. 5,6, 7.

(2) Renseignements fournis par M. Colas de Chatelperron»

, Exploités selon les méthodes employées parla grande culture, dkine futilité incomparable, entourés de belles routes bordées d'«rbresy ils réalisent les vœux de Henri IV dont le principal était de voir « en labours, prairies et pâturages, ces paluds et « marais inondés et entrepris d'eau,' presqu'inutiles et de peu de «-profit^ qui tiennent beaucoup de pays déserts et inhabités et « ihcommodentles habitants voisins, tant à cause de leurs mauvaic ses vapeurs et exhalaisons que de ce qu'ils rendent ces passages c.fort difficiles et dangereux ». (Edit du 8 avril 1599.) La vue des merveilleux résultats obtenus par le persévérant labeur dès dessiccateurs contribua peut-être à fournir à deux poètes-acadé* mulciens nés dans la basse Auvergne leurs plus heureuses inspirations.. Thomas (i), dansleP^fr^fie, Delille(2), dans VHomtm des Champs j consacrent de nombreux vers aux travaux qui font l'jobjet de notre étude ; il est vrai qu'ils chantent, Tun et l'autre, les terres de la Hollande, mais leurs descriptions seraient-^es si exactes s'ils n'avaient observé, depuis leur jeune âge, dans la province qui leur avait donné le jour, des transformations aussi remarquables que celles qui se produisirent dans ce pays (7^) ?

41} Thomas naquit à Olermont, ea 1732.

(2) Delille est né à Âigueperse, en 17 38.

(3) Ne pouvez- vous encor de ces terres fangeuses

Guider dans des canaux les eaux marécageuses,

Et donnant àCérès des trésors imprévus,

Montrer au ciel des champs qu'il n'avait jamais vus ?...

(Oelille, L'Homme des Champs, ch. 11 J De là, ce sol conquis et ces plaines fécondes, Que la terre étonnée a vu sortir des ondes...

(Id. id.) Ce pays ne serait qu'un limon croupissant... Désert contagieux où la terre infectée N'offrirait que Tinsecte errant sur les roseaux. Tu vois ce que peut l'homme et ses hardis travaux.

D'un marécage immense, il fait des champs fertiles

(ThomAS, La Pétréide, Chant de la Hollande.) Les champs sont divisés par de nombreux canaux Qui, portant la fraîcheur sur leurs rives fécondes, Promènent lentement les trésors de leur onde; L'orme et le peuplier qui croissent sans efforts

De leurs rameaux penchés embellissent les bords

(Id. id. id.)

Le souvenir des Strada s'est, du reste, maintenu dans cette belle contrée de la Limagne^ où se trouvait leur tombeau sous les dalles d'une des chapelles de Téglise Saint-Hilaire de Cournon. Lorsqu*en i885, M. Tabbé Brun, curé de Cournon, nous offrit gracieusement de nous accompagner dans cette église, elle n^était déjà plus affectée au culte; la nef était occupée par un théâtre en planches, et dans la chapelle, encombrée de matériaux, on pouvait à peine distinguer sur la litre funèbre le vieil écusson de Strada accolé à celui de la maison de Fabrice, soutenu par des palmes et surmonté de la couronne de marquis (i).

(i) L*écusson accolé à celui des Strada, et que nous n'avions pu voir dans son entier, nous avait paru, à cause de la fasce quMl portait et de rémail de son champ, être celui de la maison du Croc. M. le docteur Dourif (Toir ses Notes sur les églises de Cournon, Clermont^ Bellet, 1888) l'a examiné avec le plus grand soin et a rectifié justement notre indication. — Les armoiries reproduites sont celles des Fabrice de Gressenich, les dessiccateurs de Picardie dont nous avons eu l'occasion d'entretenir le lecteur dans le chapitre relatif au dessèchement des marais de cette province ; elles devaient rappeler Palliance contractée par le fils d'Octavius de Strada, en 1671. Les recherches que M. le chevalier Hœufft Van Vclsen a bie« voulu faire pour nous, à la suite de la publication de l'étude de M. Dourif, con* firment les appréciations de notre savant collègue. — L'église Saint-Hilaire a été récemment démolie et, sur son emplacement, une école communale a été édifiée.