CHAPITRE CINQUIÈME

SUITE DE D’APPLICATION DE L\ PREMIÈRE MARQUE DK FIDÉLITÉ DANS EN DÉVELOPPEMENT.

[,'Ejjlilr des cinquième el sixième siècles.

Le patronage que les premiers empereurs chrétiens accordèrent à l’Arianisme, l’adoption de cette hérésie par les barbares qui succédèrent à leur puissance, l’expulsion postérieure de toute hérésie au delà des limites de l’Empire, sont, ainsi que les tendances Monophysites de l'Égypte et d’une partie de la Syrie, des circonstances qui changèrent en quelque mesure la physionomie de l'Église, et qui réclament notre attention. L’Église continue à être un corps en possession ou presque en possession de P oràis terrarum ; mais elle ne se trouve pas tout à fait au milieu des sectes, dans la position où nous l’avons vue, dans les premières périodes de son existence ; elle est plutôt placée entre ou en dehors des schismes que parmi eux. Cette même vaste association dont l'existence remontait au principe du Christianisme , qui avait été identifiée avec lui par tous les partis, qui avait toujours été appelée catholique par le peuple et par les législateurs, prit alors une forme différente. Elle se rassembla sur certains points de son vaste territoire avec une plus grande force que sur d'autres; elle pos- , Séda des royaumes entiers où elle rencontrait à peine un rival; elfe en perdit d’autres -cT une manière partielle on entière, d’une ma-

nière temporaire ou pour tout de bon ; elle fut arrêtée çà et là dans son cours par des obstacles extérieurs ; et elle fut regardée en face par l’hérésie , venue des pays étrangers sous une forme imposante et en masse , avec l'appui de la puissance temporelle. Ainsi , sans faire mention, au quatrième siècle, de l’Arianisme de l’empire d’Orient, tout l'Occident était, au cinquième siècle, imbu de la même hérésie, et presque toute l’Asie à l’est de l’Euphrate, du moins sa partie chrétienne, était, dans le siècle suivant, envahie par les Nestoriens ; tandis que les Monophysites avaient à peu près pris possession de l’Egypte, et avec le temps s’emparèrent de toute l’Église d'Orient. Je ne pense pas qu’il y ait de la présomption à appeler l’Arianisme, le Nestorianisme et l’Eutychianisme des hérésies', ou à identifier l'Église catholique contemporaine avec le Christianisme. Considérons maintenant les rapports mutuels du Christianisme et de l’hérésie dans les circonstances que nous venons dé signaler.

SECTION PREMIÈRE