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phyra leur reproche a de blâmer les rites du culte, les victimes et l’encens que l’on offrait aux dieux ; » et le controversiste païen demande, .dans Minutius, « pourquoi les chrétiens n'ont ni temples, ni autels, ni images ostensibles , ni sacrifices? » Cependant, d’après Tertullien , il est évident que les chrétiens avaient des autels , des sacrifices et des prêtres ; ils avaient aussi des églises , comme cela est surabondamment prouvé par le témoignage d’Eusèbo , qui , pendant la persécution de Dioclétien , a vu « renverser les maisons de la prière; » le fait est aussi prouvé par l’histoire de saint Grégoire le Thaumaturge et par saint Clément 1 . De plus, saint Justin et Minutius parlent du signe de la croix en termes de respect tout à fait en désaccord avec la doctrine qui enseigne que l’on ne peut pas vénérer les emblèmes extérieurs de la religion. Tertullien parle des chrétiens qui faisaient le signe de- la croix dans toutes leurs entreprises, soit qu’ils sortissent, qu’ils prissent leurs repas, ou se livrassent au sommeil. Dans la vie de Constantin par Eusèbe, l’image de la croix occupe une place très-apparente; l'empereur la vit dans le ciel , et se convertit ; il la plaça sur ses étendards; il la porta à la main quand il se fit élever une statue. Toutes les fois que la croix fut déployée dans les batailles , il remporta la victoire. 11 désigna cinquante hommes pour la porter; il la fit graver sur les armes de ses soldats ; et Licinius redoutait sa puissance. Peu après, Julien accusait les chrétiens d’adorer le bois de la croix, quoiqu’ils refusassent d’adorer les anciles. A une époque postérieure, on introduisit le culte des images*.

Le principe de distinction , d’après lequel les pratiques furent pieuses chez les chrétiens et superstitieuses chez les païens, se trouve dans certains passages de Tertullien , de Lactance et autres Pères, où il est parlé des malins esprits placés en embuscade sous les statues païennes. Origène le fait aussi entendre quand , après avoir dit que l’Écriture « défend si expressément les temples , les autels et les images , » que les chrétiens sont a prêts à en-

« Or»#, c. Cel*., vii, 63; viü, 17. (Voir nol. Bened. in loc.) August., Ep. 102, 16. Minui. F,| 10 ci 32. Terlull., de Oral. fin. ad Uxor.,i, fin. Eiuébc, Hi«t., viii, 2.

Clcm., Siroin., vii, 6, p. 840.

* Teriirll. de Cor., 3; Just. 'Apoll., i, 55; Minut. F., $SJ; Jidicn aj». Cyr. vi f p. 194, Spauli. . ■ ' V ‘ ' .* ‘ '

durer la mort, si cela est nécessaire, plutôt que de souiller, par aucune transgression de ce genre , la notion qu’ils ont tous de Dieu, » il donne pour raison a qu’ils doivent, autant que possible, ne pas tomber dans l’erreur , que les images sont des dieux, » Saint Augustin, en répondant à Porphyre , est plus explicite en- - core : « Ceux, dit-il, qui connaissent bien l’Ancien et le Nouveau Testament, ne blâment pas, dans la religion païenne, l’érection des temples, ni l’institution des prêtres, mais seulement d’avoir consacré les temples et les prêtres aux idoles et aux démons,... La vraie religion condamne, dans les superstitions des païens, non pas précisément les sacrifiées, puisque les saints de l’antiquité sacrifiaient au vrai Dieu , mais les sacrifices offerts aux faux dieux 1 . » Il répond au Manichéen l'austus :■ a Nous avons quelque chose de commun avec les Païens, mais notre but est différent *. » Saint Jérôme , en réfutant les objections de Vigilance sur les cierges et sur l’huile, dit : «Parce qu’autrefois nous avons adoré les idoles, est-ce une raison qui doive nous empêcher d’adorer Dieu , de peur de paraître lui rendre des honneurs sem- • blables à ceux qui étaient rendus aux idoles, et qui alors étaient détestables? C’est de la môme manière que nous honorons les martyrs , et c’est pour cela que cet honneur doit être permis s . »

Dès les premiers temps , ceux qui furent appelés au gouvernement de l’Église, pleins de confiance dans la puissance du Christianisme pour résister à l’infection du mal , et pour approprier à l’usage du culte évangélique les objets et les apanages du culte du démon, sentaient aussi que ces usages venaient, dans leur ori- • *» gine, d’une révélation primitive et d’un instinct de la nature,

- quoiqu’ils eussent été corrompus. Convaincus qu’ils devaient in- • venter ce dont ils avaient besoin , s’ils ne se servaient pas de ee qu’ils trouvaient , et d’ailleurs, ayant avec eux les archétypes de ce dont le Paganisme n’avait que les ombres, les Pasteurs de l’Église étaient disposés, aussitôt que l’occasion se présenterait,

1 Epp. 102, l&« -s ; ,

* Conir. Fause., 20, 23.

l'Lact., ii, 13, lG;Tertull., Sput. 12;0rig.,c. Ccls,, vii, 64-GC. Aug«, Ep. 102,

18; Contr. Faust., xx, 23. -Micron, c. Vigil., 8.

à adopter, à sanctionner ou à imiter les coutumes et les rites populaires, aussi bien que la philosophie des classes instruites de la société. Saint Grégoire le Thaumaturge donne le premier exemple de cette manière d’agir, qui soit consigné ; il fut l’apôtre de Pont , dont les habitants paraissent être retombés dans le paganisme au temps de Pline. Voici comment saint Grégoire dé Nyssc rapporte l’une des méthodes employées par saint Gré- * goire le Thaumaturge pour gouverner une population opiniâtre dans ses erreurs : « En revenant de la ville , dit-il , et en visitant ses environs , il s’occupait d'accroître la dévotion du peuple en instituant partout de joyeuses fêtes en l’honneur de ceux qui étaient morts pour la foi. Les corps des martyrs étaient disséminés en divers lieux, et au jour anniversaire de leur mort, le peuple s’assemblait, se livrait à la joie, et faisait des fêtes en leur honneur. Cela prouve, en vérité, la grande sagesse du Saint.... ; car, s’apercevant que des populations enjouées et ignorantes étaient re- • tenues dans les erreurs de l’idolâtrie par des agréments sensuels , et voulant, à quelque prix que ce fut, leur assurer ce qui était de la première importance, à savoir, quelles se tournassent vers Dieu et laissassent leurs vaines idoles, il leur permit do se réjouir et de sc consoler auprès des tombeaux des saints martyrs , comme si leur conduite devait , avec le temps , éprouver un changement spontané , et comme si la foi devait les conduire à plus de gravité et à une régularité de mœurs plus sévère. Heureux résultat qui fut obtenu sur ces populations , chez qui les réjouissances changèrent la satisfaction des sens en douceurs spirituelles *. » 11 n’y a pas de raison pour supposer que la concession dont on vient do parler passât les bornes d’une fête innocente, quoique gros-' sière ; car il est digne do remarque que la même raison , c’est-àdire le besoin des jours de fêtes pour la multitude, est assignée par Origène, maître de saint Grégoire, pour expliquer l’institution du Dimanche, de la fête do Pâques et de celle de la Pentecôte, ce qui n’a jamais été regardé comme illicite. Il est arrivé, en outre, que par cette indulgente politique, les peuples se sont dépouillés

*• Vil. Thaum.,'c. 27.

* de leurs grossières habitudes, heureux résultat qui n’aurait pu être la conséquence d’une concession criminelle.

L’exemple donné par saint Grégoire dans un temps de persécution fut suivi avec empressement quand arriva le moment de la paix. Dans le cours du quatrième siècle , deux mouvements ou développements s’opérèrent sur toute l’étendue de la chrétienté, avec une rapidité qui caractérise l’Église : l’un était ascétique, et l’autre . rituel ou cérémoniel. Eusèbe 1 nous dit de différentes manières que l’empereur Constantin , pour recommander la nouvelle religion aux païens, y introduisit les ornements extérieurs que ceux-ci avaient accoutumés dans la leur. Il n’est pas nécessaire d'aborder un sujet que les écrivains protestants ont eu soin de rendre familier à la plupart d’entre nous. L’usage des temples, les églises dédiées à des saints particuliers , et ornées de branches d’arbres dans certaines occasions, l’encens, les lampes, les cierges, les offrandes votives faites pour la guérison d’une maladie , l’eau bénite, les asiles, les jours de fêtes et les quatre-temps, l’usage des calendriers, les processions et la bénédiction des champs, les habits sacerdotaux , la tonsure , la bague de mariage , l’usage de sc tourner vers l’Orient , celui des images à une époque postérieure , peut-être même le chant de l’Église et le Kyrie eleison *, sont des choses d’origine païenne, sanctiliécs par l’adoption de l’Église.

Le huitième livre de l'ouvrage deThéodoret Contre les Gentils, qui est « sur les Martyrs , » traite le sujet d’une manière si étendue, que nous devons nous contenter d’un exemple des éclaircissements qu'il apporte pour expliquer le principe d’après lequel agissait saint Grégoire le Thaumaturge, u Le temps qui détruit T 'tout, dit-il en parlant des martyrs, a conservé leur gloire incorruptible ; car, de même que les nobles âmes de ces vainqueurs parcourent les cieux, et se mêlent aux chœurs des esprits, de même leurs corps ne sont pas enfermés dans des tombeaux isolés , mais les grandes et les petites villes se les sont partagés; ils sont appelés les sauveurs et les médecins des âmes et des corps , honorés

” ■ V. Const., ili, I, IV, 23,elc.

• D'après le U* ü. D, Clarke, Voyages, vol. 1, p« 352.

comme les protecteurs et les gardiens des cités , et l'on recourt , auprès du Seigneur de tous, à leur intervention , par laquelle on obtient les dons célestes. Quoique le corps soit partagé, la grâce demeure indivisible, et un de ses fragments a autant de vertu que lo corps entier des martyrs dont les parties n'ont pas été dispersées; car la grâce , qui est féconde , distribue les dons en mesurant sa munificence sur la foi de ceux qui viennent les prier.

« Cependant cela ne vous persuade même pas de célébrer leur Dieu ; vous riez, vous vous moquez des honneurs qu’on leur rend , et vous considérez comme une souillure d’approcher de leurs tombeaux. Mais, quoique tous le6 hommes se moquent des martyrs, les Grecs, du moins, ne devraient décemment pas se plaindre, eux qui offrent des libations et des expiations, eux qui ont des héros , des demi-dieux et des hommes déifiés. Quoique Hercule ne Soit qu’un homme , et qu’il ait été forcé de servir Eurysthéc , ils lui bâtissent des temples, lui élèvent des autels, offrent des sacrifices et célèbrent des fêtes en son honneur ; et non-6eulement les Spartiates et les Athéniens, mais encore toute la Grèce, ainsi que la plus grande partie de l’Europe. »

• Puis, après avoir parcouru l’histoire d’un grand nombre de divinités païennes , ét avoir rattaché à la doctrine des philosophes sur les grands hommes , aux monuments des rois et des empereurs , toutes les choses dont ces édifices portent témoignage , et qui sont bien au-dessous de la grandeur des martyrs, il continue: « Nous venons au temple des martyrs, non pas une fois, ni deux, ni cinq par an , mais nous célébrons souvent leurs fêtes ; fréquemment , et même journellement , nous chantons des hymnes à leur Dieu. Ceux qui jouissent d’une bonne santé en demandent la conservation , et ceux qui sont atteints de quelque maladie prient pour être délivrés de leurs souffrances. Ceux qui n’ont pas d’enfants prient pour en avoir; ,les femmes stériles, pour devenir mères, ct 'les hommes qui jouissent des bénédictions de Dieu, pour les conserver. Ceux aussi qui partent pour un pays étranger demandent aux saints de les -guider et .de les accompagner dans leur voyage, ceux qui en sont retournés sains et saufs reconnaissent cette faveur ; ils ne s’adressent-^as aux saints comme à des dieux ,

mais ils les supplient comme les amis de Dieu , et réclament leur intercession. Les ex-voto offerts par les voyageurs témoignent ouvertement qu’ils ont obtenu ce qu'ils demandaient, et que les saints ont pris soin d'eux. Les uns leur offrent l'image des yeux, ceux-là cplle des pieds, ceux-ci celle des mains; quelques personnes leur apportent de l’or, et d’autres de l’argent; leur Dieu accepte même les plus minimes oblations , car il mesure la grandeur du présent sur les dispositions de celui qui l’offre.... Les philosophes et les orateurs sont délaissés dans l’oubli ; les rois et les grands capitaines sont inconnus, même de nom, de la plupart des hommes ; mais les noms des martyrs sont plus familiers aux chrétiens que ceux des personnes qui leur sont les plus chères. Ils se font un point d’honneur de donner ces noms à leurs enfants en vue de leur obtenir par là salut et protection.... De plus , les demeures sacrées de ces soi-disant dieux ont été si bien détruites , qu'il n’en reste pas môme la trace ; la forme de leurs autels est inconnue aux hommes de cette génération, tandis que leurs matériaux ont été consacrés à devenir les châsses des martyrs. Le Seigneur a mis ceux qui sont morts pour lui à la place de vos dieux; il s’est débarrassé des derniers, et les honneurs des temples païens ont été transférés à d’autres possesseurs. Au lieu de vos pandies, de vos diasies, de vos dionysiaques et de vos autres fêtes, nous avons les fêtes de Pierre, de Paul, .de Thomas, de Sergius, de Marcel, de Léonce, dePantaléon, d’Antoine , de Maurice et des autres martyrs. Au lieu de l’ancienne procession, et de l’indécence de paroles et d’actions familière aux païens, nous célébrons des fêtes modestes, sans intempérance , sans orgies et sans rires bruyants ; nous chantons des hymnes divins, nous écoutons de pieux discours, et nous. offrons des prières qui sont accompagnées de saintes larmes. » Voilà l’exposé des « Preuves du Christianisme » qu'un évêque du cinquième siècle offrait aux fidèles pour les convertir.

L’adoption des images eut lieu plus tard encore, et rencontra une opposition plus yiye en Occident qu'en Orient. Cet usage des images est fondé sur le grand principe que je mets en lumière; et, de même que j’ai donné des extraits v do Théodoret, pour prouver

les développements du quatrième et du cinquième siècle, je citerai maintenant saint Jean Damascène pour la défense des développements postérieurs qui eurent lieu dans le huitième siècle :

« Quant aux passages allégués par vous , disait-il à ses adversaires, ils ne condamnent pas le culte rendu à nos images, mais .celui des Grecs, qui en faisaient des dieux. Parce que l’usage .des Grecs ôtait absurde, ce n’est pas une raison d’abolir le nôtre, qui est si pieux. Les enchanteurs et les sorciers font des conjurations, de môme que l’Église le fait pour ses catéchumènes ; mais ceux-là invoquent les démons, tandis que l’Église invoque Dieu contre les démons. Les Grecs consacrent des images aux démons , et les appellent des dieux, tandis que nous en consacrons au vrai Dieu incarné, aux serviteurs et aux amis de Dieu, qui chassent les démons *. » Il ajoute : « De môme que les saints Pères ont renversé les temples et les reliquaires des démons pour élever à leur place des reliquaires au nom des saints à qui nous rendons un culte, de môme aussi ils ont détruit les images des démons pour les remplacer par celtes de Jésus-Christ, de la Mère de Dieu et des Saints. Sous l’ancienne alliance, Israël n’élevait pas de temples sous l’invocation des hommes , et n’instituait pas de fôtes pour honorer leur mémoire ; car alors la nature de l’homme était sous l’empire d’une malédiction; la mort était un châtiment, et par suite un sujet de lamentation; un cadavro était regardé comme une chose impure , ainsi que celui qui le touchait ; mais aujourd’hui que la Divinité s’est unie à notre nature , pareille à un remède qui rend la vie et qui sauve , elle l’a glorifiée et l’a rendue incorruptible. Par suite, la mort des Saints se change en une fête ; on leur élève des temples et l’on peint leurs images.... ; car l’image est un triomphe et une manifestation , un monument qui rappelle le souvenir de la victoire de ceux qui se sont conduits noblement et avec grandeur d’àme , aussi bien que la honte des démons qui ont été défaits et renversés’. » 11 poursuit encore: « Si vous prohibez les imagos à cause de la Loi , vous devrez bientôt observer le sabbat et vous faire circoncire ; car la Loi re-

commando ces choses comme indispensables-; de pins , vous devrez observer toute la Loi , et ne pas célébrer, hors de Jérusalem , la fête de Pâques. Mais sachez que, ai vous observez l’ancienne Loi ,- Jésus-Christ ne vous a profité en rien.... Arrière donc cette doctrine; car quiconque d’entre vous est justifié selon la Loi, a perdu la grâce. » •

Il est tout à fait conforme à la teneur de oes observations de fairè , remarquer, ou d’admettre, que des superstitions réelles se sont quelquefois glissées dans quelques parties de l’Église, par suite de ses rapports avec les païens ; ces superstitions furent admises ou presque admises malgré la résistance générale des autorités ecclésiastiques, à cause de la ressemblance qui existe entre les rites païens et certaines parties du rituel de l’Église. De même que la philosophie corrompit, à une époque, ses théologiens, ainsi les superstitions du Paganisme corrompirent ses fidèles; de même que les plus spirituels sa sont laissé envelopper dans les réseaux de l'hérésie, ainsi les ignorants se laissèrent corrompre par la superstition. Nous voyons saint Jean Cbrysqstome s’élever avec véhémence contre les usages superstitieux que les Juifs et les Gentils introduisaient parmi les chrétiens d’Antioche et de Gonstantinople. « Que dirons-nous, demande-t-il dans un endroit, des amulettes et des clochettes suspendues aux mains, des tissus d’écarlate et autres choses d’une . ' extrême folie, quand on ne devrait entourer l’enfant que de la protection de la croix? Mais aujourd'hui on méprise ee qui a converti . le monde entier, ee qui a causé une blessure mortelle au démon , èt renversé toute sa puissance , tandis que l’on confie la sûreté dés enfants à des fils, à des tissus et autres amulettes de ce genre. »■ Après avoir mentionné d'autres superstitions, il continue : « Que pareilles choses se passent maintenant chez les Grecs , cela n’est pas étonnant; mais que de telles inconvenances puissent prévaloir parmi ceux qui adorent la croix , qui participent à des mystères ineffables, et qui professent une grande pureté de mœurs, voilà ce qu’on ne saurait trop déplorer 1 . » De môme saint Augustin supprime les fêtes appelées agapes , qui avaient été permises aux chrétiens d’Afrique, dans les premiers temps de leur conversion.

«Il est temps, dit-il, pour des hommes qui 03 ent s’avouer chrétiens, de commencer à vivre conformément à la volonté de Jésus-Christ, et de rejeter, maintenant qu’ils sont chrétiens, ce qu’on leur a seulement accordé pour qu’ils pussent le devenir. » Le peuple s’oppuyait sur l’exemple de l’église du Vatican, à Home, où ces sortes de fêtes avaient lieu tous les jours ; et saint Augustin lui répondait : « J’ai entendu dire qu’on l’a souvent défendu ; mais ce lieu est éloigné de la demeure do l’évéque (le palais de Latran), et d’ailleurs, dans une si vaste cité , il y a un grand nombre de personnes charnelles , et surtout d’étrangers , qui y affluent tous les jours*. » Ainsi il est certainement possible que le sentiment de la puissance sanctifiante du Christianisme ait agi comme une tentation au péché, soit de ruse, soit de violence, comme si l'état de grâce détruisait la culpabilité de certains actes, ou que la fin justifiât les moyens. • -J

Dire que la distribution des grâces a été confiée à l’Église, c’est énoncer en d’autres termes le principe que nous esquissons. Car si elle a pu transformer les cérémonies païennes en rites et en usages spirituels, qu'est-ce autre chose que d’étre en possession d’un trésor, et d’exercer un pouvoir illimité sur son emploi? De là viennent les variations nombreuses et les changements que présentent depuis le commencement du Christianisme , les moyens Sacramentels dont s’est servie l’Église. Tandis que les Églises de l’Orient et de l’Afrique baptisaient les hérétiques quand ils se réconciliaient, l’Église de Home, ainsi que l’Église catholique l’a fait depuis, maintenait que l’imposition des mains était suffisante, si la forme avait été exactement observée dans leur premier baptême. La cérémonie de l’imposition des mains fut employée dans diverses circonstances, avec une signification distincte : dans l’admission des catéchumènes, dans la réconciliation des hérétiques, dans la Confirmation, l’Ordination et la bénédiction. L’Église d’Orient semblait croire que la consécration des éléments dans le Baptême et l'Eucharistie reposait sur lu prière invocatoire. Les Latins la plaçaient dans la récitation des paroles instituées pour lé sacrement. Le

• * Fleury, Hist., xx, H, irad. d'Uxford.

, Baptême fut quelquefois administré par immersion, et quelquefois en versant l’eau sur la tète. Le Baptême des enfants n'était pas obligatoire comme il l’a été depuis. Les enfants, même ceux à la mamelle, étaient admis au sacrement de l'Eucharistie dans l’Église d’Afrique, et dans les autres Églises de l’Occident , comme aujourd'hui encore chez les Grecs. Les espèces du pain et du vin étaient quelquefois administrées l’une sans l’autre. L’huile fut employée à différents usages, dans la guérison des malades , ou comme dans le rite de l’Extrême-Onction. La Confession et la Pénitence furent d’abord publiques, et ensuite privées, comme aujourd’hui dans l’Église de Rome. La dispense des œuvres ou des périodes de pénitence avait une signification différente suivant les circonstances. Ue même le signe de la croix fut un des premiers instruments de grâce; nous avons eu ensuite les époques de sanctification, les saints lieux et les pèlerinages, l’eau bénite, les prières ou autres pratiques prescrites, les vêtements, comme le scapulaire; puis, le rosaire et le crucifix; Et dans quelque sage intention, sans doute, comme "Celle de montrer la puissance de l’Église dans la distribution de la grâce divine, ainsi que la spiritualité et la perfection de la Présence Eucharistique, la communion sous l’espèce du vin a été interdite à tous les fidèles, excepté au prêtre qui offre la sainte Eucharistie. J.

Dans l’esquisse qui précède j’ai tracé l’affermissement gradué de là doctrine et des rites dans l’Église chrétienne, et j'ai décrit le», principes d'après lesquels ce travail a été dirigé. •

\. Les principes Dogmatique et Sacramentel ont, en conséquence, été traités dans- cette Section; tandis que les autres avaient été précisés dans celle qui précède : ainsi l’interprétation mystique . de l’Écriture, et la substitution de la foi à la raison, comme principes de conduite.

2. La continuité de ces divers principes jusqu’à nos jours, et la

vigueur de leur opération , sont deux garanties distinctes que les conclusions théologiques qui en ont été tirées, sont, d’après la promesse divine, de véritables développements et non des corruptions de la révélation. , ». ; . . - • •/

3. De plus, s’ilest vrai que les principes de l’Église actuelle soient

les mômes que ceux de la primitive Église, alors, quelles que soient les variations de croyance entre les deux époques, l'Église primitive s’accorde, en réalité, plus qu’elle ne di (1ère avec l’Église de ces derniers temps , car les principes sont garants des doctrines. Par suite, ceux qui affirment que le système moderne de l'Église romaine est une corruption de la théologie primitive, sont obligés de signaler quelle différence de principes existe entre l’une et l’autre; ils doivent prouver, par exemple, que le droit du jugement privé était admis dans la primitive Église, et qu’il s’est perdu dans l’Église de nos jours; ou bien encore, que l’Église moderne raisonne, tandis que l’Égliee primitive ne se guidait que par la foi.

4. Sur ce point , je ne ferai que la remarque suivante. On ne peut révoquer en doute que l’horreur de l’hérésie, la loi de l’oliéissance implicite à l’autorité ecclésiastique , et la doctrine de ta vertu mvstique de l’unité, aient été aussi fortes et aussi actives dans l’Église du temps de saint Ignace et de saint Cyprien , que dans l’Église du siècle où vécurent saint Charles et saint Pie V, quoi que l’on pense sur la théologie particulière enseignée dans son sein à l’une ou l’autre de ces époques. Nous avons maintenant sous les veux l’effet de ces principes dans l’exemple de l’Église moderne ; ils ont complètement réussi à empêcher, durant trois cents ans, toute innovation sur la doctrine du concile de Trente. Avons-nous quelque raison de douter que le même respect pour ces principes ait produit les mômes résultats dans les trois siècles qui ont précédé le concile de Trente, ou toute autre période antérieure? Où était donc l’occasion de corruption dans les trois cents ans qui ont séparé saint Ignace de saint Augustin? Ou dans la période qui s’est écoulée entre saint Hède et saint Pierre Damien? Ou encore dans celles qui séparent saint Irénée et saint Léon, saint Cvpricn et saint Grégoire-le-Grand, saint Athanase et saint Jean Damascène? La tradition de dix-huit siècles devient ainsi une chaîne formée d’un nombre indéfini de liens se croisant les uns les autres, et chaque année qui arrive, est garantie dans des degrés différents de force par chacune de celles qui l’a précédée.

' 5. De plus, les diverses hérésies qui ont surgi à des époques différentes, ont toutes, sous un rapport ou L’autre, violé les principes à

l’aide desquels l’Église a grandi , et qu'elle conserve encore. Ainsi les écoles Arienne et Ncstorieune ont repoussé la méthode allégorique d’interpréter les Saintes-Écritures ; les Gnostiques et les Eunomiens voulaient substituer la science à la foi ; c’est ce que firent aussi les Manichéens, comme saint Augustin "le déclare au commencement de son ouvrage de Ulilitate credendi. La Règle Dogmatique, du moins en ce qui touche son caractère traditionnel, était rejetée, comme Tertullien nous rapprend, par toutes les sectes, qui revendiquaient le droit de juger pour elles-mêmes d’après les Saintes-Écritures. Le Principe Sacramentel était, ipso facto, violé par tous ceux qui se séparaient de l’Église ; il était nié par le Manichéen Faustus, quand il argumentait contre le cérémonial catholique ; par Vigilance , dans son opposition aux reliques , et enfin par les Iconoclastes. De môme, le mépris du mystère, le manque do révérence, de dévotion , de sainteté, sont d’autres marques de l’esprit hérétique. On sait de combien de manières le Protestantisme a renversé les principes de la théologie catholique.

6. En outre , ces principes de développements catholiques sont eux-mêmes susceptibles de développement, et en fait ils se sont développés, ainsi que nous l’avons suggéré plus haut, bien que ce ne soit pas au préjudice de l’identité manifeste qu’ils ont toujours eue. Par exemple , le Principe Dogmatique implique la philosophie , ainsi qu’on peut l’appeler, de la manifestation intellectuelle des mystères, et le principe de l’infaillibilité. Il est clair, en outre, que des écrivains comme saint Thomas et Suarez parlaient avec plus de précision sur la foi et la raison qu’Origène ou Eusèbe. De même, pour l’assertion du Principe Sacramentel, nous aurons recours non pas à saint Grégoire le Thaumaturge qui s’y est conformé, mais à saint Augustin ou à saint Jean Damascène.

7. Enfin, on pouvait attendre que les principes catholiques se développeraient plus tard que les doctrines catholiques, comme étant plus profondément placés dans l’esprit, et comme étant leurs suppositions plutôt que leurs professions objectives. C’est ce qui est arrivé. La controverse protestante a seulement roulé ou roule encore sur l’un ou l’autre des principes de Catholicité; et jusqu’à ce jour la règle d’interprétation de l’Écriture, la doctrine de l’inspi-

ration , ia relation de la foi à la raison , la responsabilité morale , le jugement privé, la grâce inhérente, le siège de l’infaillibilité, sont des questions qui restent, je suppose, plus ou moins sans être développées ou, du moins, sans être définies par l’Église.