‹ Histoire du développement de la doctrine chrétienne ou motifs de retour a l'église catholiqueChapitre 6 sur 23 · DES DIFFÉRENTES SORTES DE DÉVELOPPEMENTS DANS LES IDÉES · texte numérisé non relu

DES DIFFÉRENTES SORTES DE DÉVELOPPEMENTS DANS LES IDÉES

Essayer une analyse exacte ou une complète énumération des manières de procéder de la pensée, purement spéculative ou pra? tique, qui rentrent dans le cadre du développement, serait une entreprise qui dépasserait les bornes d’un Essai comme celui-ci ; majs sans une notion générale des divers travaux de l’esprit, qui portent le nom de développement, nous n’aurions aucune sécurité

contre la confusion dans nos raisonnements, ni contre les traits de la critique. .

1 . On doit d’abord se mettre dans l’esprit que le mot développement est ordinairement employé, et surtout ici, dans trois sens, par suite d’un défaut de notre langue. On s’en sert tantôt pour exprimer le procédé de développement, tantôt pour exprimer son résultat, et encore pour dire d’une manière générale un développement vrai ou non (c’est-à-dire conforme ou non conforme aux idées qui l'ont fait naître), ou exclusivement, pqur exprimer un développement fidèle à son principe. Un développement faux ou irrégqlier est appelé corruption.

2. Il est clair que les* développements mathématiques, c'est-àdire le système des vérités déduites des définitions mathématiques ou équations , ne rentrent pas dans notre sujet , quelque analogie qu’ils paraissent avoir avec lui. 11 ne saurait y avoir do corruption dans un tel développement, parce qu’il est dirigé par. les règles d’une stricte démonstration, et les conclusions qu’on on tire étant nécessaires, elles ne peuvent être des déviations de l’idée originale.

3. Nous ne pourrions non plus prendre en cQnsidération les développements physiques, tels que ceux qui s’opèrent dans la nature animale ou végétale, à moins que, comme tes dévelppperoents mathématiques, ils ne servent d’ éclaircissements à ceux qui doivent attirer notre- attention.

4. Nous n'avons pas non plus à nous occuper des développements matériels: car, bien que le produit de l'industrie humaine, ils sont néanmoins physiques ; ainsi, le développement de ce qu’on appelle les ressources nationales. Nous parlons , par exemple , de l'Irlande , des États-Unis ou de la vallée de l’Indus, comme susceptibles d’un grand développement; ce qui veut dire que ces contrées ont dos terres fertiles, des produits abondants, de larges et profondes rivières, des positions centrales pour le commerce ou des port» commodes et spacieux , toutes choses qui sont des matériaux cl des instruments do richesse, mais dont on ne tire pa$ tout le l>arli possible. Ue développement consistera, dans ce cas, à établir des marchés, à lairc des canaux et des chemins de fer, à créer des comptoirs, à creuser des. bassins et à faire d’autres ouvrages sem-

blables, par lesquels les richesses naturelles du pays rapporteront le plus grand profit possible et exerceront toute leur influence. Dans ce sens, l’art est le développement de la nature; c’est-à-dire qu’on l’emploie pour l’utilité et l’agrément; et dans ce cas, Fintelligcncc humaine est la puissance qui développe.

5. Quand des développements comme ceux que nous avons signalés sont liés à quelque système conçu par l’intelligence et suivi avec persévérance, ils sont les développements d’une idée, et peuvent être appelés politiques, comme dans l’agrandissement dès États ou les changements d’une constitution. Les barbares envahissent par cupidité les contrées méridionales ; leur épée est la garantie de leurs droits : ce n’est pas là une manière intellectuelle de procéder, ni le mode de développement en usage dans les sociétés civilisées. Où la civilisation existe, la raison, sous une forme ou une autre , est l’aiguillon ou le prétexte du développement. Quand un empire s’étend, c’est sur l’invitation de ses alliés ou pour établir l’équilibre du pouvoir, 1 ou par la nécessité de faire une démonstration de force, ou pour protéger ses frontières. Il est, par exemple, mal à l’aise dans son territoire ; il s’encadre mal avec scs voisins ; sa frontière ne suit pas les grandes lignes tracées par la nature; ses principaux points manquent de communication ; il a des voisins sans défense ou turbulents. Ainsi, dans l'antiquité, Eubéc était nécessaire à Athènes comme Cythère à Sparte, et Auguste, dans ses dernières volontés, conseilla de fixer les limites de l’empire entre l’Atlantique, le Rhin, le Danube, l’Euphrate, les déserts d’Arabie et d’Afrique. De nos jours , nous disons que le Rhin est la frontière naturelle de la France, que l’Induâ est celle de notre empire d’Oricnt ; et nous pouvons prédire que dans un cas de guerre la Prusse changera peut-être scs limites sur la carte d’Europe. Il s’agit ici d’un développement matériel , mais une idée donne à ses mouvements force et unité.

Ainsi, relativement à notre politique nationale, un écrivain moderne observe que le parlement de 4628-29, dans sa lutte avec Charles, loin d’empiéter sur la juste autorité d’un monarque constitutionnel , n’a jamais fait allusion aux garanties qui étaient nécessaires à ses mesures. Cependant « douze années de nouvelles

agressions, » ajoute-t-il, « apprirent au long parlement ce que quelques hommes habiles avaient peut-être déjà soupçonné : qu’on devait tirer davantage de l’oubli leur ancienne constitution, fortifier ses côtés faibles par de nouvelles garanties, et qu’afin de rendre l’existence de la monarchie compatible avec celle de la liberté, on devait la dépouiller non-seulement de tout ce qu’elle avait usurpé, mais encore de quelque chose qui lui appartint*. » Quelle que soit la valeur de la théorie de cet auteur, les faits qu’il produit sont on exemple d’un développement politique.

De nos jours , on sent tellement l’anomalie de l’arrangement politique qui donne à la population d’Irlande une Église d’une autre croyance que la sienne, que tous les partis semblent s’accorder à reconnaître qu’un développement aura nécessairement lieu ; ou la population augmentera sa puissance politique, ou l’Établissement fera des prosélytes.

En politique , les développements , quoique réellement ceux des idées , sont souvent capricieux et embrouillés par la nature de leur sujet. Ils sont influencés par le caractère des souverains, l’élévation ou la chute des hommes d’État, le sort des combats, et les innombrables vicissitudes du monde. « Peut-être que les Grecs seraient encore enveloppés dans l’hérésie des Monophysites, dit Gibbon , si la maison de l’empereur ne se fût heureusement écroulée. Théodose expira, et sa sœur, qui était orthodoxe, lui succéda sur le trône '. »

De plus, il arrive souvent ou généralement que l’on trouve des éléments incompatibles et distincts dans l’origine ou l’enfance des .systèmes politiques ou des philosophies ; alors quelques-uns doivent être rejetés avant qu’aucun développement satisfaisant se Téalise, si toutefois il doit s’en opérer. Et communément ils sont rejetés par l’accroissement graduel du plus fort d’entre eux. Le règne de Charles I er , auquel nous avons fait allusion , en est un exemple.

Quelquefois des idées discordantes sont liées et cachées sous un

> Hi«t. Constit. cl’liallani, ch. vil, p. 572.

’ Ctup. ITii,

taôrae nom ou une môme profession pendant un certain temps. C’est ce qui arrive dans les coalitions en politique, ou dans les rapprochements en religion , deux choses dont il n’y a pour l’ordinaire rien de lion à attendre. Telle est la fonction ordinaire des comités et des bureaux de contrôle (boards) ; le seul but des conciliations et des concessions est de donner à des choses essentiellement contraires une apparence d’identité , et d’obtenir ainsi . un accord extérieur où il n’y a pas d’autre unité.

Les développements , les réactions , les réformes , les révolutions et les changements de diverses sortes sont mêlés dans l’histoire actuelle des États comme dans celle des sectes philosophiques , de telle façon qu’il est fort difficile d’en faire une analyse scientifique.

La marche intellectuelle est souvent détachée de la marche pratique et lui est postérieure. Ainsi ce fut après qu’Élisaheth eut établi la réforme , que Hooker posa sa théorie de l'Eglise et de l’Etal (Ckurch a ad State), comme une seule et même chose différant seulement dans l’idée ; et c’est après la révolution et ses conséquences politiques, que Warburton écrivit son Alliance. On a besoin en ce moment d’une nouvelle théorie à fusage des légistes constitutionnels , afin de concilier l'état actuel des choses avec les justes droits de la religion. Kt de même encore dans les luttes du parlement , les hommes prennent leur, parti par la force extérieure des événements ou celle des principes qui les. maîtrisent, sans savoir comment. Après avoir formé leurs opinions, lorsqu'ils ont à parler, ils cherchent des arguments pour les défendre , et souvent une brochure ou un article de Revue parait sur le sujet à discuter, qui vient fournir des lieux communs à la masse.

D’autres développements , quoique politiques , sont littéralement amenés par le poids des idées dont ils sont les représentations vivantes. Ainsi la philosophie de la)cka était réellement l’avant-coureur, et non une simple défense après coup , de l’ère révolutionnaire, agissant forcément sur l’Église et le gouvernement de son temps et des temps qui ont suivi.

Telles furent aussi les théories qui , à la fin du dernier siècle , précédèrent le renversement de l’ancien régime en France et dans les autres pays.

Peut-être encore y a-t-il des systèmes politiques qui ne sont fondés sur aucune idée . mais sur une simple coutume , comme cbea les peuples de l’Asie.

6. Dans d’autres développements , le caractère intellectuel domine tellement qu’on pourrait les appeler logiques, comme , par exemple , dans la théorie anglicane de la suprématie royale, qui a été créée par les légistes dans les tribunaux, et non par un système de politique ministérielle ou sur le champ de bataille. 11 s’ensuit qu’elle est appliquée avec une logique et un détail d’application que l’histoire des constitutions ne peut guère offrir. Elle ne consiste pas simplement en statuts , en articles de loi , ou en serments ; mais elle est réalisée dans ses détails : — comme dans le congé d'élire et la lettre missive pour la nomination d’un évôque; — ; daps les formes observées par le conseil privé pour la publication des prières d’Etat; -s- dans certains arrangements du livre de prières, où l’Église universelle ou ( selon le système que nous envisageons ) abstraite précède le roi , mais où l’Église nationale et réellement existante n’est mentionnée qu’après lui. On imprime le nom du souverain en majuscules , tandis que les noms les plus saints sont on caractères ordinaires, et ses armoiries figurent dans les temples au lieu du crucifix ; nous pourrions ajouter qu’elle place la sédition, lu conspiration et la révolte avant la fausse doctrine, l’hérésie ot le schisme. - «

De plus, lorsqu’une nouvelle philosophie ou ce qui s’y rattache s'introduit dans les mesures prises par la législature , ou dans les concessions faites à un parti politique , ou dans un système commercial ou agricole, on dit souvent : nom n’avons pas vu la fin de tout ceci; c’est un gage de concessions nouvelles; qui vivra verra. Én parlant ainsi , nous prévoyons des suites et des résultats inconnus.

L’admission des Juifs aux fonctions municipales a été dernièrement * défendue, en s’appuyant sur cette thèse qu'il ne s’agissait pas de l’introduction d’un principe nouveau , mais seulement du développement d’un principe déjà reçu , dont les prémices ont été

Le Times de mars 1845.

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acceptées depuis longtemps, et dont notre siècle n’a plus qua tirer les conséquences. On a dit qu’il ne s'agissait pas de rechercher d’une manière abstraite ce qui devrait être, puisqu’il n’y a pas de modèle idéal qui puisse servir de guide infaillible aux nations ; que le changement n’est qu’une question de temps, et que le temps amène tout ; que l’application des principes ne doit pas outrepasser les limites du cas en question ; qu’elle ne doit ni devancer, ni venir après les exigences impérieuses du temps. On ajoutait qu’en fait les Juifs avaient été récemment appelés à des fonctions publiques, et qu’en principe la loi ne pouvait refuser de légitimer l’élection dont il s’agissait.

En théologie, l’adoption du mot 5 sot ônov à Éphèsc, comme marque distinctive d’orthodoxie; est un exemple de développement logique.

7. Il est une autre classe de développement qui peut être appelée historique; je veux dire quand un fait, qui d’abord n’est compris que très-imparfaitement, excepté par un petit nombre, se développe enfin , atteint sa forme voulue et toutes ses proportions , et se répand dans une société, il finit par être accepté de tous, par suite de l’accumulation , de l’agitation et de la concurrence des témoignages. Ainsi quelques bruits naissent , puis s’évanouissent ; d’autres prennent pied et sont ultérieurement reçus comme des vérités. Les cours de justice , les parlements , les journaux , les lettres et autres documents posthumes, les historiens , les biographes et le cours des années qui dissipe les partis et les préjugés , sont aujourd’hui les instruments du développement. Aussi le poète fait-il la Vérité fille du Temps '. C’est ainsi qu’à la fin on peut , par des approximations, arriver à une juste appréciation des faits et des caractères. L’histoire ne peut être écrite que dans un siècle postérieur. Le Canon du Nouveau Testament s’est aussi formé par voie de développement. Ainsi, les hommes publics se contentent de laisser leur réputation à la postérité ; de grandes réactions se font dans l’opinion , et même quelquefois les hommes survivent à l’opposition et à la détraction. Ainsi, les saints sont canonisés par

* Crdbbe’s Talcs (Coûtes de Crabhe).

ui

riiglise longtemps après qu’ils sont entrés dans le repos éternel.

8. Les développements moraux ne donnent pas proprement matière à controverse, mais ils sont naturels et personnels, et ils substituent ce qui est convenable, désirable, pieux, généreux, bienséant, à la conclusion strictement logique. L’évèque Butler nous en fournit un exemple remarquable au commencement de la seconde partie de son Analogie. De même que des principes impliquent des applications, et que des propositions générales en renferment de particulières, de même, dit-il, certaines relations impliquent des devoirs corrélatifs, et certains objets -demandent certains actes, certains sentiments. Il observe que, quand bien même il n'y aurait pas un commandement positif de rendre les honneurs divins à la Seconde et à la Troisième Personnes de la sainte Trinité, ce qui en est dit dans l’iïeriture serait une garantie suflisante, un commandement indirect et même une raison logique de le faire. Il nous demande si « le devoir de vénération religieuse envers ces deux personnes divines ne ressort pas immédiatement, au point de vue de la raison , de la nature même de ces attributs et de ces rapports, comme la bienveillance et l’obligeance que nous devons à nos semblables naissent des relations communes entre eux et nous. » Il dit ensuite qu’il parle du sentiment religieux intérieur de révérence, d’honneur, d’amour, de confiance, de reconnaissance, de crainte et d'espérance. « De quelle manière ce culte intérieur doit se traduire à l’extérieur est une affaire de pure ordonnance révélée . mais le culte , le culte intérieur même rendu au Fils et à l’Esprit saint n’est un simple commandement révélé qu 'autant que les rapports sous lesquels ils nous sont présentés sont matière de pure révélation : car, les relations étant connues , l’obligation d’un culte intérieur devient affaire de raison naissant de ces relations mêmes. » En d’autres termes , le culte est le développement du dogme; ainsi de la doctrine de la béatification des saints naît un développement qui mène naturellement à leur culte; l’hypcrdulie est l’efforescence de la doctrine que Marie est Osoror.oç, ou Mère de Dieu, et l’adoration de l’hostie est renfermée dans le dogme de la présence réelle.

Nous devons mentionner ensuite un développement conforme à

celui dont parle Hutler. Comme les objets demandent des sensations, de même les sensations impliquent des actes et des objets. Ainsi la conscience, dont nous ne pouvons nier l’existence , est une preuve de la doctrine d’un gouverneur moral , qui seul lui donne une signification et un but ; en d’autres termes, lâ doctrine d’un jugement à venir est le développement du phénomène de la conscience. Il est encore indubitable que les passions et les affections agissent dans l’esprit avant la présence de leurs propres objets ; leur activité est donc un premier argument d’une grande force en faveur de l’existence réelle de ces objets , en supposant qu’ils fussent encore inconnus. De môme encore, le principe Social, inné en nous , donne une sanction divine à la société et au gouvernement. La doctrine du péché après le baptême et Celle des prières pour les fidèles trépassés se sont développées dahs la doctrine du Purgatoire. Les rites et les cérémonies sont des moyens naturels à l’aide desquels l’esprit se soulage des émotions de piété et de pénitence. Quelquefois l’habitude d’un sentiment de Crainte et d'amour pour ce qui est grand, élevé et invisible, a conduit l’homme à abandonner sa secte pour quelque forme plus catholique du Christianisme.

Aristote nous donne un exemple de cette sorte de développement dans sa description de l’homme heureux. Après avdir démontré que sa définition du bonheur exige la présence d’objets délectables selon l’idée la plus ordinaire et la plus populaire qu’on se fasse du bonheur, il ajoute que, bien que sa définition n’en parle pas, néanmoins les biens extérieurs y contribuent beaucoup ; ce qui veut dire qu’une certaine prospérité est attachée par une convenance morale à l'homme heureux, quoique la logique ne l’exige pas rigoureusement. « Car il est impossible, dit-il, ou au moins difficile de pratiquer les hautes vertus sans ressources abondantes. Bien des œuvres se font à l’aide des amis, de la richesse, du pouvoir politique; et l’absence de certaines choses, d’une naissance honnête, d’enfants qui donnent de l’espérance, de représentation personnelle , assombrit souvent le bonheur : car un être difforme, ou de basse extraction, vivant de privations et n’ayant pas d'enfants, ne saurait être pleinement heureux; il le serait encore moins, si ses

enfants ou ses amis étaient de mauvais sujets , ou que la mort les lui enlevât, s'ils étaient bons ’. »

Ce procédé de développement a été parfaitement tracé par un écrivain français contemporain, dans ses Leçons sur la Civilisation Européenne, ouvrage que nous citerons avec quelque étendue : « Si nous réduisons la Religion , dit-il, à un pur sentiment religieux... il parait évident qu’elle ne doit plus être alors qu’une affaire personnelle. Mais, ou je suis étrangement trompé, ou ce sentiment religieux n’est pas l’expression complète de la nature religieuse de l’homme. La religion est, je crois, fort différente et beaucoup plus étendue. Il y a dans la nature et les destinées de l’homme des problèmes qui, ne peuvent avoir leur solution dans cette vie , qui dépendent d’un ordre de choses sans relations avec le monde visible , mais qui enflamment sans cesse l’esprit humain du désir de les comprendre. La solution de ces problèmes est l’origine de toute religion ; son premier objet est de découvrir les symboles et les doctrines qu’elle renferme , ou quelle est supposée l’enfermer.

« Une autre cause force encore le genre humain à embrasser la Religion... D’où naissent les vérités morales? où conduisent-elles? Cette obligation qu’on s’impose de faire bien est-elle un fait isolé, sans auteur, sans but? Ne cache-t-elle pas, ou plutôt ne révôlct-Clle pas à l’homme une origine , une destinée en dehors de ce monde? Avec ces questions spontanées et inévitables, la science de3 vérités morales conduit l’homme au seuil de la Religion, et lui montre une sphère d’où il ne l’a pas tirée. Ainsi , les sources certaines et infaillibles de la Religion sont : ■ d’une part , les problèmes de nôtre nature; de l’autre, la nécessité de chercher pour la morale une sanction, une origine et un but. Elle prend dortc d’autres formes que celles d’un pur sentiment ; elle semble être une réunion de doctrines, de préceptes et de promesses. C’c3t ce qui constitue véritablement la Religion ; c’est là un caractère fondamental ; ce n’est pas seulement une forme de la sensibilité , lin effet de l’imagination , ou une variété de la poésie.

1 Êili, Nic t , 1, 8.

« Ainsi ramenée à ses vrais éléments, à sa nature essentielle, la Religion ne parait plus une affaire purement personnelle, mais un principe puissant et fécond d’association. Est-elle considérée comme système de croyance, comme système de dogmes? La vérité n’est pas l’héritage d’un individu, elle est absolue et universelle; les hommes doivent la rechercher et la professer en commun. Est-elle considérée par rapport aux préceptes qui sont associés à ses doctrines? Une loi obligatoire pour un seul individu l’est pour tous; elle doit être promulguée, et il est de notre devoir de travailler à soumettre tous les hommes à son sceptre. Il en est de même pour los promesses que la Religion fait au nom de ses symboles et de ses préceptes; elles doivent être répandues, et tous les hommes invités à partager leurs bienfaits.

« Une société religieuse résulte naturellement des éléments essentiels de la Religion et en est une conséquence si nécessaire, que le mot choisi pour exprimer le plus énergique sentiment social, le désir le plus intense de propager des idées et d’étendre la société, est le mot Prosélytisme , terme qui est spécialement appliqué ù la croyance religieuse et qui, en fait, lui est consacré.

« Quand une société religieuse a été formée, quand un certain nombre d'hommes sont unis par une croyance religieuse commune, gouvernés par les mêmes préceptes religieux , et qu’ils jouissent des mêmes espérances religieuses, une forme de gouvernement est nécessaire. Aucune société ne peut durer une semaine, une heure sans un gouvernement. Du moment qu’une société est formée, par le fait même de sa formation , elle exige un gouvernement — un gouvernement qui proclamera la vérité commune, qui est le lien de la société , qui promulguera et maintiendra les préceptes que cette vérité doit produire. La nécessité d’un pouvoir supérieur, d'une forme de gouvernement, est renfermée dans le fait de l’existence d’une société religieuse comme dans celui de toute autre société.

« Et non -seulement un gouvernement est nécessaire, mais il

se forme naturellement de lui-même Quand on permet aux

événements de suivre leurs lois naturelles, quand la force n’intervient pas, le pouvoir tombe aux mains des plus habiles, des plus dignes, des plus capables de maintenir les principes sur lesquels la

société a été fondée. Une expédition guerrière est-elle agitée? le plus brave prend le commandement. Une recherche , une entreprise scientifique est-elle l’objet d’une association? le plus instruit en est le chef..... L'inégalité des facultés et de l’influence, base du pouvoir dans la vie civile, a le même effet dans une société religieuse... La religion n’a pas plus tôt pris possession de l’esprit Tiumain , qu’une société religieuse apparaît , se forme et produit son gouvernement 1 . »

fh II nous reste à parler de ce que j’appellerais, si le mot n’avait été si souvent employé vaguement et sans attention, des développements métaphysiques; j’entends par là ceux qui ne sont que la simple analyse de l’idée conçue par l’intelligence, et qui se bornent à en reproduire l’exacte et complète délinéation. C’est ainsi qu’Aristote trace le caractère d’un homme magnanime ou libéral ; c’est ainsi que Shakspeare a pu concevoir et peindre Hamlet ou Ariel, et c’est ainsi que, dans le domaine sacré de la théologie, l’esprit peut être employé à développer les idées solennelles qu’il a conçues implicitement, sans les assujettir à la puissance de réflexion et de raisonnement.

J’ai déjà traité ce sujet d’une manière étendue dans un autre ouvrage dont il me suffira dé citer ici quelques passages , qui serviront d’explication.

a L’esprit qui est accoutumé à la pensée de Dieu , de Jésus- Christ, du Saint-Esprit, tourne naturellement , avec une dévote curiosité, à la contemplation de l’objet de son adoration, ét commence à émettre à son sujet certaines propositions sans savoir ni où ni jusqu’où il sera entraîné. Une proposition conduit nécessairement à une autres une seconde à une troisième ; des restrictions deviennent alors nécessaires, et la combinaison de ces propositions mises en regard les unes des autres occasionne quelque nouvelle évolution de l’idée originale , que l’on ne peut jamais considérer comme entièrement épuisée. Ce procédé constitue son développement, et il se résume dans une série, ou plutôt un corps de propositions dogmatiques, jusqu’à ce que ce qui était une simple

* Guizot , Leçons sur h Civilisation Européenne , Y 9 leçon.

impression faite sur l'imagination soit devenu pour la raison un système ou un symbole.

u Oc, de telles impressions sont évidemment simples et complètes plus que toutes les autres idées théologiques, parce qu’elles sont des impressions provenant de3 objets eux-mémes. Les idées et leurs développements ne sont ordinairement pas identiques, le développement n’étant que la conduite de l’idée dans ses conséquences. Ainsi la doctrine de la Pénitence peut être appelée le développement de celle du Baptême , bien que ce soit une doctrine distincte, tandis que les développements dans les doctrines de la sainte Trinité et de l’Incarnation ne sont que de simples phases de l’impression originale* et des modes de la représenter. Comme Dieu est un, l’impression qu’il nous donne de lui-même est une; ce n’est pas une chose composée de parties ; ce n’est pas un système ; ce n’est pas non plus une chose imparfaite et qui ait besoin d’être mise en regard avec una autre idée qui serve à- la compléter : c’est la vision d’un objet. Quand nous prions, nous ne nous adressons pas à un assemblage de notions ou à une croyance, mais à un seul Être individuel; et quand nous parlons de lui, nous parlons d’une personne, et non d’une, loi, ou d’une manifestation. Cela posé , tous nos efforts pour tracer - l’impression que nous avons de lui n’aboutiront qu’à reproduire une seule idée, et non doux, trois ou quatre, ni une philosophie, mais une seule idée, simple, considérée sous ses divers aspects.

« On peut comparer ceci aux impressions produites sur nous par les sens. Les objets matériels sont réels, entiers et individuels, et les impressions qu'ils (ont sur l’esprit par les sens sont d’une nature correspondante ; elles sont complexes et nombreuses dans leurs rapports et leur portée, mais, considérées en elles-mêmes , elles sont unes et intégrales. Et de la même façon , les idées qui nous sont données des objets divins de notre foi sous l’Évangile , par la nature des choses et par cela même qu’elles sont des conceptions , répondent aux originaux en ce qu’elles sont complètes , qu’elles sont indivisibles , substantielles , et peuvent être appelées réelles, étant les images de ce qui est réel. Les objets qui nous sont apportés par les sens s’établissent, on peut dire, dans nos esprits

avec des dimensions, sous des aspects et des inlluences différentes, qui, toutefois, ont de la consistance entre elles; plusieurs même se dessinent dans nos esprits sans effort de notre mémoire et à notre insu , tandis que nous contemplons les objets eux-mêmes ; elles nous forcent ainsi à croire à leur réalité par la convenance spontanée et l’harmonie de ces accidents qui les entourent, comme s’ils ne pouvaient être des créations de nos esprits ,• mais qu’ils fussent les images d’êtres extérieurs et indépendants. Cela aura lieu aussi dans les idées sacrées objets de notre foi. Les hommes religieux ont, selon leurs facultés, une idée, une vision de la bienheureuse Trinité dans l’unité , ou bien , du Fils incarné , et de sa présence, non plus comme d’un assemblage de qualités, d’attributs et d’actions , non comme du sujet d’un nombre de propositions , mais comme d’une chose qui est une, individuelle, indépendante des paroles, comme d’une impression transmise par les sens.

« Ainsi, des propositions particulières, qui sont employées pour exprimer des parties de la grande idée qui nous est donnée , ne sauraient jamais être réellement confondues avec l’idée ellemême, dont de telles propositions prises ensemble ne peuvent que se rapprocher sans la dépasser. Comme les définitions ne sont pas faites pour aller au delà de leur sujet , mais pour en donner une représentation adéquate , ainsi les exposés dogmatiques de la Nature Divine employés dans nos confessions, quelque multipliés qu’ils soient, ne peuvent, sans s’exposer à devenir hérétiques , dire plus que n’implique l’idée originale considérée dans sa totalité. Les symboles et les dogmes ne sont vivants que dans l’idée qu’ils sont destinés à exprimer, et qui seule est substantive ; ils ne sont nécessaires que parce que l'esprit humain ne peut réfléchir sur l’idée que pièce à pièce ; que parce qu’il ne peut s’en servir dans son unité et dans son entier, 4 moins de la résoudre en une série d’aspects et de rapports. Et en fait , ces expressions ne sont jamais équivalentes à l’idée. Nous sommes capables de définir les créations de notre esprit ; car elles sont ce que nous les faisons , et rien de plus; mais il serait aussi aisé de créer ce qui est réel que de le définir. Ainsi les dogmes catholiques ne sont , après tout, que les symboles d'un fait divin, qui, loin d’être borné

j>ar ces propositions, ne saurait être épuisé , ni approfondi par un millier de symboles.'. »

Il ne nous reste rien à dire sur le sujet de cette section , si ce n’est qu’en plusieurs cas, le développement est simplement em- * ployé dans le sens de manifestation comme dans quelques-uns des exemples donnés ci-dessus. Ainsi, le calvinisme et l’unitairianisme peuvent être appelés des développements, c'est-à-dire des applications du principe du jugement privé, quoiqu'il n’y ait point en réalité d’accroissement , partie essentielle d’un vrai développement. Mais nous examinerons cette distinction en temps et lieu.

SECTION III

SIR Î.A CORRUPTION ü'UNJE IDÉE, ÿ I". Miinjius distinctes entre le développement et la rorruptiou.

Puisque développer une idée ce n’est que la présenter d’une manière adéquate, la compléter en faisant ressortir tous ses aspects différents, ses rapports et ses conséquences, et puisque les causes qui stimulent son accroissement, peuvent aussi en dénaturer la forme, comme on le voit dans les corruptions de la vérité dont le monde abonde , des règles sont nécessaires pour distinguer les développements légitimes de ceux qui ne le sont pas.

Ici, une marque distinctive est tout d’abord suggérée par l’analogie de la croissance physique , qui est telle que les parties et les proportions de la forme développée , correspondent à celles qu’elle avait dans le principe. L’animal adulte a les mêmes formes qu’à sa naissance ; les jeunes oiseaux ne deviennent pas des poissons ; et l’enfant ne dégénère pas en une de ces brutes sauvages ou domestiques, dont il est appelé à être le maître. « Imitetur ,» dit saint « Vincent, animarum religio rationem corporum, quœ licet an- « norum processu numéros suos évoluant et explicent , eadem a tamen qwr eront rémanent » L'unité dans le type est cerlai-

» Serinons de l' Université , p. 310, 333.

(Juminonii., 29.

nement la marque caractéristique la plus sensible d'un développement lidèle.

Cependant cet exemple ne doit pas aller jusqu'à nier toute variation, ni même un changement considérable de proportion et de relation , dans le développement des parties ou des aspects d'une idée. De tels changements, dans l’apparence extérieure ou dans ïharmonie intérieure , ont lieu dans la création animale ellcinême. L’oiseau en état de voler diffère de sa forme première dans l’œuf. Le papillon est le développement , mais en aucune façon l’image de sa chrysalide. La baleine réclame une place parmi les mammifères, et cependant nous devons penser qu’il s’est opéré chez elle quelque étrange transformation pour la rendre semblable, quoique , en apparence , si contraire aux animaux parmi lesquels elle est classée. De même , si les bêtes féroces étaient autrefois dans le paradis et ne s’y nourrissaient que d’herbes , elles devaient présenter des phénomènes corporels bien différents , quant à la structure des muscles , des griffes , des dents et des viscères , toutes choses qui sont maintenant appropriées à leur existence carnivore. A son lit de mort , Eutyque , patriarche de Constantinople , joignit les mains et dit : « Je confesse que nous ressusciterons tous « dans cette chair ; » cependant la chair et le sang ne peuvent hériter du royaume de Dieu , et un corps glorieux a des attributs incompatibles avec sa condition présente sur la terre.

Plus subtiles encore sont les variations , conformes ou non à l’identité, dans les développements religieux et politiques. La doctrine catholique de la sainte Trinité a toujours, été accusée , par les hérétiques , d’être en opposition avec celle de l’unité divine, d’où elle procède , et même les fidèles la considèrent, au premier abord, comme tendant à l’obscurcir. Mais Petau nous dit : « J’affirmerai , ce qui surprendra peut-être le lecteur, que cette distinction de personnes qui, du côté de ce qu’on appelle proprietates, est en réalité la plus grande, est si loin d’être en désaccord avec l’unité et la simplicité de Dieu, que cette même distinction est, au contraire, très-utile à la doctrine de l'unité et de la simplicité do Dieu ‘..J* , . - .. . .

1 l)e Deo, II , i, § 8.

De plus, Arius affirmait que la seconde Personne de la sainte Trinité ne peut comprendre la première ; tandis que le dogme caractéristique d’Eunomius était que tous les hommes peuvent comprendre Dieu aussi pleinement que le Fils le comprend lui-même ; cependant personne ne doute que l’eunomianisme ne lût un vrai développement et non une corruption de la doctrine d’Arius.

Le môme individu peut passer par plusieurs systèmes de philosophie ou de croyance ; cependant il est possible qu’il n’v ait point là d’inconséquence , car il peut se faire que cos changements ne tiennent pas à l’essence de ses opinions , et ne soient vraiment que des organes accidentels , des expressions temporaires de ce qu’il est intérieurement d’un bout à l'autre de son existence. Les doctrines politiques des torys modernes ressemblent à celles des whigs primitifs; et cependant personne ne niera que les whigs et les torys n’offrent chacun un type bien distinct. Le calvinisme s'est changé en unitairianisme. Cependant ce n’est pas là une corruption , bien qu’à vrai dire ce ne soit pas non plus un développement; car Harding, dans sa controverse avec Jewell, avait signalé le changement depuis trois siècles, et il ne s’est pas fait dans un seul pays, mais dans plusieurs.

L’histoire de notre caractère national fournit une analogie plutôt qu’un exemple de ce point ; il y a une relation si intime entre le développement des esprits et des idées , qu’il est bon d’en parler ici. Ainsi, l’ancienne Angleterre donnait l’appui le plus loyal au Saint-Siège, tandis que l’Angleterre moderne est sa plus jalouse ennemie. Un changement aussi grand s’est fait en France , autre? ibis la fille aînée de l’Église et la fleur de sa chevalerie , maintenant démocratique et il y a peu de temps impie. Cependant, chez ces deux nations, on ne saurait appeler ces changements des corruptions.

Réfléchissons encore sur les vicissitudes morales du peuple de Dieu. Quelle différence entre son caractère rampant et lâche à la sortie d’Égypte et l’esprit chevaleresque du siècle de David, ou le fanatisme sanguinaire qui brava les Titus et les Adrien ! Quelle différence entre cette faiblesse d’esprit qui ployait même à la vue d’une idole païenne, avec la rigidité iconoclaste et la nationalité

bigote du judaïsme postérieur! Comme l’absence apparente de ce qu’on appelle talent est frappante , durant le gouvernement surnaturel de ce peuple , si l’on compare sa capacité de cette époque aux dons de l’esprit que des témoignages divers lui attribuent maintenant !

Et , de la même manière , les idées peuvent demeurer, quoique l’expression en soit variée à l’infini ; et nous ne saurions déterminer si ce qu'on en appelle le développement , en est véritablement le développement ou non , sans avoir une plus ample connaissance que Celle du simple fait de cette variation. Nos sentiments ne peuvent non plus servir de critérium. Saint Pierre dut être fort choqué de s’entendre dire de tuer et de manger les bêtes impures aussi bien que pures, quoique ce commandement fût impliqué dans la "foi qu’il soutenait et propageait ; un simple effort , un court espace de temps, ou la force de la raison, ne suffiraient pas à vaincre cette impression. 11 peut encore arriver qu’une représentation , qui diffère de son type original, semble plus fidèle et plüfe vraie qu’une autre qui a plus de prétentions à l’exactitude. 11 en est quelquefois ainsi d’ün portrait qui n’est pas frappant; au premier coup d’œil , il va sans dire qu’il nous désappointe ; mais quand nous sommes familiarisés avec lui , nous y voyons ce que nous n’y avions pas découvert d’abord, et nous le préférons , non pas à une parfaite ressemblance, mais à plus d’une esquisse qui poussé l’exactitude jusqu’à la caricature.

Quelquefois aussi , les perversions réelles et les corruptions ne sont pas extérieurement aussi dissemblables à la doctrine à laquelle elles appartiennent, que les changements conséquents qui en sont les vrais développements. Quand Rome se transforma de république eh empire , ce fut une altération réelle de politique ou une corruption 1 ; cependant le changement était peu de chose en apparence. Les anciennes charges et fonctions du gouvernement subsistèrent ; seulement , l’empereur ou commandant en ehef les réunit toutes dans sa personne. Auguste était consul , tribun, pontife suprême et censeur, et le pouvoir impérial, selon tïibbon , .« était une monarchie absolue déguisée sous les formes d’une ré- « publique. » D'autre part, quand la dissimulation d'Auguste fut

remplacée par l'ostentatidn de Dioclétien, le' changement réel de constitution était insignifiant; mais il fut grand en apparence. Au lieu d'étre simple consul , censeur et tribun, Dioclétien deyint seigneur ou roi , il ceignit le diadème , et s’entoura d’une cour.

Le refus de marcher avec la doctrine à mesure qu’elle avance, l’obstination dans les notions du passé est en religion une cause de corruption. C’est ce qui ressort d’une manière remarquable de l’histoire du peuple de Dieu. Les Samaritains qui refusèrent d’ajouter les prophètes à la loi , et les Sadducéens qui niaient ee qui reste caché dans le livre de l’Exode, n’étaient en apparence que de fidèles observateurs de la doctrine primitive. Notre-Seigneur trouva son peuple exact observateur de la lettre de la loi ; et il le condamna pour ne pas se conduire d’après son esprit , c’est-à-dire , d’après le développement de la doctrine. L’Évangile est le développement de la loi ; cependant quelle différence parait plus grande que celle qui existe entre la loi inflexible de Moïse et la loi de Grâce et de Vérité donnée par Jésus-Christ ? Samuel s’était imaginé que le grand Eliab était l’oint du Seigneur ; Jessé avait pensé que David n’était propre qu’à la vie de pasteur. Ainsi , encore, quand le roi des rois parut sur la terre , il fut comme une racine sortie d'une teire aride; mais la force sortit de la faiblesse, et du fort est sortie la douceur.

Il en est ainsi avec nos amis ; les plus obséquieux" ne sont pas toujours les plus vrais , et le plus cruel en apparence est souvent le plus fidèle. Nous connaissons la conduite des trois filles du vieux roi de la fable. Celle dont a l’amour était plus fort que l’éloquence et qui ne pouvait faire passer son cœur par sa bouche, » resta seule fidèle à son père.

Bien qu’à la première vue il semble naturel de supposer qu’une idée soit l’image exacte d’elle-même, daps toutes les phases de son histoire r l’expérience est là pour prouver le contraire. Afin de découvrir ce qui distingue un vrai développement d’one corruption, il faut que nous considérions le sujet plus attentivement.

Peut-être nous sera-t-il de quelque secours d’étudier la signification littérale du mot corruption appliqué aux choses matérielles. La corruption est une décomposition de l’objet dans lequel elle s'opère,

ou une dissolution de ses parties intégrantes, occasionnant éventuellement une perte d’unité. De plus, ceci ne s’applique qu’à une chose organisée; une pierre peut être réduite en poudre, mais ne peut pas être corrompue. En outre, puisque l’organisation renferme l'accroissement et la vie, la corruption doit détruire l’un et l’autre; c’est pour cette raison que les philosophes l’opposent à la génération. Si l’on peut suivre cette analogie, la corruption des idées philosophiques et politiques est un travail qui aboutit à la dissolution du corps de pensées ou de pratiques qui avaient été systématisées et tellement enchaînées quelles formaient un ensemble idéal, à la destruction du type, quel qu’il soit, qui faisait son unité, à sa désorganisation , à sa perte du principe de vie et de croissance , à sa solution en d’autres idées qui en prennent la place en se séparant les unes des autres , et en formant chacune à part le principe de vitalité de quelque système distinct.

La corruption, comme cela se voit dans le monde physique, non-seulement précède immédiatement la dissolution, mais elle suit immédiatement le développement. C’est l’état de transition dans ce travail continu qui lie mystérieusement la naissance d'un être vivant à sa mort. Elle différé en ceci d’une réaction, d'une innovation ou d'une réforme, en ce qu’elle est letat vers lequel tend tout développement dès son principe , auquel il arrive tôt ou tard , et qui en est le revers en même temps que la continuation. Les natures animées possèdent la vie jusqu’au moment môme de leur mort; elles croissent afin de décroître, et chaque heure qui les rapproche .de la perfection les rapproche aussi de leur fin. Ici la ressemblance et la différence entre un développement et une corruption sont amenées dans une exacte juxta-position. La corruption d’une idée est cet état du développement qui détruit ses progrès antérieurs.

Si la marche est suspendue et l’état chronique, alors on l'appelle dépérissement ; mais on la nomme corruption quand elle en vient à une crise, comme une fièvre, ou à une perturbation du système, semblable à celui produit par l’empoisonnement,, dans lequel les fonctions du corps sont sous une influence dèsorganisatrice, tandis que dans un dépérissement il y a perte d’activité et de vigueur.

Ainsi, sans regarder l'analogie comme stricto ou suffisante pour appuyer dessus un argument , nous pouvons nous en servir afin de poser plusieurs règles qui serviront de lignes de démarcation entre un développement et une corruption. Le développement donc, qui obscurcit son idée essentielle ou lui est préjudiciable, qui trouble les lois du développement constituant son organisation, qui renverse son cours de développement , doit être regardé comme une corruption ; tandis que l’état chronique et actif, ou celui qui est capable de tenir réunies les parties intégrantes d’un système, n’est pas une corruption. De cette analyse, nous pouvons tirer sept marques d'un véritable développement , de valeur et de puissance différentes.

S 11. Première marque d’un vrai développement. — Conservation * . de l'idée.

On n’osera guère nier que l’idée essentielle ou l’idée type que représente un système philosophique ou politique, doive se conserver sous tous ses développements , et que sa perte équivaut à la corruption du système. Lorsque, par exemple, nous disons qu’une in#ti— tution monastique a été dans un état de corruption , nous voulons dire qu’elle s’était écartée des vues dans lesquelles elle avait été fondée. I.es juges sont corrompus, quand ils ne sont pas guidés dans leurs décisions par la justice et la vérité , mais par l’amour du lucre ou la considération des personnes. L’austérité de vie peut être poussée à l’excès comme la dissipation ; mais nous appelons corruption , non l’excès qui conserve , mais celui qui détruit le type dé la retenue.

Ceci est reconnu en substance dans un grand nombre d’autres cas. line nation ou une religion peuvent subir bien des changements; mais quand nous parlons du développement de l’une ou de l’autre, nous voulons dire les phases par lesquelles elle passe lorsqu’elle accomplit sa destinée , et non celles qui sont une déviation de la voie qu’elle a à parcourir; et cela est si vrai que nous prenons ses fortunes successives, comme le commentaire qui explique son histoire primitive , et nous disons lorsqu’elle suit tel ou tel genre de politique qu’elle remplit sa mission. Les papes se présentent Sous

un aspect bien différent à l’historién du monde , quand il les voit dans leur pauvreté apostolique ou dans leur puissance plus qu’impériale ; mais quand ils protègent les pauvres, réconcilient les souverains rivaux , convertissent les barbares et étendent la civilisation, l'historien reconnaît leur mission en dépit des changements, et H se contente de les louer.

On a dernièrement soutenu (avec raison ou non , cela ne fait rien à la question) que la vision miraculeuse et le songe du Labarum n’avaient pu avoir lieu , comme Eusèbe le rapporte , parce que ce récit est opposé au caractère original du christianisme. « Pour la première fois , dit l’auteur en parlant de l’introduction de l’étendard dans les armées de Constantin , le doux et pacifique Jésus devint un dieu des combats , et la croix , le signe sacré de la rédemption chrétienne, fut transformée en bannière d’une lutte sanglante... Ce fut le premier pas vers le christianisme militaire du moyen âge, une modification de la pure religion de l’Évangile directement opposée peut-être à ses vrais principes, néanmoins indispensable en apparence au progrès social de l’humanité 1 . » En outre, un chef populaire peut faire bien des professions de doctrines ; il peut courtiser les partis et rompre avec eux ; il peut se contredire en paroles et détruire son propre ouvrage, et cependant tendre à la réalisation de certains objets, adhérer à certaines doctrines, de manière à' laisser chez ses partisans l’impression , non de la délicatesse de sa conscience, mais de sa sincérité et de sa conséquence dans ses principes. D’autre part, un homme d’État perd sa position, amoindrit son influence en raison de la négligence qu’il apporte dans l’accomplissement de ses fonctions et des devoirs qu’il a entrepris.

Un des arts de l’homme d’État dans la diplomatie et les débats parlementaires , est de prévoir tous les développements dont une mesure est susceptible , afin de pouvoir distinguer les changements qui en corrompent l’idée essentielle de ceux qui la conservent. Alors on peut facilement tomber juste sur ces amendements et modifications, qui sont vraiment des corruptions sans en avoir l’air, et par le fait annuler la mesure elle-même. Car tous les

1 Hist. du Christ. MÜntan, 111, J.

développements font partie d’une idée originale , et ce qui est incompatible avec elle n’est pas un développement.

Cette épreuve, cependant, est trop sensible et se lie trop à la démonstration pour être d’une application facile dans les cas particuliers. Elle suppose une vue intérieure de l’idée principale sur laquelle est basé un système de pensée, que souvent l’on ne saurait posséder, et qui, en cas de tentative, ne conduirait qua une pure théorie. Quant au Christianisme, vu le caractère peu systématique de ses documents inspirés et le silence de l’histoire contemporaine, nous serons réduits, si nous essayons de déterminerl’objet principal et unique que les chrétiens primitifs mettaient en avant, ou bien l'idée dominante que renfermait leur prédication , nous serons réduits, disons-nous, à ces décisions arbitraires et éclectiques si communes dans tous les siècles, et que nous avons critiquées dans un autre passage. Ainsi, anciennement, l’auteur des Clémentines donne cette règle pour séparer la partie vraie de l’Écriture de ce qu’il regarde comme la partie fausse : « Tout ce qui contredit les perfections divines est faux ’. » D’autre part, on nous dit dans un ouvrage qui vient d’étre publié : « Concentrez la tendance générale de l’Évangile en une seule pensée, et vous serez persuadé que les paroles de Jésus-Christ : Le corps ne profite en rien, sont, pour ainsi dire ,. la clef de toute sa révélation. Mais combien le récit de la conception de Jésus-Christ est incompatible avec ce grand principe’! » Hien n’est plus facile et plus insignifiant que les déterminations privées sur « les doctrines essentielles , particulières , sur les doctrines vitales , les grandes vérités, les vues simples ou l’idée mère de l'Évangile *. »

Ainsi donc, la première marque d’un développement régulier et légitime se trouve dans la conservation de l'idée essentielle de la doctrine ou de la forme do gouvernement que cette idée représente.

> llom. Il, 38.

* Bl. While’s Aulobiography , vol. Il, p. 1 10.

* Tracts for die Times , u® 85 , p. 15.

$ IN. Seconde marque : continitii<* des principes.

De même que, dans les créations mathématiques, les figures sont formées sur des formules distinctes , qui sont les lois d’après lesquelles elles se développent, dans les sujets moraux et politiques , les choses se passent ainsi. Les doctrines prennent une expansion diverse, suivant l’esprit de l’individu ou de la société dans lequel elles sont reçues ; et les particularités du récipient sont la puissance régulatrice , la loi , l’organisation , ou , comme on peut l’appeler, la forme du développement. On peut dire que la vie des doctrines consiste dans cette loi ou ce principe qui se trouve incorporé en elles.

La science de la grammaire nous fournit un antre exemple de l’existence de lois spéciales dans la formation des systèmes. Quelques langues ont plus d’élasticité que d’autres, et sont douées de plus de puissance ; la difficulté d’expliquer ce fait ne saurait nous conduire à en douter. Il y a des langues, par exemple, qui forment les mots composés avec une facilité qui semble refusée à d’autres, sans que nous puissions dire pourquoi. Nous sentons dans chaque langue la présence d’un certain caractère ou génie qui est le principe de sa formation. Il appartient à la haute littérature de découvrir et de pénétrer ce génie. Et quand des écrivains , par suite peut-être de quelque théorie, apprécient une langue au delà de ce qu’elle vaut , la méprise est frappante. Il est aussi fort délicat et difficile de poser les principes d’après lesquels se forment les noms propres d’un peuple particulier.Dans les œuvres d’imagination , les noms ou titres significatifs ou plaisants doivent être inventés selon les caractères que l’on met en scène , et quelques auteurs excellent à les inventer, tandis que d’autres y échouent complètement. Des romanciers étrangers ont peut-être essayé de former des surnoms anglais, et ils n’y ont pas réussi; quoique chacun sente bien la chose, personne ne peut l'analyser; c’est-àdire que nos surnoms sont assujétis à une loi qui ne se manifeste qu’en certaines occasions , et qui en règle la formation d’après des déterminations certaines , quoique difficiles à saisir.

Ainsi, en philosophie , les systèmes de médecine ou de morale , qui portent des noms célèbres , marchent à l’aide de certains principes qui sont des conditions nécessaires à chaque pas de leur développement. La théorie de Newton sur la gravitation est basée sur certains axiomes; par exemple les causes les plus simples qu’on puisse assigner aux phénomènes sont les véritables : l’application de la science aux choses pratiques repose sur cette hypothèse que ce qui arrive aujourd’hui arrivera demain.

En stratégie , la découverte de la poudre a développé la science de l’attaque et de la défense en y ajoutant un organe nouveau , qui est devenu une principe de la guerre. On dit aussi que quand Napoléon commença sa carrière de victoires , les généraux ennemis déclaraient que ses batailles étaient livrées contre les règles , et qu’il n’aurait pas dû vaincre.

Les États ont leurs politiques respectives d'après lesquelles ils avancent , et qui sont les conditions de leur bien-être. Ainsi, l’on dit quelquefois que la vraie politique de l’union américaine, ou la loi de sa prospérité, consiste, non à agrandir son territoire, mais à cultiver ses ressources intérieures. Ainsi, la Russie est, djt-on, faible dans l’attaque , forte dans la défense ; elle ne s’étend pas par lepée, mais par la diplomatie. On soutient, ainsi, que l'Islamisme est la forme ou la vie de l’empire ottoman , et que le protestantisme est celle de l’empire britannique ; on va même jusqu a dire que l’admission des idées européennes en Turquie et des idées catholiques on Angleterre , serait la ruine des conditions respectives de la puissance de ces deux États. Auguste et Tibère gouvernèrent par la dissimulation ; Périclès dans son Oraison Funèbre expose les principes de la république d'Athènes ; à savoir, quelle est gouvernée non par des lois formelles et sévères, mais par le caractère moral et l’énergie spontanée du peuple.

l.es principes politiques du christianisme, s’il est permis de s’exprimer ainsi en parlant d’une institution divine , sont posés pour nous dans le Sermon de la Montagne. Contrairement aux autres peuples, les chrétiens conquièrent en cédant ; ils gagnent de l’infhience en la détestant; ils possèdent la terre en y renonçant. Gib-

bon parle des vices du clergé comme étant , aux yeux d'un philosophe , bien moins dangereux que ses vertus »

En outre, quant au judaïsme, on peut demander d’après quelle loi il s’est développé, c’est-à-dire, si le mahométisme ne peut pas être considéré comme une sorte de judaïsme formé par la présence d’une classe différente d’influences. Dans ce contraste entre eux, on dira peut-être que l’attente d’un Messie fut le principe ou la loi qui donna aux éléments presque communs du judaïsme et du mahométisme leur forme caractéristique.

Un des points de discipline auquel Wesley attachait le plus d’importance , était de prêcher le matin de bonne heure. C’était son principe. Dans la Géorgie , il commença à prêcher à cinq heures tous les jours , hiver et été. « Prêcher de bonne heure , disait-il , est la gloire des méthodistes ; si jamais ils abandonnent cet usage, ils s’évanouiront comme la fumée , ils auront perdu leur premier amour; ils ne seront plus qu’un peuple déchu. »

Maintenant, tous les exemples que nous venons de citer montrent , ainsi que nous l’avons observé incidentellement pour quelques-uns d’entre eux , que la destruction des lois spéciales ou des principes d’un développement est sa corruption. Ainsi , pour les nations, quand on dit qu’un peuple a perdu son esprit national , on ne veut pas dire que tel ou tel acte a été commis, que telle mesure a été prise ; mais qu’il a abandonné certaine ligne de pensée ou de conduite par laquelle il avait grandi. Ainsi, les poètes romains considèrent leur empire comme en voie de décadence , parce que ses mœurs primitives ( prisci mores) et sa piété ( pietas ) étaient sur leur déclin. Et ainsi , nous disons des hommes et des peuples qu'ils sont dans une fausse position quand ils embrassent Une profession ou s’engagent dans une politique incompatible avec leurs intérêts naturels et leur véritable caractère. Le judaïsme encore fut rejeté quand il rejeta le Messie. Ainsi , la continuité ou l’altération des principes d’après lesquels une idée s’est développée , est une seconde marque de distinction entre un véritable développement et une corruption.

> eu. alii.

j IV. Aulrri «>l»serv niions sur la second? marque J’uu vrai développement.

La comparaison des principes d'une philosophie ou d’une religion avec ses doctrines peut tendre à jeter plus de lumière sur la nature d’un développement ; quoiqu’il soit difficile d’entrer dans le sujet autant qu’il serait nécessaire sans être accusé de subtilité et sans devenir embrouillé et obscur.

Les principes sont abstraits et s’appliquent en général à toutes sortes de sujets ; les doctrines ont pour objet des êtres et des faits spéciaux dont elles servent à rendre compte. Les doctrines développent , et il n’en est pas ainsi des principes; les doctrines grandissent en s'éclaircissant, les principes ne sont que mis en action ; les doctrines sont intellectuelles, les principes sont plus immédiatement moraux et pratiques. Les systèmes puisent leur vie dans les principes et sont la manifestation des doctrines. La responsabilité personnelle est un principe ; l’existence de Dieu est une doctrine. Toute la théologie est avec le temps venue de cette doctrine, tandis que ce principe n’est pas plus clair sous l’Évangile que dans le paradis, et s’appuie, non sur la croyance en un Dieu gouverneur tout-puissant , mais sur la conscience.

Cependant la différence entre les deux existe quelquefois simplement dans notre manière de les envisager ; et ce qui est doctrine dans une philosophie , devient principe dans une autre. On peut faire de la responsabilité personnelle la base d’une doctrine et la développer dans l’arménianisme ou le pélagianisme. De plus, on peut discuter si l’infaillibilité est un principe ou une doctrine de l’Église de Home, et si dogmatiser est un principe ou une doctrine du Christianisme. De plus, avoir. des égards pour le pauvre est une doctrine de l’iïglise considérée comme société religieuse , et devient un principe de cette même Eglise quand on la considère comme puissance politique.

Les doctrines sont aux principes, comme les définitions sont aux axiomes de mathématique. Ainsi les quinzième et dix-septième propositions d’Euclide sont des développements, non des trois premiers axiomes qui sont exigés dans la preuve , mais de la

définition- d’ûti angle droit. Pojibétfê. que tes» difficultés qui g’éiè» vent dans l’esprit, d’un commençant-, en apprenant les premières propositions du second livre , viennent de ee qu’elles sont plutôt des exemples d’axiomes que des développements de définitions. U eherche à tirer des développements de la définition du rectangle, et lie trouve que quelques cas particuliers do cette vérité générale que le tout est égal « ses parties.

' -Les doctrines sont aux principes , si l ! on peut se permettre cette analogie, comme le principe de la fécondité est à la génération, >ien-que l'analogie ne- doive pas être poussée trop loin.. Les • doetetiee sont développées par i' opération des principes , et se développent différemment suivant ces principes; . Ainsi la croyance “ dans le peu de durée des biens terrestres a conduit los épiejarieBs à J a sensualité et les ascétiques à,, la mortification. Les gnostiques d’Alexandrie devinrent sensualjstcs et ceux de Syrie fanatiques, . «ai partant les uns et' lès antres de leur doctrine commune sut la corruption de la matière. Des idoesphilosophiquement catholiques 'conduisent à l’Église, romaine celui dont la conscience est -épou- - vantée à k vue du mal et des ravages qu’il opère dans l'âme. Mais .dans tel ou tel /autre esprit, qui manque de ce principe moral , çej riléraes idées n'ont pour tout développement que-cat amas do. doctrines v«^«ms que Ton pe£rt-âi^«^ -> •

v> & oiAre,.unfi -iatvestigatton religieuse est quelquelois conduite ? â’après ce principe, fue c’est un devoir de mivrv.et.de dire la hérité. En se servant 'de cette expreseibn^Ton veut dire en réalité ^fue l’en -doit avancer hardiment, à tort et à travers, sans se méfier «le se? propres conclusions et sans avoir peur- de tomber dans quelque erreur funeste. On veut dire qu’un homme doit aflir- 'njer- tout de suite les conclusions auxquelles son intelligence le conduit;, sans considérer si sa consckmçc les. approuve comme ...sûres dans la pratique,, sans avoir peur de jeter le doute dans les 'esprits, sans prendreen considération Ja responsabilité d’égarer tes autres; et par suite de ce principe, l’on arrive ù l’iiérésie ou à T impiété, sans qu’il y, ait lieu de blâmer l'investigation, religieuse eile-mêaie, > . . ■ \. 1 ; -. . , • ., -, ... .’

Vassens à- un-autre sujet. Ce <pft constitue Yintérêt principal

dam 1 û 3 comporitfons dramatiques et dans les contes , è’e»t dé savoir se servir de circonstances extérieures pouvant être regardées comme leur loi de développement, afin de faire ressortir soua différentes formés , et de montrer sous de nouveaux aspects , les particularités du caractère personnel, suivant que ces circonstances ou ces particularités varient dans chacun des personnages qui sont en scène. •. - ' ■ ' '

On dit vulgairement que les principes se développent lorsqu’ils sont simplement appliqués; ainsi lès diverses sectes du protestantisme, quoiqu’elles rt'aient aucun lien les un os avec les autres* sont appelées des développements du principe du jugement privé, dont en réalité elles ne sont que los applications et les résultats. ■*

Un développement , pour être fidèle , doit conserver à la fois la doctrine et le principe avec lesquels il a Commencé. La doctrine sans son principe correspondant reste stérile , sinon sans vie (l’IÏ* glise greeque en est un exemple) , ou bien elle produit ces profos- .sions creuses qui sont vulgairement appelées s/m ms (feinta, chose simulée), tel qu’un *èle ardent pour une église établie èt son . symbole, basé sur dés motifs purement conserva teurS ou temporels. ■ TeHe, aussi, fut la constitution de l’empire romain entrâtes règnes d’Auguste et de Dioclétien. •' . ' -

D’autre part , le principe sans sa doctrine correspondante peut être considéré comme l’étàt des esprits religieux dans le monde païen , envisagé relativement à la révélation ; c’est-à-dire dei et**

. fonts de Dieu qui sont dispersés au loin. ' ■ -* r: • .... •;

I,es païens peuvent avoir les mômes principes que les catholi-, i qnes , mai» les hérétiques ne le peuvent pas ; car si ces derniers partagent les mômes principes, ils ne sont pas réellement héréti- • , ques, mais seulement tombés dans l’ignorance. Le principe est . - une meilleure marque d’hérésie que la doctrine. Les hérétiques .

sont fidèles à leur principe , tnais ils éhangent souvent d’opinioit, . car chez eux des doctrines contradictoires peuvent être l’application du même principe. Ainsi les hérétiques d'Antioche et autres étaient quelquefois ariens, quelquefois sàbclliens, quelquefois nestoriens , quelipiefois monepliysites , cirant à 1 aventure , par fidélité à leur principe comroan, qu’il n’v a pas de mystères en tbéo- *

logie. Ainsi les calvinistes sont devenus unitairiens en Vertu du principe du jugement privé. Les doctrines de l'hérésie sont des accidents et arrivent rapidement à une fin ; ses principes au contraire sont éternels. *

Bien souvent c’est aussi la solution, de ce paradoxe V ks extrêmes se touchent* et de ces réactions étonnantes gui. ont lieu dher les individus ; à Savoir, la préserleo de quelque principe ou d’en» condition qui ne cesse de dominer dans leur esprit. Si. dans une' certaine hypothèse, i’nne de deux alternatives omtradictoiree est nécessairement vraie, alors te refus de d’une conduit, par la simple conséquence logique et sans raisons directes , à l'admission de l’autre. Ainsi , lu question agitée entre l'Église dte Borne et le protestantisme se présente A certains esprits sous la ferme de-cette proposition : « Ou Home est hr basa et lu pilier delà vérité; ou eUe^6t l'Antéchrist. » Or, plus ils se révoltent à l’idée de la considérer sous le dernier aspect, et plus ils sont portés à la ro~

* connaître sous de premier. Par suite, aussi, ttes-peraounes peuvent passer' de l’impiété à Rome et de Homo-A l’impiété, avec cette eonviotiondans les deux cas, qu’il h’y a pas de position intellectuelle tenahla entre ces deux extrême». '-*•

.• La protestantisme , lorsqu’ ri s'approche le plus près du catholicismo, est une doctrine sans principe; considéré. sous son aspect hérétique, c’est un principe sans doctrine. L’n grand nombre do ses .orateurs, par exomple, emploient le langage le plus éloquent et le plus brillant quand ils parlent do l'Église flt doses marques curueté- „• ristiques. Quelques-uns d’ontrc eux n 'attachent jwint d’idées pré- . .eises aux paroles qu'ils emploient; mais ils s© servait de grands nipts et de généralités sur la foi, la vérité primitive, ie schisme» * \'kèrésie, satea. bien «avoir ce qu’ils disent ;* tandis que d’autres parlant à’ mité, à' mxio ersaiité, do catholicité , et interprètent ces mots & leur façon et -pour le service de leurs propres idées. • La > même remarqua s’applique à «*| anelo- germanisme devenu à la .mode depuis quelque temps ; sa doctrine des sacrements est quelque fois hypocrite, quelquefois mythique. ’> -Ô

J V./l'nwiUiqe «tarqqe : PuiuaAcCjilUHimilMipji. > , ;

Dans le monde physique tout ce qui vit est caractérisé par le développement, de sorte que la croissance ne peut en aucun façon être la cessation de la vie. Tout croit en ajoutant à sa propre substance des matériaux extérieurs, et cette absorptionou assimiliation est complète quand des matériaux appropriés viennent s'incorporer et ne faire qu'un tout avec l’être qui les absorbe. Deux objets ne peuvent arriver à en faire un qu’autant qu’il y a puissance d’assimilation dans l’un ou dans l'autre. Quelquefois l’assimilation ne sa fait que péniblement; on peut mourir de réplétion, et il y a des animaux qui restent engourdis un certain temps pendant le travail qui s’opère entre la substance étrangère et la puissance qui se l’assimile. Une nourriture différente convient à des récipients différente. î -

Cette analogie peut servir à mettre en lumière certaines particularités de la croissance ou du développement des idées qui ont été énoncées dans la première section. 11 on est autrement des créo- - tiens abstraites, matliématiques et autres qui , comme l’ânae ellemême, sont solitaires et dépendent d’elles-mêmes ; mais la doctrine eties vues qui ont rapport à l’homme ne sont pas placées dans un désert, elles sont dans un monde habité ; elles font leur chemin en y pénétrant, et se développent par l’absorption. Des faits et des opinions qui ont déjà été considérés sous d’autres points de vue et groupés.autour d’autres centres, sont graduellement attirés par une nouvelle influence ét assujettis à un nouveau souverain. Ils sont raoditiés, adoptés, rejetés suivant les circonstances. Un nouvel élément d’ordre et de composition s’y est introduit, et sa vie se manifeste par cette faculté d’expansion, sans -désordre et sans dissolution. Unn marche éelectique, qui conserve, assimile, consolide, une puissance unitive, appartient par essence à un développement régulier et offre une troisième marque .à laquelle nous le distinguerons. v

Ainsi , une puissance de développement est une preuve de vie , non-seulement dans son essai , mais dans ses suécès ; car une

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simpte-Tormute ou ne «’étendpas ou se perd en s’étendant. Une idée vivante se multiplie, tout en restant une. -- r

-• L'essai, dé développement montre, la, présence d’un principe, et son succès la présence d’une idée. Les principes stimulent la pensée, et une "idée la conserve. .■ .> ' .

L’idée rt’est jamais de longue durée ; cependant, comme les vérités mathématiques, elle ne s’incotpore rien provenant des sources extérieures. Le fait d’une telle incorporation est tellement loin d'impliquer la coït upt ton. , conome on le suppose quelquefois , que le développement implique incorporation. Le mahométisme peut, dans ses développements extérieurs, n’ètre autre chose qu’une compilation d’autres théologies, et cependant personne ne niera qu’il n’y ait eu quelque part dans eette religion une idée vivante qui a été Un lien d' union, si fort , si grand et si durable dans l’histoire ditinonde. Mais pour déterminer comment il se fait qu’elle n’ait pas continué à se développer après sa première prédication , s’il en est ainsi , comme cela parait être, il serait nécessaire- d’avoir de cette , religion une plus grande connaissance que celle que nous possédons habituellement; il nous faudrait savoir jusqu'à quel point elle est purement politique ou purement théologique.

Dans le Christianisme, l’opinion, telle qu’elle est d’abord émise, appartient à la philosophie ou à la scholastique ; quand elle est rejetée comme contraire à la foi , on la nomme hérésie.

■ Les idées sont plus aptes à s’ouvrir à une influence extérieure dans leur origine que plus tard ; de là la grande majorité des écrivains qui regardent comme corrompue l’Église du moyen âge , font remonter sa corruption aux quatre premiers Siècles, et non à ceux qu’oB appelle siècles de ténèbres.

De ce qu’une idée se lie mieux avec certaines idées qu’avec d’autres, on ne peut en conclure qu’elle ait subi une mauvaise influence, c’est-à-dire qu’elle ait été corrompue par elles; mais bien plutôt qu’elle a avec elles une affinité antérieure. Au moins peuton affirmer ici que - quand les Évangiles parlent de la vertu émanant de Notro-Seigneur, et de k guérison opérée avec l’argile qu’il avait humectée, ils offrent des exemples, non d’une perversion du Christianisme, mais d,’ une affinité de notions qui lui étaient

extérieures. Saint Paul ne- partageait pas les préjugés de l'orientalisme, quoiqu’il aitdit qu’il fût bien de ne pas toucher une femme.

De même aussi, en politique, des idées sont quelquefois proposées, discutées, rejetées ou adoptées suivant les circonstances. Quelquefois on démontre quelles n’ont aucun sens, qu’elles sont impraticables ; quelquefois elles sont vraies , mais seulement en partie ou d’une manière subordonnée à d’autres idées avec lesquelles elles forment en conséquence comme un tout, en s'incorporant autant que l’affinité qu’elles ont avec co» idées le permet. Le système de Bentham a voulu faire des vérités légales et morales des développements de quelques-uns de ses propres principes, principes qui peuvent, s’il en arrive ainsi , se trouver trop faibles pour soutenir des ' vérités éternelles , et alors le système bâti sur eux s'écroulera sotis leur poids. Il peut ausâ arriver qu’un État adopte quelques-uns de ces principes pour lesquels il a de l'affinité* c’çSt-à-dire qu’il se développe dans le Benthamisme, tout en restant cependant en substance cé qu’il était auparavant. Dans l'histoire de la révolution française, nous voyons plusieurs partis mixtes qui essayèrent de former dès théories de constitution en dehors de celles appelées extrêmes, et ils échouèrent successivement parce qn’Us manquaient de puissance ou de réalité dans kûrs idées caractéristiques. Lee semi-AriènS essayèrent de prendre un terme moyen entre l’orthodoxie et l’hérésie; mais ris ne purent se tenir sur leur terrain ; à la fin les uns tombé» rent dans le macédonianismc, et les autres rentrèrent dans l’Église.

Plus une idée est forte et vivante , c’est-à-dire plus l’empire qu’elle exerce sur l’esprit humain est puissant, et plus elle offre de sécurité , plus die est apte à se garantir du danger de corruption. De même que les personnes robustes se vantent de leur agi* lité, et que colles favorisées d’une bonne constitution rqettent les remèdes, de même les partis ou les écoles peuvent être téméraire», •se livrer quelquefois à des extravagances, et cependant être ramenés dans le bien par leur vigueur inhérente. D’autre part, les systèmes faux sonteommunément bienséantst l’extérieur. Les formes, les engagements souscrits 4 , les Articles de religion sont chose! in-

■ Allusion 3UI souicrifiiioin et au& 30 articles de l’Église anglicane. (N, du T.)

dispensaMes quand te principe de vie est- faible. Ainsi le presbytérianisme a maintenu sa théologie originale en Écosse où les adhésions légales, sont forcées , tandis qu’il s’est perdu dans l'arianisme ou l'unitairianisme partout où la protection de la loi lui manque.

Il nous reste à voir si l’Église libre d’Écosse conseryera te terrain théofogique qu’elle occupe actuellement. L’Église de Rome peut consulter les convenances plus librement que d'autres corps religieux, mi se fiant à sa tradition vivante , et l'on croit quelquefois qu’elle perd de vue principe et délicatesse quand elle dispense seulementdes formes. De môme les saints sont souvent caractérisés par des actes qui ne sauraient être imités par d’autres personnes ; et les hommes tes plus intelligents, en raison même de leurs- facultés, sont quelquefois entraînés à de fatales inadvertances. De là les vœux sont la sage sauvegarde d’une vertu peu solide , et tes règles générales le refuge d'une autorité faible.

Ceci doit suffire sur la puissance unitive des développements ré- guliers, qui constitue leur troisième marque caractéristique.

§ VI. Quatrième marqué : Anticipation.

. *■' Puisque, lorsqu’une idée est vivante, c'est-à-dire qu'elle Influence l’esprit de ceux qui la reçoivent, il est sûr qu’elle se développera suivant les principes sur lesquels elle est basée , des exemples de cette manière de procéder, quoique vagues et isolés, peuvent naître dès l’abord , bien qu’un laps de temps soit nécessaire pour la conduire à sa perfection. Puisque les développements ne sont en grande partie que des aspects de l’idée dont ils procèdent , et que tous en sont tes conséquences naturelles , l’ordre dans lequel ils se classent dans l’esprit individuel est souvent accidentel , et il n’est nullement étrange que çà et là se forment de très-bonne heure des spécimens particuliers qui ne se retrouvent que beaucoup plus fard dans 1e cours de l’histoire. Le fait donc de ces indices antérieurs et répétés de tendances qui plus tard se réalisent pleinement, estime . sorte de preuve que l'accomplissement ultérieur et plus systématique est tout à fait en harmonie avec l’idée première.

Rien, par exemple, n’est plus commun que tes récits ou légendes

de pressentiments que les grands hommes ont donnés dans leur chfanee de la tournure d’èSprit par eux déployée plus tard dans leur histoire, au point qtie l’attente 1 populaire a conduit quelquefois à les inventer. Cyrus enfant joue la puissance d’un despote , et saint Athanase est élu évêque par Ses compagnons de jeu. Dans le livre de Job nous trouvons une doctrine spéciale de l’Évangile anticipée à une époque si reculée, que Warburton y voit môme une difficulté dans sa théorie particulière, et qu’il est amené à en regarder Cadras commo l’auteur.

Parlons de l’histoire profane. Il est digne de remarque que, dans le onzième siècle, lorsque les Russes n’étaient que des pirates de la mer Noire , Constantinople était l'objet dé leur ambition , et qu’il •circulait dans cette ville une prophétie qu’ils en seraient un jour les maîtres.

Sous le règne de Jacques I er , nous avons une curieuse anticipation du système d*iBttuence qui fut développé un siècle plus fard dans la direction dos affaires politiques par sir R. VValpole. Un écrivain contemporain attribue cette tentative à l'ingénuité de lord Bacon. « Il exposa au roi qu’il y avait des expédients pour diriger plus judicieusement une chambre des Communes... ; qu’on pouvait .faire beaucoup en ayant la prévoyance de remplir la Chambre de personnes bion disposées...; en gagnant des avocats ou en leur fer- . jnant les yeux... ; en forçant les principaux corps constitués de l’assemblée, la petite bourgeoisie, les négociants, les courtisans, à agir •d’une manière agréable au roi ; il ajoutait qu’il serait bon d'accorder volontairement quelques grâces, et de céder quelques prérogatives royales, etc. ’. » L’écrivain ajoute : « Cette circonstance, ainsi que plusieurs autres du règne actuel, sont curieuses en ce qu’elles montrent l'origine d’un -système d’influence parlementaire qui devait devenir un jour le grand ressort de gouvernement. »

Arcésilas ol Carnéade, fondateurs de la dernière académie, sont connus pour avoir innové sur là doctrine de Platon en y introduisant un scepticisme universel ; et ils le firent comme si c’eût été sur l’autorité de Socrate qui avait adopté la méthode de l’ironie

* Ui$U Constii. <k Hatlam , ck» vj ,(>4 46!. . '

contre les sophistes qui prétendaient tout savoir. Sans doute e’étàit •là une excuse insuffisante; néanmoins, si l’ota pouvait montrer que Socrate, dans une autre occasion, émit defe doutes sérieux sur les grands principes du théisme ou de la morale, quelqu’ün nierait-il que l’innovation dont il s’agit avait des raisons d’étre regardée comme un développement fidèle et non une corruption? ' «

Il est certain que , dans l’idée de la vie monastique telle qu’elle prévalait dans les temps anciens, le travail manuel avait une plus large part que l’étude ; à tel point que de Rancé, le- célèbre abbé de. la Trappe, en controverse avec Mabillon, soutenait son opinion avec beaucoup de plausibilité contre l’apologie que ce dernier faisait des travaux littéraires qui ont rendu si célèbres les Bénédictins de France, On ne saurait nier que les travaux d'hommes, comme Mabillon et Montfaueon , ne soient au moins un développement de la simplicité de l’institution monastique primitive. *>pendant il est remarquable que saint Pacôme , premier auteur d une règle monastique, ordonna qu’il y eût une bibliothèque dans chacune de scs maisons ; il prescrivit des conférences et des discussions trois fois la semaine sur des sujets religieux , l’interprétation de l’Écâriture ou des points controversés de théologie. Saint Basile, fondateur de la vie monastique dans le l'ont, l’un des Pères grecs les plus savants, a écrit scs traités théologiques dans les intervalles que lui laissaient les travaux agricoles. Saint Jérôme, l’auteur de la version latine de l’Écriture; a vécu comme un pauvre > moine dans une cellule à Bethléem. Il est vrai que ce ne sont M kjuc des exceptions dans le caractère des premières institutions monastiques ; mais elles suggéraient ce dont ces institutions étaient capables, et elles anticipaient leur histoire. La littérature n’est certainement pas incompatible avec leur idée fondamentale.

Dans le cours des controverses avec les Gnostiques, au deuxième siècle, les ouvrages de leurs antagonistes présentent <çà et là des anticipations frappantes de l’enseignement formel et dogmatique développé dans l’Église durant les contfoverses des Nestoriens et des Monophysites au cinquième siècle. Paul de Samosate, l'un des premiers disciples de l’école syrienne de théologie, enseigna une Hérésie -assez semblable au Nestorianisme, dans lequel cette école

ee perdit,, pour être confondue avec lui dans les temps postérieurs ; et cependant longtemps après c’est l’Arianisme, hérésie opposée, tjui caractérisa cette école. - • ",

Le luthéranisme, comme on le sait bien, est presque devenu de notre temps une simple hérésie où de l'infidélité ; il a abouti, si toutefois il a atteint ses limites, à une dénégation du canon, du symbole et même de plusieurs principes de morale, lie là s’élève la question de savoir si l’on peut avec candeur rattacher ces résultats à son enseignement primitif, ou si ce sont des corruptions. Nous recevons un puissant secours pour arriver à la solution de la question , en trouvant que Luther lui-même , à une certaine époque , a rejeté l’Apocalypse, qu’il a appelé l’épitre de saint Jacques straminea , condamné le mot Trinité, qu’il est tombé dans une sorte d’Eulychéisme , en soutenant l’omniprésence de l’humanité de Notre-Seigneur, et, dans un cas particulier, a sanctionné la bigamie. Le Calvinisme aussi est devenu dans plusieurs pays du Socinianismo, et Calvin semble avoir nié l’éternelle filiation de Notre- Seigneur et tourné en ridicule le Symbole de Nicée.

• Une autre preuve, done, de la fidélité d’un développement ultérieur nous est fournie par son anticipation précise dans les premières périodes de l’histoire de l’idée à laquelle il appartiertt.

$ VII. Cinquième marque : Suite Ipçiqiic.

: Bien que l’ordre ou le degré dans lequel los développements d’une idée commune se montreront dans tel ou tel lieu, soit chose purement accidentelle , puisque les esprits et les sociétés suivent en particulier diverses voies , cependant , sur une large sphère , ils sc feront dans l’ensemble d’une manière graduelle et régulière, et même avec une Suite logique. On peut demander ai un développement est lui-même un procédé logique ; si l’on entend par là un raisonnement scrupuleux des prémisses à la conclusion , il va . sans dire que la réponse sera négative. Une idée croit dans l’esprit en y séjournant. Elle devient familière et distincte, elle est vue dans .ses relations, et elle suggère d’autres idées qui elles-mêmes en font mitre de nouvelles, subtiles, profondes, originales, suivant le caractère intellectuel et moral de celui qui les reçoit. Ainsi un corps

de pensées se forme graduellement sans que celui qui les a reçues sache ce qui se passe en lui. Pendant tout ce temps, ou an moins de temps à autre, des circonstances extérieures mettent au jour, sous forme d’exposé formel, les pensées venues dans les profondeurs de l’esprit qui les conçoit, et bientôt il doit commencera les défendre. 11 faut alors se livrer à un travail ultérieur, celui d’analyser ses assertions et de déterminer leur dépendance à l’égard l’une de l’autre. I.’homme est amené ainsi à distinguer les conséquences et à remonter aux principes de ce qu’il avait déjà discerné par une simple perception morale et adopté par sympathie. 11 faut recourir à la logique pour ordonner, inculquer, ce que l’on a obtenu sans reeourir à la science.

Et de la môme manière, tel travail intellectuel , qui se poursuit en silence et spontanément dans l'esprit d'une école ou d’un parti, viendra nécessairement au jour à une époque ultérieure, et se présentera dans un ordre intelligible. C’est alors que la logique remplit ses fonctions, non de découverte, mais de propagation ; l’analogie, la nature du sujet, la probabilité antérieure, l’application des principes, la conformité et la convenance, sont quelques-unes des méthodes de preuves d’après lesquelles le développement sc propage d’un esprit à l’autre, et s’établit dans la croyance de la communauté. . . * • - ■ . . . •

Cependant, mémo alors, l’analyse n’est pas faite d’après un principe» ou en vue de toute sa marche et de ses résultats définitifs. Chaque argument est mis en avant pour un but immédiat ; les esprits développent pas à pas, sans regarder derrière eux du pressentir leur but, sans avoir intention et sans promettre de former un système. Par la suite, cependant, ce caractère logique présenté par l'ensemble , devient une preuve que le travail a été un vrai développement et non une perversion ou une corruption, par l’évidence de sa simplicité naturelle. Dans quelques cas on le voit par la granité, la. clarté, la précision, la majesté de sa marche -et l’harmonie de ses proportions, qui ressemble à la taille élevée, au gracieux branchage et au riche feuillage de quelque produit végétal.

Le travail de développement, ainsi capable d’une expression logique, a été quelquefois présenté avec jalousie comme une œuvre de

rationalisme et rois en contraste avec la foi. Néanmoins, quoiqu'il puisse arriver qu’une doctrine particulière ou une opinion soumise à un développement soit rationaliste, < — car telle est l’origiûe, tels sont les résultats, — et quoique nous puissions développer d’une manière erronée, c’est-à-dire raisonner inexactement, cependant le développement lui-même mérite en tous cas aussi peu ce reproche que la recherche d’un fait historique que nous ne créons pas, mais dont nous nous assurons. Par exemple, si Saint Marc a écrit ou non son Évangile avee saint Mathieu' devant lui, ou si Salômon a fait, venir ses marchandises de Tartesso ou de quelque port indien. Lè rationalisme est la préférence delà raison à la foi; mais on ne voit pas comment il peut y avoir de la foi à adopter les prémisses d’une proposition et de l’incrédulité à accepter sa conclusion.

Laissez-nous , par exemple, prendre la définition que l’on donnait du rationalisme, il y a quelques années. Faire du rationalisme, c’est « demander hors de propos comment nous pouvons rendre compte de certaines choses, refuser de les croire, à moins qu’elles ne nous soient justifiées , c’est-à-diré rapportées à quelque autre chose comme cause, à un système existant, qui les harmonisé avec lui ou les absorbe en lui \æ rationalisme est carac*

térisé par deux particularités : son amour de systématiser et de baser son système sur l’expérience personnelle ou l’évidence des sens K » Si c’est là le rationalisme , il est totalement distinct du développement. Développer, c’est accepter des conclusions de la vérité reçue ; rationaliser , c’est ne recevoir rien que des conclusions dés vérités reçues ; le développement est positif , le rationalisme est négatif ; l’essence du développement est d’étendré la croyance, celle du rationalisme de la restreindre. On peut aussi accorder que le travail spontané s'opérant dans l’esprit même , e»t plus élevé et de meilleur choix que celui qui est simplement logique ; car le dernier est par son caractère scientifique propriété , commune ; il peut être pris et employé par des esprits étrangers, dans quelque sens vrai, tout à la fois aux idées en question et à leur développement. - ■ * • ".

* Tr*cf« for lhe Tituef , 0**73,^ I, fait. - * /

- Ainsi , les Saints apôtres pouvaient connaître, sans le secO'ürs dés paroles, toutes les vérités touchant les hautes doctrines de ta théologie, que les controver.sistes ont, après eux, réduites en formules et développées dans leurs arguments. Ainsi, saint Justin ou saint frénée pouvaient n’avoir pas d’idées arrêtées du purgatoire ou du péché originel, et cependant avoir un sentiment profond, tant de la faute de notre première nature, que de la responsabilité de notre nature régénérée, sentiment qu’ils n’avaient ni défini, ni consigné dans leurs écrits. Ainsi saint Antoine dit aux philosophes qui venaient pour se moqueF de lui : « Celui dont l’esprit est tain n’a pas besoin des lettres. » Et saint Ignace de Loyola, encore néophyte sans science, fut favorisé de vues transcendantes de 1a sainte Trinité , pendant qu’il faisait sa pénitence à Manresa. Ainsi saint Athanase lui-même est plus puissant dans les assertions et les expositions que dans les preuves ; tandis que nous trouvons dans Bellarmin toute 1a série des doctrines soigneusement exposées, convenablement ajustées les unes aux antres et exactement analysées l’une par l’autre.

L’histoire des empires et des hommes publics fournit de si nombreux exemples de logique politique , qu’il nous suffit d’y taire allusion. Nous en trouvons un exemple dans les paroles de Jéroboam : « Maintenant ce royaume retournera à la maison de David, si ce peuple va sacrifier dans la maison du Seigneuf à Jérusalem... G’est pourquoi le roi prit conseil , fit deux veaux d'or et leur dit : Voilà tes dieux, ô Israël. »

L’histoire du Luthéranisme, telle qu’elle nous a été tracée dans ces dernières années par plusieurs écrivains anglais, nous fournit un exemple d’un développement logique des pins intéressants', quoiqu’en môme temps des plus tristes. Luther s’appuya sur une double base : son principe dogmatique qui est en contradiction avec son droit du jugement privé , et son principe sacramentel , avec sa théorie de la justification. L’élément sacramentel no donna jamais signe de vie ; mais à sa mort , l’élément dogmatique qu’il représentait en sa personne prit le dessus ; et « chacune de ses paroles sur les points controversés devint une loi pour lo parti qui , de tout temps le plus considérable , se développa enfin simultanément avec son Église elle-même. Cette Vénération presque idolâtre fut

peut-être Accrue par le choix des déclarations de foi pour le* livres symboliques de son Église, déclaration dont la substance sur l’en* 8emhlc lui appartenait a Une réaction out lieu ensuite ; le jugement privé reprit la suprématie. Calixte mit la raison, et Spener ce qu’on appelle la religion du cœur, à la place de l’exactitude dogmatique. Le piétisme s’évanouit pour l’instant ; mais le rationalisme se développa dans le système de Wolf, qui prétendait prouver toutes les doctrines orthodoxes par l’usage d'arguments dont les prémisses étaient en harmonie avec la raison. On saper* çut bientôt que l’arme dont Wolf se servit en faveur de l’orthodoxie, pouvait avec la même plausibilité être tournée contre elle ; entre ses mains elle avait servi à former le symbole ; entre celles de Semler, de Ernesti et autres , elle servit à infirmer l’autorité de l’Écriture. En quoi devait-on maintenant faire consister la religion ? Une sorte de piétisme philosophique vint ensuite ; ou plutôt le piétisme de Spener et la théorie originale de la justification furent analysés plus profondément et produisirent diverses tlioories de panthéisme. Le panthéisme fut, dès le prineipo, au fond de la doctrine de Luther et de son caractère personnel. Au Panthéisme parait se réduire à présent le Luthéranisme, soit qu’un le considère dans la philosophie de Kant, dans l’impiété ouverte de Strauss, ou dans les professions religieuses de la nouvelle Église évangélique de Prusse. En appliquant cet exemple au sujet pour l’éclaircissement duquel nous l’avons invoqué, je dirai que. la marche uniforme et réglée, la soccession naturelle des vues par lesquelles le symbole de Luther a été transformé en la philosophie impie ou hérétique de ses représentants actuels , prouvent que ce changement n’est ni une perversion ni une corruption , mais un déloppement fidèle de l'idée originale.

Ce n’est là qu’un des nombreux exemples que l’histoire de , l’Église nous fournit. La fortune d’une école théologique est regardée comme la mesure de l'enseignement de son fondateur. I jt grand Origèqe mourut en paix , après ses nombreux travaux ; ses disciples qui lui succédèrent immédiatement furent des saints et

1 Le docteur Pusey , sur le Hetiimalisntc aUciuanil , |>. Cl , noie.

by Gôogle

gouvernèrent dans l’Église. 11 a obtenu les louanges de saint Athanase, de saint Basile et de saint Grégoire de Nazianze, et fourni des matériaux à saint Ambroise et à saint Hilaire. Cependant , à mesure que le temps s’écoula , sa théologie eut pour résultat , en se développant, une hérésie formelle, et enfin , trois siècles après sa mort, il a été condamné dans un concile , qui a été généralement regardé comme œcuménique*. «Diodore de Tarse, dit Tillemont, est mort à un âge avancé dans la paix de l’Église , honoré des louanges des plus grands saints et couronné d'une gloire qui, après l’avoir entouré durant la vie, l’a suivi après sa mort » Cependant saint Cyrille d’Alexandrie le regarde , lui et Théodore de Mopsueste, comme les véritables auteurs du Nestorianisme, et en effet il fut placé par les NeStoriens au nombre de leurs saints. Théodore lui-mèmei’ut condamné après sa mort par le môme concile que l’on dit avoir condamné Origène, et il est justement regardé comme le principal écrivain rationaliste dans l’antiquité.

11 jouit cependant de son temps de la plus haute réputation , et le synode oriental se plaint, comme le rapporte l’évêque d’Hermiane, Facundus, que « le bienheureux Théodore, mort si saintement, après avoir été un si éminent docteur pendant quarante-cinq ans , lui qui avait renversé toute hérésie , et n’avait été durant sa vie l’objet d’aucun» imputation tle la part des orthodoxes, eouraitle risque maintenant, après sa mort qui remonte si haut, après ses nombreuses luttes, après avoir composé dix mille livres pour réfuter les erreurs, après avoir été approuvé à la vue des prêtres, des empereurs et du peuple, de recevoir la récompense des hérétiques et d’être appelé leur chef *. » Il existe une certaine marche continue, une voie déterminée qui appartient . à l’histoire d’une doctrine, d’un système politique ou d’une institution, et fait comprendre, au sens commun du genre humain, que ce qu’un principe devint ultérieurement est la conséquence de ce qu’il était dans le principe. Ge sentiment est exprimé dans

* Hallqix, Valesius, Lequie», Giescler, DœlKn^cr, etc., çlc , disent qu'il fui condpipiic, non pas dans le cinquième coocilo, ingis dans celui tenu sou* Mcrmas.

* Mém. Ecoles., t. VIII, p. uïH.

I Déf. Tr., cap. vjii , iiiit.

-ce proverbe , qui n'oxiste pas seulement en latin , £xitm acta probat, proverbe sanctionné par la sagesse divine, quand, nous mettant en garde contre les faux prophètes, elle dit : « Vous les connaîtrez par leurs fruits. »

La suite logique est donc une cinquième marque caractéristique des développements qui sont fidèlement tirés des idées auxquelles ils prétendent appartenir.

$ VIN. Sixième marque : Additions conservatrices.

De même que les développements précédés d’indications précises ont en leur faveur une forte présomption , de même ceux qui né font que contrarier et détourner la marche d’une doctrine développée avant eux, et d'où ils sont sortis, sont certainement corrompus ; car une corruption est un développement pris dans cette phase même où il cesse d’aider et commence à nuire aux développements fidèles qui s’étaient opérés dans- la première période de

son histoire. . ,• •

La règle de la création, ou plutôt le phénomène qu’elle présente , c’est que la vie arrive à son terme par une succession graduelle et imperceptible de changements. Il y a toujours un maximum dans l’excellence terrestre, et les mêmes causes qui rendent les choses grandes les font redevenir petites. lai faiblesse n’ert que lë produit résultant de la puissance, las événements tournent dans des cycles; chaque chose suit son cours : « Le soleil s’élève, redescend, et se précipite vers le lieu d’où il s’est levé. » Les fleurs s’épanouissent, puis se fanent; le fruit mûrit, puis se pourrit. Si la fermentation n’est pas urrêtée à point, elle corrompt la liqueur quelle a produite. Les grâces du printemps, les richesses de l’automne, ne durent qu’un moment, ot les moralistes mondains nous disent : Carpe diem, parce que nous n’en aurons {«s une seconde opportunité. La vertu semble reposer dans un milieu entre vice et vice, et, de même quelle est sortie de l’imperfection, elle croît jusqu’à l’énormité. La connaissance humaine a une limite ; les écrivains profanes et sacrés reconnaissent que J 'exagération delà sagesse est folie. Dans le monde politique , les États s’élèvent

et : tombent ; les insfcrartients dè leur grandeur deviennent les-fîmes de leur destruction. De là ces maximes de morale si fréquemment citées : Ne qmd ntrms , rhedio httmimus , vquitinr/ ambition, qui semblent dire la surabondance de bien devient- mal.

On ne saurait cependant soutenir ce paradoxe monstrueux que ki vérité mène littéralement au mensonge, ou que la vertu peut être poussée à l’excès. Mais l’apparence des choses et te langage du peuple ù leur sujet nous serviront au moins à obtenir une mar- • que pour distinguer le développement d’une idée de sa corruption.

On peut donc définir un vrai développement , celui qui conserve le cours du développement dont il a été précédé, c’est-n- . dire qui est ce développement et quelque chose de-plus : c’est une addition qui éclaircit et n'obscurcit pas, qui corroboré sans modifierle corps de pensées dont il procède; et cette marque caractéristique le distingue d’une corruption. Par exemple, une conversion graduelle d’une religion fausse à Une religion vraie offre tteaucoùp de caractères d’une marche continue ou d'un développement, dans l’esprit lui-même, quoique les deux' religions formant les limites du développement soient antagonistes Time de l’autre. Observons maintenant que ce changement consiste principalement en additions , en accroissements , et non en destruction.

« La vraie religion est le sommet et le perfectionnement des religions fausses; elle réunit en elle tout ce qui est resté isolément de bon et de vrai dans chacune d’elles; et, de la même manière, le symbole catholique est en grande partie la combinaison de vérités séparées, que les hérétiques ont partagées entre eux, partage qui a été la source de leurs errements. De sorte que, par le fait, si un homme religieux était élevé dans l’athéisme ou une forme quelconque d'hérésie, à laquelle il fût vivement attaché, et qu’il ouvrit ensuite les yeux à la lumière de la vérité, il passerait de l’erreur à la vérité, non en perdant ce qu’il avait , mais en gagnant ce qu’il n’avait pas encore. 11 pe serait pas dépouillé, mais enrichi ; « la mortalité serait absôrbée dans sa nouvelle vie. » Le même principe de foi qui l’attachait à son erreur primitive l’attacherait à la vérité; et la portion de ses premières doctrines, qui devait être rejetée Corinne absolument fausse , ne serait pas repoussée di-

rectement, mais d'une manière indirecte, par le l'ait même de l’adoptiun de la vérité qui est opposée à ces erreurs. Une conversion véritable est toujours d’un caractère positif; elle ne saurait être négative 1 .» - \ . < - v . . <.

Telle est aussi la théorio des Pères en ce qui touche les doctrines fixées par les conciles, comme nous le voyons dans les paroles de saint Léon : a Chercher ce qui a déjà été découvert , examiner de nouveau ce qui a été résolu, regretter ce qui a été renversé, n’estce pas manquer de reconnaissance pour ce qui a été gagné? » Saint Vincent de Lérins, de ,1a môme manière, nous parle du développement de la doctrine chrétienne comme profectus fidei non permutât io *. Et Notre-Seignear, de son côté, a dit, touchant l'ancienne loi, qu’il venait, « non pour, la détruire, mais pour l’accomplir. » . . . . , - v»'

On accuse Mahomet d’avoir contredit ses premières révélations par ses révélations postérieures , « chose si bien connue de tous scs sectateurs, qu’ils l’admettent tous; et, quand il arrive que leg contradictions sont telles qu’ils ne peuvent en donner la solution , ils se décident alors à déclarer nuis l’un des deux passages contradictoires. Ils ne comptent , dans tout le Coran pas moins de ceüt cinquante versets qui sont ainsi déclarés nuis ’. »

Shelling, dit M. Dewur, pense que a le temps est arrivé où un christianisme spéculatif et caché doit prendre la place de l’empirisme ouvert, qui a prévalu. jusqu’ici. »,Ce philosophe allemand a reconnaît qu’un pareil projet est opposé au dessein évident de l’Église et de scs premiers docteurs *. »

Quand les Catholiques romains sont accusés de substituer un évangile nouveau, à la croyance primitive, ils répondent eL ils peuvent montrer qu’ils croient les doctrines de l’incarnation et de l’expiation aussi fermement qu’aucun protestant. On répond à

1 Tract* for »bc Times, n. 8u , p. 73. Suit, une remarque siir les catholique* romains cl la foi primitive, qui peut être plus justement appliquée à la foi, roui. nue et à ceux qui la combattent.

* Ep. 102. ' .. . v. .. * • .*

* Priili .tux, vie «le Mahomet, p. 90. . •' . , . ' ,

* Protestantisme allemand, p. 170. ;

tela qüe certainement ils les professent ; mais qu’ils les obscurcissent et les rendent virtuellement milles par ce qu’ils y ajoutent ; que le culte de la sainte Vierge et des Saints n’est pas un développement de la vérité, mais sa corruption , parce qu’il éloigne l’esprit et le cœur de Jésus-Christ. Les Catholiques répondent que bien loin de IA, le culte de la Vierge et des Saints Vient en aide à la doctrine de la médiation et de la miséricorde de Notre-Soigneur, et la protège. Ainsi les parties en controverse s’accordent sur le terrain commun qu’une doctrine développée qui renverse le cours du développement dont elle a été précédé, n’est pas Un vrai développement, mais une corruption. Ce sujet nous occupera de nouveau tout à l'heure. Blackstone nous fournit un nouvel exemple sur un autre sujet, lorsqu’il observe que « quand une société est une fois formée, un gouvernement se constitue naturellement, parce qu’il est nécessaire pour conserver et maintenir l’ordre dans cette société » ‘ •

Quand le long parlement voulut usurper le pouvoir exécutiT, il porta atteinte aux libertés populaires qu’il prétendait favoriser. Les garanties de ces libertés reposent sur la séparation des pouvoirs législatif et exécutif, c’est-à-dire que les auteurs des lois doivent leur être soumis et n’avoir pas ù en faire eux-méincs l’application. • '

Dans l'histoire romaine, du moment où les privilèges , gagnés par les tribuns au prolit du peuple , devinrent potir eux-mèmes un objet d’ambition , le développement devint corruption. De même aussi le démagogue grec est devenu tyran.

Ainsi l’on a une sixième marque d’un vrai développement, lorsque le développement est me addititm conservatrice de ce qui' l’a précédé.

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. " j i?lX. 7 e . marque 1 ; Contfnuaftcm chroniqrr©. *•

Puisque la corruption d’une idée, à en juger per les apparences-, est une sorte d'accident ou. d’affection de son développement, puis- , quelle esUe terme de sa marche et un état transitoire qui mène à une crise, lu corruption sera, ainsi que noos l’avons observé, d’une action courte et rapide. Tandis que les idées s’agitent dans l’esprit humain, elles grandissent dans un développement plus complet ; elles ne resteront pas plus stationnaires dans leur corruption qu’auparavant, et la dissolution est le dernier état auquel mène la corruption. La corruption, en conséquence, ne saurait être de longue durée, et la durre devient ainsi une autre marque d’un développementjidèle. . ■ ’ 1 ■ - -

. Si gravis breuis , si longus levis, est, dans la souffrance, ta maxime de consolation à l’usage des stoïciens, et l’on peut dire d’un graBd nombre de maux : le pire -sera ta plus court. Les hommes réservés craignent les changements en matières civiles ; ils redoutent les réformes et les innovations, de peur, s’ils vont un peu trop loin, d’étre précipités tout à eoup vers quelquegrande «aluni i té , avant qu’il soit possible de recourir à un remède. La perspective d’une corruption lente ne les frappe pas. Les révo- . lutions sont généralement promptes, violentes ; elles sont, en effet, la suite d’une corruption.

La durée des hérésies est toujours courte : c’est un état intermédiaire entre la vie et la mort, ou mieux, un état qui ressemble -à la mort. Si la corruption n’aboutit pas à la mort, elle mène à quelque erreur nouvelle, peut-être opposée à la première, et qui. ne prétend à aucun rapport avec elle. C’est de la sorte qu’un principe hérétique vivra plusieurs années, se dirigeant d’abord dans une direction et en prenant tout à coup une autre.

L’excès du mal est l’indice d’une fin prochaine. L’homme lidèle s’écrie, à la vue de ses excès : Combien cela durera-t-il? comme si sa durée laliguait sa raison aussi bien que sa patience. Trois années et demie suffiront au règne de l’Antéchrist. On ne saurait ici objecter sérieusement que le monde est toujours corrompu, et '

que, malgré cela, le mal ne remplit pas sa mesure et ne débordé pas ; car ceci vient de l’action extérieure de la vérité et de la vertu qui le refoulent en arrière * que l'Église disparaisse, et le mondotouchera bientôt à sa, fin, ‘ -

Si le peuplc.de Dieu est devenu, de siècle eu siècle, de plus en .plus mauvais, jusqu’à ce qu’il n’y eût plus de retour possible, cc* pendant son entrainement vers le mal était continuellement contrarie par des réformes qui le faisaient reculer vers un état moins avancé de décadence. La décadence, il est vrai, qui est une formé de corruption, S’opère lentement ; mais la décadence est un étal dans lequel il n’y a d’action ni violente, ni vigoureuse; que son caractère soit conservateur ou destructeur, l’influence mauvaise étant assez puissante pour affaiblir les fonctions de vie, mais pas assez pour * précipiter sa marche. Ainsi nous voyons des opinions, des usages et des systèmes dont l’apparence en impose, mais qui n’ont aucune- ' solidité en eux-mêmes, tenir ensemble par habitude de stabilité ou parce qu’ils dépendent d’institutions politiques. Nous les voyons devenir presque les particularités d’un pays, les habitudes d’une race ou les modes de la société; et alors, à la fin, peut-être, ils s’on vont soudainement et meurent sous la première influence fâcheuse ’ venant du dehors. C’est ce qui arrive aux superstitions qui s’établissent chez une population ; semblables à une teinte prononcée ou à une odeur forte, elles s’évanouissent avec le temps, parce que rien ne dure toujours, mais elles ne suivent pas de marche réglée et n’ont pas d'histoire. Tel fut le paganisme officiel des temps classiques, digne objet de persécution, puisque son premier souille te fit chanceler et disparaître. Tel apparemment est l’état dos communions ncstoricnne et monophvsitc ; telle eut été aussi la situation du" christianisme s’il eût été absorbé par la féodalité du moyen âge ; tel aussi est ce protestantisme, ou (comme il se nomme quelquefois) cet attachement à l’Établissement, dont se vantent souvent parmi nous les gens respectables et riches.

11 nous reste encore à voir si le mahométisme étranger au christianisme, et si l’Église grecque, qui s’y rattache, sont compris dans cette catégorie. On peut supposer des circonstances qui, même à présent, réveilleraient le fanatisme des oaahomélans ; et le (Jcsjto.

tisme russe ne s’aventure pas à toucher aux usages de la religion pationale, quoiqu’il domine son dergé.

Ainsi, tandis que la corruption se distingue de la décadence par son action énergique, elle se distingue d’un développement par son caractère transitoire. Ce qui nous donBe uneseptième et dernière marque d’un vrai développement. -s C'est là tout ce que nous avons besoin de dire ici des critériums qui doivent nous iaire distinguer un développement d’une corruption. Il est clair, néanmoins, qu’ils sont seulement d’un caractère • pratique, et qu’ils ne reposent sur aucun principe logique de divi- . sion. Les exemples placés sous un titre pourraient, dans quelques cas, sc trouver aussi bien dans un autre. i .

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