LA POSITION DU CHEF DE FAMILLE

subsiste de l’ancienue vindicaüo que le seul élément de 1 in rem. actio, c est-a-dire que l’action est recevable contre tout tiers possesseur ou, pour employer les termes de l’école, qu elle a un caractère absolu fin rem), par opposition au caractère relatif fin persona-m) de l’action personnelle. Ce qui précède marque le peu d’importance de ce caractère absolu, L aetio publiciana est également une in rem actio, et cependant telle ciu elle est organisée, elle est complètement relative. Elle aussi, en principe, est donnée contre tout tiers quelconque, mais elle cède devant le droit égal on le titre meilleur du défendeur.

Le caractère particulier de l’ancienne virulicatio n’est donc

pas d’être une in rem actio : il gît dans la manière dont elle

l’est. Elle est absolue à ce titre que rien ne peut arrêter son cours (1). One le défendeur soit possesseur de bonne ou do mauvaise foi, qu’il ait payé la chose de ses deniers, ou y ait fait des impenses, n’importe, il est tenu de restituer.

Pour le juriste élevé à l’école du droit romain, la chose se présente tout simplement comme une conséquence logique de la notion de propriété. Mais alors, elle devrait se reproduire de même partout ! Or tous les peuples, même les plus sauvages, ont la notion de la propriété, et cependant le Romain seul connaît la vindicatio. O’ est même ce que proclame

en termes exprès l’ajoute ex jure Quiritium après les mots suum esse de la formule. Cette ajoute n’invoque pas simplement en fa veur de la rei vindicatio le droit en vigueur. Si la

formule avait nécessairement dû rappeler le droit en vigueur,

on aurait dû l’invoquer aussi pour l’action la formule de la condidio de ro,ncien droit n

per.sonnelle. Or ’élait pas ; dare

oportere ex jure

Quiritiiun, mais simplement ; dure oportere.

(1) L’objoction que Ton pourrait tirer de la défense de revendication du tignurn gunctum, sera repou, ssée par la preuve à fournir pins tard que dans le droit le plus ancien la revendication ne s’appliquait nullement aux res'jiex irancipi.

L’ajoute devait donc renfermer un sens spécial, et ce sens spécial s’y trouvait. Suum esse ex jure Quiritiiim reporte vers un autre suum esse; il signale une particularité. Les Romains ont-ils songé à opposer leur droit de propriété à celui d’autres peuples? L’ajoute renvoie-t-elle au droit étranger ? Si cela était, les Romains auraient bien souvent dû faire ce renvoi. Ce qui est vrai, c’est que l’opposition se trouve dans le droit romain lui -même. Il s’agit du droit de propriété sur les resneemancipi ; leLvindicatio ne s’exercait pas sur ces choses. Elle était restreinte à la mamis. Les res nec mandpi échappaient à la manus, la mnncipatio ne leur était donc pas applicable, ni par conséquent la uindicatio. Elles n'appartenaient pas à la familia dans le sens technique, mais à la pecunia.

Vinclicatio et manus se répondent Tune à l’antre : sans mûmes pas de vindicatio ; là où la manus s’exerce, peut s'exercer la vindicatio; celle-ci, c’est la manus au dehors de la maison. C’est pourquoi la main, qui apparaît dans l’acquisition de la mu a U, s par mancipeftio (v. plus loin), doit agir aussi lorsqu’on en poursuit le recouvrement par voie judiciaire. La main, dans le sens naturel, doit symboliser la main dans le sens juridique. .Dans le premier cas, où la partie adverse est consentante à l’acte, la main suffit par elle-même, son action est pacifique; ici, où il s’agit de briser la résistance de l’adversaire, la main doit être armée, c’est la main du combattant. Le rituel de la procédure de vindicatio impose au revendiquant de s’armer de la lance (la vmdicta) pour indiquer sa volonté de défendre son droit, comme il convient à unQuirite, et l’adversaire est tenu au même cérémonial. Tous deux en viennent aux mains (manurn conserere, manus consertee) — • leur prétention réciproque de posséder la manus ne saurait avoir d’expression plus énergique. C’est la force privée fvisj qui vient ici combattre pour le droit. Ce duel simulé donna à l’acte lui-même le nom de vindicatio qui s’appliqua dans la suite à 1 action toute entière. L’idée est celle-ci : la force