CHAPITRE XVII

Prélude* de lu guerre de Svnalkiilde. — •«▼eréure da conelle

de Trente. ^- Mort de I<iither.

Le sénat de Strasbourg avait permis à Butzer de se rendre à la diète de Ratisbonne, en 1541, et d*y porter la parole, mais sans se faire illusion touchant l'issue et les résultats probables des conférences religieuses. Depuis que la ville avait été reçue au nombre des membres de la ligue de Smalkalde, les magistrats ne redoutaient plus pour elle d'attaque imprévue ; cependant ils étaient convaincus que la grande affaire de religion enfanterait tôt ou tard la guerre. Aussi blâmaient-ils hautement les demi-mesures , les négligences et la circonspection exagérée de certains membres de la confédération, qui, au lieu de se préparer à tout événement, se laissaient amuser par les promesses de l'empereur, et tenaient de fréquentes assemblées dans lesquelles on parlait beaucoup sans jamais rien décider. Le sénat de Strasbourg s'efforça inutilement de persuader à ses alliés que la lutte armée était inévitable ; qu'il ne fallait pas attendre que l'empereur choisît son moment pour la commencer; qu'en tout cas il était urgent de faire des préparatifs pour n'être pas pris au dépourvu , et de refuser l'obéissance à la Chambre de justice impériale, parce qu'en toute occasion elle cherchait à porter préjudice aux États protestants.

Les représentations des envoyés strasbourgeois restèrent sans effet.*

* On considérait à Strasbourg la guerre de religion comme imminente; et, lors du renouvellement du magistrat en 1513, on eut beaucoup de peine à trouver quelqu'un qui consentit à remplir les fonctions d'ammeister, en un temps où de si grands dangers menaçaient la ville. Les six premiers élus s'étaient excusés sous divers prétextes. Enfin les voix se portèrent sur le sieur Simon Franck. — Franck, issu d'une très-ancienne et et riche famille patricienne de la ville et membre de

Charles-Quint ne s*était pas trompé, en prévoyant que la France lui déclarerait prochainement la guerre. Les ambassadeurs français qui se rendaient à Yenise et à Constantinople avaient été assassinés en Italie par une troupe espagnole. Furieux d'une si sanglante injure, François I" fit entrer des troupes dans le Roussillon, le Piémont, le Luxembourg et T Artois, en 1542. Ferdinand, roi des Romains, s*empressa de mettre 1* Alsace à couvert. Il ordonna à rélecteur palatin, alors landvogt de la préfecture de la Basse-Alsace , de convoquer les États pour la défense commune de la province. Ils se réunirent à Sélestadt, le il août et le 19 septembre. Toutes les seigneuries et villes de la Basse- Alsace furent taxées à un nombre de cavaliers et de fantassins, et à un contingent d'artillerie et de munitions de guerre proportionné à leur importance , et il fut réglé que la ligne de défense de la province s'étendrait jusqu'à Landau inclusivement/

Yers ce même temps le pape publiait une bulle , par laquelle il annonçait que le concile , depuis si longtemps attendu , s'ouvrirait à Trente, en Tyrol, le 1" novembre 1542. Les évêques et les théologiens allemands s'y trouvèrent au jour fixé; mais les Français, les Espagnols et les Portugais y vinrent en trop petit nombre pour que l'assemblée pût ouvrir ses séances.

Tandis que le roi Ferdinand prenait des mesures pour se défendre

la Chambre des Treize, était revenu depuis peu de la Hongrie, où il avait pris part à la campagne contre les Turcs, et il était malade. — Cependant il accepta Tammeislerat par dévouement pour la république, et la bourgeoisie reconnaissante le surnomma le grand patriote. ^- II ne put entrer en fonctions que le 19 février CPastorius von den Ammeistem , 112. — Herzog , Chron. , 1. VIII , 97. — Bathsprotocoll, ad an. 1543 etc.) — Dans des mémoires qui ont été publiés récemment, sous le nom de la baronne d'Oberkirch, le fait que nous venons de rapporter, présenté sous un Jour malveillant et ridicule, est attribué au baron de Franck, seigneur de Leinstetten, dixième descendant en ligne directe de Simon Franck. On en conclut naturellement que lesdits mémoires sont apocryphes en tout ou en partie; Madame d'Oberkircb n*eût pas raconté comme témoin oculaire un événement qui s'était passé 250 ans auparavant.

' Laguille, Ed. in-fol. . part. II, 1. III, 25.

contre la France , Charles-Qtiint avait été occupé de sa malheureuse expédition d'Alger. A son retour il se rendit en Allemagne avec le dessein d'attaquer François I*% et dès le mois de janvier 1544 il vint à Spire, où la diète avait été convoquée. L'empereur menacé d'un côté par la France, de l'autre par les Turcs, avait besoin encore de s'assurer des protestants ; il continua donc à leur témoigner une condescendance dont les catholiques s'affligeaient et s'indignaient à just6 titre. 11 conflrma les lettres qu'il leur avait accordées en 1541 à la diète de Ratisbonne, suspendit Tédit d'Augsbourg, défendit d'inquiéter personne pour cause de religion , et permit aux deux partis de jouir librement des biens ecclésiastiques dont ils étaient alors en possession. Ce fut à la suite de cet édit que l'électeur de Saxe consentit enfin à reconnaître Ferdinand en qualité de roi des Romains, et l'empereur espéra que l'Allemagne resterait paisible, tandis qu'il irait attaquer François I" de concert avec le roi d'Angleterre.*

Ferdinand informé de la résolution de son frère chargea l'électeur palatin , landvogt d'Alsace , de convoquer les États de la province à Sélestadt, le 5 mai 1544. Les contingents que chacun devait fournir pour la défense commune furent réglés à cette réunion. L'évèque de Strasbourg et son chapitre, le comte George de Wurtemberg, possesseur de plusieurs seigneuries en Alsace, les comtes Philippe de Hanau et Jacques de Bitsche, le Baumaître du val de Ville, les dix villes de la Préfecture, les baillages de Hochfeld et de Kochersberg, le baron de Fleckenstein et le prévôt de Wissembourg y furent cotisés; l'évèque de Spire eut également son contingent à fournir en raison des baillages de Lauterbourg et de Magdebourg, de même le duc Wolfgang, comte palatin du Rhin et de Weldentz, à cause des baillages de Gkeboiirg et de Neucastel.'

11 est digne d'observation que la ville de Strasbourg ne se iit pas représenter à l'assemblée ; le sénat avait déclaré déjà en 1542 , qu'il trouvait inutile de traiter de la défense commune du pays. Stras-

' Laguille, loc. cit.

* Jbid.

bourg avait pris ce parti parce qu'elle voulait ménager la France, dont elle espérait le secours pour le cas où Tempereur attaquerait les protestants, et qu'en outre il lui eût semblé impolitique de s'engager dans une querelle, où il s'agissait de soutenir, contre la France, la maison d' Autriche, l'ennemie la plus redoutable du nouvel Évangile.

La guerre entre les deux princes rivaux fut de peu de durée. Le roi d'Angleterre, allié de l'empereur, s'était engagé à marcher sur Paris; il ne tint pas sa promesse et s'arrêta pour faire le siège de Montreuil et de Boulogne. Charles-Quint, après avoir fait avancer son armée Jusqu'à Château-Thierry et s'être emparé de Commercy, de Ligny, Saint-Dizer, Châlons , Épernay et Vitry, accepta les propositions de paix de François 1".* Quelques Jours plus tard on conclut le traité de Crespy.

Henri YIII continua seul à combattre. Les protestants d'Allemagne , prévoyant qu'ils pourraient avoir besoin prochainement de son appui , se donnèrent beaucoup de mouvement pour l'engager à traiter à son tour, et offrirent leur médiation aux parties belligérantes. Strasbourg, en particulier, déploya un zèle extrême en cette occasion ; elle envoya à Paris et en Angleterre pour essayer de réconcilier les deux rois , Jean Sturm , l'historien Jean Sleidan et Louis Brumbach. Les négociations traînèrent en longueur; enfin un armistice fut conclu le 7 Juin 1546 et converti en paix déûnitivc à Campe, petite place située entre Ardres et Guines.' François I" sut un gré infini à Strasbourg des bons offices qu'elle avait cherché à lui rendre, et surtout de ce qu'elle eut refusé des secours en hommes et en munitions de guerre à Henri VHL — Le roi de France adressa , le 8 octobre 1545, à la ville une lettre de remerciment qui existe encore aux archives'; elle se termine par la phrase

' Les ouvertures de paix furent faites à Tempereur par la reine Éléonore, femme de François r% et par un négociateur, chargé par le pape Paul III de démontrer à Charles V Tindignilé d'une ligue avec un prince excommunié (Henri VIII).

* Rapin de Thoyras, VI, 497 et 498.

^ Elle a été publiée en partie par M. de Kentzinger, maire de Strasbourg, dans ses Documents historiques.

suivante : «Nous avons été bien ayses d*entendre que les protes- < tants n'ayent point vouUu ayder ni favoriser Tanglois de gens, ny «d'artillerie, harnois et munitions comme Ton nous avait faicl « rapport, dont nous les remercions de très bon cueur, et les prions « vouUoir continuer en cesté bonne volunté ; et ilz nous trouverons «prestz à leur faire plaisir en ce qu*il nous sera possible. £t à « tant nous prions le Créateur, très chers et grands amys, alliez et «confédérés, qu'il vous ayt en sa garde. Signé : François.

Cependant le roi d'Angleterre avait dit aux négociateurs, dans le cours de la conversation , qu'il savait à n'en pouvoir douter, que l'empereur se disposait sérieusement à faire la guerre aux. protestants. Le magistrat de Strasbourg profita de cet avis , augmenta encore les moyens de défense de la ville, et fit mettre en bon état les fortifications.

Une diète fut tenue sur ces entrefaites à Worms; elle s'ouvrit au mois de mai 1545. Les protestants y déclarèrent que sur le fait.de la religion ils ne pouvaient s'en rapporter aux décisions du concile qui s'assemblait à Trente. Les représentations du cardinal Farnèse, légat du pape, et celles du comte de Grignan, ambassadeur de France, ne purent les ramener à d'autres sentim^ts. Charles-Quint dissimula son profond mécontement et remit la diète à l'année suivante.

Cette remise fit comprendre à ceux de la nouvelle religion , que l'empereur et son frère cherchaient à les endormir dans une fausse sécurité. Se croyant menacés d'un orage prochain, ils s'assemblèrent au mois de janvier 1546 à Francfort pour proroger leur confédération et se préparer à la guerre.

Une nouvelle favorable les accueillit presqu'à leur arrivée au lieu de la réunion. Ils apprirent que l'électeur palatin Frédéric, successeur de Louis-le-Pacifique (mort sans enfants) , avait appelé dans ses Etats des prédîcants et permis le mariage des prêtres, la communion sous les deux espèces, et la substitution de l'allemand au latin dans les églises. Cet événement combla de joie tous les États protestants; l'acquisition était de la plus haute importance, et on ne doutait pas que Frédéric, étant landvogt de Haguenau et agis-

sdnt de concert avec Strasbourg , n'amenât promptement dans le giron de la Réforme tout le Palatinat et la Basse- Alsace entière.

Frédéric, d*ailleurs, donnait des preuves d'un zèle extrême ; déjà il avait fait venir de Strasbourg l'éloquent Paul Fagius , l'une des lumières de la nouvelle Église; il pensait que la présence de ce grand homme suffirait pour convertir ses peuples au pur Évangile, et pour grossir son trésor du revenu de tous les bénéfices catholiques.

Tandis que les membres de la ligue de Smalkalde étaient rassemblés à Francfort, les thélogiens des deux partis religieux s'étaient rendus à Ratisbonne pour y tenir encore un colloque , conformément à un ordre émané de l'empereur.

Charles-Quint y envoya, pour soutenir la cause catholique, les théologiens Pierre Malvenda, Ëberard Billick, Jean Hoffmeister et Jean Cochlie, avec George Loxan, Gaspard Caltenthal, George Ilfmger et Barthélémy Latomus, en qualité d'auditeui^. On leur adjoignit encore le dominicain Âmbroise Pélargue comme surnuméraire.

De la part des protestants vinrent, — en qualité de théologiens, Butzer, Brentius, George Major et Érard Schnepff; — d'auditeurs, Volrad, le comte de Waldeck, Balthasar Gultling, Laurent Zoch et George Volchheimer. — Leurs surnuméraires furent : Jean Pislorius, Martin Vrecht et Théodore Vite.

Maurice, évêque d'Eichstadt, et Frédéric, comte de Fûrstemberg, furent nommés présidents du colloque.^

Les conférences commencèrent le 27 janvier , les présidents exhortèrent les théologiens à ne rien donner à leurs passions dans une affaire si sérieuse et si sainte, mais à agir avec candeur et crainte de Dieu, et à n'avoir en vue que le rétablissement de la concorde, promettant de leur côté d'observer beaucoup d'impartialité et d'équité.

La discussion s'engagea sur le dogme de la justification. Pierre Malvenda parla le premier, et soutint avec talent la doctrine catho-

* Sleidan , II, 1. XVI, ad an. 1546.

lique touchant le libre arbitre de rhomme, et la nécessité, pour le salut 9 des œuvres faites en état de grâce.

Butzer prit la parole à son tour ; il développa la thèse qui sert de pierre angulaire à la Réforme. Il essaya de démontrer que Thomme estjustiûé gratuitement par la foi en Jésus-Christ; — lorsqu'il croit, dit-il, qu'il est reçu en grâce, que ses péchés lui sont remis en considération de Jésus-Christ , et que Jésus-Christ a satisfait pour nos péchés par sa mort, Dieu lui impute cette foi à justice sans aucune œuvre et sans aucun mérite de sa part. — Le talent et Tintelligence de Butzer ne pouvaient rendre bonne une cause détestable en elle-même ; il fut faible, et ses adversaires n'eurent pas de peine à renverser un à un ses arguments. Cependant la dispute fut vive.

Au moment où elle était le plus animée, le 15 février, arrivèrent des lettres de l'empereur, qui ordonnait d'admettre parmi les présidents Jules Pflug, évêque deNaumbourg. S. M. I. exigeait en outre qu'on ne reçût pas de surnuméraires au nombre des auditeurs et des interlocuteurs, qu'il n'y eût d'autres secrétaires poui* transcrire les actes que ceux choisis par les présidents, que chacun s'engageât par serment à garder le silence sur ce qui se passait, qu'on ne rendit compte à qui que ce fût des affaires du colloque avant de lui en avoir adressé le rapport, que chaque parti souscrivit ce dont on serait convenu des deux côtés, qu'on marquât en peu de paroles les points qui restaient en dispute, sans faire mention d'autre chose que des principales raisons des deux partis, et jqu'enfm le tout fût remis à la garde des secrétaires.

Les ordres de Charles-Quint déplurent excessivement aux protestants, qui aspiraient surtout à faire du bruit et à occuper l'attention du public. Ils avaient du goût pour les colloques religieux, non pas qu'ils eussent la folle pensée de convertir à leurs opinions les théologiens catholiques; mais ils y trouvaient une occasion de calomnier l'Église, d'exciter les passions de la multitude et de causer du scandale, c'é.tait là ce qu'ils recherchaient; les injonctions de l'empereur les privaient de ce moyen d'action , elles furent fort mal reçues.

On se querella longtemps à ce sujet ; les présidents soutenaient

qu'ils deyaient obéir à Tempereur, les protestants répondaient qu'ils étaient tenus d'informer de temps à autre leurs commettants de Tétat du colloque, et qu'il leur était impossible de manquer à ce devoir et de se conformer au silence étroit qu'on voulait leur imposer. L'électeur de Saxe, auquel les conditions impériales déplaisaient particulièrement, rappella ses théologiens; en même temps (20 mars) Butzer partit pour rendre compte à son prince^ le landgrave de Hesse, de ce qui s'était fait. Les présidents s'opposèrent en vain à ces différents départs ; fort peu de jours après les autres tenants du parti protestant s'éloignèrent également malgré les représentations qu'on leur fit , disant : « qu'ils n'avaient aucune «raison de demeurer après le départ de leurs principaux collègues, «et que, si l'on voulait reprendre plus tard le colloque, ils revien- «draient.»

Ainsi se terminèrent les fameuses conférences de 1546 à RatiS" bonne; telle est la façon dont les faits sont rapi^ortés par le contemporain Sleidan \ l'un des plus zélés purs évangéliques de l'époque. 11 en ressort avec la dernière évidence, que la discussion fut interrompue par les seuls protestants, et l'on est en droit de s'étonner de l'assurance avec laquelle nos historiens modernes affirment le contraire. «Au colloque de 1546 à Ratisbonne, dit l'un d'eux*, « toutes choses semblèrent calculées pour démontrer clairement aux «protestants qu'on ne voulait plus de paix avec eux; bientôt l'em- « pereur renvoya chez eux ceux qui portaient la parole et parmi « lesquels se trouvait Butzer, »

Après le colloque les députés des princes protestants se rendirent auprès de l'empereur pour intercéder en faveur de l'archevêque de Cologne. Us prièrent Charles-Quint de joindre l'affaire du prélat à toutes les autres causes de religion, et de casser l'appel qui lui avait été porté par le clergé, parce que si Von faisait quelque violence à V archevêque, ils ne pourraient s'empêcher de le défendre. La menace n'effraya pas l'empereur, il opposa un refus aux soUici-

• T. II, 1. XVI, ad an. 1546.

*Rœhrich,U, 180.

talions qui lui furent adressées pour l'apostat ; le pape lança bientôt après une sentence bien méritée d'excommunication et de déposition contre le coupable prélat.

Le concile de Trente avait enfin été ouvert le 7 janvier 1546, trois semaines avant l'inutile colloque de Ratisbonne. Ce colloque fut suivi d'une diète tenue dans la même ville. Les protestants persistèrent à récuser l'autorité du concile ; ils publièrent à ce sujet deux écrits dans lesquels ils exposaient les motifs de leur refus; l'un avait été rédigé par Melanchthon , l'autre sortait, à ce que l'on croit, de la plume du chancelier saxon Brûck. Le dernier fut aussitôt réimprimé à Strasbourg^ et répandu à profusion.

a Nous ne demandons pas de concile pour réformer nos Églises, disaient les nouveaux évangéliques, car il y a du temps que Dieu les a sanctifiées par sa parole, qu'il les a purgées de toutes les ordures papistiques et qu'il nous a rendu la véritable doctrine. A la vérité , notre viejie répond pas tout à fait à notre profession , et nous ne faisons pas tout ce que nous voudrions et que nous devrions faire. Mais les prophètes et les apôtres articulaient les mêmes plaintes lorsqu'ils vivaient, et ce bonheur ne nous arrivera que lorsque délivrés de ce corps vicieux, où nous sommes comme prisonniers , nous serons dans une condition pareille à celle des anges. Nous avons demandé un concile libre et non convoqué par le pape, afin que l'on écoute nos Églises, qu'on condamne votre doctrine contraire à celle de Jésus-Christ et que les hommes y renoncent pour reconnaître et suivre le véritable culte de Dieu »

A leurs manifestes religieux près, les soi-disants évangéliques ne surent prendre en commun aucune résolution énergique, et cependant on leur mandait de tous les côtés que l'empereur faisait des préparatifs contre eux, et qu'il avait traité avec le pape pour l'extirpation des hérétiques.

L'apostat Ochin avait écrit d'Italie à Butzer, que la Réforme était menacée des derniers malheurs.

L'approche du danger ne fut pas même capable d'assoupir les

* Par \Yoirgang Kœpfel, 1546.

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querelles nouvellement rëTeillées entre les luthériens et les zwingliens ; les Strasbourgeois proposèrent aux Saxons de conclure une alliance avec les Suisses ; ils ne furent pas écoutés.

Luther mourut au moment où le concile de Trente venait de s'ouvrir, et où Ton se disposait à tenir le colloque de Ratisbonne. Sa main sacrilège avait répandu d'abord la semence funeste qui produisait tant de maux et de déchirements en Allemagne ; cependant il disparut de la scène presqu'inaperçu , et sa mort fit peu de sensation. Ses dernières années avaient été dignes du rôle terrible qu'il joua.

«Pendant que ce chef des réformateurs tirait à sa fin, dit BossuetS il devenait tous les jours plus furieux. Ses thèses contre les docteurs de Louvain en sont une preuve, et je ne crois pas que ses disciples puissent voir sans honte, jusque dans les dernières années de sa vie, le prodigieux égarement de son esprit. Tantôt il fait le bouffon, mais de la manière du monde la plus plate; il remplit toutes ses thèses de ces misérables équivoques, vaccultas au lieu de facultas, cacolyea Ecclesia au lieu de catholica.,.. Pour se moquer de la coutume d'appeller les docteurs nos maîtres, il appelle toujours ceux de Louvain NostrolU magistrolli , hruta magistrolia, croyant les rendre fort odieux ou fort méprisables par ces ridicules diminutifs qu'il invente. Quand il veut parler plus sérieusement, il appelle ces docteurs : de vraies bêtes, des pourceaux, des épicuriens, des païens et des athées, qui ne connaissent d'autre pénitence que celle de Judas et de Saûl , qui prennent, non de l'Écriture, mais de la doctrine des hommes, tout ce qu'ils vomissent, et il ajoute, ce que je n'ose traduire : quidquid ructant, vomunt et cacant. C'est ainsi qu'il oubliait toute pudeur et ne se souciait pas de s'immoler lui-même à la risée publique, pourvu qu'il poussât tout à l'extrémité contre ses adversaires.»

Helanchthon et ses amis, dit encore Bossuet, étaient honteux des excès de leur chef; on murmurait sourdement dans le parti, mais personne n'osait parler, de crainte d'une explosion de fureur.

• VariatUms, 1. VI, 191.

Luther s'était brouillé à peu près avec tout le monde à Wittenberg même. Quelques individus, doués par la nature d*une souplesse à toute épreuve , avaient seuls pu se maintenir en paix avec lui. Il fallait, selon Inobservation de Dœllinger^, pour supporter le docteur Martin, des caractères comme ceux de Jonas, de Bugenhagen, de Cordatus, d'Amsdorf, tous gens incapables d'avoir aucune idée à eux, consentant à se laisser humblement approvisionner par lui de pensées et de passions , et employés ensuite à exécuter la fustigation littéraire sur ceux avec qui le réformateur n'avait pas le temps ou l'envie de l'entreprendre en personne. Encore ces hommes si humblement passifs ne parvenaient à vivre en bonne intelligence avec lui, que lorsqu'ils savaient en même temps se conserver les bonnes grâces de dame Catherine, femme bavarde, altière, sotte et vindicative, qui jouait le rôle de Xantippe auprès du docteur Martin. Melanchthon avoue lui-même qu'il ne conserva sa position à Wittenberg qu'en se soumettant vis-à-vis de son patron à un honteux esclavage, et en opposant un silence passif aux outrages et aux orgueilleuses sorties du réformateur.'

Lorsque quelqu'un l'offensait, dit encore Dœllinger', il ne lui sufûsait pas d'attaquer avec fureur le coupable , il se complaisait à considérer ce dernier comme l'instrument de la conjuration d'un grand nombre de gens contre lesquels il se livrait alors aux derniers excès. Il voyait partout des ennemis ; une servante l'ayant volé, il accuse aussitôt les papistes «de lui avoir endossée cette arec chi-ribaude, cette infâme coureuse, ce sac à mensonges.»^ De honteuses maladies s'étant déclarées parmi les étudiants de Wittenberg, il s'empresse de faire afficher «que les adversaires et les « grands ennemis de la foi luthérienne ont envoyé des prostituées à « Wittenberg pour séduire et perdre la pauvre jeunesse. » *

' La Réforme, III, 259.

* Lettre à CrUtophe de Carlwitz en 1548 (C.R. Vl,880). — Histoire secrète, 25.