CHAPITRE IIL

pmmr les éfUseS) le« «liapUrefl et les ee^Teato.

La majorité des bourgeois de Strasbourg, entraînée par les serviteur de la parole', avait accueilli avec enthousiasme le décret des ëchevins [qui abolissait la Messe; mais les Catholiques de la ville, qui étaient encore nombreux, en avaient éprouvé une vive douleur et une extrême indignation.

D'une autre part, les fanatiques de la Réforme et les membres des différentes petites sectes qui pullulaient à Strasbourg depuis le temps de la guerre des Rustauds, blâmaient la tiédeur des magistrats et des prédicants, trouvaient qu'on n'avançait pas, que l'on était encore beaucoup trop papiste , et déclaraient que le véritable règne du pur Évangile n'avait pas commencé.

Cette diversité d'opinions se manifesta par une fermentation sourde qui suivit de très-près la suppression totale du culte catholique. Presque toutes les nuits des affiches menaçantes étaient placardées dans les rues , et des mains invisibles répandaient en grande quantité des pasquinades et des pièces fugitives imprimées , qui traitaient avec le dernier mépris la ville et ses autorités.

Il était évident, d'après le ton de ces écrits dont les auteurs demeurèrent inconnus, que les uns provenaient d'une source catholique, que les autres sortaient des presses de la portion la plus avancée des amis de la nouveauté.

Dans les derniers, il était question de la pure parole de Dieu, du véritable Évangile, des pharisiens qui occupaient les chaires et qui ne valaient pas mieux que les serviteurs de l'Antéchrist et de la grande prostituée auxquels ils avaient succédé.

Dans les premiers, Strasbourg était traitée d'indigne apostate, dont les infidélités avaient enflammé la colère de Dieu, et qui ne

tarderait pas à recevoir le châtiment que méritaient ses crimes.

On lut surtout avec avidité un poëme composé moitié en allemand

et moitié en français, qui parut sous le nom supposé de Jean Dulcis

de Lorraine ; ce poème annonçait la ruine prochaine de Strasbourg.

Les vers suivants paraissent avoir irrité vivement les Pères Conscrits

de la capitale de l'Alsace :

Strasbourg, cité d'Empire

Qui Jadis as fleuri.

Tu vas de pis en pire ;

Ce sont erreurs, hérésies et abus.

Ne crains-tu pas l'offense

Que à Jésus tu fais

Par la fausse crédence

Et sermons contrefaits?

N'as-tu plus souvenance

Du bon duc des Lorrains,

Qui par sa grande vaillance

A rougi ses deux mains

Dedans le sang de tes frères fédaulx?

Si ne prends autre chance ,

Il en viendra grands maulx....

Bientôt cependant des lettres qu'on trouvait en grand nombre dans les maisons , dans les églises et les lieux publics, firent oublier le poème lorrain et mirent la police en mouvement. Ces épHres affirmaient que les prédicants, d'accord avec plusieurs des membres les plus marquants du sénat, tels qu'Ëgenolf Rœder, Daniel Muèg, Nicolas Kniebs et Martin Berlin, allaient faire venir dans la ville un corps de huit cents mercenaires chargés d'assommer les ennemis du pur Évangile. L'auteur de l'accusation ajoutait que les magistrats le connaissaient parfaitement , qu'il était un des leurs , et qu'ils avaient déjà voulu le faire tuer, afin que leurs machinations demeurassent secrètes.

Les lettres , dont le style et l'écriture indiquaient un esprit peu cultivé, étaient signées du faux nom de Balthazar Just. Cette affaire, très-peu importante au fond , mit en émoi ceux qui y étaient désignés comme chefs du complot; — ils réunirent les échevins, protestèrent de leur innocence et de la pureté de leurs intentions, et firent annoncer publiquement que, si l'accusateur se présentait à la

commune à jour et heures indiqués pour soutenir son dire, il ne lui serait fait aucun mal. — Personne ne parut, et les épttres se multiplièrent. Enfin on découvrit l'auteur au moment où il en lançait une dans la salle du tir : c'était George Frey, enfant de seize ans, fils d'un ouvrier en cadres. Il fut arrêté incontinent, et lorsqu'on lui demanda pourquoi il avait calomnié de la sorte «le^ bons et dignes sénateurs, » il répondit qu'il n'avait eu d'autre but que celui de s'amuser un peu à leurs dépens, parce qu'il était ennuyé d'entendre vanter sans cesse leur pur évangélisme.

Ce pur évangélisme n'empêcha pas les bons et dignes sénateurs de faire mettre le malheureux enfant à la torture, et de le condamner aux tourments les plus épouvantables pour le forcer à désigner ses complices*. Il ne cessa d'affirmer, au milieu des supplices, qu'il n'en avait pas. On le décapita publiquement, puis son cadavre fut écartelé. — Telles étaient les vertus que le Christianisme régénéré faisait fleurir à Strasbourg. Nos historiens modernes, qui se voilent d'horreur au seul nom de l'inquisition, racontent ce fait comme la chose du monde la plus naturelle, sans l'accompagner du moindre témoignage d'improbation*. Ils voient un seul coupable dans toute cette affaire : c'est Georges Frey; ils n'ont de paroles de blâme et d'épithètes injurieuses que pour lui.

L'abolition complète du Catholicisme avait mis les apôtres de la ville parfaitement à Taise; le cvlie protestant^ avait pris possession exclusive des églises et se célébrait régulièrement dans les paroisses. Le service du dimanche consistait en Un sermon, précédé du chant d'un cantique allemand et suivi de la communion. «On avait soin « de s'abstenir de toutes les questions et investigations oiseuses et

'Kogmann, Chron,, ad an. 1529.

* Rœbrich, Geschichle der Re formation in Elsass, etc., t. II, p. 3 et 4.

^ Le nom protestant ayant été admis après la diète de Spire, ainsi que nous l'avons rapporté, nous l'emploierons désormais; les partisans dé la Réforme ont essayé de se donner à eux-mêmes celui d'évangéligues qui, suivant la spirituelle observation de M. de Maistre, leur convient au même titre que le surnom & Africain convenait à Scipion, destructeur de la puissance de Carthage.

m inutiles toachant la nature du sa(»*ement, et d'éviter toutes les «occasions de querelles et de scandale, pour s'en tenir uniquement « à ce qui pouvait alimenter la véritable piété.» Telle est la phrase dont firent usage, à propos de l'Eucharistie, les députés de Strasbourg à la diète d*Augsbourg de 1530 ; ils cachaient ainsi sous les dehors du respect et de la piété, l'absence d'un principe fixe, avouable et hautement avoué.

Dans l'après-midi du dimanche, quelques cantiques, une exhortation et des instructions à la jeunesse, remplaçaient les Vêpres.

Pendant les jours de la semaine le culte se bornait à une prière du matin faite dans les églises. A la cathédrale il y avait tous les jours sermon aux heures où se célébraient autrefois la Messe et les Vêpres.

Tel était le service usité à Strasbourg durant les années qui suivirent le triomphe de la Réforme , mais il se modifia prompte^ ment ; peu à peu on renonça aux sermons et aux prières publiques pendant les jours de la semaine, on supprima de même l'usage de la communion hebdomadaire pour ne la donner que de très-loin en très-loin ; bientôt les églises ne s'ouvrirent plus que le dimanche.

L'absence du culte social est la conséquence inévitable du protestantisme. Le sacrement de l'autel et le sacrifice de la Messe réunissent les Catholiques dans leurs églises en leur y faisant trouver ce qui ne se trouve que là ; les Protestants, au contraire, ont dû avoir de bonne heure la tendance à se concentrer dans le culte domestique et personnel; leur système religieux étant fondé sur l'interprétation individuelle des Écritures, ils n'ont pas besoin de ministres; ils sont leurs prêtres à eux-mêmes, leurs maisons deviennent leurs temples ; le prédicateur qui monte en chaire est pour eux un homme venant exposer sa manière de voir à d'autres hommes auxquels il ne peut méconnaître le droit de le juger , d'admettre ou de rejeter ses opinions. Aussi, en dépit des efforts des soi-disant réformateurs pour établir un service divin public, le leur est resté vide et sans signification ; il n'a jamais consisté qu'en un discours plus ou moins éloquent, plus ou moins honnête, plus ou moins moral, et en une sèche répétition de formules et de cantiques qui ne parlent pas au cœur....

Ce qui a formé le trait distinctif et saillant du Protestantisme dès son origine, c'est un mépris superbe pour tout ce qui n'est pas lui, une haine profonde pour le Catholicisme. Semblable au pharisien du temple, la Réforme aime à célébrer à haute voix ses vertus, à se poser comme l'incarnation de tout ce qui est bon, l)eau, vrai, juste, sage et pur, et à s'applaudir de ne pas ressembler à la grande prostituée de Babylone. Cette haine et cet orgueil ont été, dès les débuts de la nouvelle reUgion, le caractère essentiel de la ferveur protestante, et sous ce seul rapport il n'y a pas eu de variations.

Nous pouvons citer à l'appui de notre assertion les faits qui se sont passés à Strasbourg après la suppression des quatre dernières Messes.

Laissons parler ici l'historien protestant de la révolution religieuse en Alsace , afin qu'on ne puisse pas nous accuser de prêter à nos adversaires des sentiments qui ne sont pas les leurs.

«La Messe était abolie, dit-il', cependant certains débris du « vieux culte existaient encore dans les églises , notamment dans «celles des chapitres; on avait continué à les tolérer par condes- « cendance pour les faibles et pour éviter de soulever une trop vive « opposition de la part des chanoines. On n'avait écarté que les « images qui avaient donné lieu aux plus criants abus. D'anciens « autels consacrés aux saints existaient encore, et une portion con- «sidérable du peuple persistait à témoigner un ridicule attache- «ment pour les tableaux et les statues. Il fallait donc, pour rester «conséquent et logique, qu'après s'être définitivement séparé de «Rome en abolissant la Messe, l'on purgeât aussi les églises de « tout ce qui y rappelait l'ancien ordre des choses , afin de ne plu^ « favoriser la superstition et de ne donner à personne des occasions « de scandale. » «

* Rœhrich, op. dt, t. II, p. 6.

"* C'est en vertu de ce même sentiment exquis de la logique, qu'Elisabeth, reine d'Angleterre, après avoir confisqué les biens de l'Église catholiqne, a fini par faire pendre et éventrer, comme coupables du •crime de haute trahison, les prêtres qui se permettaient de dire la Messe et les fidèles qui y assistaient au mépris des ordres royaux.

■^Mi

Ce fut Théobald Schwarz ou Nigring, — premier auteur de la Messe allemande, à une époque où les prédicants, encore imparfaitement éclairés par le Saint-Esprit , déclaraient la Messe bonne, — qui donna en cette occasion le signal du progrès. Il était deyenu curé de l'église collégiale de Saint-Pierre-le- Vieux. Des autels consacrés à divers saints se trouvaient dans cet édifice, et les parois intérieures étaient ornées de fresques anciennes très-curieuses et propres à nourrir la dévotion. Nigring, aidé de son vicaire, nettoya Taire du Seigneur de ces restes impurs de Tidolâtrie papiste; il arracha les autels et les tableaux, brisa les statues et fit couvir les murs d*un badigeon couleur de pierre. '

Le sénat se montra fort irrité de ce qu'on eût agi sans avoir attendu ses ordres. Il cita Nigring à comparaître, lui adressa une sévère réprimande , et défendit qu'à l'avenir on se permit de faire aucun changement dans les églises, à moins d'une autorisation du magistrat.

Mais le Grand -Conseil qui avait blâmé le ministre de Saint- Pierre-Ie- Vieux, suivit son exemple. Voulant plaire aux Suisses dont il recherchait alors l'alliance *, il publia le 14 février 1530 l'ordre de purger les égUses de leurs derniers autels, crucifix, tableaux et statues. Les bourgeois qui avaient quelques droits de propriété à exercer sur l'un ou l'autre de ces objets , étaient autorisés à les emporter chez eux ; on désigna quelques sénateurs pour surveiller l'opération.

Cependant , comme on craignait que beaucoup des habitants de Strasbourg, encore attachés aux anciennes coutumes, ne s'afQigeassent de ce dépouillement complet, on ordonna aux prédicants de rédiger et de faire imprimer un écrit, pour vanter l'excellence de la mesure ordonnée par le sénat , et pour prouver qu'elle était parfaitement conforme aux saintes Écritures. — L'opuscule de-

» Trausch, Chron. Mss., t. II , part, n, f. 120. — Wahre Relation von der Religions-Verœnderung in Strasburg (Manuscrit tiré de Tabbaye d'Altorf), p. 68. «L'impie Nigring,» dit Fauteur du manuscrit, «entra «dans l'église comme un lion furieux, brisa les autels et détruisit «tout ce qui est nécessaire au véritable service divin.

* On en trouvera les motifs dans un de nos prochains chapitres.

mandé, et composé à ce que Ton croit par Butzer , parut le 6 mars 1530, sous le titre de : «Claire preuve, d*après les divines Écri- «tures, qu*on ne doit pas tolérer chez les fidèles la vénération des «Images.»' Les arguments dont Fancien dominicain avait fait usage dans de précédentes publications étaient reproduits dans ce pamphlet qui dénote une profonde ignorance historique, mais qui n'en fut pas moins déclaré excellent par les sénateurs de Strasbourg.

Au reste, avant qu*il parAt, dès le 22 et le 23 octobre, par conséquent antérieurement même au décret du magistrat, on avait déjà enlevé la plupart des objets de dévotion que renfermait encore la cathédrale ; on acheva de les faire disparaître le 21 février 1530. « En 1531, on ôta également les étendards et les drapeaux pris par les Strasbourgeois aux Bourguignons en 1476 et 1477, aux batailles de Morat et de Nancy, et consacrés à la Vierge.' — Alors aussi la nef fut badigeonnée en couleur de pierre , afin d'effacer jusqu'aux dernières traces de l'ancienne religion. — On fit la même innovation dans celles des églises paroissiales qui ne l'avaient point encore subie.

Les édifices destinés au service divin se trouvèrent alors aussi complètement nus à Strasbourg qu'en Suisse ; on y interdit aussi l'usage des orgues et de la musique instrumentale, jugeant sans doute que les voix incultes et souvent fausses des fidèles de la ville convenaient plus au culte en esprit et en vérité, que les sons harmonieux qui servaient jadis d'accompagnement aux chants des chrétiens et aux offices catholiques.^

' Dos allerley Bilder bey den gottglaubigen an Orlen da sie verehrt, nit mogen geduldet werden , helle Anzeig aw gœtlicker sckrift . . . Bedrotus a traduit cet écril en latin : Non esse ferendas in templis Christianorum imagines et statuas coli solitas, Arg, 1530.

* Grandidier, Essais, p. 95. — Liber Manusc, annivers. summi chori,

' Schad, f. 37.

^ Lors de Tintroduction de rintérim , on fut obligé de rétablir des

utels et des orgues dans quelques églises. Plus tard , au temps de

romnipotence du luthérien Marbach, qui remit à Strasbourg le coite

^ur le pied saxon, et qui était ami de la pompe, on recommença à

Nous avons dit en terminant rhistoire de rétablissement de la Réforme en Alsace, que la portion du chapitre de Saint-Thomas qui était restée à Strasbourg pendant la révolation religieuse, avait reçu avec joie la décision dogmatique des échevins, frappant d'un interdit absolu Texercice du culte catholique. Les chanoines fidèles s'étaient éloignés d^une ville où il n'y avait plus de sûreté pour eux , et où Y(m traitait avec le dernier mépris tout ce qu'ils vénéraient ; parmi ceux qui n*avaient pas quitté Strasbourg , il n'y avait que des apostats publics, ou des gens prêts à le devenir.

Ces hommes vinrent au-devant deâ désirs des magistrats, les prièrent humblement de vouloir bien exercer les droits réservés autrefois au souverain Pontife, « et de ne plus tolérer la pernicieuse « influence exercée jadis par la curie romaine dans les élections « capitulaires. » Le sénat donna de grands éloges à une requête qui témoignait d'un amour si éclairé du pur Évangile. Il eut bientôt l'occasion d'exercer les pouvoirs qui venaient de lui être reconnus. L'une des prébendes devint vacante dans le courant de l'année 1529; le magistrat désigna, pour en être investi, Jacques Bedrotus, dont on vantait la science, la moralité surtout, parce qu'il était ancien prêtre et marié. Le chapitre agréa ce choix le 6 août 1529, et l'heureux Bedrotus, premier protestant élu chanoine de Saint-Thomas, s'établit avec sa famille dans l'une des maisons capitulaires.

L'issue favorable de cette affaire charma le sénat ; il prétendit jouir dans les autres collégiales des mêmes droits qu'à Saint- Thomas, succéder à ceux qui avaient appartenu aux souverains Pontifes, et faire à l'avenir toutes les présentations qui s'étaient faites autrefois par le Pape ; il déclara à plusieurs reprises qu'il ne tolérerait plus aucune usurpation de ce genre.

Les magistrats voulurent faire une première tentative dans ce sens, en 1530, mais elle avorta. Daniel Zweybruck, chanoine de Saint-Pierre-le-Vieux , avait embrassé la pure parole de Dieu et exigeait que le chapitre continuât néanmoins à lui payer ses pré-

fiiire usage des instruments; Tinterdit prononcé contre les tableaux cessa également à celte époque. Nous y reviendrons.

sences et les autres revenus de sa prébende. On lui opposa un refus absolu. Zweybruck, qui s'était fait recevoir bourgeois de Strasbourg , porta plainte au magistrat et le fit intervenir en sa faveur. Mais révéque Guillaume de Honstein s'en mêla à son tour, déclara qu'en se séparant de l'Église à laquelle ses collègues étaient restés fidèles, Zweybruck avait perdu ses droits sans retour; que c'était bien assez d'avoir contraint le chapitre à payer et à loger un prédicant hérétique, et qu'on ne pouvait le forcer à conserver un traître dans son sein.' Il fallut se résigner.

Bientôt le sénat émit de nouvelles prétentions. Non content d'exiger qu'on lui reconnût le droit de succéder aux privilèges du Pape dans la désignation de certains membres des chapitres, il voulut être sûr aussi de la pureté des principes des futurs chanoines, prébendes et bénéficiers, et les soumettre à un examen qui lui donnâr^ cet égard les garanties désirables. Il rencontra des difficultés et l'affaire traîna en longueur. Après bien des tâtonnements et des essais, il chargea, mais seulement en 1539, Butzer et quelques-uns de ses collègues, de composer un écrit «traçant «leurs devoirs aux ecclésiastiques chrétiens, et exposant les prin- « cipes d'après lesquels on doit procéder à l'examen des candidats «aux canonicats vacants. Toutefois, la commission ne s'occupa «nullement de doctrine dans la forme d'examen qu'elle adopta, «car il y avait alors, parmi les différents partis évangéliques , de « grandes disputes à ce sujet, et on voulait éviter tout ce qui aurait «pu donner lieu à des querelles et à des désordres. On résolut en « conséquence de se borner à demander aux candidats s'ils étaient «issus d'un mariage légitime, s'ils n'avaient pas d'infirmités cachées «ou de maladies secrètes, s'ils voulaient remplir fidèlement leur «emploi, vivre régulièrement et lire assidûment la Bible, et enfin « s'ils croyaient aux principaux articles de la foi chrétienne*, etc. ...»

' Archives du Bas-Rhin. Voir Inventaire Grandidier, Inventaire ecclésiastique, part. II, chapitres, sect. IV, Saint-Pierre-le-Vieux , an. 1530, p. 354.

* Rœhrich, op. dt,, t. II, p. 11. — Voir Butzeri opéra, Ttmus anglicanus, p. 214 et ss.

Maïs comme il fallait éviter tout ce qui pouvait donner lieu à des querelles et à des désordres, et qu'on n'était d'accord sur rien, pas même sur la divinité de Jésus-Christ et sur le Baptême, on se gardait bien de spécifier ces principaux articles; on en parlait en termes généraux, et chacun était maître de se désigner dans son for intérieur ce qui est principal ou ne l'est pas.

Les magistrats approuvèrent l'œuvre de la commission et publièrent un décret intitulé : Articuli senatus de examine canonico. Il y était dit, que le sénat, — voulant remédier à d'anciens scandales et à de graves abus , et veiller à ce que toutes choses se passassent désormais d'une façon conforme à l'honneur de Dieu et aux saints Canons , — décidait qu'il n'y aurait plus d'élections dans les chapitres sans un examen préalable.

Cinq membres du chapitre intéressé , lesquels devaient être des hommes instruits et craignant Dieu, seraient chargés des examens, en présence des députés du magistrat.'

Ajoutons encore, pour épuiser ce sujet qui nous a obligé d'empiéter sur l'avenir, que les membres apostats du chapitre de Saint- Thomas adoptèrent immédiatement le décret municipal: on devait s*y attendre. Ils en avaient été les principaux rédacteurs ; le chapitre de la cathédrale s'y soumit pour les petits bénéfices (bénéficia minora), tels que chapellenies , vicariats, etc.; — les deux Saint- Pierre montrèrent plus de courage et refusèrent de l'admettre. Us déclarèrent hautement : — que les prétentions du sénat et la forme d'examen qu'il voulait imposer étaient ridicules et absurdes; que le magistrat n'avait pas le droit de faire la loi aux collégiales; que les statuts dont ils avaient solennellement juré l'observation ne leur permettaient pas de se soumettre à des ordonnances émanant de l'autorité civile et destinées à entraver la liberté des élections capitulaires , — et qu'enfin le droit d'examiner les candidats appartenait au seul évêque. Les Pères Conscrits se montrèrent profondément irrités de cette opposition des iihgorrigibles chapitres*, et

» Voir Pièces Justificatives 9 n* IV.

• Rœhrich, t. Il, p. 12.

plus encore de la manière dédaigneuse dont ils traitaient les droits du magislrat. Us maintinrent d'autant plus énergiquement leur ordonnance, qu'ils virent d'après cela combien il était nécessaire de réformer les chanoines * ; d'ailleurs , ajoute l'auteur que nous citons % un très-ancien privilège, confirmé plusieurs fois par les empereurs, « permettait au sénat de faire des statuts dans l'intérêt «et dans l'utilité de la ville. » — Sans doute le ministre du saint Évangile en conclut que ledit sénat, s'il l'eût jugé nécessaire ou utile, eût été parfaitement en droit aussi d'ordonner à tous les Strasbourgeois de se faire juifs ou musulmans.

Passons maintenant aux collégiales d'un rang inférieur et aux couvents de la ville de Strasbourg. Le magistrat leur fit sentir également son omnipotence; les plus corrompus s'y prêtèrent, les autres résistèrent avec plus ou moins d'énergie. Us ne furent pas tous frappés à la même époque, cependant nous pensons devoir réunir ici tout ce qui se rapporte à cette question, afin de n'avoir pas à y revenir.

L'église de Saint -Arbogast, construite au commencement du VIP siècle par Tévêque Arbogast et agrandie en 1050 par Hetzelo, l'un de ses successeurs , s'élevait hors de l'enceinte de la ville au confluent des deux rivières d'Ul et de Bruche. Elle était desservie par des chanoines réguliers soumis à la règle de saint Augustin. Ces religieux vivaient depuis longtemps dans le relâchement et dans l'oubli de leurs devoirs ; ils se prononcèrent de bonne heure pour la Réforme. Dans le cours de Tannée 1530 ils se marièrent, cessèrent de célébrer le service cathoUque , et firent cession au sénat de la maison et de l'église dont ils n'étaient qu'usufruitiers, à la seule condition qu'on leur ferait à chacun une rente annuelle et viagère de soixante florins. Leur prieur Georges Ebel qui, seul fidèle, avait protesté contre ce honteux marché, mourut subitement et l'œuvre inique s'accomplit. Guillaume de Honstein , dès qu'il eut été informé de l'apostasie des chanoines, voulut s'emparer des édifices abandonnés. C'était son incontestable droit, car Saint-

' Ibid,

* Rœbrich, t. II, p. 12.

Arbogast ayait été fondé par ses prédécesseurs et doté par eux du neuvième des revenus de révêché, et toujours, jusqu'à la naissance du protestantisme , les évêques en avaient été seigneurs temporels ecclésiastiques. Le magistrat prévint le prélat et fit raser Téglise au mois de décembre 1530, sous prétexte qu'étant munie de deux tours fortes et très-élevées , elle pourrait compromettre la sûrelé de la ville en cas de guerre. En même temps aussi il s'empara des biens et des propriétés de Saint-Arbogast et en ût don à Thôpital de Strasbourg et à la grande aumônerie.'

Guillaume s'adrei^a à l'empereur pour obtenir la restitution des revenus et du trésor du monastère et lui rendit un compte fidèle de ce qui s'était passé.* Charles-Quint enjoignit au sénat, sous peine d'une amende de cinquante marcs d'or, dont une moitié pour le fisc impérial et l'autre pour Tévêque, de livrer à ce dernier tout ce qui avait appartenu au couvent ; mais l'ordre n'arriva à Strasbourg que longtemps après , à une époque où les événements rendaient la désobéissance facile aux magistrats ; ils surent en profiter. La ville resta en possession de ces biens si déloyalement acquis^, malgré les démarches et les réclamations du prélat et de ses successeurs.

L'oratoire dit de la Toussaint s'életait dans la paroisse du chapitre de Saint-Pierre4e-Jeune. Il avait été fondé et doté en 1328 par le stettmeistre Henri de MûUenheim après son retour de la Terre-

' Bûbler, Chron. ad. Itf30.

* La lettre de Tévéque et toutes les pièces relatives à cette affaire se trouvent aux Archives du Bas-Rhin. Voir Inventaire Grandidier; Inventaire eeclésias tique , t. II, part. III; Maisons religieuses, ch. V, Paroisses et maisons religieuses usurpées par les protestants; 229^ liasse.

^ L'alliance formée à Smalltalde par les États protestants, et les dangers qui menaçaient TEnipire du côté des Turcs avaient forcé Charlcs-Quint à user de condescendance. Dans la paix de religion de Nuremberg (23 juillet 1532) il fut convenu que tous les jugements prononcés par les tribunaux d'Empire en affaires religieuses , demeureraient comme non-avenus pendant la durée de la paix. Le sénat de Strasbourg en profita pour faire protester par ses envoyés, à la réunion des Etats protestants à Smalkalde (fin juin 1533) , conure Tordre

Sainte.' Au même siècle la famille de Mûllenheim avait augmenté la dotation et porté à douze le nombre des prébandes, en se réservant le droit de présentation ; c'était le prévôt de Saint-Pierre-le-Jeune qui installait les candidats proposés. Les Mûllenbeim ayant embrassé le pur Évangile commencèrent, peu après la guerre des paysans, à se réserver à eux-mêmes la jouissance des prébendes en question, ou à les distribuer à leurs employés et à des personnes qu'ils voulaient favoriser, qu'elles fussent laïques ou ecclésiastiques. Le sénat s'en mêla ; il exigea que les prébendiers fussent soumis à l'examen qu'il avait institué par son décret municipal , et malgré l'opposition des donateurs il parvint à ses fins. Six des prébendes furent alors données à des protestants, les six autres restèrent aux catholiques.'

L'église et le monastère de Saint-Étienne, situés dans l'intérieur de la ville sur la rivière d'IU, avaient été fondés en 718 par le duc d'Alsace Âdalbert, et sa fille sainte Attale en avait été la première abbesse. Ce couvent était fort riche : le chapitre se composait de trente chanoinesses et de quatre chanoines, chargés de desservir l'église, que la tribu des bateliers considérait comme sa paroisse; l'abbesse avait rang de princesse du Saint-Empire. Dès les premières années de la révolution religieuse, le sénat voulut se mêler des affaires du monastère et y introduire des améliorations. Anne de Schellenberg , qui était alors à la tête des chanoinesses, s'y opposa énergiquement. Cependant, malgré cette résistance, les magistrats — voulant faire droit aux réclamations des bateliers qui demande Tempereur relatif aux biens de Saint-Arbogast, et l'afRsiire n*eut pas de suite. — L'évêque Erasme renouvela , mais en vain , ses réclamations en 1551, 1553 et 1554. Ses lettres sont conservées aux Archives avec les autres documents relatifs à l'usurpation du sénat.

» Hermann, Notices sur Strasbourg, 1. 1, p. 46.

* Par la suite la famille de Mûllenheim revendiqua toutes les prébendes pour les protestants , mais le partage fut rétabli par la paix de Westphalie. Plus tard encore les collateurs des bénéfices rentrèrent dans le sein de l'église , alors les prébendes passèrent successivement et entièrement aux mains des Catholiques. (Herroann, op. cit., 1. 1, p. 97.) — Archives du Bas-Rhin. Voir Inventaire Spach ; Évéché de Strasbourg; Armoire ecclésiastique ^ n' 5; oratoire de la Toussaint» boite 23, liasse 2.

^fp

daient un curé pur évangélique, — établirent , en 1525, Antoine Engeibrechl en qualité de serviteur de la parole à Saint-Étienne. Cet Engelbrecht, ancien coadjuteur de Tévèque de Spire, s'était retiré à Strasbourg après avoir apostasie. Anne de Scbellenberg refusa d'abandonner à cet intrus les revenus de la cure ; on y suppléa en prélevant la somme nécessaire sur les biens de Thospice des pauvres (ellenden Herherg). Toutefois les idées du sénat sur les droits de propriété s'élargirent singulièrement à mesure qu'il avançait dans la connaissance de la nouvelle doctrine ; en conséquence il mit sous séquestre la dime de la Robertsau qui appartenait à Saint-Étienne, et sans tenir compte des réclamations de l'abbesse, il la força de promettre que la première prébende qui viendrait à vaquer serait conférée à Engelbrecht. '

Mais celui-ci ne répondit pas aux espérances que les apôtres de Strasbourg avaient d'abord fondées sur lui. Nous verrons, dans un de nos prochains chapitres, qu'il eut l'audace de se brouiller avec Butzer, Capito et Hedio , chefe tout puissants de l'Église de Strasbourg , et qu'à la suite de ce démêlé le sénat fit fermer l'église de Saint-Étienne. Les magistrats prirent d'autant plus volontiers ce parti, qu'au dire du chroniqueur Specklin, ils avaient un autre motif encore pour interdire l'accès de cet édifice. — Saint-Étienne renfermait le tombeau de sainte Attale , « et malgré les efforts des « prédicants , malgré le zèle extrême avec lequel on travaillait à « détruire partout la superstition,» beaucoup de gens de la ville et de la campagne persistaient à venir en pèlerinage à ce tombeau et à vénérer les reliques de la sainte. Le meilleur moyen de mettre «n terme à ces «.pratiques surannées n était de condamner l'église et de défendre qu'on en ouvrît les portes ; c'était faire une sainte violence aux gens pour les empêcher de tourner le dos au royaume de Dieu qui venait à eux.

* La dîme de la Robertsau fut employée à Teotretien d'an ministre hérétique dans ce même village. — Voir Archives du Bas-Rhin , Inventaire Grandidier; Inventaire des titres concernant la partie ecclésiastique de VÉvéché de Strasbourg; part. lU ^ Biaisons religieuses, p. 106; Abbaye de Saint-Étienne ^ 1528.

Cependant, en dëpit de Topposition d*Aniie de Scheilenberg, « le «sénat introduisit dé force (durchietste) plusieurs amâioriatioBs « notables dans Tabbaye de Saint-Étienne ' vers le temps dont nous «parlons.» Il déclara tout d*abord que l'évèque n*avait aucun droit à exercer sur cet établissement, «parce que Tabbesse et les cbanoinesses, étant bourgeoises de Strasbourg, étaient sujettes du magistrat de la Tille et soumises à sa juridiction temporelle.» Fort de ce prétendu droit, il donna des administrateurs et des curateurs à Tabbaye, les y établit et leur fit livrer toutes les clefs ; enfin , Tintendant du couvent fut obligé de rendre compte au sénat des recettes et des dépenses de la maison. Anne de Scbellenberg se plaignit de cet excès d'insolence à révèque et au grand cbapiti*e et implora leur assistance. Guillaume de Honstein eut recours à la chambre impériale.* Celle-ci adressa an sénat, au nom de l'empereur, un ordre formel de se désister avant trois jours révolus, en faveur de Tévêque, de la juridiction et de la direction de l'abbaye,sous peine d'une amende de quarante marcs d'or, en cas de désobéissance.^ Les autorités civiles de Strasbourg n*en continuèrent pas moins leurs usurpations^; elles chargèrent Jacques Sturm et Batt de Dunzenheim , députés de la république auprès des confédérés de Smalkalde^, de réclamer l'appui de l'électeur de Saxe et des États protestants. — Les envoyés alsaciens communiquèrent aux membres -de la ligue toutes les pièces qui avaient été échangées à propos de cette affaire et leur représentèrent : « que le magistrat «avait été parfaitement dans son droit; qu'on ne saurait lui con-

' Rœhrich, t. II, p. 18. — Archives de Strasbourg. Voir Inventaire Spach ; Évéché de Strasbourg; Armoire ecclésiastique, boite 12, liasse 2, affaires de Saint-Etienne.

* Archives du Bas-Rhin. Tous les documents relatif^ à cette affaire y sont conservés. — Voir Inventaire Grandidier; Inventaire des titres concernant les droits et domaines de VÉvéché en la ville de Strasbourg, classe, Y; documents sur Tabbaye de Saint-Etienne (231). Pièce Justificative, n" V.

' Archives, loc. dt, (Pièce Justificative, n* VI.)

* Archives, loc, cit.

' La ligue de Smalkalde, dont nous parlerons plus tard, était alors formée.

«tester celui de surveiller les bourgeois de la ville; que Tabbesse « n*étant qu'une jeune femme impertinente (ein junges freches mWeib), ceiie surveillance était excessivement nécessaire; que «c d'ailleurs elle s'était opposée jusqu'à présent à ce qu'on introduisit « la Réforme dans le gros bourg de Wangen dépendant de l'abbaye a de Saint-Étienne ', et qu'on pourrait accuser le sénat de manquer « à tous ses devoirs d'autorité chrétienne, s'il ne s'efforçait de mettre «un terme à une semblable abomination.» — Les confédérés de Smalkalde considérant que la querelle était tout à fait religieuse , déclarèrent que, si la chambre impériale voulait la poursuivre, ils prendraient parti pour Strasbourg. — Ils engagèrent aussi la ville à ne pas répondre aux injonctions de la chambre, à n'en point tenir compte et à invoquer simplement le traité de Nuremberg du 23 juil« let 1532. Le sénat adopta leur avis, se voyant aussi énergiquement soutenu, il n'eut plus d'inquiétudes pour les suites de cette affaire. Malheureusement l'abbesse Anne de Schellenberg mourut pen* dant ces pourparlers (1539). Le magistrat lit savoir alors au chapitre de Sâiut-Étienne «que, comme en vertu de ses fonctions il « devait détruire le mal et favoriser le bien dans la ville de Strastt bourg, il ne tolérerait plus aucun désordre dans l'abbaye, et qu'il n exigeait qu'on élût une abesse respectable, capable de diriger «chrétiennement la maison, amie du sénat et de la pure doc- « trine admise et prêchée dans la ville*.» 11 réussit à faire tomber le choix sur Adélaïde d'Andlau, qui avait témoigné en plusieurs occasions du penchant pqur la nouvelle religion. Cette femme, issue d'une des familles les plus illustres de l'Alsace, et qui devait déshonorer son nom avec tant d'éclat , feignit aussitôt après sou élection de renoncer à ses principes précédents et d'être animée d'un grand zèle pour le Catholicisme, dans lequel elle voyait un moyen d'asseoir son pouvoir et de se débarrasser de la surveillance

' Ibid. Wangen avait été donné à l'abbaye en 845 par l'empereur Lothaire, et le sénat, qui prétendait que l'abbesse, princesse du Saint- Empire, était bourgeoise de la ville, en concluait que les habitants de Wangen dépendaient de lui en leur qualité de sujets de sa sujette.

* Archives, loc. cit.

du sénat. Elle se rendit à Saverne pour présenter ses hommages à révèque, refusa de se faire recevoir bourgeoise, s'opposa à Texécution de toutes les mesures que le magistrat voulut prendre à l'égard de l'abbaye , établit un curé catholique à Wangen, et chercha à exciter en tous lieux des hostilités contre Strasbourg; elle se rendit même dans ce but à la diète de Spire en 1544. Mais peu de temps après, le 24 décembre de la même année, on découvrit qu'Adélaïde avait une intrigue avec un jeune imprimeur nommé Louis Volz; le magistrat la fit arrêter avec son complice. Alors la malheureuse jeta le masque; elle renonça solennellement à son abbaye, le 6 janvier 1546, apostasia et épousa Volz.

Trois des chanoines de Saint-Étienne qui étaient en même temps l'un curé, l'autre vicaire de Saint-Guillaume et le troisième curé de la Robertsau , avaient embrassé le Protestantisme depuis plusieurs années. — Marguerite de Landsberg, élue abbesse à la place d'Adélaïde d'Andlau le 13 janvier 1545, et également très- zélée pure évangélique, s'empressa de se conformer aux décisions, ordonnances et projets de réforme du sénat de Strasbourg. Elle s'engagea à fréquenter avec les chanoînesses et les jeunes filles élevées dans l'abbaye, le prêche de Saint -Guillaume, à y envoyer également ces dernières pour le catéchisme , à réunir tous les soirs la communauté au chœur de son église pour y faire la prière en allemand et y entendre la lecture d'un chapitre des Saintes-Écritures, à n'entreprendre aucune affaire importante, telles que ventes, achats, nominations de baillifs ou de curés dans tous les lieux où le droit de collation appartenait à Saint-Etienne' , etc. , sans le concours des chanoines de son chapitre, lesquels étaient dévoués au nouvel ordre de choses. — Il en résulta que la prétendue Réforme s'introduisit peu à peu dans l'abbaye et dans les lieux qui en dépendaient, et qu'au bout de quelques années les dernières traces du Catholicisme y disparurent.*

' Tels que Wangen, Belheim, Bofsheim, Ergersheini, Mackenheim, Nunnenweyer, etc.

* Archives, loc. cit, Louis XIY établit en 1700 et 1702 douze religieuses de la Visitation au couvent de Saint-Etienne , qui fut vendu pendant la Révolution comme domaine national.

nOBOMBl

Occupons-nous maintenant des autres couvents de la ville : ils furent en majeure partie sécularisés. Nous avons eu occasion de dire dans notre précédent ouvrage que les moines et les religieuses les plus relâchés de Fépoque étaient sortis en masse de leurs monastères pour embrasser le nouvel Évangile. Ces malheureux, en quittant leurs cloîtres, traitaient avec le magistrat et lui abandonnaient, en se faisant assurer des pensions viagères, les maisons et les revenus sur lesquels leur qualité de simples usufruitiers ne leur donnait aucun droit de propriété perpétuelle '. Le sénat s'empressait de conclure les marchés qu'on lui proposait; quelquefois même il avait recours à la violence pour les provoquer, puis il fondait sur ces transactions illégales un droit chimérique, nul d'après les lois divines et humaines; — il consacrait les biens et les bâtiments dont il s'était emparé de la sorte à des établissements d'utilité publique ou de bienfaisance. — Les événements politiques ne permettaient pas qu'on s'occupât d'affaires de détail au milieu de la tourmente générale; la ville ne fut donc pas troublée dans la jouissance de ces propriétés usurpées, et en resta paisible possesseur.

La Réforme avait d'ailleurs jeté une perturbation si profonde dans les esprits, et renversé si complètement les notions du juste et de l'injuste, que les autorités strasbourgeoises semblaient convaincues que leur conduite, dans ce qui était relatif aux monastères, avait été à l'abri de tout reproche; Leurs envoyés exprimèrent naïvement cette conviction aux diètes d'Augsbourg et de Spire de 1529 et 1530. « Ceux qui voulaient sortir en masse des couvents, direut- «ils', ont supplié le sénat de recevoir de leurs mains lesdits cou- « vents , et de leur assurer à eux-mêmes une existence viagère ; et «le respectable sénat n'a pas refusé, de crainte que les bieàs ne « fussent inutilement dilapidés. Et afin de se conformer à la volonté

' Plusieurs des couvents de Strasbourg dépendaient des évéques, les autres appartenaient à diverses congrégations religieuses ; Tapostasie de quelques-uns de leurs membres ne pouvait faire perdre à ces dernières leur droit de propriétaires.

• Verantwortung auf dem Reich$tag zu Augsburg geschehen. 1530,

JIÎ8S.

«des fondateurs et des donateurs qui, en abandonnant des biens «aux ordres religieux, voulaient les consacrer à la gloire de Dieu, « le magistrat les a destinés maintenant à l'entretien des pauvres « et des malheureux dans différents hôpitaux, à la maison des orphe- «lins, et à Taumônerie générale*.»

Il a été question , dans notre histoire de TÉtablissemcnt de la Réforme en Alsace, de plusieurs couvents qui avaient été abandonnés et sécularisés à Strasbourg, peu après l'invasion des nouvelles doctrines dans la ville. Le sénat avait alors choisi dans son sein une commission désignée sous le nom de Klosterherrefi (messieurs des couvents), et chargée de l'administration des biens et des revenus des monastères supprimés. Dans le courant du mois d'octobre 1529 la commission présenta son rapport au magistrat. Ce rapport demandait que les bâtiments et dépendances desdits monastères restassent à la disposition du sénat; il proposait en outre de consacrer à l'aumônerie générale les revenus des Dominicaines de Saint-Marc, de faire passer à l'hôpital ceux de Sainte- Claire du Marché-aux-Chevaux , d'abandonner pour l'entretien de la maison des orphelins les redevances de Sainte-Claire au Wœrth, de livrer à l'hospice dit Blatterhaus les biens du couvent de Sainte- Catherine et de l'église de Saint-Martin qui venait d'être démolie. Les rentes du couvent des Franciscains devaient être consacrées à l'entretien d'une école.

Ces conclusions furent adoptées et la distribution des biens et des revenus se Ot conformément aux vœux de la commission ; toutefois on eut soin d'assurer d'abord à ceux qui mettaient toutes ces richesses aux mains des magistrats, les rentes viagères qu'ils avaient stipulées pour prix de leur infidélité.

Quant aux bâtiments abandonnés, le sénat rasa les uns et consacra les autres à différents usages, suivant les besoins du moment.

' C'est sans doute aussi pour rester âdéle aux intentions des donateurs et pour consacrer les biens des couvents à la gloire de Dieu, que le sénat convertit diverses églises et monastères en balles aux foires, aux suifs, aux charbons et en arsenal, et qu'il en fit raser d'autres.

Ceux de Saint-Marc furent convertis d'abord en hôpital, plus tard en magasin'.

Le couvent de Sainte-Claire au Wœrth fut démoli ; celui du même ordre bâti au Marché-aux-Chevaux* resta pendant longtemps à Fabandon ; en 1545 on en fit un arsenal sous la direction de Sebald Buehler, père du chroniqueur du même nom.

Le monastère de Sainte-Catherine servit pendant quelque temps de magasin de bois; en 1534 le magistrat y établit les orphelins.

Mais les conquêtes du sénat ne se bornèrent pas à celles que nous venons d'indiquer.

Les Augustins et les Carmes donnèrent à leur tour dans la nouveauté, et abandonnèrent leurs biens et leurs couvents, en se faisant assurer, suivant la coutume, des pensions viagères.

Les revenus des Carmes furent assignés à Thospice dit Blatter- Haus ; on fit de leur couvent et de leur église ' des demeures particulières et une halle aux charbons 'î.

On consacra les biens des Augustins et leur monastère à l'hospice des pauvres étrangers [Ellenden-Herberge).

Le 15 mars 1531, les cinq derniers dominicains qui se trouvaient à Strasbourg chassèrent leur prieur Nicolas de Blœsheim, embrassèrent la Réforme et livrèrent leur maison et leurs revenus à la léproserie dite des bonnes gens^ située en dehors de la ville, près de l'église Rouge ou de Sainte-Hélèiie. — Le sénat donna une destination différente à ces nouvelles possessions , en 1538. Le couvent

' On les livra en 1686 à Tordre de Saint-Jean. L'église de Saint- Marc est aujourd'hui une paroisse catholique placée sous l'invocation de Saint- Jean.

* Xes religieuses de ces deux maisons avaient été les premières à donner le signal de la défection à Strasbourg; elles étaient sorties en masse de leurs couvents en 1^25 et en avaient remis les clefs au sénat.

' Elles s'élevaient au lieu où est actuellement l'église paroissiale de Saint-Louis.

* Archives du Bas-Rbin. Inventaire de Grandidier, — Inventaire ecclésiastique, part. III, t. IL Maisons religieuses, ch. Y. Paroisses et maisons religieuses usurpées par les Luthériens, p. 344. Cahier authentique de l'information faite en 1663 par le nonce lors de VélecUon de François Egon de Furstenberg.

DÉYEL. DU PROTBST. ^

devint une école publique; on partagea les revenus entre les différents établissements de bienfaisance de la ville, et Téglise servit pendant longtemps de halle aux foires'.

Le couvent des Guillelmites subit également la loi des vainqueurs. Le prieur Louis Dithmar avait quitté Tordre dès Tannée 1524, et était devenu ministre à EU, où le monastère exerçait le droit de patronage. Une partie des religieux voulait embrasser la Réforme et faire au magistrat la remise de la maison et des biens qui en dépendaient; les autres s'y opposaient. Le parti du progrès l'emporta en 1533 : les moines sortirent, à Texception du nouveau prieur, Jean Prixinger, auquel on permit de rester sa vie durant dans le cloître. On assigna les revenus de Saint-Guillaume à Thospice dit Ellenden-Herberge ; l'église devint la paroisse du quartier de Saint- Étienne, le couvent servit de logement et de bureau aux administrateurs des écoles. Quant aux religieux guillelmites, les partisans du pur Évangile reçurent une pension viagère, mais on expulsa sans autre forme de procès ceux qui étaient demeurés fidèles. Ce fait, dont les historiens protestants ne font pas mention, ressort d'une lettre dont Toriginal existe aux Archives du Bas-Rhin", et quia été adressée en 1588 par les cinq cantons catholiques à Tévêque Jean lY, à la demande du prieur de Tordre de Saint-Guillaume, à Sion. Ils prient le prélat de vouloir bien veiller à ce que quelques pauvres vieux moines guillelmites, chassés autrefois de Strasbourg par les religionnaires, sans qu'on leur ait laissé aucun moyen d'existence, soient réintégrés au moins dans une partie de leurs biens et aient une demeure assurée^.

Les chevaliers de Tordre Teu tonique et ceux de Tordre de Saint- Jean de Jérusalem, établis à Strasbourg, conservèrent leurs maisons; mais ils furent obligés de s'engager à rester tranquilles et à ne rien entreprendre de contraire aux intérêts de la ville 'î.

« Ibid.

• Ibid.

' Nous n'avons pas pu découvrir les suites qu'eut Tintervention des cantons. 11 est probable que l'afiTaire en resta là.

^ Ces maisons ftirent démolies plus tard. Gustave-Adolphe , après la victoire de Breitenfeld (1631), pénétra en Alsace et se rendit matlre du

La Chartreuse aussi fut maintenue.^ Elle avait été bâtie en 1340 par trois riches citoyens de Strasbourg, hors de la ville, près de la Bruche ; les magistrats en la laissant subsister lui imposèrent de sévères conditions : les religieux durent renoncer à la célébration publique du service divin, se mettre sous la protection du sénat, livrer à la garde de ce dernier leurs papiers et leurs titres les plus importants, faire administrer leurs biens par des curateurs qu'il désignait et lui reconnaître le droit de nommer leur prieur. En un mot, les Chartreux se virent complètement soumis à la domination du magistrat de Strasbourg, et la visite du couvent fut interdite pour l'avenir au prieur de la grande Chartreuse de Grenoble , chef de l'ordre, et au Père Provincial. A ce prix on les laissa vivre. •

Trois couvents de femmes furent également conservés. Les religieuses qui les habitaient refusèrent de les quitter et de renoncer à leur foi ; — on eût craint de provoquer des troubles en employant la yiolence pour les faire sortir de leurs retraites. L'historien protestant^ avoue qu'elles avaient toujours tenu une conduite exemplaire, mais après cet aveu que lui arrache l'évidence, ses préjugés restent les mêmes. Il reconnaît que tout ce qui demeurait véritablement catholique était irréprochable , et il a constaté d'autre

Rhin de Strasbourg à Coblenz. Altbausen, député suédois, vint à Strasbourg et décida le magistrat à se mettre sous la protection du roi son maître. Le sénat, pour prix de ses efforts contre la maison d'Autriche, sollicita et obtint de Gustave-Adolphe une donation de tous les biens ecclési<istiques de la ville. La ville ne publia la donation en question qu'après la mort du roi , le 26 janvier 1633 , et s'appropria tous les biens, maisons et bénéfices des chapitres, des monastères, des prélats et des ecclésiastiques. Le même jour les religieux de Saint-Jean, le commandeur de Tordre Teutonique et les religieuses de Sainte-Marguerite furent chassés de leurs demeures, dont la démolition se flt peu de temps après. Le 26 mai de la même année , le prévôt de Saint- Pierre~le- Vieux, trois Joannites et quelques chanoines qui avaient refusé de faire des révélations relatives à leurs propriétés, furent jetés en prison; ils n'en sortirent que le 18 juillet suivant. ' Hermann, Notices historiques, 1. 1, p. 47.

* Le couvent des Chartreux fut démoli plus lard, en 1591 (Voir part. II, ch. XIV).

* Rœhrich, l. II, p. 2».

part que toat ce qui était mauTaîs, Ticieui[, scandaleux, eiMrrompu et relâché arait grossi les rangs des érangéliques ; cependant il ne tire pas de œ fait, qu*il ne peut méconnaître, la conclusion qo'en devrait tirer tout homme raisonnable.

Les monastères de religieoses qui continuèrent à subsister à Strasbourg étaient ceux de Saint-Nicolas in undis» de Sainte-Marguerite et de Sainte-Madeleine on des Repenties. < Toutefois, si le «sénat leur permettait de vivre, il espérait dégoûter bientôt les «nonnes de l'existence claustrale en leur faisant donner de bonnes « instructions.» ' Pour parvenir à son but, il leur défendit absolument de faire célébrer des messes en secret et de se confesser; de plus il chargea des prédicants, désignés par lui, d*aller leur donner l'instruction trois fois par semaine, et il ordonna aux religieuses d'y assister.* Mais ce moyen ne répondit pas aux espérances des magistrats; les religieuses ne voyaient dans ces intrus que ce qu'elles y devaient voir : de malheureux hérétiques payés pour les corrompre et dont la présence leur inspirait le plus profond dégoût. Forcées d'aller au prêche, elles ne l'écoutaient pas; ou, — si elles ne pouvaient éviter de l'entendre, — les abominables sorties des fanatiques serviteurs de la parole contre tout ce que ces pieuses femmes aimaient et respectaient, ne servaient qu'à augmenter l'aversion que leur inspirait une doctrine impie et mensongère.

On trouve sous ce rapport des détails curieux et instructifs dans une complainte (Klagschrift) adressée au sénat par maître Jean Lenglin, ministre à Saint-Guillaume, et chargé de donner l'instruction au couvent de Saint-Nicolas in undis. «Je vais prêcher «aux nonnes trois fois par semaine, dit-il dans cet écrit, les di- « manches , les mardis et les jeudis , mais elles ne veulent pas se « faire instruire , et ma conscience ne me permet plus de jeter les i< perles aux pourceaux et de distribuer les choses saintes aux n chiens!! — Les nonnes ne me laissent pas visiter leurs malades, « elles me refusent l'entrée du couvent sous prétexte qu'elles n'y

' Roehrich, t. II, p. 26.

* Trausch, t. II, p. H, S 125 et suiv. — Archives. Inventaire Grandidier. Maisons religieuses, loc.cil.

«reçoiveut pas d'hommes!... Pendant que je prêche, -elles lisent « leur bréviaire ou se mettent à coudre ! Elles crachent, elles font « des grimaces, elles montrent les dents comme pour me dévorer, «elles se mettent à rire ou à bavarder et finissent par s'en aller.... «Feu monsieur Paul Volzius, homme pieux et instruit, a prêché « dans le couvent avant moi pendant neuf années; il était aimable, «amical et plein de douceur, mais ce cher et excellent homme «qu'a-t-il tiré de ces abominables femmes? Juste autant que moi !»

Cette complainte de Leuglin parait être de Tannée 1545 ; il donna sa démission, qui ne fut pas acceptée; il resta curé du couvent, mais fut dispensé d'y prêcher. On chargea alors le prédicant des Repenties d'aller distribuer deux fois par semaine le pain de la parole aux incorrigibles nonnes de Saint-Nicolas in undis : il n'eut pas plus de succès que ses devanciers. >

Les religieuses de Sainte-Marguerite imaginèrent, pour échapper à la nécessité d'écouter les discours des prédicants, de placer quelques mannequins, vêtus en nonnes, derrière la grille de leur tribune; mais la supercherie ayant été découverte, on les força à compa» raître en personnes. Elles vinrent alors en ayant soin toutefois de se remplir le oreilles de coton , de façon à ne pas entendre un mot du sermon*.

La construction du cloître de Sainte-Marguerite, commencée en 1270 au faubourg Blanc, par des religieuses venant d'un monastère situé à Eckbolsheim, à une lieue de Strasbourg, avait été achevée en 1320. En 1475, lors de la destruction du couvent de Sainte- Agnès^, à l'occasion de la guerre dont la ville de Strasbourg était

' Une grande partie des religieuses de Saint-Nicolas, sans cesse traquées, tourmentées et persécutées par les prédicants et le sénats faiblirent vers la fin du siècle et demandèrent à quitter le voile en 1592. Le sénat en profita avec Joie pour décréter la suppression du couvent et pour s'emparer de la maison et des revenus de Saint-Nicolas in undis. Les nonnes qui, fidèles à leurs vœux, résistèrent aux promesses et aux séductions^ furent autorisées à entrer au monastère de Sainte- Marguerite.

* Trausch, loc. cil,

' Situé entre la porte des Bouchers et celle de THopital.

menacée par Charles-le- Téméraire, duc de Bourgogne, toutes les religieuses et tous les revenus de la maison supprimée passèrent à celle de Sainte-Marguerite.

A partir de ce temps, les religieuses s'étaient vouées à l'éducation des jeunes personnes; mais comme un certain nombre de leurs élèves prenaient elles-mêmes le voile , le magistrat y vit un danger et supprima l'établissement. Plus tard seulement, en 1547, il fut permis de nouveau aux nonnes de recevoir des pensionnaires, mais à la condition que le ministre Jean Steinlein dit Latomus> les examinerait tous les mois, qu'elles sortiraient du couvent à dixhuit ans, que si l'une ou l'autre d'entre elles voulait y rester, elle ne serait admise à prononcer des vœux qu'à l'âge de trente ans, que ces vœux ne la lieraient pas à perpétuité, et que les religieuses ne pourraient pas disposer de leur fortune en faveur du couvent au détriment de leurs héritiers naturels.

Nous avons fait connaître dans notre Histoire de l'Établissement de la Réforme à Strasbourg la conduite du magistrat envers le couvent de la Madeleine ou des Repenties, et nous avons dit, que, malgré les traitements les plus indignes et des persécutions incessantes, les religieuses de ce monastère donnèrent l'exemple d'une constance héroïque. Nous aurons occasion d'y revenir dans la suite de notre récit.

Non content de la sécularisation de la plupart des couvents, le sénat de Strasbourg fit fermer ou démolir les églises qu'il ne consacra pas au nouveau culte , et détruire un grand nombre de chapelles' , qu'il considérait comme propres à entretenir la superstition et l'idolâtrie.

L'église de Saint-Martin fut abattue en 1529, et, ainsi que nous l'avons dit plus haut, ses revenus enrichirent un des hospices de la ville. Quatorze prébendes étaient attachées à la collégiale de Saint-Martin.

' Steinlein est un mot allemand qui signifle petite pierre, * Vers le milieu du quinzième siècle^ on comptait à Strasbourg neuf églises paroissiales, vingt couvents et cent quatre-vingts chapelles tant publiques que privées. — Hermann^ Notices, 1. 1", p. 47.

On ferma en la même année Féglise de Saint-André.

L'oratoire des Antonites établi en 1444 près du couvent de Saint- Étienne, fut supprimé aussi en 1529; cependant on en réserva les revenus à Tordre*.

On convertit en cimetière la chapelle de Saint-Gall et son terrain, situés bors le porte Blanche.

On démolit successivement les chapelles de Saint-Marc et de Saint-Vit, celle du Saint-Sépulcre au jardin des Augustins, celle de la Croix des Malheureux [Elenden'Kreus), à l'entrée du faubourg de Saverne, celle de la Sainte-Croix au coin de la rue du même nom , etc.

Le couvent de Sainte-Barbe fut assigné comme demeure à certains professeurs protestants et à des veuves de ministres.

On destina enfin à divers usages profanes les maisons et les revenus de cinq établissements de béguines de Strasbourg*.

A la suite de toutes ces consécrations au nouveau culte, de ces suppressions et de ces démolitions , les Catholiques ne conservèrent à Strasbourg que la propriété du grand chapitre de la cathédrale, des chapitres de Saint-Pierre-ie- Vieux et Saint-Pierre-le-Jeune, de six des prébendes de l'Oratoire de la Toussaint, des deux maisons de l'ordre de Saint-Jean et de l'ordre Teutonique', et de trois couvents de femmes qui furent réduits à deux (Sainte-Madeleine et Sainte-Marguerite) lors de la destruction de celui de Saint-Nicolas in undis^. -— Mais les droits des Catholiques se bornaient à conserver quelques-uns des biens qui leur appartenaient incontestablement; celui de professer leur religion n'existait plus pour eux. La confession et la Messe avaient été interdites aux religieuses ; l'obligation d'assister au prêche hérétique avait même été imposée *è ces malheureuses femmes.

' Louis XIY le rétablit en 1682. Mais en 1775^ Tordre fut supprimé en France et réuni à celui de Saint-Jean.

* Le traité de Haguenau de 1604 en reconnut la propriété à la ville.

' Il a été dit ci-dessus que ces deux maisons furent détruites en

^ Et à un seul , celui des Repenties, lors de la destruction du couvent de Sainte-Marguerite en 1633.

Charles-Quint, instruit de toutes les usurpations des protestants , adressa au mois de mars 1531 à Tévèque Guillaume un mandement par lequel il lui ordonnait de faire restituer à leurs véritables possesseurs, les biens dont le magistrat avait disposé '. Mais les ordres de l'empereur elles réclamations du prélat furent considérés comme non avenus; le sénat ne rendit pas ce qu'il avait pris, et continua ses spoliations.

Nous ne pouvons mieux terminer ce chapitre qu'en résumant les actes authentiques qui se trouvent déposés aux Archives du Bas- Rhin* , et dans lesquels on spécifie les églises, chapitres et couvents dont les protestants se sont emparés et les usages auxquels ils les ont employés. — L'une de ces descriptions a été écrite en 1663 par le sieur Pleister, grand* vicaire de Tévêque de Strasbourg. — L'autre se trouve dans l'original de l'information faite par le nonce du pape lors de l'élection de l'évèque François Egon de Fùrstenberg en la même année. Ces documents confirment ce que nous avons rapporté ci-dessus.

On y lit ce qui suit :

Uevx mB«rp4« par lea reliffloamalres.

— La cathédrale avec la paroisse de Saint-Laurent qui y est annexée.

•— Les églises collégiales de Saint-Pîerre-le-Vieux et de Saint- Pierre-le- Jeune (Les chanoines catholiques de ces églises sont obligés d'y entretenir six ministres protestants.)

— L'église de Saint-Thomas et toutes les propriétés du chapitre; — ses revenus sont employés à payer les professeurs et les maîtres d'école hérétiques.

— Les églises de Saint-Nicolas et de Sainte-Aurélie sont devenues des paroisses protestantes.

— L'église et le couvent de Saint-Guillaume sont aujourd'hui une paroisse et un séminaire protestants.

' Pièces justificatives n"" VII, tiré des Archives du Bas-Rhin. * Voir Inventaire Grandidier, loc. ciL

— L'église de la Toussaint sert de grenier.

— L'église de Saint-Martin a été abattue.

— Celle de Saint-Arbogast est l'asée.

— Celle de Saint- André est devenue la maison particulière des sieurs d'Ekersheim.-

— L'abbaye de Saint-Étienne sert de demeure à quatre demoiselles nobles dont Tune se dit abbessé, et à quatre ministres.

— Le couvent et Féglîse des Dominicains sont consacrés aux écoles et à d'autres usages profanes. Le marché aux foires est établi dans la nef.

— Le couvent des Carmes sert de demeure à des particuliers, leur église est une halle aux charbons.

— Le monastère et l'église des Augustins sont devenus l'hospice des étrangers. [Ellenden-Herherge.)

— Le couvent des Dominicaines de Saint-Marc est un grenier public.

— Celui de Sainte-Catherine est converti en hospice pour les orphelins.

— Celui de Sainte-Barbe sert de demeure aux professeurs protestants et à leurs veuves.

— Saint- Antoine n'est plus habité que par l'économe.

— Le couvent des Franciscains (Récx)llets) est entièrement détruit ; ses revenus sont consacrés à l'entretien des professeurs.

— L'église de Sainte-Hélène est devenue une maladrerîe.

— La chapelle de Saînt-Gall et son enclos sont convertis en un cimetière protestant.

— L'un des couvents de Sainte-Clafare est rasé; l'autre est devenu un arsenal.

— La Chartreuse a été démolie, les religieux se sont retirés à Molsheim.

— Le couvent des béguines de Saint-Jacques aux Marché-aux- Vins forme une suite de boutiques.

— Le couvent de Saint-Nicolas in undis et ses revenus ont été consacrés au culte protestant en 1592; les religieuses demeurées fidèles ont été réunies à celles de Sainte-Marguerite.

— La chapelle du Saint-Sépulcre a été convertie en magasin à poudre.

— Quatorze chapelles puUiques ont été détruites de fond en comble.

Voilà ce que devinrent entre les mains d« Thérésie les nombreuses églises et les établissements religieux dont la piété des anciens Strasbourgeois avait doté autrefois la capitale.de l'Alsace.