CHAPITRE V

à 9trMiib««rg.

Ce qui s'était fait à Strasbourg pour Tinstruction publique pendant la première période de la Réforme, se réduisait à fort peu de chose*. Il fallait suppléer d'une manière plus complète aux écoles jadis dépendantes des chapitres et des couvents récemment supprimés. Les prédicants et les magistrats résolurent de fonder un établissement complet, et d'y attacher des hommes distingués de tous les pays.

Pour réaliser ce vaste plan, on avait besoin d'argent. L'Église, proie riche et assaillie alors de tous les côtés à la fois , offrait d'immenses ressources : les novateurs strasbourgeois en Grent largement leur profit.

// sembla bon aux serviteurs de la parole et aux meisters, ainsi que nous le disions ci-dessus (Chap. III), de décider d'abord, qu^ dorénavant le sénat disposerait des prébendes des chapitres qu' jusqu'alors avaient été réservées à la nomination du Pape, en certains mois de l'année. — Le magistrat fit part, en 1531, de ses intentions au grand chapitre (celui de la Cathédrale). «A l'avenir, — disait-il dans l'écrit qu'il lui adressa à cette occasion', — '^^ « l'avenir nous ne tolérerons plus ici aucune intervention de la curie « romaine ; nous emploierons à l'œuvre divine à laquelle elles étaient « originairement consacrées, les prébendes qui seront vacantes dans « les mois réservés ; nous les destinons à de pauvres bourgeois doues «de talent et d'habileté et reconnus capables de servir le Seigneur; « nous vous prions donc très-amicalement de les conférer aux bour-

* Voir notre Histoire de rétablissement de la Réforme à Strasbourg et en Alsace, 'GitéparRœhrich^II, 50.

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«t geois en question sur noire proposition , tou3 promettant d'ailleurs «c de ne pas empiéter sur tos droits, et de laisser à votre di^Msition « les autres prébendes. »

Le comte Thomas de Reinecl^ qui était alors doyen des chanoines, opposa un refus à la demande du sénat, et allégua les droits du chapitre qui , disait-il , avait assez de lumi^^ pour choisir des prébendiers capables , sans avoir besoin de recourir à celles d^autrui. Nouvelles instances du sénat, accompagnées cette fob de quelques menaces formulées en termes couverts. . . -^ txNous espérons, « — telles étaient les expressions dont il se servit, — nous espérons « encore que le chapitre se montrera disposé à seconder plutôt qu'à « entraver notre projet chrétien, qui d'ailleurs ne fait tort à aucune « autre personne qu'au Pape, Jusqu'à présent nous avons considéré « et traité vos grâces en temps de paix et en temps de guerre , comme <(des concitoyens bienveillants et très-chers; mais si vous persistez « à vous opposer à notre dessein , nous en concluerons que vous êtes « disposés à soutenir les indignes agents et les partisans de la cour «de Rome dans leurs menées contre les intàréts et les avantages de a la ville. Cependant nous ne renoncerions pas pour cela à ce que «nous avons résolu, et selon la vieille coutume, nous nous enten- «drions avec le corps des magistrats et des échevins pour agir '.»

Malheureusement le grand diapitre avait beaucoup d'intérêts engagés dans la ville. Plusieurs de ses membres, plus soucieux des choses temporelles que de leur devoir, avaient montré de la faiblesse, de la lâcheté même, depuis le commencement de la Réforme, et l'évêque avait été dans le cas de leur adresser à diverses reprises de sévères réprimandes. En cette occasion encore le ton du sénat imposa aux chanoines ; on négocia , on finit par céder. — * Un compromis, dont l'original écrit par Sturm existe encore, fut signé en 1533; le chapitre s'engagea à reconnaître pendant dix années, au magistrat, le droit de proposer les candidats aux prébendes devenues vacantes durant les mois réservés. Leurs revenus servirent ainsi à former des jeunes gens dont on voulait faire des professeurs,

' Arch. de Strasbourg, Inv, Spach, Armoire ecclétiasUque,

OU à augmenter les appointements de processeurs qui n'étaient pas suffisamment rétribués. Michel Delius, savant hébralsant, Christman Herlin, le mathématicien, et Henri Ko[^, étudiant en droit à Bourges, reçurent les premiers des prébendes dépendantes de la cathédrale.

La portion évangélique du chapitre de Saint-Thomas se montra disposée à seconder les vues du sénat, et à lui procurer des furofesseurs et des fonds. On réunit aux ressources provenant de ce côté les revenus du couvent des Franciscains et les bourses fondées autrefois par Simler, Geiler, etc., pour former des prêtres catholiques. On se trouva de la sorte en mesure de doter une haute école et une caisse de secours destinée à venir en aide à de pauvres jeunes gens qui se destinaient à Tinstruction publique ou à Tétat de prédicants.

Jacques Sturm et Butzer avaient suggéré au sénat la première idée de ce double établissement ; ils désiraient y faire participer aussi les villes avec lesquelles Strasbourg se trouvait en entente cordiale sous le rapport religieux, et grâce aux bons offices d'Ambroise Blaurer', ils accomplirent jusqu'à un certain point leur projet. Blaurer prit feu ; il poussa Constance, Lindau, Memmingen, Isny, Biberach et Ulm , à faire étudier chacune un jeune homme à leurs frais , dans la capitale de TÂlsace ; il sut engager aussi le riche négociant Pierre Buffler dlsny à fonder des bourses pour six jeunes gens ; Strasbourg promit de prendre à sa charge les appointements des professeurs et de les loger.

Au mois de mars 1534, on fut en mesure de commencer Tœuvre. On avait d'abord eu l'intention d'assigner comme demeure aux jeunes étudiants étrangers l'ancien couvent des Guillelmites et d'y donner les cours, mais on préféra consacrer à cet usage une partie du vaste monastère abandonné des Dominicains. Butzer se mit en quête d'un surveillant (pédagogue). Son choix tomba sur Melchior Cumanusde Molsheim, auquel son double titre de prêtre apostat

* Blaurer de Constance est considéré comme le principal réformateur de la Souabe. — Ep. Buceri ad Amb. Blaur. , 23 oct. 1533. Ms, — Rœhrich, 11,53.

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et marié donnait d'incontestables droits à des fonctions aussi importantes.

Les prédicants strasbourgeois et quelques maîtres spéciaux se chargèrent des cours publics, et lorsque la ville avait le bonheur d*héberger dans son sein quelque célèbre apôtre étranger, chassé de ses pénates pour cause de religion , on ne manquait pas de Tagréger, au moins à titre provisoire , au corps enseignant de la ville.

La réputation de la nouvelle école s'étendit promptement au dehors, un certain nombre de jeunes étrangers arrivèrent de différents côtés pour y faire leurs études, et dès le 8 juillet 1534, Butzer écrivait à son ami Blaurer avec un mouvement d'orgueilleuse joie : «Nous avons ici autant d'auditeurs qu'à Zurich et plus qu'à «Bâle*.o

Butzer lui-même se trouvait au nombre des professeurs ; il était chargé avec Capito et Hedio de la partie théologique de l'enseignement. Barthélémy Fontius octroya aussi pendant quelque temps le concours de ses lumières à l'école de Strasbourg. Ce Fontius était vénitien, sa passion pour le nouvel Évangile l'avait forcé à s'expatrier; les historiens protestants lui donnent à ce propos le titre d'ami éclairé de la vérité. — Bedrotus qui, lui aussi, «était atta- « ché par toutes les fibres de son cœur au mouvement religieux de «l'époque*,» enseignait le grec et la dialectique; Michel Delius professait l'hébreu. Chrétien Berlin les mathématiques, Nicolas Gerbel de Pfortzheim^, Simon Lithonius du Yallais, et Pierre Dasypodius de Frauenfeld, donnaient des leçons de latin, d'bistoire, de jurisprudence, etc. Jacques Sturm forma, dans l'une des salles du couvent des Dominicains, pour l'usage des étudiants, une bibliothèque qui a été le premier noyau de celle que possède aujourd'hui la ville de Strasbourg.

* Alors runiversité Jadis si florissante de Bàle était dans la plus complète décadence.

*Rœhrich, II, 54.

^ Ce dernier, quoique brouillé avec la plupart des prédicants, obtint une chaire en considération de ses connaissances en histoire et en jurisprudence.

Cependant ce n'était pas assez d'avoir un établissement de haute instruction , on avait besoin aussi d'écoles latines élémentaires pour mettre les enfants en état de fréquenter plus tard les cours. Sous ce rapport on était fort mal partagé. Ce qui avait eadsté avant la révolution religieuse était détruit et pitoyablement remplacé. On ne comptait dans la ville que quelques petites écoles, dispersées, dirigées en majorité par des maîtres ti*ës-incapables; — les moins mauvaises étaient celles de Brunfels et de Sapidus ' , hommes qui ne manquaient pas de capacité, mais Brunfels s'occupait plus de la médecine et de sa clientèle que de ses élèves, et Sapidus négligeait les siens, parce qu'il possédait une certaine aisance, et que l'état d'instituteur lui semblaittrès^inférieur à ses mérites. Jean Schwebel de BischofOngen fut placé en 1536 à la tète de l'école latine de Saint*Pierre-le-Vieux et la dirigea bien, mais il ne pouvait se charger que d'un petit nombre d'enfants, et ses leçons étaient loin de sufBre aux besoins d'une ville aussi populeuse que Strasbourg. Une semblable situation causait beaucoup de soucis aux apôtres de la cité. Jacques Sturm, Butzer, Capito et Hedio eurent ensemble de fréquentes conférences pour aviser aux moyens de combler cette lacune; ils convinrent qu'il était urgent d'organiser un vaste établissement dans lequel les fils des principales familles pourraient recevoir une première éducation solide et complète. Ce qu'il fallait trouver d'abord, c'était un homme capable de diriger ce qu'on voulait créer, et de lui donner l'impulsion et la vie. Pendant longtemps on chercha en vain, enfin le choix des quatre amis se fixa sur Jean Sturm', auquel ses connaissances étendues et ses talents pédagogiques avaient valu une juste célébrité.

Sturm, fils du receveur des comtes de Manderecheid, était né en 1507 à Sleida, près de Cologne. Il avait fait de bonnes études classiques d'abord chez les frères de la vie commune , ensuite aux universités de Liège et de Louvain. Il commença à professer en

* Voir notre Histoire de VÉtablissement de la Réforme à Strasbourg, ch. XIII.

^ Il n'était pas parent de Jacques Sturm de Slurmeck.

cette dernière ville, et y fonda une imprimerie grecque; la vente de ses éditions le conduisit à Paris où il se fixa. On était passionné alors en France pour Tantiquité classique, Sturm donna des cours grecs et latins, sa réputation grandit, une foule de jeunes gens français et étrangers fréquentèrent ses leçons, les savants de Paris le recherchèrent, et bientôt il se vit en faveur à la cour du roi François I" et auprès de la sœur de ce prince. Malheureusement le goût de l'antiquité païenne avait développé en Sturm celui de la nouveauté religieuse, il s'enfiamma pour les écrits des réformateurs allemands, et dès l'année 1533 il entretint, d'abord avec Butzer, puis avecMelanchthon, une correspondance très-suivie et les engagea à se mettft en rapport avec « les hommes influents de France qui « montraient du penchant pour le pur Évangile '.» Les deux hérésiarques suivirent son conseil : il y eut pendant les années 1534 et 1535 des négodations et des échanges d'écrits auxquels nous reviendrons — ; Melanchthon fut même au moment de céder aux instances de Sturm et de se rendre en personne à Paris pour continuer verbalement l'omvre de régénération qu'il avait commencée par ses lettres. Mais ce projet, sur lequel reposaient de si grandes espérances, échoua, et les Huguenots français se virent en butte à la persécution. — Précisément alors la ville de Strasbourg invita Sturm à venir se mettre à la tête du gymnase qu'elle était au moment d'ériger dans son enceinte. Il accepta avec d'autant plus d'empressement que cette position devait lui permettre de professer sans contrainte ses nouvelles opinions religieuses.

Il arriva à Strasbourg le 14 janvier 1537. Après avoir eu plusieurs conférences avec les membres les plus influents de sénat, du consistoire et avec les scholarques, Jean Sturm rédigea un plan d'études et le leur soumit*. Il proposait de fondre toutes les écoles de la ville en une seule dans laquelle une éducation graduée serait donnée aux enfants.

D'après le plan de Jean Sturm , le nouvel établissement devait

' Rœhrich, 11,87.

* Ce plan a été publié en 1538 sous le nom de : De ludis HHerariis recte aperiendisj il est écrit en latin, en langage très-pur et élégant.

former deux grandes divisions, dont la première serait chargée dlnstruire Tenfance, et la seconde la jeunesse. Le temps d'étude de la première durerait neuf années, celui de la seconde cinq ans.

Sept professeurs attachés à la diyision supérieure y enseigneraient la théologie, le droit, la médecine, les mathématiques, la philosophie, les langues anciennes, la poésie et la réthorique.

Ce projet fut accueilli à Tunànimité et avec enthousiasme. La division inférieure, ou le gymnase proprement dit, fut solennellement inaugurée au mois de mai 1538. Jean Sturm, nommé recteur par le sénat, s*associa Hedio, Bedrotus et Chrétien Herlin en qualité de visiteurs; ils formèrent son conseil.

Les revenus de Tancien coi^vent des Franciscains furenl employés à payer une partie des maîtres du gymnase. Quant aux professeurs, les autorités locales surent leur procurer une existence douce et aisée; les canonicats de Saint-Thomas, dont le sénat s'était adjugé la disposition à mesure qu'ils devenaient vacants, lui fournissaient amplement de quoi les satisfaire; on consacra à l'instruction pubhque les revenus de la collégiale, et on conféra aux professeurs de la nouvelle école la dignité capitulaire, en leur assignant à titre d'appointements les revehus des prébendes canonicales*. «Le ma-

* Faisons observer ici que la destination est spéciale et positive ; le magistrat substitue la baule école à la collégiale de Saint-Thomas ; il sécularise celle-ci^ il en consacre les revenus à Tiostruction publique, il livre les prébendes vacantes comme appointements aux professeurs; le double rôle de créateur de Técole et de dispensateur des revenus de la collégiale prouve que le magistrat, en détruisant cette dernière, a transféré à la ville et non à Véglise protestante le domaine de ceux qu'il dépossédait.

Il agit, comme magistrat, dans rintérét d'une institution publique — et non en qualité de chef d'un culte non encore reconnu, et dans un but religieux; — en d'autres termes, il remplace par un établissement profane et communal une institution toute religieuse.

Cette distinction est d'une haute importance au point de vue des discussions qui se sont élevées de nos Jours à propos de la collégiale de Saint-Thomas. Ce qui s'est passé en 1536 démontre que le séminaire prolestant, fondation purement religieuse, n'est en aucune façon la continuation de la haute école inaugurée par le sénat.

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«gislrat, — dit très*nal veinent à ce sujet le ministre Rœhrich', « — le magistrat ne pouvait récompenser d'une manière plus con- « venable ces hommes qui méritaient si bien de Téglise et des écoles, «qu'en les faisant admettre dans cette honorable et riche coUéagiale\i> Le moyen était ingénieux et facile, resterait à prouver qu'il était légitime.

La réputation du gymnase de Strasbourg grandit; beaucoup de jeunes protestants étrangers vinrent y faire leurs études. Ce succès ravit Sturm le sénateur, et lui en fit rêver un plus grand encore; il communiqua son plan à Sturm le recteur, qui en fut également électrisé. Ces messieurs n'aspiraient à rien moins qu'à réaliser l'idéal d'une Académie^ , ils voulaient en fonder une à Strasbourg aux frais de tous les États protestants, dans laquelle on réunirait en qualité de professeurs les hommes de tous pays «surpassant les «autres en talents, en science, en génie et en réputation,» à quelque religion qu'ils appartinssent, sans en excepter les catholiques euxmêmes. — Jean Sturm, en rendant compte de ce projet, dit: « L'entreprise eût été admirable, très-salutaire pour notre religion, «et mortelle pour la tyrannie des papistes, car Bembo, Sadolet, «Contareni, Budaeus, Alciatus, Bayfius et d'autres hommes aussi «supérieurs eussent été gagnés ainsi. Sans doute ils se seraient «empressés, en majorité au moins, de passer de notre côté^ù ils «eussent vécu dans les honneurs, car la crainte de la pauvreté et «du mépris peut seul les retenir auprès du Pape... Je le répète, on

• II. 60. Not. 49.

^ Jean Sturm devint chanoine de Saint-Thomas en 1540, et doyen en 1554. — Botzer qui était doyen de Saint-Thomas en 1544, contribua surtout à y faire admettre les prof)esseurs. Il voulait en composer un corps savant, et demanda qu'il comprit toujours, outre les ecclésiastiques desservant les paroisses de Saint-Thomas, de Saint-Nicolas et de Sainte-Âurélie (avant la révolution religieuse ces deux dernières avaient dépendu du Chapitre de SaiDtrThomâs) — deux docteurs en théologie, un jurisconsulte, un professeur de logique, un de grec et les maîtres des cinq classes supérieures du gymnase. Ce plan fut peu à peu réalisé.

^ Rœhrich , loc, cil.

«n'eût pas manqué de les attirer en leur promettant d'honorables «et gros appointements et des pensions'.»

Hâtons-nous d*ajouter que jamais les dignitaires et les savants de la Cour de Rome ne se trouvèrent dans l'aitematiTe de clHHsir entre le cardinalat et des places de professeurs à Strasbourg. L'idéal d'une Académie resta à Tétat de rêve*. — Tontefois la haute école de la ville vit grossir le nombre de ses professeurs; une foule d*apostats, oMigés de quitter leurs patries respectives, se réfugièrent dans la capitale de l'Alsace, et payèrent Thospitalîté qu'on leur y accordait en donnant des leçons à la jeunesse.

Calvin, expulsé de Genève, arriva à Strasbourg au mois de septembre 1538, et y enseigna pendant plusieurs années la théologie.^

Le trop fameux Pierre-Martyr Vermigly y vint en octobre 1542. Prêtre infidèle à tous ses devoirs. Martyr avait fui Florence, sa patrie ; — il était très-fort hébralsant, helléniste et latiniste. Butzer l'acceuillit dans sa maison , et réussit à le faire nommer professeur et chanoine de Saint-Thomas; la jeunesse fréquenta ses courâ avec assiduité ; — en même temps que Pierre-Martyr, arrivèrent Paul Lascîsio de Vérone , professeur de grec ; — Jérôme Massario de Vicence, auquel on donna une chaire de médecine, et Emmanuel Tremellius de Ferrare , juif de naissance, qui enseigna Thëbreu. — Bernardin Ochin de Sienne, cet ancien général des Capucins, au nom duquel s'attache une si déplorable célébrité, se fixa également à Strasbourg en 1547, mais il n'y resta pas longtemps ; peu avant V intérim, il se rendit à l'appel de l'indigne archevêque Cranmer, et passa en Angleterre avec Pierre-Martyr, TremeUius, etc.

Cependant on comptait à Strasbourg une quantité de jeunes gens que la pauvreté empêchait de faire des études régulières, fl^

' Cité par Rœhrich, II, 61.

' A la vérité, la haute école de Strasbourg fut élevée au rang d'académie par l'Empereur en ltt66 ; mais elle continua à être ce qu'elle avait été : une académie trés-éloignée de Tidéal , ayant simplement quelques privilèges de plus.

^ Nous reparlerons plus tard du séjour en Alsace du réformateur genevois.

allaient le soir chanter devant les portes des maisons ponr amasser quelque argent, et l'aumônerie générale leur vidait en aide, mais ces ressources ne suffisaient pas ; ils étaient d'ailleurs livrés à euxmêmes, sans surveillance ni direction, et beaucoup d*entre eux contractaient des habitudes de dissipation et de désordre. Après Tinstallation du gymnase et de l'établissement d'instruction supérieure, on voulut combler encore la lacune que nous signalons. Jean Sturm et les prédicants proposèrent de fonder un institut en faveur àes pauvres écoliers, — Dès l'an 1539, «on hébergea un certain nombre d'^fants, au couvent des GuîUelmites, du consentement du vieux prieur de Tordre, Jean Rixinger, qui vivait encore. Celui-ci étant mort en 1543, le monastère se trouva absolument vide, et livré à la disposition des curateurs de l'hospice des malheureux (Ellenden-Herberge), auquel la propriété de la maison et des biens des Guillelmites était dévolue par décision du sénat. Hedio et les scholarques (Schulherren) s'adressèrent alors à ces curateurs , et les supplièrent « de céder le couvent de Saint-Guil- «laume à Christ en les personnes de pauvres enfants pieux, hon- «nêtes, heureusement doués et qui donnaient l'espoir fondé de «devenir un jour d'utiles serviteurs des églises.» — La demande fut agréée le 30 décembre 1543; quinze jours plus tard on admit, après un examen préalable et pour l'amour de Dieu, à Saint- Guillaume, douze jeunes garçons de la ville et autant d'étrangers. Les uns devaient suivre les classes du gymnase, les autres se préparer à l'étude de la théologie. On nomma pédagogue de Saint- Guillaume le sieur Christophe Sœl, Hedio fut chargé de la surveillance de l'établissement, les visiteurs des écoles devaient lui servir d'assistants. Quant à la direction matérielle de la maison , on la confia à Catherine Zell, toujours affairée, toujours désireuse de faire étalage de son savoir faire, de son importance et de sa philanthropie; — elle s'associa, pour cette œuvre, l'épouse de Hedio et quelques autres femmes de la ville.

On n'était admis au nombre des élèves de Saint-Guillaume qu'en s'engageant à étudier la théologie, à se mettre à la dispositon des églises de Strasbourg après avoir achevé le cours des études , et à

ne pas quitter la ville sans le consentement des sdiolarques.' Les jeunes gens y étaient sévèrement tenus, on les obligeait à parler latin entre eux; les querelleurs et ceux qui entretenaient des relations avec des gens suspects étaient expulsés ; celui qui manquait d'assister à trois sermons tous les dimanches ou qui ne se présentait pas matin et soir à la prière commune était condamné aux verges.

Le chapitre de Saint-Thomas contribua, par des dons volontaires, à l'entretien matériel de l'œuvre de Saint-Guillaume; on obUgea les trois monastères de femmes de Saint-Nicolas tfi undis^ de Sainte-Marguerite et des Repenties, le prieur de la Chair treuse et le commandeur des chevaliers de Saint-Jean, à fournir de l'argent, du grain et des meubles ; les curés des sept paroisses firent des quêtes dans leurs églises, quelques bourgeois léguèrent ou donnèrent des sommes plus ou moins considérables, et grâce à ces diflerents secours la maison subsista. En 1554 le docteur Marbach y plaça , pour l'usage des élèves , un commencement de bibliothèque qui s'accrut considérablement, et qui aujourd'hui encore est riche en ouvrages rares relatifs à l'histoire de la Réforme.

Tels sont les établissements d'instruction publique fondés à Strasbourg par le protestantisme triomphant. Nous les avons décrits d'après les auteurs du parti et en consultant les monuments contemporains, sans chercher à en diminuer le mérite. Mais il est quelques faits sur lesquels nous devons appeler encore l'attention de nos lecteurs.

D'abord, en consultant la liste des alsaciens distingués par la science et le talent littéraire ou artistique antérieurs à la Réforme ou contemporains de la révolution religieuse , et en la comparant à celle des hommes de l'époque suivante , on reconnaît que l'avantage

* Le magistrat, en fondant le collège de Saint-Guillaume pour servir de séminaire aux jeunes gens destinés à remplir les places vacantes dans les églises , avait pourvu spécialement aux besoins du culte. Donc la haute école, à laquelle on avait consacré les revenus de la collégiale de Saint-Thomas, avait un but et une destination différents, et on ne voit en aucune façon comment le séminaire protestant actuel peut se considérer comme le continuateur de cette haute école.

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est incontestablement du côté des premiers; par conséquent les écoles catholiques qu'on décrie et qu'on méprise ont su former plus de talents remarquables que celles des hérétiques qu'on se plaît à nous célébrer sur tous les tons.

En second lieu, le but véritable de toute éducation, de toute instruction bien dirigée, est de moraliser les populations, de les rendre meilleures, plus chrétiennes, de former des esprits élevés, de nobles caractères. On a pu juger, d'après les détails contenus dans notre précédent chapitre, que ce but essentiel était complètement manqué à Strasbourg; on en sera plus convaincu encore lorsqu'ou aura lu la suite de cet ouvrage. On essayait, à la vérité, de cultiver les intelligences dans la capitale de l'Alsace, m|is la crainte de Dieu n'était plus là pour sauvegarder leurs facultés perverties , et l'usage des verges introduit à Saint-Guillaume ne pouvait y suppléer.

Aussi ces écoles si savamment organisées ne produisaient-elles que des sujets de la plus déplorable médiocrité ; leurs célèbres professeurs ont été les premiers à l'avouer.

a Tout est menaçant pour l'avenir de la religion et des études, pour celle de la théologie surtout, écrivait Hedio à Melanchthon ' ; rien n'est plus rare aujourd'hui que de trouver un étudiant qui promette de devenir un prédicateur passable. »

«Vous vous plaignez avec raison de la dureté de notre siècle, disait Gerbel dans une de ses lettres à Camérarius*, privés des savants illustres qui naguère faisaient notre gloire, nous voyons aujourd'hui leurs places envahies par des hommes également dépourvus d'éducation et d'intelligence. »

Butzer et Capito exprimaient de même le découragement le plus complet.

Au reste, l'influence fâcheuse exercée par l'espirit de la Réforme sur les études, à Strasbourg, se faisait sentir dans toute l'Allemagne protestante. La même cause exerçait partout la même action.

' Cité par Dœilinger, II, 17.

* 1542. Ibid. p. tiO.

^ Les sommitës intdkcladles du protastantisme, au seteième siède, attestent toutes dans leurs éorits rimmeme supâîorité de Tandenne jeunesse catholique sur la jeunesse pur^étangélique ; toutes elles reconnaissent que leur christianisme a détruit le seatiment religieux , le goût de la science et de l'étude përUnU où il s'est établi-, toutes dles «gnalent une décadence qui leur insfure les pressentiments les plus somhres pour Tayenir."

c Combien rd)8eryateur attentif derait être frappé, -^ dit à ce «propos le savant Dœllinger*, en comparant ce qu'était l'AlIe- « magne au point de vue inteUectuei, après quarante années de «Réfwme, avec ce qu'elle avait été dans les premières années du «XVI* siècle ! Aujourd'hui quelle décadence, quel déosuragement, «quels sombres pressentiments! alors, quels progrès, quelle ri- «chesse, quelle vigueur, quelles espérances d'avenir I Oà trouver, « dans le protestantisme, des hommes qui pussent être pour la jeune «Allemagne ce qu'avaient été au conmiencement du XVI* siècle, «pour l'Allemagne catholique, les Geiler, les WimjAieling, ks «Reuchlin, les Crotus, les Hutianus, les Erasme, les Pirckheî- «mer, les Murmellius, les Bdiel, les Bohuslaus de^Hassenstdn, « les Trithemius, les Kranz, les Nauckler, les Peutinger, les Aven- «tin, les Celtes, les Jérôme Balbus, les Jean Rrassikan, et tant « d'autres ?

« Toute science repose en quelque sorte sur son développement « historique et vit de ses traditions, de son passé, de même que «l'arbre vit de sa racine : or la Réfcurme a renversé le principe de « la tradition et de la continuité historique dans le domaine préci- « sèment qui doit servir de base à l'intelligence humaine ; elle a « déclaré faux et vicieux le développement entier de la religion et «de la science théologique, et elle a obligé ses adhérents, par « devoir de conscience , à briser violemment la chaîne de la tradi- « lion chrétienne. Lorsque l'on pense aux rapports étroits qui lient

' Voir Pièces Justificatives, n*» VIII. — Aveux des réformateurs touchant rétat des études et des sciences dans la société protestante. ' La Réforme; 1. 1". La science en Allemagne avant et après 1530.

« en un faisceau les branches de la science et à la prééminence qui a appartient nécessairement à la science religieuse, on comprend la « mortelle atteinte que la révolution du seizième siècle a dû porter « à la Tie scientifique de FAllemagne protestante.... C*est de là que « provient ce mouvement rétrograde de Tintelligence qui se mani* « feste avec tant d'évidence en Allemagne depuis 1540 jusqu'à la fin a du seizième siècle, malgré les merveilles de rimjnîmerie et les a immenses facilités qu'elle créait pour les travaux et la propagation « de la science. »

Le récit que nous avons fait dans nos deux demiers chapitres nous a obligé à anticiper sur les événements. Il nous a paru utile de réunir dans un même cadre et de présenter dans son ensemble tout ce qui est relatif à l'organisation donnée à Strasbourg aux églises et aux études, dans la première moitié du seizième siècle. Reprenons maintenant l'histoire des rapports de la capitale de l'Alsace avec les autres États révoltés contre l'Église, au point où nous l'avons laissée, c'est-à-dire à la fin de l'année 1529.