CHAPITRE VI

ll黫ml«B entre le« Él«ta proteslMito. — AUlaBee de Sirasbourg

avee B»le 9 Berne et Bnrlch.

Nous avons dit, en terminant notre chapitre second, que les représentants des États protestants en se séparant à Rodach après la diète de Spire, étaient convenus de se retrouver à Schwabacli au mois d'octobre 1529, pour tâcher de mettre d'accord, quant à la doctrine, ceux qui devaient s*allier politiquement.

La réunion eut lieu, — Luther avait rédigé à cette occasion dixsept articles qui établissaient en termes très-clairs et précis la présence réelle du Corps et du Sang de notre Seigneur dans TEucharistie. Aucun des députés des villes allemandes favorables à la doctrine suisse ne voulut les signer. Ces villes avaient espéré qu'on parviendrait à contenter tout le monde au moyen de quelques-unes de ces formules ambiguës que chacun peut interpréter en son sens et qui laissent subsister les dissentiments intimes sous mie fausse apparence d'entente. Ce genre, qui allait au talent souple et diplomatique des Butzer et des Capito , ne convenait pas aux habitudes tranchantes et despotiques du docteur Martin.

Les représentants des villes s'excusèrent en déclarant que leurs chefs ne leur avaient pas donné de pouvoirs assez étendus pour traiter la question qu'on leur soumettait et qui n'était d'ailleurs pas de leur compétence. Afin de leur laisser le temps de recevoir les instructions nécessaires , on convint de se réunir de nouveau à Smalkalde avant la fin de l'année.

Cependant les princes et les États de la nouvelle religion avaient fait partir la députation chargée de remettre leurs doléances et leur protestation à Charles-Quint."

* Il a été question du projet d'envoyer cette députation, à la fin du Chapitre II , après la diète de Spire.

iJtâm

Elle se composait de Jean Ehinger, d'Alexis Frauentrut et de Michel Cadeii de Nuremberg.

Ces envoyés se rendirent à Gènes pour s'embarquer, mais ils y apprirent que l'Empereur venait de passer d'Espagne en Italie. Ils le suivirent à Plaisance et s'adressèrent au cardinal Gattinari , à Henri de Nassau, à Alexandre Schweiss et à l'espagnol Alphonse Valdès , afin d'obtenir une audience. Elle leur fut accordée pour le 12 septembre (1529), et l'Empereur leur fit savoir qu'ils eussent à mettre leur demande par écrit et à donner leurs explications le plus brièvement possible, parce qu'il était très-occupé.'

S'étant rendus chez le prince au jour indiqué, ils lui représentèrent : que la suppression du recès de Spire de l'année 1526 , décrétée par la diète récemment réunie dans la même ville, ferait naître de très*grands troubles. Ils ajoutèrent : que l'électeur de Saxe et les princes et villes ses alliés avaient protesté contre le nouveau décret auquel ils ne pouvaient donner leur consentement, qu'ils suppliaient S. M. I. d'attribuer cette démarche à la nécessité seule, et que , du reste, jusqu'à la tenue du prochain concile, ils ne se permettraient rien qu'ils ne crussent pouvoir justifier aux yeux de Dieu et aux siens. Que de plus, ils feraient comme leurs ancêtres ce qui conviendrait pour le salut et la dignité de l'Empire, soit en allant combattre les Turcs, soit en supportant leur part de tout autre fardeau.^ Pour finir, les envoyés prièrent humblement l'Empereur, au nom de leurs commettants , de ne point se laisser prévenir contre eux avant d'avoir entendu ce qu'ils avaient à dire pour leur justification , de ne pas ajouter foi aux faux rapports qui pourraient être publiés sur leur compte, de les prendre sous sa garde et sa protection, et de vouloir bien leur répondre au plutôt avec clémence et avec bonté.^

Après avoir parlé ainsi , les députés remirent le mémoire qui leur avait été demandé, et dans lequel «ils avaient exposé, disaient-ils ,

' Sleidan, 1. 1, 1. 7. in princ. ad an. 1529.

* Sur ce point les Protestants étaient en contradiction avec leurs précédentes déclarations.

«tout ce qui était nëceisaire pour donner à S. M. I. une connais- « sance pleine et entière du fond de la cause.»

Charlea-Quint prit Técrit, se fit traduire le discours par son interprète et répondit : qu'il agréait les protestations de reqiect et de soumission qui venaient de lui être faites au nom des princes, et qu'après avoir délibéré avec son conseil, il farait au mémoire la r^nse qui lui paraîtrait la plus équitable.'

Cette réponse fut donnée le 13 octobre.

L'Empereur y disait : Que le roi Ferdinand son frère l'avait déjà informé de l'arrivée des députés, de ce qui s'était passé à S{Mre, du décret qui y avait été fait, et de la déplorable opposition de certains États; — que ce décret, si l'on s'y soumettait, préviendrait beaucoup de maux , rétablirait la concorde en Allemagne et empêcherait qu'il ne s'élevât par la suite de nouvelles sectes, comme il s'en était déjà élevé plusieurs et de très-perncieuses.

Charles-Quint ajoutait : que d'après les lois en vigueur dans l'Empire, la minorité était tenue de se conformer aux décisions du grand nombre, et qu'en conséquence il avait ordonné par ses lettres à l'électeur de Saxe et à ceux de son parti de ratifier le décret et d'y obéir en vertu de la fidélité qu'ils lui devaient, parce qu'autrement il serait obligé, pour l'exemple et pour le maintien de son autorité , de les punir sévèrement. — L'Empereur représentait ensuite la nécessité absolue de maintenir la paix en Allemagne, dans lin moment où les Turcs s'avançaient en Hongrie et menaçaient- la Chrétienté entière, et où chacun devait trembler pour ce qu'il avait de plus cher au monde. Enfin le prince enjoignait aux États protestants de s'entendre avec son frère, le roi Ferdinand, pour régler les secours qu'on lui donnerait et les mesures qu'il convenait d'opposer aux musulmans, et il promettait de diriger luimême toutes ses forces contre ces ennemis du nom chrétien aussitôt qu'il aurait pacifié l'Italie. *

Les députés, après avoir reçu cette réponse, lurent l'appel dressé

• Ibid.

à Spire et le remirent avec les formes usitées à Alexandre Schweiss, conseiller impérml. Schweiss le prit et le présenta à Charks-Quint. Quelques heures plus tard il vint retrouver les envoyés et leur déclara que FEmpereur leur défendait provisoirement de sortir de chez eux, de rien écrire à leurs maîtres et de leur envoyer aucun de leurs gens, sous peine de mort s*ils désobéissaient.

Mais le hasard voulut que Michel Caden, l'un des trois négociateurs protestants, fut en ce moment hors de son logis. Informé de ce qui venait de se pass^ par un de ses domestiques, il s'empressa d'écrire au sénat de Nuremberg pour l'en instruire, et il expédia ses lettres en grande diligence , ne se croyant pas obligé de se sou* mettre, comme ses collègues, à un ordre qui ne lui avait pas été signifié personnellement.

Peu de Jours après, les trois députés reçurent Finjonction de suivre la cour à Parme, et le 30 octobre on leur fit savoir que bien que l'empereur eût été fort irrité de leur appel , il leur permettait de s'en retourner chez eux.'

Cependant la lettre de Caden était arrivée à Nuremberg avec une incroyable célérité. Le 24 octobre, le sénat de la ville en donna avis à l'électeur de Saxe, au landgrave de Hesse et à leurs alliés. Les états protestants convinrent de hâter la réunion projetée à Smalkalde. L'électeur, smi fils Frédéric , les deux frères Ernest et François, princes de Lunebourg, le landgrave de Hesse, les conseillers du margrave Georges de Brandebourg, les députés de Strasbourg, Ulm, Nuremberg, Heilbronn, Reutlingen, Constance, Memmmgen, Kempten et Lindau, s'y trouvèrent dès les premiers jours de décembre. Les envoyés des princes protestants revinrent à peu près au même moment dltalie, et rendirent compte à l'assemblée du peu de succès de leur ambassade.

' Caden seul fat retenu , parce qu'il avait remis de la part da landgrave de Hesse un livre hérétique à Temperear. Charles-Quint avait été vivement offensé des propositions contenues dans cet écrit, et sa colère retomba sur celui qui le lui avait présenté. Caden, se voyant exposé à un grand danger, s'enfuit secrètement ; il se rendit à Ferrare et de là à Venise, d'où il revint heureusement à Nuremberg.

Mais les expressions menaçantes dont s*ëtait servi Charles-Quint n'eurent pas le pouvoir d'opérer un rapprochement entre ceux qui se disaient évangéliques. En présence du danger prêt à fondre sur eux , ils perdirent leur temps en querelles tout comme à Schwabach ; les purs luthériens exigeaient qu'avant d'entamer aucune négociation ou de poser les bases d'un traité, chacun signât les dix-sept articles du docteur Martin.

Les députés de Strasbourg et d'Ulm soutenaient qu'il fallait respecter la liberté des opinions et remettre à un autre temps les discussions religieuses, que leurs adversaires seuls tireraient avantage des contestations qui s'élèveraient entre les protestants, et qu'on n'avait à délibérer maintenant que sur la ligue qu'il était urgent de conclure.

L'électeur de Saxe , les princes de Lunebourg et le margrave de Brandebourg ne voulurent pas se rendre à cet avis. Le landgrave Philippe de Hesse se donna un mouvement extraordinaire pour leur inspirer d'autres sentiments. Remplissant les fonctions d'entremetteur religieux, il s'adressa tour à tour aux deux partis, suppliant les uns de diminuer un peu le positif du symbole qu'ils avaient adopté, conjurant les autres de vouloir bien augmenter le leur de quelques petites vérités par amour pour l'union. Ses efforts furent vains. Les fidèles du docteur Martin Luther ne voulurent se prêter à aucun arrangement de ce genre et déclarèrent péremptoirement qu'ils n'entreraient en ligue qu'avec ceux dont ils pourraient approuver en tous points la doctrine.'

Après de longs et aigres démêlés on se sépara ; l'électeur et ses partisans annoncèrent encore que ceux qui seraient disposés à embrasser et à professer les articles de foi proposés, eussent à se rendre le 6 janvier suivant (1530) à Nuremberg, pour y délibérer sur ce qu'il y aurait à faire. *

Strasbourg se trouvait dans une position très-critique. Elle se voyait exclue du nombre des États protestants, sans amis ni alliés

* Sleidan, 1. VU, ad. an. 1329 in fine.

* Ibid.

dans un moment où l'annonce de la prochaine arrivée de Charles- Quint en Allemagne inspirait de grandes inquiétudes à ceux qui avaient embrassé le nouvel Évangile.

Résolue de se maintenir dans le parti qu'elle avait choisi , elle rechercha l'alliance des cantons de Bâle, Berne et Zurich, avec lesquels elle entretenait depuis fort longtemps d'intimes relations de bon voisinage, et dont les opinions religieuses se rapprochaient beaucoup de celles qu'elle avait adoptées elle-même. . — Les négociations furent entamées immédiatement après la réunion de Smalkalde. Des envoyés suisses vinrent à Strasbourg ; ce fut à cette occasion que le sénat ordonna le complet dépouillement des églises, la destruction des derniers autels, l'enlèvement des tableaux, des statues et des orgues. — La rigidité des disciples de Zwingle avait été scandalisée en découvrant encore quelques traces des ordures du papisme dans le lieu saint , et pour complaire à leur zèle puritain on s'était empressé de réduire les temples à l'état de granges ou de halles. On voit que pour trouver des alliés, la ville de Strasbourg était obligée de faire des concessions religieuses , soit dans le sens saxon, soit dans le sens helvétique; elle se décida pour le côté qui avait le plus d'analogie avec les idées de ses apôtres.

Le traité fut conclu pour quinze ans, le 5 janvier 1530. — On y stipula : que si l'on voulait faire violence à Strasbourg pour cause de religion, Bâle, Berne et Zurich lui enverraient autant de troupes que la nécessité le requerrait, et que Strasbourg, de son côté, fournirait par forme de subside deux mille écus d'or par mois pour chaque mille hommes de pied ; — que si les trois villes suisses étaient elles-mêmes attaquées, Strasbourg ne serait pas tenue de leur fournir des troupes, mais qu'elle leur ferait toucher chaque mois trois mille écus d'or pendant tout le temps de la guerre; — que si elles étaient inquiétées toutes quatre à la fois, chacune se défendrait à ses frais et repousserait l'ennemi aussi bien qu'elle pourrait; — que Strasbourg enverrait dix milles livres de poudre à Zurich et autant de boisseaux de blé à Bâle , mais qu'on ne s'en servirait qu'en cas de guerre et de famine, et qu'alors il

Dbtbl. du Protbst. ^

serait permis de les distribuer en les évaluant au prix qui paraîtrait équitable. *

Ce traité est désigné, par les historiens du temps, sous le nom de Christlich bûrgerrecht (droit chrétien de bourgeoisie); il fut conclu avec beaucoup de solennité, et les parties contractantes s'envoyèrent réciproquement, pour l'échange des ratifications, des ambassadeurs auxquels on fit un très-pompeux accueil. Strasbourg fut représentée à Zurich, Vorort suisse ^ par Egenolf RoBder et Conrad de Dunzenheim ; les cantons députèrent en Alsace Bernard Tillemann et le poète bernois Nicolas Manuel.'

Cependant le sénat de l'Empire ayant été informé de l'alliance que nous venons de faire connaître, Frédéric, comte palatin, qui le présidait, adressa, à la fin du mois de janvier, au magistrat de Strasbourg une lettre pour lui témoigner sa surprise et son mécontentement de ce qu'il eut osé traiter avec une puissance étrangère sans le consentement de l'Empereur et des États. Le sénat ne fut pas ébranlé par ces remontrances.

Cependant, tout en recherchant l'alliance des Suisses, la ville voulut essayer encore de renouer des relations amicales avec les protestants de l'Allemagne. Son isolement l'effrayait, les prédicants surtout étaient en proie aux plus vives inquiétudes. On trouve l'expression de ces angoisses dans une lettre adressée, le 4 avril 1530, par Butzer à sou collègue Conrad Sam, serviteur de la parole à Ulm. Dans cette épitre, l'ancien dominicain demande des prières pour détourner les affreux malheurs qui menacent sa personne et son troupeau : nNobis extrema quœdam minantur, — dit-il, — i^orate pro nobis! Nos extremis extremiora freti Christo perfe- « remus, »

Le landgrave Philippe de Hesse mit encore un grand zèle à rapprocher les deux partis % mais ses tentatives n'eurent pas plus de

' Sleldan, t. n^ l YI, ad an. 1530. — Wahre Relation, etc. Ms. p. 71.

' Fûesslin, Beitrœge, IV, p. 122.

' PhiUppe se fit recevoir lui-même membre de )a ligue conclue entre Strasbourg et les Suisses ; au reste, Talliance qui devait durer quinze ans,

succès que précédemmenl. L'électeur de Saxe et ses théologiens, y compris MélanchthonS considéraient les sacramentaires comme des hérétiques presque aussi dangereux que les papistes eux* mêmes.

Cependant les députés des princes luthériens, se disant orthodoxes , et d'un très -petit nombre de villes, s'étaient rendus à l'assemblée indiquée à Nuremberg pour le 6 janvier 1530. Il y fut question d'envoyer une députation à l'empereur et au roi Ferdinand , mais ce dessein fut abandonné ; et comme on jugeait que Charles-Quint convoquerait une diète pour le commencement du printemps, on crut qu'il était plus à propos de délibérer sur ce qu'on aurait à y proposer. Il fut décidé en conséquence, qu'avant un mois révolu chacun ferait savoir ce qui lui paraîtrait convenable à l'électeur de Saxe, aûn qu'ensuite ce prince le communiquât à tous les autres. Cette résolution étant prise, ou se sépara le 10 janvier. *

L'empereur s'était rendu à Bologne le 5 novembre précédent. Le 21 janvier il adressa, en effet, en Allemagne, les lettres par lesquelles il convoquait pour le 8 avril, à Augsbourg, une diète, dans le but de s'occuper des affaires de religion et de la guerre contre les Turcs.

Charles-Quint fut solennellement couronné par le pape, le 22 et le 24 février, en qualité de roi de Lombardie et d'empereur.

Peu après cette cérémonie le souverain pontife envoya en qualité de nonce, au roi Ferdinand, Pierre-Paul Verger, habile canoniste, muni de très-amples pouvoirs. Il devait faire tous ses efforts pour empêcher la réunion d'un concile national en Allemagne et pour engager le roi de Bohême à s'y opposer. Le pape jugeait avec raison que, vu les divisions profondes qui régnaient dans l'Empire, une semblable assemblée aurait plus d'inconvénients que d'avan-

fut dissoute dés le 11 octobre 1531 par la bataille de Cappel. — On sait que Zwingle, qui prit part à ce combat^ y trouva la mort, juste punition de son apostasie et de ses crimes.

' Celui-ci modifia plus tard ses idées.

* Sleidan, t. r% 1. VII, ad an. 1530.

tages. Verger s'acquitta de sa mission ; il eut de longues conférences avec Jean Faber, Eck, Cochleus et Nausea, et en sa qualité de légat, dont la présence suspend le droit d'élection, il conféra à Eck un canonicat vacant à Ratisbonne.