CHAPITRE VIL

Mète d'Aii8«lioiirg. — Confessioii tétrapoUlaUie. ^ Édll d'Anssbours* — AlUanee de Smalkalde.

La diète d*Augsbourg ne s'ouvrit que dans la seconde moitié du mois de juin.

L'électeur de Saxe y arriva le premier avec son fils Jean-Frédéric. D'étranges scrupules agitaient parfois ce prince, que le protestantisme s'est efforcé de représenter comme un héros. Pendant quelque temps on l'avait vu flottant et incertain, assez disposé à reconnaître des inspirés du Saint-Esprit dans les illuminés de Zwickau ', et à abandonner au sentiment de chacun la question du baptême des enfants ; un peu plus tard , il avait reconnu la nécessité d'une autorité en matière religieuse et il s'était attaché à la parole du docteur Martin avec une soumission égale à celle que le catholique témoigne pour les décisions du Saint-Siège et des conciles. — Docile à cette parole , il s'était déclaré l'inflexible antagoniste des sacramentaires, quoiqu'il n'eût jamais pu se rendre un compte bien clair du fond de la question, ni du système d'impanation de son oracle. Il en était venu à ne plus pouvoir se passer 'de ses théologiens de fraîche date ; il les consultait à tout propos ; on le voyait hésitant et irrésolu tant qu'il n'avait pas reçu leurs avis; aussi en avait-il toujours quelques-uns à sa suite pour leur proposer ses cas de conscience. C'était là sa société habituelle. On comprend que Frédéric ne voulut pas s'en séparer au moment où de graves questions allaient être débattues à Augsbourg. Philippe Mélanchthon, Jean Agricola d'Eisleben, Juste Jonas et Georges Spalatin y vinrent avec lui.

' Les illuminés de Zwickau sont les premiers pères de Tanabaptisme. — Voir notre Histoire des anabaptistes.

Les députes de Strasbourg suivirent de près Félecteur de Saxe. Le sénat avait désigné, pour représenter la ville à la diète, les sieurs Jacques Sturm et Mathis Pfarrer, dont nous connaissons le zèle pour le nouvel Évangile , et qui réunissaient d'ailleurs à beaucoup d*habileté une grande connaissance pratique des affaires.^ Butzer, dans une lettre adressée à Ambroise Blaurer', les appelle apeciora fortissima crucique plane devotas"» et il nomme en particulier Sturm ^ heroem noslrurm» (notre héros). Les instructions des deux députés leur enjoignaient de s'efforcer encore d'opérer un rapprochement de tous les protestants, de demander de concert avec eux la réunion d'un concile national allemand, de rendre à l'Empereur le compte le plus favorale possible de la Réforme opérée dans la ville, et de représenter enfin à S. M. I. que l'alliance conclue avec les Suisses étant purement défensive ne pouvait porter aucun préjudice à l'Empire.*

Guillaume de Honstein, évêque de Strasbourg, se rendit à Augsbourg avec une suite de vingt comtes , conseillers et gentilshommes . — Haguenau envoya à la diète Barthélémy Botzbeim , et Golmar se fit représenter par Jérôme Boner. Ces deux derniers députés étaient chargés de veiller aussi aux intérêts des autres villes de la province.*

Charles-Quint arriva à Augsbourg dans la soirée du 13 juin ; il fit son entrée solennelle précédé des électeurs de Mayence et de Cologne , suivi du roi Ferdinand et du cardinal Campeggîo , légat du pape."

Le jour suivant, qui était celui de la Fête-Dieu, l'Empereur assista à la grand'mess& célébrée par l'archevêque de Mayence. L'électeur de Saxe, le landgrave Philippe, les deux frères de Lunebourg, le margrave Georges de Brandebourg et le prince d'Anhalt ne parurent pas à la cérémonie. Charles leur avait fait dire

* Wahre Belalion^ etc, Ms., p. 72 et suiv.

' 14 août 1530. Ms.

^ Wahre Relation, etc, loc, cil.

Ubid.

' Sleidan, loc, eiL . '

d*y venir et de renvoyer leurs prédicants, mais ils s'étaient empressés de répondre que la diète ayant été convoquée afin que chacun pût exposer son sentiment , ils n'imposeraient pas silence aux ministres avant qu'on n'eût examiné le fond de la cause. ^

L'ouverture de la diète se fit le 20 juin. L'Empereur devant aller à la Messe, selon la coutume, ordonna à l'électeur de Saxe de porter devant lui l'épée impériale, ainsi que l'exigeaient ses fonctions de grand maréchal de l'Empire. Cet ordre jeta Frédéric dans de cruelles perplexités : d'une part il ne pouvait renoncer aux devoirs de sa charge sans en perdre aussi les droits, de l'autre il lui semblait qu'assister aux solennités de la grande prostituée de Babylone serait témoigner publiquement du mépris pour le pur Évangile. Suivant sa coutume, il eut recours à ses théologiens, et ces doctes personnages calmèrent ses angoisses au moyen d'une interprétation un peu forcée d'un passage de l' Ancien-Testament relatif au prophète Elisée et à Naaman. Ils dirent à Frédéric «qu'il pouvait «paraître en conscience à la cérémonie, y étant appelé pour rem- «plir ses fonctions et non pour assister à la messe comme acte «religieux.» Rassuré de la sorte, l'électeur porta l'épée devant l'Empereur. Les autres princes protestants ne parurent pas, sauf le seul margrave de Brandebourg.'

Nous n'avons pas à nous occuper ici de l'histoire détaillée de la diète d'Âugsbourg, nous nous bornerons à rapporter les faits qui se rattachent à notre sujet.

C'est dans cette diète que l'électeur de Saxe présenta à l'Empereur (25 juin) sa confession de foi composée par Mélanchthon, et connue sous le nom de Confession d'Augsbourg. Cinq princes et les villes de Mremberg et de Reutlingen l'avaient souscrite.

Sturm et Pfarrer, députés de Strasbourg, fidèles aux ordres du sénat, s'étaient efforcés de rétablir l'union entre les États protestants. Us avaient déclaré qu'à une différence fort insignifiante près (Keines Erhebens werlh), dans l'article relatif à l'Eu-

• Ibid.

* Wahre Relation, etc., p. 74.

charisUe, renseignement religieux donné dans leur ville était parfaitement conforme aux articles de la confession saxonne. Le landgrave de Hesse avait essayé une fois encore d*opérer un rapprochement.

Mais tout avait été inutile. L'électeur* était entièrement sous l'influence de Luther; or, comme le (iit BossuetS «il n'y eut « jamais de maître plus rigoureux que Luther, ni de tyrannie plus «insupportable que celle qu'il exerçait en matière de doctrine. Son « arrogance était si connue qu'elle faisait dire qu'il y avait deux «papes : l'un, celui de Rome, et Tautre, Luther, et ce dernier le « plus dur. »

On fit même insérer dans la confession saxonne un article (le 10^) qui prononçait formellement anathème contre ceux dont les ojmnions différaient de l'enseignement de Técole de Wittenberg touchant le dogme de la présence réelle.

Sturm et Pfarrer comprirent alors qu'il ne leur restait qu'à présenter leur confession particulière, car l'Empereur avait enjoint à tous les membres non catholiques de l'Empire de lui remettre leurs professions de foi. Mais ne se sentant pas de force à rédiger un acte de cette importance , ils s'adressèrent au sénat de Strasbourg et le prièrent de leur envoyer Butzer et Capito.* — Les deux serviteurs de la parole se mirent en route et arrivèrent à Augsbourg le 24 juin ; ils y furent reçus avec malveillance : Catholiques et Protestants les considéraient comme les chefs et les soutiens des Sacramentaires en Allemagne.' Quoi qu'il en soit, Butzer, à qui il en coûtait peu de dissimuler ses sentiments, persuadé d'ailleurs que l'intérêt de la Réforme prétendue demandait que les différents partis se réunissent, n'oublia rien pour faire croire que ses opinions

• Variations, 1. V, p. 153. Ed. 1840.

* Erasme se trompe lorsque dans sa lettre du 21 Juillet 1530 à Jean Link il nomme Butzer et Hedio comme auteurs de la confession Tetrapolitaine.

^ George Cœlestin, Hisl. Comil,, t. IV, p. 94. «/n his eomitii^, sa- « crarnentariorum duces et capitanei fuerunt Bucerus et Capito,^ — Wahre Relation, etc., p. 75.

ne différaient pas de celles qui étaient exposées dans la confession de Télectenr de Saxe. Assisté de son collègue, il acheva en douze jours le travail dont il avait été chargé. Dès le 7 juSiet, son écrit était rédigé en allemand et en latin et prêt à être présenté. Les députés de Strasbourg le signèrent; il le fut également par ceux de Constance , de Memmingen et de Lindau ; de là le nom de confession Tétrapolitaine * donné à cet acte. — Le 8 juillet, les envoyés des quatre villes se présentèrent au palais et demandèrent une audience. Après une attente fort longue , ils reçurent Tordre de revenir le lendemain, TEmpereur étant très-occupé. Ils revinrent, en effet, et on leur dit que S. M. était à la chasse; ils laissèrent alors leur confession aux mains de l'évèque de Constance, vice-chancelier; elle n'eut pas , comme celle de Saxe , les honneurs d'une présentation officielle.*

La Tétrapolitaine ne s'éloigne guère de la confession saxonne que dans l'enseignement relatif à l'Eucharistie ; et il faut un œil exercé et accoutumé aux subtilités du temps pour découvrir la différence. Butzer, tout en ne croyant pas à la réalité de la présence, avait rédigé son article dix-huitième en termes tellement ambigus, et en enveloppant le fond de sa pensée de tant de nuages, qu'à moins d'un examen très-attentif la foi en la présence réelle y semble exprimée. Il avait mis en jeu tout ce qu'il avait de souplesse dans l'esprit pour arriver à cç. résultat. D'après sa manière de voir, il suffisait de s'entendre sur la forme; quant à être d'accord sur le fond de la question, cela lui semblait parfaitement inutile.**

* Des quatre villes.

' Steidan, loc. cit. — Wakre Relation, etc., p. 76 et 77.

^ Cette manière de voir est au reste encore celle des théologiens protestants modernes. — Le ministre Rœhrich , après avoir répété à satiété qu*à Strasbourg on ne croyait pas à la réalité de la présence, dit (t. II, p. 134 et 135) que Tarticle 18 pouvait être facilement interprété dans le sens de cette réalité; «on ne saurait donc comprendre, — «ajoule-t-il, — comment il se fit que les conseillers laïques et ecclé- «siastiques, habituellement si éclairés, de rélecteur de Saxe, se lais- «sérent entraîner par Tesprit de parti au point de demeurer sourds

Butzer écrivit à ce propos plusieurs longues lettres à Grégoire Pontanus, chancelier de TÉlecteur; il tâcha de convaincre Brentius, et il demanda avec instance une conférence à Mélanchthon. Mais ce dernier, qui connaissait les roueries intellectuelles du Dominicain, toujours attentif à se réserver des détours pour pouvoir échapper dans le besoin, ne voulait traiter avec lui que par écrit. Il fallut en venir là. Butzer et Capito lui adressèrent une longue épttre , où ils se plaignaient de ce que Luther les eût traités de fanatiques et d*hérétîques S ils tâchaient ensuite de justifier les sentiments de Zwingle à force d'équivoques et d'obscurités , et de faire croire que le réformateur suisse et eux-mêmes ne pensaient pas autrement que le docteur Martin.

Mélanchlhon n'ajouta pas foi à ces belles paroles , et dressa au contraire plusieurs articles pour prouver qu'on n'était pas d'accord sur le point de la Cène. «Les Sacrementaires, — y disait-il, — assurent que le Corps de Jésus-Christ est véritablement présent « dans la Cène, mais par la contemplation de la foi, cest-àrdire par apure imagination: voilà leur opinion; c'est donc pour jeter de la «poussière aux yeux, qu'ils disent que le Corps est véritablement «présent avec le pain et dans le pain, » — et il en concluait que Butzer voulait lui tendre un piège, lorsqu'il assurait qu'il était d'accord avec les Saxons.'

Butzer opposa aux articles d'autres articles et demanda qu'ils

ussent soumis à Luther. Ce dernier n'avait pas osé se montrer à

Augsbourg, mais il s'était établi momentanément au château de

Cobourg, afin d'être plus promptement informé de ce qui se passait

à la diète.' On lui fit parvenir le nouvel opuscule du docteur alsa-

aaux prières et aux supplications des villes abandonnées et de les livrer «sans pitié à la haine et aux violences de l'Empereur, à propos d'une <^< différence pour ainsi dire imperceptible (imperceptible quant à la a forme, totale et absolue quant au fond).y> . * George Cœlestin , t. IV, p. 98.

' Laguille, HUtoire d* Alsace, W part., 1. IH, p. 20. Ed. de Strasbourg , de 1727, in-f.

^ Wahre Relation, etc., p. 73.

cien; sa réponse ne se fit pas attendre : «Je ne veux pas praidre « la peine de réfuter cet écrit, — y disait-il, — mon cœur a horreur « de cette duplicité et de cette fourberie. »

La situation des quatre villes devenait ainsi de jour en jour plus critique. Le parti saxon affectait de témoigner publiquement son éloignement et son mépris pour les fanatiques et exécrables Sacrameniaires (tel était le nom qu'il leur donnait) , et le prudent Charles -Quint voyait avec plaisir que ceux qui se prétendaient éclairés par l'Esprit de Dieu, ne s'accordaient pas dans leurs croyances. Il espérait que ces divisions faciliteraient l'exécution des projets qu'il avait formés pour le rétablissement de la vraie religion. Le 22 septembre, il fit lire dans l'assemblée des princes un décret rédigé dans ce but. L'Empereur, après avoir représenté à l'électeur et aux États du parti saxon qu'il avait fait examiner leur confession de foi, et qu'elle était en contradiction avec plusieurs passages de l'Écriture, — leur déclara que, désirant conserver la paix, il leur laissait jusqu'au 15 avril de l'année suivante pour faire profession de la doctrine admise par TUnivers chrétien ; mais il ajouta que d'ici là il leur défendait absolument d'innover en matière religieuse dans leurs États respectifs , — de presser leurs sujets d'embrasser les nouvelles opinions, et de s'opposer à ce que les ecclésiastiques catholiques exerçassent les fonctions de leur ministère ; — il leur promettait en terminant de ne rien négliger pour obtenir la prompte convocation d'un concile.*

Les princes protestants n'étaient nullement disposés à se soumettre à cet ordre, et leurs théologiens s'efforcèrent de prouver par une apologie et par divers autres écrits la conformité de leur confession avec l'Évangile.

En même temps aussi l'approche du danger et le ton positif avec lequel l'Empereur avait parlé , modifièrent singulièrement les dispositions de l'électeur de Saxe envers les fanatiques et exécrables Sacrameniaires; il commença à traiter avec bonté les envoyés de

* Sleîdan, loc. ciL — Wahre Relation, etc., p. 76. — - La confession saxonne avait été examinée et réfutée par Eck, Faber et Gochleus.

Strasbourg; il en vint à leur dire^ «qu'il éprouvait un profond « regret de la désunion occasionnée par le seul petit article relatif «à la Cène, — que ce désaccord était un sujet de joie pour les «papistes, et que par conséquent il désirait que Ton parvint à «rétablir la paix. » — Le jour suivant, il fit plus encore, il consentit à ce que les théologiens des deux partis conférassent ensemble. A la suite de cette conférence, la lumière se fit tout à coup dans son esprit , «et il demeura convaincu que les opinions eucha- «ristiques des villes étaient loin d*ètre aussi mauvaises qu'on Tavait « cru et qu'au fond elles s'accordaient parfaitement avec celles de « Luther. » * — Après cette heureuse découverte, le sage Frédéric demanda que Butzer se rendit au château de Cobourg pour s'entendre avec le docteur Martin et achever l'œuvre de la pacification.

Butzer fut ravi de la proposition, car il prévoyait les plus terribles malheurs à la suite de ces querelles ; dès le mois d'août il avait écrit à son confident Antoine Blaurer, qu'à moins d'un miracle on était menacé d'une persécution plus terrible qu'au temps de Dioclétien.*

Il arriva à Cobourg vers la fin du mois de septembre, et il y trouva Luther déjà prévenu et plus favorablement disposé qu'on n'eût osé l'espérer. Pressés par l'intérêt de la cause commune, les deux chefs de parti se rapprochèrent. Le docteur Martin se radoucit, Butzer dissimula suivant sa coutume ; ils parurent enfin tomber d'accord. Quand en fait de religion on n'a pas d'autre guide que l'esprit propre, on peut bien changer de route lorsque les circonstances l'exigent. Luther, plus coulant qu'on ne l'avait jamais vu , promit de se déclarer pleinement satisfait si les villes suisses et allemandes de Tadverse partie se prononçaient dans le même sens que Butzer.

La tournure favorable que prenait cette négociation causa une

* Cité par Rœhrich, t. II, p. 137.

' fiinstat nisi Christus cum mira^iulo avertal, ejusmodi sanetorum ^laniena, qualis vix Diocletiani tempore fuit.i^ — £p. Bueeri ad Amhros, Blaurer, 14. Aug. 1530. Ms.

joie extrême aux partisans de la nouveauté à Strasbourg. Le professeur Gerbel lui-même sembla partager la satisfaction générale. Ce fanatique luthérien s'était brouillé* avec les prédicants de la ville et avait témoigné hautement Thorreur que lui inspiraient leurs doctrines. Il oublia en cette occasion sa haine et ses antipathies, et il écrivit une lettre enthousiaste à son patron' : «Je a désire, — y disait-il, — que la concorde s'établisse, car je déplo- «raîs profondément la querelle qui divisait tant d'hommes esti- «mables, de chers amis et de cités florissantes, à propos de pures € niaiseries^ (oh vanissima commenta). »

Le sénat également exhorta Butzer à terminer l'œuvre si heureusement ébauchée. Toutefois, le désir de la paix n'empêcha pas les magistrats de prendre des mesures pour prévenir l'échec auquel leur amour-propre était exposé; ils enjoignirent à Sturm et à Pfarrer de proclamer en toute occasion : «que Strasbourg, en «s'unissant aux Saxons, ne prétendait nullement changer de foi, a ni reconnaître qu'elle avait erré et qu'elle passait d'une doctrine «fausse à une doctrine vraie. »

Cependant Charles-Quint avait chargé Faber, Eck et Cochleus d'examiner la confession Tétrapolitaine ; — le 17 octobre, il fit venir les deux représentants de Strasbourg, et après avoir fait réfuter cette confession en sa présence, — il leur dit : « que puis- « qu'ils avaient des sentiments différents de ceux des autres Etats ; «qu'ils étaient dans d'énormes erreurs sur le point de l'Eucha- « ristie ; qu'ils avaient ôté des églises les images des Saints , aboli «la Messe, détruit les collèges des chanoines*, fondés par les libé-

' Voir notre Histoire de Vétablissement du Protestantisme à Strasbourg et en Alsace,

* Ep. Gerbilii ad Lutherum, 21 oct. 1530. Ms,

^ C'est la présence réelle de N. S. dans la très-sainte Eucharistie, que Gerbel qualifie de la sorte.

* L'Empereur, on le voit, accuse les Strasbourgeois d'avoir détruit les collégiales, c'est le contemporain de Sleidan qui Tatteste; — il n'est nullement question ici d'une simple réforme des chapitres , ainsi que l'affirment les défenseurs du séminaire protestant de Strasbourg.

« ralités des einpei^eurs et des rois ; et laissé débiter une infinité «de libelles pour soutenir les égarements de toutes les sectes qui « troublaient la paix de T Allemagne, il les exhortait à rentrer dans « le sein de Tancienne religion , sHls ne voulaient pas le forcer d'user «à leur égard de toute son autorité.»^

L'Empereur leur ayant accordé trois jours pour délibérer , ils retournèrent au palais le 20 octobre pour démontrer à S. M., «que «la réfutation qu'on avait faite de leur confession de foi, leur «attribuait des sentiments dont ils étaient fort éloignés*, mais « qu'ils étaient disposés à souscrire à ce qui serait défini dans un «concile libre^ et dont les décrets seraient fondés uniquement sur • les saintes Ecritures*^ cette voix leur ayant toujours paru la plus « efficace et la plus sûre pour rendre la paix à TAUemagne. » ^

Charles-Quint, irrité de la résistance opiniâtre qu'il rencontrait de tous les côtés et qui compromettait à la fois la religion et la dignité impériale, se décida à publier, le 19 novembre, le fameux recès de la diète *d'Augsbourg. Ce décret fut lu en présence de l'Empereur et des États de l'Empire. Après un long exposé des faits,

* Laguille, op. ciL, part. 11, 1. III, p. 21. Les auteurs plus modernes se trompent en assignant à Tentrevue des députés avec TEmpereur une date pjostérieure de plusieurs Jours. — • A la suite de la Réfutation de la Tétrapolilaine, on fit paraître son Apologie. Butzer s'en déclare Tauteur dans ses lettres (Voir aussi Ep. Zanchii, I, p. 419). L'Apologie et la Confession eUes-mènies furent publiées en allemand à Strasbourg le 22 août 1531 sous le titre de : Bekandtnusz der vier frey und Bêichstœdt, Strassburg, Conslanz, Memmingen und Lindau, — Schriftliche Beschirmung und Vertheidigung der selbigen Bekandtnusz gegen der Confutation (imprimé chez Jean Schwintzer).

Quelques semaines plus tard, la Tétrapolitaine et son apologie furent traduites en latin et imprimées par Georges Ulricher d'AndIau.

Sleidan, I. VII, ad an. 1530. — Wahre Relation, p. 77, 78.

' Les sentiments que la réfutation leur attribuait découlaient au contraire logiquement et nécessairement de leurs articles. L'hérésie n'étant elle-même que mensonge, se défend ici par le mensonge.

^ Libre signifiait dans leurs boucbes, un concile ne respectant l'autorité ni de l'Église, ni du pape, ni des évèqnes.

* C'est-à-dire sur l'Écriture livrée à l'interprétation de chacun. ' Wahre Relation, etc., p. 77, 78.

il ordonnait* : — qu'on ne tolérât point ceux qui, sur la Cène du Seigneur, enseigneraient une autre doctrine que celle reçue jusqu'alors; — qu'on ne changeât rien dans la manière de célébrer la Messe ; — que les enfants reçussent le sacrement de Confirmation et les malades celui de l'Extrême-Onction; — que les images fussent replacées dans les églises qui en avaient été dépouillées ; — qu'on ne souffrit pas l'opinion de ceux qui niaient le libre arbitre, parce quelle est injurieuse à Dieu et réduit l'homme à la condition des brutes; — qu'on n'enseignât rien qui donnât atteinte à la dignité du magistrat; — que l'on ne professât plus la justification par la foi seule ; — qu'on admît les sept Sacrements ; — qu'on rétablit les antiques cérémonies de l'Église ; — que les bénéfices fussent conférés à des gens capables; — que les ecclésiastiques mariés fussent privés de leurs bénéfices et condamnés aux châtiments mérités par leur crime, à moins qu'ils n'obtinssent l'absolution de leurs évêques après avoir quitté leurs femmes ; — que la vie des prêtres fût édifiante, leur habillement décent, et qu'ils évitassent de donner aucune occasion de scandale ; — que les marchés désavantageux auxquels on avait forcé les ecclésiastiques en certaines localités et les ventes de leurs biens fussent déclarés nuls;

— que personne ne fût admis à enseigner et à prêcher à moins d'avoir un certificat de bonne vie et doctrine de son évêque ; — que les prédicateurs s'abstinssent d'injures et de railleries, qu'ils exhortassent le peuple à assister au saint sacrifice de la Messe, à prier, à invoquer la Vierge et les Saints, à observer les jours de fête , de jeûne et d'abstinence, et à soulager les pauvres ; — qu'en un mot on ne changeât rien de ce qui regardait le culte et la foi ;

— qu'on restituât les monastères et édifices religieux sécularisés et qu'on y rétablit le culte ; — qu'on prit sous la protection des lois de l'Empire les partisans de l'ancienne foi qui demeuraient dans les États protestants , et qu'il leur fût permis de se retirer où bon leur semblerait sans souffrir aucun dommage ; — qu'on sollicitât le pape de convoquer au plus tôt un concile; — que tous ces articles

' Sleidan, 1. VU, ad an. 1530.

fussent maintenus dans toute leur force, et que l'on n*eût aucun égard aux oppositions ou aux appels qui pourraient y être faits; — qu'on employât tout ce que Dieu avait donné de puissance et de biens pour faire observer le présent décret; — que si Tun des membres de l'Empire voulait faire violence à un autre, la chambre impériale, aussitôt qu'elle en serait requise, enjoignit à l'agresseur de se désister de son entreprise et de s'en tenir à la voie légale, et que, s'il refusait d'obéir, le tribunal du fisc le poursuivit et le fît bannir, et qu'il communiquât la sentence aux princes et aux villes voisins, afin qu'ils donnassent sans tarder du secours à celui qui craignait la violence ; — - enfin que ceux qui ne recevraient pas le présent décret ne pussent siéger parmi les membres de ladite chambre.

Telles étaient les dispositions du recès de la diète d'Augsbourg ; les protestations qu'il souleva furent plus nombreuses et plus véhémentes que celles qu'avait provoquées l'édit de Spire de l'année précédente.

Le landgrave de Hesse conclut alors une alliance pour six années avec Zurich , Bâle et Strasbourg.

Le sénat de cette dernière ville fut au nombre des États de l'Empire qui exprimèrent avec le plus de vivacité l'horreur que leur inspirait le décret d'Augsbourg. Ses membres déclarèrent « qu'ils consentiraient à perdre la vie et les biens , à ce que leur « ville fût réduite en un monceau de cendres et à voir massacrer «leurs femmes et leurs enfants plutôt que d'admettre de semblables « conditions et de permettre qu'on supprimât V Evangile. »

Cependant Mélanchthon, père et rédacteur de la confession d'Augsbourg, était en proie au trouble et à l'anxiété ; le recès l'avait jeté dans un abattement inexprimable, il s'abandonnait à la douleur, aux soupirs et aux larmes.^ L'avenir lui apparaissait sous les plus sombres couleurs, «et il était d'autant plus découragé,» — c'est lui-même qui nous l'apprend, — «qu'une vache venait de «mettre bas un veau à deux têtes, et qu'une mule avait produit

' Sleidan, t. T', 1. VII. Ad 1530.

«un jeune ànon, signes certains qu'on était menacé des derniers «malheurs. » — Luther, qui se trouvait toujours à Cobourg, blâmait la lâcheté de son cher Philippe et lui adressait de fréquentes épitres pour tâcher de le consoler et de le soutenir. «Cette affaire « étant non la cause des hommes , mais celle de Dieu , lui disait-il , «tu dois t*en reposer entièrement sur lui, sans te chagriner et « t'inquiéter davantage. — A quel propos te tourmentes-tu de la « sorte ? Si Dieu a livré son propre Fils pour nous, pourquoi trembler, « craindre et s'attrister ? Le démon est-il plus puissant que lui? Celui «qui nous a procuré un si grand bienfait nous abandonnera-t-il?... «Jésus-Christ, sous la protection duquel est la vérité, vit toujours «et règne éternellement; il ne cessera d'être avec nous jusqu'à la « consommation des siècles.... Que les rois et les peuples frémissent « tant qu'ils voudront. Celui qui habite dans les cieux se rira d'eux. « Dieu a conduit et protégé jusqu'ici cette affaire sans notre pru- «dence, c'est lui qui dans la suite lui fera avoir la fin que nous «désirons.... Quant aux projets de conciliation, c'est en vain que «l'on se flatte d'y parvenir, car nous ne pouvons pas déplacer le «pape, et la vraie doctrine ne subsistera que si la papauté est «abolie....»

Il parait que Philippe ne partageait pas cette confiance absolue en l'excellence de la cause qu'il servait, car malgré le ton assuré des épitres du maître, il continuait à se livrer aux gémissements et aux lamentations.

Tandis que Mélanchthon pleurait et que Luther écrivait, l'électeur de Saxe adressait de son côté des lettres au landgrave de Hesse, aux villes et aux princes protestants, pour les exhorter à se trouver en personne ou par représentants à Smalkalde, le 22 décembre suivant.^

L'assemblée eut lieu au jour indiqué. — On y forma un traité d'alliance défensive qui fut souscrit aussitôt par les princes, par Albert et Gebhard de Mansfeldt et par les députés de Magdebourg et de Brème; — ceux de Strasbourg, Ulm, Constance, Lindau,

' Sleidan, loe. cit.

Memmingen , Kempten , Héilbronn , Reutlingen , Biberach et Isny, se contentèrent de le recevoir pour le soumettre à leurs commettants , et s'engagèrent à rapporter leurs résolutions dans l'espace de six semaines.

Les envoyés du margrave Georges de Brandebourg et de Nuremberg n'étant pas munis de pouvoirs suffisants pour agir en cette affaire , on résolut d'adresser des lettres à ces deux États pour les exhorter à entrer dans l'alliance. On décida que les députations seraient envoyées dans le même but au roi de Danemarck, aux ducs de Poméranie et de Mecklembourg, et aux villes de Hambourg, Northeim, Francfort, Brunswick, Gœttingen, Minden, Hanovre, Hildesheim, Lubec, Stettin, et aux autres cités maritimes.^

Les princes protestants, après avoir contracté leur alliance, adressèrent le 24 décembre une lettre collective à l'Empereur. Ils disaient : qu'ils savaient qu'on se disposait à élire roi des Romains Ferdinand, roi de Bohème et de Hongrie, et frère de S. M. L ; ils s'élevaient contre ce projet comme contraire à la Bulle de Charles lY et portant atteinte à leurs droits. Malgré cette opposition, Ferdinand fut élu à Cologne le 5 janvier 1531 et couronné six jours plus tard à Aix-la-Chapelle. Charles-Quint adressa alors des lettres à tous les États de l'Empire, en particulier aux princes protestants, et leur ordonna de reconnaître son frère. L'électenr de Saxe ne pouvant faire autre chose, se borna à charger son fils de protester contre l'élection comme vicieuse et entachée par conséquent de nullité.

Avant de se séparer, les États assembles à Smalkalde convinrent de se réunir de nouveau à une époque peu éloignée , et afin de se ménager des amis au dehors, ils résolurent d'écrire aux rois de France et d'Angleterre pour les engager à « n'ajouter aucune foi « aux calomnies que les ennemis du pur Évangile répandaient contre «ceux qui le professaient.»* En effet, le 16 février, l'électeur de Saxe, le margrave de Brandebourg, le duc de Lunebourg, le land-

' Sleidan, 1. VII, ad. 1530.

' Sleidan, t. T', 1. VIII, in prine.

grave de Hesse et les villes de Strasbourg, Nuremberg, Magdebourg et Ulm, s'adressèrent à ces deux princes; — ils faisaient dans leurs lettres l'apologie de la Réforme et la représentaient * : «comme la vérité dont les rayons, semblables à ceux du soleil, « s'étaient fait jour et avaient découvert aux yeux du monde étonné « plusieurs choses très-mauvaises qui s'étaient introduites par erreur «dans l'Église et qu*il fallait retrancher. » — Les deux rois, poussés par la passion et par un misérable et faux intérêt personnel , s'empressèrent de répondre avec une bienveillance parfaite « à leurs «chers et bons amys» les hérétiques allemands.

Ibid,